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  两旁的衙役架着这汉子来到公堂，江安义站在堂前迎候。德州新齐县来人，不用问是老乡了，他乡遇故知，人生喜事。等到那汉子来到近前，江安义一愣，认出来人是振威镖局的副总镖对徐安虎，上次押运香水进京江安义和他在一起吃过饭。徐安虎怎么满身血垢，出什么事了？莫不是家里有什么事？

  江安义上前扶住徐安虎的胳膊，把他扶到椅子上坐好，急声问道：“徐镖头，你可受了伤？要不要请大夫来，发生什么事了？”

  徐安虎喘息了一阵，道：“一些皮肉伤不妨事，徐某从齐州长武县连夜赶来，未吃东西，有些乏力。”

  江安义忙吩咐人送些吃食来，徐安虎从怀中摸出封信道：“大人，徐某这次跟着郭爷押运货物前来会野府，不料在齐州长武县被人劫了，郭爷被响马绑了，徐某杀出条血路前来报信，这是郭爷被抓前交给我的信，让我作为证物。”

  接过信，江安义认出信封上是张克济的字迹。有人送来馒头凉茶，徐安虎狼吞虎咽，江安义撕开家信，家中一切平安，张克济主要谈到郭怀理此行在会野府立足应该注意的事项，江安义来不及细看，把信揣入怀中。

  徐安虎塞下三个馒头，几块卤肉，肚中有货，觉得精神了许多，大夫替他背部的伤口上好金创药，江安义这才问道：“徐镖头，请你把事情的经过对江某讲一遍。”

  中秋过后，郭怀理带着八十车货物和二十多名管事来会野府立足，此趟妻儿并未随行，准备明年开春跟着冬儿她们一起前来。货物照例由振威镖局押运，因为江家、余家、郭家的关系，振威镖局迅速地壮大起来，从原来的几十人壮大到三百多人，在仁州、方州、京师都开设了分镖局，招揽了不少好手，还请了江家的供奉授业，成为江南一带的大镖局。

  此次郭怀理要到化州开创基业，振远镖局的总镖头吴英杰感觉是壮大镖局的好机会，谁不知道天底下最好做的生意就是西域贸易，有贸易就有镖局，如果振远镖局能借江刺史之力在化州占据一席之地，那振远镖局可就不仅是江南大镖局，而是有可能成为大郑有名的镖局。

  镖局内部商议后，找到郭怀理，决定由副总镖头徐安虎带着八十名精干镖师护送货物前往化州，此趟出不要镖银，只求郭怀理到时跟江刺史美言几句，能扶持振威镖局在化州立足。

  对郭怀理来说这是双赢的好事，徐安虎是振威镖局的顶尖高手，他与郭家打交道近十年，从未失过镖，信得过。以后自己在化州立足，由振威镖局护送货物彼此放心，当即拍胸脯答应下来。

  八月二十日动身，从德州往西北前行，从德州前往化州有两条线路，一是仁州、方州、娄州、并州再到化州，还有就是过仁州、姜州、齐州到化州。前一条道安全些，但更远，第二条路近三百里路但沿途山匪不少。

  徐安虎想着自己将来要在这两条道上常来常往，免不了要与山上的好汉打交道，不如趁此次沿路拜访，结个交情，以后方便，于是镖队取道仁州、姜州、齐州前往化州。

  一路上遇到不少劫匪，徐安虎凭借手中降魔杵降伏了不少好汉，又巧言送钱拉上了关系，一路上顺风顺水，徐安虎不免有些忘形，在长武县打尖的时候喝了点酒，吹嘘了几句。言者无心听者有意，第二天镖队上路，途经长武县和永河县交界的樟罗山被人劫了镖。

  “劫匪躲在山林间放箭，商队行在山路间无处躲避，不少兄弟被箭射中。那些劫匪中有个射箭高手，第一箭便将镖旗射落，徐某想冲上前拼命，结果被林中的绳索绊倒，被人伤了后背。”徐安虎双眼怒睁，拳头紧攥，仿佛那劫匪就在身前，要扑上去继续厮杀。

  “郭胖子没受伤吧？”

  “郭爷没事。郭爷见镖局不少人受伤，喝令大伙投降，让贼人劫取货物，郭爷仁义，徐某实在是有愧。”

  “那他现在何处？”江安义追问道。

  徐安虎叹道：“那群劫匪听说货物是新齐县郭家的，追问是不是和江家做香水生意的郭家，我以为贼人与大人有旧，便说是。哪知这伙劫匪便绑了郭爷，说是让我送信，叫大人你送十万两银子来赎人。我把人安顿好，连夜赶来向大人报信，请大人想办法救救郭爷。”

  绑走郭怀理看来是冲着自己，江安义吩咐人带徐安虎到驿馆歇息，思忖起这伙贼人是谁，难道又是元天教的贼人在作怪。江安义愤然挥拳，“砰”的一声地砖被真气击碎，谁要是伤了郭兄，江某必与他势不两立。

  正文 第四百一十五章商议救人

  发泄之后江安义颓然地坐回椅子，回忆起与郭怀理交往的点点滴滴，这位郭兄是他童年和少年时期不可多得的温暖，是他在县学里为瘦小的自己撑腰打架，是他借书给自己抄录请自己到家中打牙祭，是他每次来玩时都给家人带点礼物，家人都非常喜欢这个诙谐和善的胖子，娘更是认他为义子。

  合伙做生意郭家谨守本份，虽说点子是自己想的，但生意却是郭家在做，互相助力两家的感情越深，郭兄戏说要跟自己结娃娃亲，如果冬儿生下的是女儿，自己或许就答应下来。自己暂理化州刺史，处境并不乐观，郭兄看到商机要来化州发展，何尝不是帮自己一把，自己自当竭力相助。

  可是，郭兄竟然落在劫匪手中，听徐安虎之言还是受了自己的牵累，如果郭兄有个好歹，自己有何面目去见郭家老小，这群贼子可杀。真气再次随着怒意勃发，江安义连着两次失态，手掌在公案上留下淡淡的掌印。

  救人如救火，江安义恨不得肋生双翅飞到樟罗山。会野府离樟罗山有六百多里路程，徐安虎飞驰八个时辰前报信，途中累死一匹马，疲惫不堪身上还有伤，江安义再急也不让他现在动身去救郭怀理。

  而且事不凑巧，欣菲和安勇他们带着亲卫去戈壁滩了，自己身边没有得用的人手。听欣菲说化州龙卫被汪佐国带去了并州，也指望不上，至于梅弘民的驻兵不要能跨境剿匪，如果按步就班与齐州取得联系，再由齐州官府派兵征剿，那黄花菜都凉了。

  方寸已乱，江安义杂念从生，一会想起往日旧事，一会想着如何救出郭怀理，一会咬牙发恨，静不下心来思考。一人思短，江安义吩咐道：“去请华司马和史先生来，对了把史明玉、余庆山也叫来。”

  一柱香的功夫，众人陆续来到大堂。史清鉴见江安义神色凝重，问道：“主公，何事烦恼？”

  江安义把好友郭怀理在齐州樟罗山被劫匪掳走的事说了一遍，余庆山惊叫道：“郭兄出事了，这如何是好。”

  江家、郭家和余家三家合伙做生意，经过这些年的磨合，彼此间的关系不错。郭怀理为人诙谐有趣，余家四少和他的关系都不错，此刻听到他出事，余庆山真的很担心。

  华思源沉吟道：“事发在齐州，我州不好插手，只得请齐州刺史罗大人出兵相帮。”

  江安义摇头道：“太慢，而且惊动劫匪于郭兄不利。”

  在家中史清鉴常跟史明玉说起江安义，父子都认为可以追随他做一番事业。从任命史明玉为边市市丞来说，江安义对于有能力的手下不吝奖赏栽培，这些时日边市交易廖廖无己，史明玉原本惴惴不安，江安义反倒安慰他只要尽心去做便是。

  从老父的嘴中得知，江刺史对他很欣赏，准备在年底考绩的时候拿掉录事参军温琦，让他接任。虽然录事参军与边市市丞同样是从八品的官阶，但录事参军掌总录众曹文簿，举弹善恶权力极大，比起市丞强出不少，筹建边市时府衙的诸官吏推三阻四史明玉受了一肚子气，如果能荣任录事参军这些人保准一个个变成乖孙子。

  史明玉还不到三十岁，只是秀才功名，入仕不过半年就能官居八品，比起正牌进士出身的官员丝毫不差，主公比他还年少，鸟随凤鸾飞腾远，暗夜思之，免不了热血沸腾，只要主公能一直上进，自己的前程自然也更远大。

  所以史明玉很珍惜这种出谋划策的机会，顺着江安义的意思道：“主公说的不错，救人一事宜快不宜慢，迟则生变。”

  史清鉴瞪了儿子一眼，斥道：“谁都知道要快些动手，可是你让主公独自去救人不成。”

  史明玉好整以暇地道：“主公，解铃还需系铃人，要解救这位郭兄，不妨借助镖局自身的力量。”

  “镖局？”江安义一下子没有反映过来，迟疑地问道：“找威远镖局帮忙？同行是冤家，振威镖局有意来化州开分局，威远镖局怎么肯帮这个忙，他们巴不得振威镖局失风呢。”

  史明玉笑道：“主公是当局者迷，属下说的是仍用振威镖局那些护镖的镖师救人。刚才主公说劫匪利用地势劫镖，郭兄见事不可为下令弃货，所以镖局的人伤的不多。此次振威镖局抽调了八十位精干的镖师随行，那么至少还有五十名镖师未受伤，这些人被徐镖头安置在长武县休整，主公不妨借用这些人助力。”

  “好，明玉说的不错。”华思诚叫道，“这些镖师失了镖如同被人打了耳光，肯定想找回场子，自然会全力相助。大人，明玉可是个人才，我司马府还缺个行军参谋，不知大人是否愿意割爱。”

  行军参谋，司马之佐，官阶正八品上，虽是武阶却比市丞高了两阶，可见华司马对史明玉确实十分喜欢。

  人手有了着落，江安义的心情放松了些，笑道：“只要明玉答应你，我自不会耽误他的前程。”

  史明玉拱手谢道：“多谢华大人抬爱，明玉感激不尽。不过家父认大人为主公，明玉子随父行，只能说声抱歉了。”

  自魏以来废除九品取士制，历代天子都通过开科取士，但世家势大，世家权贵子弟要入仕容易，而且入仕后有前辈和家人照看，升迁也远比普通人要容易。大郑得天下一百多年，仍存有十大世家，世家子弟占据朝堂近半，剩下的部分还被世家通过姻亲的方式争夺，真正留给穷苦普通的士子的机会极少。史书上像江安义这种出身穷苦，深得圣眷的人不多，这类人的崛起必定能带动身边的一群人随之崛起，形成新的势力圈。史家父子就是想成为大树旁的小树，在大树的护佑下成林，这种关系甚至可以延续到下一代江安义的儿子，也就是新的世家。

  等到树林出现，便会形成平衡，或者与别的树林盘根错节起来。林中的树互相照应，倒下一两棵对树林的影响微乎其微，只要还有大树未倒，这片森林就有希望，这便是世家的厉害。

  华思诚听懂了意思，摆摆手道：“算了，我也就是随口一说，你跟着江大人将来前程远大，说不定将来反过头能看顾我。”华思诚同样看好江安义的成长，不过他身为司马，不可能像史家父子那般认江安义为主公，不过目前两人的关系很好，将来江安义能入阁拜相，华思诚同样会被重用，到时候再决定自己的归属，这就是俗话说的官官相护。

  晚间，江安义设家宴招待睡醒的徐安虎，华思诚、史家父子、余庆山作陪，席间江安义问清镖局有五十三人未受伤后，把自己要亲自去救郭怀理的想法告诉徐安虎。

  徐安虎不知道江安义的厉害，以为江安义要按劫匪所说去送十万两银子救郭怀理，忙道：“此事凶险，要防着贼人翻脸，万一伤了大人徐某百死莫赎。大人只需把银票给我，徐某豁出性命也要把郭爷先接回来。大人请放心，接回郭爷后，徐某会召集朋友，向贼人讨个公道，把钱给大人送回来。如果大人能写封信请庄上的老供奉出手，那就万无一失了。”

  江府的供奉张乐康和王飞玄都是龙卫中的高手，年过七十后致仕退养，朝庭每年有六百两的养老银，足够养家糊口。可是穷文富武，习武人家需要各种药材调养，算起来要不少钱，六百两的养老银不够花。

  两个老头子为了儿孙谋，在京中权贵府上做做教习，偶尔出手摆平点事，欣菲知道他们的日子过得紧巴，出面请他们来平山镇坐镇。看到千两白银的年俸上，两人来到平山镇，结果发现此处山清水秀，风景优美，江家人又和善，主宾相处愉快，索性把家迁到了平山镇，在此贻养天年。

  张乐康和王飞玄安心养老，跟随他们前来的子侄徒弟徒孙们可闲不住，在新齐县一带与人比试打斗，很快闯出了名声。振威镖局正在发展阶段招收人手，有好几位功夫出众的人被吴英杰招进了镖局，徐安虎跟他们比试过，个个武艺不在他之下。问及师门知道张、王两人，吴英杰备了厚礼上门求见，请两人有空指点镖师们武艺。

  江家与镖局关系不错，江黄氏乐见其成，两位老者又能多挣点钱，三全其美。徐安虎身为副总镖头得过张、王两人的指点，自觉武艺有长进，对两个老头佩服得五体投地，在他看来，如果能请动其中一人来樟罗山，那些劫匪定然服输。

  江安义微微一笑，张王两人的功夫他没有见识过，但听欣菲说过都在炼气化神之境，在江湖上算得上拔尖的高手，只是自己已经踏入炼神返虚之境，应该比两人要强上一些。

  杀死紫天君杨宇动之后，江安义有了一颗强者的自信之心，大有放眼天下谁与争锋的傲然。一次与欣菲交手胜后，江安得意洋洋，欣菲便数说了江湖上顶尖的高手，明普寺的高僧、十大门派的长老，北漠萨都教上师，西域沙仑教的法王等等。

  想到黄羊庙洪信【创建和谐家园】的出手，江安义感觉有些气馁，如果连洪信【创建和谐家园】都在顶尖高手中排不上号，自己要走的路确实还远，江湖之中确实藏龙卧虎。欣菲心中暗笑，这些传说中的高手多半已经年近古稀，早已息了争斗之心，要论二十几岁的同辈，江郎实为当之无愧的天下第一。

  不管怎么说，江安义心中多了分慎重，但是要说到面对樟罗山的劫匪，这点信心还是有的。江安义也不解释，一抖手，手中的筷子如同利箭般射出。三丈外有颗老榆树，在府衙后宅至少生长了五六十年，树粗合抱，高有数丈，有个黄鹂鸟的巢悬挂在树枝上，如同摇篮一般。

  每日在树下经过，江安义对黄鹂鸟巢的位置一清二楚，筷子飞出，正中鸟巢。巢中两只中了无妄之灾的黄鹂鸟惊恐地拍着翅膀，尖叫着飞出。江安义脚尖点地，双臂一振，人如苍鹰般横掠而起，闪电般来到鸟巢旁，双手探出，一手一只将鸟儿抓在手中，空中也不借力，真气一转，飘身落地。

  徐安虎一惊，没想到江大人居然也是高手，看身手不在自己之下。再看江安义手中的两只黄鹂鸟，扑楞的翅膀硬是无法从掌心挣脱。外行看热闹，徐安虎却知道这是一种极高的卸力手法，在鸟足用力踏蹬展翅欲飞的时候，卸去鸟足上的蹬劲，让鸟飞不起来。

  再细看，徐安虎大吃一惊，卸力靠得是手腕的灵巧活动，而江安义的手丝毫没动，两只鸟儿分明奋力蹬踏，只有像有无形之力将它们拽住。莫非是真气外吐如罩，这可是炼气化神才有的手法，是张老爷子和王老爷子才有的手段。而且鸟儿丝毫未损，这就更为难得。

  徐安虎不敢相信自己的眼睛，起身来到江安义的身旁，伸手向两只鸟儿抓去，手像挡在尺许外再难前进。江安义微微一笑，右手轻轻往外一抖，徐安虎感觉一股柔和的推力涌来，急忙运功于腿想立住，那股推力虽然柔和却势不可挡，徐安虎摇晃了两下，向后退了一大步。

  松开手，两只受惊的鸟儿得了自由，展翅向远处飞去，留下惊恐的叫声，估计那棵老榆树的巢不敢再呆了。这对鸟儿很得思雨的喜欢，江安义估计思雨回来又要念叨了。

  徐安虎喜出望外，抱拳道：“大人居然有如此身手，徐某愿跟随大人一同抓拿劫匪。”()

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  正文 第四百一十六章进山逢旧

  六百里兼程，江安义借着巡查地方的名义，两人一路换乘驿站的马，赶在入夜前从会野府来到长武县。

  顾不上人困马乏，江安义让徐安虎召来镖局的留守人员询问情况，负责的程镖师道：“今天中午有人送来一封信。信中赎人到长武县西的营关村口土地庙，喊三声‘达官拜山’，自然有人出来接待。”

  江安义接过信细看，程镖师在徐安虎身旁小声嘀咕：“徐头，这位爷怎么亲自来了，要是他出点事，咱们可受不起。”

  见过江安义的功夫后徐安虎心中笃定，笑道：“没事，听大人吩咐就是。”

  休息了一晚，第二天由徐安虎带队，江安义化身为一名镖师跟随，其他镖师则在暗中尾随。

  营关村离镖车失事的地方不远，村前的大槐树下果然见一座破旧的土地庙，庙宇年久失修，早已荒废，没有庙祝。香炉里有几只残香，看样子已有段时日。

  庙后是小山包，树木葱郁，清脆的鸟鸣从枝叶中传出。徐安虎依照信中所说大吼了三声“达官拜山”，半柱香的功夫，从庙后传来‘窸窸窣窣’的穿草声，一个脸上涂着绿汁的汉子出现在面前。

  “钱带来了？”那汉子问道。

  江安义事先有准备，徐安虎从怀中掏出一叠银票，冲着那汉子一扬，其实只有表皮那张是千两的票子，其他的多数是百两十两的票额。

  那汉子不分真假，道了声：“跟我来。”转身就往来路走，江安义捅了一下徐安虎，示意他跟上。

  庙后的草有齐腰高，没有道路的痕迹。领路的汉子显然对这一带极熟，趟过草地来到条小溪，那汉子跳入溪水中，顺着溪水向上流走。溪旁灌木丛生，没有办法行走，江安义和徐安虎只得跟着跳进溪水。江安义知道行走在溪水中，水流掩盖了前行的脚印，后面追踪的人跟到此处，不知自己是往前还是往后，看来劫匪也怕有人追踪。

  九月初，溪水并不凉，沿着溪水蜿蜒前行了二里多，前面是处山崖，高约十丈，一道小型的瀑布挂在崖间。那汉子显然常来常往，招呼两人跟紧，手足轻便爬上了崖顶。站在崖顶往下看，视野开阔，江安义眼尖，看到半里外绿叶间隐约出现的人影，是那些跟在身后的镖师。

  那汉子“嘿嘿”一笑，道：“瓢把子早就料到你们不安好心，想暗中跟来，好啊。”

  穿山越林在山中兜转了一个多时辰，那汉子来到一处高岗，在一块青石边坐下，道：“歇歇腿，等等你的那些人。”

  一刻钟后，只见一伙青衣山贼押着镖局的人出现，带队的程镖师看到青石边的徐安虎，垂头丧气地道：“徐头，这伙人太鬼了，咱们地形不熟被堵在一个山沟里，他们答应不伤人，为了大伙的性命着想，我下令降了。”

  徐安虎叹了口气不好说什么，江安义想起来时确实穿过几个山沟，再看那些青衣山贼手拿弓箭，出言安慰道：“程镖头，你做的对，人命要紧。”

  这句话透露了江安义的身份，那个脸涂青汁的汉子扫了江安义一眼，笑道：“失敬，原来这位才是正主，莫非是瓢把子说的江大人？咱哥俩亲近亲近。”

  那汉子一脸绿汁，目光凌利，就像庙中的鬼将，张开大手向江安义握来。江安义心伤好友生死未卜，又被这汉子带着在山中兜了一早上，现在看来是为了对付身后的镖师，心中怒火中烧，张开手迎去，两只手握在一处，看不清那汉子的脸上的颜色，只见豆大的汗珠往下淌，把脸上涂的绿汁冲出一条条道来，像个西瓜。

  那汉子感觉自己握在一块烧红的铁块上，那炙热不仅烧得手痛，而且热气像小蛇，沿着经脉往心里钻。那汉子倒还硬气，死咬着牙关一声不吭，只是双往上翻，眼看着要晕过去。

  青衣山贼中有个黄脸汉子，原本笑噎噎地看热闹，老五又在戏弄人了，他那双手曾经将铁棒生生捏出手印来，对面那小子还不被他捏得手骨错位。不过瓢把子出门前交待要以礼相待，黄脸汉等了片刻，这才笑道：“老五，不可失了礼数，当心大哥责罚。”

  江安义松开手，往后退了一步，绿脸汉痛得直抖手，说不出话来。黄脸汉发觉不对，急步上前道：“老五，你怎么了，没事吧？”

  绿脸汉老半天才缓过劲来，咬牙切齿地道：“三哥，点子扎手。”

  黄脸汉轻轻拍拍绿脸汉的肩膀，道：“老五，你歇歇，三哥替你找场子。”

  说着，从腰间抽出鬼头刀，挽了个刀花，沉着脸道：“朋友，我兄弟在你手上失了风，做哥哥的只好替他圆圆场，领教朋友的高招，请。”

  两人相隔半丈，黄脸汉站在高处，居高临下，蹦起来当头一刀斫向江安义，刀风带着地上的青草向江安义压来，威猛霸气。江安义哪把他放在心上，随手一拳捣出，可怜青草随风向又转向高处，扎根浅的被劲风扯起，飞砂走叶，旁边的人禁不住眯起眼。

  黄脸汉如被重锤，被隔空击飞出去，跌倒在草丛之中，狼狈不堪。绿脸汉上前扶住他，“三哥，受没受伤？”

  江安义用的是巧劲，没有伤人，黄脸汉调息片刻，摇摇头，在绿脸的掺扶下站起身，那些山贼拉出刀剑护住两位头领，有人弯弓搭箭，瞄准江安义。

  黄脸和绿脸的脸色都非常难看，此刻两人更像开了印染坊，青一道、红一道、白一道，加上本色，五颜六色地变幻着，两人都心知肚明，踢上铁板了，应付不好恐怕山寨危矣。

  将刀归入鞘中，黄脸汉拱手道：“这位英雄，请问高姓大名？”在脑中迅速地回想年轻的内家高手，记忆中并没有这位的样貌。

  江安义冷冷地道：“江某是来赎人的，带路便是。”

  姓江还是姜？黄脸汉记不起这两个姓氏有高手，冲绿脸汉使了个眼色，笑道：“那是自然，江朋友，随我来，镖局兄弟咱们另行接待。山寨的规矩不能让人盘了道去，还要请江朋友扎上黑巾蒙眼。”

  艺高人胆大，江安义让徐安虎带着镖师先回去听信，自己任由黄脸汉给他蒙上眼。也不知黄脸汉在哪找来架竹杆椅，让两名喽啰抬着，忽扇忽扇地继续前行。

  眼睛看不见，江安义的耳朵却没闲着，聆听着四周的动静，在脑袋中勾划着前行的路线。黄脸和绿脸在前面带路，不敢开口，用手比划着，来人过于扎手，领进寨子后怕他暴起伤人，山寨之中怕是没人拦得住他。最后两人决定，由黄脸带着江安义绕圈子，绿脸悄悄地离开先去送信，请大哥决策。

  江安义听到有人离开，略一思忖明白他们的心思，索性当做不知。灵觉散发出去，十几丈的风吹草动尽在耳中，江安义也不怕山贼设伏。

  半个时辰后，绿脸又跑了回来，这回洗去了脸上的绿汁，露出黝黑的底色，该称黑脸了。黑脸对黄脸道：“三哥，大哥吩咐道，寨中迎客。”

  往前又走了一柱香的功夫，竹椅轿停住，黄脸汉的声音在江安义身旁响起：“江爷，到了，请您下轿。”

  江安义摘下黑巾，眼前是一处山坳，四面都是梯田，稻谷金黄一片，像一幅绝美的图画。二百来户人家的村寨被层层叠叠的梯田包裹着，安静恬美，空场之上有孩童奔跑，老人靠墙谈笑，溪边女子浣洗衣服，远处炊烟袅袅，这哪像是山贼窝。江安义忍不住叹道：“好一处世外桃园。”