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郭树辉轻敲惊堂木，笑眯眯地问道：“你们四人是哪里人氏，可有功名在身，来此做甚？”先礼后兵，免得得罪了了不起的人物收不了场。
来之前四人已经议定，石重伟示意熊以安上前说话。熊以安一收折扇，向上拱手道：“禀大人，我等四人乃方州人氏，这位是我家公子熊大郎，这位是江先生，区区不才熊安是个伴读，都有秀才功名，这位薛林是我家公子的护卫，我等四人游学至此，在内庄宅使门前见豪奴鞭打百姓，仗义出手，这些百姓身负冤情还望大人为民作主。”
郭树辉目光一凝，冷喝道：“方州人到我福州告什么状，本地百姓有冤情自会向本官陈状，要尔等狗拿耗子做甚，方才是谁人敲响登闻鼓，按律当打三十板，来人。”
堂下齐声呼喝：“伺候大人。”
“将击鼓之人拿下，重责三十大板。”郭树辉心中有数，击鼓的八成是那个壮硕的汉子－－公子的护卫，杀鸡儆猴，只要不伤了来历不明的公子就有回旋的余地。
吴捕头被江安义敲响登闻鼓，细究起来他也要担责，说不定县老爷怒起来，五大板、十大板都有可能。听郭县令下令责打击鼓之人，吴捕头冲手下使个眼色，四五个人拿着锁链朝江安义围上来，锁链一抖，落在江安义的脖子上。
江安义没有闪躲，吴捕头用力往怀中一扯锁链，准备将江安义拉倒。锁链崩得笔直，江安义连晃都没晃动一下，吴捕头接连扯了三四下，如同拽着石柱，纹丝不动。吴捕头急了眼，冲着旁边看热闹的衙役骂道：“还不上来帮忙。”
四五个衙役合力扯锁链，江安义恐怕伤及石重伟他们，懒得他们一般见识，举步走到公堂中间，吴捕头用力一拽锁链，喝道：“跪下。”
江安义一向对衙役没有好感，轻蔑地冷哼道：“就怕你们受不住。”
吴捕头大怒，抛了锁链，从身旁的衙役手中夺过一根水
火棍，恶狠狠地朝江安义的脚弯处砸来，气极之下他准备将江安义的双腿砸折。
水火棍，上黑下红，上圆下扁，上好硬木制成，吴捕头从普通衙役做起，下过苦功练过水火棍，一棍下去能将尺许厚的麻石击碎，这下子下了死力，在他看来江安义的腿骨铁定会敲成粉碎。
“啪”的一声巨响，石重伟吓得一闭眼，虽然知道江师武功过人，但这棍式凶猛，千万不要伤了江师。等睁开眼，看到江安义挺立如故，水火棍断成两截，吴捕头拿着半截木棍呆若木鸡。
郭树辉也吓了一跳，他是个文官，并不知道这意味着什么，见水火棍断了受刑的人反倒没事，顿觉脸面大跌，将惊堂木拍得“啪啪”山响，喝道：“给我再打。”
那些持棍的衙役纷纷上前，水火棍朝着江安义的两条腿狠狠抽去，“咔嚓”声不绝于耳，那些衙役要不手中水火棍折断要不就被反震得向后跌去，大堂上乱成一团。石重伟拍手笑道：“江师了得，实在威风。”
薛民林暗暗心凛，没想到江状元一身硬功出神入化，这样的人在军中也是顶尖好手，可惜是个文臣，要不然自己说什么也要把他招至麾下。对了，这位江大人官职比自己还要高，那还是算了吧。其实薛民林看走了眼，江安义不是横练的硬功，而是真气练至极致，刚柔随意，护于体外坚如铁韧如革。
大堂外旁听的百姓一阵喧闹，郭树辉敲着惊堂木连连呼喝“肃静”，事情发展到现在有些脱控，若不能制服眼前的刁徒自己的威望将大跌。郭树辉眼珠一转，冷声道：“大胆刁民，居然敢抗拒王法，若不严惩，怎么了得。来人，竹书夹身。”
竹书夹身，将受刑人铐住固定，将竹板编织成的书袄围绕在受刑人身上，转动书袄两侧的绳索收缩辗压身体，让受刑者感到痛不欲生。江安义做富罗县令时见识过这种刑具，衙役们介绍过这种酷刑，并告诉他不能轻易使用，只能用来对付穷凶极恶的贼人和拒不招供的杀人犯。
江安义大怒，这县令分明是要致残甚至致死自己，石重伟不明所以，觉得眼界大开，在东宫和朝堂上哪看得到这般景向，开口笑道：“江师，让他们见识见识你的厉害，让他们开开眼。”其实想开眼的是他自己。
熊以安脸色发青，他知道这种刑罚，万一江安义有失，天子怪罪下来，自己要担干系。想开口劝说，见石重伟满脸兴奋喜悦，话到嘴边便缩了回去。
太子殿下发了话，江安义只得听命，让衙役将自己绑好，将竹袄穿在身上，开始绞动牛皮索，感觉到书袄越来越紧。石重伟屏住呼吸，睁大眼睛看着，他一心看热闹忘记了受刑的是他的老师。
江安义心中憋火，深吸一口气，竹袄越缚越紧，紧到急致，江安义吐气开声，喝道：“开。”元玄真气激散开来，“噼啦”声大作，竹袄炸裂弹开，牛皮索绷断，满堂人惊得张口结舌。
六百八十六章倚柱可待
竹片崩飞，声势惊人，有一块弹飞落在公案之上，差点砸到郭树辉。吓得郭树辉后仰躲闪，圈椅往后倒去，将他摔了个倒仰，头上的幞头帽掉在地上，发髻散乱，狼狈不堪。
从地上爬起，郭树辉拣起帽子戴上，就算他再“武盲”也知道遇上传说中的高手了，崩飞竹袄、崩断牛皮绳，原来自己以为是笑谈江湖高手居然真的存在。
看着堂下虎虎生威的江安义，郭树辉胆寒，生怕江安义跳过来一掌拍死他，那可是什么雄心壮志都要化为尘土了。好汉不吃眼前亏，郭树辉心惊胆颤地开口道：“好壮士，不必再用刑了，有什么冤屈只管述来。”
石重伟看得双眼发亮，情不自禁地学样鼓了鼓小胸脯，薛民林铜铃大的眼眶差点没把眼珠瞪出来，江大人这功夫如果参加天下比武，妥妥地夺个天下第一，牛人啊，自己还认为他不过是硬功过人，这是内家的顶尖高手啊。吴捕头和那些衙役差点没跪在地上求饶，这位猛爷要随手给自己一下，这辈子就交待在大堂上了。
扶起倒在地上的椅子，郭树辉小心翼翼地坐上去，示意衙役们收拾好残破的刑具，换了副笑脸和颜悦色地道：“江先生，既是鸣冤，且将状纸递上来。”
事发突然，这些农人没人准备状纸。郭树辉转着眼珠有了主意，笑道：“若无状纸本官不便审理，要不江先生你们先去写好状纸再来告状如何？”
郭树辉心中冷笑，等下暗中交待衙门的人不准替他们写状纸，自己再找个理由下乡视察去，这伙外乡人能在县里呆几天。等这些人走了后，自己去内庄宅使府上找石逢恩去，讨要人情，这是他家惹的事，最后要怎样处断由他去做主。
江安义对郭树辉的打算能猜出五六分，无非是一个拖字诀，欺负他们是外乡人呆不久，只要将眼前应付过去，再想办法对付他们。冷笑一声，江安义道：“几张状纸何足道哉，借纸笔一用。”
郭树辉一愣，这位可是要当堂写状纸？看着堂下跪着的一帮人，这些人多数在衙门告过状，随便扫一眼至少能认出十家以上，一张状纸就算用时一刻钟，等将状纸写完也该散衙了。心中暗哂，存心看笑话，郭树辉吩咐道：“来人，送上纸笔，让这位壮士写状纸。”
大堂上有专门记录的胥吏，纸笔是现成的，郭树辉故意使坏，示意胥吏将纸贴着大堂上的红漆柱上。江安义执笔在手，首先叫过刘老太，问明她的情况后提笔便书“……纵仆行凶，打伤吾子，强抢孙女。全家蒙受泼天之冤，举日哀嚎，痛不欲生，急待昭雪……”
江安义走笔成文，一气呵成，将写好的状纸交给胥吏又唤过一人，片刻之后又一张告内宅使家人【创建和谐家园】命、强占田地的状纸写就。郭树辉见江安义写得极快，好奇心起，示意胥吏将状纸呈上，写好一张递上一张，等看到第四张时郭树辉已是大汗淋漓。
讼状写得言辞犀利、简明扼要，如同一把把匕首直刺人心，郭树辉满心敬畏地看了一眼仍在奋笔疾书的江安义，心中冒出一个念头：此人乃国士也。
石重伟、熊以安站在江安义身旁看他写状纸，佩服得五体投地，此等才学不愧为大郑朝首个三元及第的状元郎。薛民林平生第一次对文人生出羡慕之情，这倚柱而书的风采比起沙场上冲锋陷阵的英姿丝毫不差，何况这位江大人上了沙场似乎也能拿得出手，自己以前听说他带着数千人杀退西域联军还讥笑他冒功，看来自己是井蛙观天了。
到了这个时候，郭树辉已经明白这四位绝不是普通人，想到朝庭正在清理吏治，郭树辉越发汗出如浆，悄悄叫过一名胥吏，交待几句，那胥吏悄然离开。抹了把冷汗，郭树辉心想，石老哥，小弟只能帮到这里了，这几位来头太大，只能由你们石家人自己去扛了。
半个时辰，十三张状纸写就，石重伟鼓掌赞道：“江师大才，十三张讼状一挥而就，张张酣畅淋漓，让人叹为观止。”
郭树辉装模做样的看了一遍，又拖延了一刻，巳时还有一刻钟，实在拖不下去，只得拍了一下惊堂木，吩咐道：“来人，去请石家人到堂过案。”
“不劳相请，石某来了。”堂外响起一声高喝，听审的百姓左右分开，一个胖子挺着大肚子，手托着黄色的绢帛摇摇摆摆地踱进大堂，中气十足地嚷道：“郭兄弟，听说又有刁民告状，石某来看看是谁吃了熊心豹子胆了。”
郭树辉暗暗叫苦，自己的这位义兄飞扬跋扈惯了，在大堂上大呼小叫地喊自己兄弟，私下里称兄道弟可以，大堂之上这样说岂不是授人以柄，看他在大堂上颐指气使的样子，恨不得把自己拉下来他坐在公案后去问案。
眼前这几位说不定是朝庭派来的钦差，千万不可得罪，郭树辉连连冲着石逢恩使眼色，哪知石逢恩看也不多看他一眼，转身面对着石重伟和江安义等人，冷笑道：“就是你们敲的登闻鼓，要告我们石家，好大的胆子，也不问问我们石家是谁的门人，想动我们石家，万岁爷和太子殿下能答应吗？”
不等石重伟等人说话，石逢恩高高地扬起手中黄色的绢帛，得意地道：“这是先皇赐于家父的圣旨，嘉奖他救下当今天子，并赐家父名慎，赦造内庄宅使府，见了先皇的圣旨还不下拜。”
声音洪亮，震得大堂都轰轰作响。郭树辉大喜，石家有这份圣旨在手，就算是钦差也无可奈何，赶紧离了座，来到圣旨面前，恭恭敬敬地一揖到地，然后侧身站在石逢恩身旁，笑眯眯地看着石重伟等人，等着他们行礼。
石重伟与江安义等人互望一眼，齐齐躬下身去，“皇孙石重伟（臣江安义、臣薛民林、臣熊以安）参见皇爷爷（先皇）。”
一个个名字如同焦雷在耳边炸响，郭树辉脚一软，瘫软在地上，挣扎着爬起身，“梆梆”直嗑响头。石逢恩脸上的笑意石化，全身僵直，浑身的肥肉却“突突”抖动，高举圣旨的手颓然落下，圣旨“叭嗒”一声落在地上，石逢恩干脆利落地中晕倒在地。
县丞白志鹏、主簿贺良就在侧旁，听得真真切切，见这两人如此做态立时回味过来是太子殿下亲至。以白志鹏为首，众人齐齐众人跪倒嗑头，呼道：“参见太子殿下。”
稍远些的胥吏和百姓不明所以，但见上官跪下嗑头也跟着跪倒，等听清那公子就是太子殿下时，百姓们立时兴奋起来，不知是谁叫嚷起来，“太子殿下为我们做主啊”、“太子圣明，你要严惩这些贪官污吏”、“太子殿下，我有冤情啊”……
江安义见场面混乱，不少人情绪激动，生恐生出事端来，压低声音对石重伟道：“殿下，你说几句先安抚一下百姓的情绪。”
石重伟点点头，江安义纵声道：“诸位，太子殿下听闻皇庄有不法事，特意带着我等前来微服私访，请大伙先安静下来，听殿下训话。”
声音贯注了明玉真气，中正平和自有安抚人心的作用，喧闹声逐渐平静下来，众人齐刷刷地望着走向大堂正中的太子。
石重伟声音清朗悦耳，道：“诸位请起，孤是当朝太子石重伟，今日带人前来宿西县私访，了解民间疾苦，发现内庄宅使勾结县令，借着皇家的名义鱼肉百姓，孤甚为恼怒。”
郭树辉心中一凉，最后的一丝希望破灭，学石逢恩的样眼睛上翻昏了过去。
“孤深为自责，内庄宅使是皇家家奴，替皇家打理庄园，不料狗奴才却借着皇家的名头胡作非为，无恶不做，是孤对不起大家，让宿西县的百姓受苦了。”说着，石重伟躬身向百姓深施一礼，道：“孤在这里保证，一定会严惩做恶者，还大家一个公道。”
如此仁慈、谦和、英明的太子，几句话把百姓们感动得热泪盈眶，“太子圣明”的欢呼声雀起。听着百姓诚心实意地欢呼声，石重伟不无得意地继续道：“孤这就命人查抄内庄宅使府，抓拿作奸犯科之徒。县尉何在？”
县尉李金友急行两步来到太子身旁道：“宿西县尉李金友参见太子殿下。”
“李县尉，你带人守住内庄宅使府的进出大门，不准放一人出入。”石重伟瞥见缩在一角的吴捕头，话到嘴边变了，他信不过宿西县的人，冲着堂外问道：“可有龙卫或暗卫的人在？”
果然，人群中有个声音尴尬地应道：“龙卫典史孙超逸参过太子殿下。”
这是应有之意，太子出行定然有龙卫或暗卫的人随行保护，石重伟道：“你立即传讯京中，让大理寺派人前来问案，让龙卫派人前来查抄内庄宅使的府第。”
转身对着白县丞道：“白县丞，你派人贴出告示，通知宿西县的百姓前来伸冤，贺主簿一起查阅档案，看看这几年有多少田地挂在东宫皇庄之下，等候大理寺派人前来。”
白县丞又惊又喜，高声答应。惊的是太子突然驾临，在宿西县抛起惊涛骇浪，自己身在其中怕也会波及，喜的是自己今年才到任，县里被郭县令把持的厉害，捞钱的差使自己插不进手，以前还愤愤不平，如今看来因祸得福。郭县令肯定要丢官罢职，他空出来的县令说不定会落到自己头上。
石重伟兴致勃勃地道：“孤王今日要坐镇县衙、为民作主。先把郭树辉、石逢恩，还有那个姓吴的捕头押在一旁，等候发落。江师，你帮着孤审理案情；熊以安你带着胥吏在门前登记案情；薛民林，你带着衙役维持秩序。”
江安义一皱眉，道：“臣以为当务之急是先回京中，审案朝庭自有律法，大理寺自会处置，何劳殿下亲自审案。殿下应该先前往别苑，向天子禀明宿西县的情况，自请失查之过，至于内庄宅使石家该如何处置臣以为殿下还是请万岁定夺吧。”
第六百八十七章别苑请罪
江安义的话如同一瓢冷水泼在石重伟的兴头上，石重伟脸色一变，满心不悦地道：“江师，孤王要为民作主，难道错了吗？皇庄之事，孤并不知情，为何要向父皇自请处分？”
“殿下，宿西县发生的事是内庄宅使假借东宫名义而为，殿下有失查之过，自当向万岁请罪；殿下已经让龙卫向京中传信，召大理寺及龙卫的人赶来，此事必然惊动万岁，如果殿下在宿西县久呆，万岁情况不明，若有人挑唆两句，恐对太子不利，事有轻重缓急，殿下与其在宿西县安抚百姓不如回京向万岁说明缘由，该殿下的功劳跑不了；内庄宅使石慎是先皇所封，曾经救过万岁，如何处置他不光是朝庭律法的事，还涉及到天家颜面，殿下不能冒然处置，而应禀明万岁，请万岁圣决。”江安义苦口婆心地劝道。
这几年楚安王的间接磨砺让石重伟成长得很快，江安义的话让他悚然而惊，是了，京中情由瞬息万变，自己应尽快让父皇知晓缘由才最为重要。恭恭敬敬地向江安义躬身行礼，石重伟诚声道：“多谢江师指点，孤险些因小失大。能得江师辅佐，实乃孤王之幸，让人把石家的罪状写明，孤这就动身返京面圣。”
江安义坦然受了这一礼，微笑道：“殿下心切百姓冷暖，并无错处，倒是臣机心过重，不及殿下赤子之心。殿下返京，臣便留在宿西县处理手尾，与大理寺和龙卫的人交接，说明情况吧。”
石重伟摇摇头道：“让熊以安留下，孤归途还要与江师商议一下见父皇怎么说。”
熊以安一脸幽怨，现在回京面圣肯定要受嘉奖，大好的露脸立功机会被太子妹夫的一句话轻飘飘的抹杀，不过四人中他的官职最小，而且在太子心中也比不过江安义，只能委屈地点头答应。
…………
雁山别苑。
吃罢午膳，石方真照例在书房查阅政事堂报送来的条陈，朝中大事他要做到心中有数，有些奏折还要他御批。头一条便是太子前往宿西县微服私访，随行东宫詹事府少詹事江安义、东宫左卫率将军薛民林、工部员外郎熊以安。
石方真微笑着摇了摇头，前几日江安义朝觐朕提了一句让他多带太子了解民间疾苦，这才几天就成行了，若是让御史们知道了非得参他一本不可，朕让江安义到詹事府做少詹事没安排错。这些时日伟儿替朕打理朝务十分辛苦，去宿西县体察民情放松一下也好，劳逸结合方为上道。
这段时日朝庭在清理吏治和重查旧案，宦海兴波在石方真的眼中不过是些小波澜，太子与楚安王明争暗斗在他看来更是小孩子过家家不值一提，都是自己的儿子，相互磨砺对他们有好处，于朕而言也不无益处。暗卫说东宫和楚安王府在中秋节赏上较上了劲，这两个孩子有些过火了，等朕回京要替他们调解调解，兄弟齐心其利断金，像朕和宁王一样多好。
石方真脑中念头闪过，继续往下看，户部尚书余知节奏请中秋节赏是否依照往年常例发放。石方真对着身侧的刘维国道：“马上中秋节了，不知不觉朕来别苑静养已经快两个月了，你说是不是该回宫了？中秋赐宴还等着朕去主持呢。”
别苑静养很有成效，石方真看上去荣光焕发，体重也增了几斤，刘维国是真心希望天子多休养些时日，笑着应道：“按说老奴不该多嘴，不过太子爷摄政做的不错，万岁不妨宽心在别苑多住些时日，等中秋节后宫中凉爽了些再回驾不迟。太子爷摄政辛劳，不如让他替万岁主持中秋赐宴，也让太子多一番经历。太子妃的产期在九月初，万岁赶在这之前返京就好。”
石方真点点头，笑道：“不错，那朕就再多住几天。”在别苑住了两个月，石方真还真喜欢上了这里，比起宫中别苑风景优美，又无朝政扰神，难怪先贤会说“死于安乐”，享乐确实消磨意志啊。
在别苑住得开心，加上皇孙就要出生，独乐乐不如众乐乐，石方真决定让群臣分享他的快乐，今年中秋节庆的赏赐再加一两银子，别小看这一两银子，京中九品以上的官员数以千计，衙门中的胥吏数目庞大，每人一两银子也在万两以上了，还有京中十六卫、东宫诸率府的官兵、宫中赐宴、赐赏的花费林林总总算起来户部支出的银两不下于五十万两。这几年国库积攒了些银两，要不然石方真可不敢轻易开这个口。
经过筛选的朝政少了许多，一个来时辰后石方真便全部处理完了。站起身伸展一下手脚，石方真笑道：“刘维国，走，钓鱼去。”
自打住进别苑，从前很少钓鱼的石方真喜欢在申末酉初时分来到洛水湖畔，坐在清澈的湖水旁，看着湖光山色，感受着轻风带来的微凉，享受闲适的时光；若逢风雨亦佳，青箬笠、绿蓑衣，笑对一湖风雨，胸中风平浪静。
刘维国早已做好准备，跟在石方真身后往山下走去，相随的太监宫女也一脸轻松，万岁爷在湖边钓鱼，他们也可以自由地观赏别苑的风景。
今日手气不错，一刻钟的时间石方真就钓上来两条尺许长的鲤鱼，石方真笑道：“让人把鱼送给皇后，晚上让御厨一清蒸一红烧，哈哈，朕这段时间吃鱼都吃腻了。”
刘维国接过鱼萎，笑道：“万岁您是真龙下凡，这些鱼儿争先恐后前来朝觐，能进万岁您的肚中是它们的荣幸。”
石方真笑得越发畅快，指着刘维国道：“你的马屁拍得越来越精进了，朕是真龙，你便是龙王身边的那个龟丞相了。”
“谢万岁吉言，民间俗语‘千年乌龟万年鳖’，奴才还有在万岁爷身边伺候千年比什么都欢喜。”
说话间有小太监捧来黑木盒，暗卫的呈报到了，刘维国接过，周围的太监宫女自动地离开十丈远，把空间留给刘维国。
“龙卫报，太子今晨携江安义、薛民林、熊以安微服前往宿西县，在内庄宅使门前与人争斗，然后至县衙状告内庄宅使不法事。太子显露身份，命大理寺、龙卫府派员前往宿西县审理此案。”
刘维国边读边心惊，在他心中江安义就是个惹事精，有他在准有风波起，这才到东宫詹事府几天，就蹿导着太子去了宿西县，内庄宅使石慎倒了霉。刘维国与石慎有交情，当年天子落水时就是他陪侍，如果没有石慎救起天子他这条小命也难保，所以刘维国对石慎心存感激，两人结交好友，一直有来往。
看到天子脸色阴沉下来，刘维国决心替石慎说句好话，仗着胆子道：“万岁，老奴斗胆多句嘴，石慎的性子您是知道的，他是个谨慎人，从你做太子时便任着这内庄宅使，从未出过错处，会不会是下人打着他的旗号胡做非为，殿下误以为是他在指使，如果是这样，老奴恳请您看在当年的情份，从轻发落他。”
石方真丢了手中的鱼竿，端起旁边小几上的茶水喝了一口，冷冷地道：“你先不要急着替石慎分辨，太子不是让大理寺的人去办案了吗，这很好，是非对错自有国家律法去衡量，太子都没有下结论，你急什么？朕是那种忘恩负义的人吗，用得着你急着提醒石慎当年救过朕吗？”
刘维国“扑通”一下跪倒，流泪坦言道：“石慎当年救下万岁，实际上也救了老奴一命，近四十年老奴与他相交甚密，实不忍见他花甲之年还要遭逢牢狱之灾。老奴私心不敢隐瞒万岁，请万岁开恩。”
石方真没有做声，心中恼怒太子好不晓事，石慎救过朕，就算查出石慎有作奸犯科之事，怎么不悄然回京告诉朕，朕自会处置他，如今闹得沸沸扬扬，大理寺和龙卫都派人前往，这岂不是把朕架在火上。
刘维国在一旁默默流泪，石方真心烦意乱地挥挥手，道：“滚起来，传旨，太子返京后让他来别苑见朕。”
传旨的太监刚走出百步远，就见通传处的唐禄小跑着靠近，禀道：“禀万岁，太子求见。”
“让他进来，江安义可在他身旁，让他随太子一同进觐。”石方真站起身，向着乘风亭走去。
乘风亭，石重伟把宿西县的见闻讲述了一遍，最后道：“父皇，儿臣有失查之罪，还请父皇责罚。”
刘维国陪侍在一旁，脸色早已苍白如纸，光命案就有十余起，如果太子所述是实，谁也救不了石慎了，抄家灭门也不为过。
石方真沉默片刻，涩声问道：“可曾查明石慎是否知情？”
“禀父皇，查情问案是大理寺之职，儿臣不敢僭越。”石重伟道。
石方真冷笑道：“好一个不敢僭越，你明知石慎救过朕的命，还命龙卫去抄石慎的家，你要让世人说朕忘恩负义吗？”