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  鼾声如雷，看样子一下子是醒不过来了，万怀兴问道：“李大人睡下多久了？”

  “小半个时辰，要不要卑职前去唤醒李典作？”小吏躬身问道。

  万怀兴有些发急，大堂上常玉超等人还在等信，看李玉波这架式睡到明天早上醒来也有可能。

  另一个小吏看出万怀兴的犹豫，笑道：“李大人带回一名随从，万大人有什么话不妨先问问他，说不定到时李大人就已经醒过来了。”

  江安义就靠在官廨的栏杆上打盹，小吏把他喊到万怀兴向前。万怀兴不认识江安义，江安义可在南门前见过这位万大人丑态，知道他是转运使衙门的副使，原本要招募民?干系痰模?幌氡辉置褚幌庞峙芑亓搜妹拧?/p>

  万怀兴问江安义河堤修补得怎么样了，还有几处溃口，江安义一问三不知，最后气得万怀兴问道：“你这个随从是怎么做的，李老弟怎么招了你这样一个蠢货。”

  话出口，万怀兴心头一动，转运使衙门中这样的蠢货不在少数，这些人都是上下官员的亲友，是专门贴在河工上吸血的存在，自己也安排了几名族弟、侄儿进衙门，莫非此人是李玉波的亲戚。都说李玉波为人刚正，从未安置过私人，哈哈，被我发现了一个。

  发现李玉波终于同流合污，万怀兴的心情立时舒畅起来，看来说服李玉波不难，李老弟死要面子活受罪，如果早就收下衙门以伙食结余分摊的银子，哪用这般受累，也不会被上下排挤，等他拿了那两千两银子，自己可要好好取笑他两句。

  江安义见万怀兴突然换了张笑脸，心中嘀咕这位不会来什么笑里藏刀吧，暗自警惕。哪知万大人换了语气，关切地问他是哪里人，与李典作是什么关系，江安义醒悟过来，心知这位万大人猜错了自己的身份，也不揭破，含糊其词地应对着。

  鼾声中，前战悄然开始。

  正文 第六百零四章借刀伤人

  几番试探下来，万怀兴发现眼前这小子滑不溜手，根本得不到什么有用的消息。好感立去，万怀兴懒得再和江安义磨牙，沉下脸来道：“时辰不早了，常大人还在等消息，你去将李大人唤醒，本官有事要与李大人说。”

  这脸变得好快，江安义心中好笑，转身进了官廨，里屋隔出一间，便是李玉波的住处。好不容易鼾声止住，江安义道明来意，李玉波起身迎客，与万怀兴见面。

  江安义等人被赶出门外，留下万怀兴与李玉波密谈，万怀兴的声音虽不高，江安义就站在门外不远，凝神去听依旧听得真切。寒喧几句，万怀兴道明来意，从怀中掏出叠银票放在几上，两个指头推向李玉波那边。

  李玉波瞥了一眼，道：“万兄，这是何意？”

  “这是你去年六月以来在衙门积下的伙食结余，你一直不肯领，常大人让我给你带来。李老弟，这伙食结余衙门每个人都有份，包括胥吏也有分配，你一个人不领岂不让大伙难做。”万怀兴语重心长地劝道。

  李玉波伸手，却是拿桌上的茶盅，端在手里用茶盖拨弄着盅中茶味，淡淡地道：“万兄，这银子李某不敢要，你还是拿回去替我谢谢常大人。”

  万怀兴有些急了，声音近乎吼起来：“李老弟何必这么固执，做人须知和光同尘，你这般做法怎么能在衙门立足？”

  “李某只是名工匠，做不来官，也不知道什么叫和光同尘，但李某知道河岸决堤，数以十万计的百姓受灾，此次被淹死的百姓就多达千人，这银子太过血腥，李某要是拿人恐怕晚上睡不着觉。”李玉波看着手中的茶盅顾自道。

  江安义暗暗点头，官场上有贪官污吏也有正直之人，来到林华县后，县令袁德成和典作李玉波都让他感觉吾道不孤。

  “李老弟，你在都水监多年，河工的弊端并非起于你我之手，往前追溯可到千年……”

  万怀兴滔滔不绝地讲了两柱香的时间，摆事实、讲道理、论交情，江安义心想这位万大人如果出家为僧，定能舌灿莲花说得顽石点头。可惜李玉波比顽石还硬，一语不发，任凭万怀兴摆弄口舌。

  讲者口干舌躁，听者毫不动容，万怀兴端起茶一饮而尽，最后努力一把，压低声音道：“此次元华江决堤，朝庭派出钦差前来查问，值此危难之季，我转运使衙门上下应该齐心协力应对难关。李兄身为衙门的要员，应该看在同僚的情份上同舟共济，衙门上下人等必然感念李老弟的恩德。”

  李玉波默然良久，方才道：“钦差查问，李某自当据实禀报。”

  屋内传出万怀兴气急败坏的声音，“李玉波，你真是冥顽不化，害人害己，你是打算卖友求荣了，我看你今后如何在衙门立足。告辞！”

  “万大人，别忘了带上桌上的东西。”李玉波冷冷地道。

  万怀兴摔门而出，众胥吏在门外也听了个大概，纷纷簇拥着送万怀兴。江安义走进屋内，见李玉波眉头紧皱，捂着茶盅呆呆【创建和谐家园】，看来这位李大人并不轻松。听到江安义的脚步声，李玉波将茶盅放回几上，站起身道：“此处已不可留，跟我回大堤。”

  行色匆匆，李玉波带着江安义到马厩牵出马，急

  驰离开。

  万怀兴沮丧地回到转运使衙门大堂，众人看到他一脸苦瓜样都知情况不妙。简短地把情况说了一遍，万怀兴咬牙道：“李玉波是铁了心与我等做对，看来准备向钦差举报我们，卖了大伙他好升官。”

  堂上众人色变，常玉超挥手让堂上的胥吏退下，大门掩上，大堂内变得阴森起来，沉重的呼吸声在空荡荡在大堂内回响，像是在酝酿一场风暴。

  “日防夜防，家贼难防啊，我等险矣。”段爽悲叹道，打破沉寂。

  常玉超拈着胡须，深陷的眼中凶光一闪，沉声道：“如果李玉波真的将实情道出，在座的各位丢官罢职都是轻的，说不定杖责发配甚至要掉脑袋。”

  话语向寒风在大堂内飘荡，不少人感觉到脖项后的丝丝凉意，情不自禁地缩了缩。玉公子熊以安好整以暇地玩弄着手中折扇，心中暗哂，充军杀头可没有本公子的事，自己不缺银子，衙门每月分来的银子都积在一处，钦差要是查问一起上交便是，反正自己的差使都让常玉超让人兼了，不沾手自然没有过错。

  常玉超的目光落在熊以安的身上，笑道：“熊公子是皇亲贵戚，见多识广，不知有何高见？”

  “刷”地一下打开折扇，熊以安轻轻地扇动两下，鬓边的长发被扇风飞拂，当真是玉树临风潇洒风流，要是此刻有什么燕儿、媚儿在，定然会两眼放光，娇呼出声。

  “熊某不过是八品的都水参军，位卑权轻，一切听从转运使大人的吩咐。”熊以安合上折扇，双手抱拳向常玉超拱手道。

  小狐狸想推卸责任，常玉超冷笑，这个时候大伙是一条绳上的蚂蚱，想单飞门都没有，何况熊以安这只蚂蚱还是金色的，越发不能让他飞走。

  想到这里，常玉超温和地笑道：“元华江决堤，转运使衙门责无旁贷，熊参军年富力强应该多担些重任。钦差即将到来，熊参军这几日不妨先行到河堤巡视，自查存在哪些疏漏，也好做到心中有数。”

  熊以安心中怒骂，这分明是把自己摆在前面挡风遮雨，河工弊端有哪些还用自查吗，都是在座的几人弄出来的，【创建和谐家园】银两、以次充好、优亲厚友、克价肥私、累民扰民多得数不胜数，让自己去巡视，查出问题报还是不报？钦差查问，常玉超一摊手把所有责任都推给自己，想的倒美。

  他可不是任人拿捏的软杮子，熊以安当即站起身来道：“熊某这几日偶染风寒，精力不济，实在不能担此重任，还望转运使大人另委贤德，熊某头昏眼花，体力不支，先行告辞前去看大夫了。”

  看着熊以安扬长而去，堂上众人面面相覤，这位爷底气足，人比人气死人。常玉超被噎得半天说不出话来，胡须拈断了好几根，看来自己想利用熊以安的打算要落空，现在看来这位玉公子能不落井下石就算不错了。

  盘算落空，麻烦仍需解决。常玉超喘息了片刻，理顺心情，缓缓地开口道：“大伙都看到了，大难临头各自飞，熊公子不愿帮忙，也不能强求，不过他想置身事外恐怕也没有那样容易。我等却是绑在一起，要生一起生要死一起死，切不可三心二意。”

  “大人放心，我等定然齐心协力共渡难关。”邹素洁站起身

  慨然道，其他人也纷纷起身表态。

  “好，有道是兄弟齐心其利断金，常某相信我等齐心协力定能共渡难关。”常玉超也站起身，冲着大伙抱拳拱手。

  段爽提醒道：“大人，既然李玉波不肯与我等同进退，便不能让他在外面散布于我等不利的言语，应该把他软禁起来，对外只说他日夜操劳病倒，在衙门养病，河堤上便让魏主薄主持。”

  常玉超被点醒，点头道：“不错，来人，去把李典作请来。”

  片刻功夫，前去请人的胥吏回报，李典作已经带着随从离开。邱光明急道：“不能放走了李玉波，常大人，快派人去追他回来。”

  常玉超颓然道：“虎入深山再难掌握，此刻再派人去追越发引人注目。邹素洁，你和叶老板交情不错，他家养着不少……”

  话语越来越低，大堂内几颗脑袋越凑越近，低低的声音有如鬼声啾啾，间或一两声阴笑传出，让人毛骨悚然。

  熊以安出了大堂，没有回官廨，而是直接回了家。他在转运使衙门的左旁买了栋宅院，除了家中带来的四名家仆外，又在人市上买了四名年少貌美的丫环。家仆熊勇正准备出门，与迈步进门的熊与安打了个照面，熊勇顾不上赔礼，轻声道：“少爷，老爷派人送信来了。”

  书房，熊以安看到了父亲送来的信，信中透露出一个绝密的消息，原化州刺史江安义极可能奉旨前来暗访。

  熊执仁十分重视江安义，四月十一日便派人前往江府邀他过府饮宴，结果送请柬的家人回来禀报，江安义出门有事不在京中。熊执仁一愣，江安义身为化州刺史三年一次进京朝觐，天子还没有让他回返前怎么可能离京。特别是太子说天子决定留他在京，江安义更不可能离京外出。

  细细地思虑一番，熊执仁派家人前去打听清楚江安义何时出的京，都带了什么人，带了什么东西，准备去外几天等等。等家人回报江安义仅带了个随从，带着衣物匆匆南下，并没有交待几天后回来，熊执仁便有了初步的猜测。

  前往东宫等太子回来，翁婿一交谈，熊执仁已经有八分确认江安义前往了元华江查探决堤情况，不用问天子明面上派出御史中丞鲁从茗为钦差，暗地却让江安义为暗使，一明一暗，看样子元华江的河工弊政要大发了。

  回到自家熊执仁忧心忡忡，他从儿子熊以安的家信中对转运使衙门的弊政有所了解，知道儿子也分了不少银子，他多了个心眼，叮嘱先不要动用那些钱，以后调任还没出事再慢慢享用。江安义是什么人，天子的信臣，他出马绝不可能徇私，又是暗中查探，转运使衙门的官员怕是难逃一劫了。

  对于他人的生死熊执仁不放在心上，但儿子的安危不能不管，在书房写下一封详细的信，叫来家人熊平，让他立即出城南下送信。借了东宫的名义，熊平通过驿站换马南下，仅比江安义晚一天便来到了林华县。

  看完信，熊以安暗自侥幸，幸亏自己没有陷在转运使衙门的泥潭中。既然知道了江安义暗中到来，自己是不是可以想什么办法与这位暗里的钦差接触一下，顺手卖点消息，得些功劳。

  熊以安把玩着手中折扇，微笑着思索着。

  （本章完）

  正文 第六百零五章险情加重

  当江安义跟着李玉波回到大堤时，发觉大堤上出了状况，吵闹声沸反盈天，人群分成两队相互怒骂，几名胥吏装扮的人正在中间劝阻。

  “李大人来了。”听到马蹄声，人少的一方露出喜色，有人迎来。江安义心想，莫非是新招募的民伕和以前的民伕发生了冲突。

  李玉波跳下马，把缰绳交给身后的江安义，冲着迎来的一名随从问道：“怎么回事？”

  那名随从苦着脸道：“大人你去了衙门，卑职去安置新来的民伕。魏主簿带来了二百顶帐篷，哪里够用。而且这些帐篷朽烂不堪，稍用大点地便撕开口子，只有半数能勉强使用。”

  李玉波清楚，不用问这批帐篷肯定是拿了好处，花两到三倍的价钱买一批不能使用的次货，这是转运使衙门惯用的手法。江安义默默在心中记上一笔，到时候顺藤摸瓜查问是谁在徇私。

  “库房中剩下五十顶帐篷，卑职又让老人手挤挤，再腾出八十顶来，加上那二百顶，每顶帐内安置二十来人，好在天气不冷，实在挤不下就让他们住在外面背风处。”

  李玉波点点头，对手下的处置表示满意，道：“坚持三四天，把所有豁口堵上就好了。”

  “魏主簿要大伙上工，那些新到的民伕纷纷叫嚷没有吃饭没有力气，魏主簿便吩咐我们给他们做饭。可是这些人一天只有八两粮，不可能按老人手那样安排。结果新人手觉得不公，吵闹起来，要求一样要有馒头。衙门给的粮食是有数的，如果照老人手的标准配备，那这些存粮明天就要吃光。”

  李玉波眉头紧皱，巧妇难为无米之炊，手中无粮他也没办法，要依他根本用不着这些新手，新来的八千人分明是来添乱的，可是上命所派，袁县令也有他的考虑，只能暂时安顿下来。

  江安义跟着李玉波在转运使衙门吃的午饭，即使李玉波不受待见，可公厨端上来的菜有鱼有肉，四菜一汤，白面馒头堆得高高的，对比一下真是朱门酒肉臭，肉有冻死骨。

  “卑职与魏主簿解释，哪知魏主簿说尽管按老人手的标准做饭，粮食不够让大人您到转运使衙门要去。那些新人听了吵嚷得越发厉害，老人听说新人要吃他们的粮，自然不让，双方互不相让，卑职等人正尽力劝说，大人总算赶到了。”

  李玉波大踏步走到高处，扫了一眼人群，道：“李某刚从县里回来，从艾刺史那里得到消息，再有三四天朝庭的赈灾粮就会到来，大伙不用担心。”

  看到底下的人群露出轻松之色，李玉波继续道：“大堤豁口剩下不多，顶多两天就堵上，我算了一下还有存粮三百石，加上新运来的二百石，足够大伙三天的食量了，让厨房辛苦些，再招二十个伙夫，就按每人二斤的量供应。”

  此话一落，欢声雷动，压过了滔滔的江流声。李玉波心想，要是过了三天赈灾粮不到，索性带了这些民伕到转运使衙门讨粮食去。等围拢的民伕散去，李玉波怒容满面地道：“魏守泉死到哪里去了？”

  那名随从苦

  笑着伸手朝西一指，道：“魏主簿说江水滔滔正宜垂纶，带着几名随从在前面弯处钓鱼去了，还说钓到鱼晚上加菜，也算他为抗洪尽把力。”

  李玉波已经气得说不出话来，江安义郁闷，朝庭的钦差眼看就要到来，为什么转运使衙门的官员敢如此肆无忌惮，莫非真以为上下勾结便可对抗天子的旨意。江安义不知道，河工弊政由来已久，罚不胜罚，而且多是集体贪腐，惩罚前任后任依旧，朝庭总不能一股脑将所以河工官吏都惩治，那样靠谁来治河。

  随着府兵出现在林华县四门，而粥锅比往日更浓稠了几分，灾民们的心安定了不少，加上河堤上招募走了八千人，领粥的灾民人人有份，总算都混上了一碗。那些欲图挑动的人见机不妙，一个个寻机离开，傍晚时分，陆续出现在林华县东北角的丰田村。

  丰田村离县城有十八里，地势较高，没有遭受洪水，村里有百余户人家，通往村子的小道难行，所以没有灾民来这里乞讨。村西槐树下有间土地庙，杨思齐就临时落脚在这里。

  土地庙没有庙祝，连日的大雨让屋顶漏了一块，雨水正好滴落在土地神的身上，让泥神被侵蚀地瘫成一团，村民一时顾不上这里。庙侧的干处升着火，烟气从正中的窟窿冒出，像是招摇的旗帜，走近庙门，一股浓郁的香味冒出来。

  粮食紧俏难不住杨思齐，刺杀袁德成失手后，他随即出了城，在山中转了一圈，查明身后并无跟踪，顺手在山间猎了一只野猪，两只野兔还有两只野鸡，提着满满的收获回了事先约定见面的地点。

  时间还早，手下应该还在林华县见机行事，杨思齐亲自动手处理起猎物，准备犒劳一下手下。鸡拔毛下锅，野猪剥皮切块也丢进去乱炖，两只野兔串起来在火上烤，正烤到色泽金黄滋滋冒油时，门外响起杂乱的脚步声。

  “兔崽子们来的可真是时候”，杨思齐笑骂道：“谁带了酒来，咱们今天吃个痛快。”

  “杨爷，朱大哥受伤了，您快来看看。”一个声音急急地道。

  朱雷受伤了，杨思齐一惊，朱雷是他此次带来的人手中最得力的，挑动灾民暴乱就是他一手策划的。杨思齐站起身，从门外涌进七八条汉子，朱雷被两人架着进来。两人小心地将朱雷放在地上，朱雷右手撑地，抬起头望向杨思齐，惭愧地道：“杨爷，我被龙卫的高手暗算了，要不是兄弟们舍死相救，恐怕就不能回来再见杨爷了。”

  杨思齐沉着脸，伸手一撕朱雷的左肩，衣服被扯开个大口子，露出里面紫红的伤口，鼓得像个馒头。

  “被什么东西伤到？”

  朱雷摇摇头道：“不知道，凭感觉像是块不大的石头。”

  不大的石头伤成这个样子，杨思齐蹲下身子细看伤口。行家看门道，杨思齐发现伤处不大，正如朱雷所说是个不大的物件所伤，一个小物件能造成这样重的伤口，动手的人是高手，功力与自己相仿。如此高手怎么会轻易放过朱雷，莫不是想顺藤摸瓜。

  杨思齐脸色

  一变，问道：“一路上可有人追踪？”

  那个最初开声的汉子道：“杨爷放心，我们并没有直接过来，一路上折过数次，没有发现人跟在后面。而且我让小罗、小俞守在路口，有人跟踪应该逃不过他们的眼睛。”

  杨思齐点点头，说话的汉子叫任强，心思缜密，他的话可信。伸手从怀中取出匕首，对朱雷道：“忍着点，我要替你放出伤处的淤血，要不然你这条胳膊就废了。”

  说话时，匕首毫不迟疑地割落，紫红色淤血顺刀流出，朱雷闷哼一声，紧咬牙关不再出声，头上却见了汗。杨思齐手脚麻利，片刻间就挤出淤血，替他敷上金创药，包扎好。让朱雷盘脚坐好，杨思齐双手抵住朱雷的后心，运气替他疏通肩头的经络，足足忙了两刻钟方才收功。

  守在外面的小罗和小俞都已经回来，杨思齐招呼大家吃东西，有人替他捞了块猪肉，杨思齐拿在手中汁水淋漓地咬着。其他人边吃东西边汇报情况，当杨思齐听到刺史艾伟带着府兵和粮食进城，神情越发冷峻，情势对他们越发不利了，有些事要提前了，今夜自己便去找找转运使衙门那群狗官嘴里所说的李典作李玉波。

  江安义被李玉波安排在他的帐篷内，几块石头上面搭块木板，放了一床棕毡便是住处。江安义自然不会挑剔，何况那些民伕二十个人挤一个帐篷连转身的地方都没有，有这样的条件就算不错了。

  天慢慢暗下来，大地被黑暗笼罩，停歇了一天的雨又悄无声息地下起来。钓鱼的魏主簿赶在关城门之前回去了，他当然不会住在臭哄哄的帐篷中，大堤上的稀粥民伕们吃得喷香，在魏大人的眼中是猪食不如。

  劳累了一天的李玉波回到住处，刚端起碗喝了两口稀粥，巡夜的民伕闯了进来，禀道：“大人，江水在上涨。”

  李玉波丢下碗便出帐篷，江安义和两名随从急急跟在他身后来到堤岸旁，借着灯笼的光亮，江安义注意到白天江水离顶部约有八尺，现在涨了近尺，看来上游又一了场大雨。