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  余庆欢脸一沉，斥道：“庆乐，没看到有客人在吗？怎生如此无礼，你又在哪胡乱花钱，让父亲知道一定会责罚于你。”

  “哥你不说父亲如何知道？”，余庆乐转过脸看向江安义等人，问道：“这两位是？”

  江安义和范师本站起行礼，江安义笑道：“小弟江安义，是余师在新齐收的学生。”

  “喔，你就是江安义。”余庆乐一脸惊喜，兴奋地道：“定芳阁的云嫣姑娘说只要将你请去，免我三天的酒资，不知师弟哪天有空，我带你去耍耍。”

  “岂有此理，庆乐，你太过份了。”余庆欢顿足喝道，一副痛心疾首的样子，余师二子的风范江安义已经了然于胸。

  午时，仆人进来通报说老爷回府了，在书房见客。余庆欢引着江安义和范师本前往书房，余庆乐转转眼珠，悄无声息地溜走了。

  书房在一片修竹掩映之中，“有节斋”前江安义看到一副熟悉的对联，“未出土时先有节，及凌云处尚虚心”。房门前，余知节一身青衫，手捊胡须，含笑看着自己。

  江安义抢步上前跪倒，恭敬地磕头道：“【创建和谐家园】江安义参见余师。”虽然余知节教自己的时间很短，但没有余知节的赏识和提携，就没有今天的江安义。

  余知节搀起江安义，欣慰地笑道：“安义，你让为师刮目相看。两年时光，当年的小书生已经是解元郎了，随为师进房叙话。”

  书房的布置与新齐县余府的静思斋差不多，墙上有一幅江安义很熟悉的画，上面的字还是他的手笔，“竹石图”。

  见江安义望着“竹石图”，余知节笑道：“安义，当初你以这首‘咏竹’打动我收你为徒，今日你的诗词之名已经广为人知，更是高中解元。能得你这样的佳徒，是上天眷我。”

  江安义诚恳地道：“恩师你过谦了，如果没有你的相助，当年卖竹器被衙役刁难那关就无法度过，更不用说有安义的今天，余师之恩，安义没齿难忘。”

  得知范师本是范炎中老先生的儿子，余知节大喜，道：“物以类聚，人以群分，庆欢你要多与这两位亲近，对你的学问必能有所进益。”

  江安义从书院出来后跟随范老爷子读书余知节知道，师从多人博采众家之长是当时读书的风气，余知节自然不会因此生气。问了几句江安义的经义，仆人进来说饭菜已经准备妥当。

  余知节居中，江安义和范师本坐在右侧，余庆欢在左侧相陪。余知节举杯道：“安义，师本，寻常家宴，不用拘礼，请。”

  酒过三巡，余知节道：“安义，你和师本就在府中住下，我一般午时归家，你有何疑问可在申时到书房找我，如果我不在，不妨将功课和疑难写在纸上，放在书房，我归家后自会为你解答。如果找不到我，就直接到书桌上找解答便是。”

  最近天子有意重查天下田亩，余知节身为吏部侍郎，事物烦杂，常不能按时归家。

  来的时候江安义和范师本商量过了，就近找一处客栈住，方便朋友间交游唱答往来。江安义把想法一说，余知节想了想，道：“也好，家中确实有些逼仄，就不虚留你住下了。但你有空，一定常来家中坐坐，出门访友不妨将余庆带上，也让他多涨点见识。”

  京中的余府比新齐县的余府小了许多，只是三进院落，江安义看家中的陈设也很普通，早就听闻过“京中居，大不易”，余师官居正四品，居然也住不起大宅院吗？

  听到江安义的疑问，余知节笑道：“我这还算好的，不少四五品的官员还租房赁屋居住，说起来还要多谢安义，酥白璧的生意获益良多，年前知仁寄来了两千两银票，我正托牙行打听可有靠近皇城边的宅院，这每日三更上朝可真让人吃不消。”

  从余府出来，江安义就在安仁坊找了间旅馆，小小的宅院，三间房，居然要二百两一个月，伙食自理。店中的伙计一脸倨傲地道：“公子，不是小店收费贵，你去打听打听，马上就要会试，这天下的举子们都要进京，你们还算来得早，再晚半个月，就算有钱也租不到房子。”

  确实也是，近万人涌进京城，加上带的仆从，就算永昌帝都够大，客栈够多，僧多粥少也不够分的。难怪每年都有不少人借助在寺庙道观，有的甚至租住在城外的农庄，京城居，果真大不易啊。

  江安义和范师本都没有来过京城，雇了辆马车从皇城边开始遛起，马车走了整整一个时辰，还只逛了皇城边上的五个坊。

  江安义想找欣菲，问车把式道：“这位大哥，宁王府在哪？咱们去看看。”

  “宁王府在皇城内，咱这车可去不了。公子与宁王爷有亲？如果是寻亲访友要先到监门卫处登记，经核实后才能放你进皇城。”

  皇城是总称，分为前后两个区域。前面区域主要是六部九卿衙门所在，一些重臣的府邸也在皇城内，比如说宁王府、太尉府、丞相府等等，像余知节这样的四品官员还没有资格入住皇城。

  后面的区域是皇宫，皇宫又分为两部分，前殿后宫。前殿分为三座大殿，大朝含元殿、日朝宣政殿、常朝紫宸殿，三殿两侧附有若干官署，如中书省、门下省、弘文馆、史馆等，后宫便是天子起居之所。

  要找欣菲就要先找到宁王府，要找宁王府要能进皇城，要想进皇城便要及第为官才有资格。

  皇城巍峨，横亘在眼前。

  正文 第七十一章凤山雅聚

  三月的帝都，繁花似锦、绿草如茵。原本波澜不惊的帝突然间变得鲜活起来，快马春衫，香车宝马，处处名胜古迹、好山好水都能看到名人逸士、才子佳人的身影。

  三年一次的举子进京拉开了序幕，首先迎接盛况的是客栈旅馆，稍微好一点的客房房价一天一涨，让大多数举子瞠目结舌，只能借住在民居和寺院之中，当然也有神通广大者，成为达官贵人的座上客、家中宾。

  这天傍晚，江安义和范师本带着石头从余府归来，见店小二插着腰拦在门口，用帝都人特有骄傲的语调正对两兄妹道：“客官，真没有了房间，您去别处看看去，说不定还有拣到个漏。”

  兄妹俩失望地转身离开。江安义见那兄长的年纪不满三十，身材欣长，肤色微黑，国字脸，剑眉入鬓，虎目有神，一身蓝布袍，身上别无装饰，那妹子不过碧玉年华，穿着打扮也很朴素。

  擦身而过时听到妹子道：“哥，找了半天没有一家客栈有空房，京城花费高，咱们带的这些银子也不知能不能撑到会试发榜。”

  原来也是参试的举子，江安义站住脚，拱手道：“这位兄台有礼。”

  倾盖如故，人与人投缘无法用言语解释，江安义初见此人，就觉得亲切，潜意识里面如果不是那场雷劫，十余年后自己很有可能也是这副形象吧。

  兄长警惕地看了江安义一眼，还了一礼，问道：“有何指教？”

  江安义笑道：“兄台不要误会，刚才我听到令妹提到会试，想来兄台是参加会试的举子。小生德州江安义，这位是范兄，我们也是参试的举子。令兄妹还未找到住处，恰巧我和范兄包了个小院，有三间房，如果不嫌弃的话，不妨挤挤。”

  人心隔肚皮，姑娘扯了扯哥哥的衣服，暗示他不要贪小便宜。石头眼尖，发现了姑娘的小动作，满脸不高兴地道：“这位姐姐，我家公子可是好人，这位范公子是范炎中老爷子的儿子，他们会害你们吗？”

  石头并不知道范老爷子是谁，但这两日出门会文，只要提到范公子是范老爷子的儿子，听到的人都一副肃然起敬的样子，在石头看来，祭出这位老爷子无往而不利。

  果然，兄长脸上泛起笑容，道：“在下黔州刘志诚，适才失礼了。蒙两位高义，我便不推脱了，多谢。”黔州地处南疆，来京城的路程很远，看刘氏兄妹面带风尘之色，一路上吃了不少苦头。

  在店小二的白眼中，江安义引着刘志诚兄妹回到小院，一间房让于刘志诚的妹妹刘玉珠，江安义和石头共一间，范师本和刘志诚一间。刘志诚拿出银子要付给江安义房钱，范师本笑道：“志诚兄，不用客套，你那点银子还是留着吧，安义是有钱人，这点银子对他来说不算什么。”

  三个读书人坐在一起自然谈论文章，三人聊得热火朝天，彼此间相互钦佩，越聊越投机。石头是个自来熟，很快就和刘玉珠混熟了，从屋中不时传来两人的笑语声。

  近万举人进京，会文论诗到处可见，随便找一处青楼、酒馆，都能看到高谈阔论的举子们。江安义等人都没来过京城，有空的时候结伴寻访京都名胜，遇到会文论道时也插上一腿，半个月下来，三人小小地有了名气。江安义长于诗词，范师本精于经义，刘志诚善于辨析，因为三人同住在同福客栈，人称“同福三子”。

  名气这东西，如同滚雪球，有了开始，就会越滚越大，各种的聚会、宴请便接踵而来。店小二又送来厚厚一叠请柬，得了赏银欢天喜地地离开，留下小院内三人看着几十份请柬发愁。

  “青州解元张正道宴宾楼延请”、“方州关阳韦氏设宴赏月楼”、“魏州群举邀辩白沙亭”……刘志诚一封封地读着请柬，将中意的挑出来，比较着，幸福地烦恼着。

  范师本也在一旁翻看着请柬，突然叫道：“这张请柬不错，咱们去瞧瞧。”

  江安义和刘志诚把脑袋凑过去，见上面写着“适春光明媚、新茶吐翠之季，国子监意效仿先贤，三月九日于凤山雅聚。春光之下，坐而论道，汲泉煮茶，较筐箧之精，争鉴裁之别，不亦快哉。”

  好大的口气，这封请柬无异于一封战书，三人都被挑起争强之心，不用选了，明天就到凤山看看。

  凤山不在帝都之内，出西城延兴门三里，有处山丘，只有百余丈，因形如凤头而得名。因周围少山，此峰显得孤高突兀，气势不凡，文人逸士爱到此处吟诗做对。

  自郑昭帝以来，玄言清谈之风大盛，士人悠游玩乐，凤山不断地营造修建，山下植柳，山间种桃李，山顶置松柏，修建回廊亭台楼阁于其中，间以幽兰、修竹、腊梅等花树，凤山成为帝都人登高望远，饮酒赏花的好去处。

  第二天一早，江安义约了余庆欢，同范师本和张志诚四人坐着余府的马车赶往凤山。出了城，就见大道之上儒衫飘飘，或乘马或坐车，也有约朋步行的，一片蓝衫浩浩荡荡，看来这次凤山雅聚的场面不小。

  远见凤山在朝阳下披着金光，高昂凤首，向天鸣叫。山下已经聚焦了三四百人，散落在亭台之中，观赏着景色。江安义等人下了车，沿着长廊一路观看风景，突听旁边的竹亭中有人呼唤：“安义。”

  江安义一看，是好友林义真，他乡遇故知，人生快事。江安义赶紧上前行礼，笑道：“林兄也来参加会试了。”说着给他介绍范师本等人。

  林义真得知范师本是范炎中之子，大为亲近，当介绍到张志诚时林义真显得很惊讶，道：“黔州刘志诚，久闻大名，不料今日有缘识君。”

  这话让江安义反倒感到惊诧了，张志诚很有名吗？见江安义一脸懵懂，林义真笑着点指道：“安义，有大才在侧而不知。这位刘兄，曾游学泽昌书院，与当时的四秀辩析‘矩不方，规不可以为圆’，半月无人能难，邓山长感叹此子经义通达、辩才无双，有意收其为徒，刘兄辞以家有幼妹无人照看，我泽昌书院憾失英才。”

  余庆欢被人突视，有些不快，催促道：“时间不早，我们早些上山吧，不要耽误了。”

  江安义明白过来，连忙介绍余庆欢给林义真认识，寒喧几句后，林义真道：“国子监这次有不少人参加会试，发起这次【创建和谐家园】，是国子监有意试试天下举子的分量，北章义南泽昌，作为泽昌书院的一分子，我们可不能弱了书院的名声。安义，你随我来，我介绍几位书院的前辈与你认识。”

  竹亭内都是泽昌书院出身的举子，大家互相见礼，江安义见到了闻名已久的于明阳，这位师兄现在是中书省的通事舍人，今日特地请了假，组织泽昌书院的同窗应对国子监的挑战。

  “此次国子监由博士郭英福带队，国子监监生吕直纬、白林才、姜涵勇等人都是一时才俊，今科及第的呼声很大。今日前来聚会的人不会少于千人，国子监借口说凤山顶上狭小，只能选取精英上山，为公平取见，设下三道关卡，分别由泽昌书院、章义书院和国子监守关。我书院为第二关，玉善和明德已经带人前去把关。”

  “头一关是章义书院，刚才吴兄弟到看过了，把关的是章义书院八俊，谁想上山必须答出八人所出的题目。元辰、义真你们是书院的姣姣者，玉善不在，你们要带着书院的同窗同心协力登上山顶，扬我泽昌威名。可惜家强此次没来，要不然让他们看看我泽昌四秀的威名。”

  方元辰慨然应诺，江安义在书院没和此人打过交道，总觉得此人傲气太盛。林义真道：“于兄，江安义虽不是书院四秀，但其才学尤在林某之上，不如让他……”

  “诗词乃小道”，于明阳打断林义真的话，撇了江安义一眼，道：“此次聚会事关重大，不能投机取巧，不要被某些人的浮名误了大事。”

  虽然不想出风头，但被人轻视的滋味也不好受，江安义郁闷，自己和于阳明是初会，他为什么对自己没有好感。无意中看到，方元辰高昂着头，嘴角露出一丝哂笑。

  张志诚笑道：“不招人妒是庸才，安义何必为这点小事不快，不如我们一起上山瞧瞧。”

  因为江安义出身泽昌书院，张志诚有一句话没有说出口，这三家到底有什么了不起，以为他们稳持牛耳，小视天下英雄。

  上山的道路被一群人堵住，一色的蓝裯衣在阳光下闪着光，杏黄色头巾显得既整洁又精神，这是章义书院的院装。八个人稍前一字排开，大概就是八俊了，为首的面白如玉，须发如墨，不过三十岁出头的年纪，正神气活现地道：“诸位，刚才我已经将国子监郭博士的意思转达给了大家，我章义书院不才，依约把守第一关，现在是辰时中，【创建和谐家园】定在未时初，还有二个多时辰，足够诸位登山了，哪位先来？”

  文无第一，此人话音刚乱，乱糟糟的声音响起。

  “我来”，“我先到的”，“我是张正道，青州解元，舍我其谁”、“下州解元也敢猖狂，某乃霸州乡试第二，比你如何？”

  那人慌了手脚，叫喊道：“大家不要急，我书院有八位关主，随意从哪里过关都行，大家不要挤，斯文些。”

  八俊身后的蓝裯衣连忙出来维持秩序，总算将局面稳定了下来，有人来到关主面前，关主发问，闯关者回答。虽然都是饱读诗书的举人，但关主的提问刁钻至极，不少人败下场来。

  半个时辰过去，将近半数人闯关失败，泽昌书院的队伍也有近半人被刷了下来，关口只剩下百余人。张志诚微笑道：“师本、安义，我们须去会会章义书院的高才。”

  正文 第七十二章同室操戈

  张志诚当先举步，向右首第二位关主行去，阳光照在这位满脸的痘痘上，犹如一个小小的太阳，闪着红光，青春年少。

  闯关的情形大家都看到了，这位出题十分刁钻，十有【创建和谐家园】难以通过，大家都避开他，其他七人面前都有人闯关，只有此位面前没有人影。此位越发自得，扬着脸，两个鼻孔黑乎乎地看人，大有“一夫当关万夫莫开”的气概。

  见到张志诚过来，“痘痘脸”倨不为礼，拉长声音吟道：“七弦妙曲，乐乐乐府妙音。”原来是对对子，这让江安义想起入书院时的情景，第一关也是对对子，今日莫非是上山三试？

  张志诚略加思索，应道：“五言绝诗，施施施主大才。”

  “痘痘脸”沉吟片刻，侧过身，示意张志诚可以登山。张志诚微微一笑，并未举步，而是退后一步，让出范师本。

  范师本毫不示弱，张口答道：“半盏浊酒，壮壮壮士其行。”那人点了点头，总算把鼻孔调到了正常的位置。

  江安义刚想上前，见余庆欢面带难色，四人同行，如果将其留下，恐怕不妥。于是压低声音在余庆欢的耳边道：“九品虞人，候候候补之缺。”余庆欢默念一遍，感激地看了一眼江安义，上前说出。

  “痘痘脸”眼光毒辣，看着江安义冷哼道：“你可是自许才高，为人做答，我倒要看看你自己怎么回答？”

  满面的冷傲着实让人看着不舒服，江安义被激起火气，道：“你为关主，我有一对，不知能否对出，如能对出，我转身就走。”

  “哈哈哈哈”，“痘痘脸”先是一通狂笑，然后不屑地扫了江安义一眼，吐出一个字“讲”。

  “一杯清茶，解解解元之渴。”

  “痘痘脸”先是一愣，又是一通哈哈狂笑，“我道是什么惊天动地的绝对，不过是拾人牙慧，如果用我所出的对子应对，有辱我高行川‘对王’之名。你听着，‘三盅黄酒，探探探花雅量’、‘半矢流羽，中中中行之盔’、‘八方齐拜，长长长史威风’。”

  高行川张嘴就说出三副对，两只鼻孔扬得更高了，余庆欢一脸钦佩，此人不愧有“对王”之称，思路敏捷，难怪恃才而傲。

  江安义微笑地看着高行川不语，张志诚和范师本都若有所思，高行川逐渐收敛了笑容，余庆欢很纳闷，怎么了？

  只见高行川脸色突变，焦躁地走动起来，口中喃喃自语，想是在破解江安义的出对。半柱香后，高行川满面通红，掩面不顾下山而去，让守关之人成为七人。

  范师本笑道：“安义高才，出联让‘对王’羞愧而走，看来这‘对王’的称号要易主了。”

  余庆欢满是不解，问道：“他不是对上来了吗，还对了那么多，你们怎么说他羞愧而走？”

  张志诚耐心地解释道：“安义出的联看似与我们所对的联相同，其实暗含玄机，你看这三个‘解’字，第一个做解渴的解字讲，第二个做姓氏解读，第三个自然是解元的解了，这样一来，高行川所有的对子都不对仗了。此联实在是妙，我一时也想不出下联，如果此关让安义做关主，估计这凤山雅聚就聚不起来了。”

  “原来如此。”余庆欢恍然大悟，看来自己与他们相比，确实差了些，难怪父亲让我多跟安义往来，长见识啊。

  四人说说笑笑上山，从山下到半山腰有二里多的山路，沿途看到不少人气喘吁吁倚在山石上休息。半山腰整出一块平地，修建有一座凉亭，亭上有匾“怡香亭”，亭中有不少人在休息观赏风景。

  亭前四桌拦路，江安义见刘玉善、禇明德、方元辰、林义真分别带着一名副手站在桌后，第二关是泽昌书院的关卡了。刘玉善一眼看到抬阶而上的江安义，大声招呼道：“安义，这边来。”

  这位刘师兄对江安义一直爱护有加，一晃有大半年没见了，刘师兄的胡须变长了些，渐有向赵兴风靠拢的趋势。江安义把范师本等人介绍给刘师兄等人，褚明德淡淡地点点头，林义真道：“安义，你与我们一同上山？”

  江安义道：“我陪朋友同来，就不与林兄一起上山了，但江某肯定要与书院共进退。”

  张志诚饶有兴趣地打量着四张桌子，见上面摆放着琴、棋、笔墨等物，笑问道：“这关莫非是君子四友，琴棋书画？”

  林义真道：“难不住张兄，请张兄过关。”

  张志诚索性就近拿起棋子，注视了片刻盘中的玲珑局，推敲落子。守棋关正是林义真，江安义的棋就是跟他所学，两人你来我往，片刻功夫，林义真掷棋于盘，笑道：“张兄过关了。”

  范师本则来到琴旁，盘膝而坐，轻拢慢捻一曲，褚明德赞道：“松涛阵阵，名士高洁。弹得好，兄台请过关上行。”