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杨祥亮嘿嘿冷笑道：“枉你自许聪明，连对手是谁都不知道，龙卫虽然厉害，却不会来轻易开罪为父。”
“什么？不是龙卫，难道是江安义，他敢暗中使坏，老子宰了他。”杨怀武恶狠狠地道。
“以后这样的蠢话不要再让我听到”，杨祥亮直起身子，恨铁不成钢地骂道：“江安义是朝庭四品大员，除了天子谁能说杀就杀。当年他清仗田亩时只不过是个礼部员外郎，十大世家能拿他怎样？黄沙关他替胡简正出头，苗铁山落了个灰头土脸，你算什么东西，敢轻言对付江安义？不是为父看不起你，就是将你两人放在校场上一决生死，我怕回不来的多半是你。”
杨祥亮的话像盆冷水浇在杨怀武的头上，透心凉，凉出几分自省来。一直以来自己居高临下地看着江安义，以为江安义要像并州的大小官员般倚仗安西都护府的鼻息，今时不同往日，都护府已经失去了对地方政务的管轄权。
“孩儿知错”，杨怀武这点不错，知错能承认，“孩儿肆意妄为让父帅为难了，那些财物孩子立刻让人送还。”
杨祥亮眼中闪过一丝喜悦，孺子可教，拿得起放得下。杨怀忠在旁边接口道：“父帅已经让刘旗牌把人和东西都送回去了。”
杨怀武忐忑地问道：“威远镖局的那份干股怎么处置？”
“桌面下的东西怕什么？”杨祥亮道：“江安义不是还送给皇后和太子香水的干股吗？只要不拿到桌面上来，谁敢说三道四。不过为了稳妥起见，以后你尽量不要再与威远镖局的人接触，派个信得过的人去打交道，明白？”
杨怀武点头，有些担心地道：“威远镖局花了银子，肯定要和振远镖局争一争，咱们如何相帮？”
“所以为父常说你志大才疏，这等小事随便找个借口就行了。就以安西都护府的名义下个公文，就说移镇期间需要运送物资，委给威远镖局便是，名正言顺地让威远镖局与安西都护府挂上钩。至于威远镖局如何行事，那就看他自己了，咱们坐山观虎斗，必要时帮老虎一把还是杀了老虎，刀把握在手中，心意随己。”
杨怀武心悦诚服，笑道：“还是父帅考虑的周到，孩子受教了。”
杨祥亮见儿子解开心结，起身道：“你好好养伤，一切有为父替你作主。”
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第五百三十八章猎兽猎国
碧空如洗，雪山银妆，草原苍茫，鲜花如锦，五月是戎弥国一年之中最好的季节，猎兽节便在这个月举行。今年猎兽节定在五月末的最后几天，猎场设在王都三百里外的锡伦次草原，这里是戎弥国有名的牧场，三条河流在此纵横交错，滋养着方圆数百里的生灵。
猎兽节并没有太多的约束，愿意参加节庆的人可以自带马匹弓箭从四面八方赶来，草场上有黄羊、牦牛、马鹿、野马、松鸡、野兔等动物，还有黑熊、猎豹、狼、狮虎等猛兽。
能够猎杀猛兽的勇士可以在节庆结束前两天赶到王帐所在，向戎弥王敬献自己的猎物，参与勇士资格的争夺。每年会有百名勇士被大王选中，加入到王庭亲卫队，成为耀眼的铜刀武士。
猎兽节已经进行了三天，六十六岁的戎弥王虎敢骑在追风宝马上，白须随风飘舞，威猛不减当年。四大亲军飞虎、飞彪、飞狮、飞鹰布成罗网，驱赶着猎物从他马前奔过。虎敢手持弓箭，望着那些驰过的黄羊、野兔不为所动，身后的亲卫见他一箭不发，只得按捺住兴头，耐心等待王上射出第一箭。
里许外传来熊的嘶吼声，虎敢策马向出声处驰去，身后的众人赶紧跟上，黑熊发威，众兽避匿，千万不能让黑熊伤了大王。跑出不远就能看到一只黑熊站在坡下，背上插着几只箭，看样子是受了伤。
金护将军鞬乐达催马赶上虎敢，高声道：“大王，受伤的熊更为凶猛，让臣去料理掉它。”鞬乐达是勇士出身，二十三年前的猎兽节上他手搏雄狮，被虎敢选为亲卫，后来随着虎敢东征西讨，立下赫赫战功，逐渐晋升为十大金护之一，对于虎敢忠心不二。
虎敢笑道：“鞬乐达，你是不是觉得本王老了，拉不动弓射不出箭了。退开，让你看看本王雄风尤在。”
鞬乐达不敢再劝，却不放心虎敢一个人猎熊，催马从侧旁向黑熊驰去，嘴中发出大声的吆喝吸引黑熊的注意。黑熊果然被鞬乐达惊动，看到逐渐接近的鞬乐达，人立而起，挥舞着巨大的熊掌准备拍向鞬乐达的马头。
黑熊人立而起，胸前的要害显露出来，虎敢生平杀过上百只黑熊，知道黑熊胸前的白斑是要害所在，弯弓搭箭，一箭射向黑熊。箭精准地从白斑中穿入，刺破黑熊的心脏，黑熊发出一声惊天痛吼，向着虎敢扑来。鞬乐达从旁边掠过，单掌在箭尾上一拍，将露在外面的箭杆拍入黑熊的体内，黑熊重重地倒在地上。
欢呼声如潮水般涌来，“大王万岁、大王万岁”的呼声响彻云天，惊得鸟儿拼命地逃窜，虎敢志得意满地高高举起手中金背弓，向着四方将士展露着自己的威猛。
号角呜鸣，马蹄声急，箭只在空中交织成网，向着四散奔逃的野兽落去，鲜血洒落在草原，野蛮彰显着武勇，这一场血与肉的盛宴，是对天地自然的祭祀。
傍晚，喧嚣了一天的草原逐渐安静下来。霞光染红了天边，无数堆篝火燃起，与天边的红霞相连，幽扬的琴声在天地间响起，欢声笑语响遍整个草原。
无数顶帐蓬绕呼胡列湖扎下，虎敢的王帐设在西山背风处。营帐四周看守森严，无数哨塔监视着草原上的风吹草动，一队队侦骑穿梭
往来，护卫着王庭的安全。
王帐内灯火通明，帐蓬正中两名勇士正在摔跤斗胜，居中而坐的戎弥王虎敢笑容满面地举着酒杯向臣下劝酒，帐蓬内一片欢声笑语。
虎敢座位的左右各斜放着一张桌几，那是大王子虎锐和二王子虎利的位置。前次大王子虎锐组织联军入侵莎宿，被逐了出来，折损了数千人马不说，原本的属国莎宿和羌兰转奉休梨国为宗主，而尉车和居须两国被休梨、田韦、温姑等国趁火打劫，虽经戎弥国调停，却各自割让了两个县，元气大伤，嘴上不敢说，心中对宗主国很是报怨。
等联军统帅卑俟斯率军回归，虎锐立刻自请罪过，请国主虎敢处罚。其实这次入侵莎宿是国主的意思，虎锐这样做是为了保全虎敢的面子，心知肚明虎敢不会给他什么处罚，顶多在众臣面前做做样子。
果不出他所料，虎敢大发雷霆，板子高高举起，却轻轻落下，罚了他二千两银子用于抚恤伤亡，追回百名护卫了事。二王子派系的人见虎锐的处罚这么轻，纷纷上言要求放出被囚在家的二王子，侧王妃也在虎敢面前哭求，虎敢心一软，二王子虎利便又出现在朝堂之上。经过上次教训，虎利少了几分轻狂，行事变得蹈规循矩起来，看到虎敢的眼中很是欣慰，但在虎锐的看来却是其心可诛了。
征讨莎宿失利，戎弥国的声望下跌，原本戎弥国在五雄中处于魁首位置，现在休梨和勒离各怀心思，属国阳奉阴违，戎弥国的处境变得微妙起来。虎敢知道，要挽回声望，唯有一战，彰显戎弥强大的战力，才能威慑盟国，镇住属国，这一战的对象自然是郑国。
虎敢让亲信在朝会上透露出东征的意思，结果遭到以大相为首的文臣一致反对。大相丘林打痛心疾首地道，新近接连遭受两次大败，物资储备消耗一空，如果要再发动东征，一旦失利，恐怕动摇国本，得不偿失，率领一大批文臣冒死进谏，劝阻虎敢收回东征之意。
丘林打等人的担心不无道理，斯多绿洲的丢失和北侵莎宿的失败在国内引发震动，军心民心不定，两次战争失利丢失了大量的储备物资，戎弥又给了尉车和居须一些财物安抚他们，身为大相自然感觉财力捉襟见肘。
但身为国主，虎敢看到了更为深远的危机，用郑语说“木秀于林风必摧之”，戎弥国数十年来行事强硬，树立不少敌手，戎弥国强盛时看不出来，而此次受挫，各种不好的矛头就相继冒出。如果按照大相徐徐图之的做法，对手根本不会给戎弥国休养恢复的时间，此消彼长之下，戎弥国的情形只会越来越艰难。他已经接到谍报，郑国在兴建化州兴建安西都护府的兵营，等到安西都护府的大军驻扎到化州，什么机会都失去了，所以虎敢铁了心要在安西都护府移镇化州之前再次入侵郑国。
精心煨制的熊掌端了上来，虎敢命侍从将熊掌划成小块，每张桌子都端上一点让大伙尝尝。虎利和虎锐带头跪下，高声颂道：“愿大王体泰安康，雄风不减当年。”
虎敢端着酒杯起身道：“本王今日射熊，箭只射入半尺，还要鞬乐达补，嘿嘿，当年本王可以箭透熊躯，如今老了。不知明年今日，本王还能不能张得开弓，射得动
熊，恐怕以后请不了诸位臣工吃熊掌了。”
手捧颔下白须，虎敢无限感叹。虎利笑道：“父王说的什么话，儿臣还等着父王带着我们去平定四方呢。”
众臣轰然应和。
虎敢看着跪伏在地的众臣，高声问道：“诸位此言当真？”
话说到这个地步，谁也不敢说咱只是说说而已，逗您开心呢。大相丘打林暗道不妙，但也只能随着众人道：“绝无虚言。”
“好，万众一心，众志成城。诸位臣工有进取之心，本王又何惜老迈之躯，郑国化州有如美味熊掌，本王本王愿为诸公再射猛熊。来来，共饮此杯。”在虎敢兴奋的呼声中，众人一饮而尽。
欢宴之后，王帐内留下两位王子和几位重臣，丘打林苦着脸，国主既然已经决意东征，身为大相不能不全力支持。虎敢看了一眼比他小三岁的大相，这小子头发和胡须居然还有一半是黑的，保养的不错。他对丘打林十分信任，这位任大相十六年，兢兢业业一心为国，虽然有时政见与自己相左，但却出于公心，最难得的是自己决定后的事无论事前怎么反对都会竭力去完成。
“丘打林，这回该多愁白你几根头发了。”虎敢打趣道，吩咐侍者道：“把从郑国购来的青雾茶沏上，让大相解解闷气。”
丘打林苦笑道：“大王既知臣气闷，何不另请高明。”
“本王信得过你。”虎敢一挥手，示意丘打林不必再劝，道：“此次东征不容更改，大相做好你的本份就是。”
茶端了上来，冒着清香，喝在丘打林的嘴中却透出浓浓的苦涩。
“此次用兵速战速决，主要是针对郑国的屯田一带，主要目的是夺取屯粮、掳掠百姓、捣毁建筑，如果顺利的话将郑国安西都护府的军营驻址焚毁，打击郑国人的信心。”虎敢指着铺在桌上的地图向众人介绍着东进的目的。
丘打林听虎敢介绍不是大举入侵而是以掠夺物资为目的，松了一口气，这样一来他调度物资就轻松了许多。西域对郑国的作战向来都是以战养战，听说郑国的屯田今年又要大丰收，如能顺利夺下屯仓，把粮食运回，足够戎弥国数年积蓄。
一直商谈到半夜，众人议定大概的步骤，明天开始，虎敢打算借猎兽节的机会补充兵源，虎利抢着把这件事揽下。看着兴高采烈的弟弟，虎锐灵机一动，道：“父王，儿臣听说元天教的客卿在郑国境内招揽了不少人手，何不让他们里应外合，这样能尽快破关，省得被阻在关外时间长了郑国的援兵到来，于战事不利。”
虎利与元天教的人走得很近，虎锐提议让元天教人从郑国内部动手，大战一起必然损耗元天教的人手，削弱虎利的助力，如果元天教真能打开关门，他是出谋之人，功劳也少不了。
“不错，元天教也该出点力了。”虎敢想了想道：“利儿，你去对刘客卿说，只要元天教能在大军到来之时顺利打开井门关，此战无论胜负，我戎弥国都会把垣猗县交给他自治。”
垣猗县位处戎弥国的东面，百余年来被科索多沙漠侵袭，变成仅剩下三百余户人家的荒县,虎敢把它许给元天教，倒是皆大欢喜的好事。
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第五百三十九章暗箭难防
五辆马车排在化州的府衙前，引得路过的行人指指点点。
刘旗牌看到红色的官服从府门中出来，知道这位年轻人就是化州刺史江安义，跳下马，抱拳禀手道：“末将安西都护府旗牌官，奉杨帅之命护送五辆马车转交江大人，请大人接收。”
说完，生怕江安义发问，刘旗牌跳上马，带着手下从原路返回并州。看到来人这副做派，江安义心生不祥的预感，让人把马车从角门拉进府衙，派人前去通知马别驾。
功夫不大，方仕书匆匆赶到，看到停在戒石坊下的五辆大车还有清儿几名女子，奇怪地问道：“江大人，这是怎么回事？”
“方公，杨大帅把杨怀武带去的东西全部送回来了，送东西之人放下东西二话不话掉头就走了，也没有一个字的书信。”江安义心情沉重地道。
方仕书也愣了，他没有想到杨祥亮的反应会如此激烈。江安义命人把清儿等女子叫进大堂，问道：“你们随杨少帅前往并州，见到些什么，听到些什么？”
清儿等女也是一头雾水，随着杨少帅前往并州还好，一路吃住舒适，可是到了地头，连杯水都没喝上，又被塞回马车中送了回来。回来这一路算是吃尽了苦头，一个个蓬头垢面，花容憔悴。见刺史发问，便把在帅府中见到杨大帅发作杨怀武，吩咐将东西送还的经过说了一遍。
江安义让人把清儿等人先安排住进驿馆。方仕书叹道：“杨祥亮这是在甩脸子，他责打儿子送回东西，就是要把杨怀武在会野府的事情撕掳开。安义，这个杨祥亮已经不是当年我认识的‘杨铁胆’了，你要加点小心。”
“方公放心，兵来将挡就是。”江安义满不在乎地道。他想尽量避免与杨祥亮发生冲突，但并不代表他怕事，这些年风风雨雨锻练人，江安义已能笑看风雨了。
三天后，安西都护府的一纸公文送到化州府衙，声明委托威远镖局负责安西都护府的物资运送事宜。江安义暗道，安西都护府的反击来了，安西都护府十六万大军，运送物资还需一个镖局帮忙，真是可笑，杨大帅这分明是在替儿子揩【创建和谐家园】。
吴英杰临回德州前在栖仙楼中请他吃饭，对威远镖局的事很是担心，江安义安慰他只管放心做生意，只要遵纪守法，没人敢拿振威镖局如何。江安义向吴英杰提到，化州需要大量的劳工，让振威镖局帮着顺道护送，将来化州发展起来，会有许多人来化州玩耍观光，镖局不妨着手车马行的生意，运人运货虽是薄利，但胜在量多。
江安义特意介绍了百工科改良的大车，车厢加长，底部六轮，一次可以运送二十人，中间还能放货物，要用双马之力才能驱动。这样的车要在平整的官道上行驶，化州境内的道路多数平整加宽，适合这种马车行动。吴英杰心知这是江刺史在替镖局另找一条路子，眼下镖局的生意清淡了不少，让徐安虎不妨先按江刺史所说安
排人手试试。
期待中的碰撞没有到来，会野府表面上恢复了平静，街道上多了不少青衫的文士，摇着折扇旁若无人。各种诗会、酒会多了起来，会野府四周的山水总能看到香车宝马、长衫飘带，金教授以府学的名义组织两次【创建和谐家园】，济民书院自然不甘其后，这一段时间文风荡荡，很出了些脍炙人口的诗词，很有几个才俊让士林睹目。
江安义没有去参加这些文人聚会，他把主要精力放在了安西都护府军营的修建上，物资的调运、人手的招集、银两的筹措，让他一天忙到晚。江安义知道知道杨怀武的事情没完，看杨大帅的态度指定要替儿子找回场子，最好的借口就是军营。
瓜果开始飘香，蜜水果的制造开始了，整个化州变得忙碌充实起来。安西都护府军镇的营建需要大量的劳力，农工像潮水般地从附近几个州涌入，惹得不少化州人酸味大发，肥水流进了外人田，可惜分不出几个身子来，要不然四十文一天还包吃喝的工价绝不能放过。
农人忙得脚不粘地，公子哥儿摇着扇子吟风品茶逍遥自在，两相对比下来让不少农人暗下决心，老子就算再苦再累也要让儿子孙子读书，将来也像这些公子哥儿般，不用整日面朝黄土背朝天。
军镇修建进程三天一次报送到府衙，这日的呈报让江安义大吃一惊，军镇修建营寨的木头仅够支撑十天。兴建十六万将士的营寨，需要的物资无数，仅靠化州一地的资源肯定不够。拿木料来说，朝庭命并州、齐州、姜州、娄州、方州五个树木繁盛之地每年各出三千方木材，木材通过水运至武阳府，再由武阳府运至玛台县驻址。
呈文中说五月黑水河、润水等河水暴涨，木材无法如期运至武阳府，安西都护府要军镇监作司想办法先行解决，绝不能耽误工期，否则军法从事。督办此事的程子禾在同时送来的私信中大骂杨祥亮以势压人，恳请江安义千万帮他渡过难关。
从这份呈文中江安义感觉到杨祥亮满满的恶意，军镇不能如期完成，大军不能按时移镇，虽然首当其冲的是监作司的官员，但他身为化州刺史，失职之罪是免不了的，如果在这期间又发生西域入侵，那自己越发罪责难逃，杨祥亮甚至可以行军令斩了自己。
让人请来方仕书，把呈文让他看过，方仕书愤然道：“天灾岂是人力所能改变，杨祥亮这是有意打击报复，此人心思慎密，安义不可不防。”
江安义倒是知道一个地方有木头，大北田沟的山庄还没有开工，储存了近万方木料，实在不行就先拉过去应急。余师的信江安义拿给郭怀理看过，郭怀理也认为小心使得万年船，眼下化州刚刚起步，不妨等上一两年，只要江安义能坐稳，发财的机会有的是。
跟郭怀理一商议，郭怀理同意先将木头运去支援军镇建设，这让方仕书对这位一身铜臭味的胖子好感大增，着实夸赞了几句。江安义有些不放心
军镇的建设，决定亲自押运木头前去看看，省得杨祥亮又冒出什么主意来，顺道把华司马换回来歇几天，这位司马大人连续两个多月都驻在营地，着实辛苦。
这次去军镇，江安义把匠工绘制的“香雪居”构造图带上，想着抽空让工部的大匠看看，“香雪居”一时动不了工，不妨先在前期设计上多花点心思。
刺史大人在不在府衙，对于多数人来说并没有什么区别，忙碌的依旧忙碌，清闲的仍然清闲，该要发生总要发生。
会野府南苍柱山金霞洞，近一年的时间，这里已经搭建起简陋的朝元观，观前空场上，观主丹元子面向朝阳，调息吐纳，他的身后坐着二十多个俗家人，闭着双眼跟着打坐。
丹元子当初在苍柱山下施药救人，引得秦子炎关注，那些前来打探的龙卫哪瞒得过丹元子和杨思齐的目光。为了怕赵良铁等人被龙卫发现，丹元子索性就在金霞洞中住了下来。
随着救治的人越来越多，丹元子的名气也越来越大，不少有钱的乡绅专程前来探看，讨教长生之道。丹元子顺势传授打坐养气之法，收些俗家【创建和谐家园】，而那些【创建和谐家园】有时免不了要就近住下，受不了山中的简陋，纷纷慷慨解囊，丹元子半推半就，不到半年功夫，金霞洞前便有了这座简陋的朝元观。
杨思齐在官府露过面，不好在观中出入，丹元子让他住进赵良铁等人的小村中，顺便教习这些人的武艺，招揽失散的旧部，如今那个二十余户人家的小村落已经有近三百人，等待着起事的机会。
隔几天杨思齐便会来一趟朝元观，互通消息。观中有龙卫的耳目，灶下烧火的简伯和常来练气养生的秦员外都是龙卫的暗探，所以杨思齐来的时候都在半夜。
金霞洞暗中被丹元子打通，有条秘道与后山相通，杨思齐可以直接能入得洞来。洞中干爽，一点都不气闷，丹元子正盘膝坐在石床上，修为到了他这个地步已经寒署不侵。
杨思齐躬身行了一礼，问候几句，从怀中把刘子维寄来的信递了过去。看完信，丹元子并没有多少喜色，沉吟片刻道：“国破家亡近六十年，剩下我们这些孤魂野鬼能支撑到什么时候？垣猗县就算给了我们，又能翻出多大的风浪。”
听丹元子语气颓废，杨思齐正色劝道：“前路虽难，我辈薪火相传，终能重兴大齐。老叔是指路明灯，大教正需倚重，怎可语出颓然。”
“我累了，这些天在朝元观静心修行，知道自己羽化之期将近。”丹元子淡淡地道：“七月初七未时取井门关，你带着赵良铁等人下山去吧。七月初七是道德腊日，我会在观中设醮祭天，吸引住龙卫的目光。过后，我会取道返还端州，生于斯，死于斯，叶落归根。大教兴衰就托付给你们了。”
夜风呼啸，寒意陡生。杨思齐看着白发苍苍的丹元子，心中一片茫然，第一次对前路产生了怀疑。
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第五百四十章北漠征战（一）
化州进贡的第一批蜜水果被送到了塞外军营－－百胜关千里外，北伐郑军在此休整三天了。
金銮帐，天子石方真端坐在椅中。随军出征已经两个月了，他目光变得深遂，脸庞如同被雕磨过，变得棱角分明起来，多了些许肃杀之气。刘维国随从帐外进来，手中端着天子喜欢的梨水果，轻轻地放在桌案上。
“朕不是让你把蜜水果都分给将士们吗？”石方真手里拿着太子的信看着，有些不快地道。
刘维国心想，一共才二百罐蜜水果，十八万将士一人能分到几滴，嘴中笑应道：“奴才已经给各大营送去了些，留下了几罐给您润润喉，这北边的风大，您的嗓子总咳，要是被娘娘知道了一定要责备奴才没有照顾好您。”
边说刘维国边有些哽咽起来，这两个月万岁受了多大的苦，都瘦得不成模样了。石方真不想听刘维国的碎碎念，端起碗将蜜糖水一饮而尽，碗里的几块梨肉也扒拉进嘴，吃得干净。
真是香甜，石方真在心中感叹着。此次北伐他雄心勃勃，要与将士们同甘共苦，建立起与高祖比肩的功勋，一举解决掉北方千年来的忧患。大军向北进发时，石方真坚持不肯乘坐銮驾，跟着统兵的大帅申国公王克明一样骑马出征。可是三天下来，两条腿被马鞍磨得血肉模糊，根本迈不开步，不得不坐回銮驾中。看着骑在马背上，飒爽英姿的申国公，石方真恨不得能以身代之。