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  “老爷，您这是何意？莫非想和江大人拉近关系？”许安知道点内幕，自做聪明地猜测道。

  许明华板着脸喝道：“叫你干什么就干什么，哪这么多话，别忘了你的身份？”

  得，马屁拍到马腿，昨晚的一顿酒让许安有点忘乎所以，这喝斥让他清醒过来。

  等许安走后，许明华叫来酒菜，一个人在屋中自斟自酌，许安这个家奴虽然有点小聪明，但怎么能了解本老爷的妙计，这封信才是真正的妙笔生辉。许明华得意地举杯自饮了一杯，暗暗地想着，江安义收到这封告密信，会如何处置？如果他禀公处断，将景源县官员全体拿下，那他在泽昌同窗的声誉可就坏了，一点不念及同窗之情，将来不但得不到泽党的支持怕是还会受到共同的【创建和谐家园】；如果江安义徇私妄法，那自己就有文章可做，说不定可以借机将他扳倒，真正是进退自如，妙不可言啊。

  泌固县驿馆，一名驿卒拿着许明华的那封信呈给江安义。此刻江安义已经和管平仲分开，管平仲带着他的手下回归会野府驻地，李英发的事让他颜面扫地，随他而去的还有龙卫秦子炎，刘维刚形迹可疑，初步审讯后已能确定是元天【创建和谐家园】，现在秦子炎正准备顺藤摸瓜，清出一批潜伏在军中的元天【创建和谐家园】。

  驿馆中江安义正在看龙卫巡查的情况汇报，从龙卫汇报的情况来看，【创建和谐家园】赈灾银的情况十分严重，自己在府衙说的话，地方上的官吏显然没有放在心上，看来自己过于心慈手软，被地方官吏视为软弱可欺。

  张文津公然与自己做对，甚至纠集化州乡绅向天子弹劾自己，冯道量等人阳奉阳违，自己都没有发作，让人觉得自己这个化州刺史求稳求安，不会大动干戈，这一次赈灾，自己非得杀几只鸡不可。

  江安义重重地将禀报拍在桌上，把进门来的驿卒吓了一跳，赶紧道：“江大人，小的不是有意窥探，方才有人送来封信，让小的交给您。”

  屋中有两名亲卫，接过信交给江安义，江安义展开信，边看眉头边紧皱起来。刚想要杀鸡儆猴，有人便把鸡送上门来，只是这只鸡委实不好杀。

  化州五十三个县中，除了范师兄外，江安义与赵则和的关系最好，不光因为两人都出身泽昌书院天然亲近，而且这大半年来景源县对府衙的政令完成较好，被雪困在景源县时，江安义与赵则和多有交流，知道这位同门是个实干人才，今年的商税在诸县中能进前十位。

  可是，这位赵同门怎么会如此糊涂，在赈灾这件大事上伸手，这不是授人以柄吗。江安义焦躁地站起身来到窗前，窗外灰蒙蒙一片，说不定又要下雪了。冷风吹来，江安义下定决心，不论这封举报信说的是真是假，自己都要亲自去景源县看看。

  一天后，江安义带着两名亲卫到了景源县。时间还早，在客栈安顿好后，江安义出了县城，找到了城西十里外的华宁村，这里一群民工正在修缮被雪压塌的房屋。有过经验，江安义步行而来，一路上泥点沾满了衣服，看上去就像个找活干的民工。

  村正是个瘦子，领着他来到村中的一个草棚，棚内有个衙役架着二郎腿正喝着茶，说明来意，那衙役问明江安义的姓名，在桌上的账本上添上姓名，然后问道：“老杨，规矩都告诉他了？”

  村正老杨笑道：“不急，让他边干我边说。”

  回去的路上，老杨道：“小伙子，在这干活要多做少说话，一天二十文的工钱少不了你的，当然我给你介绍的话，你得给我五文钱好处费。”

  江安义佯做憨厚地笑道：“叔，应该的。”

  “好小伙”，老杨见五文钱到账，高兴地一拍江安义的肩膀，道：“今天只能算半天了，等下收工的时候让你签名领钱，你只管按吩咐地做，不要问东问西，干得好，明天继续来。”

  江安义见华宁村有八十多人在做活，等到收工拿钱的时候，江安义扫了一眼，账本上密密麻麻记着二百多人名。等到他的时候，除了化名的陈三火外，还让他代签了五个名字。

  拿了十文钱，给了等候在一旁的村正老杨五文，老杨笑道：“小陈，明天再来，这里的活计做完了，我介绍你到别处去，不过好处费可不能少。”

  江安义并没有马上离开，而是避在暗处等着那个衙役出来，跟在他的身后进了城。那衙役进了县衙，再出门时放好了账本，和几个同样衙役打扮的人说说笑笑地进了一家酒楼。

  在隔壁的雅座中，江安义听到了那群衙役交流今日的收获，甚至听到了他们向曹头上交了多少，暗中瞒下了多少，看来举报信中所说的是实情了。

  在酒楼中一直等到天黑，江安义这才出了酒楼，来到县衙的后门，看看左右没人，飘身翻过围墙，避开宅中的仆人，悄无声息地来到书房。赵则和不在，书房内漆黑一片，江安义没有做声，坐在椅子上静侯。

  一柱香的功夫，脚步声由远而近，赵则和来了。江安义闪在暗处，赵则和挥退仆人，正想坐到书桌旁看书，江安义闪身出来，冷不丁地道：“赵兄，别来无羔。”

  一句话差点没把赵则和吓坐在地上，刚要张口叫人，江安义上前掩住他的嘴巴，低声道：“赵兄，是我，江安义。”

  赵则和借着灯光看清来人正是江安义，先松了口气，紧接着眼神中再次露出惊恐。江安义见他明白过来，松开手退后一步，赵则和惶然地道：“江大人，为何暗夜至此？”

  江安义没有做声，找把椅子坐下。

  赵则和怔怔地站了半晌，猜测、侥幸、狐疑、不安、惶恐，最后“扑通”一下跪倒在地，低声求恳道：“江大人，下官有罪。”

  江安义真恨不得扇这位赵同门几记耳光，自己三令五申不许官吏【创建和谐家园】赈灾银，这些人当成耳边风，可到案发却做出一副可怜像，着实可恨。江安义从怀中掏出那封信，递给赵则和，借着烛火的光亮，赵则和看完信，手中的信抖得拿不住，飘落在地，身子一软，瘫坐在地上。

  眼前闪过十年寒窗辛苦读书，闪过一朝中举壮志得酬，闪过身陷囹圄凄苦难言，赵则和满头大汗，不敢再往下想，膝行几步抱住江安义的腿，哀告道：“安义，念在同门的份上，你千万要救救我。”

  正文 第四百四十四章通风报信

  窗外寒风呼啸，屋内同样寒意彻骨。

  江安义问道：“信中所说可是实情。”

  “大半属实。”事到如今，狡辩无用，赵则和垂头丧气地承认了。

  江安义恨恨地一拍桌子，骂道：“糊涂啊，赵兄你是明白人怎么做下这等糊涂事。我问你，除了赈灾银，可还有其他贪腐事？”

  赵则和涕泪横流，道：“没了，真没了。安义，你知道的，我也是今年才到任，一心想着重建景源县为百姓做些实事。此次赈灾，我并没有想过要【创建和谐家园】，是邓县丞暗示我说历年有旧规矩，让我不要冷了众人的心。我儿今年应试落第，想在京中苦读，京中柴米贵，家中窘迫，我一时鬼迷心窍，才假做不知，默许他们按旧规矩办事。”

  “好一个旧规矩，看来要翻翻景源县的老账了，看看到底是什么样的老规矩把你拖下了水。”江安义烦闷地道。

  赵则和跪在地上，精心打理过的胡须上又是眼泪又是鼻涕，粘做一团，黑须间夹杂着几根银丝，分外醒目。

  江安义又气又怜，弯腰扶起赵则和，道：“赵兄，你先起来，我既然暗中来见你，自然是想替你遮瞒一二，你把经过详细地告诉我，看看有无挽回的余地。”

  赵则和一下子像老了许多，颤巍巍地起身，在江安义的掺扶下坐到椅中。江安义见桌上有壶冷茶，这时也顾不上那么多，倒了一杯递到赵则和手中。

  喝了口冷茶，赵则和镇定了些，苦笑着道：“道路疏通后，府衙派发的赈灾钱粮就到了，按邓县丞的说法，往年赈灾多半只给些粮食，而这次居然一下子就给了一万两银子，着实少见。”

  赵则和暗叹了口气，财帛动人心，自己当时看到白花花的银子和黄澄澄的铜钱动了心，多半被身边的邓怀宾查觉到，才会暗示自己套取赈灾银。

  听完赵则和的叙说，江安义思忖了片刻，问道：“你收取的五百两银子可是亲自经手？”

  “不是，是县里的都头宋冲交给我的管家赵田壮，赵田壮再给的我。”赵则和应道。

  “知道你拿了银子的有几人？”

  赵则和想了想道：“明面上只有邓怀宾和宋冲，暗地里他们会不会宣扬开去，我就不大清楚了。”

  门外传来脚步声，是丫环送茶来了。江安义连忙闪身躲在床幔之后，赵则和吩咐道：“今夜我在书房看书，你们不要前来打搅。”

  重新回座，江安义又问：“给的是银子还是银票？”

  “是银票，银子太显眼了。”

  “你的管家信得过吗？”

  赵则和道：“赵田壮是我的族兄，我俩情如兄弟，绝对可信。”

  江安义点点头，压低声音道：“如果是这样，你与赵田壮商量好，让他把罪责顶下。就说他暗中假借你的名义，索取了这笔银子，你并不知情。”

  赵则和痛苦地道：“这样做我如何对得起族兄？”

  “你让他到大堂上自首，这样罪责就轻了许多，打个二十板将他逐回家中便是，事后补偿他便是。”这招是江安义从华政处学来的招数，为了搭救赵则和，只能现学现卖了。

  赵则和脸上现出挣扎的神情，最后一跺腿，痛声道：“事到如今，也只能委屈他了。”

  “此事要快，赶在明面我来景源县之前。”江安义吩咐道：“你要借机清查赈灾一事，撇清自己为要。”

  “安义，你放心，我知道怎么去做，这次多亏了你，赵某感激不尽，今后赵某唯大人之命是从。”能够脱去重罪，赵则和平静了许多，眼睛恢复了神采，言语之中露出投靠之意。

  江安义微微一笑，道：“那个账本是关键，我来景源后必然要查账，账目不能留下太多破绽。”

  赵则和迟疑道：“账本放在户曹，是邓怀宾在管着，我不好插手。”

  江安义脸上笑意更深，道：“如此更好，不用你亲自动手。”

  赵则和醒悟过来，笑道：“安义你是说打草惊蛇，让邓县丞他们动手，无论成败都与我无关。”

  赵则和一点就透，瞬间便有了主意，问道：“安义，你什么时候来景源县露面？”

  “三天后吧，我先去趟夷木县，看看他那里的赈灾情况，不让人查觉我曾经来过。”江安义倒了杯茶，慢慢地品着。

  赵则和又把告密信仔细看了一遍，惊疑道：“这封告密信不知何人所写，此人绝对是知情人，知道我收了五百两银的只有两人，邓怀宾不可能告密，莫非是宋冲？他也拿了二百两银子，按说也不可能告密啊？到底是谁？”

  江安义站起身，将告密信收回怀中，道：“你要当心，不要再有把柄落在别人的手中，那时便是我也救不了你。我走了,你好自为之吧。”

  看着江安义消失在暗影中，赵则和回到屋中想了一刻，让人叫来赵田壮，两人在书房密议到三更方才散去。

  第二天城门刚开，江安义带着两名亲卫出城前往夷木县。夷木县的位置在泌固县和景源县之间，许安从泌固县慢悠悠地回景源县经过夷木县，听说了江刺史在夷木县视察，专程跟着百姓一起去看热闹，还亲眼看到了在慈幼抚孤院中视察的江安义。

  景源县，赵田壮上堂自首，声称私下以县令之名向宋都头索要好处银五百两，有感主家侍自己情重，不忍相瞒，主动自首退还赃银。赵则和大怒，痛斥赵田壮辜负自己信任，然后自承管教不严之过，坦言将据实上报府衙，等待府衙发落。

  将赵田壮收监侯审后，赵则和盘问宋冲银两从何而来，宋冲被问得哑口无言，心说大人，您这是抽得哪门子疯。这场风暴来的过于突然，整个县衙的人都懵了，赵则和不等他们反映过来，借口避嫌责令邓县丞负责追查此事，并点明要核实账目，查查这笔银子是否从赈灾银中贪腐。

  看着公案后赵则和一脸严肃自责的样子，邓怀宾等人心中清楚，八成是【创建和谐家园】案要发了，赵县令在急着往外摘自己。联想到这些日日趋紧张的风声，每个人的心里都沉甸甸的。

  赵则和甩袖退了堂，邓怀宾把宋冲叫到官廨，两人凑在一起密议。宋冲的心凉到了底，原打算靠密告立功，谁知消息走漏，如果被众人知道是自己的告的密，那便落得里外不是人。

  邓怀宾发现宋冲说话支支唔唔、前言不搭后语，心中起了疑，暗中试探了几句，见他神色惊慌，越发生疑。淡淡地叮嘱他尽快把【创建和谐家园】的银子还回，就让宋冲离开。等宋冲走后，邓怀宾思忖良久，叫来一名心腹，让他暗中跟着宋冲，看他去见什么人。

  把赵县令的言行仔细揣摩了一遍，邓怀宾得出结论，【创建和谐家园】赈灾银的事铁定犯了，不过看赵县令没有深究的意思，让自己负责追查其实是让自己趁机平账。邓怀宾把户曹叫来，让他赶紧把账本重新做过，又派人通知大伙，先把贪了的钱还回来，事到如今，各人顾各人，吃进去的银子先吐出来，先把眼前的祸事搪过去再说。

  宋冲在快班房坐立不宁，好不容易挨到天黑，躲躲闪闪地来到许明华住的客栈，见到许明华后把今天发生的事情说了一遍。许明华一愣，第一反应是江安义给赵则和通风报信了。

  《大郑律》规定向犯人通风报信罪依据犯人所犯之罪减二等论处，如果是官吏的话又罪加一等，也就是说如果江安义为赵则和通风报信了，那江安义的罪只比赵则和低一等。许明华狂喜，他没想到江安义居然如此失策，为了救同门把自己陷了进去。

  宋冲没能体会许明华的惊喜，忧心忡忡地问道：“许大人，邓县丞让众人退钱还库，现在怎么办？”

  “别慌，有我在怕什么”，许明华先安慰了宋冲几句，然后问道：“你可知道有什么人暗中见过赵县令。”

  宋冲摇摇头，表示不知。

  许明华兴冲冲地道：“赈灾银的事有我保着你，没事。眼下最要紧的是你派两个信得过的人守在后衙，看看有没有什么人暗中接触赵县令，如果有的话把那人的样貌、住处告诉我，看看是谁在通风报信，这回要钓到大鱼了。”

  从客栈出来，宋冲满腹心事，不知是先回家还是去衙门安排人看住后衙。正在街上犹豫，背后两名衙役追上来，笑道：“宋头，您上哪去了，邓爷让您去一趟。”

  宋冲身为都头，立时明白自己来见许明华被人盯上了，事到如今躲是躲不过去了，索性揭开盖子明说。

  衙役带着宋冲来到一处小院，宋冲自然知道这里是衙门办些见不得光的场所，进入屋中，邓怀宾一脸阴沉地看着他，暗处影影绰绰地站着不少人。

  宋冲头皮发炸，深知眼前就是龙潭虎穴，一个不好，今晚小命就要交待在这里。

  正文 第四百四十五章杀人灭口

  邓怀宾站在屋中间，冷冷地看着宋冲，屋角、门前，围着七八名汉子，目光胜似刀光，宋冲被众人的眼光刺得遍体鳞伤。

  苦笑一声，宋冲没有隐瞒，一五一十地把御史台观风使许明华找到他的事说了一遍，承认是自己把大家【创建和谐家园】赈灾银的事告诉了许明华。

  邓怀宾踉跄后退，碰到身后的椅子，一【创建和谐家园】瘫坐在上面，【创建和谐家园】赈灾银的事被观风御史知道了，那岂不是要捅上天了，天威难测，生死难料啊。

  难怪赵县令会让管家自首，看来他从哪里听到风声，邓怀宾把怨毒的目光投向宋冲，要不是这小子告密出卖众人，观风使怎么可能会知道的如此清楚。

  邓怀宾由景源县主簿升任县丞，在景源县经营六年，宋冲一直追随在他身边，深知邓怀宾胆大心黑，去年西域联军破城之时，就是他鼓励县令据城死守，自己偷偷地溜之大吉。

  见邓怀宾目光不善，宋冲赶紧道：“邓爷，许观察使是想针对赵县令，只要邓爷点个头，我愿亲自替您到许观察使那里说项，保管您平安无事，甚至还能得些好处。”

  邓怀宾的脸色缓和了些，思量宋冲的话有几分可信。宋冲见言辞打动了邓怀宾，接着道：“我听许大人的意思并不把【创建和谐家园】赈灾银放在心上，倒是对什么人给赵大人通风报信很感兴趣，还让我派两个兄弟蹲守在后门。”

  为了活命，宋冲把许明华交待他办的事一五一十地说了出来，邓怀宾沉吟半晌，看神情宋冲所说的话应该不假，那个姓许的观风使要对付赵则和，所以赵则和才会急急地撇清。赵则和把责任推给管家，自己一副清廉的样子，姓许的还真拿不住他的短处。

  如果自己投靠姓许的，姓许的绝对会让自己当枪使，出面举证赵则和。姓许的应该和赵则和没有见过面，他为什么要针对赵则和？邓怀宾略加思索，立时惊得张大了嘴巴。

  赵则和和江刺史是同门出身，江刺史前一段时间还到景源县视察，姓许的是项庄舞剑意在沛公啊。邓怀宾露出苦笑，无论是江刺史还是观风使，都不是他能得罪的，这才叫神仙打架，小鬼遭殃。

  周围的人都看着邓怀宾，等着他决断，这好比在玩【创建和谐家园】赌大小，一定要选边站，只是站错了队就要家破人亡。邓怀宾使劲地揉挫着脸，强迫自己冷静下来，在心中权衡着轻重。

  江刺史在景源县视察时，邓怀宾和他打过交道，感觉这位年轻的刺史还算谦和，没有年少得志的倡狂，他和赵县令是同门，虽然身为上官对赵县令却颇为尊敬，赵则和白天的举动无疑表明他得到了江刺史的通风报信。姓许的观风使急于做出功绩，对宋冲威逼利诱，封官许愿，但听宋冲描述其言行，其人并不可信，要是投靠他要提防过河拆桥。

  从眼前看，江刺史是地头蛇，也算得上强龙，姓许的就算有御史台撑腰，如果没有真凭实据，奈何不了江刺史。从长远处来看，如果这场官司打到京城，姓许的如果抓不住江刺史通风报信的证据，以江刺史的圣眷，恐怕姓许的绝不敢猜测上奏，诬告的罪名他担不起。

  至于证据，邓怀宾心想，除非龙卫出手，而化州龙卫因为江刺史夫人的原因，都快成府衙的下属了，没有龙卫相帮，姓许的光凭一张嘴说破天也没有用，最后只能是不敢声张。

  赵则和在江刺史的看顾下顶多受个罚俸的责罚，而自己如果跟着姓许的下注得罪了江刺史，姓许的到时拍拍【创建和谐家园】回京，自己可还受江刺史的管辖，随便抓个错处就能办了自己。

  心中有了决断，邓怀宾站起身，道：“宋冲，你不该私下背叛大家，如果不是我多加小心，大伙被你卖了还不知情，我不能拿大伙的性命来赌姓许的开恩。事到如今，只能委屈你了，你不要怪我。”

  不等宋冲反抗，周围窜过来五六个人，拿胳膊的拿胳膊，抱腿的抱腿，将宋冲拿住，一条绳索套在了宋冲的脖子上，然后被吊上了房梁。

  看着挣扎的宋冲，邓怀宾冷幽幽地道：“宋兄弟，你安心上路，家中的老小众兄弟会替你照顾好，死你一个人总胜过大伙一起死。”