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  再解衣，伤处的淤紫化为通红，伤势大减。急忙打开锦囊，绿宝石已经化成沙砾。

  是绿宝石的灵气无疑，为什么直接用手握住没有功效呢，江安义无意中发现菩提木的【创建和谐家园】牌，木牌上青气隐现，仿佛要生出枝叶来。

  将木牌握在手中，温润如玉，佛祖宝相庄严，不过那股暖流却没有出现。一时弄不明白，山崖也非久呆之所，江安义收拾好东西，下了山。

  正文 第一百一十四章误入歧路

  李宅，积善堂内灯火通明。

  李师友居中而坐，白发苍苍在红烛下分外醒目，深陷的双眼射出两道寒光，咆哮道：“一群废物，上千人抓一个人都抓不住，哪天谁对我的人头有兴趣，怕也就是顺手摘了去。”

  姜健站在师傅陈洪明的身后，脸上现出不豫之色，自己师徒身为山庄的客卿，负担着保卫山庄安全的责任，李家主的话简直就是在打自己师徒的脸。

  老者的额头青了一块，脑袋中依旧“嗡嗡”作响，听声音还有回响。听到李师友发怒，陈洪明拱手道：“李兄，陈某惭愧，一时不查着了道，以至于让贼子逃脱。李兄放心，只要贼子敢于踏入山庄一步，老夫定叫他有来无回。”

  李师友的脸色和缓下来，道：“陈兄勿怪，老夫一时气急，言语不当之处还请见谅。姜贤侄，你与那贼人照过面，可曾看清来人的面目？”

  “六尺开外，年岁不大，估计不到三十，脸上抹着黑灰看不清相貌，据他自称姓齐，是误入庄内。”姜健回忆道。

  李家立业三百余年，成为十大世家之一自然少不了仇家，李师友迅速地脑海中回忆了一下姓齐的仇家，没想到。

  屋内李氏家族的重要人物都来了，陈洪明站起身道：“老夫还须静养，李兄如果没有什么吩咐的话，陈某告退。”

  带着姜健出了门，还没出院子，就听到屋内李师友的吼声再起，看来此次庄中进贼真把李师友气坏了。究竟是什么人，陈洪明在脑中将自己知道的高手过了一遍，不满三十的高手没几个，跟今夜来人都不像。

  姜健连提了几个人都被否定，道：“师傅，各门派的精英多多少少会有些耳闻，如果此人师傅你都不知道，那应该不是江湖中人。”

  师徒对视一眼，眼光都露出骇色，如果不是江湖中人那只有一处可能，龙卫。

  趁李师友喝水的功夫，李明德道：“能够打败陈洪明师徒，恐怕不是一般的贼人，我李家何时招惹了此等人物？”

  “啪”，李师友重重地将茶杯一墩，面色沉重地道：“江湖中人不可怕，无非是为财，给他点钱就能打发，我只怕是龙卫来人了。”

  “啊”，惊呼声四起。李师友怒道：“瞧你们的熊样，要杀头还轮不到你们。平日里欺男霸女个个是英雄好汉，关键时候恨不得能把头缩进裤裆里，气死我了。”

  李师成见众人噤若寒蝉，仗起胆子劝道：“大哥，也不能怪他们，李家风平浪静了几十年，大家也是猝不及防，一时乱了手腿。”

  李师友叹了口气，无力地摆摆手，道：“亚圣曾云：生于忧患，死于安乐，我李家安乐的太久了，此次大难如果能避过，或许是家族重兴的机会。”

  看了一眼满堂子孙，李师友疲惫地吩咐道：“除了老三，明德、明性，其他人都回去歇息吧。多用点心，不要光想着吃喝【创建和谐家园】，李家垮了，你们怕是连饭都要不到。”

  众人乱纷纷地行礼离开，积善堂内安静了下来。

  “泡浓茶来。”李师友吩咐道。褐色的茶水入嘴苦涩，李师友觉得精神振作了些。

  看了看身旁的三弟和两个儿子，李师友双眼重现寒光，冷冷地道：“今夜之事给李家敲响了警钟，数百年来有不少世家消亡了，宜田的章家子弟如今在大街上为人拉车，这个坎如果过不去，我李家的衰亡也不远了。”

  “大哥，不至于吧，只不过是个小贼，依我看，多半是些偷些财物。”

  “蠢货，如果是偷东西的小贼，来积善堂干什么？你不知道李家重要的东西都放在和善堂。能打嬴陈洪明的小贼，恐怕还没出世呢。”

  李师成挨了骂，低头不语。李明德骇然道：“父亲，莫非真如你所猜，是龙卫中人来了？”

  “八成不会错。”

  堂内死寂，粗重地喘息声分外清晰。

  “哐当”一声碎响，召回几人的魂魄。李师友站起身，满头白发飘散，像只老狮般地怒吼道：“瞧你们魂飞魄散的样，我死了李家怕是要完了。明德，你太让我失望了，你如此胆识让我怎么放心将李家交到你手中。”

  李明德“扑通”跪倒在地，道：“父亲息怒，当心身体，孩儿并非胆小怕事，只是在想该如何应对。”

  “说来听听。”李师友坐回椅子，示意李明德起身。李明性急忙上前扶起哥哥，老爷子对大哥不满，李明性既惊又喜，或许成为李家家主自己并非全无希望。

  李明德阴沉着脸道：“如果父亲猜测是真，那李家绝不能坐与待毙。先前父亲说先等等看已经不再适宜，请父亲写信给明行和明益，让他们联系其他世家，在朝堂上发声，争取让天子收回圣命，最坏也要让清仗使在年前回归京城。”

  李师友点点头，道：“明日我就派人去送信。”

  “朝中发动，州里也不能坐等，让族中人散布清仗使意在加赋加税的谣言，争取各处都有人闹事，让各县无力清查田亩，操作得好的话，余知节怕升官不成反要贬职，能去了这瘟神，朝庭清仗田亩就要变成空话。”

  李明性是彤儿的父亲，家里的生意都是他在打理。手中权钱大了，自然多了些想法。听到大哥所说的话，李明性暗暗将想当家主的念头散去，大哥能在眨眼间就想出两条毒计，要是用来对付自己的话，还不像捏死只臭虫，还是家和万事兴。

  “往京城送信事关重大，我亲自跑一趟吧，京里有什么风吹草动我立刻让人送回来。”李明性站起来道。

  李师友欣慰地嘉许道：“明性能去最好，只要你们兄弟齐心，就没有迈不过去的坎。为父甚慰。”

  李明德继续道：“拉拢清田副使的事是老五在做，让他加大力度，能度过此次难关些许钱财不算什么。江安义与冬儿的婚约也要尽快宣扬出去，让他投鼠忌器，不敢针对李家。”

  “有个屁用，彤儿跟我说，冬儿只不是许给江安义作妾室，一个小妾能让江安义投鼠忌器？”李明性显然知道些女儿的心思，愤然道。

  李明德眉头一皱，思索片刻道：“如此说来江安义恐怕是为了保护李来和一家，把李来和一家看好，不准他们出庄，这步闲棋说不定什么时候有用。对了，庄内就麻烦三叔了，加强警戒巡视，另外让陈洪明师徒驻到积善堂来，家族的根本要护牢。”

  李师成在侄儿面前不敢拿大，点头应是。

  “安齐是李家的根子，余知节在安齐县，安齐县的安定是关键。宁国庆三天二头往我这跑，说是余知节逼得紧，他快发疯了。呵呵，这几年我李家的银子少说也送了他几千两，吃饱了想不干活可不成。”

  “明天我就去安齐县，一是找余知节套套近乎，明确说给他退二千亩地，再顺道提提他的得意【创建和谐家园】与我李家联姻之事，看看他什么反映；二就是见见县太爷，让他明白余知节可能逼得他做不成官，而得罪了我李家，怕是连命也没有了；三来安娘说许昌化病了，我去看看他，关键时候可不能起二心，这县城内的事还得靠他把控。”

  一席话透着浓浓地杀机，李明性暗自打了个寒颤，平日里看大哥像尊菩萨，关键时候露出的面目可不比庙门前的金刚差。

  李师友满意抚须，伸手去拿茶，才醒悟过来茶杯被自己摔到了地上。李师成连忙起身倒上杯茶奉上。

  喝了口茶，李师友道：“为父常说处险境要静心，看来明德你比为父做的要好，今夜是我沉不住气了。明德，你能处乱不惊，完全可能胜任家主了。年底祭祀时，老夫将宣布由你续任家主，老夫也该享几年清福了。”

  李明德站起身，恭恭敬敬地向父亲行了个礼，虽是早已注定的事，落到实处，李明德心中还是有些惊喜。

  “为父还有最后一件事要告诉你，一人力薄，众人拾柴火焰才高，李家要传承兴旺，族人是根本。现在李家面临困境，身为家主不能光靠自己解决问题，要依靠你的兄弟姐妹，你的族人，李家是族人的李家，一荣俱荣一损俱损。”

  李明德恭身应是，李师成和李明性坐不住，也站起身应是。

  正文 第一百一十五章风雨渐急

  回到客栈，江安义立即让石头收拾好东西，搬到了元宅--清仗使衙门。

  夜探积善堂失败对江安义的打击很大，疯长一气的自信遭遇了一阵冰雹，残枝败叶落了一地，痛定思痛，江安义开始重新审视膨胀的自信心。自信被打击后容易转为自卑，胸口的伤隐隐作痛，江安义认为姜健比自己厉害，李庄之中藏龙卧虎，盗取暗契怕是无望。

  对江安义来说这是件好事，十八岁的状元郎明白了生命的重要性，再多的荣耀也会被一只利箭轻易地夺走。谨慎是美德，江安义牢记在心。

  一个老兵进来禀道：“江大人，余大人让你去大堂。”

  清仗使的大堂设在三进宅的正堂，余知节正在公案后查阅公文，桌上高高地堆着几堆账簿之类的资料。江安义将油纸伞放在门前，拍打干净身上溅到的雨水，进屋给余师行礼。

  听到江安义见礼声，余知节抬起头，面沉似水，盯着江安义一语不发。江安义心中忐忑，余师在生我的气？

  “安义，你太让我失望了。”

  余知节语气沉重，吓得江安义心头打鼓，夜探李庄的事发了？

  “今早李明德来了，说你与他族中一女子有了婚约，安义，这是怎么回事？为师怎么不知道，你何时与人有了婚约？”余知节很生气，且不说从此事关系重大，就从天地君亲师的身份上说，自己身为人师，江安义与人有婚约怎能不告诉自己。

  原来是这事，江安义放下大半心来，笑道：“余师，你听我解释，此事事发突然……”

  江安义把遇到室友李世成，结果害其一家被囚，为了解救李世成一家，才推说与李世成之妹冬儿有婚约。当然江安义没说自己夜入李庄，只说在路上遇到李世成。

  余知节铁青的脸色缓和了些，道：“为了救人，事有从权，倒也怪不得你，只是事后一定要给人一个交待，不要予人话柄。”

  “是”，江安义老老实实地点头答应。

  示意江安义坐好，余知节道：“李明德今日前来摊牌，又是威胁又是拉拢，说什么世家势大，为师独木难支，又许诺只要为师如果肯以二千顷土地收场，李家将全力助为师迁升户部尚书。呵呵，为师可是胆小怕事贪图权势之人。”

  “不过，为师从李明德的语气中听出几分决绝来，要防着李家破釜沉舟闹起事来，到时不好收场。”余知节愁眉紧蹙，道：“为师已经奏报天子，请天子示下，眼前不宜逼得太急。”

  宦海浮沉不定，余知节见过不少翻船事件，怎能不小心行事。

  屋外风雨渐急，斜风吹着细雨从窗棂飘进来，润湿了桌上的账簿，江安义急忙招呼廊下的兵丁用油纸糊好窗棂。

  屋内变暗了，余知节长叹道：“晚秋风雨，最凉人心。做事难，难做事啊。”

  江安义笑道：“余师，你常告诫安义要迎难而上。清仗田亩一事千难万难，所以天子才选余师你来破冰，只要简在帝心，一切辛苦都值得。”

  江安义的话将余知节生出的畏难情绪一扫而光，眼前亮堂了许多。余知节笑道：“安义这席话说到了根本上，为师有些失态了。”

  重新振作起精神，余知节安排道：“安齐县暂时无事，安义，你去趟兴国县，帮着玉善。兴国县的黄新青是大地主，又是李家的姻亲，看看能不能从侧边打开缺口。”

  江安义有些不解，兴国县原本任国强就在，后来刘玉善又去了，现在余师又让自己去，莫非兴国县出事了。

  果然，余知节叹道：“我派任国强前去清查田亩，结果此人居然娶了黄新青的义女，住进了黄家。玉善去后，查出黄家侵吞田地的实证，不料黄家与兴国县令沆瀣一气，连夜派人烧毁了暗契，任国强居然帮着黄新青攻击玉善，说玉善贪功心切，诬良为盗，着实令人气恼。”

  先是张良宽自缢，接着是任国强认贼为父，余知节还听闻万怀德收授了李家的银两，还有几人据说暗中与李家也有交往。带来的十人中，只有安义、玉善、向东荣信得过，天子择良才的目的怕是落空了一半。

  江安义想到的是李家高手，一旦李家派人来对付余师，那怎么办？

  “安义，此次前去兴国县，你带上几个人，他们会助你一臂之力。”余知节显得有些神秘，大声叫道：“你们两个进来。”

  两人应声而入，拱手示意。虽然穿着兵丁的制服，但往外透着精气神，一看就不是普通的兵丁。

  余知节笑道：“安义，上个月万岁下旨让龙卫派了十名好手保护为师，此去兴国县风险莫测，我让项氏兄弟随你前去，负责你和玉善的安全。”

  江安义心头泛起暖意，余师并不知道自己会武功，所以才会让龙卫保护自己的安全。安齐县是李家的老窝，龙卫的存在可以震慑李家，虽然李家有上千名庄丁，但除非选择，否则绝不敢动余丝分毫。

  江安义放下心思，安心前往兴国县。

  项氏兄弟，项敬坚、项敬实，都是三十岁刚出头的汉子，隆眉阔口，络腮胡子，两兄弟的样貌很像，老大敬坚矮一些，话也少些。

  兴国县离安齐县一百多里路，而且多是砂石泥道，天中飘着雨，地上坑坑洼洼，三个人不时要跳过马牵着绕行。一个下午，也不过行出三十多里路程。

  天已经擦黑，项敬实有些着急，抹了一把脸上的雨水，转过头对江安义道：“江公子，今夜怕是要错过宿头了，在鬼天气，连个避雨的地都没有。”

  项敬坚骑着马上了个高坡，四望片刻后拨马回来，禀道：“江公子，三四里外有个村子，我看到灯火了。”

  村子座落在山坳中，不过三四十户人家，村头有座土地庙还算齐整，没人看守。项敬坚看过后，三人将马拴在庙后的草棚中，江安义喂马，项敬坚生火，项敬实准备吃实。

  等江安义踏进庙内时，庙正中火光正旺，油衣架在一旁冒着白气。项敬坚走惯江湖，木架上烧着水，包袱里拿出事先准备的油饼，在火上烘着，整个庙内都散发着葱油的香味。

  项敬实笑着走进来，手里提着两只大母鸡，蹲在门前麻利地拨毛去脏，看来平日里没少干偷鸡摸狗的事。

  半个时辰后，三个人身上的衣服都干了，盘地而坐，用手撕扯着肥鸡，就着鸡汤大口咬油饼，别有一番风味。

  项敬实从怀中掏出个扁壶，江安义在秦子炎身上见过同样的东西，知道是酒壶。

  寒夜有美酒，人生一快事，三个人你一口我一口喝着酒吃着菜，项敬实讲些江湖上的规矩，江安义听得津津有味。

  “嗒嗒嗒嗒”，庙外传来密集的马蹄声，三人都是一愣，要知道这个村子并不靠进大路，已经接近二更天，怎么会有人经过？

  项敬坚使了个眼色，伸手将油披挡在火前，站起身悄无声息地消失在黑暗中。项敬实显然对大哥的谨慎不在意，依旧箕坐着，小口小口地抿着酒。

  江安义将手中的油饼撕扯成小块，注意力却倾听着外面的动静，庙外人声嘈杂，马蹄声杂乱，至少有四五匹马。

  “姜爷，这里有座土地庙，要不咱们就在这对付一晚？”

  “行，李全，你是里面看看，能不能避雨。”

  江安义一愣，声音熟悉，脑海中立即泛起姜健的样子，真是冤家路窄，在这荒山野岭居然能遇上他。

  脚步声响，一个大汉闯了进来，看到火光和人又退了回去，庙外传来李全回禀的声音，“姜爷，庙里面已经有人了，那地方狭的很，挤不下，咱们只能到村子里借宿。”

  马蹄声往村子而去，犬吠声此起彼伏，好一阵子才安静下来。

  项敬坚从暗中闪了出来，伸手在火上烤着，轻声道：“五个人，为首的是个好手，不知是什么人？”

  “是李府的人。我听过那声音，应该不会出错。”