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屋外传来动静，安娘解释道：“昨天安义见你的茅屋被树林遮住了阳光，一大早跟昌化说去砍去遮阳的树枝，咱们不理他。志承，跟彤姨去洗手，咱们吃饭了。”
正吃着饭，阳光便斜照了进来，屋内明媚起来。安娘起身到门外张望了一下，返身道：“昌化他们把东边遮阳的树枝砍去了，太阳直接能照进来，看起来亮堂了不少，真不错。”
彤儿没有做声，她对江安义怨恨颇深，不可能几句话轻易化解，只是昨天听郭怀理絮叨了江安义的悲惨童年，怨气似乎消散了不少。不知怎的，小米粥喝在嘴中，多了分香甜。
饭后不久，郭怀理来了，坐在屋中与彤儿聊起生意经，南番生意是彤儿的得意之做，被郭怀理问到痒处，彤儿偶尔开口说上几句，郭胖子少不了大声赞好，大拍马屁。
砍完树枝，江安义开始除草，屋外的杂草密布，江安义锄头翻土，将杂草除去。许志承跑来跑去拎着野草瞎帮忙，清脆的笑声让彤儿时不时地走了神。吃过午饭，江安义砍来竹子编起竹篱来，这门手艺江安义纯熟，老家的竹篱院就是他和安勇两人扎的。等到吃晚饭的时候，一个竹篱小院像模像样地耸立在山脚。
彤儿拒绝与江安义见面，郭怀理倒是每天来和彤儿、安娘闲话，从天南侃到地北，从吃食侃到穿着，安娘实在佩服他能侃。彤儿并不反感他，静静地听着，偶尔答上一句，或者微微一笑，大部分时间都在出神。安娘担心地看着妹子，不知道她能不能好起来。
平整出院子后，安娘种了些花草在窗前，许昌化知道彤儿喜欢梅花，让人弄来了两株蜡梅移栽在院中。家中的老母鸡正好孵出小鸡，安娘顺手带到了彤儿的院中，许志承追着小鸡奔跑欢笑，让小院添出许多生趣。
江安义在卧牛坳已经三天了，虽然他想多呆一段时间缓和与彤儿的关系，但会野府长期不见刺史会出事，该是返程的时候了。吃午饭的时候江安义把要走的消息告诉众人，许昌化和安娘都沉默了，眼见得彤儿有所好转，如果江安义走了，会不会又回到从前。
郭怀理叹道：“彤儿妹子的心病只有小江这块心药能治，小江偏生官身不自由，如果彤儿愿意跟小江一起去化州就好了，可是现在彤儿余恨未消，连小江的面都不肯见，这如何是好？”
江安义毅然道：“此事因我而起，终需由我面对，我自去跟彤儿分说。”
正文 第四百一十九章动荡将临
近乡情怯，越接近山边的茅屋，江安义感觉脚步越发地沉重起来。
砍去遮挡阳光的树枝后，屋顶的茅草在阳光下现出明媚的淡黄色，与周围的绿叶相映成趣，院中的母鸡带着小鸡慢悠悠地踱步觅食，没有许志承的日子对它们来说是悠然的。
推开竹篱门，江安义喊了声：“彤儿，我来了。”
没有回应，江安义并不感意外，这几天彤儿一直对他避而不见，或许听到他的声音又躲开了。来到堂屋前，门虚掩着，屋中没有。茅屋只有两间，不在堂屋就在卧房了。
江安义没有进屋，来到卧房的窗外，沉声道：“彤儿，得知你受苦的消息，江某心如刀绞，追悔莫及，如果知道你会遭受这么多苦痛，当初我……说什么也不会……让你回家。”
声渐哽咽，江安义虎目含泪，愧疚难言。
屋内，彤儿泪如雨下，拼命用手堵住自己的嘴巴，不让哭声传出来。
平息了片刻，江安义继续道：“彤儿，大错已成，我不敢奢求你的原谅，但希望你能给我一个赎罪的机会。想起过去种种，唯有做事时全心投入才能稍为减轻心中苦痛。”
三天时间，江安义和许昌化砍去了遮阳的树枝，平整了屋前的小院，编好了竹篱小门，种下了两株腊梅树，江安义还费心费力从远处的引来道山泉，在屋侧挖了个方圆丈许、深约三尺的水池，用卵石细砂铺底，方便彤儿用水。
这个工程量有点大，即便江安义身具内功，也花了整整一天半夜的时间。今天早上安娘拉着彤儿出门转转，有意带她去看水池，彤儿虽然没有说话，眼神还是为之一亮。
“彤儿，我公务在身不得自由，明日便要动身返回化州，特来向你辞行。”
听到江安义要走，彤儿心中一紧，下意识地伸出手，随之一片茫然，手无力地垂下，泪水再次盈满了眼眶。
耳边再次传来江安义清朗的声音，“你好生调养身体，我已经和许兄说好，让他准备些滋补的药品，你体内气血郁结，虽然我用真气为你输通经脉仍需药物打理……”
窗外，江安义絮絮叨叨地叮嘱着，彤儿有些出神，想起了那年冬日江安义在许宅花园见到自己时所说的那句诗来，“雪输三分色，梅逊二分香”，如今自己形如骷髅，发有银丝，又有婚嫁之名，而江安义玉树临风，仕途正旺，家有娇妻美妾，自己该如何自处？
自惭形秽，彤儿觉得江安义的声音刺耳起来，烦躁地叫道：“你走，我不想再听你说话，你给我滚。”
话语被打断，江安义有些沮丧，呆立了片刻，柔声道：“彤儿，无论你如何生气都要保重身体。我这几日苦思了个练气的法子，你照着调息不用多久身体就能恢复到从前模样。这个法子你先问过许兄如何调息后再练，我会跟他打招呼。册子我放在门前，你要收好。彤儿，你多多保重，有空我便来看你。”
江安义从怀中掏出个小册，是这几天晚间他结合明玉神功和姹女心经整合出的静养调息法，这套【创建和谐家园】旨在修养身心、调理气血，不需武功根底，当然也不会造就内功高手，但对于彤儿畅通气血，恢复容貌却很有用。
把册子放在屋门前，江安义留恋地冲屋中张望了一眼，转身离去。
听到脚步声渐远，彤儿走到堂屋，隐在门后张望，那袭青衫在山路间飘扬，就要消失在山脚处。在路口站定，江安义转过身扬起手，冲着茅屋用力地挥了挥，像是在告别。彤儿觉得自己紧闭的心门被这用力一挥推开道缝隙，清新的风吹进来，送走了些许沉沉死气。
回到会野府已经是九月十七日，华司马禀报了这段时间巡查商队的情况，边市交易所里仅有零星的几笔买卖，往来西域的商队似乎消失了，江安义知道这些人在等待着时机，弹劾自己的奏章应该已经送到京城了，风雨将从京中刮来，众人都在期待着，忐忑着，风雨过后的化州将在一片狼藉中重生。
江安义的心颇不平静，彤儿的事像一块石头沉甸甸压在心上。妻子欣菲前往戈壁滩已有十天了，还没有消息传来，这让江安义感觉呼吸都感觉有些艰难，厚厚的乌云在心头积压下来，真想吼一声让暴风雨来得更猛烈些吧。
衙役进来禀报：“宣武将军管平仲求见。”
江安义一愣，他向来都是与梅弘民打交道，与这个宣武将军不熟，不过他知道管平仲在驻军的地位仅次于梅弘民，而且和梅弘民不是同一派系，他在驻军应该是起牵制梅弘民的作用。
随着一声“请”字，管平仲走进大堂。管平仲三十五六岁的年纪，脸色淡黄，目光凝利，薄唇上两撇小黑胡，身材挺拔修长，显得很精神。
江安义起身相迎，相互见礼后，管平仲从袖中取出一份公文，道：“这是兵部的公文，请江大人过目。”
兵部发往驻军的公文怎么会让自己看，江安义满腹狐疑地接过公文，见上面写着梅弘军不听号令，致使元天教余孽脱逃，贬为定远将军，所部由宣武将军管平仲率领。江安义对梅弘民没有好感，这个兵痞多次为难自己，只是说他不听号令致使元天教余孽逃脱却是冤枉他了。
不过江安义不打算为梅弘民鸣不平，笑着把公文还给管平仲，道：“恭喜管将军。”
管平仲脸上现出笑容，他得到的命令让他全力配合江刺史，以致于让他误解到梅弘民的被贬是江安义告的刁状，心中暗凛，这位江大人真是圣眷深厚，梅弘民跟他作对，居然连降三级，看来自己要晋升，免不了要巴结这位江刺史。
想到这里，管平仲很客气地道：“江大人，末将驻守化州，有事还请大人不要客气，管某与梅将军不一样，可不会向大人要什么出兵费和租借费，管某一定尽到自己的本份。”
管平仲的话直接地表达出他的善意，让江安义很高兴，他正担心欣菲的安危，如果管平仲能带人马去接应，那就万无一失了。
“管将军，江某前次军中租借连弩，是因为关外戈壁滩出现了一群马贼，种种迹象表明这伙马贼很可能就是元天教流窜出关的余孽。暗卫副都统带着人前去抓拿，不过他们势单力薄，如果管将军能带人前去帮忙，那就万无一失了。”江安义试探着道。
管平仲在心中盘算着得失，如果真能抓住元天教余孽，自己铁定要升官，梅弘民的位置便坐稳了，甚至还能往上升。即使不是元天教余孽，自己也和江刺史搞好了关系，将来有他美言，也是件不吃亏的事。当即站起身，抱拳道：“末将这就点齐三千人马出关帮忙，请大人示下路线。”
并州武阳府，城东的一个小跨院内挤满了人，这家的宅主仓曹参军方坤在自家院后的树上上吊死了。司马府的官差来了，都护府的杨少帅来了，最后，龙卫特使汪佐国带着一帮龙卫，脸色铁青地来了。
从孙氏父子嘴中得知连弩是安西都护府仓曹府马培卖给他们的，汪佐国如获至宝，以为自己升官发财的机会来了。巧言留下欣菲，带着自己的亲信和供奉们汪佐国悄悄地前往并州武阳府，他连安西大都督杨祥亮也没有告诉，这场天大的富贵他要一个人独吞下来。
找个机会，悄悄地把马培抓走，严刑拷打下的马培今天交待卖给谁一部连弩，明天想起和哪家有交易，汪佐国不急，这个案子牵连的人越多功劳越大，自己从中捞取的好处也就越多。
马培失踪终究引起了安西都护府的注意，杨祥亮找到汪佐国，对于这位大都督汪佐国不敢得罪，只说得到消息马培与军械丢失案有关，现在马培已经交待了一些情况。
杨祥亮心知军械丢失案背后牵连着许多权贵之家，要不然朱质朴不可能一点风声也不知道，自己接任后，也曾暗中派人查询，发现有不少丢失的军械出现在世家权贵的护卫手中。
汪佐国要争功，杨祥亮打着“哈哈”乐意看他出头，只不过杨怀忠眼馋这份功劳，想着分杯羹，派人盯在汪佐国等人落腿的宅院，这让汪佐国十分恼火。龙卫权势虽然滔天，但要对付毅勇侯那可得掂量掂量。汪佐国让手下加快了对马培的拷打，终于从马培的嘴中听到了方坤的名字，一条大鱼落网了。还不等汪佐国欢喜，手下来送信，方坤在家中的树上上吊死了。
“……死者眼睛突出，舌头伸出唇外，四周并无打斗痕迹，屋中留有遗书，应是自缢而亡。”
汪佐国带人闯进来的时候，一个皂衣仵作指着地上的尸体正在身旁的众人说道。线索断了，功劳飞了，汪佐国气不打一处来，抬腿将仵作踢开，骂道：“蠢货，胡说八道些什么，来人，把这所院子给我封住，宅中众人查明后方准离开。”
话语一落，众人色变。
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正文 第四百二十章特使失威
宅院内一静，众人六情上脸，怒、忧、思、悲、恐、惊，唯独不见喜。
杨怀忠怒容一闪，随即补上喜字，露出笑容道：“汪特使，对不住了，我父帅今早召集众将商议军务，军令难违，末将告辞了。”
在汪佐国阴沉的脸上中，杨怀忠带着手下昂首挺胸地走了。等杨怀忠等人走后，杨怀忠发出一阵阴森的冷笑，看着周围的人道：“诸位，还有谁有事不妨走路，不过要有什么事发生，莫怪本使言之不预。”
其他人没有杨少帅的底气，只得俯首听命，被龙卫带到左厢房中等待问询，方坤的家人和仆众则被押在右厢之中。
龙卫中多有高手，检验尸体比起仵作强得太多，片刻之后查验尸体的龙卫回禀道：“大人，方坤是被人从背后用绳子勒住脖子，然后挂到这树枝上的。大人请看，这脖子上的勒痕深浅不一。”
汪佐国探身细看，果然左侧的勒痕更深些，想来是凶手的右手力气更大些。如果自行上吊，勒痕的深浅是一样的。
“搜查一下，看看凶手还留下什么痕迹。”汪佐国吩咐道。龙卫训练有素，立时四散分开，查看宅中情况。
然后对着并州司马赵全友道：“赵大人，你先到的，有什么情况跟我讲讲。”
居高临下的吩咐语气听得赵全友浑身不爽，但龙卫凶名赫赫，赵全友不想得罪凶神，只好敷衍道：“赵某也刚来，正在等待仵作查验尸体，宅内尚未查看。”
汪佐国让人搬来把椅子，冷着脸就坐在院中，陆续有龙卫来禀报，“书房中杂乱，像是被人搜检过”、“据方坤家人交待，方坤昨天从军营归来，住在书房中，方坤的小妾二更天才离开，方坤神色如常”、“西面围墙上发现踩踏的脚印，痕迹很新，应该是凶手留下”。
书房被搜检过，有用的线索很有可能被搜检之人拿走了，汪佐国嘴角抽动了一下，冷声道：“赵大人，这是怎么回事？”
赵全友苦笑道：“杨少帅带人先行查看了一番。”
事涉杨怀忠，汪佐国怒哼一声，没有继续发问。忙活了一早上，把方宅抄了个底朝天，龙卫并未找到有价值的线索，银子查出来五千来两和一些地契，与汪佐国的期望相差太远。
“凶手是在四更天从西墙潜入书房，用准备好的绳索勒死方坤，然后挂在树枝上，伪装【创建和谐家园】现场。”一名龙卫把最后的情况汇报给他。
线索断了，汪佐国沮丧至极。他来化州主要是剿灭元天教残匪，冯忠和韩志都对他抱以厚望，可是功亏一篑到嘴的鸭子飞了，虽然把罪责推到梅弘民身上，但他仍接到两人的责斥，前程变得微妙起来。
天无绝人之路，孙氏父子私藏连弩牵出仓曹府马培，这让他看到立功的希望。军械失窃案不光龙卫在查，安西都护府也在查问，所以汪佐国才决定避开杨祥亮，独揽功劳，重新赢取冯忠和韩志的信任。
可是现在鸡飞蛋打，王佐国似乎看到自己的今后在衙门内跟着文书打交道，跟在他人身后跑腿，这绝不是他想要的生活。让手下送来凉茶，连喝了三杯冷茶，细细思索。
杨怀忠先行搜查了书房，然后找了个借口急匆匆地走了，八成是找到了什么东西，不然的话依杨怀忠的性子，一定会留下来分点功劳。吃独食的希望没有了，看来只能与安西都护府合作，平分这场功劳。想到这里，王佐国站起身道：“去都护府求见杨大帅。”
安西都护府，杨祥亮微笑着听王佐国禀报追查军械丢失案的情形，他从儿子口中知道马坤死了，他压根就不相信马坤是【创建和谐家园】的，这一点和龙卫的判断是一致的。王佐国猜的不错，杨怀忠在书橱的暗格里找到本帐册，上面用阴符记着些东西，如果能找到破解阴符的办法，就能清楚上面记录的内容。
杨祥亮不动声色的微笑着，汪佐国这个人能从龙卫州统中脱颖而出，办事和处事能力都极强，此次来西北更得到龙卫和暗卫两名督统的重视，其人必有过人之处。只是汪佐国太急了，做事总想独揽功劳，摆出一副龙卫办案外人莫近的样子，如今线索断了便放低身段来求恳帮忙。这样的人两面三刀，薄情寡义，战场之上会连累三军。
梅弘民被贬一事，天子曾在暗旨中询问过他，因为梅弘民是朱质朴的亲信，能够打压都护府中亲朱势力对他来说是件好事，他并没有替梅弘民解释。但都是军中同僚，兔死狐悲，所以杨祥亮对王佐国十分厌恶。
王佐国谦恭地说了一大堆，杨祥亮一味地微笑着，偶尔说上一句，“喝茶，喝茶”，对他所说的合作不置可否。王佐国有些气沮，想到将面临的悲惨下场，觉得不能一味地低声下气。
挺了挺胸，王佐国道：“大帅，丢失军械一案天子甚为关注，卑职来化州之前冯公公和韩都统都严令卑职要查明此案。马培刚供出马坤，马坤就被人灭口，卑职认为有人走漏了消息。卑职在马府搜查的时候发现书房已经被少帅先行检查过了，暗格之中空无一物，不知少帅找到什么东西没有？龙卫办案多年，查找蛛丝马迹有些经验，如果少帅能将搜查出的证物交给卑职，将来案破，卑职会禀明冯公公和韩大人，替少帅请功。”
眉头微微一皱，杨祥亮怒意暗生，这个汪佐国见软语相求无用，居然话里话外地威胁起自己来，走漏消息，谁走漏的消息？请功，本帅还用你请功，这个汪佐国把差事办砸了，有些狗急跳墙了吧。
杨祥亮笑道：“天子也曾让本督追查军械丢失一案，本督事多，便把此案交于犬子负责查办。汪特史前来并州办案，龙卫中高手众多，有你们出手军械案定然告破。本督命犬子虚心向汪特使学习，不料他大胆妄为，居然自行其事，真是不知天高地厚，本督一定重重地责罚他，替汪特使出气。汪特使所说的暗格，犬子已经向我禀告过了，里面放了本账本，他翻了翻便放在书桌上了，并没有拿回，汪特使没在书桌上看到吗？”
那本账本汪佐国确实看过了，是马坤在武阳城的一家店面的流水，应该没有问题。杨祥亮的话带双关，自行其事和不知天高地厚分明是在挤兑汪佐国，汪佐国被堵得面红耳赤，哑口无言。
杨祥亮把茶杯一墩，站起身道：“汪特使，本督还要前去巡查军营，就不多陪你了，有什么要本督配合的，尽管开口，对不住，本督先走一步。”
在亲卫的簇拥下，杨祥亮扬长而去，将汪佐国晾在帅堂之上。汪佐国的脸一会红，一会青，一会白，又羞又恼，偏生不能发火。身后的亲随钟劲松揣测着他的心事，低声骂道：“什么东西，别落在咱们手中，到时让你知道咱爷们的厉害。”
汪佐国起身，抬手给了钟劲松一个嘴巴，骂道：“你是什么东西，居然敢如此说侯爷，杨侯爷坐镇西北，劳苦功高，是万岁的肱股之臣，咱们能厉害过他去，咱们走。”
钟劲松捂着腮帮不语，他知道自己虽然挨了一巴掌，话却说到了汪佐国的心里，这巴掌是替杨祥亮挨的，这位杨侯爷算是被汪佐国惦记上了。
帅府外，杨祥亮从亲卫手中接过马缰，翻身上马。杨怀忠在他身旁道：“父帅，这位汪特使是个卑鄙小人，父帅如此不给他面子，怕有些不妥吧。”
“怕什么”，杨祥亮冷笑道：“这位汪特使是个聪明人，知道如何与本帅相处。本帅如果想着和龙卫这些暗谍搞好关系，那才真要害怕。汪佐国算什么东西，他要敢来惹我，哼。”
轻蔑的“哼”声，霸气外露。杨怀忠飞身上马，扬鞭打马跟在父帅的身后急驰，追随着父帅如山般的背影。这才是父帅，大智若愚，山崩而色不变，马头所向无不披靡，试问天下大将，几人能与父帅比肩，朱质朴不过是凭借父兄之泽，才可能接任太尉，他有什么能力与父帅相争。
汪佐国灰溜溜地回到住处，马培的苦难加重了，严刑之下马培把知道的名字说了个遍，反正要死了，多拉几人同行也好。
密密麻麻的名字在钟劲松等人的眼中就是一堆堆银子，钟劲松指着韩亮清的名字道：“大人，此人是行军司马，掌管器械物资，军械丢失他的嫌疑最大，要不先把他叫来询问。”
大郑军营中设行军司马有别于州府的司马，行军司马掌管军资粮饷的管理分配，器械的维护修理，还要协助办理军务，职权极大，是都护府的管家。坐上这个位置的人是大都督的亲信，但韩亮清是天子亲任，没有天子的命令谁敢动他的位置。
汪佐国的腮肉咬得崩紧，心中的恨意有如波涛涌动不息，他真想按照名单把安西都护府涉嫌的将官查问个遍，好好羞辱一番杨祥亮，但理智告诉他这样做的话，等待他的将是粉身碎骨。
韩亮清的嫌疑很大，这个谁都知道，出京之时冯公公还提及有人举报韩亮清盗卖绞车弩，但让他要暗中小心查探，千万别惹出乱子来。这位韩司马能如此安稳，为何？还不是天子曾为他家提过“忠义满门”匾额，没有十足的把握，谁敢打天子的脸，这不是找死吗。
正在犹豫不决，一名龙卫拿着份谍报跑了进来，高声禀道：“禀特使，暗卫副都统吕欣菲在关外戈壁滩遭逢元天教余孽，剿杀元天教匪五十八人，诛杀匪首卫大昌、王天刚。”
“什么？”汪佐国推开桌案，上前一把抓过谍报细看。半晌，手一松，谍报飘落，汪佐国感觉头有些发晕，自己费尽心机却落了空，吕欣菲无心插柳却立下大功，老天怎么如此不公。()
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正文 第四百二十一章忧喜不同
戎弥国，与大郑隔戈壁相邻，南连尉车，北通休梨，西面与莎宿、羌兰、勒离等国，面积与化州相仿，设有五十二个重镇，国都新月城，出产良马、黄金、石盐和葡萄酒。
国主虎敢，称得上雄才大略，二十八岁登基，三十六年间四次入侵大郑，靠着抢来的匠人和财富，戎弥国被治理得欣欣向荣，国力从西域二十八国中的中下升到了上等，如今国内有三百一十六万户人口，带甲之士三十余万，与休梨、勒离、煌林、载昌等国并称“五雄”。
作为雄主，虎敢自律甚严，虽然年纪六十有四，依然每日卯时准时驾临王宫与众臣商议国事，众臣右手俯胸恭身行礼。大郑的礼仪对西域影响深远，戎弥国也不例外，宫殿上文东武西站好，按照官阶大小，群臣汇报着国中大事。虎敢为人果决，多数当场讨论，最后一言决之，一个时辰左右便处理完朝务。
虎敢很善于笼络群臣，正事做完便赐宴，和众臣一起谈笑风声，这个时候他从一个严厉的君王变成了邻家老头，热衷于为臣下适龄的子女牵牵红线，解决一些吃住上的难题，偶尔也徇徇私情，颁发一些不重要的官职给臣下的家人。