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“叔叔好。”范芝雯并不怕生，奶声奶气地喊道，乌溜溜的眼珠打量着江安义，伸出手来要抱。江安义大喜，抱起范芝雯，从怀中掏出锦囊，倒出块红宝石递到她手中，笑道：“这是叔叔给的见面礼。”
这颗红宝石有鹌鹑蛋大小，颜色鲜艳明亮，娇嫩的小手衬得宝石越发耀眼。范师本在合城县见过胡商携带过这种称为“鸽血红”的宝石，知道
这么大的一颗至少在万两银子以上，当即道：“安义，这礼物太重了，孩子受不起，你还是收回去吧。”
范芝雯听爹爹要让她交还手中的玩具，嘴一扁，准备祭出法宝。江安义笑道：“一块石头不算什么，雯儿的周岁宴我没有参加，就当补上吧。雯儿别哭，把这石头藏好了，别让你爹爹收了去。”
范师本摇摇头，不再说话，与江安义并肩进宅。三年未见，兄弟俩边喝边聊，喝到戌时，两人都有了几分醉意。
听江安义讲起今日朝觐时天子对元华江决堤发怒，范师本叹道：“河工耗费甚多，收效却甚微，每年都有河堤崩溃的奏本，其中弊政不言而谕。”
江安义在化州每年冬季都要加固河堤，兴修渠道，清理河道，当政的六年来化州境内未发生过大的河堤险情，对河工弊政了解不多。江安义道：“范兄，朝庭工部设都水监专门管理河工，并设有江南转运使司和洹阳转运使司专门治理元华江和洹阳河，如今元华江河堤出事，江南转运使难脱其罪，都水监也罪责难逃。”
范师本道：“不是那样简单，其中错综复杂，一言难尽。河工分岁修、抢修、另案和大工四类。岁修是指每年定期加固河堤两岸，朝庭每年从户部拨银八十万两，其中四十万两是给江南转运使司；抢修是遇到灾情或汛期洪水，需要多备料物，派人日夜巡防抢护，丰乐七年至九年治理元华江的五百万两银就属于这类，这还不包括地方属县所出的人力和物力……”
“河工款项由转运使衙门管理，地方州府监督河工经费的使用，如遇今年这种元华江下游决堤的情况，由当地州府与转运使衙门联合上奏要求朝庭追加拨款，另案和大工是突发**，一般由当地州府通过开捐等手段募集资金，但金额较大的同样需要朝庭给付，我记得建武二年六月，灵州观城县洹阳河洪灾致改道，淹没观城、宁平等七个县，朝庭紧急调拨一百二十万两赈灾。”
江安义认真地听着，发问道：“听范兄之言，河工之弊在于官员的贪腐、料物的买办、夫役的管理以及工程的实施，不知然否？”
“不止，还有衙门的庞杂、胥吏的克扣、谎报灾情，不胜枚举。”范师本闷闷地将杯中酒饮尽，颓然醉倒。
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回到自家，亲卫黄柱呈上张请柬。黄柱是最初的一批亲卫，元天教劫杀江安义时就跟随在身边表示效忠，此次江安义把朴天豪让给弟弟，作为副队长的黄柱便顶替他的位置。
请柬是礼部侍郎邓怀肃送来，里面附着一封简信，四月初十晚间在丰乐坊寻醉楼泽昌同窗为他接风。将信丢在桌上，江安义心想泽党的手好快啊，自己今天才朝觐完天子，信就送到了家中。
对于泽党这个团伙，江安义并没有多少认同感，在李世成的力邀下，参加过两次泽党的聚会。后来去了化州，与邓怀肃等人有书信往来，从他们口中得知些京
城情况，一来二去联系便紧了，这场聚会是推不掉了。
方林宾进京之前，邓怀肃俨然成为泽党领袖，余景山、于明阳等人为他助势，魏怀超已经被排斥在外。不过方林宾进京成了光禄寺卿正，从声望、官位上都压着邓怀肃一头，而邓怀肃显然不肯相让，泽昌党魁的争夺战很激烈。江安义苦笑，这场接风宴慢是要逼自己站队了。
第二天江安义先去拜望李来和夫妇，在李家吃了顿午饭，李世成赶来相陪。花了近五千两银子打点，李世成终于心想事成从正九品下的掌醢丞升为了两级，以从八品上的官阶暂理良酝署令。良酝署令是正八品下的官阶，掌酒之政令，算得上是位卑权重，油水丰厚，李世成笑称明年考绩后应该能名正方顺了。
大舅兄神采飞扬，官职升迁让他的家庭地位提升，年初时纳了妻子的陪嫁丫头洛兰做小妾，正是官场和情场都得意之时。李世成的话题往初十晚的接风宴上引，江安义听出他的言外之意，这位是替方林宾说话，要他支持方林宾成为泽党的党魁。
江安义有些郁闷，问道：“世成一直以来不是和邓侍郎交厚吗，怎么会支持方大人做党魁？”
李世成脸上现出尴尬的神情，吱唔着道：“我与邓侍郎依然交厚，但不能因私废公，邓侍郎比起方大人还是差了些，如果方大人能成为党魁，我泽党在朝堂上必然声势大增，同党中人前程越发远大。”
江安义醒悟过来，最后一句话是关键，良酝署是光禄寺的下属机构，李世成的升迁是方林宾的一句话，估计方林宾已经找过他谈过，所以大舅兄才会如此热情地替他说话，难怪刚才暗示自己明年考绩能名正言顺地升阶。
这种选边站让江安义倍感为难，李世成知道自己妹夫的个性，连忙敲定下来，道：“初十那日我跟安义一起去赴宴，中午索性就到你那里混上一顿，说定了，不见不散。”
对于舅兄扯虎皮做大旗的做法江安义已经习惯，李来和在旁边替儿子说话：“贤婿的面子大，帮附世成一把。”
老丈人发了话，江安义只能点头答应，心中打定主意，到了酒会自己便装聋作哑，谁也不得罪，早点喝醉了事。
头昏脑胀地从李家出来，江安义去了余府。余师尚在户部办差，没有回来，家人通知余庆乐前来相陪，余庆欢在建武二年去了平州任府学教授。没有父亲在身边，余庆乐表现得很放松，翘着腿对江安义道：“安义久不在京城，不知京中又添了许多好玩的东西，明日得空我带你去转转。”
余庆乐嘴中好玩的地方无非是吃喝玩乐之所，江安义推辞道：“我还要在家中候旨，等得了闲再与余兄玩耍，香水铺的生意可好？”
“好，供不应求。”说到生意余庆乐笑逐颜开，身为香水铺的大掌柜，有太多的得意事要炫耀，眉飞色舞地讲了近半个时辰，余知节终于回来了。
正文 第五百九十二章盛世隐忧
江安义从余知节的笑容中看出疲意，关切地问道：“余师可是累了，为国操劳也要注意身体。”
“无妨，每日都是这样。”余知节道。余庆乐在父亲面前换了一副形象，站起身站在余知节背后，讨好地替他【创建和谐家园】着肩头。
闭着眼睛享受了一下，余知节对儿子道：“乐儿，你去安排酒菜，为父跟安义说几句。”
江安义看余知节有些强打精神，伸出手道：“余师，我替你把把脉。”
余知节笑道：“你什么时候还学会了诊脉，真是了不起。”
江安义哪会什么诊脉，三根指头搭在太渊、经渠、列缺穴上，余知节微微一笑，没有说破江安义的错处，闭上眼往椅背上一靠，任由江安义诊脉。
一股清凉之意顺着江安义的指尖流入体内，余知节感觉十分舒适。凉意在体内循环，余知节心想这大概就是听说过的真气了，安义是内家高手，他这是在用真气替自己调息。
“余师平心静气，莫要多思。”耳边传来江安义的声音，余知节忙敛神收心。那股清凉之意漫延到头部，原本有些昏胀的脑袋变得清晰平和下来，随着清凉之意游遍全身，余知节不由自主地放松下来，倦意上涌，坐在椅子上鼾然入梦。
睁开眼，看到书房内已经燃起了蜡烛，余知节感觉神清气爽，浑身舒坦，仿如年轻了十多岁。站起身伸胳膊抬腿，自觉轻快了许多，余知节笑道：“安义神技也，老夫觉得轻快了许多。”
刚才替余知节疏通经络，江安义发现余师体内有不少淤塞，虽然自己耗费真气替他打通，但治标不治本，不用多久又会复原。想了想，江安义道：“余师操劳有些过度，体内郁气积累，我有个行气的方法，余师每日睡前打坐半个时辰，应该能强健身体，祛除百病。”
说着，江安义将从明玉心经中转化而来的宁神静气的【创建和谐家园】传给了余知节，余知节知道这种行气的方法十分难得，耐心地听江安义讲解，又学了半个时辰。
晚饭早已冷了热，热了冷，时间已过了戌正，余知节笑道：“耽误安义吃饭了，咱们边吃边聊。”
家常菜，没有刻意安排，余知节坐在上首，江安义和余庆乐左右相陪。余知节先举杯谢过江安义替他调理并传授【创建和谐家园】，余庆乐好奇地问道：“安义，学了这功夫是不是能成为武林高手，拳碎石腿踢桩，我能不能学？”每个人都有个武侠梦，余庆乐也不除外。
江安义笑道：“只是【创建和谐家园】养气的办法，只要你坐得住自然可以学，强身健体可以，打架是不成的。”
余知节瞪了余庆乐一眼，斥道：“你都三十好几的人了，成天还不务正业，你媳妇又向你娘诉苦，说你偷着逛青楼，勇儿都快进学了，你还不知道收心。”勇儿，余庆乐之子余乐勇，张玉珠所出，今年七岁。
见余庆乐尴尬，江安义岔开话题问道：“余师，此次进京朝觐，天子可是有
意留我在京中？”
“不错”，余知节道：“留京是定了的，只是天子还未决定将你安置在何处？”
得知回不了化州，江安义有些失落，闷闷将杯中余酒饮尽，道：“真有些舍不得。”
余知节外任多年，理解江安义这种心情，劝道：“铁打的衙门流水的官，只要能造福一方，在哪里都是一样。”
余师说的是，安义敬你一杯。”
吃了口菜，余知节道：“前次紫辰殿议过你的安置，孔相说让你做中书侍郎，让老夫拦了下来，此官看似风光无限，其实凶险莫测，你的性子过于刚直，这个位置不坐为好。”
“我已经听方卿正说过此事，他还让我多多体谅余师说此话的用心，我对余师的用意十分明了，感激还来不及，怎么可能有什么不好的想法。只是余师让我去宿州、韶州安义却不能听从。不是嫌这两州地远偏僻，而是顾及家人，我想着在德州附近的魏州、仁州、丽州任职，这样可以把老母接到任上奉养。”
余知节默默点头，道：“此事是老夫想得太简单了，没有询问你的意思。好在天子已经下决心留你在京城，外任之事不再提他。李京尹向天子建言让你去京兆尹做个少尹，我看天子颇为意动，京中情况复杂，这个少尹怕是比中书侍郎还要难当。”
江安义直皱眉，叹道：“今朝有酒有朝醉，懒得去想他。无论怎么安排，秉持本心，尽忠效力便是。”
“壮哉此言！”余知节抚须笑道：“安义之心可昭日月，老夫敬你一杯。”
替余师满上酒，江安义问道：“余师，我听闻今年全国的税赋已经超过三千五百万两，国库中的存银超过五千万两，朝庭富足，盛世开启，怎么还要如此操劳？”
余知节叹了口气，道：“烈火烹油，看似繁华似锦，其实隐忧处处，不可大意。”
江安义不解地道：“总好过几前年国库空虚吧。”
“今年税赋三千五百二十万两，较三年前增长了一成半，国库中存银确实超过五千万两，朝庭比起以前确实富足了不少，但要称之为盛世，恐怕还不能够，要依老夫看，还仅是中兴之前兆，能否中兴还要看今年十年时间。”余知节捊着胡须，慢慢地道。
江安义坐正身子，静听余师说话，就连余庆乐也被气氛感染，停杯静听。
“税赋增长很快，统计上来的田亩数却增长不多，虽说推行合税为一田税有所增长，但也不可能达到一成半的增速。”
江安义反驳道：“余师，我化州的田税增长不大，但商税稳定在四百万两以上，主要是商税的收入。”
余知节哼了一声，道：“老夫会不知道商税增长大？你化州是因为设立边市，将京中东、西市的商税挖走了一部分才有大增长，除去这部分，我看化州的税赋能有三百万两就不错了。”
被余师说中，江安义耸耸肩，不好意
思地笑了。
“老夫担心的就是商税增长过猛。化州税赋的猛增让其他州学样，分外关注起商贸流通来，我看这一成半的增长有大半出在商税的增长上。”余知节满是忧虑地道：“三年前殿试天子出题‘国之四民，士农工商，孰为轻重，请论之？’，阐述四民并重的观点的试子多被取中。听说你在化州宣扬‘士为首、农为躯、工商为手足，四民合作方能前行’的论调，不少化州士子照搬你的论述，那年化州取中十九人，大放异彩。”
江安义面露得色，化州能一科取中十九人，前所未有，而且还跟他所说的话有关，这让他在化州读书人心目中的地位无可替代，走在那里都能得到夫子的尊崇。
余知节瞥了他一眼，继续道：“这种说法老夫也赞成，可是不能一蹴而就，农为国本，应为最重。可是天下官员为了揣摩天子心意，纷纷大力发展商业，甚至鼓励弃民为商，光建武三年，江南一带减少良田一个位置，街上有不少无赖汉靠替人排队谋生呢。”
“你懂什么，百姓贪于玩乐，奢靡攀比成风，一旦有个灾变，全无积累定然家破人亡。”余知节摇着头叹道：“安义，你如果真做了京兆少尹，一定要想些办法扭转京中这种不良之风。”
听君一席话，江安义心情变得沉重，点头应下。
（本章完）
正文 第五百九十三章为君排忧
参加会试的举子进了贡院，让躁动不安的永昌城稍微安静了些。江安义想着趁委任还没有下来之前，好好地逛一逛永昌城，大恩塔、望远楼、清水园这些景致已经阔别了六年之久。
带着亲卫逛了一天回到住处，见看门的老夏在门前团团转，江安义心知有事，催马上前叫道：“夏叔，可是有人来访？”
老夏叫道：“老爷你可回来了，午时有个公公前来传旨，等了半个时辰才离开，交待您明天辰初到长乐门侯旨，万岁要见您。”老夏很焦虑，在他看来让天使等了半天那是大罪过，要杀头的。主家三年才进京一次，但老夏感觉主家真不错，待下宽厚，工钱从未打过折扣，逢年过节还有些福利，这样的主家整个永昌城也找不到几家，所以老夏头很知足，事事替主家想着。
江安义有些感动，来京城遇到一大堆烦心事，没想到在自家的看门人身上感到了温暖。笑着安慰了老夏几句，告诉他这是常有的事，万岁不会怪罪，老夏这才心安地走了。
第二天是初十，休沐日，江安义想起太子爷的抱怨，真是休沐日也不得安宁啊。提前一刻钟来到长乐门，是内宫五门之一。太阳温和地照在大红宫门上，上面的铜钉闪着金光，守门的侍卫挺立如松，目视前方，看也不看江安义一眼。
等了将近半个时辰，才见从宫门走出位太监，江安义认识，是给自己传过旨的怀恩，昨天老夏头说的是路公公，难道不是他。看到门前的江安义，怀恩笑着快走到江安义向前，寒喧道：“江大人，一别七年，风采依旧啊。昨日传旨，原本想来大人述述旧，结果等了半天也没等到大人，宫中差事不敢多耽搁，与大人失之交臂啊。”
江安义醒悟过来，这位怀恩太监肯定是跟宫谒太监路明理扯上了关系，加了个路姓，应该是权势更大了。当即笑道：“原来是故人，江某失礼了，改日路公公得空，江某摆酒赔罪。”说着，把准备好的礼物悄然递了过去。
昨夜听老夏说传旨的公公等了半个时辰，江安义虽然不怕，但也不想得罪人，原想着见面给张二十两的银票打发，后来又在身上带了瓶香水，为重要的人预备着。香水在京城越来越呈给了朕，朕已经批了，中书院应该已经颁诏，以后天下便是十个中州了。朕多希望这天下都是上州、中州，没有下州啊。朕准备让方仕书续任刺史，他为朕在外操劳了大半辈子，也该让他享受几天了，有他在化州能平衡过渡，换了旁人朕还不放心呢。”
江安义放下心来，笑道：“陛下圣明，励精图治，文武效力，竭尽心智，已然开启盛世。”
石方真放声大笑，身后五丈远跟着的刘维国暗暗佩服，天子这两天眉头紧锁，还从未笑过，江大人真是深得万岁恩宠，不知他说了些什么逗得万岁如此开心。
“江安义啊江安义，你这个二愣子如今都快变成佞臣了，盛世开启，朕有自知之明，还差些火候。”石方真止住笑声，正色道：“等朕平定北边忧患后，静下心来治理几年，定然要开创后人传颂的建武之治。”
春风送爽，吹动衣襟，君臣站在湖边，意气丰发。
石方真从远山处收回目光，沉声道：“朕前次对北漠用兵，可惜未竞全功。经过四年生息，如今国库充盈，军械充足，兵强马壮，正是一举平定北漠之机。可是总有些癣疥之疾让朕分心，可恼可恨。”
天子指的是元华江溃情，江安义见石方真满面怒容，慨然道：“臣愿为陛下分忧。”
石方真转怒为喜，笑道：“江卿，朕没有看错你，你的忠心如故，朕甚喜。政事堂已经拟定让御史中丞鲁从茗为钦差前去相看，朕觉得河工弊端甚多，对他不是很放心。既然江卿愿替朕分忧，朕便命你暗中前去查探，尽量不要惊动地方和钦差，查明之后将实情告诉朕，朕倒要看看到底这些官员是什么样的德行。”
江安义应下。石方真大声传唤刘维国，等刘维国近前吩咐道：“去朕的御书房左边的书柜中，取一块金牌来。”
刘维国领命，功夫不大送来块金牌，石方真将金牌交到江安义的手中。江安义见过这样的金牌，上面刻着四个字“如朕亲临”，当年他随段次宗到并州查探赈灾粮失踪案，段次宗曾把同样的金牌交给他让他方便行事，这块金牌代表着天子权威，没想到自己也有持有的那天。
“这块金牌暂交给你，等回京后再还给朕。这块金牌可以节制四品以下官员，方便你行事，不过不到万不得以不要动用。”石方真交待道。
江安义双膝跪地，高举过头，道：“臣遵旨。”
（本章完）
正文 第五百九十四章牵缠致紧
出长乐门，门前有名宫女在等候，见到江安义上前施礼，称受了太子之命请他到东宫叙话。长乐门就在东宫的旁边，一般人不可能出现在长乐门前，江安义跟着宫女进嘉福门来到东宫。
穿宫过院一直来到昭敛宫旁的丽华园，太子初入东宫时曾在此宴请东宫所属的官员，一晃眼十年过去了，物是人非，让人生叹。园中传来杯觥交错之声，不用问太子爷在宴客呢。
门前迎候的太监看到江安义忙上前行礼，道：“太子爷吩咐过了，江大人来了请直接入内，请大人随咱家来。”
丽华园中鲜花压枝，蜂蝶乱舞，花香宜人，真不愧丽华二字。前面的草地上搭着凉棚，太子石重伟居中而坐，两旁有十几张桌案，珍馐美馔满桌，大伙吃得正开心。江安义扫了一眼，除了何子英、纪天明少数几人认识外，多数是生脸孔，看来真如传言，天子将太子身边的属官清洗更换了一遍。
看见江安义走来，太子站起身，太子既然站起来，两旁的人谁也不好坐着，都跟着站起身来。别人吃得正开心，自己一来便打断，这有点招人恨，江安义快步上前向太子施礼，又冲左右施个个罗圈揖，歉声道：“失礼，失礼。”
“江师还未吃饭吧，来人在孤王的右侧设桌。”趁太监摆桌之际，石重伟向江安义介绍参宴的众人。
“这位是孤王的岳丈，诚意侯熊执仁。”对面的中年人面容清秀，举止文雅，微笑着彬彬有礼冲江安义拱手示意。
江安义连忙回礼道：“见过侯爷。”