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  “外面来了一群泥腿子，对咱们李家不利。”李东杰眼中闪着狠毒的凶光，道：“不能让他们进衙门，要是进了大堂咱们就完了。”

  同脉相连自然同仇敌忾，李来强对身边的小吏和衙役道：“现在事急，需要倚仗诸位，事情过后，李某定当重谢。”

  李来强的人缘不错，众人轰然应诺，衙役在前，小吏在后，大伙向大门赶去。大门处已经乱作一团，几十个人挥舞着手中的契书要往里面闯，几个衙役手挽手形成人墙，堵在门前，一个小吏正声嘶力竭地吼着：“乡亲们，那是谣言，没有的事，大家不要信，赶紧散去，冲撞进县衙的罪名可不轻，快离开。”

  石头和爹娘站在街对面的屋檐下，谣言自然是因他们而起。

  一大早，江安义和石头爷爷等人就进了城，江安义和石头爷爷前往伯府，石头一家三口前往集市。林阳县的集市也在东城门不远，太阳还没出工，集市上已是热闹非常。

  石头爹佯装买锄头，与摊主闲聊道：“我听村里人说，朝庭派了清仗使。”

  “这事我知道，村正到跟大伙说过。”

  “听说清仗使要清查那些挂在当官人名下的田地，说是查实之后一律将田收为官田。”

  “什么？真的假的？”摊主急了，他有十亩田挂在伯府名下，自家的兄弟姐妹家也有人将地挂在伯府，如果田地被收为官有，那日子就没法过了。

  “我也不知真假，俺们村里有人拿了田契到县衙重新登记过了，说是补了田税就既往不究。”石头爹见起了效果，假装没有选中，站起身离开。

  卖锄头的没了心思，没抓没挠地向旁边的人打听，结果旁边那位也急了。集市的另一边，菜摊上，石头娘也在向卖菜地大婶说着同样的话。

  谣言的传播是迅猛的，半个时辰之后整个集市人心惶惶，谣言又洐生出无数的新版本，说的人一个个如同亲历。今天的集市散得特别快，等收税的衙役踩着朝阳来到集市，发现整个集市空荡荡没有几个人在。

  正文 第一百零三章快刀斩之

  谣言止于智者，对于大多数人来说宁可信其有，不可信其无，何况田产关系到身家性命，哪敢大意半分。

  南门，守城门的兵丁甲诧异地问兵丁乙，道：“兄弟，今天城里有庙会啊，我家婆娘怎么没跟我提？”

  增福财神爷的寿诞是九月二十二，还有十多天呢？哥，你咂吃饭不记日子，是不是昨天晚上和嫂子太操劳了。”兵丁乙嬉笑道。

  兵丁甲一脸严肃，指着从身边经过的农人道：“这一早我发现七八起老乡从这过，该不会有么事吧。”

  兵丁乙被提醒了，道：“怪了，如果是庙会，这些人怎么都空着手啊，该不会出什么事了吧。”

  半个时辰不到，四个城门涌进数百农人，分成两队，一组直奔县衙，一组前往伯府。毅勇伯府的信誉不错，老百姓自发地先到伯府问明情况，由伯府出面处理不会让大家吃亏。李家的信誉就差了，那些把田挂在李明善名下的农人，直接冲县衙就来了，堵在门口想往里冲。

  毅勇伯府，杜公直还没走，在正厅和杨三爷闲话。仆人急急地走了进来，禀道：“三爷，外面来了一伙百姓，说是听到消息官府要没收他们挂在伯府名下的田地，想问个究竟。”

  “什么？”杨祥清一惊，从椅子上站起，问道：“怎么回事？人有多少？”

  仆人将知道的情况说了一遍，补充道：“人越来越多，府门前已经快有一百多人了。”

  杨祥青头上的汗冒出来了，清仗使坐镇安阳府，副使四处巡视，还有暗使督查，这个时候出事肯定是有人在从中作祟。见三爷光知道抹汗，杜公直站起身道：“先把人让进府安抚住，告诉他们是谣言，府里的声誉大伙信得过，问题不大。”

  “对对对”，杨祥青赶紧道：“还不快去。”

  手从下巴上的短须上滑过，硬咂咂的扎手，杜公直突然想起战场上密密匝匝的刀枪来，一只只枪尖密集如林，在阳光下闪着寒光。杨祥青看到杜公直脸上露出嗜血的狞笑，眼中居然冒出红光来，吓得往后退了一步，惊叫道：“老杜。”

  杜公直回过神来，又回到沙场上的杀伐果断，大声道：“三爷，事情紧急，你多派人手到四个城门拦住人，把他们带到府中，控制住局面。三爷你坐镇府中，有事通知我，我老杜带人去趟县衙，看看究竟是谁想对付咱们伯府。来人，给我备马拿刀。”

  七匹快马驰出伯府，风乱散头上的发髻，发丝抽打在脸上麻酥酥地作痒，杜公直左手持缰，右手握在腰间的长刀上。杨家刀，精钢百练而成，长三尺九分，宽三寸，最厚四分，紧握住粗糙的柄绳，杜公直豪情顿生，十四年了，我老杜再一次握住这杨家刀，雪白的刀锋在鞘中微鸣，那是对人血的渴望。

  县衙前人越聚越多，李东杰喝道：“再不散去，休怪皮鞭无情。”说完示意身边的衙役，衙役抡起皮鞭在空中挥了一下，发出尖锐的破音。

  人群一顿，紧接着炸动起来，“还我田地”、“官府仗势欺人”、“我们要见县老爷”，人群越发地向前挤来，围成人墙的衙役被推得连连后退。

  大堂上李明善脸色苍白，他已经想到一种极坏的可能，眼前这个何安义就是暗中巡视的清仗副使，如果让他得到外面百姓手中的暗契，那自己真的完了。李明善定定神，如今之计唯有快刀斩乱麻，控制住局面再细细图之。

  李明善向对面站立的县尉许华道：“许大人，我怀疑元天教在传播谣言，鼓动百姓闹事，你带人守住四门，不准随意出入，一定要检查清楚。”

  许华手中同样有不少田地，当即心领神会，不理马县令怒吼，带着几个差人匆匆离开。

  接下来就是对付这个何安义了，李明善心一横，指着江安义怒斥道：“此人胡言乱语，挑拨是非，很有可能是元天教的奸细，来人，把他抓起来，押进大牢。”李明善豁出去了，先把何安义弄进大牢，今晚就想办法整死他，到时死无对证，就算处罚也不会太重，甚至可以让人背黑锅。

  衙役们听命上前就要拿江安义，江安义苦笑，这还真不好还手，对抗官差的罪名可不轻，看来只能表明身份，怕就怕这个李县丞不让自己开口。

  马友直连连呼喝“住手”，衙役们看了一下李明善的脸色，毫不犹豫地向江安义拥去。情急生智，马友直伸手将签桶推了下来，“咵嚓”一下，签条四散，衙役们吓了一跳，停住脚步。

  惊堂木拍得山响，马友直站起身怒吼道：“大胆，无故封堵城门朝庭得知必要问罪。李明善，你要造反不成？”

  李明善冷笑道：“大人，事情紧急，卑职不得不从权处治，如有罪责自然由卑职承担。你们愣着干什么，还不将这贼子拿下。”

  马友直也火了，“本官让你们将百姓带上堂来，因何还不见人。既然如此，本官自己前去。”马友直说着离开公案，向大堂外走去。

  李明善哪敢让马友直离开大堂，上前一把拉住马友直的官袍，道：“大人，何安义是否是元天【创建和谐家园】还未问明，大人不可本末倒置因小失大，速速返座。”

  “你给我让开，本官要做什么还用不着你来指手划腿。”

  好嘛，县令和县丞撕打到了一起，众衙役和小吏们傻了眼，似乎帮谁也不好。吴教谕找了根柱子藏在后面，咱是斯文人，见不得粗鲁动手之事。张管事和田义雷对视一眼，有意无意地站在大堂门前，堵住去路。

  江安义不急，时间拖得越久对他来说越有利，扶着石头爷爷，江安义躲在角落一声不吭地看起了热闹。

  快马在县衙勒住，杜公直跳下马往县衙里走，人群被他的气势所摄，纷纷让来道路。来到县衙阶前，李来强焦头烂额地上前招呼道：“杜爷，您来了。”

  杜公直皱着眉头，指着阶下的人群道：“这乱七八糟的像什么，堵在县衙门口，先放进去再说，省得让人看热闹。”

  一句话提醒梦中人，李来强赶紧道：“多谢杜爷提点，来人，让那些换契的人进来，到六房前排好，给他们换。”

  杜公直大步流星直入大堂，李东杰跟在旁边将情况简短地说了一下。杜公直迈进大堂，一看乐了，笑道：“两位，这是演哪一出啊？”

  大堂正中，马友直和李明善你扯着我的前襟，我拉着你的领袖，衣服零乱，发髻飘散，斯文扫地。

  张管事和田义雷上前见礼，杜公直道：“这里没你们的事了，你们回府里帮忙吧。”

  李明善见到杜公直，心中安定不少，松开手，马友直也累了，松开手。两人相对怒视着，喘着粗气。

  “哪位是平岭村何老爷子啊？”杜公直豹眼环顾，找寻设局的人。

  躲不了了，江安义从角落里走出来，微笑道：“杜掌柜，好久不见了。”

  仇人见面分外眼红，看到江安义杜公直的双眼立时红了，手情不自禁地向腰间的大刀摸去，真想一刀将这只笑面虎斩为两断。

  杜公直虽然豪迈，但不鲁莽，要不然伯府的金玉坊也不会让他主掌。手扶到刀柄，瞬间的冰凉让杜公直冷静下来，伯府消息灵通，他知道江安义高中了状元，正跟随他的老师余知节来仁州清查田亩，是十大清查副使之首。看来局是此人所设，杜公直亦感头皮发麻，上次在赌场中的赌斗他已经见识过江安义的诡计多端，千千万万要小心，一个不慎伯府将受到重创。

  想到这里，杜公直抱拳拱手，满脸笑容地道：“原来是江状元，贵足落贱地，不知所为何事？”

  江状元，李明善差点没瘫软在地。江状元，江安义，清仗副使，一切都明白了。看到众人纷纷围上前去与状元见礼，李明善脚步后挪，准备出大堂最后一搏。

  “李县丞，李大人，你这是要到哪里去啊？”马友直笑眯眯地叫住李县丞，风水轮流转，我马友直总算要扬眉吐气了。

  李明善脚步不停，继续往外走，嘴中答道：“卑职去把门前的百姓叫进来。”

  “李大人，我进来的时候李刑曹已经把百姓请进来了。”杜公直插言道：“对了，李刑曹说有些田契上的事要向你询问。”

  李明善感激地看了杜公直一眼，转身跑出了大堂，此刻也顾不上矜持了，只要能将大部分暗契拿回，江安义就抓不住自己的把柄了。

  这回轮到江安义急了，他手中只有一份伯府的暗契，还被田义雷背了锅，如果不能收到百姓手中的暗契，那林阳县的清仗任务就彻底失败了。

  江安义也往大堂外走去，杜公直笑吟吟地拦住去路，无话找话地寒喧道：“江公子，一别半年多没想到江公子高中了状元，段老爷子还时常提及……”

  “让开”，江安义哪有心与杜公直扯皮，身子往旁一侧，就想甩开杜公直。杜公直脚步微退，照样挡在江安义面前，道：“江公子，故人相见怎么如此冷漠，就算你是状元郎，我老杜也曾在沙场上为国流过血，能与你说几句吧。”

  杜公直嘴角泛起冷笑，身后跟随的六人上前一步，七人同时手握刀把，一堵墙边拦在江安义面前，杀气凛然。江安义目光变冷，看来不动手是出不了门了。

  一个衙役远远奔来，呼喊道：“清仗使余大人到。”

  正文 第一百零四章抵死不认

  余知节是江安义杀手锏。

  与马友直定计之后，江安义思之再三，毅勇伯府和李家这两块大石，不是自己能搬动的。何况看马县令的意思，只想对付李明善，夺回被架空的权力，真正到了关键时候并不靠得住。

  江安义托石头叔叔向清仗使衙门送了一封急信给余师，将自己的计划全盘告之。十日江安义收到余师的回信，告知他明日开始动身，十二日巳时中会赶到林阳县，让江安义万事小心。

  安阳府到林阳县百里的路程，江安义骑着木炭不过半天的时间，余知节坐马车的话一天能走七八十里，时间正好来得赢。

  南城门，伯府的赵管事将兵丁甲和兵丁乙拉到一旁，给每人塞过去一张银票，笑道：“两位兄弟辛苦，有个贼人偷了伯府的东西潜逃，想请两位帮着巡查一下，等抓住贼人另有重谢。”

  拿人手软没话可说，两人任由伯府的家丁拦截进城的可疑人物。半柱香的功夫，许县尉带着兵丁赶到了，城门口气氛变得紧张起来，兵丁甲和兵丁乙对视一眼，看来真要出大事了。

  宽出严进，每个进城的人都要盘问一番，得知是去县衙或伯府换田契的立时被带到一边看管起来，时间不久，城门口就堵了一堆人，大家怨声载道。

  远处灰尘扬起，众人纷纷回头张望，许县尉带过兵，一看烟尘扬而不散，仿佛是军队。正惊疑不定时，只见两匹快马飞奔而来，当先一人厉声吼道：“清仗使余大人前来林阳县办差，闲杂人等让开道路。

  兵丁甲和兵丁乙面面相觑，果然要出大事了。

  许县尉心中一沉，今日林阳县要变天了，好在他名下的田地很少，不怕出事。唤过一名兵丁前去县衙报信，自己带着众人在道旁迎接。伯府的人一看情形不妙，赶紧带着搜查出来的人撤了。

  将近午时，余知节的人马来的晚了些。沿路过来，余知节陆陆续续碰到了十余起前往县城换契的农人，知道江安义已经发动。紧赶慢赶，总算在午时前来到了林阳县。看到城门处堵着一堆人，有不少是农人的打扮，余知节立时明白这是有人不准农人进城换契。

  此次来林阳县，余知节向州府借了二百名兵丁，刘玉善随同一起前来。余知节叫过刘玉善，道：“玉善，看来安义的动作不小，你先在此处收集农人的暗契，另外三个城门也派人前去看看，我先行一步，到县衙为安义撑腰。”

  县衙，衙役奔呼“清仗使余大人到”，江安义如释重担，马友直笑逐颜开，杜公直怅然若失。已经奔到户房旁的李明善面如死灰，冲着李来强道：“快，快将这些人带到吏舍暂藏，让他们不要发出声响，谁敢不听，皮鞭伺候。东杰已经到我房中取田契正本，换好后让他们速速离开。生死关头，切勿疏忽。”

  李来强红了眼，“刷”地抽出腰刀，吼道：“他妈的，不要吵，跟我来，这就把田契给你们，谁要不听话，小心老子的刀子不认人。”

  余知节踏进县衙，在县令马友直和县丞李明善的陪同下来到大堂，见到了站在大堂阶下恭身相迎的江安义。衙门内怎么如此安静？与想像中的不同，余知节脚步不停，经过江安义时送上诧异的眼神。

  刚才院中还吵吵嚷嚷，大堂上都能听见，转瞬间就烟消云散，人都到哪去了，江安义没有跟着进大堂，站在院中凝神静听。果然，从左侧传来低低地声音，声音虽然低但去嘈杂急切，应该藏在这里了。

  江安义悄身上前，转过兵房，果然见一大群人挤在吏舍前，李东杰挥舞着手中的田契满头大汗地跟农人更换暗契，旁边有不少衙役和小吏。想了想，江安义没有上前，抽身向大门行去。余师此来肯定要带兵，自己不能在县衙动手，用兵丁对付衙役才是正理。

  说来也巧，带队的还是熟人，田厚宏田校尉，当年就是这位将自己从书院捆至司马府。

  “田校尉。”

  田厚宏骑在马上，顺着声音看去，差点没从马上掉下来。江安义，他的梦魇。当年他把江安义捆到司马府，已经得罪了这位江状元，而尚司马归还江安义银两时，他昧下的六百两可不在其中。倒不是他有心不还，当时他已经和兄弟们到酒楼庆贺去了，等知道消息江安义已经回了书院。

  善财难舍，田校尉想着江安义不来找自己这六百两银子就不还了，后来得知这位江秀才中了解元。心中忐忑了一阵，毕竟德州解元管不到仁州，渐渐地田校尉的心安定下来，银子也拿出来花了。

  两个月前他从尚司马口中得知，当年的江安义中了状元，还要随余大人来仁州清查田地，田厚宏开始睡不着了，闭上眼就看见江安义找他算账，要银子。状元郎、清田副使要对付自己还不容易，田厚宏省吃俭用地凑银子，准备见到江安义时归还。

  此次跟随余大人来林阳县，田校尉就担着心，生怕遇上江安义，结果怕什么来什么，听到叫声，江安义的脸出现了，怎么能不让田校尉害怕。

  连滚带爬地来到江安义身旁，田校尉挤了笑容道：“江大人，您大人不记小人过，当年是小的错了，银子没带在身上，到了安阳我一准还您。”

  江安义一愣，当年的事他真没放在心上，田校尉是奉命行事，怪他何用，至于六百两银子，此时的江安义还真没放在心上，况且有求于人，索性大方一点。江安义笑道：“当年之事不怪将军，那些银子只当我与将军交个朋友。”

  事情有时就是这样，你认为天塌下来的大事在别人眼中微不足道，整日提心吊胆吃食不安的事，在别人的眼中不值一提，站在高度不同，对事物的认识自然不同。

  田校尉心上的石头被搬开，顿觉开朗，感激涕零地巴结道：“多谢江大人，您真是个活菩萨，难怪高中……”

  “打住，有话咱们待会再聊。”江安义止住田校尉，道：“眼下有个事要田将军帮忙。”

  “您说。”田厚宏拍着胸脯，慨然应诺。

  “你派人守住县衙的出入口，不准人离开，抓住想离开的人就送往大堂处，余大人可能要传唤其中的紧要人物。”

  县衙两个门，一个大门，一个后门。田校尉二话不说，点起二十名兵丁，吩咐他们守住后门，不准任何人出入，要是强闯，即行拿下。

  正在这时，刘玉善带着人回来了，看到江安义，老远就高高扬起手中的暗契，笑着招呼道：“安义，你此次可是立了大功，掏了这些贪官污吏的老窝。”

  刘玉善手中的田契厚厚一匝，至少有二三十份，江安义松了一口气，有了这些暗契，就不怕伯府和李家翻出手掌去。

  来不及多寒喧，江安义和刘玉善带着二十名兵丁急急向吏舍走去，准备堵住换地契的那伙人。还没走到吏舍，迎面正撞上李来强带着人出来，看到官兵，李来强知道大事不好。

  李来强低低地声音对着李东杰道：“七叔，你带人赶紧从后门走，此处我拖延一下。”

  拔刀在手，李来强带着几个衙役迎上前，厉声喝道：“你们是哪里的官兵，怎么无故擅闯县衙，莫非欺我们林阳县无人吗？”