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刺史府,大堂。
方仕书将江安义让到正中落座,众人重新见礼,参见化州经略使江安义。除了新任的司马姚长风不认识外,大多数是熟人,江安义笑道:“官面文章做过,诸位不用站着,找位置坐吧。”
方仕书在左首的椅子上坐下,笑道:“安义经略化州,眼下可没办法建经略府,只能委屈你暂用刺史府了,我搬到参军官廨去办差。安义,你怎么孤身入城,朝庭的大军何在?”
江安义笑道:“我跟方公可不客套,你也不用到参军官廨,直接用二堂便是,我在前面替方公遮风挡雨,至于住处,我就住在李家为我所购的府第,不劳动方老搬动了。朝庭十万大军已至,我将他们安扎在黄远、紫云一带,让他们机动待命,守城有管将军的十多万兵马足够了。”
方仕书如释重担地道:“安义来了化州,老夫感觉卸去千斤重担,能够喘口气歇歇了。”
江安义见方仕书满面憔悴,双眼通红,疲态尽显,道:“方公受累,再坚持两天,等安义熟悉情况后再好好歇歇。军事上不用方公费心,但收拢、赈济难民等事还需劳烦方公。”
寒喧几句,江安义开始询问军情。管平仲禀道:“江大人,杨大帅失守文进县,以身徇国,少帅杨怀武亦身死敌手,让人痛惜,文时县一战我军折损七品以上的将官二十余人,战死、被俘、失散的将士多达六万余人,眼下城中仅有安西都护府和朝庭派来的援军十二万人,另有屯兵一万五千,府兵五千,粮食五十万石,牛羊约二万五千头,弓箭……”
江安义默默听着管平仲介绍军情,心中哀叹将军难免阵前亡,当初与杨怀武之间的龌龊随着人死烟消,不知身在镇北大营的杨怀忠得知父兄阵亡的消息该怎样悲痛。
“西域联军伤亡亦在二万人以上,剩余的联军加上新增援的人马约计三十万,分成三块围住会野府的东、西、南三门,从旗帜上分辨西门大军是戎弥、尉车、居须、吐笃等国,南面是休梨、莎宿、羌兰、田韦等聚集,东面则是勒离、温姑、乌末、皮夜的旗帜,各个城门都有十万左右的兵力。西域人有意放开北门,瓦解军心,围城初期,城中百姓逃走十余万,城中富户也逃走了近半。”
“城门守军的士气如何?”江安义问道。
管平仲沉重地摇摇头道:“士气低落。西域人在三月初试着攻了几次城,原本守城是我军强项,可是西域人使用了一种声音很响的车子往城中投石,石头大如磨盘,砸在墙面之上很快让城墙破损,对士气影响很大。”
“霹雳车”,江安勇插言道:“漠人也曾用过,这玩艺是攻城利器,难办。”
江安义见众人面带惧色,朗声笑道:“兵来将挡,水来土填。从古自今,出现过多少尖兵利器,还不是一样靠人打仗,我出京之前得到消息,工部和军器监已经在研发克制霹雳车的办法,再说我军有守城的绞车弩、连
弩,比起西域人的军械只强不弱,大伙不用怕他。”
主帅信心十足,加上江安义以往的战绩,连管平仲也觉得放松下来,大堂内紧张的氛围消散了许多。已近酉正,散衙的鼓声按时响起。方仕书笑道:“安义一路鞍马劳顿,我已命人备下酒宴为你接风洗尘。”
江安义想了想道:“劳烦方公散出贴子,就说明日晚间我在栖仙楼宴请城中士绅和百姓代表,将朝庭的旨意公布出去,安定人心。”
江安义兄弟在府衙赴宴,欣菲则与秦子炎去了龙卫州统衙门交接,黄柱带着几名亲卫先去府邸安排。
回到住处已是戌正,府门前红灯高悬,家中的仆人翘首张望,江安义任官京中,彤儿带着一双儿女也去了京城,这座名义上的江府便冷清了下来,江安义和彤儿都提出让李家把宅院收回,作为李家在化州会野府的落脚地,家主李明德回信道,宅院是彤儿的嫁妆,如何处置是江家的事,李家不可能收回宅院,而且那些李家送出的仆佣也任由江家处置。就这样,宅院闲置了下来,偶尔李家人前来化州有事,便寓居在此。
彤儿去京城的时候将江家的护卫、仆人全都带走,只剩下李家的仆佣,管家仍是李云霞,看到江安义等人马匹驰到,连忙率领阖家仆佣下拜迎接,道:“老爷一路辛苦,府中已经打扫干净,请入内歇息。”
从姑爷到老爷只有一字之别,其中的意味却大不相同。江安义跳下马,笑道:“辛苦霞姑了。”
李云霞看着这位权势越来越大的姑爷,丝毫没有了当初李家人的傲气,恭敬地道:“不敢当老爷辛苦二字,老爷、小姐和小公子们去了京城,这里其实没事可做。小姐、婧儿、毅儿可好,有一年多没见到,真想他们啊。”说着,李云霞伸手拭泪,她与彤儿感情不错,而江韵婧和江晨毅都是在这里出生,两个孩子算得上一把屎一把尿地带过,怎能不想。
江安义微笑道:“彤儿也时常念叨起你,婧儿还说要请你到京中去。霞姑,等西域军退去,我派人送你去京中看彤儿和孩子们,不过也说不定过段时日她们又要回来了。”
迈步上台阶,却听见大门内有人大声笑道:“小江来了。”人未至笑声先闻,江安义脸上露出笑容,高声道:“郭兄!”
一个胖子出现在门前,将半扇大门挡在身后,江安义上前握住郭怀理胖乎乎的肉手,用力地摇晃着,笑道:“郭兄,见到你太高兴了。”
郭怀理不无得意地道:“小江,你可得好好犒劳犒劳我,什么红烧肉、烧蹄筋、羊蝎子之类的多准备些,我跑来跑去的可瘦了不少。”
江安义看着郭怀理圆鼓鼓的肚子,笑道:“郭兄这段时间便住在家中吧,我抽空与郭兄好好叙叙旧情。”
…………
西域联军围城,会野府戌正时间便开始宵禁,五千府兵分成数十队,在大街上往来巡逻。
华胜几年
前移居去了庆中县,会野府的老宅却没有卖掉。此次西域军入侵,庆中县也遭了兵火,华胜便带了家人重新回到会野府的老宅避难。老宅与镇西男府在同一条街,这条大街以前都是镇西侯的产业,时过境迁,家业中落,部分产业逐渐卖与了外人。
回到家中,华胜亲自来到一处偏院,韩忠带着几名从人就住在这里。看到华胜一脸喜色,韩忠知道镇西男华政已经答应里应外合献城投诚。华胜将大哥决定明日三更夺取南门的消息告诉了韩忠。华政有个族侄华文磊在守军之中,是六品的致果校尉,受过华政的恩惠,韩元实知道这个消息,所以才让韩忠潜进城来劝说华政献城投降。
华政原本有些犹豫,舍不得连累长子华文庆,含含糊糊地拖着,不过暗中也下了功夫,请华文磊过府暗商过,知道华文磊每两天守一次南门,明晚又轮到他当值,所以华政才会舍近求远决定明晚三更夺取南门。
韩忠笑道:”这几日我四下走动,已经联络了不少人,特别是威远镖局的章总镖头答应届时出手相助,城中还有不少西域人的细作,到时候会随我们一同动手,我估计最少有三四百人。”
威远镖局的罗士明已经退隐,将镖局一分为三,会野府的镖行交给了三徒弟章天刚。韩元实投降西域人,杨祥亮父子战死,章天刚的后台倒了,已有心思跟着投靠西域人,如果以后西域人能占据化州,自己一家独大做化州与西域间的生意岂不快哉。韩忠找到他,许了四品将军的位置,章天刚大喜,能做将军谁还去做镖头。
镇西男府,华政将两个儿子找到书房密谈,与两个儿子商谈明日夺城投降之事。华文光和华文明既心动又胆怯,若是有人夺了城带了他们投戎弥国,从此做官享福自然是好,可是要拿了刀枪去拼命万一伤着怎么办。
华政暗自叹息,几个儿子中除了老大华文庆,余子皆平庸,偏生此次事发突然不得不放弃长子,自己就算当上那个镇西侯,恐怕也后继无人。只是这个时候箭已上弦,由不得他后悔,华政只好笑着鼓励两个儿子,道:“文光、文明,你们不用亲自与人厮杀,届时为父会让人保护你们的安全,你们明日将家中护卫、家丁召集起来,就说为父摆酒犒劳他们,等到二更天再告诉他们实情,谁要是敢不听从,杀他几个立威便是,为父老了,你大哥这次怕是凶多吉少,为父镇西侯的爵位将来要传给你们,至于传给谁就看谁立的功劳大了。”
华文光和华文明对视一眼,从彼此的眼中看出敌意。
华文光笑道:“爹,你放心,我会安排好的。“
华文明生怕哥哥占了上风,忙道:“爹,您说该怎么做,儿子一定遵照而行。”
华政听两个儿子的话光想着得到那在虚无中的爵位,根本没人想到大哥的安全,心中越发失望,若是真能晋封镇西侯,自己要再生两个儿子继承爵位,胜过这两头蠢猪。
第八百三十六章家人告发
江安义和郭怀理在书房聊了半个多时辰,说说过往、聊聊子女、谈谈生意,欢声笑语不断。朋友间的情意有如美酒,经过时间酝酿,经过风雨洗礼,每一份回忆都是值得珍藏的财富,会相伴两人一生。
亥初,郭怀理笑着站起身道“时间不早了,安义一路鞍马劳倦,早些歇息吧,明天再聊了。”
送郭怀理到客房入住,江安义回到住处,欣菲居然还没有回来。江安义眉头一皱,随即释然,欣菲身为龙卫督监,责任不比自己轻。想起初识欣菲时她便是龙卫的镇抚,风风光自知失言,含糊地道“妇道人家管那么多做什么,你只管等着享福就是。”
身边的华文光发出阵阵鼾声,乔氏却翻来覆去地睡不着了,她是娄州府学教授乔礼华之女,乔礼华是大儒,乔氏跟随父亲识字读书,是有名的才女。得知华家要献城投降,乔氏真如五雷轰顶,父亲教她忠君爱国,又让她嫁夫随夫,可是丈夫要背叛家国,她当何去可从。
一夜难眠,起床后到佛堂向婆婆尤氏请安毕,见到婆婆闭目诵经,仍是万事不理的样子,乔氏默默拜过,起身回屋。几年前华家得罪新上任的江刺史大难临头,一家人惊惶欲散,婆婆尤氏却不为所动,与公爹一起渡过难关。后来转危为安,乔氏记得公爹十分感动,遣走几名妾氏,说是要与婆婆白发厮守,可是时间一长,公爹故态复萌,又开始沾花染草,江刺史离开化州之后,公爹又娶进了三名妾氏。婆婆心灰意冷,守在佛堂不再过问家事。
想到自家丈夫,没有公爹的本领却将公爹风流个性学了个十足,甚至有过之而无不及,在外面置了两家外室,时常夜不归宿。乔氏心中苦涩,就算是丈夫真的做上了镇西侯,这个侯爵夫人会不会落到自家头上还是两说。
管事彩珠进屋禀事,她是乔氏的陪嫁丫房,嫁给了华府的一名护院。看到乔氏神色紧张,一副心神不宁的样子,彩珠问道“小姐,是不是姑爷又跟你吵架了。”
乔氏摇头不语,彩珠没有再问,禀过事后回到住处。丈夫华威昨夜值守,此刻正在屋中休息,彩珠忍不住向他提了一句。华威道“我刚才见到二少爷,喜气洋洋的样子,不像吵了架。二少爷还告诉我,这几日大伙辛苦,晚上府中摆酒饷劳大伙,让我务必参加呢。”
彩珠出门做事,恰巧看到三少爷一改往日倨傲神情,满面笑容地与家中护卫打招呼,说的也是晚间饮酒之事。彩珠动了疑心,府中不时会摆酒犒劳众人,但每次都是管家通知大伙,这次怎么二少爷说完三少爷又说,兴师动众的样子。
起了疑心的彩珠再次出现在乔氏的屋中,借着做针线活与乔氏闲扯着,有意无意地往府中晚上摆酒犒劳大家的话题上扯,乔氏心烦意乱地说了一句“卖命的酒,喝他做甚。”
彩珠心中一惊,急忙追问道“小姐,卖什么命,华威不会有事吧?小姐,你看在我的面上,想法子救救我那口子。”
乔氏苦笑道“我自身是泥菩萨过河,如何救得了他人。彩珠,你莫要声张,暗中告诉华威,让他想办法出府躲一躲,过了今夜再说。”
回到屋中,彩珠推醒鼾睡的丈夫,把乔氏的话悄声告诉了华威。华威想了想,道“彩珠,你说华家会不会想学韩家,让我们做乱投降西域人啊。”
彩珠吓得坐在地上,惊恐地道“看样子很可能。昨天江大人进了城,我估计华老爷怕江大人对付他,想先下手为强。当家的,这可怎么办?你还是赶紧出府躲一躲吧。”
华威拉起妻子,笑道“躲什么,傻瓜,这是天送福贵给你我。”
“华威,刀枪无眼,我可不要你去与人搏命,再说就算挣来福贵也落不到你的头上。”彩珠劝道,急得嘤嘤地哭起来。
“收声”,华威捂住妻子的嘴,侧耳听听外面,他们一家人住在西跨院的三间厢房,此刻院中其他人都出外做事去了。华威放开手,轻声道“华家要做乱,我怎么会跟着卖命。得了这消息,我往龙卫府一告发,荣华富贵自然少不了。”
彩珠忧喜参半,迟疑地道“咱们这样做是不是卖主求荣啊,还有官府得知华家人有意投敌,肯定要株连,小姐怎么办?咱们会不会害了小姐啊。”
“嗤,妇道人家头发长见识短,华老爷卖国求荣,我这样做可是保家卫国。”华威兴奋地道“至于二少夫人,届时就说这消息是她所说,官府自然不会为难她,说不定连两位小少爷都会放过,到时候你家小姐还要感谢你呢。”
…………
州统府,欣菲吃罢早饭便带着朴天豪等人来到,秦子炎跟朴天豪熟悉,知道他不单武艺高强,而且颇有谋略,有他相助自己的压力大减。虽然朴天豪等人不是龙卫,但有督监欣菲同意,再说朴天豪是从五品下的游击将军,黄柱等人皆是校尉,不算违规。
正在大堂议事,有人进来禀报“衙门外有人出首。”
欣菲笑道“正愁没有线索,可巧了,把出首之人带来。”
细细盘问过华威,欣菲已有九成确认华家要投敌。将华威带下大堂,秦子炎兴奋地道“抓住一条大鱼了。”
欣菲道“华政要投敌,肯定还有帮手,不能打草惊蛇。”
朴天豪刚才仔细问过华府结构,道“华府前后门,还有两侧有三处角门,派龙卫悄然守住,只许进不许出,外面维护原状,不让人发觉。抓住华政问明情况后,再顺藤摸瓜大举拿人。”
有华威带路,龙卫化装成路人,悄然进入华府,半柱香功夫五处出入的门径被牢牢把住,欣菲带着秦子炎等人闯入府中,开始驱赶男女聚集,华政得了消息,带着家人匆匆赶来,他认出秦子炎,立知不妙,惊问道“秦大人,你这时何意,为何闯入我府中。”
秦子炎冷笑一声,喝道“拿下。”身边的龙卫上前拿人,华府的家人想反抗,秦子炎吼道“华政意图投敌反叛,你们想跟着一起造反吗?”
华政悲声道“欲加其罪,何患无词,龙卫栽赃陷害,华某不服。华某是朝庭男爵,没有旨意谁敢拿我。”一眼瞥见欣菲,华政越发叫起来“江安义与我有仇,捏造罪名有意陷害,我要向朝庭告你们去。”
那些护卫终究不敢动手,华政被龙卫拿住,欣菲冷声道“是不是陷害,等问过之后自知。把男的都赶到那个院里去,女眷关在这个院中,四处搜一搜,不要遗漏了,守住门,不准人出去,谁要进来都抓住送过来。在前院摆张桌子,我要问案。”
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变臣 </p>
正文 第八百三十七章设计诱敌
问案进行得异常顺利,华文光和华文明被提来,看到凶神恶煞般的龙卫,想到关于龙卫的种种传言,早已吓得魂不附体,秦子炎稍加恐吓,这两个怂蛋便一五一十地招认了。等到将华政带来,把他两个儿子的供词给他过目,华政仰天长叹:“生子如猪,殃及全族。”</p>
欣菲十分高兴,自己初到会野府便立下大功,最主要的是将会野府的隐患除去,帮了江郎的大忙。口供中有华胜、韩忠、华文磊、章天刚等一串名字,欣菲没有自行行动,而是将情况禀报给了江安义。</p>
江安义立即让管平仲、江安勇带着大军封锁道路抓捕这些人。想到章天刚武艺高强,寻常人不是对手,江安义亲自上马带队前往威远镖局,镖局被官兵围得水泄不通,弓上弦刀出鞘,大战一触即发。</p>
镖局内,大多数镖师、趟子手们不知道章天刚与华政密谋要作乱献城,他们知道江安义与威远镖局有恩怨,以为他借机报复,个个怒气冲冲,要跟官兵拼个死活。</p>
章天刚脸色阴晴不定,一双手紧攥成拳,目光从大厅中扫过,这里的一桌一椅、一花一草都是师傅辛苦打拼而来,交到自己手中才几年,就要化成灰灰了吗?自己夺路而逃不难,这些镖师和趟子手们就要受自己的连累,摊上谋逆的罪名,都是同历生死的伙伴,自己怎么忍心推他们进磊、江安义则审问章天刚等威远镖局的人。</p>
审讯都很快有了结果,章天刚在江安义答应不株连罗老爷子的情况下,供出了合谋的赵卓康等人;华文磊也供出了他联络的几名亲信;韩忠被打得遍体鳞伤,终于扛刑不过招认出会野府中暗藏的西域奸细,新一轮抓捕又开始了。</p>
城中百姓看到官兵四处出动,起初有些惊慌,待得知是抓捕准备投敌献城的奸细时,百姓怒磊能不能打开城门还在两说,就算他们能打开城门,城门将士岂是吃素的,谁输谁赢还不一定的。”</p>
江安义思索片刻道:“这倒是个好机会,韩忠交待已经将信送了出去,西域人还不</p>
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知道我们已经得知了消息,何不趁此良机来一次诱敌。”</p>
会野府被西域联军围困一个多月了,试探攻城几次后便转而巩固夺下的战果,并没有猛烈地攻城,不过霹雳车给城内将士、百姓造成的打击不小,城中士气低迷,未关闭北城门前每天都有人逃离。此次韩忠入城说反 华政,标志着西域人估算郑国的援军将至,想在援军到达之前攻克会野府,只是没料到江安义这么快就进了城。</p>
…………</p>
会野府南门外,是以休梨为首的西域联军驻地,莎宿国的八千大军也驻扎在此,统军的将领是莎宿国大将军琅洛。申时,南门联军统帅休梨国大将军乌介庞召集诸国统军将领议事,戎弥国主特使宣布了原化州刺史江安义奉郑皇旨意昨日进入会野府主持军政事务。</p>
帐中一阵喧哗,江安义任化州刺史时与戎弥、居须几国的联军打过仗,传闻以三千轻骑迫退戎弥国主虎敢的十万大军,威名赫赫。琅洛更是与江安义一起抗击过戎弥、尉车、居须三国的入侵,江安义的悍勇无敌给他留下深刻印象,特别是如神助般的箭术让人难忘,至今莎宿军中还流传着箭神传说。</p>
想到要与江安义为敌,琅洛心中不是滋味,如今莎宿国已被女王罗娜和吐乐家族牢牢掌握着朝政,作为吐乐家家将出身的琅洛受到重用,取代休安提成为莎宿国的大将军,掌握着莎宿国六万兵马。琅洛隐约知道王子窋隆盖是女王与江安义所生,所以江安义才会在莎宿国遭难之时前来援助,只是现在女王面首无数,后宫淫 乱不堪,恐怕江安义得知之后再不会顾及旧情。</p>
“……华家答应里应外合,今夜三更时分打开南门迎接大军。”乌介庞宣布道。大帐内立时欢声一片,会野府是化州首府,城中珍宝无数、财物众多,有近五十万人口,若能夺下胜过以前夺下的二十多个县城。</p>
乌介庞明白众人的心思,其实他的心思与众人差不多,身为统军主帅,最肥美的部分当然要归他。等众人兴奋劲过去一拨,乌介庞笑道:“今夜出动两万人马为先锋,其他人随后 进城,我休梨国人马最多,先锋之中占一半,其他一万人你们七个国家自行商定。事后议功,根据出力大小分配战果。”</p>
田韦、宛卢、狐国等六国争论着要多派人加入先锋军,琅洛随便说了几句但没有争论,他心中暗自担忧,有江安义在的会野城岂会轻易被夺,不要光顾着抢功把命搭上。</p>
四月初三,眉月弯弯,天空多云,大地笼罩在黑暗之中。西域联军悄然隐伏在城外二里处,南城之上火光明亮,可以看到来回巡逻的身影。</p>
接近三更,城楼上人影晃动,隐隐有喊叫声传来,乌介庞下令:“冲。”</p>
联军如同洪流向会野城南门涌去,还隔着百步就见城门缓缓拉开,像一只怪兽张开了黑洞洞的大嘴。</p>
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(本章完)</p>
变臣 </p>
第八百三十八章瓮城杀敌