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  马三又惊又怕，浑身的肥肉哆嗦成一团，爬行几步来到公案前，抖着声音说不出一句完整话来。

  大堂上灯火通明，西南角围墙处黑影一闪，片刻之后从墙外传来一声响动，有人跳下围墙，脚步匆匆地远去了。

  “马三，你把白日所供之事，再陈述一遍。”大堂上，声音带着回响，威压感十足。火烛光中，江安义的脸阴晴不定，与阎王殿中的泥像相仿，众衙门手持水火棍，就是殿中的小鬼，要择人而噬。

  马三感觉自己都快昏过去了，磕磕巴巴地把白天交待的事又说了一遍，文书落笔如飞，将马三的话记录在案。

  “马三，据你所供，这人牙的生意是华府管家华仁所差，那你贩卖十岁以下小童之事也是华仁指使的吗？还是另有其人？”

  “禀大人，确是华仁所指使，华仁每旬来与小的对一次帐，那些【创建和谐家园】契便是华仁带给我的。”

  江安义回后宅吃顿饭的功夫，已经有人与马三等人通了信，要他们一口咬定是受华仁指使，千万不能攀扯到镇西男身上。

  “马三，你家主人镇西男可知情？”

  “这个，小的也不清楚。”马三给自己留了条后路，除了受华仁指使，其他的一概不知。

  审问农庄管事华安，同样一口咬定是受华仁安排，那些贩卖的人口都是管家派人送来的，他只是照看和接收。江安义与华思源对视一眼，看来这伙人已经串了供，异口同声地把黑锅甩向华仁。

  江安义再审威远镖局的人，回禀是送货。章天刚做事小心，每次送小孩都是半夜，借着送货的名目，顺带着押运点东西掩人耳目，不想此刻真用上了。

  问了一圈毫无收获，江安义焦躁起来，眼前总晃动着那些小孩的尸骨，原本像花儿般的生命悄无声息地逝去，令人叹息。想起张文津那张大义凛然的脸，江安义按捺不住心头的怒火，手伸向惊堂木，准备用刑。

  华思源看出江安义问案是个生手，全无章法。诚然，江安义任富罗县令，只问过一堂案，当堂打死了张朴天，给自己惹下了不小的麻烦。华思源虽然自己也不会问案，但听前任刺史任敬臣说过，问案要什么“两造具备，师听五辞”，不可轻易拷讯，以防严刑逼供不真。

  “咳咳”，华思源轻声咳嗽，江安义的手顿住，目光看见华恩源。华思源轻声地提醒道：“华文明。”

  江安义醒悟过来，犯人都关进了府衙的大牢，华文明的身份特殊，没有把他押入大牢，而是关在驿馆的小屋中，门前派四名府兵看守着，应该没有跟他通气，看来缺口要从华文明身上打开。

  趁着司狱去提华文明的空档，华思源起身来到江安义身侧，小声地提醒道：“大人，问案要‘两造具备，师听五辞’，不可轻易动刑，以防授人以柄。”

  江安义赧颜，自己心伤那些小童的遭遇，急于将华政绳之以法，反而有些乱了分寸。问案要双方齐至，这点道理连华司马都懂，自己反而忘记了。感激地冲华思源点点头，江安义深吸一口气，烦躁的心平静下来。

  华文明还没有提到，州衙的大门被人砸得“咚咚”响，张文津气急败坏地赶来了。()

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  正文 第三百六十八章前路坎坷

  守门的府兵哪敢拦别驾大人，张文津心急如焚，一溜小跑地奔向公堂。

  华文明刚刚提到大堂，江安义还没开口问案，一个小吏大声禀报道：“张别驾到。”

  江安义一皱眉，自己原本想避开张文津，没想到府衙之中耳报神不少，有张文津这根搅屎棍在，突审要取得突破很难了。

  张文津闯入大堂，顾不上温文尔雅的形象，喘着粗气斥问道：“江大人，我们不是商议好明日升堂问案吗？怎么连夜突审起来，而且不通知我，这是何意？”

  让衙役替张文津搬来把椅子，江安义笑道：“夜长梦多，本官唯恐有人在夜间做手脚，因而决定连夜提审。张大人身体不佳，我担心你熬夜吃不消，所以没让人通知你。不过这府衙倒是有不少有心人，居然跳墙出去告诉你。本官倒想问问张大人，是何人给你送的信？”

  州衙共有四处门，除大门外后宅有个小门，方便刺史家人出入，左右两侧各有一个小门，江安义夜审农庄一案，四门紧闭，不许人出入，所以江安义才会笑问谁是跳墙人。

  张文津一愣，支唔道：“张某因想点事，想与大人沟通，故而饭后来府衙拜访，不料看到大人夜审，并无人报信。”

  等张文津坐好，华文明也提到了大堂上。火把下大堂阴森恐怖，众衙役的黑影在四墙上张牙舞爪，华文明纨绔子弟，哪经过这场面，刚进大堂时还趾高气昂，越走越哆嗦，来到公案前，已经站不住脚，趴在地上叩头道：“参见大人。”

  江安义看到华文明忍不住火大，这小子色胆包天居然敢调戏欣菲，不打他个皮开肉绽难消心头之恨。重重地一拍惊堂木，江安义喝道：“华文明，你可知罪？”

  “大人，小人知罪，不该言语轻薄，举止放荡。”华文明认罪的态度很好，一下子把握住了江安义发火的重点所在。

  “本官问你，农庄之中贩卖人口可是你所为？农庄内的管事招认是你主使。”江安义有意地诱问道。

  华文明连忙摇头，道：“大人，冤枉啊，不干小人的事，那是……”情急之下，华文明可顾不上兄弟之情，打算把二哥华文光抛出来顶罪。

  张文津一看不妙，如果从华文明嘴中说出华政或者华文光的名字，这贩卖人口之罪就难洗刷，一字入公门，九牛曳不出，当即大声喝道：“华文明，你可要想仔细了再回答，公堂之上绝无戏言。”

  华文明被公堂的森严吓破了胆，刚才没有看到坐在一旁的张文津，此刻听到熟悉的张叔发话，一颗心平稳了不少，话到嘴边变了样，道：“那是……那是下人所为，我并不知情。”

  看见张文津捊着胡子看似无意地点头，华文明心中笃定，胆气也壮了不少，反诘道：“大人，小人今日去农庄玩耍，虽有冒犯，但大人已经打了我一嘴马，不知为何还要小人抓到府衙？”

  江安义心中恼怒，恨不得封住张文津的嘴，有他在旁边捣乱，什么事也别想问出来。正犹豫要不要退堂，有个小吏进来禀报：“大人，镇西男华政求见。”

  “喔，来的好快。”江安义看了一眼面带喜色的张文津，道：“有请。”案情未明，华政是镇西男，有爵位在身，江安义也不敢轻慢他。

  华政中等身材，头戴平巾帻，身着青色交顶大袖袍，腰系革带，脚蹬黑靴，这身装扮表明镇西男是个武爵。灯火中华政面带微笑，脸色平和，缓步走近公案，不亢不卑地向江安义拱手道：“华政见过江大人。”

  “镇西男不必多礼，请坐。”虽然心不甘情不愿，但在未定罪之前，镇西男的身份在那，江安义不能不礼遇。

  华政从容坐下，扫了一眼堂下跪着的众人，眼光在儿子华文明身上略顿了一下，然后收回目光望着江安义，抱拳道：“大人，华某听闻我家农庄出了贩卖人口之事，大为震惊。华某虽不敢说洁身自好，但绝不敢做违法乱纪之事，马上召集家人和奴仆查问，是谁背着我做下这伤天害理之事，辱我华家声名。”

  江安义哂笑，看着华政神色激昂，一脸愤然地表演着。华政的声音在公堂上继续回荡：“逼问之下，管家华仁承认是他冒我之名，暗中派人收罗小儿，养在农庄之中贩卖谋利。唉，华仁祖孙三代是我府的管家，与华府感情深厚，华某真没有想到会是身边亲信之人暗中行此不轨之事，华某愧对列祖列宗。”

  华政站起身，向江安义躬身礼道：“华仁身犯国法，华某虽然心有不忍，但法不容情。华某只得忍痛将华仁绑到府衙，听候大人发落。华某亦有失察之过，愿接受大人的处罚，是打是罚绝不敢有半句怨言。”

  江安义目光一凝，他最担心的事情发生了，华政用下人顶罪，自己逍遥法外。可惜公堂之上并未取得华政主使贩卖人口的证据，从已经掌握的口供来看，所有的证据都指向华仁，抓不住华政的把柄。

  “带华仁。”江安义无奈，只得吩咐押上华仁。不用江安义询问，华仁主动地交待了是他暗中指使贩卖人口，然后便低头不语，一副要杀要剐听凭自便的样子。

  一切似乎都清楚了，案子问不下去，江安义只得宣布先将华仁和有关人犯押回大牢，华文明释放。华政向江安义说了几句感激的话，带上儿子，和张文津有说有笑地离开大堂。

  华思源见江安义气得脸色发青，温言劝慰道：“大人莫要气恼，善恶终有报，华政等人老天早晚有一天会收拾他们。”

  江安义冷笑道：“等老天开眼，不知猴年马月，这等恶人江某定要将他绳之以法，替那些惨死之人报仇。华司马，此案暂时先放一放，一切等我从文进县回来再说。”

  华思源应诺，笑道：“这是应有之义，历任官员都有拜会韩老爷子的习惯，上任刺史大人到任第七天就去了文进县，说起来大人还算去得晚。到了文时县，大人替我向韩老爷子问声好，我可没少受韩府的恩惠。”

  江安义心头一动，向华思源打听了几句韩老爷子的情况。

  华思源充满崇敬地道：“韩家满门忠烈，当年之事大人想必也有所耳闻，韩老爷子为抵戎兵入寇文进县，散家扫募勇士与官兵守城，长子与三子皆战死，朝庭嘉其忠义，天子亲书‘忠义满门’的匾额，加封老爷子为明威将军，老爷子战死的两个儿子为定远将军，授其次子韩亮清为安西都护府司马。”

  这些情况江安义都清楚，他对韩老爷子也很是钦佩，不过接连几场事不由让江安义对韩家起了怀疑，特别是这场贩卖人口案韩府是不是参与其中，韩亮清身为都护府司马，他能直接接触到绞车弩和新制连弩，如果要做手脚，应该很容易。

  “韩老爷子平生最爱救危扶困，仗义疏财，化州百姓有不少人受过韩家的恩德。华某在军中曾犯了件事，恰巧韩老爷子来看儿子，在朱大帅面前替我求情，才保住我的前程，让我转任化州司马。”

  说起韩老爷子，华思源滔滔不绝，江安义笑道：“好了，华大人，二更已过，下次再聊吧。”

  江安义带着满腹疑虑回到后宅，欣菲在书房等他，问道：“案子问得怎么样了？”

  苦笑着把大堂上的情形说了一遍，欣菲思索了片刻道：“要从华府的人嘴中撬出真情已经很难了，不过夫君可让人注意一下顶罪的华仁，贩卖人口致死二十多人，这是死罪，华仁不一定就甘心送死。”

  “不错，我在大堂上看华仁面色死灰，不肯多语，偶尔瞟向华政的目光充满怨恨，应该是受了华政的胁迫。”江安义回忆着，笑着对欣菲道：“能不能龙卫查一查华仁，看看他有无家人，找到症结后，或许能让华仁翻供。”

  丈夫有求，欣菲自然不会拒绝，何况贩卖人口是大案，龙卫也有职责插手问案。

  屋角的小泥炉冒出了白雾，江安义殷勤地提着炉泡茶。安龙茶特有的淡香在屋中浮动，洗去一身的疲惫。

  夫妻俩相对无语，静静地品着茶，偶尔目光交会，嘴角露出浅笑，一切尽在不言的温馨之中。

  一杯茶饮尽，江安义放下茶盅道：“我准备近日前往文进县拜会韩老爷子，有许多疑点指向这人忠义之家，我想亲自去听听看看，这个忠义之家到底有没有问题。”

  “韩家在化州的势力极大，韩老爷子交游广阔，权势之家多与韩家有交集，化州得过韩家恩惠的人很多，你也曾说过，韩老爷子过六十大寿的时候，许多江湖好汉都到韩府拜寿。安义，你如果要去韩府，一定要多加小心，天子不是许你三百亲卫吗，我看此行不妨带着这些亲卫一同前往。”

  欣菲替丈夫砌满茶，看着袅袅的茶烟，江安义叹道：“当年我从西域归国，张先生的入籍还是韩老爷子托人办妥的，说起来我还欠老爷子一个人情。如今要去查韩府，真有些抹不开情面了。”

  “韩家如果真是忠义，江郎正好借机替韩家辩明屈直还以清白，也算还了老爷子的人情。如果韩家借忠义之名行不轨之事，这样欺名盗世之徒便是帮人再多，也不过是收买人心，其心可诛。”欣菲果决地道。()

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  正文 第三百六十九章老谋深算

  文进县离会里府一百四十多里，韩彩珠乘坐的马车巳时三刻从华府出发，一路疾驰，中途吃饭让马休息了半个时辰，花了两个半时辰在下午申时赶到文进县韩府大门前。

  “小姐回来了”，韩府的守门人笑吟吟地迎上前，有人跑去向韩老爷子通报。

  “把车上的两只箱子抬下来。”韩彩珠站在车前吩咐道。

  四名壮仆上前扛着两只大黑木箱，吃力地跟在韩彩珠身后往内宅走去。刚进第三进院落，韩志琰笑着迎了出来，道：“三姐，爷爷正说要派人去接你归宁呢，可巧你就回来了。”

  韩亮清三子一女，三子分别叫做韩志瑜、韩志瑞、韩志琰，韩彩珠行三，所以韩志琰称她三姐。韩彩珠拍拍小弟的肩膀，道：“两年多不见，结实了不少，个头也长了点，等有空姐考较考较你的功夫。”

  韩志琰苦了脸，道：“姐，你难得来一趟，就不要舞刀弄枪的。”

  韩家以武立家，韩家老小都习练武功，韩彩珠虽是女子，从小就跟着兄弟们一起练武。韩元实结交了不少江湖上的高手，韩府从来不乏明师。韩彩珠比韩志琰大，小时候打不过两个哥哥，便常拿小弟韩志琰做对手，韩志琰没少吃姐姐的拳腿，所以见到姐姐就怕。

  姐弟俩说笑着来到正屋，韩元实满面笑容地看着她。华文庆到京中任职，韩彩珠跟着一起去了永昌帝都，后来华文庆前往端州阳川县任县令，按大郑律规定，五品以下官员外任三年之内不可以带家眷（小妾除外，韦祐成是特例，江安义暂理刺史，已经是五品官员了，所以欣菲和江安勇可以随任），韩彩珠不能跟丈夫去阳川县，一个人呆在京城举目无亲，便回了会野府，算起来有两年多没见到爷爷了。

  两年不见，韩老爷子风采依旧，韩彩珠规规矩矩地跪倒磕头，“拜见爷爷”，抬起头来，眼泪止不住落下。

  韩元实三子中仅剩次子韩亮清，但孙辈却有不少，长子和三子都留有后裔，但在这些孙辈中韩元实最喜欢韩彩珠，韩彩珠为人大气豪爽，又喜练武，韩元实常慨叹“孙辈之中，彩珠最似我，可惜是女娃”。

  “起来，哭什么，到爷爷身边来。”

  韩彩珠依言站起，擦干眼泪来到爷爷身边。韩元实拉着孙女的手，细细打量了一番，点头道：“唔，气色不错，看来华文庆这小子没亏待你。你在华府有什么委屈跟爷爷说，爷爷替你做主。”

  “爷爷，公公一家对孙女极好。”韩彩珠指着放在一旁的黑木箱道：“爷爷，华府如今遇到了难事，公公托我来向你求助，这两只箱中装着华家的财产，公公让我暂时放在韩府保管。”

  韩元实浓眉一拧，问道：“华家在化州也算有权有势，什么事居然华政都无法摆平？”

  韩彩珠把新来的刺史带兵查抄了华府农庄，搜出被掳掠的小儿一事轻声告诉了韩元实。

  韩元实重重地一拍桌子，骂道：“鼠目寸光，这等缺德之事也去做，当初我就劝过你公公，他不听，出了事活该。”

  韩彩珠小心翼翼地替爷爷捏着臂膀，道：“孙女刚回会野府，不知家中还做这等买卖，要不然我会劝公公不要做此事。如今官兵从农庄中搜出了二十多具尸体，公公害怕无法过关，才让孙女来求爷爷帮忙。”

  韩元实长叹了一口气，他生气归生气，但华家是自家的亲家，总不能眼睁睁地看着孙子没有了夫家吧。右手拿起放在桌上的两枚铁胆，“咻咻咻”地转着，韩彩珠知道爷爷在想法子，站在一旁大气都不敢出，唯恐惊了爷爷的思绪。

  一个家人进来禀道：“老爷，威远镖局的罗老爷子来了。”

  华府与威远镖局合作掳掠流民之事韩元实有所耳闻，威远镖局之所以跟华府合作就是看在他的面子上，如今出了事，罗老爷子自然要找他帮忙。

  “请他进来。”韩元实站起身，走到门前迎候。

  罗士明急匆匆从外面走来，他的身后是章天刚，看到韩元实站在门前等他，罗士明满面愁容地道：“韩公，又来惊扰你，老朽深感不安。”

  “老哥哥，你太客气了，此事因我而起，应该是我抱歉才是，快请进。”韩元实一把拉住罗士明的胳膊，两人携手走进大厅。

  韩彩珠和韩志琰上前施礼，罗士明看到韩彩珠，知道韩元实已经清楚了自己来的目的。招呼道：“彩珠，你从会野府来的吗，那里的情况怎么样？”

  韩元实把罗士明按到椅子上，笑道：“老哥哥，你放心，不是韩某吹大气，在这化州还没有我解决不了的难题。江刺史虽然带人查抄了华府的农庄，但他不见得就会对华府动手，何况我那个亲家也不是省油的灯。老哥哥，你且安心在我府中住下，明日应该有消息送来，就算华府出了事，也绝不会连累老哥哥的威远镖局。”

  听到韩元实大包大揽，罗士明的心安定了不少，苦笑道：“韩公，老朽在江湖上漂泊了一生，年纪越大越想图个安稳。老朽年近七十，时日已是无多，此生并无儿女家室之累，唯有记挂这几个徒弟，生恐他们有个三长两短，老朽便是死了也闭不眼。”

  章天刚从师傅的背后走到罗士明身前，单膝跪地道：“师傅，一日为师终身为父，【创建和谐家园】三人皆是您所收养，您就是我们的父亲，我和师兄还指望你【创建和谐家园】孙呢，您可千万别胡思乱想。”

  罗士明在西北武林泰斗人物，绝学透骨掌数十年未遇敌手，跟他学艺的徒弟众多，但得他亲传的只有三个。章天刚号称“断魂爪”，大徒弟武昱人称“追魂爪”，坐镇在青州分局，二徒弟齐畅华人称“索魂爪”，负责孟、雷两州镖局事务。章天刚是罗士明的关门【创建和谐家园】，最得欢心，罗士明把他当成亲生儿子看待，一直带在身边。

  章天刚声音有些哽咽，他原是流浪的孤儿，因向罗士明讨饭而被收留，从七岁到二十八岁，二十多年情逾父子，听到师傅感叹心酸不已。罗士明轻轻拍拍徒弟的肩膀，微笑不语。

  韩元实的判断很准确，第二天巳时，华政派来送信的人就到了韩府。得知管家华仁顶下罪责，众人都松了口气，一场祸事总算散去。

  罗士明和章天刚昨日就住在韩府等消息，听到结果后总算一块石头落了地。章天刚脸上又现出惯有的嬉笑，道：“韩老爷子，那我们师徒就不多打扰了，师傅他老人家昨晚一宿没睡，八成是睡惯了自家的黑木枕头，您家软绵绵的花枕反而不习惯了。唉，我师傅就是个不懂享福的命。”

  “先别急。”韩元实的脸色并没有放松，又细细地问了来人华仁等人是怎么处置的，得知关在牢中等候发落，韩元实挥手先让报信之人下去休息，转过脸对着罗士明道：“老哥哥，这场官司怕是还没有了，江刺史连夜突审就是想对付华家，华仁虽然顶了罪，怕这位江大人心有不甘，背地里指不定生出什么花样来。”

  罗士明显然也有同感，道：“韩公六十生辰之时，江安义曾与天刚有过一战，从出手看此人性格坚毅，恐怕不是轻易认输之人。”

  章天刚脸上现出戾色，右手用力地挥了一下，道：“要不我带些人，把他给做了。”

  “胡说八道”，罗士明怒斥道：“且不说江安义是刺史，杀他就是谋反，你打算让镖局的人都受牵连吗？再说，你是江安义的对手吗，不要杀他不成反被抓住，那时说什么都晚了。”

  “我这不是没法子吗？”章天刚轻声地嘟囔着。