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城门关着，没有撞车根本打不开，城墙上站着二十几名喽啰，紧张地看着下面。城墙下面有料所，里面堆放着一些石头和木料，是用来防守城墙的。
江安义四处打量着，最后在那棵小树下站住，直接蹦是不可能的，如果借助竹竿之类的东西一撑，应该能够到小树边，借助小树不难跃上城头。
城墙上齐知图探出个脑袋，看见江安义在城下徘徊便缩了回去。片刻之后，城头一下子冒出二十多个人，手举着石头朝城下的江安义砸去，铁头陀在后面看得清楚，急叫道：“江爷小心。”
江安义不慌不忙向后一跃，石头“砰”然落地，砸起一地尘土。齐知图得意地狂笑道：“冯国安，牛肉干好吃不，齐爷再给你来壶好酒。”
说罢，齐知图在城头解开裤带，掏出不文之物冲着城下撒了泡尿，江安义火冒三丈，对身旁的铁头陀道：“去帮我找根两丈长的竹竿来。”
码头上要找竹竿轻而易举，城头上齐知图的裤带刚系好，就有人跑着送来一根青竹竿。江安义在手中试了试韧性，手持竹竿小跑着奔向城墙，齐知图查觉到江安义的意图，狂叫道：“弟兄们，用石头砸死这个吃里扒外的家伙。”
石头如雨点般落下，江安义靠近不了树下的那段城墙，齐知图在城头叫嚷道：“把那棵该死的树给我弄掉，用石头把它砸掉。”
一块巨石砸在树干之上，生长在城墙上的小树原本根系不深，带着大块的泥土连根掉落。齐知图见树被砸下，江安义想借树上城的想法落空，得意地狂笑道：“姓冯的，我管你是不是真的冯国安，在齐爷的面前你只能吃洗脚水。姓冯的，齐爷等你一刻钟，你要是再上不来齐爷可就不陪你玩了。”
江安义从未如此痛恨一个人，他没少遇到敌人，强如何文琴、杨思齐、杨宇动等人，当场动手立分生死，也有程希全、王永庆这样的小人，暗中下手，背后玩阴，却从未遇到过这样嘴臭讨厌之人。
掂了掂手中竹竿，江安义开始小跑，齐知图高声嘲讽道：“弟兄们，快来看啊，姓冯的想用竹竿撑上城头，不知道掉下去【创建和谐家园】会不会摔成八瓣，这小子生得黑，做不成相公，也没有人心痛，哈哈哈。”
江安义差点没被气岔气，手中竹竿点地，提气轻身，身形借助竹竿的弹力轻轻跃起，人在空中手中再猛力往下一撑，紧接着双手放开，果然再次窜升三尺有余，腰间已经与城墙平齐。
伸出手，右掌在城墙垛口上一搭，入手粗砺却结实，在城头众人的目瞪口呆中，江安义轻飘飘地跳进城头。
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第六百二十七章众生皆苦
居然真的跳上来了，齐知图惊骇万分，嘴欠惹祸已经不是一两次了，这次怕是在劫难逃。看到冯国安（江安义）向他冲来，齐知图厉吼道：“兄弟们，他只是一个人，大伙围上去把他剁成肉泥，我有重赏。”
城头站着三四十人，听到有赏，拿着刀枪向江安义杀来，江安义哪会将这些乌合之众放在眼中，三下五除二放倒一大片，剩下的知道厉害，远远地躲来。再找齐知图，这小子让手下拼命，自己已经跑下城墙，准备往宅院中一钻，就算江安义武功再高，要在密密麻麻的房屋中找人也力有不逮。
前面数丈远就是低矮的棚屋，建得杂乱无章，仿如迷宫，齐知图松了口气，总算能保住性命。身上带的财物足够他做个富家翁，天下这么大，随便找处地方舒舒服服地过下半辈子了。
这样落荒而逃有点没面子，齐知图准备对着城墙上的冯国安（江安义）讥讽几句再走。回过头，正看见江安义从城头直接跃下，衣裳猎猎鼓舞，目光如电紧盯着自己。
“妈呀”，齐知图差点没喊出声来，哪敢迟疑，拔腿向棚屋窜去。江安义人在空中，与齐知图的距离有三丈远，眼见他要窜进杂乱的建筑群中，再想找就难了。
来不及多想，江安义双臂一振，一道炙热的狂飙向前席卷冲出。齐知图感觉后背有人猛推了一把，禁不住向前抢去，身前便是棚屋却收脚不住，一头撞在木墙之上，发出“咚”的一声巨响。
顾不上头上撞起的大包，齐知图扭身就想往旁边的巷子里钻，哪知一用力，后背火烧火燎的灼痛起来，伤得不轻。耳边传来嘲声：“齐当家，这是急着去投胎啊，江某送你一程。”
随着声音，一只巴掌印在后背，齐知图感觉五脏六腑都要燃着了，张口喷出鲜血，抽搐着倒地而亡。珠宝从褡裢中洒了出来，一地的珠光宝气，只是死人再也用不上了。
县衙，叶彦光和郭德已经离开大堂，命令喽啰们把堆在院中的物资装车，郭德看着乱哄哄的场景，眉头紧锁，人手不足，巧妇难为无米之炊。钟山寨除去老弱妇女能用的喽啰不过六百余人，加上余陀子的手下一百六七十人，县衙招降的人手七八十人，总共不过八百来人。饶强锋已经带走五百人，守四处城门分去百人，剩下这点人不够用。
原计划招揽余陀子和铁头陀的手下能有五六百人，再从灾民中挑选精壮强行掳入，能凑齐二千来人，现在码头帮的人没收伏，兵力便捉襟见肘了。计划赶不上变化，郭德脸上阴晴不定，最后咬牙道：“叶爷，要做大事不能心软，派人放火烧了县城，驱赶百姓和灾民出东门前往林华县，路上挑选精壮加入队伍，胆敢不从的就杀掉。”
煞气腾腾吓得旁边的杨县丞悄悄地往退了一步，偏生让郭德看见，对于高中做官的同类郭德向来怀有深深的恶意，睨笑道：“杨大人，你
带人去跟百姓说，朝庭的赈灾粮到了林华县，让他们去林华县吃粮活命。”
不等杨国华表态，郭德点手叫过两名喽啰，吩咐道：“你们两个紧跟着杨县丞保护他，他要是敢耍心眼就一刀捅死他。”杨国华吓得脸色苍白，连称“不敢”，心惊胆颤地被两名喽啰“保护”着出衙门劝说百姓前往林华县。
城中浓烟滚滚，四处火起，叶彦光不舍回望了一眼起火的县衙，椅子还没坐热就要走了。摸了摸揣在怀中的大印，叶彦光长叹一声，在高水田等人的保护下飞身上马，追赶先行押运车辆出发的郭军师。
东城门处，七十多辆马车、牛车排着长长的队伍出城，车队的两旁是拖儿带女的百姓和灾民，杨国华声嘶力竭地城门处嚷道：“众位父老乡亲，兴凌县来了劫匪，不能住了，咱们一起去林华县，朝庭十万石赈灾粮已经运到了林华县，刺史艾大人也在那里，大伙加把劲，到了林华县就有活路了。”
郭德站在一辆马车的车辕上冷冷地注视着逃难的百姓，道旁倒着十多具想趁乱逃跑的尸体，在血淋淋的威吓下，三万多老百姓乖乖地朝着林华县方向进发。郭德暗松了口气，他手中仅有两百来喽啰，刚才收编了五百多灾民，这不足千人面对三万多百姓说实话有点心虚，一旦百姓反抗，自己这点人恐怕死无葬身之地。
马车旁边停着一辆牛车，县令卢声远绑了双臂扔在车中，他那个新纳的小妾哭哭啼啼地陪着，嘤嘤的哭声传到郭德耳中，让他想起决定卖掉妻儿的那夜，同样的哭声让他心如刀割。郭德嘴角泛起残酷的笑容，这锥心刺骨的滋味自己尝过了，也让更多的人尝一尝，众生皆苦方为大乐。
江安义拣起褡裢，打开城门，将铁头陀等人放了进来。随手将褡裢递给铁头陀，道：“这些财宝且存在你处，事后论功行赏。”
浓烟在城中四处冒起，南城这块也不例外。南城门处多是穷苦人，住不起青砖瓦房，房屋多是木块搭成，着了火烧得更快，哭喊呼救之声此起彼伏。
码头帮众的家人就住在这片，眼见火起个个撒腿往家里跑，铁头陀高声喝止也没有用。江安义苦笑，这些帮众毕竟不是军兵，谈不上纪律和约束，家中着火去救也是人之常情，看看身边还陪着的几个人，估计都是光棍汉，一人吃饱全家不饿。
江安义带着剩下的几个人来到县衙，衙门内也冒出黑烟，一路进去遍地狼籍，牛粪、马便随处可见，地上散落着乱七八糟的东西。火焰从大堂前两侧的六房冒出，黑烟滚滚，热浪迫人，库房和银库大门敞开，里面空空如也，东西早被洗劫一空。
叫喊了半天没有一个人答应，靠这几个人救火不太现实，江安义带着他们往后花园走，准备穿过后宅看看，意外地在后花园的小山上发现了几个躲藏的人。
江安义推说是龙卫，那几人表明了
身份，是兴凌县主簿周臻和三名县中的胥吏，通过他们的叙述江安义得知他走之后的情形：齐知图带人在县衙内又杀死了县尉、几名衙役，降伏了大部分的胥吏和衙役，从大牢中放出了罪犯，然后以官府的名义招灾民入城，放纵他们烧杀抢掠。两刻钟前，周臻几人在山上看见火起，衙门安静下来，正商量派人潜下去看看，不料被江安义发现。
看来钟山寨的匪人挟持着百姓和灾民前往了林华县，江安义想了想，自己这几个人追上去也拿叶彦光等人没办法，不如先救火，将兴凌县安定下来再说。
有周主簿出面，几个胥吏帮忙，喊话收拢躲藏起来的百姓出来救火，加上码头帮的人帮忙，到傍晚时分火势渐熄。周主簿奉命初步统计了县城中幸存百姓的数量，原本有将近四万人的县城眼下只剩下三千人不到。幸运的是井娃一家因为铁头陀交待过店掌柜要小心伺候，城中乱起时，店掌柜便将他们一家三口护送到了南门外的码头帮，没有受伤。
斜阳辉里，满城青烟袅袅，大劫之后的凄惨异常，江安义叹道：“天作孽犹可恕，自作孽不可活。钟山寨的匪人劫数难逃，可怜这满城的百姓随之遭殃。”
江安义已经暗中向周臻表明了身份，叮嘱他不要张扬，在这位年轻的传奇人物面前，周臻表示出足够的敬畏，小心地恭维道：“大人菩萨心肠，救民于水火、挽狂澜于既倒，兴凌县赖大人得存，周某代兴凌县父老谢过大人活命之恩。”
“周大人，客套话不要多说了，这三千人的吃食恐怕要你想办法。”江安义吩咐道。
周臻苦着脸道：“衙门的存粮、城中的富户都被钟山寨的匪人搜掠一空，下官到哪里去筹粮。”
“让大伙四处找找，看看还有没有剩余的粮米，再派人到四村八乡看看，买些吃食回来，铁当家，码头帮没被抢，应该还有些钱吧，先拿出来。”江安义道。
铁头陀爽快地答应道：“帮中还有三千多两银子，铁某全都拿出来，派兄弟们前去四外买粮。方才救火的时候我发现不少烧死的家禽，剥皮钳毛吃肉，可别浪费，再有江中有鱼，如果能打捞些上来也能救急。”
江安义笑道：“铁当家的主意不错，能买得粮来江某便记你一功，快去操办。”
铁头陀兴高采烈地带着人去筹粮，这场大乱谁从中受益最大，就是他。铁头陀算盘打得精，码头帮帮着江大人平息兴凌县判乱，知为帮主最大的功劳是他的，按江大人的语气一个七品官有望。井娃一家安然无羔、自己出主意买粮，都得了江大人的好感，那三千多两银子算什么，江大人交给自己褡裢里的宝贝随便拿几件就不止了。
周臻羡慕地看着铁头陀的背影，这个粗汉搭上江安义这条线飞黄腾达指日可待，看来自己要放下身段与之交好了。
第六百二十八章兵聚林华
林华县，朝庭赈灾粮被焚的消息不知怎么走漏了，整个林华县处于极度的恐慌之中。袁德成把衙役全派上街头维护着秩序，胥吏们则在四门安抚着灾民，二百府兵手持刀枪严阵以待，气氛紧张地让人感到窒息。
县衙大堂，艾刺史少了从容，低沉的咆哮着：“查出是谁走漏了消息以图谋不轨论处，立斩不赦。”
袁德成脸色难看，知道赈灾粮被焚的人不多，派去各县送信的衙役都不清楚公文的内容，消息怎么会走漏出去。
“大人，此时不是追究责任的时候，要赶紧想办法安抚灾民，要不然灾民暴乱，万事皆休。”县丞向全洪脸色发白，强行忍着尿意道。
艾伟深吸了口气，道：“四门赈灾不能停，还能支撑多久？”
“顶多三天。”袁德成道。
艾伟想了想道：“袁县令，你派人告诉老百姓，赈灾粮被焚是谣言，明日就有粮食进城。”
“哪来的粮食？”袁德成不解地问道。
“你派人准备些粮袋，里面塞满稻草，今夜悄悄出南门，等天亮时分进城，只说是先期的赈灾粮到了，到城门处不妨放下几袋真粮食，当即开袋下锅，灾民们自然就相信了。”艾伟道：“另外，立刻派人过江送信，五万石赈灾粮还剩下一万多石，现在元华江的洪水退了些，让屯城县那边想办法先运送些过来，能拖延几天算几天，到时候强行向各县大户征调粮食度过难关。”
赈灾粮被焚的消息传到转运司衙门，常玉超惊惧之下暗生出几分喜意，如果灾民做乱，自己正好借机一把火将所有的证据都烧毁，单凭李玉波的一张嘴难以定罪，顶多落个丢官罢职，回家养老罢了。
熊府，熊以安有几分惊惶，千金之子不坐危堂之下，眼下林华县风雨欲来，自己是不是该先避出城去，等情况明朗了再回来。只是李玉波等人还在府上，自己如果一走了之，对江安义无法交待，索性带了他们一起走？
正犹豫不绝地时候，熊强进来禀道：“少爷，外面有个人说是从兴凌县来，奉命送信。”
从兴凌县来，熊以安立时明白是江安义派来的人，道声“请”。功夫不大，一个粗壮的汉子，浑身湿淋淋地走进来，看到熊以安躬身施礼道：“小人马阳，奉命前来送信。”
说着马阳从怀中掏出油纸密封的信，递给熊以安。熊以安问道：“马壮士为何一身都是水？”
马阳黯然道：“江大人派我等六人从兴凌县顺江而下送信，三条船都翻了，小人所乘的船在林华县不远处翻了，仗着水性好，小人游上岸，这才照江大人的吩咐前来送信。”
顺江而下，三条船，熊以安心中一动，江安义送来的信肯定十分重要，吩咐熊强带马阳下去换身衣服，熊以安展开书信观看。刚看数行，便惊叫出声，从椅中站起，紧张快速地再重头看了一遍。
信中江安义告诉他兴凌县被钟山寨的匪人攻破，
为首的匪人叶彦光、饶强锋、齐知图（写信时还未死）、郭德等人正裹胁着灾民和兴凌县百姓前往林华县，让熊以安想办法通知艾刺史应变。
重重地坐回椅中，熊以安感觉手中的信重有千斤，他不知是该谢江安义还是怪江安义，江安义让他前去报信无疑是送给他一场功劳，可是这样一来他想避祸的打算就落了空。信已经送到了他手上，如果他逃出县城，事后天子追究他畏罪潜逃怎么办？马阳换了衣服重新进来，信没有署名，熊以安细问了几句，当马阳提及金牌熊以安已经确信无疑。熊以安略思片刻，决定赌上一把，唤来熊强等人，护着他前往县衙。
大堂上，熊以安见到艾刺史，上前参见。对于这位太子郎舅，艾伟不敢拿大，笑着抬手示意道：“熊公子不必多礼，听闻你身体欠佳，现在可好了？”
熊以安笑道：“多谢大人挂念，熊某此来有件大事禀报，还请大人屏退左右。”
艾伟一愣，依言屏退大堂上的人，只余下袁县令。熊以安递上信，艾伟一看，大惊失色，惊问道：“熊公子，此事当真，此信是何人所写？”
熊以安考虑了一下，决定透露江安义的身份，道：“艾大人，袁大人，此人是奉天子之命暗中前来，还望两位大人得知他的姓名后严加保密，要不然熊某也吃罪不起。”艾伟和袁德成对视一眼，郑重其事地保证绝不泄露消息。
“这封信是化州刺史江安义江大人所写，江大人奉天子密令前来探查元华江溃堤一事，因抓拿一名逃犯前往兴凌县，在兴凌县正好遇上钟山寨的匪人破城，因为江大人前来林华县一事极为机密，所以派人顺江而下给熊某送信，让熊某转告大人。”
熊以安的话透露出数条重要信息，艾伟首先想到的是转运司衙门的人完了，自己要赶紧与他们撕掳开；其次是钟山寨的匪人胆大包天，居然敢来袭击林华县，如果猝不及防之下被他们夺下县城，后果不堪设想，自己就算逃得性命也难逃朝庭法纪；三是传闻江安义与太子关系密切，熊以安是太子的妻兄，江安义撇开自己这些人单独与他联络，看来是想送他一份功劳。
袁德成从艾伟手中接过信，没等看罢便惊叫起来，“大人，快关闭四门，防止贼人攻城。”
艾伟瞪了袁德成一眼，喝道：“慌什么，江大人派来送信的人是从元华江上冒险而来，比贼人至少快了半天时间，看看时间，贼人至少要在明日午时才能到达林华县，现在关闭城门只会引发慌乱，不要贼人还没来自己先乱起来了。”
熊以安道：“艾大人说的不错，贼人没有这么快到来，晚间按常关闭城门就是。匪人作乱是大事，听说龙卫州统纪大人也在林华县，不妨派人请他到县衙一起商议。安西都护府的大军押运赈灾粮已到屯城县，艾大人要请他们强行渡江，只要大军一到，贼人不攻自破。”
袁德成安定了不少，看了一眼熊公子，心想这位玉公子名声不佳，没
想到遇事不慌颇有主见，看来世家子见多识广，也有良才。
艾伟点头道：“熊大人说的有理，只是林华县自身也要加强警戒，等城门关闭后，袁大人和县里的几位大人分别是到城中大户借人，另外征调城中青壮上城巡守，严防贼人来攻城。”
兴凌县前往林华县的官道上，车辆在人群的夹缝中艰难地行进着，郭德时不时掀起车帘张望，离开兴凌县已经一个半时辰了，才走出二十余里，天色渐渐暗了下来，照这样的速度很难在戊时前跟饶强锋汇合。饶强锋带着先头五百人沿路收拢那些在官道两旁打劫的流民，队伍已经壮大到七百多人，派人送信说停留在离兴凌县三十六里处的一处村庄，等着与郭德等人汇合。
郭德意识到自己带着全城百姓和灾民前往林华县是个失误，道上行人东倒西歪、疲惫不堪，要这些人到达林华县恐怕至少要两天时间，在兴凌县得到的粮食不过百余石，不足以支撑这么多人的吃喝。队伍中不时有人坐在路边歇息，还有人悄悄地往林深处逃走，郭德已经决定，只要青壮，甩开其他人，一定要在明日午时前赶到林华县。
“吩咐下去，让步行的人让开道路，让车辆先行。”郭德吩咐道。车旁护卫的喽啰领命，挥舞着马鞭驱散阻路的人群，车马的速度快了起来。
叶彦光带着高水田驰了过来，问道：“军师，车马加快的话这些人就跟不上了。”
“林华城下有的是人，不用管这些人，跟不上就随他们去。”郭德冷声道：“告诉他们，我们会在二十里外扎营，营中的吃食只够二千人吃，来晚了就没得吃了。”
“军师说的不错，带着这些人确实是累赘，拖拖拉拉的不知什么时候才能到林华县，我们走。”叶彦光一挥马鞭，率先向前冲去。
丢开哭天喊地的百姓，车队的速度明显加快，能跟上大队多是年轻力壮的汉子，等郭德他们到达饶强锋的驻地，只用了半个时辰的时间。
做饭的时候，饶强锋带着郭德等人来到一个院子，院中的大树上绑着两人。饶强锋指着两人道：“这两个人是码头帮的人，前往林华县送信的，信在桌上，你们也看看吧。”
看罢信，叶彦光和郭德脸色铁青，信中说得明白，钟山寨的匪人胁持百姓要攻打林华县，请林华县做好预防准备。叶彦光将信撕成粉碎，操起皮鞭在两名汉子身上抽了几鞭，喝问道：“谁让你们送的信？”
饶强锋冷声道：“叶爷不要费力气了，这两人已经招了，就是那个冯国安派他们前去送信，叶爷招揽的好手下。”
叶彦光扔了鞭子直喘粗气，郭德道：“你问过他们一共派了几人送信吗？”
“就他们两个。”饶强锋道。至于水上送信在先，这两个人不知晓，所以饶强锋也不知道。
郭德沉声道：“事情有变，不能再拖。今夜不能宿在此处，要连夜赶往林华县，等明天城门打开一举杀入城去。”
第六百二十九章夜半事多
酉时三刻，林华县的城门按时缓缓合拢，截断了蜿蜒伸向远方的官道。西城门的城墙上，刺史艾伟、县令袁德成、龙卫州统纪大涛、都水监参军熊以安等一众官员并排而立，神情沉重地看着城下嘈杂的灾民们。挨着城墙搭建的棚屋密密麻麻，有官府搭建的也有灾民自行搭建的窝棚，难闻的气味散发出来，站在三丈多高的城墙上都能闻到。
一日两施粥，分别在午初和酉初，今日照旧施行，这多少让灾民们有些相信赈灾粮被焚是谣言，逃难以来听过的谣言多得数不清，听多了谣言也有了免疫力，便是真话也当成了谣言。这两日灾民少了四五万，得益于艾刺史以州府的名义行文附近诸县，严令各县领回自己县属的灾民，减轻了林华县的压力。
暮霭沉沉，有如铅云般重重地压在众人心头，残红映入眼帘，在每个人心头都添上一抹不祥的红色。江安义的信中提到来犯的匪兵将近七百多人，再加上裹胁的百姓，恐怕到时有数千人之多。林华县的衙役不过七十几人，艾刺史带来了二百府兵，不足三百人要应对数千匪兵显然是杯水车薪。
墙头上的几人商议过放灾民入城的可行性，十余万人涌入城内，给县城带来的压力可想而知，万一里面夹杂着匪人，届时里应外合，越发难以抵挡。争论无果，艾刺史决定等探明匪人的情况再做定论。
纪大涛已经派出龙卫前去查探匪兵的情况，前次遇刺客他感到人手不足，特意从龙卫府调来十人支援，端州龙卫府中配有四名供奉，最强的两位被他抽调到了林华县，这次前去查探匪兵情况的就是姓宁的供奉。
“袁大人，城门已经关闭，可以派人前去乡绅家中说明情况，让他们出人出力共度难关；向县丞、梁主簿、林县尉你们三人分别上门征召青壮百姓，二更前在县衙前汇集，本府要亲自训话；王捕头，你带着衙役查看客栈旅舍，防备贼人奸细作乱；陈校尉你带了府兵在城墙上巡守，以防突变；纪州统，你的责任是随时应急，应付匪人中的高手。”