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即使是这样,那南面六丈处若有若无的胎息声仍逃不过他的耳朵,从调息的情况看,这位肯定是内家高手,能用一个内家高手来监视江安义等人,这让江安义对韩府的实力刮目相看。
欣菲跟着丈夫一起来韩府,就是打算对韩府进行侦察,白天看到的东西摆在明面,看不出什么异常,这就要利用晚上的时间了,韩老爷子显然也怕龙卫对他的府中查看,所以派出了位高手在旁边监视,以防不测。
原本的计划是夫妻两人同时出动,现在看来不行了,屋内如果没有了呼吸之声,必然会引起监听者的注意,夫妻俩比划着商量了一下,决定还是由江安义出门探看,韩府之中高手众多,江安义的身法灵便,就算被人撞见也易脱身。
找了块黑布蒙着脸,换上事先准备好的夜行服,今晚月色很亮,黑色的夜行衣变得有些不适合。轻轻出了门,江安义站在院中静听了片刻,轻飘飘地跃起,单掌在西墙上一按,翻过围墙落在墙外的草地之上。身形一晃,找了个树影隐藏,然后再次运功静听。
南边的监视者气息依旧悠长缓慢,江安义嘴角露出微笑,脑海中似乎看到一个汉子盘腿而坐,双目微闭,正凝神调息,监听着周围的动静。自己这轻巧的一跃有如粉蝶扇翅,悄无声息。
“身手不错”,江安义在腹中自得地赞了声自己。
身形沿着暗影悄无声息地挪动,江安义对韩府不熟,一面听着四周的动静,一面估摸着方位往前行。已是二更天,回廊之中仍不时有人谈笑而过,转弯处的一角,凉亭的高处,总有一双警惕的目光扫视着周围。
江安义屏息缓行,韩府之中用龙潭虎穴形容一点也不为过,比起这里当年夜探的李家庄寨疏漏了许多,这里看以不设防的布置,其实经过精心设计,那一双双警视的目光将整个宅院都收在其中。
猫跳、鼠窜、雉伏,江安义调动起全身的机能,利用月光下的阴影,漫无目的地在韩府内游逛起来,最初想到韩府正屋一探究竟的打算早已化成云烟。江安义伏在一块假山的背处,在心中估算了一下来路,看来今夜要无功而返了。
正无计可施时,回廊处传来急急的脚步声,一个仆从装扮的人想是干完了活,准备回去休息。江安义凝神看去,差点惊呼出声来。无巧不成书,那个仆人正是端酒给自己的那个。
江安义记忆力过人,匆匆一瞥觉得那个仆人面熟,转瞬忆起此人是自己在泽昌书院读书之时,遭张伯进、秦海明暗陷,被抓住仁州司马府大牢,牢中那个怨恨老爹信奉元天上神受到牵累之人,原本还只是觉得天下之大无奇不有,居然有这样相像之人。后来此人看了江安义一眼,眼神之中显出慌乱,反倒引起了江安义的注意,很有可能此人就是当年牢中之人。
那人脚步匆匆,沿着长廊走到尽头,推开角门消失。江安义静听了片刻,从角门里传来马嘶之声,里面莫不是马厩。侧耳倾听了一会,没有隐藏着的呼吸声,江安义悄无声息地挪到角门边,推门进去。
一股骚臭的酸腐味呛鼻而入,江安义强忍住喷嚏,闪在廊柱后打量四周。月光清朗,看得很清楚,院内两排长长的马棚,关着五六十匹马,有不少马弯着头在马槽中吃草。中间的院子里放着五六辆马车,最里面的长棚下堆放着草料和麻袋,想来是装着马食的豆子,进门处有几间屋,最右的那间亮着灯,里面传来说话声。
江安义摸到屋边,门没有关,油灯的光亮从敞开的门中倾泻在地,和月色交融在一起。
“……看样子已经认出我来了,老爹,该怎么办?”
屋中有几个人,那个汉子正对着坐在床上的人说着,显然是说江安义认出他的事。
一个苍老的声音传出:“阿牛,你不要慌,就算那人认出你来也没什么,我们原本就被发配到了化州,韩老爷子收留我们并没有什么错。”
江安义竭力回忆那天牢中与老者的交谈,这声音有几分相像,正想着能换个角度看清里面的人,又听一个声音道:“老爹,还是小心一点好,这事还是告诉一声韩爷。”
里面沉默了片刻,传出老者沉重的叹息声,“唉,天下之大,却难得安宁,走吧。”
江安义急闪到右角的柱后,将影子藏在柱影之后。人影摇动,屋中几个人簇拥着一名老者出来,那老者站在廊下,抬头看了一下天空,月光正照在他那张满是皱纹的脸上,月光之下,发如白雪,江安义认出,正是当日牢中安慰自己的老人。
这群人护卫着老者出角门沿长廊走去,江安久起初尾随在后,出了角门不远,四处的看守便严密起来,根本不可能跟在后面。江安义无奈,只得认清方向,回了自己住的小院。
翻墙入院,立在杏树下侧耳静听,那似有似无的呼吸声依旧,江安义知道自己出外一趟并没有惊动监视之人。屋内,欣菲仍在等着,替江安义换下夜行服,殷勤地将茶水递到他的手中,等江安义喝完茶,这才轻声问道:“如何?”
江安义反问道:“你还记得三年前在化州,我被人污陷为元天【创建和谐家园】,押到仁州司马府大牢。”
欣菲当然记得,那时她受安阳王世子石方道之托前去救江安义,曾经还对江安义的身份产生了怀疑,现在误会早已澄清,欣菲还看过江安义从长春观中取得的宝石,其中有不少成了她的珍藏。
江安义继续道:“我今日在大厅之上看到的那个仆人就是当年在司马府牢中所遇,当年那些元天【创建和谐家园】是如何发落的?”
欣菲浅笑道:“都是些小鱼小虾,不过是被牵连的可怜虫,我哪里会去管他们,听说被发配了,莫非发配到了化州?”
“小鱼小虾,督监大人,怕是你走了眼,这些小鱼小虾能直接跟韩元实会面,恐怕不简单。”
江安义把今夜所见细说了一遍,欣菲的脸色变得凝重起来,沉吟道:“韩元实与元天教有勾结?不可能啊,他这样做有什么好处?你怎么没有跟过去看看?”
“一路之上把守森严,不可能跟去。”江安义无奈地摇着头。
“韩家有天子所书的‘忠义满门’的匾额,俨然是化州第一家,仅凭这些怀疑是无法拿问的,只能让秦子炎暗中注意,徐徐图之。”欣菲学着江安义的样,无奈地摇头叹息。()
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正文 第三百七十四章半路劫杀
离开文进县已经有六十里了,正午时分,太阳正烈,江安义一行都是满头大汗。
勒住马,江安义举抹了一把额头上的汗,回头看了看坠在后面的马车,道:“我记得前面不远有个小村,咱们在那里歇脚吃饭,让马也休息一下,顺便避避这日头。”
早上与韩老爷子辞别,韩元实硬是塞给江安义一辆马车,车上拉着四桶葡萄酒,说是两桶送与刺史大人,另外两桶送给府衙的众人。盛情难却,江安义只好带着这辆马车同行。多了这辆车,无形中影响了众人驰行的速度,跑出近一个时辰,还只走了六十里,拉车的马明显有点疲惫不堪了。
前面不远拐进岔道,小村就在道旁的二里外,远远地能看到村头酒店青色的酒招在树梢飘摇。伙计见来了大生意,殷勤地从井中提水,让江安义等人洗脸、饮马。小店只有五张桌子,让江安义等人占得满满的,掌柜的兼厨师是个机灵人,看来人骑着高头大马,衣着华丽,知道是有钱人,店中的好菜只管上来,果然没有人反对。
江安义漫不经心地吃着菜,此行文进县几无所获,反而加深了他对韩元实的怀疑,仁州结识的老爹等人怎么会出现在韩府,韩府与元天教难道有勾连,一个个疑问像沉甸甸的石头压在江安义的心头。
欣菲劝道:“你也不要多想了,回去我发文让仁州上报一下当年对这些人的处理结果,恰巧就发落到化州的可能性很大。”
江安义对老爹的印象很好,当年在牢中彷徨无助的时候,老爹出言安慰的他,告诉他要死不承认是元天教,虽然江安义当场被放,再也没有见过老爹,但内心里还是念着这份情谊。
此次在韩府意外碰上,江安义听老爹发出“天下之大,却难得安宁”的心酸感叹,心中并不好受,如果就他的本心,并不想把老爹牵连其中,只是这世间事有的时候是身不由己。
江安义的沉默影响到这顿饭气氛,众人都不敢说笑,低头大口扒饭吃菜,以致于店掌柜让伙计小心点,店伙计上菜都蹑手蹑脚,生恐一个不慎得罪了这群大爷,吃饭不给钱就惨了。
“不对。”欣菲突然道,江安义等人都愕然地看向她。用托盘端菜的店伙计差点没把手中的托盘吓得甩了出去,苦着脸问道:“这位爷,菜不合您的味口,您有什么要求尽管提。”
欣菲站起身往官道上凝神注视,神色凝重地道:“现在是午时,正是吃饭打尖的时候,这家店在官道之旁,按说应该有客商前来打尖,我们在这里呆了有二刻钟,怎么没有见到有人前来。”
江安勇问伙计道:“伙计,你们店平日这个点生意还好吗?”
店伙计放好菜,也有些奇怪地道:“平时这个点陆陆续续有不少客人,今天是怪了,只有你们这一伙。”
石头闻听来到店外,轻身跃上店边的大树,长着身子往官道上看,高声向下道:“官道上看不到人烟。”
文进县与会野府的官道是客商与行人东西来往的大道,官道上看不到人烟绝对不正常。江安义吩咐道:“马上鞍,大伙做好准备。”
随同前来的二十名亲卫是精锐中的精锐,此行都带着盔甲和兵刃,听到刺史吩咐,立即行动,从马背上取下盔甲穿好,兵刃出鞘,马匹上鞍,排列在饭店门前侯命。
掌柜的和伙计吓得浑身发抖,哪里敢上前要钱,生恐这些不知是官还是匪的人要了他们的性命,兵荒马乱之中,找谁评理去。思雨从怀中掏出绽银子拍在桌上,道:“你们别怕,我们是官人,拿了钱赶紧躲开。”
要论应变经验,欣菲远甩出江安义几条街去,事情紧急,欣菲也顾不上客气,用手指了指四名亲卫,吩咐道:“你们二人一组,一组往前一组往后,探明情况,遇敌不要接战,迅速回报。”
亲卫们已经从江安勇的口中得知夫人是了不起的人物,不敢怠慢,飞身上马沿着官道前后驰去。一柱香的功夫,两组亲卫都纵马飞驰而来,身后远远地追着两伙人,江安义眉头锁紧,他发现追来的人有百余人之多。
“取弓,戒备”,江安勇从马上取下弓箭,大声吩咐道,看来军营的生活已经让他具备了基本的战术本领。江安义知道自己在这方面不如安勇,乖乖地听从命令,从木炭背上取下射星弓,跨好破甲箭,将杀月刀背在背上。
探路的亲卫已经跑至,跳下马大声禀报,“前方五里处有人挡住”、“后方也有人阻路”,那伙人远远地汇合在一起,形成一个巨大的圆弧,向着小店罩来。
不用问,这伙人就是针对自己的,江安义火冒三丈,这化州还是不是王化之地,前任刺史任敬臣被元天教匪袭杀,没想到今天又来围杀自己了。看来自己从韩府出来就被人盯上了,也不知韩府与此事有无牵连。
那伙人脸上都蒙着黑紗,显然不想给江安义等人看清面目,江安勇测算着距离,差不多一百五十步了,江安勇高声吼道:“射。”
二十名亲卫,加上安勇和石头,二十二根利箭在空中交织着向逼进的贼人射去。不说安勇和石头,光这些亲卫当日在负甲奔行十里后都能开两石强弓,一百五十步外十中七八,箭虽不多,威力却不小。江安义对自己所选的亲卫很有自信,一轮箭后最少也能伤到七八个贼人。
箭将及身,那些贼人甩出马鞭,精巧地击在利箭之上,将射来的利箭带偏,二十二枚利箭,仅仅伤到二人的肩膀,其他人毫发无损。江安义大吃一惊,能用马鞭击中射来的箭只,眼力与手力都要十分精到,这些究竟是什么人?
“再射一轮,然后退到店中。”欣菲也吃了一惊,立时猜出来人恐怕是江湖上的高手,普通的士兵没有这样的好身手。
百步远再一轮箭雨射中,这一次江安义没有留手,射星弓锁定正中一个骑者,箭去如流星。江安义的箭后发先至,攸而就出现在那人身前,那人知道不好,箭来无声,快得让人措手不及。
手中的马鞭肯定是无法阻挡,那人一咬牙,用手一提马缰,马抬起前蹄,箭从马脖上直透而过。借着马脖片刻的延缓,那人身子后倒,使出铁板桥的功夫,双腿紧夹马肚,身子急往后仰,长箭带着劲风从面门掠过,将罩头的紗巾带落。
马匹轰然倒地,那人轻起一纵,稳稳地站住,江安义眼光敏锐,看到那人一头的白发,居然是名老者。
这一轮急射的效果强于上轮,不算那老者有三个中箭,还有四匹马身着箭,嘶鸣着跳跃,让完美的弧线一乱。
众人依照欣菲的吩咐进入店内,将桌子侧翻挡在四周,结成简易的盾牌。那些人纵马已经跑近,弯弓向店中射来,江安义眼尖,居然发现有人手中端着连弩。连弩之威江安义很清楚,高声叫道:“大伙小心,这群人手中有连弩。”
话音刚落,弩箭如雨点般急射而来,众人往桌子后一躲,连弩力大,居然有数只弩箭穿透桌面,射中了桌后的人。
“笃笃”声不断,店中的桌椅、木柱上很插满了箭只,那群人纵马围着小店打转,有人向江安义等人的马匹驰去。
“不好”,如果让这群人控制了马匹,那自己这群人就成了瓮中之鳖。情急之下,江安义长身而起,一弓三箭,朝着不远处的贼人射去,嘴中呼喝一声:“木炭。”
木炭就在店外的大树之下,听到主人的呼唤,急跃而来,有人呼道:“快拦住那匹马,用弩箭射它。”
江安义心中大急,抽箭指向呼喝之人,那人见江安义用箭指着自己,急忙一旋马,避让开去。有一人举着连弩瞄向奔跑的木炭,江安义信手射中,精准无比,一箭穿心,那人惨叫倒地,手中的连弩击发,射向旁边,吓得身旁之人赶紧闪躲,一时间没有人顾及木炭。
欣菲知道情形危急,自己刚才发出避入店中的命令将大家带入死局,只能让丈夫杀出去,这盘棋才有可能死里求生。
“将贼人逼退。”欣菲说着率先站起身,手中弓箭向一个靠近的贼人射去,江安勇、思雨和石头纷纷立起身,冒着箭雨还击,看见主家都冒死回击,亲卫们士气大振,纷纷起身回击,一时间贼人纷纷闪避。
木炭奔到店前,江安义纵身而起,轻巧地落在马背之上,反手抽出背上的杀月魔刀。正午的阳光穿过树荫落在刀身之上,映出耀眼的光芒,江安义将真气注入刀身,白日之下那淡淡的晕黄难以分辨,但那股嗜血的杀意却在江安义的内心中激荡。
长啸一声,江安义催马向贼人众人之处杀去,那群人抽出兵器向江安义围来。长刀在空中挥舞起片片清亮,紧接着血光漫空飞溅而起,江安义的马蹄后,一片人仰马翻。()
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正文 第三百七十五章元天旧敌
斩月刀发出“嗤嗤”的破空声,淡淡的黄光夹杂着红芒,像一匹追魂的匹练向那些蒙面的贼人裹去,又像是地狱深处的魔怪发出慑人的诡笑。光练到处,凄厉的惨嚎声连串响起,鲜血在空中形成淡淡的红雾。
“这小子的兵器有古怪,老五,你去拦住他,其他人用连弩。”有人大喝着吩咐道。
一道白光挡在了匹练之前,“当”的一声响,江安义挥舞的光芒一敛,被斜挡过来的一把宝剑抵住,剑身如霜,看得眼熟。江安义不及多想,刀身顺着剑体向持剑的手滑去,真气由刀身吐出,准备一刀将那人的手削下。
一身怒哼响起,剑身一竖,真气同样透剑而出,刀剑尚未击实,两股真气先对在一处,劲风掠面,带动对方的面纱,露出下巴上雪白的胡须,又是位老者。
江安义不及多想,那柄长剑如毒蛇般颤动着向江安义的右肋钻来,剑尖处白芒吐吞,赫然是剑气。江安义不敢大意,长刀横扫,荡开宝剑,宝剑借势飘起,划向江安义的脖子,又刁又狠。江安义手中长刀一提,以刀柄为锤,擂在剑身之上,将剑势化开。
两马相错而过,不等江安义回马,无数只弩箭像雨点般向着他袭来,江安义怒吼一声,手中长刀划出圆弦,护住自己和座骑,真气护住身体,策马向前驰去。背后点点震击,数只弩箭被护体真气震落。
江安义不敢耽搁,策马向人多的地方杀去,一方面尽多地杀伤敌人,另一方面让对方投鼠忌器,不敢向自己人射击。
趁贼人把注意力放在江安义身上,欣菲从店中窜出,大声命令道:“上马,杀敌。”
思雨等人闻声而动,手中兵器拨打着箭雨,向店旁拴马的栏杆走去。那些亲卫抬着桌子护在前面,片刻间来到马旁。有几匹马已经中箭,不安地跳动着,众人顾不了那么多,纷纷跃上马背,用手中的弓箭回击着。
江安义刚将面前的贼人杀散,身后响起剑啸之声,不用看,刚才那名老者又杀回来了。后背遇敌,江安义不敢大意,用腿一夹木炭,木炭猛地往前一窜,剑落了空,江安义扭身向后狂扫,刀锋有如狂涛怒卷,老者不敢直撼其势,勒马暂避。
此时,欣菲已经带着众人向另一侧杀去,她并没有直接接应江安义,对于丈夫她比常人要相信,只有突破敌人的包围圈,打乱贼人的步骤,才是对丈夫最好的支援。
江安义已经圈回马面对那蒙面老者,刚才闪电般的几下交锋让他有一种熟悉的感觉,“卫大昌”,江安义脱口叫道。应该是卫大昌,虽然蒙着脸,但宝剑银霜的招式不会变,快狠刁钻,变化多端,正是在雁滩交手时给江安义留下的印象。
那蒙面老者不作声,挥动宝剑向江安义剁来,情形危急,江安义不想缠斗,仗着手中长刀比卫大昌的宝剑沉重,以硬碰硬地向宝剑砸去,“当当当”数声撞向,劲气带着火星四溢,卫大昌收回宝剑,心痛地看到剑刃上出现了几个细小的缺口。
江安义哈哈大笑,继续挥刀猛剁,卫大昌气恼地哼了声,剑走偏锋,向着江安义的空档处扎去,不想与江安义手中长刀相碰。
敌所不欲,我之所长,江安义手中长刀大开大阖、气势如宏,杀得卫大昌郁闷无比,当初在雁滩一战,自己还和这小子不分上下,蒹葭争锋虽然落败,却是这小子使诈之故。可是两年时间不到,这小子的功力大涨,无论是功力还是招式都见圆融,隐隐还带着一股回旋之力,引得手中长剑时常被劲风带偏,如果再有几年,自己恐怕再不敢与其交锋。
此消彼长,江安义觉得畅快至极,体内真气流转随心所欲,带动着长刀挥舞自如,意到刀至,杀得卫大昌连连后退。江安义逸兴遄飞,手中长刀不在刻意针对卫大昌,在长刀所及范围内的贼人顺手一刀劈去,即使不杀得对方受伤【创建和谐家园】,也能迫得他手腿忙乱。
欣菲他们却遇到了强阻,贼人的数目占多,对付江安义的有三四十人,剩下的七十多人将欣菲等人堵在包围圈中。欣菲是内家高手,而且踏入炼气化神之境,在她想来,长剑挥去,对手肯定应剑【创建和谐家园】。
起初长剑之下无一合之将,对方纷纷避让,众人以欣菲为锋锐,向前杀去。很快一根长棍挡住了她的攻势,棍剑相碰,欣菲手中的长剑差点没被崩飞。这柄长剑是江安义所送,取自富罗县徐明远的宝库,比起卫大昌的银霜剑毫不逊色,欣菲十分喜欢。
来不及心痛宝剑,棍风带着刮面的寒风迎头砸来,欣菲实在心痛宝剑,侧马左偏,让来铁棍。江安勇在欣菲的右侧,见猎欣喜,手中长枪斜着往外上挑,喝了声:“开”。
江安勇随洪信【创建和谐家园】习艺有年,一身武功颇为精湛,江安义又将明玉心法传给了他,来化州之前他已有踏入炼气化神的迹象。初生牛犊不怕虎,在梅弘民的军营呆了一阵,江安勇经常与人挑战,几无对手,这让他信心爆棚,觉得自己勇力过人,有拔山之慨。
信心满满的长枪迎在砸落的铁棍上,“当”的一声巨响,江安勇感觉掌心发烫,双手发麻,长枪脱手而出,砸落在地上,砸着沙石乱飞。
思雨见丈夫吃亏,急了眼,在马背上立起,手中长剑向来人扎去,另一侧欣菲见小叔子枪脱了手,也生恐他受伤,急忙摆剑向持棍之人斩去。石头隔得稍远,但他手中持弓,弯弓搭上两只箭,向那人的马头射去,不求克敌,只为阻他一阻。
持棍之人狞笑一声,棍子在马前荡起一片棍山,思雨的剑被崩回,石头的箭被挡住,欣菲的剑也弹起多高。借着马势往前冲,转眼就与江安勇马头相会,那人冷笑着举起棍,冲着有些傻了的江安勇当头砸来。
江安义离此处约有十丈远,卫大昌正侧着马暂避其锋,江安义抽空往巨响声处望去。一望之下江安义大惊,弟弟的长枪被震落,整个人暴露在对手的攻击范围内。思雨等人急救,江安义反手将杀月送入鞘中,摘弓搭箭,心之所在,箭之所的。
当欣菲的剑被碰回时,破甲箭已经悄无声息地向着持棍之人的后背钻来。内家高手,气机布于体外,那人刚举起棍,就感觉到后背处有一股热意钻来,立知不好,就举棍之势往后反砸,棍头正砸在箭身,箭被砸得射向地面,险之又险。
那人心中狂跳,持棍的手感觉到一股强大的热气透臂而入,心知射箭之人的内劲在自己之上。反背持棍之势还来不及举起,江安义的第二箭又来了,这一箭奔的他的后脖。
仓促之间那人只得往右侧身,感觉一股热风擦着脖子飞过,第三箭又来了。这一箭奔得是马臀,那人避无可避,感觉坐骑一颤,紧跟着一声痛嘶,四蹄发软,跌倒在地上。