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将近午时,郭怀理等人兴冲冲地回来了。江安勇见到哥哥大声报喜道:“哥,郭哥把四套宅子都买下来了,才花了一万三千两,郭哥说送一套给我和思雨。”
思雨在旁边讥道:“是送给我的,要不是我替郭哥撑腰,那些人能放郭哥走。”
一万三千两,差不多是两套宅子的价钱买到了四套宅院,江安义心知肚明这肯定是黄文祥跟塔善县令做了什么交易,听话语这些人早就说服了前来买宅子的人,却不料半路杀出匹黑马,让郭怀理拣了个漏。
“这么便宜,早知道我也去买套。”华思诚惊叫起来,按正常价格,这宅子至少也有六七千两,如今一半的价格就拿下了,这简直是送钱,就算自己不想要,转手出去立马就是二三千两的收入。
郭怀理往胡床上得意地一靠,笑道:“俺老郭就是个福星,天下掉元宝偏偏落到我怀中,你们羡慕去吧。”
思雨抓起桌上的一枚梨子,咬了一口道:“你们没看到,那个与郭哥抢价的人八成和官府有勾结,死乞白赖和官府的人拖时间,还有个说客拼命给郭哥递话,什么汉川黄家塔善县令,我上前抓住那个主事的人,逼他拿来房契,郭哥这才能做得成买卖。”
“不错,思雨是个女中豪杰”,郭怀理伸手大拇指赞道:“今天这事真亏了你,要不然那伙人非把咱们围在里面,女侠一通拳腿把他们全打趴下了。思雨,这四套宅子,你先挑。”
众人正说笑,客栈外喧闹声起,找事的人来了。气汹汹闯进来十几个皂衣衙役,为首的都头抖着锁链拿着铁尺,进院便喝道:“全都拿下了,刚才有人告发说有江洋大盗恃强凌弱,意图谋财害命,都锁了,到衙门打官司去。”
出乎他的意料,院中没有一个慌张的人,大伙笑吟吟地看着他,仿佛没听到他的吼声。都头头皮发麻,看来这伙人来头不小,根本不把自己放在眼里,可是骑虎难下,县令公子发了话,而且还有汉川黄家在背后撑腰,自己如果还想在衙门里混,这场面不能怂。
语气软化了些,都头道:“几位爷,有什么话跟我到衙门去说吧,别让我们当差的为难。”
江安义站起身,笑道:“县令公子,汉川黄家,来头不小啊。可是你们打听过我是谁了吗?”(https:)
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正文 第四百五十二章纷扰多事(一)
被江安义的气势所摄,马都头往后退了一步,堆起笑容道:“敢问爷您是哪位?”
不等江安义答话,一旁坐着喝茶的欣菲抬起头霸气十足地道:“你回去,让卫立波来问。”
听话听音,敢毫不客气地直呼县令卫立波之名,这样的人物岂是自己得罪得起的。马都头二话不敢说,往后退走几步,带着手下灰溜溜地出了客栈。
来到客栈外,马都头略想了想,叫过一人吩咐道:“你赶紧骑马回县里,把这几位的样子告诉卫大人,让大人斟酌一下,看样子这几位来头不小,别生出什么事端来。”
等那人离开,马都头又道:“你们四个,分别守在客栈的前后门,注意着点动静,他妈的,别不是充大瓣蒜,要是被他们唬住,背地里悄悄溜了,马爷可就没脸混了。剩下的人随我去见少爷,这件事得从长计议。”
塔善县,县令卫立波细细地问过报信的衙役,心中有了几分肯定,来人是刺史江安义。在大堂上转着圈,卫立波暗暗叫苦,江刺史怎么会出现在罗白山,偏偏还撞上卖宅子这件事,这可怎么办?
一个月前,黄文祥带着其父司农寺丞黄继科(从六品上)的一封信来见自己,卫立波与黄继科是章义书院的同窗好友,三年前卫立波能升任到塔善县,是黄继科替他在吏部打点的结果。为了答谢好友的恩情,卫立波到任后以四千两银子的价格把罗白山的一处温泉宅子廉价卖给了他,连同宅院周围的果林、建筑都圈在其中。
黄继伟虽然没有来罗白山,但黄家每年都有族人来过冬,卫立波与黄继伟更是书信不断,两人的感情越发亲密。卫立波想起黄继伟的次子已经年满二十,而自己的女儿年满十五岁了,试探着写信能否结为亲家,亲上加亲,如果有了这个强有力的亲家,卫立波想自己仕途将变得顺遂许多。
黄文祥的来到让卫立波分外欢喜,他专程把儿子和女儿从老家接来陪伴黄文祥游玩。卫立波老家是孟州,与化州相邻,离塔善县不过五六天路程,往来十分方便,每年冬天,卫家人都要来罗白山泡温泉玩耍。
卫立波的殷勤接待让黄文祥很受用,原以为化州苦寒之地,这趟出来是苦差,没想到边陲风情虽不如京城繁华,却另有妙处:特色吃食别具风味,西域胡女风情万种。在京都王孙公子多如牛毛,便是黄文祥这样的公子哥也得夹着尾巴做人,来到塔善县,天高皇帝远,黄文祥觉得自己活得像个爷。
黄继伟让儿子来塔善县有两个目的,其一便是拜见卫立波,让其自己决定是否结下这门亲事。卫家虽然不是世家,但卫立波不惑年纪已是从六品的上县县令,将来做个刺史还是很有可能。黄文祥是次子,卫立波的女儿卫音琴是嫡出,算得上门当户对,能与卫家结成亲家两家感情更深,黄家也能多出条臂膀。
不过,黄文祥对卫音琴的感观平平,觉得这位卫家小姐十分骄纵,虽然在自
己面前有所收敛,但无意中流出的颐指气使让他感到很不舒服。然而他与卫音纶却难得的臭味相投:下一手好棋,吟两句歪诗,喝三杯老酒,弹几曲古琴,好绝色佳人,两人相见恨晚,恨不得磕头拜把子。
一起相处了半个月,黄文祥决定应下这门亲事,至于如何操办自有黄继伟和卫立波商量。达成心意的卫立波喜出望外,设宴招待准女婿,酒席间,黄文祥道出了前来的第二个目的,黄家有意在罗白山多购置几套宅子。
卫立波笑道:“贤侄来的正是时候,罗白山中新近有四套宅子出售,价钱就比照前次,四千两一套如何?贤侄要几套?”
官府出售所属田宅产业,需要向百姓张贴公告,约定时日售卖。不过,身为县令,卫立波自然有办法变通,比如说缩短公告时日、事先放出风声、暗中让人设卡拦人等等,黄家前次买下的宅子就是他事先让人放风,售卖之时无人竞价。
不料黄文祥却道:“不瞒伯父,家父仅给了我一万两银票,交待能买多少就买多少。”
一万两顶多能买下两套宅院,卫立波心中暗暗鄙夷黄继伟的小气,脸上却笑道:“无妨,世侄如果手中一时不便,伯父替你添上些银子,争取买下三套宅院,其中一套就当先替琴儿置办嫁妆。”
来时黄继伟交待,定下亲事后才可以告诉卫立波实情,黄文祥压低声音道:“伯父,实话告诉你,此次购宅虽是以黄家的名头,却是宫中黄娘娘交办的,是替楚安王购置些别业。”
卫立波一惊,他心切与黄家结亲,不单因为是黄家势大,背后还隐藏着靠上黄淑妃和楚安王的心思,只是这心思不可对人言,似乎还有不可测的风险,深夜思之既喜又恐,忐忑难安。现在黄文祥道出是楚安王要置业的消息,让卫立波怎不心惊。
事情有些出乎意料,卫立波端起杯来劝酒,借着酒劲、压了压“呯呯”乱跳的心。对于黄文祥的话卫立波不太信,他估计是黄文祥在扛虎皮做大旗,要不就是自己的那位好友、亲家借黄娘娘的名头让自己出点血。
相比王皇后的好财名声,黄淑妃在朝野间声望极佳,从未听闻她过问过宫外之事,偶尔有两三句传言都是夸赞她娴淑知礼的,这样的贤妃怎么会为了几千两银子让家人出面。
卫立波的判断没有错,这件事说来话长,其根源还要从江安义的香水讲起。王皇后得了江安义香水产业的三成干股,每年多出来三十万两银子让她如鱼得水,宫中处处都是耳目,一举一动尽在掌握之中。
太子渐大,交游越广,在银子的开路下,仁孝的贤名日盛。慈幼抚孤院太子时不时赠上数百两,穷苦学子太子出资助学,哪个官员有了难处,太子暗中接济,州县有了灾情,太子缩衣节食慷慨解囊……
淑景宫,已是暗卫镇抚的黄喜轻声跟黄娘娘讲着这些闲话,宫女太监站得远远的,根本听不到黄公公在说什么,眼尖
的宫女能看到黄娘娘清冷的脸上眉头微微皱着,看样子黄公公说的不是什么好消息,惹得娘娘有些不高兴了。
黄娘娘心中酸楚,杰儿被封楚安王,每年的俸银两万两,天子怜惜多给了一万两。这三万两银子要供王府日常开销,要赏赐王府中的官吏,要供养府中的仆人,还要人情往来做些门面,用度着实紧张,难怪皇儿来宫中看到蜜水果都眼馋得紧。
黄家虽是世家,但家大业大族人庞多,自己又不愿替黄家在天子面前讨要好处,家族对自己的支持一年不如一年,仅靠着淑妃一年一万二千两的用度帮不了杰儿什么忙,可怜杰儿还只是十岁的孩子,就要一个人在外面奔忙。黄喜说的这些自己何曾不明白,太子有王家在后,王皇后大把的银子塞给他,这贤名自然能买到手。黄淑妃嘴角露出一丝冷笑,她从黄喜的嘴中得知太子耽于游乐,花钱如流水,那些用银子买来的名声终有用尽的时候。
“娘娘,王爷懂事,从不向娘娘述苦,只是奴才偶尔奉命前去王府,看到府中情形,忍不住心伤。”黄喜说着落下泪来,伤感不已。
黄淑妃心中感动,黄喜这奴才对自家母子确实忠心耿耿,也不枉当初自己救他一回,如今黄喜是暗卫的镇抚,将来是杰儿的助力,自己不能冷落了他。想到这里,黄淑妃道:“黄喜,你的心意我明白,杰儿年少,吃些苦处将来有好处。你是他的师傅,应该明白天将将大任于人的道理,你莫要太宠他。”
“是”,黄喜以袖拭泪,道:“奴才只是有些心疼,看不得王爷受委屈。”
黄淑妃轻叹了一声,没有作声。
黄喜压低声音道:“王爷年纪渐大,有些该有的应酬还是不能免,要不然谁会记得王爷。宫中用度紧张,不妨让舅家帮帮忙,前个月奴才遇到娘娘您的哥哥司农寺丞黄大人,聊了几句,黄大人是个明白人,对娘娘和王爷甚是关心。”
看到黄淑妃脸上现出不愉之色,黄喜轻声道:“娘娘你放心,奴才知道轻重,绝不会牵连到王爷和娘娘,具体的事情我会跟黄大人商量,娘娘也只做不知。”
黄淑妃合计片刻,轻轻地摆了摆手,道:“我累了,你退下吧。”
黄喜恭身行礼,往后退了两步,这才直起身出了淑景宫。沿路碰到的宫女太监纷纷弯腰向他行礼,如今的黄公公在宫中已经是屈指可数的大人数,暗卫镇抚,谁人敢不敬怕。
白晰的脸上露出一丝红光,黄喜苦苦压抑着心里的冲动,快步回到自己的住处,喝了两杯冷茶,才平静了些。在座位上坐好,黄喜摸着光溜溜地下巴,变成太监已经八年了,这八年中江安义中状元,造香水,结婚生子,坐镇一方,混得风生水起,自己躲在宫中苟延残喘,提心吊胆的过日子,现在终于可以试探着报仇了。
黄喜发出“嘶嘶”的阴笑声,就像是盘伏的蛇,向着西北方向吐出了蛇信。(https:)
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正文 第四百五十二章纷扰多事(二)
黄喜是心思缜密的人,他没有立即找黄继伟,思虑了好几天,才找了个机会来见黄继伟。
太监要出宫是有严格规定的,除了宣旨、采买等公干外,其余时间是不准出宫的,有不少宫女和太监入宫数十年再没有出过宫门一步。
黄喜是暗卫的镇抚,经常要到暗卫衙门坐班办差,暗卫衙门以前设在掌印监旁的大殿中,后因出入不方便,石方真把暗卫衙门挪到了西南角,宫城与皇城的交界处,位于内侍省安福门边。这里与辅兴、施政两坊相邻,而黄继伟的家宅就在施政坊内。
施政坊中住的多是王公贵戚,黄家作为世家之一,曾经出过一个丞相、三个尚书、大小官员数以百计,现在政事省右丞黄继业之父是黄家族主,黄继伟、黄淑妃的父亲是他的同胞三弟。自天子任命左右相后,政事堂变为政事省,与中书省、秘书省三省并列,受左右相辖制。原本的政事堂左丞陈成济升为左相后,政事省右丞毛华诚顶了左丞,而右丞被黄继业接任。
戌时已到,黄喜换了身士子常穿的灰羊皮袍出门,他是镇抚大人,没人敢问他去哪。
施政坊通衢大街两旁种着槐树,树叶早已落光,剩下枝杈张牙舞爪地护下身下的朱门大楼。黄喜背着手在街道上慢慢地踱着,他喜欢施政坊的味道,富贵内敛,那青黑色的瓦面都透着几分清冷的高傲来。
与黄继伟见面的地点是施政坊的一家茶楼,这所名为“静香”的茶楼并不似寻常茶楼般是临街的两层店面,从雕花门楼进去,曲径花从中时见小桥流水,亭台楼阁现于修竹苍梅间,分明是江南庭院格局。
侍女举着灯笼在前面引路,姿态娉婷。穿过拱门,黄喜在长廊处站住脚,望向院角的一株红梅,花开胜火,清香袭人。这样的院落曾是他的梦想,花下品茗、下棋、读书,与知己相伴,与红颜相对,夫复何求。
侍女乖巧在候在一旁,黄喜怅然地收回目光,曾经甜美的梦因为江安义变成了噩梦,就算拥有再多的庭院也买不回那年少梦想,再也见不到父亲和家人。嘴角抿紧,黄喜示意侍女继续前行,心中恨意如同暗影般汹涌浪生,毒蛇噬心。
霜红亭,围着锦幔,亭底烧着地热,亭内温暖如春,一名女子正轻声吹奏着长笛,黄继伟微闭着双目,右手在椅子的扶手上轻轻地打着节拍。
“客人来了。”亭前侍立的小厮一声轻唤,黄继伟站起身,大步迎下亭阶。
看着走近的黄喜,黄继伟笑道:”先生晚来,不胜之喜,夜来风寒,香茗已备,里面请。”
虽然是一个太监,黄喜却认为自己是一个读书人,黄继伟称呼他为先生,让黄喜很欢喜,小小称呼中足见黄继伟心机灵巧。
亲手持壶替黄喜斟茶,黄继伟微笑道:”这是端州岵遐山出产的露针茶,在岵遐山灵泉附近仅有数十棵茶叶,你看这色泽红亮,香味甜纯,冬日正宜饮此茶怯寒。”
黄喜摆出名士派头,揭盖先观其色、后嗅其香,乘热细缀、细品滋味,笑道:“果然好茶,齿颊留香,喉底回甘,心旷神怡。”
黄继伟慢条斯理地与黄喜喝着茶,探讨着茶之九德。他今年
四十有二,二十八岁中举入仕,由正九品的刑部主事苦熬十四年,到今天是从六品上的司农寺丞,在京官中升迁算快了。不过人心不足,比起其他世家子弟来说,黄继伟觉得自己挺不如意,就凭自己的亲妹妹是淑妃娘娘,外甥是楚安王,致仕前坐坐六部九卿的位置不算妄想吧。
年过不惑,上进心却像野草般地旺盛起来,楚安王出宫建府,黄继伟这个舅舅隔三岔五地上门述话,培育亲情。苦心没有白费,石重杰和他日见亲近,可是御史台那帮闲得无事的御史居然弹劾自己攀附王爷,存心不良。
天子没有怪罪,自家妹子派了这位黄公公来告诫自己,相谈之下,黄公公暗示自己稍安勿躁,等待时机。这让黄继伟喜出望外,黄公公是妹子的亲信,暗卫镇抚,他的话代表着妹子的意思,妹子总算开了窍,知道为家人争一争了。黄公公话里的意思黄继伟明白,一切为了楚安王,鸟随鸾凤,楚安王能走多远,自己这些人就能走多远。
为了方便联络,黄继伟告诉黄喜“静香”的茶楼是黄家族业,有事只要跟店老板定下时间,霜红亭中按时相见。此次会面,就是黄喜两天前的约定。
一曲吹罢,侍女等人施礼退去,黄继伟心中急切,斟茶时茶水溅出盅外。
黄喜暗笑,这位黄大人托自己到黄淑妃面前美言,见面时就巴不得想问自己,偏生做出一副持重的样子,这不露了马腿。时间有限,黄喜不打算再兜圈子,道:“黄大人的事我已经转告了娘娘,娘娘已经在想办法。听说孟州别驾年底会升任,他的位置出缺,不知黄大人是否有意?”
孟州是下州,别驾从五品上,比起黄继伟现在的司农寺丞高出四阶,不过京官外任按例会提升一到两阶,届时会以正六品上、下的官阶担任孟州别驾。不过孟州也在西北边陲,在化州的东北位置,化州还与西域有三个关卡通商,孟州的边界却是沙漠,少有商队经过,虽然没有兵祸之灾,却是穷苦之地,油水很少,在二十七州中属于下等。
黄继伟现出为难的神色,黄喜笑道:“黄大人先到孟州历练两年,到时黄娘娘自会想办法将你调回京中,届时黄大人品阶上去了,六部九卿的位置还不是任由大人挑选。”
被黄喜说动心事,黄继伟满面堆笑道:“先生教训的是,是黄某短视了,先生不必称黄某大人,你我兄弟相称,先生叫我声黄兄便是。”
对于妹子清冷的性情,黄继伟了解甚深,这件事八成是眼前这位黄公公在妹子面前替自己说项的。黄继伟从怀中掏出个小锦盒,放在桌上,道:“我妹子油盐不进,我这个做哥哥的面子也顶不用,还是黄贤弟你的话管用,做哥哥的送你件小玩艺,以表心意。”
打开锦盒,里面是块羊脂白玉的把件,细腻温润仿如凝脂。黄喜忍不住伸手拿出玉件,是只扑食的玉虎,雕工一流。最奇的是虎头有块黄色的斑记,恰是个“王”字。
黄喜把玩片刻,把玉虎放入盒中,推了回去。黄继伟心中一沉,这件玉件花了他一千三百两银子,不便宜了,怎么这件黄公公还嫌少?
“黄兄这是看不起我,我黄喜虽然是个太监,但也知道忠义。
娘娘于我有救命之恩,王爷待我甚厚,我怎能拿黄兄的东西,快快收起来,莫要躁了我的脸。”黄喜板着脸道。
礼物没送出去,黄继伟心情大好。看着黄继伟欢喜地将锦盒揣回怀中,黄喜眼中闪过一丝讥讽,我黄喜要的东西岂是你这样的燕雀之流所了解的。
“黄兄此次外任,娘娘托了马中书的门路,届时让黄右丞也向潘大人打个招呼,应该就稳妥了。”黄喜透了点风声。
马中书,中书郎马遂真,他失意没有当上丞相,却被天子任命国楚安王的王傅,有了这层关系,马遂真自然与黄家亲近。黄继伟连连点头,让堂兄黄继业递句话,这样的人情堂兄应该还不至于推脱。
呷了口茶,黄喜又道:“王爷渐大,应酬日多,要招揽才学之士没有钱可不行,黄兄外任孟州后要想些聚财的法子,太子能够在京中大展手脚,靠的不就是江安义的香水铺吗?黄兄,我上次听你提起化州塔善县的温池宅,塔善县令与你有旧,你不妨向他多讨买几套,此次马中书出力甚大,以王爷的名义赏赐他一套,马中书定然欢喜。”
从静香茶楼出来,黄喜抬头看了看天上满天的星斗,无奈地摇了摇头,依旧背着手往暗卫衙门行去。黄继伟那张抽痛的脸在他面前闪过,不就是让他出两万两银子在罗白山买几套宅院让楚安王赏赐臣下,至于心痛成那样吗?黄家,十大世家之一,拿几万两银子对黄家算什么。
想起娘娘在宫中的情形,黄喜暗叹了口气,跟王家比,黄家太过短视,没有娘娘在宫中支撑,黄家比起李家还要不如,一看八千两的孝敬,呸,亏得他们拿得出手。黄喜长吁短叹着,看来安楚王这边的银子还得自己想些办法。
黄喜走了,黄继伟也回了家。黄府在施政坊是数一数二的大门第,门前宣武侯的牌匾传自大郑开国年间,宣武侯是黄家老祖宗挣下的世袭侯,如今的宣武侯爷是黄继业的父亲黄永盛。黄继伟的父亲黄永和是黄永盛的三弟,当年老太君压着两家未分开,东、西两院住着。当然黄永和住的西院不如东院气派,靠着西院出了个淑妃娘娘,两家保持着表面的和气。
瘦死的骆驼比马大,黄家的产业每年进项都过百万两,西院分得少些也有四十多万,因为黄淑妃不愿在天子面前替族人说项,自打堂兄升任政事右丞后,黄家向宫中进献的银子日少,连带着西院的分润也逐年减少。
黄继伟在灯下苦笑,黄喜的鄙夷之色他看在眼中,只是有苦说不出。西院父亲尚在,家中的银财他说了算,自己是西院嫡枝,又有个妹子是娘娘,日子好过些,但自家娶了五房小妾,有七男四女,个个伸手要钱,再多的银子也得省着点花。最后黄继伟把主意打到了卫立波身上,把次子黄文祥推出去换些银子。
卫立波哪里知道这位准亲家的心思,愁肠百结地想该如何向江刺史交待,最后逼得无计可施,索性一咬牙,就跟江刺史说是楚安王要购别业,至于是真是假,自己可管不着,相信江刺史也不敢向楚安王询问,再说宅子让江刺史的人买了去,闷声发大财谁也别吭声。
打定主意后,卫立波吩咐道:“备车轿,前去罗白山。”(https:)
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正文 第四百五十三章鸿雁往来(一)
偷得浮生两日闲,傍晚时分,江安义等人回归了会野府。
原本轻松的心情被临行前匆匆赶来的塔善县令卫立波的一席话破坏殆尽,归程路上,江安义一直在回想卫立波所说的话。
“……楚安王命人传信,下官怎敢不听……售卖宅院时让人暗中打了招呼,有违法纪,请大人恕罪……”江安义见过黄文祥,知道他是黄淑妃的侄子,所以卫立波的话可信。
身为崇文馆直学士,江安义贴着【创建和谐家园】的标签,何况因为香水产业的原因,两者的关系更是密不可分。贬任富罗县县令时,江安义曾每旬写文向太子介绍富罗的人土风情,太子人前人后称江安义为“江师”,这层师生关系得到过天子的首肯,曾让同样崇文馆直学士的周处存羡慕不已,学着江安义的样子,搜罗了乡间趣事,编了本《夜雨闲话》给太子解闷。
事涉楚安王,江安义感到十分为难,正如卫立波猜测的那样,身为臣子,他不可能去询问楚安王事情的真假,江安义苦恼的是该不该把这件事告诉天子。身为臣子要忠心不二,但江安义不想让天子觉得他在挑拨父子间的关系,就算天子对他再信任,江安义也不认为会高过天子对楚安王的父子之情。就算天子不怪责自己,恶了楚安王也没有好果子吃。