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事已至此，江安义只得脱去官袍，也换上身儒衫，不敢走正门，从景风门离开皇城，来到坊间。
第五百七十九章雁山庄园
出了景风门便是永兴坊和崇仁坊间的兴仁大道，热闹的声浪涌来，让江安义和刘维国直冒汗，石方真却笑簇颜开，道：“好生热闹，随意逛逛去。”
郑朝建都永昌城历经一百六十七年，据前两年京兆府统计的户口数为四十四万八千七百三十三户，一百六十六万余人，这个数字相当于整个化州的人口，会野府在江安义治下变得繁盛，也不过才八万户，三十余万人，与帝都相比不值一提。再加上京中十六卫、宫中人口、寺庙僧侣以及流动人口，实际接近两百万人分布在近万顷土地上，吃喝用度汇聚成天下最为繁华之所。
石方真即位后少有出皇城的机会，对周围的一切都十分感兴趣，店铺的招牌、挑担的商贩、往来的马车，行人的服饰，一朝天子化身为好奇宝宝，问个不停。陪天子逛街可不是件好差事，刘维国还好一些，江安义早已汗湿后襟了。
逛完东市，日头西转，石方真道：“管家，找个地方吃饭去。”
刘维国虽然在宫外有住处，但一年住不了几天，所以把求助的眼光看上江安义。江安义在京城住过一段时间，比起刘维国更熟些，西侧是平康坊，江安义记得余庆乐带他一家醇香楼，里面菜的味道不错。
已经接近午末，醇香楼生意依旧火爆，江安义花了百文钱，小二引着三人来到间内侧靠窗的雅座，这里应该是接待贵客的地方，布置的雅洁，窗外是酒楼的花园，吵闹声被挡在珠帘外。
石方真笑道：“伙计，有什么好吃食只管送上来，我这侄儿是有钱人，不差钱。”
江安义掏出张五十两的银票递给小二，吩咐道：“脱骨鸡、大虾扒白菜、干煸鳝片、卤鹅肝、松鼠桂鱼、南肉春笋，再加上三脆羹，明月香来一坛，各色干果送些上来。”
小二知道来了豪客，脆声答应一声，转身离开。片刻功夫有侍女托了各色果脯上来，从白瓷罐中倒出新榨的蔗汁，笑着解说道：“这是从黔州苗寨送来的甘蔗，榨成汁请客官尝个鲜。”
石方真端起碗喝了一口，赞道：“清香可口，不错。”
等侍女退下，石方真道：“安义，志诚在黔州做的不错，苗人臣服让朕解开个心结，你和他都是朕的左膀右臂。等过几年东南和西北安定下来，朝中老臣致仕，朕便把你们都调回京来，有你们这样的能臣辅佐，朕有信心达成治世。”
说话间，菜肴流水般地端上，石方真吃得味口大开，笑骂道：“宫中御膳还不如街坊的酒楼，唐文忠这奴才怎么当的差。”
刘维国连忙掩饰道：“郑老爷，宫中饮食讲究精细营养，与民间大火重味有别，各有千秋，无法相较。”
外面脚步起响，有来了群客人，被小二让到了旁边，江安义等人言语谨慎起来，默默吃菜不作声。旁边的客人不知隔墙有耳，大声谈笑，声音清楚地传过来。
“明扬兄，我敬你一杯，预祝令郎今科高中。”
“这还用说，明扬兄与原国公府上是姻亲，少公子有原国公照应及第还有说吗？”
石方真放下筷子，露出不悦之色，科举中的弊端他多少知道些，不过隔壁这些人肆无忌惮地在酒楼之中谈论，岂不是在打他的耳光。
江安义低头吃菜，这样的事情不好搭嘴，刘维国暗暗心急，恼怒隔壁的那些人找死，触了万岁的霉头怕没有好下场。
话音再起，那个明扬兄带着几分得意，道：“我那亲家公出面找了何学士，何学士应该会给他几分面子。”
“这么说令郎要高中状元了，恭喜恭喜。”一个阴阳怪气的声音响起，显然是跟这位明扬兄唱唱反调。
“状元小儿是不敢想的，京中水太深，我张家算不上什么角色，倒是唐兄，我听说你跟太子搭上了交情，你那二小子今科前三甲是跑不掉了。”明扬兄冷冷地回应道。
刘维国心中一动，他想起这位明扬兄是谁了，是京中有名的绸缎商张明扬，他家拥有江南三成的桑田，所出产的丝绸占了大郑丝绸的五分之一还多，他的儿子张可杰与原国公的孙女成亲，连摆七天流水席，只要说起恭喜就能去喝酒，听说送给原国公府的嫁妆用牛车整整拉了一百零八车，光金银就上百万两，还有数不清的珍宝珠玉等贵重物品。
石方真怒哼一声，显然也想起这位张明扬是谁，张家每年纳税近百万，因为一个进士，石方真也懒得发作他，不过从他刚才说的话听到那个姓唐的跟伟儿有关连，倒是让石方真神情一动。江安义和刘维国对视一眼，都放下筷子，屏住呼吸静听隔壁的言语。
“我哪有本事与太子搭上交情，只不过跟东宫洗马周大人有几分交情，周大人此次被选为同考官，小儿如不出意外，二甲还是有望的。”唐姓人洋洋得意地道。
说到太子，隔壁的话题转到了太子选妃上，言语间透露出太子喜好游冶，在雁山庄园内蓄养歌妓的事来。石方真气得脸色发青，轻声问刘维国道：“太子游冶之事你可知晓？”
刘维国吓得脸色苍白，竭力想站起身，两腿发软跪在地上，江安义在一旁也坐不住，挨着刘维国跪下。刘维国深吸了几口气，知道自己的回话极为重要，稍不留意便要起滔天大祸。
“万岁，太子出宫游玩是偶有的，但多为打猎练习骑射，太子多次说过他要学万岁雄武狩猎北漠，游冶的谣言怕是有人在暗中诋毁，老奴不敢有丝毫欺瞒万岁。”刘维国颤声道。
江安义也劝道：“万岁让余师变卖雁山庄园不过数月，太子命周处存写信给臣替万岁分忧更是年后之事，算算时日不过两个来月，何来太子游冶无度之说，再说万岁对太子的学业时常过问，太子哪有时间到雁山庄园玩乐，依臣看来，必是流言。”
石方真想了想，点头道：“不错，朕要命龙卫查探谣言出处，看看什么人在中伤太子。”
江安义心中一动，此时正是除去周处存的良机，虽然行事手段有些欠光明，但自问立心为正。于是江安义轻声道：“空穴来风并非无因，臣冒死进谏要留意太子身边的人是不是在败坏太子的名声。”
石方真盯着江安义看了一会，江安义神色不变。石方真道：“都起来吧，这里不是宫中，让人看到多有不便。”
虽然没有回应江安义，但石方真显然被江安义说动了心，方才就听到周处存的名字，看来是要查一查太子身边的人了，亲贤臣远小人，如果太子被一群小人簇拥着，岂不糟糕，有空要把韦成召来，他是伟儿的姐夫，又是崇文馆直学士，应该知道点什么。
隔壁依旧在欢声笑语，丝毫不知大祸临头。石方真推开碗筷，好好的一顿饭被这群人搅得兴致全无。来到酒楼外，石方真动了心思去太子的雁山庄园查看一番，刘维国差点没吓死，还不想劝，他知道天子疑心重，如果他劝的话止不定天子认为他知道些什么瞒着他，那他这个秉礼太监也就做到头了。
退后半步，轻扯了一下江安义的衣袖，目光相求。江安义也怕出事，一旦太子出事，他也要受牵累，何况今日之事只有他和刘维国在天子身边。
江安义笑道：“雁山庄园离京城有二十余里，骑马来回要一个多时辰，如果雇马车的话恐怕赶不及在城门关闭之前入城。万岁出宫私游已不合体，如果晚膳之时万岁不回宫，怕宫中生出乱来，万岁切不可因小失大。天子无家事，万岁要查探太子在雁山庄园的住处，可派人正大光明去验看，要是觉得不便，派遣暗卫前去便是。”
“江大人说的极是，万岁以江山为重，切不可轻易冒险。”刘维国也低声相劝。
阳光将醇香楼的暗影投出老长，太阳已经西下。石方真站在暗影中犹豫了片刻，最后闷声道：“回宫。”
悄然从景风门返回御书房，石方真重重地坐在椅子上，生了会闷气，刘维国和江安义侍立在一侧，心中忐忑，不知天子想些什么，今日听到的事情足以引发一场惊天大案，说不定无数人头因此落地。
“今日之事，你们俩人谁也不要说出去，连太子也不要告诉。”石方真冷然道。江安义和刘维国赶紧跪倒，发誓绝不外传。江安义心中暗凛，说一千道一万，天子对太子还是起了疑心，但愿太子能顺利过关。
“江卿，你且先回去，这些时日在家中候旨，不要外出。”石方真吩咐道。
江安义应是，从御书房出来，穿上官服，走在回廊之上，一阵风吹来，遍体生寒，才发现全身都被汗透了。
“来人，让冯忠见驾。”
一刻钟后，冯忠带着数十名暗卫，出芳林门直奔雁山太子的庄园处。同时，一道旨意传到韦府，着安寿公主宫中叙话。
第五百八十章是非谣言
从芳林门前往雁山的官道两旁种满了垂柳，春风数十里，杨柳尽依依，大道上满是踏青游春的车马。阳光明媚，春风和煦，冯忠的心里却在酝酿着一场阴雨。
马车行驶在官道上拉车的两匹高头大马一匹白的似雪、一匹黑得如炭，是天子北伐大漠那些投降部落进献的贡品。这黑白双马在京中成了冯忠的标志，连普通百姓都知道马车内坐的是暗卫督统冯太监。
这辆马车是工部为冯忠特制，两层铁桦木，中间夹层置百练钢板，即使是绞车弩射在上面也不能撕开车厢。内设机关，可以升上档板封住车窗，即使落入河中水也不能渗入。车轴和车轮都是铜制，轴轮连接之处用伏兔国、当兔相接，系以皮革，轮外包以皮革，走动起来相当平稳。
车内空间很大，足可以让四人盘膝而座，中间还能放张小桌。底部垫着莎宿国出产的厚毡，踩上去半只脚掌陷入其中，桌上的茶水漾着细细的波纹，感觉不到什么震动。冯忠肘撑在桌上手扶额头，天子命他前去查探太子在雁山的庄园让他感到十分为难。身为暗卫督统，太子在雁山游乐之事瞒不过他，他听闻庄园中有不少南北佳丽，太子经常在里面与近臣饮酒作乐。可是，这样的事情怎么告知天子，据实禀报得罪太子，将来太子即位，自己准没有好下场；替太子隐瞒，一旦天子得知实情，那自己的暗卫督统甚至掌印大监也就做到头了。
端起微温的茶，冯忠喝了一口。茶是今年新摘的甘露茶，清香扑鼻，冯忠却饮出几分安龙茶特有的苦味来，眼下的难处还是要找人商量一下。轻声叹了口气，冯忠想起黄喜来，这小子若在肯定能想出个好主意来，可惜半个月前自己派他去了灵州，龙卫在那里发现了元天教人的踪迹。
轻轻在侧板上敲了敲，车旁的冯安听见，高声传令道：“督公有令，车马暂停。”
马车在道旁停下，那些护卫散开不准行人接近，冯安来到马车前问安道：“干爹，有什么事吩咐孩儿？”
“去请严先生上车叙话。”车内传出冯忠的声音。
严先生严青泽，方州人，今科应试的举子。冯忠有感于黄喜渐渐势大难抑，自己身边的谋士不足，借着会试之机在京中找寻谋士，这位严先生便是他千方百计寻来的智囊。
无论龙卫还是暗卫给世人的感觉都不好，严青泽起初并没有接受冯忠的招纳。冯忠深知人才难得，三番五次请严青泽饮宴，以师礼待之，并在布政坊买下一套三进的宅院送给他。严青泽被冯忠打动，答应投入暗卫，冯忠大喜，当即任命严青泽为七品司吏，并允诺三年后提升他为六品典史。
状元及第也不过七品编修，严青泽深为感动，竭尽心力替冯忠驱驰，上任二十天来，出谋划策整顿了暗卫体制，将副督统黄喜的势力打散，向冯忠暗中建言，让黄副督统多出外勤与龙卫争锋，少在天子面前出现。
严青泽登上马车，对着冯忠一礼，在他对面盘腿坐下。车厢很大，坐两个人根本不觉得局促，冯忠替严青泽倒上杯茶，敲了敲车厢，冯安会意，车队重新向前。
先品了品茶，严青泽笑道：“这是今年的新茶，好茶，是甘露茶吧。”
“先生喜欢的话，我派人送些到先生府上。”冯忠道。他对严青泽颇具好感，这个读书人没有酸腐味，为人洒脱，眸子中流露出清正，不像旁人看自己时流露出谄媚或者惧怕。
“多谢大人”，严青泽拱了拱手，道：“严某派人把家眷接到了京中，贱内做得一手好菜，督公何时有空赏光到舍下吃顿便饭，严某表表谢意。”
冯忠吃过无数宴请，不客气地说皇宫的御膳也吃厌了，偏偏严青泽相邀的家宴让他生出暖意，笑着应允道：“等过几日再说吧，你家人刚到京，家中需要打理一番，不急。”
“督公可是为太子雁山庄园之事烦恼？”严青泽问道。
“还望先生教我？”冯忠将车帘拉开，一缕阳光透窗而入，照在淡黄的茶水上，那缥渺的茶雾在无形地向上生长着。
严青泽已过而立之年，蓄着三寸长的黑须，思考时习惯性地伸手拈须。冯忠有些羡慕地看着严青泽那黑中透亮的胡须，他七岁入宫，胡须这东西便与他绝了缘，越是没有越是渴望，只要外出公干冯忠总喜欢粘上假须。
“此事确有些棘手”，严青泽沉吟道：“天子既然让督公来查，必然是听到了些风声，只不知天子从何处得来的消息？督公，可是有人向天子禀报了太子的事？”
冯忠想了想道：“天子这段忙于会试之事，应该没谁向他提及。今日化州刺史江安义朝觐，莫非是他说了些什么？”
“江大人，应该不是他。江大人是崇文馆直学士，我听说他与太子之间有师生情谊，即便要谏言也会直接向太子谏言，不会私下向天子奏报。”严青泽摇头道：“事起突然，督公这段时日多留意下宫中的情况，做到心中有数方好应变。眼下的情形，卑职认为应该七实三虚向天子禀报。”、冯忠见严青泽片刻间便有了主意，笑问道：“何谓七实三虚？”
“天子既然下旨，太子庄园中的事已经隐瞒不过去了，但督公需把牵连到太子的部分淡化，事情不妨多推到太子身边人的身上，毕竟太子才十六岁，容易受人引诱。为太子讳，为尊者讳，是为江山社稷着想，天子就算以后知道实情也不会怪罪督公的。”
马车在雁山脚下停住，冯忠从沉思中抬起头道：“就依先生之言。”
冯忠和严青泽商议对策之时，安寿公主带着儿子韦云霖进了宫，原以为是母后思念外孙，却意外地发现石方真也在，不觉一愣，现在不过酉时，按说父皇应该在御书房批阅奏折才对，看这气氛，莫非有事。
韦云霖见到石方真十分开心，跑过去抱住他的腿，人小鬼大地道：“外公，每次来你都在忙，爹爹说你日吃万鸡，那么多鸡您吃得下吗，霖儿吃两只鸡腿就饱了。”
石方真被韦云霖说的一愣，什么日吃万鸡，安寿在一旁笑道：“霖儿不得无礼。父皇，成是说您日理万机，被这小子记成日吃万鸡了。”
众人皆笑，石方真抱起外孙坐在膝上，问道：“霖儿喜不喜欢吃鸡，今天晚上咱们就吃脱骨鸡好不好？”刘维国暗笑，万岁爷念念不忘中午那顿饭，看样子没有吃好，等下传膳的时候要对御厨交待几句，要不然味道不合口非得失了饭碗不可。
这几年宫中又新添了几位皇子公主，却不如安寿、太子和楚安王几个与石方真亲近，韦云霖作为头一个孙辈，隔代亲分外得宠，且不说出世便被封为福康伯，逢年过节的封赏也是比照皇子甚至还有过之。
有韦云霖这个宝贝在，一家人说说笑笑，刘维国抽空去了趟司膳司，嘱咐了几句御厨，能在宫中掌勺的御厨自然都是【创建和谐家园】，听了刘公公的交待自然知道如何烹饪，传膳的时候一桌香味扑鼻的菜端了上来。
大火煎炒出来的菜肴自然香脆，韦云霖手里抓着鸡腿，嘴中含着虾丸，眼睛盯着羊排直叫好吃，连王皇后也郁闷道：“今日膳食似乎比往日更鲜美些。”
石方真知道原因，笑道：“今日朕微服到街坊酒楼，酒楼厨师手法与宫中有别，大火重味别有一番滋味，只是不宜多食，偶尔换换口味倒无妨。”
转过脸看向正在喝汤的安寿，石方真冷不丁地道：“酒楼之中，朕听到几句关于太子的流言，不知安寿可曾听过。”
一语兴出轩然波，安寿手中的汤勺一抖，鱼汤泼洒在桌上，王皇后筷子上夹着的猴头蘑一滑，掉在黄焖肉上，母女对视，惊恐万分。
石方真一看妻女的神情就知她们知道实情，不由大怒，重重地一拍桌子，喝道：“你们好大胆，居然敢欺瞒朕。”
天子发怒，即使身为妻女也吓得赶紧跪地求饶，韦云霖不知原由，见皇外公发火，吓得“哇哇”大哭。石方真忙道：“霖儿莫哭，你们还不坐回去，将霖儿都吓哭了。”
王皇后和安寿依言站起，事涉太子，两人不敢有丝毫大意，安寿斟酌着开口道：“女儿前些时日听成提起，太子身旁的近臣以习练骑射为由邀弟弟出城打猎，有时会将猎物带到庄园内烹食饮宴。女儿想弟弟已经成人，这些都是些微不足道的小事，不敢惊动父皇，在进宫时跟母后提了提，让母后提醒弟弟。”
王皇后接过话茬道：“臣妾专门问过伟儿，伟儿说只是偶尔到庄园中歇脚。庄园无人打扫，东宫属臣便进献了些女子洒扫，蓄养歌妓之事纯属谣言。万岁要是不信，不妨召伟儿前来查问。”
石方真心中已经信了八分，儿子还是自家的好，伟儿是自己亲自教育的，只是近两年忙于北伐，把太子的培育之责交给了崇文馆诸人，而江安义、张志诚被自己委以外任，留在太子身边的柳逸尘、王知行、崔元护等人多是世家子弟，难免引着太子喜好奢靡，等太子成婚之后，要重新选用一批东宫佐官，王、崔等人不宜辅佐太子。
晚间，冯忠禀报了查探雁山庄园的情况，得知太子很少前去庄园，庄园中的女子都是太子身边的近臣所送，石方真松了口气，看来太子是清白的，谣言着实可恶。
“冯忠，你派人去查一查，那些说太子喜好游冶，蓄养歌妓的谣言从何而起，看来朕过于宽宏了，这些人连太子的谣言都敢编造了。”石方真想起今日酒楼中听到的那些话，怒容满面地吩咐道。
第五百八十一章科举翻风
奉旨候命，江安义呆在家中哪里也不敢去，外面的应酬一律推却，只在家中与范师本下棋打发时光。
范师本奇怪，问了几句原由，江安义摇头道：“范兄还是不知道的好。”
对外的信息由田守楼每三日一次带来，让江安义颇为奇怪的是外面风平浪静，看不到丝毫异常。
四月十五日会试结束，江安义看过范志昌和李东晟的文章，笑道：“志昌的诗策都极佳，应该会高中的，东晟的略逊些，不过其他还好，取中的希望应该很大。”
贡院内开始阅卷，二十名同考官在自己所阅的试卷上作好标志，其标志有“○”、“△”、“、”、“｜”、“x”五种，代表五等，圈是最好，以此类推叉是最差。试卷阅完后加上评点，在末尾背面注明读卷官的姓氏，取前两等向主考官推荐。
今年会试阅卷在五月九日完成，明远楼内主考马遂真召集众人到集，道：“今科会试得诸位同心协力总算圆满结束，今科是建武开科，又逢科举之年，取士较往年略多些，共取士三百八十八人。”
周处存坐在右首第三的位置，一个多月吃住在贡院，着实有些疲惫。不过周处存心中得意，自己夹带的六人都顺利进入了名单，辛苦一个月换回六万两银子还是挺划算的。
扫了一眼身旁诸人，个个面带喜色，周处存明白这些人夹带的私货不比自己少，早知道自己应该再多加两个，逸香楼的钱掌柜愿意以两万两的银子替他小儿子打点，自己跟他不是太熟，一时胆小居然没敢答应，唉，两万两到手的银子飞了。
副主考何英杰笑道：“诸位辛苦了一个多月，索性再辛苦一天，明日等老夫与马中书见过圣驾，将皇榜贴出，各位大人就可以回家团聚了。”
五月十日，马遂真和何英杰带着录取的贡士名录来见驾，天子在紫辰殿召见，按例会试的试卷天子是不会看的，只在殿试时看前三或前十的文章。会元是国子监监生杜秋良，石方真听闻过他的才名，再往下看是范志昌。
石方真指着名字问道：“这个范志昌是谁？”
马遂真笑道：“这个范志昌是范夫子范炎中的孙子，听说此子先就学于江安义，后师从张志诚，张大人就任黔州后又随学于国子监司业、原泽昌书院山长邓浩南，算起来是多位明师培育，此子今年才十八岁，年少多才，一如当年的江安义。”
贡士的前十人选马遂真和何英杰都不敢疏忽，挑选出字如珠玑、文如簇锦之人，所以天子问起对答如流。