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  田义雷也动了气，冷笑地道：“李爷是想以势压人了，看清人再说话。”

  秦书吏和万老五连忙两边相劝，户房内变得闹哄哄一团。

  “出什么事了？乱糟糟地像什么话，还是衙门吗，成菜场了。”门前响起喝问声，马县令登场了。

  正文 第一百零一章一团乱麻

  马友直很亢奋，胸中火苗“突突”乱窜，让他吃不香，睡不安稳，小妾白苹欣喜地发现，大人恢复了刚娶她时的雄风。

  这几日，马友直没有出外游玩，从早到晚在衙门各处出出进进，李明善很奇怪，这位县令大人怎么了，像只要生蛋的母鸡到处乱转。观察了两日，见马友直光是转圈，并没有找麻烦，放下心来。现在风头正紧，马县令不出外更好，省得招惹麻烦。

  衙门开门，马友直又开始了他的转圈，这已经是第三次经过户房门口了，听到户房内的争吵声，马友直按抑不住心头的狂喜，大步走了过去。

  站在门前听了一会，争吵的内容正是城东黄老根的二百亩地，马友直看到躲在角落里装熊的江安义，暗笑这位江状元真会演。

  大吼一声，马县令登场，自觉威风八面。

  屋内的人扫了他一眼，秦书吏和万老五弯了弯腰，田管事点点头，李东杰眼皮都没抬，继续在那滔滔不绝地威吓石头爷爷，“你这老头，居然敢戏弄本官，你可知罪……”

  马友直连连干咳，打断李东杰的话。

  “马大人，您今天没出去玩啊。”李东杰斜着眼撇着马友直，“玩啊”两个字透着无比得轻佻，差点没把马友直气得喷血。

  “放肆。”马友直怒吼道，双腮的赤红色越发妖艳欲滴。李东杰一脸的无所谓，只当马友直在放屁。

  马友直心中暗恨，等会有你哭的时候。索性不理李东杰，直接问秦书吏道：“秦书吏，怎么回事？”

  虽然县太爷是空架子，但秦书吏也不敢得罪，看了一眼李东杰，为难地禀道：“这位何老爷子有块地，拿不定主意卖给谁好，不是什么大事？”

  “哦”，马友直望向石头爷爷，和声道：“老人家，可是这样？”

  “是……是，是……”石头爷爷心中想着坚挺一点，但身子和嘴就是不受控制，一个劲要发抖。

  “死老头，大人问你话呢？你还不好好回答，还不快告诉大人那地你是答应卖给我的。”李东杰雪上加霜，冲着石头爷爷怒吼着，石头爷爷腿一软，要不是江安义伸手掺着，差点坐到了地上。

  简直可恶之极，先是有李东凤，现在又冒出个李东杰，都是卑鄙【创建和谐家园】的小人，对于安齐李家江安义充满了恶感。

  将石头爷爷扶到凳子上坐好，轻轻地替老人拍了拍后背，示意他不要害怕。江安义抬起头，看着马友直道：“大人，原本我家是要将地挂在李家的，可是他家要的租太高，要九厘的租，我家才决定……”

  “住口”，数声怒喝同时响起，李东杰眼中冒火，恨不得上前一把捏死这个多嘴多舌的东西。

  “干什么，我可有功名在身，不得无礼。”江安义佯做胆怯地后退了半步，虚张声势地道。

  李东杰的鼻子差点被气歪了，区区一个童生也敢称功名，我多年的秀才也没有把功名挂在嘴边。小子，你等着，过会我就去找吴教谕，问你个言行不谨，免了你这个童生。

  看到李东杰吃憋，马友直如同饮了碗冰镇酸梅汤般舒爽，到底是状元郎，出手不凡啊。

  马友直正颜厉色地道：“朝庭三令五申，严禁将田地挂在士绅名下，一经查实将严加惩处。如今清仗使就坐镇安阳府，李东杰你居然还敢顶风作案，置朝庭的法纪于何处。来人，击鼓升堂，本老爷要问案。”

  众人面面相觑，没有人动身。

  马友直大怒，夺门而出，来到县衙门前，操起鼓锤，“隆隆”擂响。旁边站在的衙役都傻了眼，马县令疯了？

  丢了鼓锤，马友直冲着目瞪口呆的衙役们喝道：“不知道鼓响三通就要升堂啊，还忤在这干啥。”

  换了官服，马友直往公案后一坐，仰视下方衙役手持水火棍排列整齐，一派森严，大权在握的感觉油然而生，一切重回掌握之中。久违了，我的公堂。三班衙役参拜，纷纷以目相询，知县老爷久不升堂，今天怎么来了兴致？

  马友直拿起惊堂木，还没往下拍，李明善匆匆走了进来，问道：“大人，何人击鼓，因何升堂？”看到李明善，马友直的气不打一处来，就是他逼得自己成了全县人的笑柄，雪耻就在今日。

  “敢问李县丞，郑律可规定了县令升堂要先向县丞禀报？”马友直话语中带着浓浓地恨意。

  李明善一愣，两年前马县令就已经不再与自己较劲了，今天这是怎么了。心中疑惑，嘴中不亢不卑地应道：“卑职不敢，只是大人久不理事，我怕大人难免有疏漏之处。”

  久不理事，一顶大帽子先扣过来，这是刺裸裸地揭伤疤，马友直满怀怨恨地怒视着李明善，恨不得在他得意的笑脸上咬上一口。先让你得意一会，今天本官与江状元设下棋局，定要让你身败名裂，身陷囹圄。

  想到这里心情转佳，手中的惊堂木拍得清脆，喊道：“带原告被告。”

  在衙役们水火棍有节奏的敲击声中，江安义扶着石头爷爷首先登场，带着万老五，后面跟着秦书吏李东杰昂首阔步，田管事背着手胜似闲庭信步来看热闹，公堂不大，六个人挤成一团。

  “李东杰，你凑什么热闹，还不退在一旁。”看到本家侄儿，李明善暗叫不好，不会这个惹事的侄子有什么把柄落在马县令手中了吧，不管三七二十一，先把他摘出去先。

  “且慢”，马友直脸上闪过轻蔑的笑容，吞了饵还想挣钩，做梦，不把你们钩个肠穿肚烂难解我胸中恶气。

  “李县丞，本案与令侄有关，他是本案的被告，说起来李县丞你也牵涉其中，还是少安毋躁的好，待本官问明案情再做发落不迟。”马友直胸有成竹，说起话来有条不紊。

  看来马县令是早有准备了，李明善不再多说，退在一旁，冷眼瞅着。没有我李明善发话，你马友直屁都不是，想对我不利，呵呵。

  按堂规问过姓名后，马友直问道：“何安义，适才你说李东凤派人威逼你将田地挂在李府名下，可有此事，从实讲来。”

  “禀大人，有。”江安义化名何安义，将万老五威逼利诱的经过说了一遍。这期间，李东凤连连怒喝，万老五连连叫屈，只说何安义主动要将田地卖与李家。

  李明善微微躬身道：“大人，问案讲究证据，不知何安义可能拿得出证据？”

  马友直热切地望着江安义，等他呈上与李家的暗契，好重重地惩治李明善。哪知江安义道：“李家要价太高，小人无奈只得托人将地寄在伯府名下，这里有伯府与小人家中签的暗契为证。”

  马友直简直不敢相信自己的耳朵，这与商量的方案不同，自己只想对付李明善，这个江状元怎么节外生枝弄出了毅勇伯府。

  接过呈上来的暗契，马友直脑袋里一团浆糊，这案子该怎么问，李明善没事，自己还要得罪毅勇伯府。李明善捊着胡须，挤兑道：“既然有了证据，大人不妨详加追问，省得有人一天到晚想往卑职身上泼污水。”

  马友直苦着脸，问田义雷道：“田管事，这份暗契是怎么回事？”

  田义雷很受伤，自己做回好人还成了别人手中的刀，出门没看黄历啊。一眼瞅见李东杰笑眯眯地看笑话，心头火起，怨自己的那个表叔，怨老头叔侄，也怨李东杰，要不是这小子要拦着，根本就不会生出这档事来，自己脱不了身，你也别想好过。

  “禀大人，是小人一时贪财，瞒着主家与这老何头私下做出的错事。”田义雷大局观很强，明白要想从轻发落只有将黑锅背下，想到自己熬了这么多年才成了管事，这下子估计又要打回原形了。

  一股怒火发作到李东杰身上，田义雷索性道：“刚才何安义说的不错，小人本来要与他家签约，这位李头拼命拦着，说是他李家与何家签约在先，约租八厘，当时秦书吏也在，他可以做证。”

  秦书吏脸都白了，干我啥事，你们斗法别殃及无辜啊。干脆两眼一翻，晕了过去。

  峰回路转，马友直化愁为喜，甩脸问李东杰：“李东杰，你可知罪，你有何话说？。”

  李东杰毫不在乎，高声应道：“大人，光凭言语可不能证明卑职有罪，这是田义雷和何安义见事情败露，想污陷卑职。”

  大堂外一个衙役飞步走了进来，拱手禀道：“毅勇伯府张管事求见。”

  众人一愣，田义雷眼泪都快掉下来了，看来是张大管事知道自己被人利用，前来保护自己了，自己今后做牛做马也要好好报答张管事。

  宰相门前七品官，伯府的大管事也不能随便得罪。随着一声“有请”，张自良张管事一步三摇走上公堂，向县令作了个揖，又向李明善拱了拱手。

  八字脚稳稳站好，张自良平静地开口道：“小人奉了府中三爷之命，有一件事禀告大人。黄老根欠我府中银两，将城东黄老根的二百亩地抵给了我府，此人卖了地溜走了，欠府中的债务尚未偿还，恳请老爷暂时不准此地交易，等我府找到黄老根追回债务后再行发落。”

  “大人，看来此案牵涉甚广，不如待抓住黄老根后再问。”李明善连忙站了出来。只要腾出时间，李明善相信自己能将一切处理得妥妥当当。

  江安义也愣了，没想到黄老根还来了这样一手。

  事情的发展渐渐脱离了所有人的想像，线团越抽越紧，变成了一团乱麻。

  正文 第一百零二章循序渐进

  公堂上安静下来，所有人的目光都落到马县令的身上。马友直有万箭穿身的感觉，如果能回到从前，他宁愿没有遇上江安义。

  只是现实没有如果，马友直只能用幽怨的眼神看向江安义，看看这位不按常理出牌的状元爷有没有办法，实在不行的话他可准备将江安义的身份揭穿，反正已经够乱了，索性再添把火烧沸些。

  江安义筹谋已久，当然留有后手，只是后手来得有点滞后，现在依旧毫无动静。没办法，只得自己粉墨登场，将水搅浑，争取一些时间。

  “大人，既然要先抓黄老根，那先把田契还俺，那块地俺家可花了一千四百两银子，田契还在秦书吏那里，俺们不想卖了。”江安义憨厚地道。

  张自良不屑地看了眼江安义，向马县令道：“此契牵涉伯府债务，请官府暂为扣押。”

  “那把暗契还俺。”江安义不依不饶地道。张自良怒气冲冲地瞪了一眼身旁的田义雷，暗契这种东西怎么能出现在公堂之上，这不是给伯府添麻烦吗？

  “什么暗契，我伯府遵纪守法，从不与人签什么暗契。”张自良大义凛然地道：“田义雷，是不是你私下做的手脚？”

  目光带着警告，田义雷心领神会，看来这黑锅自己背牢了。“张管事，小的刚才已经向太爷坦白了，确实是小的瞒着伯府伪造了暗契，想捞点好处。小的该死，宁愿受罚。”

  张自良满意地点点头，田义雷还算识趣，转身对着江安义道：“你私下与府中管事勾结，欲行不法之事诬陷伯府，罪不可恕。还想拿回地契，我看很有可能是你与黄老根勾结，想谋夺伯府产业。请大人明察。”

  李明善看明白了，原来搅屎棍子是这个何安义，不但货卖两家，言语之中流露出对我李家的不满，此人绝不可轻放。

  于是，李明善接言道：“大人，张管事言之有理，这个何安义眸子乱转，以我多年断案的经验，此人必是奸滑之徒，伪成良善之辈必有所图。请大人将其收监，严加审讯，看看是否还有同党。”

  要是不知道江安义的身份，马县令或许顺水推舟，将江安义和石头爷爷收监，至于田地你好我好大家好，人人有份。可是这位假何安义是货真价实的江状元，清仗副使，自己如果这样做，岂不是找死。此时此刻，只能硬着头皮当清官了。

  一拍公案，马友直道：“是非曲直，本官自会明断，尔等勿需多言。”

  很反常，马友直是个官场油子，现在该顺台阶下了，怎么还梗在那。李明善诧异地望向马友直，无意中捕捉着马县令与何安义交流的目光。明白了，问题出在这个何安义身上，看这小子言行，不像是本地人，估计还不清楚李家的权势，以为马县令能做主，说不定私下还给了姓马的好处，所以马友直才会拼命地护着他。

  李明善被引入了歧途，杮子先挑软的捏，自己先全力对付这个姓何的小子，不给马县令可趁之机。刚才趁张管事发威时，李明善叫过侄子，略略了解了一下情况，知道那老头是平岭村的土财主，少年人是他远亲，只是个童生，没有什么背景。

  李明善一声断喝：“何安义，你是何功名，因何见官不跪？”

  “三年前俺中了秀才。”江安义弱弱地回答道。货真价实的大实话，听在不同的人耳朵中反映却不同。

  李明善瞪了侄子一眼，这小子做事越来越不牢靠了，一天到晚只知道把精力耗在女人的肚皮上，何安义的年纪不过弱冠，如果是个秀才，还真是个麻烦，得快处理。

  李东凤狠狠地瞪了一眼万老五，这小子信口开河，打听个事都打听不清楚，还想当都头，做梦去吧。万老王怨恨地瞪着江安义，这小子满嘴谎话，分明清楚地告诉自己是个童生。江安义耸耸肩，自己是童生，不过是多年前的童生。

  转瞬间李明善已经有了决断，绝不能容许这个何安义兴风作浪，一个秀才，自己还能对付。想到这里，李明善冷笑道：“何安义，你狂悖无礼，用心险恶，枉读圣贤书。来人，去请吴教谕来，革去他的秀才功名。”

  一个衙役立时奔了出去，马友直坐在公堂上这个气啊，简直是把自己当空气，不过他喜欢，你李明善不是强横吗，还能强过状元郎去？看着显出惊恐神色的江安义，马友直真心佩服。

  功夫不大，吴教谕提着前襟匆匆赶到，向马县令拱手示意后，转向李明善，笑问道：“不知大人找卑职来有何事？”

  马友直很生气，李明善很得意，江安义很无助。

  “吴教谕，请你来是为了这个秀才。”李明善用手一指江安义，道：“此人居心险恶，行事歹毒，枉穿了这身儒衫，县学之中革去他秀才的功名。”

  吴教谕上下打量了一下江安义，又上前几步，仔仔细细地看了一番，诧异地道：“大人，我怎么不记得县学中有这样一个秀才？”

  李明善一愣，这小子居然还敢信口胡说，道：“可是县学中的童生。”

  吴教谕摇摇头，坚定地道：“卑职虽然老眼昏花，但县学中七十三名学生个个认识，此人不是我县学中人。”

  “二年前，不才又中了举。”那个欠揍的声音又在众人耳边响起。

  “什么，举人？”众人神情顿时紧张起来。

  李东杰突然狂叫起来：“两年前本县并无人中举。”他在二年前参加过乡试，对此知道得很清楚。

  李明善的神情阴沉下来，事到如今，这个何安义信口胡说的可能性反而极低，要知道冒认举人是要治罪的。片刻慌乱之后，李明善静下心来，扫了一眼公案后面带微笑的马友直，已经可以肯定，是马县令与此人勾结来对付自己了。

  李东杰箭步窜到江安义的面前，一把薅住江安义的衣服，狂笑道：“童生，秀才，举人，小子你倒是挺能编的，再过会估计你该说是进士了。”

  江安义无语，为了拖延时间，他还真准备再问几句抛出进士的身份来，实在不行状元的身份也得往外掏。石头唉，让你做点事怎么这么慢。

  “东杰，不得无礼。”李明善喝道，江安义一脸平静，越发显得深不可测，李明善的心忐忑起来。

  衙门外响起喧闹声，有个小吏飞跑进来，大声禀报：“启禀大人，门外来了一群乡人，说是要更换田契，正闹着往里闯呢。”

  总算来了，江安义用手抚平被李东杰弄皱的前襟，松了口气。

  李明善脑袋“嗡”的一下，转瞬间想明白了许多事，绝不能让这群人进来，一旦他们手中的暗契呈于公堂之上，那一切都完了。

  马友直欢喜，场面越大李明善越难收场，举起惊堂木一拍，喝道：“放他们上堂来。”

  “大人且慢。”李明善急了，目光示意李东杰出去找人。李东杰也知道到了生死关头，不理会马县令的怒喝，径自出了大堂，快步走到仪门处高叫道：“来人，来人啊。”

  从六房和班房中涌出不少人，刑曹的李来强道：“七叔，什么事？”

  “外面来了一群泥腿子，对咱们李家不利。”李东杰眼中闪着狠毒的凶光，道：“不能让他们进衙门，要是进了大堂咱们就完了。”