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  “世成，世成，我是江安义。”江安义低低地声音唤道。

  屋内人被惊起，有人迅速地来到门边，低声问道：“安义？你怎么来了？”

  是李世成。江安义道：“李兄，是我害了你，我这就弄开锁，放你出来。”

  里面沉默了片刻，叹道：“安义，谢谢你的好意，就算出来了我又能到何处去。听天由命吧。”

  李来和的声音在里面响起：“娃儿，你快点走，被人抓住可就不好办了。我们没事，关几天，等风头过了就没事了。”

  “死老头子，你是没事，冬儿怎么办？李东凤那狼崽子明天可还要来，关在这里，叫天天不灵叫地地不应，可怎么办啊。”屋内传来两个女子哭泣的声音。

  江安义偷听李来壮一家谈话，知道李东凤对李世成的妹子冬儿心存歹意，算起来李东凤还是冬儿的爷爷辈，真是禽兽不如啊。要是李东凤在身边，江安义立马会阉了这小子。

  “安义，我知道你想了解李家的田亩情况，如果你能救出我妹子，我就把知道的告诉你。”屋内，李世成咬着牙道。

  “世成，你疯了，被府里知道可没命了。”李来和惊恐地道。

  “这个时候顾不了那么多了，就是不说李大爷也不一定会给我们活路。”李世成明显是豁出去了，话语变得坚定起来。

  破锁带冬儿离开，可能性不大，就算能顺利潜出山寨，李世成一家的性命还要不要？江安义灵机一动，道：“李兄，索性明日我就来正大光明地拜访你，李家总不能闭门不纳吧。”

  李世成的苦笑道：“安义，你想得太简单了，李家随便找个借口就能闭门不纳，等等，我想到个办法。”

  屋内传出低低的议论声，接着是争执，很快争执声静下来，李世成道：“安义，能让李家不敢轻动我家，李东凤不再纠缠冬儿，那就是将我妹许配给你。”

  江安义愣住了，婚姻大事岂能如此儿戏，更何况自己心中已经有了欣菲。想到这，江安义道：“李兄，多谢你厚意，但我已经有了婚约，此事不要再提。”

  李世成道：“安义，我知道你是状元郎，冬儿只是乡野丫头，高攀不上你，不敢求为正妻，只求为妾。事急从权，你姑且答应下来，要不要谈婚论嫁待以后再说。安义，算我求你了。”

  语气苦涩，谁能甘心自己的妹子做人家的侍妾，不过李世成对江安义熟悉，知道此人重情重义，妹子能嫁给他不会始乱终弃。而且江安义是状元，前程似锦，说实话，一般人家女子想成为他的侍妾都轮不上。李世成对自己妹子的美貌有信心，只要江安义见过冬儿，这件事便稳了。

  “明日你来见我，就说我在书院中曾许诺把冬儿嫁于你。安义，你身上可带着信物，最好贵重些，不然不好取信于人。”

  李世成一再催促，江安义只得道：“那好，明日先将你一家人救出去，其他话以后再说。”

  “信物。”李世成铁了心，要假戏真唱。

  江安义无奈，从怀中掏出锦袋，倒出几粒红的、黄的、蓝的宝石来，将一颗黄宝石装回锦袋塞进门缝，里面传来数声惊呼，连李世成也没想到江安义身上居然有此重宝。

  又约定了几句，江安义不敢多耽搁，顺着原路返回，顺利地回到山顶。

  第二天，江安义买了礼物，带着石头，硬起头皮来到李家山寨。守门的壮丁将他拦住，江安义挤起笑容道：“在下江安义，前来探望同窗李世成，请通传一声。”

  壮丁上下打量了一下江安义，冷冷地道：“李世成不在寨中，公子请到别处找。”

  真够横的，连门都进不了。江安义正要发火摆明身份，从寨子里跑过来几匹快马，为首的正是彤儿。

  彤儿看到江安义，笑道：“江公子，你是来找我的吗？我正好要去打猎，咱们一起去。今天我教你几招，省得你吹牛露馅。嘻嘻。”

  江安义不好意思地道：“彤儿小姐，江某今日是来拜望李世成的，贵庄丁拦着不让见呢？”

  “李世成，是谁？咱家里上有这人吗？”彤儿问道。李家是大家族，李姓的族人多达三百余户，彤儿是二爷李明良的女儿，对族人并不都认识。

  小姐发问，庄丁为难，管事已经交待过了，来见李来和家人的一律不准进，这可怎么办？

  彤儿一瞪眼，道：“有没有？”

  见庄丁点头，彤儿笑道：“江公子，我也没什么事，索性陪你去见见你的同窗，没想到我李家还有你的同窗。叫李世成，那该是我的孙子辈，江公子可比我矮了三辈。”

  看到彤儿小姐迎着江安义进了寨，看门的庄丁撒腿如飞，报信去了。

  正文 第一百一十一章假戏真唱

  石屋，李东凤一把推开老九，骂道：“谁都不许见李来和一家，包括我吗？少爷我想见谁就见谁，去把门给我打开。”

  老九无奈，只得依命打开最里面的门。一股霉味扑鼻而来，差点没把李东凤熏个跟头，李东凤往后退了一步，用手捂着鼻子，冲着里面道：“李来和，你想的怎么样了。只要把冬儿送给我做丫头，你们一家就没事了，我再让福管家给你安排点好差事。”

  李东凤摇着大尾巴，循循善诱。

  李世成对李东凤是深恶痛绝，如果不是这小子，自己还在书院读书，家人也不会身陷囹圄，原来还有几分犹豫，见到李东凤后全被怒火化成了灰烬。你不仁，不把我当成同宗，那就休怪我不义，掀了桌子大家吃不成。

  偏生李东凤不识趣，撩拨起李世成来，“世成孙儿，你可是入了修道堂，明年大比极有可能中举，不要因为小事耽误了前程。”

  奇耻大辱，居然让自己卖妹求荣，李世成气得脑筋蹦起，满脸通红，仅存的理智也变成了对李东凤的怨念。

  喘息片刻，李世成咬着牙生生挤出一句话：“十七爷，我妹子已经许配人家了。”

  “啥”，李东凤一蹦三尺高，差点把身后的老九撞倒。老九抱着左脚单腿跳，这一下被跺得不轻。

  “冬儿什么时候许配人家了，我怎么不知道？是谁？”李东凤顾不上屋内的霉臭，抢进屋中，厉声喝问道。

  李来和面如土色，妻子抱着冬儿缩在一角。李世成站起身挡在父母和妹子身前，毫无畏惧地看着李东凤，冷笑道：“族规没有规定冬儿嫁人要向十七爷你禀报吧。”

  “好好好，好你个李世成，胆子够大的，敢这样跟爷爷说话。”李东凤冲屋外的老九吼道：“还不过来将这小子绑上，爷爷今天要抽他几鞭，让他知道知道该怎么跟爷爷说话。”

  老九苦着脸，磨磨蹭蹭地不肯上前，李东凤暴跳如雷，嘴中胡乱地咒骂着。石墙外一个仆人匆匆跑近，高声叫着：“老九，大爷传话让李世成去见客人。”

  江安义来了，李世成窃喜。

  好事被搅，李东凤气不打一处来，问道：“他哪来的混帐朋友，知道叫什么名字吗？我爹不是吩咐过了，不让他们见客。”

  “彤儿小姐遇上的，说是姓江。”

  江安义，李东凤立时反映过来，惊讶地道：“莫非你把冬儿许给了他。”

  已经有人拿来新衣，请李来和一家沐浴更衣见客。李东凤骄横但不傻，知道自己得罪不起江安义，此时李家也不敢轻易开罪江安义，这口气只好吞下去了。看着面带微笑的李世成，李东凤恨恨地道：“你有种，看看姓江的能不能保你一辈子。”

  外书房，李明德打量着这位闻名已久的状元郎。年轻，真年轻，嘴边微微露出黑色的绒毛，让李明德心生感叹，自己老了，一代新人换旧人，逝者如斯夫。

  看着彤儿一脸微笑，安静地坐在一旁扮淑女，李明德不禁为自己的决策得意，多般配的一对碧人，如果彤儿能嫁给江安义，成为一家人，那即使送出五千顷地也值得。

  彤儿刚从伯父口中知道江安义居然是状元郎，瞪着大眼好奇地打量着江安义，要从江安义身上看出几朵花来。

  江安义被彤儿紧盯得有点不好意思，借茶掩脸，彤儿“噗哧”一笑，堂堂的状元还会害羞。

  李明德瞪了彤儿一眼，道：“听说江状元和世成是同寝好友，江状元高中之后不忘故人，是世成的福气，今后还倚仗江状元多多照看于他。”

  满口的江状元说得江安义直起鸡皮疙瘩，江安义忙道：“李伯只要称呼小侄安义好了。”

  “恭敬不如从命。安义，不知你找世成有何事？他一早出外办事去了。”

  果然按正常方式见不到李世成，江安义只好硬着头皮道：“世成兄与我有约，待我及第后将其妹许配于我。恰逢我来安齐县清仗田亩，顺道拜望一下世成兄的爹娘。”

  “咣当”一下，李明德手中的茶杯滑落在桌上，茶水溅了一桌。彤儿脸色一白，心头一恸，好像失去了一样极宝贵的东西。她对江安义很有好感，得知其人与别人有婚约，忍不住怅然若失。

  仆人收拾桌面的功夫，李明德将情绪稳定下来，重新换上茶水，李明德已经恢复了平和之态，笑道：“这是大事，我都未曾听世成提起，看时间世成差不多该回来了。来人，去看看，世成回来没有，回来了请他父子前来叙话。”

  李明德说的自然是鬼话，一个旁出无数远的支系女的婚事怎么可能惊动他，只不过事涉江安义，便从小事成了大事。

  彤儿站起身，也不打招呼，径自走了。

  李明德只得笑着圆场：“这丫头从小被惯得没大没小，安义莫要放在心上。”

  李明德转开话题，聊起了诗文，这是江安义的长项，一时间两人谈得兴起，忘记了时间。

  仆人进来禀报：“老爷，李来和父子到了。”

  “进来吧。”李明德吩咐一声。

  李来和有点手足无措，虽然同为李家人，但他一年都不一定能见到一次李明德。李世成镇定得多，掺着父亲向李明德躬身施礼，“见过大爷。”李家的辈分相隔差异过大，所以大家统一称李明德为大爷，而叫李师成为老爷子。

  江安义站起身，与李来和、李世成见礼，李来和有些不知所措，李明德起了疑心，江安义所说会不会是真的，如果是真的，李来和身为岳父，怎么见了女婿显得紧张害怕。

  李东凤从门外走了进来，换了一副笑脸招呼道：“江兄大驾光临寒舍，真是蓬荜生辉。江兄离开书院年许，已经是堂堂状元郎了，让李某深感惭愧啊。当年如果有对不住江兄之处，还望海涵。”

  江安义极讨厌李东凤，但伸手不打笑脸人，又身在李府，当着别人父亲的面当然不好翻脸，只好僵硬着笑容道：“李兄客气了。”

  李东凤假装亲近，笑道：“刚才听世成说，你与冬儿有婚约，不知是何时的事，我在书院怎么从未听世成提起过？世成，这就是你的不是了，这么大的事怎么也该向长辈说一声。”

  李东凤充大瓣蒜，李明德也没有做声，佯做低头喝茶，任由儿子发问。

  李来和从怀中掏出个锦袋，哆哆嗦嗦地道：“世成回来跟我说，江状元回书院的时候见到他，他跟江状元提了婚约，江状元答应下来，给了这个做信物。”

  李明德拉过锦袋，袋角绣着个江字，那是江黄氏所绣。从袋中倒出枚黄宝石来，晶莹耀眼。李明德自然识货，这枚鸽卵大小的黄宝石透亮无杂质，最少也能值四五千两银子，李来和绝对拿不出这样的东西来，看来这婚约是真的了。

  “来和，恭喜你得此佳婿。”李明德将宝石装回锦袋，递还给李来和。自己用彤儿与江安义联姻的打算落了空，不过失之东隅，收之桑榆，李冬儿也是族中之人，李来和又是极忠厚无用之人，好控制。

  李明德看了一眼李世成，这小子倒是个麻烦，要给点甜头给他，等过了风头，重新让他回书院读书，再许诺乡试之时替他活动，应该能收住他的心吧。

  主意打定，李明德笑道：“这是李家的喜事，来人，备宴。”李明德打定主意，这消息要迅速地传遍仁州各处，到时余知节怕也要投鼠忌器。

  江安义心中叫苦不迭，原本只是权宜之计，大肆声张岂不要弄假成真，他哪知李世成正是打这主意。

  急忙站起身，江安义道：“多谢世伯美意，来时家师吩咐要在午时前赶回，时间不早，晚生告辞了。”

  江安义像逃难般地拔腿就走，李明德只好道：“世成、东凤，你们俩替老夫送送安义。”看向李东凤的眼神中满是深意。

  李东凤知道要自己监视李世成，与李世成一左一右寸步不离地跟在江安义身边。江安义暗暗发急，如何才能打发掉这狗皮膏药。

  正无计可施时，身后马蹄声急，一匹快马从身后驰来。众人急忙闪到道旁，是彤儿。

  江安义脸上泛起笑容，准备打招呼，哪知彤儿板着脸，根本不瞧他一眼。经过江安义时，彤儿将鞭扬起，朝着江安义抽去。

  女人心，海底针，刚才还言笑晏晏，现在就如同仇人。马鞭挥来，江安义一低头，马鞭从头顶挥空。

  李东凤一脸坏笑地站在旁边看着表妹发威，他这个表妹是二叔的掌上明珠。二叔掌管着家族的生意，在老爷子面前都说一不二，彤儿又深得老爷子喜爱，是李家一族人的心尖子。

  马鞭从江安义的头顶走空，尾梢向李东凤而来。李东凤可没有江安义那样的身手，鞭梢扫在脸上，【创建和谐家园】辣的，用手一摸，鲜血敞了出来，疼痛难忍。

  李东凤捂着脸惨叫，旁边的人急忙拥上前去。

  趁着身边没人，也没人注意他们，李世成压低低地声音道：“投献李家的田地典卖文书藏在积善堂中。”

  田亩典卖合同，表面上是正常田地转让，而私下还有份暗契，这和林阳县毅勇伯府的做法是一样的。江安义感激地点点头，飞身上马离去。

  正文 第一百一十二章夜探庄寨

  “积善堂”，余知节的眉头深锁。余知节知道积善堂是李家历代族长所居的地方，暗契放在那个地方有什么办法可想，总不能带兵前去搜查吧。

  “此事还须从长计议。安义，你不妨先到十里八村多问问情况，看看能不能找到突破口，我明日到李家去拜望李老爷子，看看能不能让李家主动退还多有的田地，县里的账册也要加紧清查清楚，看看李家有无隐瞒田产。唉，人手不够用啊。”

  “余师，按大郑律，凡投献土地者，视情节轻重处以罚银、戍边、充军等，要宁县令派衙役到各乡各村宣读。再按林阳县的处治办法，能在一个月内主动以暗契归还田地缴清欠税者不纠，如经查实则从重处罚，这样做能震慑一些人。”

  余知节点点头，道：“办法不错，如今也只能走一步算一步，见机行事了。”

  入夜，江安义又出现在寨西的悬崖上，轻车熟路落在菜地，顺道到李来壮家听壁角。正巧，里面正说李来和一家住进了内院，要见一面都不容易了。

  八成是软禁起来了，总比关在石屋里好，江安义自我安慰着，悄无声息地离开了李来和的家。

  来过两次了，一次是黑夜一次是白天，夜路走起来轻快了许多。巡逻的队伍难不住江安义，总能及时的避开，功夫不大，就来到了内城边。

  内城比外城还要雄伟，清一色的条石叠就，只有一个拱门通向城内。江安义站在暗处向门洞处张望，门前点着数个火把，将拱门照得通红。十二名庄丁挎刀持枪分立两侧，要想从拱门通过是不可能的。

  江安义沿着内城墙转开了圈，看看有没有低矮处。半个时辰后，江安义失望地回到了拱门处，三丈高的城墙，到何处都是一样，自己的功夫再好，没有借力处，也无法登上三丈高的城墙，或许要造个飞爪。

  一队牛车从内城出来，江安义心头一动，如果能潜入到牛车底，说不定能混入内城。牛车不久后重新折返，车上满载着新收的谷物，原来是拉粮食。

  估摸了一下自己的身手，江安义不知自己能否人不知鬼不觉地在牛车行进间进入车底，还是老老实实地跟着牛车来到一处空场，场子上堆满了谷物。

  牛车等着装车，车把式聚在一处闲唠。江安义悄无声息地伏到了牛车底部。