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  “多谢万岁赏赐，皇后娘娘一大早派人送来了贺礼，臣妾不敢妄求。”

  石方真最喜黄淑妃不贪不求的性子，笑道：“皇后是皇后的心意，朕就不能表示一下嘛，爱妃抚育杰儿辛苦，朕心甚慰。”

  “父皇，父皇，我都会背《千字文》了。”石重杰依在石方真怀中，听到父皇提自己的名字，连忙表功道。

  “喔，背来听听，背得好朕有赏。”

  淑景宫内，石重杰的童声在一字一板地吟诵着《千字文》，当最后一句“孤陋寡闻、愚蒙等诮、谓语助者、焉哉乎也”念完，石方真惊喜地将儿子搂在怀里，在小脸蛋上狠狠地亲了两下，问道：“可会解了？”

  “喜公公才讲到‘鸣凤在竹，白驹食场。化被草木，赖及万方’。是说凤凰在竹林中欢乐的鸣叫，小白马在草场上自由自在地吃着草食。圣君贤王的仁德之治使草木都沾受了恩惠，恩泽遍及天下百姓。”石重杰板着小脸，一脸严肃地解释道。

  “哈哈哈”，石方真开怀大笑，道：“杰儿聪慧，不下于伟儿，说说，要父皇赏赐你些什么东西？”

  黄淑妃心内狂喜，表面上依旧冷冷清清，只是看向儿子的目光中多了炙热。

  石重杰眼神晶亮，笑道：“喜公公说他小时吃过糖人，可好吃了，父皇找个人给孩儿捏糖人吧。”

  “糖人？”石方真疑惑地问道：“谁是喜公公？”

  喜公公（张伯进）赶紧跪倒在地，道：“奴婢小喜子叩见万岁。”

  石方真见小喜子面色清秀，看上去文质彬彬，加上石重杰的《千字文》是此人所授，对他多了几分好感，道：“你且起来回话，朕问你，糖人是什么东西？”石方真长于深宫，偶尔出宫也是前呼后拥，没有见过这种市井的吃食。

  “禀万岁，糖人是市井的一种小吃食。糖人师傅将糖加热吹软，塑成人物、动物、花草等型，既可以吃又可以玩。”小喜子战战兢兢地禀道，来宫中两年多，跟天子说话还是第一次。

  石方真听小喜子描述的清楚，被勾起兴趣，问道：“永昌城可有糖人师傅？”

  得到答复后，石方真传旨，召十名糖人师傅进宫。

  一个时辰后，淑景宫变得热闹起来，十名糖人师傅一字排开，拿出全副手艺伺候天子，十二生肖，各种瓜果，元宝灯笼、神仙鬼怪、渔翁钓鱼、宝塔人物无不栩栩如生，不要说石重杰看得喜不自胜，就连石方真也拿了个糖马在嘴里舔着。

  太子、公主、皇后娘娘、宫中的嫔妃都惊动了，借着给淑妃娘娘拜寿的名头前来看热闹。淑景宫，黄妃热热闹闹、高高兴兴地过了个生日。

  将近二更，小喜子腰酸背痛地回到自己的住处，却压抑不住内心的狂喜，从今开始，他不用再叫小喜子，天子赐姓黄，黄喜公公，尚仪局司典，主经史教学，从七品下。

  点燃一根残香，屋内的阴霉味驱散了些，黄喜倒在冰冷的床上，大冬天，不是每个地方都烧着炭火，皇宫里每年都有被冻死的太监宫女。

  从七品下，相当于下县的县令，同进士还没有从七品，更选不中县令，居然这么轻易地到手。黄喜的眼泪流出来了，不知是欢喜还是悲凉，原本可以靠才学当官却偏偏靠伺候人得官，替自己也替天下的读书人不值。

  宫中消息闭塞，黄喜只知道江安义到仁州去清仗田地去了。江安义，等着我，总有一天我会将所有的羞辱都回报你，裹紧身上的被子，黄喜带着憧憬、怨恨沉沉地睡去。

  正文 第一百二十九章雷霆震怒

  十二月一日，大朝。

  宣政殿气象巍峨、庄严肃穆，天子升座，鼓乐齐鸣，百官跪拜致贺，行礼如仪。

  大郑丰乐八年即将结束，以丞相韦义深为首的重臣依次向天子石方真总结汇报，千言万语汇成一个中心思想：大郑丰乐八年，在英明天子的领导下，百业俱兴，百官勤于职守，百姓安居乐业，整个国家幸福祥和稳定。

  成绩是突出的，矛盾是微不足道的。石方真心知肚明这些臣子们在一本正经地胡说八道，不过歌功颂德之声听得多了，不免还是醺醺然陶醉其中，越听觉得越真，一个个数据、一桩桩事实摆在面前，不由人不信。

  巳时将过，石方真有些疲倦，侍立的刘维国手中的拂尘连甩三下，向百官们发出信号，长话短说，废话少说，天子累了。

  信号收到，太仆寺卿三言二语结束了奏报，接下来的进程快了许多，不到一柱香的功夫，该汇报的都汇报完了，朝堂之上安静了下来。

  刘维国满意地笑了，拉长声音喊道：“无事退朝。”

  “且慢，臣有本上奏”。从朝班的尾部走出一个浅绯色官袍，五品官员，在满朝大紫大红中毫不起眼。等此人行至阶前，刘维国眉头不轻意地皱起，御史中丞李明益。

  大郑官制，除了丞相统领政务外，设六部九卿。六部者，礼、吏、户、刑、工、兵部也；九卿分为五寺三监一台，五寺即大理寺、太常寺、光禄寺、太仆寺、司农寺；三监指国子监、钦天监、少府监；一台即御史台。

  御史台设御史大夫，从三品大员，中丞两人，正五品上，侍御史、监察御史若干。御史台职责繁多，最重要两项让人丧胆，一是弹劾百官，可以据风闻弹事，弹劾不必先禀告长官，也可弹劾台内长官和同僚，可以说是百无禁忌；二是推鞫刑狱，与刑部、和大理寺并称三法司。

  正所谓“夜猫子进宅无事不来”，石方真看到御史们也头痛。

  “臣参奏仁州清仗使余知节纵容手下，逼迫官绅，大兴冤狱，搜刮钱财，中饱私囊，致使百姓流离失所，据传江安义……；灵州清仗使余光辉营私包弊，与灵州林家串通一气，清仗副使林义真……；娄州清仗使齐文远行事苟且，耽于吃喝玩乐，不思进取，其手下张志诚逼死人命数条……”

  李明益慷慨陈述，石方真起初还强撑着笑容听着，自幼父皇就教诲自己，言路不可阻塞，再难听的话也要听下去，兼听则明嘛。慢慢的，石方真的笑容僵硬了，最后变成了铁青。

  是可忍，孰不可忍，三个清仗使连同手下，一个没漏，都成了李明益嘴中的祸国殃民之人。这分明是余知节等人清仗田亩得力，刺痛了某些人，找借口跳出来反对了。

  李明益说完，朝堂上没有人接言，静得可怕。

  石方真扫了一眼柳信明，事涉户部两个侍郎，这位一向护短的户部尚书居然一声不吭。石方真冷笑一声，看来李家和柳家联手了，不知还有谁和他们联了手。

  石方真就像只被激怒的猛兽，恶狠狠地扫视着殿下的群臣。

  韦义深暗叹了口气，事先李家、柳家、刘家等几家世家找过自己，让自己代表韦家在朝堂上一同向天子施压，不过韦义深拒绝了。他深知当今天子的秉性，急于求成，宁折不弯，李明益刚才那番话其实在打天子的脸，清仗田亩谁最心切，是当今天子，余知节等人不过是替天子行事而已。

  韦义深安坐在绣龙墩上不动声色，事涉孙儿，又牵涉到韦家的利益，他当然不会坐视，不过他见天子虎视耽耽，这时说什么天子都听不进去，还不如先看看事态发展再说。

  “嘿嘿嘿嘿”，石方真的笑声像无形的寒风从朝堂上刮过，笑得人心中发瘆，遍体生寒。

  金口玉言在大殿中响起，“朕刚才听诸卿说我大郑风调雨顺、国泰民安，不胜欢喜，转眼之间在这位李御史的嘴中我大郑江山又变成了民不聊生，风雨飘摇，你们说，朕该相信谁？”

  满是威压的话语在大殿上空炸响，炸得李明益两眼发花，抖得象风中的枯叶。目光向两旁扫去，那些曾经信誓旦旦要仗义直言的同僚们一个个避开他求助的目光，盯着脚下的金砖出神。

  柳信明深知，如果此时不站出来为李明益撑腰，这场清仗田亩中世家将一败涂地。怕就怕这位天子尝到了甜头后不会收手，下一步就是逐步削减世家手中权力，世家将逐渐衰弱成一般家族，不复存在。

  “万岁，李御史并非否定大郑国泰民安，老臣听他的意思是说清仗使让原本祥和的天下生出了些乱子。李御史的为人大家有目共睹，刚正不阿，忠心为国，绝不会有意去陷害谁。身为御史，闻风奏事是本份，万岁何必切责，堵塞了言路。”柳信明不慌不忙，沉稳地奏道。

  李明益连忙道：“万岁，臣确是出于公心，将侍御史在三州调查的见闻奏明圣上，并未针对谁，至于是真是假，还请万岁派人辨明。”

  旁边有几个大臣适时地站出来撑腰，“臣等也听到了些不好的流言，还请圣上派人查明”、“臣附议”、“臣附议”。

  “臣附议”声响成一片，小半朝臣都站了出来。世家的反击开始了，这反击冲着清仗田地而来。

  石方真气得脸色发白，都说朝中有“泽党”和“章党”，依朕看来这两党都是小事，世家党才真是真正的大敌，朋党之风不绝，朕是一日不安。

  朝堂之上变成了菜市场，众臣七嘴八舌地指责清仗田亩，天子的脸色铁青，咬着牙一言不发，积蓄着怒火，大太监刘国维见天子垂下的衣袖都在微微抖动，知道天子已经怒到了极点。

  韦义深也没想到今日发难声势如此大，当今天子的脾气是愈挫愈坚，等他发作起来，恐怕人头要滚滚落地。世家是强大，这种强大不应表现在朝堂之上与天子明争，而是暗中细风润雨地行事。

  触怒天子，两败俱伤，世家不保，江山不稳。

  想到这里，韦义深站起身，尖锐的目光向交头结耳的大臣扫视过去，威严地开口道：“监察御史何在，朝堂之上乱纷纷的成何体统，还不肃整朝仪。”

  四名监察御史奔了出来，将众臣重新规整好，李明益站在那里，进也不是退也不是，尴尬极了。

  等大殿中重新恢复了安静，韦义深面向天子，躬身道：“万岁下令清仗试点后，臣亦命族中自查，不查不知道，这些年来韦府一族居然以各种名义侵占田地三千一百二十五顷多，老臣已经命人造册，正在追缴偷漏的税赋，准备年后向万岁禀明。臣身为韦氏族长，有失查纵容之罪，请万岁降罪。”

  韦义深此举，是代表韦家坚定地站在了天子一边，柳信明等人惊愕地看着韦相，不知这个老谋深算的丞相打的什么主意，一种被出卖的感觉在众人心头兴起。

  石方真龙颜大悦，原本看得不顺眼的老苍头变得如此可爱，关键时候韦家还是跟朕是一条心。有韦家的支持，石家、王家是朕自家，黄家、林家、崔家三家立场中立，朕只需面对柳家、卢家、李家和刘家，胜算大增。

  “其实朕心里跟明镜似的，我大郑不像诸卿说的那样太平，但也绝不像李御史嘴中那样一推就倒，千秋万代谈不上，但朕想传给下一代还是不成问题的，至于朕死了江山社稷会怎样，朕也就管不着了。诸位臣工，主死臣不变，不过换个人做皇上，你们依旧当你们的官，就算这天下不姓石了，你们也顶多换个主子继续当你们的忠臣吧。”

  石方真的话语如刀，诛心之言连韦义深也坐不住了，众臣跪倒在地，连称“臣等死罪”，李明益早已被天子的话语吓得晕倒了。

  “朕自问不是昏君，你们放心，我不会怪罪诸卿，就是这位李御史”，石方真话语一顿，讥讽地道：“朕也不会怪罪于他，御史风闻奏事，不管他出自何居心，省得有人说朕堵塞言路。都起身吧。”

  “万岁圣明。”

  收获了一记响亮的马屁后，石方真的脸色好转了些，放缓语气道：“圣明不圣明不是靠嘴说的。李明益所奏有的是事实，但他却没有分清根由，比如说江安义在清仗时拿下了一个县令、一个县丞，还有一个清仗副使，但他并非为搜刮钱财，罗织罪名，而是这些人贪脏枉法，阻碍清仗；再说张志诚逼死人命，这些人怎么死的，侵吞了田地硬是不退，最后以老卖老，以死相逼，不要以为朕是聋子和瞎子，看不到也听不到吗？”

  石方真越说越气，声音又变得响亮起来，怒声斥道：“朕的文臣武将，平日里一个个满口忠义爱国，暗地里却拼命往自家捞银子，挖国家的墙角，皮之不存毛之焉附，你们不知道吗？居然还派遣杀手行凶，江安义被伏差点丧命，张良宽被逼自尽，张志诚无故翻车折了胳膊，这些都是谁做的，你们以为朕是傻子可欺吗？”

  三个清仗试点州发生的种种，每五日龙卫都有快报送来，石方真对三个州的情况了如指掌，只是没有触及到朝庭的根本利益，石方真不想为了这些小臣与世家撕破脸。今日李明益代表世家出面，全面否定他的清仗大业，让他肝火大盛，不顾一切地发泄出来。

  雷霆震怒，刚醒过来的李明益干脆再次晕了过去。

  正文 第一百三十章以柔克刚

  十二月一日，大朝不欢而散。

  铅灰色的天空沉沉欲甸，宣德殿外寒风凛冽，侍立武士身上的铁甲凝出了白冰。散朝的臣子们浑身冰寒，又冷又饿又怕，天子散朝时冷若冰霜的目光让众人心寒，只想着远远地离开是非之地，回到家中，温暖一下。

  韦义深被两名小太监掺扶着往自己的轿子走去，年岁不饶人，半天的大朝下来，浑身酸痛，老寒脚又发作了。轿夫高高挑起帘子，韦义深刚弯下腰，旁边停靠的轿子挑起轿帷上的窗帘，柳信明的脸出现。

  “韦相，恭喜了，令孙和安寿公主的婚事很快就要达成了，老夫一家上下几百口洗净脖子，等着用血给你家添点红色。”柳信明咬牙切齿地道。

  不等韦义深回答，窗帘落下，柳信明的轿子走了。

  大朝的消息随着北风很快吹遍永昌帝都的每一个角落，又向着大郑的不同角落延伸而去，寒意从宣德殿中传出，整个大郑仿佛都进入了寒冬。

  书房内生着两盆银炭，柳信明依旧感觉到冷。

  天子对自己的不满，柳信明心知肚明，不过柳信明并不是很担心。世家起起落落平常事，只要家族的不伤及根本，砍掉一两根枝干很快又会重生，柳家后辈中人才济济，就算当今天子打压，到了下一任天子必然又得重用。

  然而韦义深的表态却让柳信明深感恐惧，世家向来抱团，除了石家王家外，其他八家可以说休戚相关，可以说一荣俱荣一损俱损，这样简单的道理韦义深居然看不出来？当年他韦家低迷的时候柳家老爷子可没少出力。

  柳信明愤然地将手中茶盅摔在地上，韦义深为了孙儿能娶安寿公主居然连家族的利益都不顾了吗？就算韦家能在当今天子手上大红大紫，没有了其他世家的帮附，韦家必定独木难支。不行，老夫要去韦家问个清楚。

  “来人，备轿。”

  东书院，白头见白头，相交五十载，携手共进有，明争暗斗有，分不清是友是敌，但绝对是难得的知己。

  “柳树根，坐不住了，老夫盘算着还要半个时辰才会来，怎么年纪越老越沉不住气了。”韦义深替柳信明倒上杯酒，道：“夜来风寒，喝杯明月香，暖暖身子再说。”

  柳信明也不客气，端起杯子呷了一口，吐出长长的酒气，阴森森地笑道：“王家的明月香，是夺了陈家的方子，陈家以前和我们一样是世家，如今他家子弟在隆武城烧炭呢。韦娘子，你是不是看我柳家曾经和陈家的关系不错，打算送我柳家和陈家一起做个伴。”

  韦义深夹了口菜，慢慢地嚼着，赞道：“这鹿筋酥绵和，用三参煨至松软，有补脾和胃、壮阳益精功效，柳树根，你身子早被掏空了，正好补补。”

  “补你娘”，柳信明将酒杯一墩，骂道：“韦义深，你再虚头巴脑的信不信你家柳爷爷掀了你的桌。”

  韦义深哑然失笑，道：“柳树根啊柳树根，你还是这副惹不得的脾气，你能做到户部尚书，你家老爷子的遗荫占了七成，大伙是看在他老人家的面子上让你几分。”

  柳信明的先父柳民风，历任六部尚书，人称“柳六部”，以太师的身份致仕，一辈子助人无数。听韦义深提及亡父，柳信明出奇地没有做声，默默地将手中酒洒在地上。

  韦义深收起笑容，端起酒肃容道：“敬柳伯”，将酒也洒在地上。

  屋内的气氛严肃起来，韦义深道：“今日朝堂我顺着天子的意思打压世家，并非卖好，只是职责所在，丞相之责，调和阴阳，缓解矛盾，我相信柳伯在的话一定会支持我这样做。”

  “说来听听”。柳信明收敛起嚣张，脸上的每条皱纹都散发出深沉来。

  “你觉得老夫不站出来，今天朝堂之上会如何？”

  “会如何？”柳信明讥讽地笑道：“不过人头落地罢了，你觉得老夫会怕死吗？这个脓头，老夫早就想挤一挤了。老夫如果死了，你们这些杀才才会摸摸自己的脖子，想办法把这个天子弄下去。”

  韦义深怒道：“你倒是痛快了，你想有没想过这样做的后果？有多少人的性命不保？”

  “与其被细细地割肉死，不如来个痛快，鱼死网破。”柳信明的眼光中透出疯意。

  “嘿嘿嘿嘿，其实你和天子是同一路人，做事不顾后果。其实根本没有必要搞到鱼死网破的局面，只要你摸准了天子的脾气，尽可以顺毛捊。”韦义深勘酒，举手劝客。

  “说说。”柳信明把玩着酒杯，笑道：“我们这辈人中数你韦娘子最阴毒，诡计多端，怎么办？”

  “当今天子一心想做千古圣君，比肩高祖，开疆拓土……”

  “呸，就凭他”，柳信明不屑地道：“文恬武嬉，能多传几代就算他石家烧了高香了。”

  “柳兄慎言”，韦义深指了指上面，侧耳听了听，低声道：“龙卫可怕。”

  柳信明低低地骂了几句，没有再出声。

  “我昨日收到边关急报，雪深数尺，北漠遭了白灾。”

  柳信明并非【创建和谐家园】，惊道：“要打仗了？”北漠以游牧为主，遭了白灾，牛羊没有了饲料，必然大量的饿死。到了来年春天，牧民们为了生计，只能收拾刀箭，往南抢粮抢财物。

  大郑与北漠已有十二年不曾爆发大战，如果大战起，北方诸州烽火连天，百姓必然南逃，国库空虚无力应对，覆巢之下恐怕世家也难保全。柳信明的额头冒出了细细地一层汗。