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  铁头陀把钟山寨的山匪下山，欲图胁持灾民造反，眼下已经占据在了县衙，正张贴假的告示让灾民去抢富户。

  屋中的人急了，自家老小可在城中，万一乱起来家里人怎么办，有人拔脚就往外跑，要回城救家人。

  江安义一看这码头帮可真够乱的，身形一晃抢先来到门口，朝门前奔来的汉子见有人拦路，哪管三七二十一，用肩膀一撞，准备将江安义撞开出门。江安义身形一侧，那人撞空，江安义手如闪电，抓住他的衣襟，一旋一抖，那人转了个向，收脚不住往屋中连抢了七八步，趴到了地上。

  一连出手放倒五人，屋中众人吓住了，有人问铁头陀道：“帮主，这人是谁？”

  铁头陀苦笑道：“这位江爷是朝庭派来的暗使，查问江南转运使的案情，为抓拿叶彦光来到兴凌，江爷准备借助码头帮的兄弟去平定城中的内乱。”

  “凭什么？咱们卖苦力的管什么动乱，能保全自家人的命就算不错了。”

  “不错，官府那群兔崽子死了活该，我说不定还要去凑热闹呢。”

  铁头陀急得汗直淌，喝道：“胡说八道什么，你们不要命了？”

  码头帮的二帮主鲁延伟读过书，平日里记帐、调和纷争等杂物都是他，他知道此事非同小可，一个不小心码头帮就要面临灭顶之灾，这些粗汉子信口胡说，一旦官府怪罪下来，不死也得脱层皮。

  “住口，谁要敢再胡说帮规处置。”鲁延伟急喝道。

  屋内众人住了口，目光不善地望向江安义，官府的人都不是好东西。

  鲁延伟拱手道：“这位大人，请问你高姓大名，可以证明身份的证物？”

  江安义心想总算出了个明白人，从怀中拿出金牌，喝道：“我乃化州刺史江安义，奉天子所差前来查案。看清楚了，这是天子交于江某的信物，天下仅有四块。”

  化州刺史江安义，屋中众人刚才信口乱说发泄着对官府的不满，等江安义表明身份亮出金牌，屋中众人吓呆了，不知是谁先腿软，跪倒在地，最后整个屋中全都跪下，乱哄哄地嚷道：“见过大人。”

  鲁延伟咬咬牙，道：“还请江大人能把金牌让小人细看。”

  江安义递过金牌，鲁延伟翻来覆去地看了看，虽然他没见过金牌，但也能瞧出这面牌子做工精良，纹饰复杂，想要仿冒绝不可能，特别是牌正面四个字“如朕亲临”，老天爷，这位还是代表着皇上前来。都在说朝庭派了钦差前来查办元华江溃堤案，没想到暗中还派了这位来查案。

  双手高举金牌奉还，鲁延伟深深地磕下头去，道：“码头帮三百四十七名帮众愿听从大人吩咐。”

  。妙书屋

  第六百二十五章送信林华

  身为化州刺史六年，江安义早已熟悉该如何驭下，上前扶起铁头陀和鲁延伟，对着跪了一地的帮众道：“诸位请起，坐下说话。”正中的位置让给了江安义，铁头陀等人不敢坐下，侍立在两旁。

  江安义道：“情况大伙都知道了，江某不再多说。眼下钟山寨的山匪占据县城意图作乱，朝庭平乱的大军一时难以到来，江某希望码头帮的兄弟能随我进城平乱。”

  众人沉默不语，打仗是要死人的，刚才与钟山寨的人搏命是为了保住自己的地盘，没有什么说的，但要为了城中百姓去卖命，着实有些不情愿。平日没少受人白眼，被人骂卖苦力的，更不用说官府胥吏、衙役的盘剥，要不是那块金牌镇的，估计大部分人要说管他们去死。

  鲁延伟暗自着急，这位可不是求大伙办事，只是把命令说得委婉些，帮中兄弟如果不知好歹，将来可要吃不了兜着走。清咳一声，鲁延伟出声提醒道：“兄弟们，富贵险中求，江大人让大伙帮忙，是给大伙立功的机会，千万不要错过。”

  江安义微笑地冲鲁延伟点点头，皇帝不差饿兵，要人拼命是该拿出点东西来。“鲁当家说的不错，帮助朝庭平乱乃是军功，事后朝庭按功行赏，七八品的校尉应该不难。”

  铁头陀刚才听江安义说过朝庭会赏功抚恤，当时便十分心动，立功后能进衙门做个捕头之类的流外官，朝庭大度点的话说不定能混上个九品官，能从普通百姓迈向官身那是天上掉馅饼的好事。别看九品官不起眼，为什么那么多读书人寒窗数十年去考功名，不就是为了奔个前程，朝庭这几年开始推行经年老吏积功为官，那从九品下的官阶不知有多少胥吏眼馋。

  现在听江安义说七八品的校尉不难，铁头陀立时呼吸变得沉重起来，胸口感觉有几分憋闷，其他的帮众更为不堪，张着嘴喜形于色，就连一向沉稳的鲁延伟也激动的嘴唇直抖、胡须乱颤。

  要知道进士出身授官也不过【创建和谐家园】品，如果没有背景混到从七品的下县县令至少要七八年的时间，相当多的官员就止步于此。相对而言军功易得却是用命来换，大浪淘沙，普通士兵升到七品校尉，没经过五六场大战，手中没有十来条人命是不可能的。

  铁头陀从惊喜中清醒过来，胸脯拍得“啪啪”作响，慨然道：“江大人，您尽管吩咐，铁某这条命卖于大人了。”

  屋中众人纷纷道：“愿为大人效命。”

  “好，多谢诸位义士鼎力相助。”江安义赞许地点点头，道：“钟山寨抢夺码头是想夺船顺江而下袭击林华县，诸位将他们击退已经算是立下首功。”

  没想到功劳这么好拿，众人喜上眉梢，腰杆挺得笔直，恨不得江大人立刻带着他们杀进城去，换个官身回来，光宗耀祖。

  群情振奋、士气可用，江安义道：“眼下有件要紧事要几位勇士去做，只要办成，江某许诺至少保举他当个县尉。”

  县尉是县里的四爷，掌管着治安捕盗之事，三班衙役

  都听他使唤。兴凌县的唐小辉，码头帮可没少跟他打交道，这位唐大人吃穿用度、买宅取妾的花费多半是县里的各行各业所出，别看只是四爷，在兴凌县除了卢县令，杨县丞和徐主簿都不如他混得好。

  对于码头帮的帮众来说唐县尉就是头顶上的天，生死存亡都操在他的手中，现在有机会成为这样的大人物，屋内的帮众顾不上讲兄弟情义，连江安义要他们做什么都不问，互相争着吵着要去做这件事。

  铁头陀差点嚷出口，老子是帮主这件事归老子了。片刻之后，铁头陀醒悟过来，最大的好处就是抱紧江安义的大腿，他去哪自己跟去哪，事后论功最大的封赏肯定是自己的。大嘴忍不住笑意，铁头陀高声喝道：“吵吵闹闹成何体统，听江大人吩咐。”

  众人静下来，眼巴巴地望着江安义，一副谄媚的笑容。

  “兴凌县生乱，朝庭还不知晓，刺史艾大人身在林华县，派人向他报信、让林华县有所准备是当务之急。”江安义道：“所以我想选几个精通水性的好汉顺流而下，到林华县报信。”

  屋中众人心头一紧，这个时候从元华江上乘船而下凶多吉少，难怪江大人会说至少保举县尉，这是拿命去换啊。

  重赏之下必有勇夫，安静了片刻，一个粗壮的汉子高声道：“小人愿意前去送信。”

  铁头陀低声介绍道：“他叫马阳，水性好，没事能在江中游几个来回。”

  江安大喜，道：“马壮士，只要你能把信送到林华县，江某绝不食言。万一有个闪失，你的家小朝庭自会安抚，你尽管放心。”

  有人带头，顿时又有数声响起，都是水性好的汉子，机会难得，搏一把能改变全家的命运，许多人还是豁得出命去。

  江安义挑了六人，分成三组，提笔在手江安义犯了踌躇，来端州时天子交待不要泄露身份，如果自己送信给艾伟必然会被官场知道自己来了林华县，查处江南转运司衙门的事恐怕会生出不必要的波折来。

  想了想，江安义决定把信送给熊以安。熊以安为人机警，接到信后应该会明白自己不想泄露身份，自会假托名义通知艾刺史，他的身份显赫消息灵通，艾刺史不会不信，这场功劳自己拱手送与熊以安，他算是欠自己一个人情。

  三封信写就，分别让送信人用油纸包好贴身收藏，江安义吩咐道：“你们到了林华县，不要去县衙，到西门找到转运司衙门的都水参军熊以安的私宅，把信交给他，他要是细问，你们就提一提这块金牌，到时他自然会相信。信送到后不用急着回来，就呆在林华县听他安排。”

  江安义转过身来问铁头陀，道：“帮中可有马匹，有人会骑马吗？”

  铁头陀应道：“有两匹马，有几个人会骑马。大人可是要他们骑马送信？”

  “不错，顺江而下不保险，陆路也要派人送信，稳妥些。”

  铁头陀出外找人，江安义又写了两封信，等送信人进来江安义将信交给他们

  ，同样叮嘱了几句，那两人来时已经听铁头陀略讲过缘由，揣着信领命离去。

  “鲁当家，你带些人将码头上的船集中起来藏好，不能让钟山寨的人夺了去，紧要关头便毁了船，事后朝庭自会补偿。”

  鲁延伟躬身道：“领命。”

  站起身，江安义吩咐道：“铁当家，你去挑百名好汉随我去县城看看。”

  等江安义带着一百多名码头帮众来到南门时，城门已经关闭，城内黑烟滚滚，显然大变已生。

  大半个时辰前，饶强锋带着手下返了城，沿路看到灾民砸开店铺、闯入宅院，如狼似虎般抢着东西，到处都是哭喊声、打斗声，城中已经乱成一团。一伙人不长眼居然想来打劫饶强锋，被他劈翻几个，才四散逃走。

  县衙，叶彦光正和匆匆赶到的军师郭德商议出兵林华县，县丞杨国华迅速地摆正了自己的位置，帮着高水田带人控制住县衙，钢刀压脖，多数人选择了归顺，少数人倒在地上，还有机灵的逃出了衙门。

  县衙门前的看守已经换成了山寨的喽啰，见到二当家纷纷行礼。大堂前的广场上堆放着抢来的物资，六房的檐下牵着些牛马，牛嘶马鸣人叫，乱哄哄地杂乱无章。

  饶强锋面色铁青地踏进大堂，叶彦光坐在公案后正眉飞色舞地跟郭德说话，杨国华躬着身子给两人斟茶。看到饶强锋进来，叶彦光觉得自己要树立头领的威信，坐正身子准备询问饶强锋夺取码头的经过。

  哪曾想，饶强锋离着两丈远，脱手将右手的斧头甩出，叶彦光吓得怪叫一声，身子后仰连同椅子一齐摔倒在地。

  斧子“斫”地一声砍在公案上，入木三寸，颤巍巍地震动。杨国华扔了手中的茶壶，抱着脑袋蹲在地上，心中悲苦这群大爷一言不合就拔刀扔斧，也不知自己的小命能活多久。

  郭德也吓了一跳，惊问道：“二当家，这是为何？”

  叶彦光从地上爬起，他是泼皮出身，手里也见过血，惊怒之下喝道：“姓饶的，你想杀了我称王吗，高水田，叫兄弟们拼了。”

  高水田已经把看押卢声远的事交给了别人，他带着几名亲信护佑着叶彦光，饶强锋甩出斧子，高水田便抽了刀，和叶彦光请来的几名高手虎视着饶强锋。大堂上有不少钟山寨的人，见情况不妙，也亮了兵刃，眼见一场火拼要起。

  郭德急得直跳脚，双方如果打起来这场作乱便成了笑话，不等官兵到来自己人先将自己人杀光了。郭德吼道：“饶强锋，有什么话就说，现在大家都是一条绳上的蚂蚱，叶彦光完了，我们也都完了。”

  饶强锋冷笑道：“敢问叶爷，你为什么派冯国安来杀我？”

  “什么，冯国安要杀你？”叶彦光连声叫屈道：“我派冯国安去助你一臂之力，是不是发生了什么误会？”

  等饶强锋简短地说了一遍经过，郭德叹道：“不用问，这个冯国安是朝庭派来的奸细，我们的动作得加快了。”

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  第六百二十六章兴凌惨祸

  满堂皆惊，最惊是叶彦光，如果郭德猜测是真，那“冯国安”极可能就是朝庭派来抓拿他的，这两天与虎相伴，可笑自己还打着拉拢的主意，叶彦光阵阵后怕，冷汗涔涔滴落。

  郭德枯槁的面容越显憔悴，眼珠快速地转动想着主意，饶强锋抢夺码头失败，顺江而下的计划受挫，攻打林华县只能走陆路，消息容易走漏。好消息是朝庭的赈灾粮被焚，聚在林华县的灾民人心浮动，为了活命容易铤而走险，郭德暗暗告诫自己，沉住气，还有机会。

  转脸看到叶彦光吓得面无人色，郭德心中鄙夷，这货成天把帝王将相挂在嘴边，这下恐怕想起造反要杀头了吧，不过将这个蠢货树在前面也好，他手下有几名高手，余驼子也有百余号打手，最重要的是叶彦光是林华县人，有他帮忙攻打林华县会更容易些。

  “叶当家，快让人关闭城门，以防码头帮的人杀进来。”郭德建议道。不管那个冯国安是不是朝庭的人，都不能让他入城捣乱。

  叶彦光心乱如麻，早没了主意，听郭德说要关城门，连连点头道：“不错，连饶当家都不是冯国安的对手，这里没人打得过他，如果让他杀进来，我们就危险了。”

  本想让高水田带人前去，叶彦光目光落在公案上的斧头上，禁不住打个寒颤，话到嘴边变了调，道：“郭军师，你熟悉钟山寨的好汉，这件事由你安排吧。”郭德没有多说，叫过几个人吩咐了一番，那些人各自带了一帮手下前去关闭城门。

  饶强锋从公案上拔下斧子，有人搬来椅子，饶强锋斜坐在上面沉思不语。如果冯国安真是官府的人，那这次作乱便是场笑话，自己要早做筹谋才是。

  大堂上一片死寂，早没了刚才的趾高气昂，郭德见人心焕散心中大急，这场作乱众人心思各不相同，叶彦光是想做皇帝梦，齐知图是要趁乱发财，饶强锋是为报当年之仇，自己他则想杀死刺史艾伟。

  郭德抿紧嘴唇，自己早将生死置之度外，只盼能将天捅破，让天下人都知道郭德的名字，让那女子知道自己不是个无用的窝襄废，也能做一番惊天动地的大事。叶彦光是靠不住的，志大才疏，难堪大用；饶强锋与自己的心情相同，都跟官府势不两立，可以倚重；余驼子上了船是不可能下去的，他与叶彦光心和面不和，可以善加利用；杨国华这些官府归顺的人不可信，却可以用来出面欺骗百姓；至于齐知图天生反骨，要提防着用，还要当心他反噬。

  将身边人逐个推敲了一遍，郭德沉声道：“事不宜迟，要赶紧行动，早一刻到达林华县，胜算便多一分。饶当家你带五百弟兄先行出发，沿路收编流民，到林华县后见机行事。官府若是没有防备，装扮成灾民入城，一举拿下县衙，然后开仓放粮，发动灾民抢劫，乱起来对我们有利。余爷，辛苦你跟饶当家一起前去。”

  饶强锋点头起身，事到如

  今只能行险一搏，余驼子万般无奈，也只得答应。

  “叶爷，你在林华县有不少手下，不妨先派人潜进城去，招集人手、打探消息、里应外合。”郭德又道。

  叶彦光此时已经想明白，自己只能一条道走到黑。横下心来叶彦光恢复了几分当年街头喋血的血性，道：“涂三、徐六，你们两个人立刻骑马回林华县，去找眯子他们探探消息，召集人手做准备，接应饶爷的大军进城。事成之后，少不了你们的好处。”涂三和徐六领命前去。

  郭德又吩咐道：“去把齐当家找回来，就说有大事商量。”

  城内乱成一团，打开枷锁的恶魔在肆虐着，起初还是针对县中的有钱人家、街面上的商铺，没有官府出面制止，灾民和趁火打劫的暴民们越来越胆大，最后看见宅院就冲进去，抢掠财物、欺辱女人、无恶不作，而这群恶魔的魔王就是齐知图。

  找到齐知图时，齐知图浑身是血，身上斜背着褡裢，鼓鼓囊囊地塞满了珍宝，现在连银子都不放齐知图眼中，那玩意太占地方。跟在他身边的二十几个亲信个个喜笑颜开，怀中揣满了金银，兵器上沾满了血迹。

  听送信人说叶彦光和郭德找他有大事商量，齐知图骂道：“什么鸟大事，别耽误老子发财，滚开。”

  郭德早料到齐知图可能不听召唤，告诉送信人如果齐知图不肯来就说官兵要来了。果然齐知图听说官兵要来站住脚，疑惑地问道：“哪来的官兵，官兵怎么可能这么快就来了？”

  “小的不知，郭军师请您回去商议对付官兵。”

  “他妈的，要是这个狗屁军师敢骗我，老子一锥捅死他。”齐知图不情不愿地回了县衙，走进大堂便嚷嚷道：“军师，官兵在哪？有多少人？”

  “那个冯国安就是官府的细作……”郭德的话还没说完，从大堂外跑进个喽啰，高声禀道：“禀叶爷、军师、齐当家、诸位头领，冯国安带着码头帮的人在南门外准备冲城。”

  齐知图怪笑道：“这个冯国安老子早就看他不顺眼，居然做了官府的爪牙，老子这就去做了他。”

  站起身，齐知图就往外走，郭德在后面连声叫唤他理也不理。见他头也不回地出了大堂，叶彦光冷笑道：“好良言难劝该死鬼，姓齐的要找死随他，咱们要早做打算。”

  齐知图出了大堂，手下围拢过来，有人问道：“齐爷，咱们真去对付那个冯国安？”

  “去看看情况再说”，齐知图阴沉着脸道：“饶强锋不是去夺码头吗，怎么不见了人？刚才出来得急了点，没问明情况。那个姓冯的老子看他不顺眼，顺手的话不妨宰了他，要是棘手，咱们也捞得差不多了，趁官兵没来之前赶紧跑路。”

  “齐爷英明，以后小的们就跟着齐爷了。”在马屁声中，齐知图带着人前往南城门。

  兴凌县是内陆县，城墙

  不过二丈来高，也没有护城河，多年未曾修缮，城墙表面的青砖脱落了不少，露出里面的黄土。有的地方长出了青草，江安义看到靠近城门右上方一丈五尺处甚至长出了一棵杂树，稀落的枝叶展示着生命的顽强。

  城门关着，没有撞车根本打不开，城墙上站着二十几名喽啰，紧张地看着下面。城墙下面有料所，里面堆放着一些石头和木料，是用来防守城墙的。