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  秦子雄带走了山匪，石头来问今日是否出城打猎。江安义笑骂道：“昨天晚上打了一夜，今天早上又不得安生，算了罢，在家歇一天，你冬儿姐昨晚吓坏了，我陪陪她。”

  正在家中与冬儿闲谈，石头进来道：“少爷，衙门派人来请，说是那个王参军又来了。”

  “哦”，江安义站起身，笑道：“这位参军大人八成是得了吏部的批复，走，我倒要看看他有什么好说的。”

  江安义踏进县衙，发现气氛不对，甬道两边站立持刀握枪的兵丁，衙役们也一个个握着腰刀，神态紧张地看着自己。过仪门，秦子雄迎了过来，低声叮嘱道：“大人，情况不妙，你要多加小心。”

  江安义点点头，心头生出不妙的感觉，原本的自信满满变得忐忑不安起来。走进大堂，两旁排列的衙役用水火棍在地面上整齐地敲击着，嘴里发出“威武”的喝声。

  水火棍，上黑下红、上圆下略扁，一半涂红色，一半涂黑色。红为火之色，黑为水之色，取不容私情之意，当日张朴天就丧身在水火棍下。

  看着大堂上分左右坐着二王，左首王兴仁，右首王永庆，两人脸上都带着得意的笑容，江安义心中一沉，难道吏部准了州府的公文。来到公案前，江安义拱了拱手，没有做声。

  王永庆压不住内心的得意，厉声吼道：“大胆江安义，见了本官因何不跪？”

  江安义用鼻子哼了一声，没有理王永庆这个【创建和谐家园】问题。王兴仁以手示意王永庆稍安勿躁，冷着脸对江安义道：“江安义，刑部来文已经免去了你的县令之职，现在请王参军宣读理匦监、刑部和大理寺的判决。”

  王永庆得意地昂起头，冷笑道：“江安义，你的官职已经被褫去，如今你不过是一届平民，见了本官还不跪下。”

  真没想到吏部居然褫了自己的职，江安义真想冲到吏部去问问潘尚书，你究竟看没看公文，明显的污陷你都看不出来，心里面泛酸，万岁，你不是让为臣来富罗县推行“合税为一”吗，怎么任由这些小人作践于我。

  心里面酸甜苦辣齐涌上来，一时间愣在那里。王永庆“哈哈”笑出声来，公堂之上犹如群鸭齐鸣。

  重重地一拍惊堂木，王永庆喝道：“江安义，理匦监、刑部和大理寺共同认定你有罪，着即‘免官永不叙用、罚金四万贯、杖责八十’，你可听清楚了。”

  江安义心中委屈，愤懑地纵声长笑。王永庆喝道：“江安义，你要咆哮公堂吗，来人，給我打他十板。”

  这是不讲理了，江安义怒目而视，厉声道：“谁敢上前？”

  那些衙役目睹过江安义的神勇，知道如果激怒了江安义，赶得上与徐明远一道下地府。众人你看看我，我看看你，不敢上前。

  王永庆有些诧异，江安义的官威如此重吗？都被免了官衙役们还不敢上前，刚要发怒，王兴仁起身来到他身边，轻轻地把昨夜晚间江安义以一敌百，杀死七人，活捉七十余人的战迹说了一遍。

  王永庆倒吸口凉气，看向江安义的眼光多了分畏惧，自己的座位与江安义不过相隔丈许，这要惹恼了江安义，他还不得上前把我的脑袋拧下来。想到这里，王永庆连声高喊道：“来人啊，李校尉、马校尉。”

  李、马两个校尉是何司马派給王永庆护驾的高手，两人都是军中好手，都曾在沙场上厮杀过，每个人手中都有数十条人命。两人就站在大堂外，听到王参军的呼喊，迈步进入大堂，盔甲声“哗哗”作响。

  来到王永庆身前，两人叉手行礼，王永庆的心里稍微安定了些，示意两人站在自己身后。稳了稳心神，王永庆忆来时想好的毒计，皮笑肉不笑地问道：“江安义，本参军问你，昨夜山匪攻打县城，是不是你请来的。要不然这些山匪怎么都往你的住处跑？”

  江安义气得肺都有炸了，怒喝道：“欲加其罪，何患无词，江某不屑辩说。”

  王永庆“嘿嘿”阴笑道：“别是让本官说到了痛处吧，江安义，你还是老老实实地招认吧，要不然国法无情。”

  一旁站立的秦子雄实在看不下去了，挺身而出道：“大人，这些山匪都是被江安义所擒，如果说山匪是江安义请来的，实在是说不通。请大人明察。”

  另一边落座的刘九思也站起身来道：“王大人，此事绝无可能，还望大人明察。”

  王永庆诡笑道：“两位大人有所不知，我来的路上抓到几名山匪，据他们交待就是江安义请他们来的，贼人多诈，欲擒故纵，你们都上当了。来人，带山匪。”

  正文 第三百一十五章水火失威

  几个山匪事先得了王永庆的交待，为了减轻罪责纷纷开口指证是江安义派人送信到黄山寨，让徐明远带人杀回富罗县，以报罢官之仇。

  这样连三岁小孩也不会相信的诬告居然被煞有其事地记录、审问，王永庆得意洋洋，王庆仁幸灾乐祸，江安义愤然不语，刘九思面带不忍，秦子雄怒容满面。

  “江安义，证据确凿，不容你狡辩。来人，把江安义拉下去，先重责四十大板。”王永庆不容分说地道。

  王永庆没有先处置理匦监所判杖责八十，他打着细水长流的主意，今天先给江安义四十杀威棍，明天再审江安义，如果还不服软还有后天，有八十板子在手，铁打的汉子也有服软的时候，到时江安义就是案板上的鱼、肉，自己想怎样拿捏就怎样拿捏。

  “江某无罪，江某要到京中告御状去。”江安义愤然抗争道。

  王永庆眼中一寒，他听闻过江安义得天子器重，如果江安义真要到京中去告御状，这件事还真说不定有反复，此子绝不可留，转过头来冲身后的李、马两个校尉使了个眼色。

  李、马两人是武将，习惯听从上命，得了王永庆的命令，哪管三七二十一，大步上前，一左一右伸手抓向江安义的胳膊。江安义嘴角带着冷笑，任由两人上手。李利坚和马磊感觉自己抓住的不是胳膊，而是又涩又滑的蛇，二人听军中前辈说过，江湖中有异人，能让肌肉韧如牛皮刚逾铁石。

  暗叫不好，手还来不及松开，一股大力从江安义的胳膊传来，手掌又痛又辣，还算江安义手下留情，真气一吐即收，两人连忙松开手，退后两步，手向腰中的挎刀摸去。

  王兴仁首先吓了跳起来，向后退了两步，色厉内荏地叫道：“江安义，你想干什么，莫非要杀官造反吗？”

  两旁的衙役不仅没有上前相助，一个个纷纷往后缩去，大堂中间空出大片的空地来。

  王永庆壮着胆子叫道：“江安义，你不要冲动，想想你的家人，不要为他们惹祸。”

  一句话切中江安义的软肋，如今的江安义已经不是当年与侯七马八相搏时的莽撞少年，江家也不是一贫如洗的江家，如今的江家家大业大，自己也成了家，牵一发而动全身，如果自己杀死眼前这些人，一家人都要受连累。

  江安义长出一口气，身上的威势敛去，对着王永庆冷冷地道：“王参军，今日你构陷江某，来日江某必当十倍奉还。”

  王永庆松了一口气，心中暗笑，落在我手中怎么可能还有来日，要不是为了江家的财产，今夜我就要结果你的性命。想事后报复，做梦去吧，就算不要你的命本官也要打断你的四肢，让你下辈子躺在床上动弹不得。

  “还不动手。”王永庆摆手示意，贺强仁带着四个衙役拥上前来，见风使舵迎合上官是此辈必修的本事，贺强仁见王永庆一心想治江安义的罪，当然要拍马讨好。

  不怀好意地笑道：“江大人，对不住了，上命所差，小的只是混口饭吃，请您多担待。”五根水火棍交叉伸出，将江安义困在其中，棍上用力按压，贺强仁嘴中喝道：“还不趴下受刑。”

  江安义怒道：“江某冤枉，王永庆，你休想屈打成招。”

  王永庆冲贺强仁叫道：“动手。”

  贺强仁一咬牙，高高抡起手中水火棍朝着江安义的膝盖处猛敲下去，这下击实，膝盖骨粉碎，江安义这辈子就站不起来了。

  江安义怒不可遏，脸上红光隐现，眉梢的那条淡淡的伤疤飞扬而起，双拳紧握，真想一拳将贺强仁这个小人擂死。不过他现在被褫去官职，如果出手便是对抗朝庭律法，被王永庆抓住越发要生出事端来。想到这里，江安义气运于足，两条腿变得有如铁铸一般。

  贺强仁脸上露着狞笑，他做衙役近二十年，对于手中水火棍的力道掌握得炉火纯青。当初众衙役打张朴天，几百棍下去张朴天受伤不重，而他几棍下去便要了张朴天的命。张朴天是他的狐朋【创建和谐家园】，虽然命丧在他的手中，但贺强仁一直认为他是被江安义近迫，所以这笔帐要算在江安义头上。江安义落难，王参军有意责难，贺强仁身为都头当然得挺身而出，顺便替朋友报仇。

  水火棍带着恶风，正正地击在江安义的膝盖上。“啪”一声脆响，秦子雄痛苦地一闭眼，安义的两条腿保不住了。

  耳边响起吸凉气的声响，并没有听到江安义呼痛之声，秦子雄睁开眼，惊奇地发现江安义依旧嘴含冷笑地站立着，贺强仁手拿着半截断棍，一脸惊惶。腿没事，棍先断。

  静，静得能听出沉重的呼吸声。李、马两校尉下意识地后退几步，挡在王永庆的身前，两人知道，如果江安义要暴起杀人，第一个恐怕就是王永庆。

  李利坚首先反应过来，高声冲大堂外叫道：“来人啊。”

  从大堂外涌进十多名持刀的兵丁，刀已出鞘，寒光闪耀，让溽热的大堂变冷了不少。

  等兵丁在身前呈扇形将自己护住，王永庆阴阴地开口道：“江安义，你如果想杀官造反，祸及全家，本官今天就赌上这条命。要若不然，就乖乖地伏法受刑。来人，给我换粗棍，再上刑，调弓箭手预备。”

  水火棍中还有一种下端包着铁皮的，这种棍子打在身上，立时要骨断筋折。

  看来王永庆是不打算放过自己了，江安义知道绝不能束手就擒，对待王永庆这种小人，不能以德服人讲道理，既然不能向他伸拳头，那就对他显势力。想到这里，江安义开口道：“王大人，你大概不知道江某的正妻曾是龙卫五品镇抚，如今官任暗卫副都统，你要构陷我，让我娘子得知，不但你该如何收场？”

  王永庆如遭晴天霹雳般，震得从座椅上摔到了地上，惊恐地望向一旁的王兴仁，道：“他说的可是实话？”

  王兴仁浑身凉透，亡魂出窍，没想到江安义背后有这样一座靠山，自己光知道他带了房小妾来上任，没听他说过妻子是暗卫副都统，如果早知道，借他十个胆子也不敢跟江安义掰腕子，这不是找死吗？

  场面变得微妙，江安义再次成为众人睹目的焦点。不过这次不是戏谑而是惊恐，对于普通的衙役来说，光听说过龙卫，不知到朝庭还有个暗卫。甚至包括王兴仁、刘九思和秦子雄等人，由于天高皇帝远，信息不通，对朝庭新建暗卫也不清楚。暗卫，光听名字就能让人不寒而栗。

  王永庆是州府的官员，又是录事参军，他从何锐的嘴中听过暗卫，知道暗卫的成立是天子对龙卫的不满，通过新的机构来加强对天下的控制。从地上爬回椅子，心中迅速地盘算着，江安义说的话八成是实，这趟仇自己算结下了，听江安义的语气，自己怕是下场可悲。

  无尽的懊恼涌上心来，一恨颜开辰和王兴仁惹事生非；二恨何锐财为心窍；三恨京中的大人物博弈却让自己扛仇恨，王永庆恨天尤人，唯独没有问问自己该不该。

  自怨自艾良久，王永庆横下心来，反正将江安义得罪了，污陷他与山匪勾结不行，那执行理匦监、刑部和大理寺的判决批文总不会有错吧。王永庆静了静心神，对着王兴仁道：“王县令，接下来该你执行理匦监的判决了，将江安义杖八十。”

  王兴仁畏缩地躲开王永庆的目光，含糊地道：“王大人，你是上差，还是你来吧。”

  “王大人，事到如今你还要摘脱出去吗？”王永庆紧盯着王兴仁，冷冰冰地道：“你难道还想江安义会放过你吗？今日你我是替朝庭执行判决，量那江安义事后也无话可说，他真要报复，王某定会向朝庭上告。”

  王兴仁想了一会，确实如王永庆所说，今日所为已经把自己摆在明面上，得罪了江安义，再想挽回已是不可能，还不如跟着王永庆一条道走到黑，首鼠两端反而更误事。

  “依照理匦监、刑部和大理寺公文，杖责江安义八十大板。”王兴仁壮着胆子吩咐道。

  江安义心中泛起悲哀，王永庆污陷他与山匪勾结要责打他他可以不理，可是理匦监、刑部和大理寺的公文代表着朝庭颜面，他还真无法逃脱。看来今日之辱是逃不脱了。

  正在此时，大堂外响起一声喊：“圣旨到。”

  众人一惊，王永庆心中升起不祥的感觉。脚步声响，只见一人大步流星闯了进来，王永庆见此人身着云彪服，立知是龙卫中人。刚想上前寒喧，那人正眼也不看他，径自走到大堂正中高声道：“万岁有旨，江安义一案存疑，着御史台观察使石清乐重新审理，丽州龙卫协办此案，钦此。”

  江安义热泪盈眶，拜倒山呼道：“臣领旨谢恩。”

  再看王永庆和王兴仁，直接瘫倒在地，至于贺强仁更是不堪，两眼一翻，直接吓死过去了。

  正文 第三百一十六章当务之急

  前来传圣旨的是丽州龙卫府副州统齐立。天子有诏通过龙卫传旨追回吏部和理匦监的公文，龙卫府都统韩志接到太监传旨后并没有马上传送，而是以天晚为由拖到了第二天。第二天宁王找韩志有事，又耽误了一天，直到第三天，诏书才发出。当然，这些事情天子是不会知道的。

  诏书到达景阳府的时候已经是九月四日下午，丽州州统名叫杜纪涛，已经年过五十，此人二十岁就开始在龙卫任职，从最普通卫士做起，累功至州统之职，由于行事过于认真，后面又没有靠山，才被派到丽州这样偏远之地。

  接到诏书，杜纪涛立即召开齐立，命他快马赶往富罗县传旨，暂时不准处罚江安义，并让王永庆、王兴仁一同侯审。等齐立走了，杜纪涛派人去找御史台观察使石清乐，石清乐的行踪丽州府不清楚，但龙卫却知道，因为按制观察使到地方后要与龙卫府取得联系，并由龙卫府派遣两名龙卫保护。

  等杜纪涛、石清乐到达富罗县已是九月初八，案子很清楚，石清乐事先便调查得很清楚，大堂之上两边一辨，再找证人证实，王永庆低头认罪，供认是受了颜开辰的挑唆，有意陷害江安义，不过他将所有的罪责都认下，没有牵连到何锐。王永庆很清楚，只有保住何锐才能保全自己的性命和家人的安全。

  王兴仁更不堪，见到杜纪涛黑脸一沉便一五一十地招认自己受了颜开辰的蛊惑，暗中指使张、苏两家人告状，与王永庆勾结，意图陷其与山匪相通，敲诈钱财。

  与州府没权处置官员不同，龙卫兼有监察百官之职，四品以下的官员能先行捉拿。所以杜纪涛下令先将两王拿下，江安义官复原职，至于最后如何处置，自然通过州府上报給刑部和吏部。

  江安义守得云开雾散气，重新换回官服，请杜、石两人到花厅叙话，郑重谢过两人的携手之恩。石清乐笑道：“江大人无须客套，你与我不熟，但我和师本却是好友，听他讲起过江大人。石某能为江大人这样的清官能官洗脱冤情，于公于私，于情于理都是件快事。”

  杜纪涛不善寒喧，道：“万岁有旨让杜某协查此案，现在案情既然已经清楚，杜某还有要事，就不多留了，今日已晚，明日一早，杜某就告辞了。王永庆带来的官兵，杜某一并带回。”

  江安义接触过龙卫中人，不说妻子欣菲和思雨等人，就是秦子炎和项氏兄弟給他的感觉都很不错，所以他并不像其他官员一样谈龙卫而色变。对于杜纪涛的沉默寡言，江安义丝毫不以为意，反而笑道：“杜大人、石大人，你们救江某于水火，让我免遭杖刑之辱，江某定当回报。”

  石清乐有些恼了，道：“江大人，石某知道你有钱，但石某所为皆是出于公心，并不用江大人感谢。”

  杜纪涛也黑着脸道：“公然行贿官员，按例当拿问治罪。”

  江安义笑道：“两位大人勿急，江某可不敢以铜臭污了两人的德行，江某所说的回报是指剿匪之功。”

  杜纪涛和石清乐闻言都精神一振，大郑官员正常是三年一磨勘，考绩中上便可获提升，上上还可擢升。但官员的等级太多，在四品以下，一级便分为四等，从品下、从品上、正品下、正品上，要从从七品下的下县县令熬到正五品上的官员理论上要三十六年，人生有三十六年也便到了尽头，所以绝大多数官员都止步于五六品。

  那些能做到四品以上的官员，如果不是背后有大靠山，便都立过大功或者政绩突出受到破格擢升，至于进入三品之阶，便是朝庭重臣，屈指数来不过数十人而已。再要往上便是丞相了，至于一品，多是虚设，非王公不可得。

  官场之中最大的功劳莫过于军功，不光可以破格擢升官职，甚至还能到手封爵，朝庭爵位向不轻许于人，大郑爵分五等：公侯伯子男，即使是最低等的男爵，那也是显赫的存在，所在州府的刺史逢年过节也要上门拜望。

  身在官场，几乎找不到对升官没有兴趣的人，江安义是如此，杜纪涛和石清乐自然也是如此。石清乐首先改颜道：“这倒要听听。”杜纪涛放下手中的茶盅，站正身子，直直盯着江安义。

  “两位，你们问案时已经知道了，前几日黄羊寨的山匪下山攻打富罗县，结果被抓住了。”江安义不好意思说是被自己一个人抓住的。

  石清乐立刻明白了，笑道：“江大人的意思是黄羊寨剿匪。”

  杜纪涛眼神一亮，他比石清乐的消息更灵通，知道如今化州战事陷入僵局，原安西大都护朱质朴被调回京都，接任的毅勇伯杨祥亮与西域联军胶持不下，最主要的原因据说就是西域联军内有青山水寨的元天教余孽做内应。朝庭对各地的匪患重视起来，政事堂明令各地要肃清匪患，不过山匪水匪多熟悉地形，大军前去清剿时多闻风而逃，过后又兴，官府劳命伤财不见成效。

  黄羊寨匪患是丽州境内较大的一股匪患，杜纪涛暗中调查过，知道山上有匪众五百余人，不过黄羊寨山势险峻，道路崎岖，不适合官兵进剿，再加上清剿是州府的责任，杜纪涛也不能越权。今日听江安义提起，看来江安义有办法，杜纪涛问道：“江大人，你有法子剿灭这伙山匪？”

  “两位大人，我审问过贼人，此次下山一共百人，拿获了八十三名山匪，被杀了七人，路上那位王参军又抓获了六人，这两日秦县尉带着衙役又抓住了藏在县城中的四人，数字一合，正是百人。”

  江安义胸有成竹，侃侃谈道：“如此一来，山匪下山被抓的消息还没有传到黄羊寨，我问过贼人，他们下山是为了抢粮食。王永庆不是带来了一百多名官兵吗，如果能让少部贼人带队，后面官兵乔装改扮混上山，我们极有可能一举剿灭黄羊寨匪患。”

  石清乐书生意气，一听喜道：“此计甚好，石某喜读兵书，兵法中有一计‘瞒天过海’，正与江大人相合。”

  杜纪涛思忖了片刻，问道：“上山的官兵不宜过多，要不然会露出破绽。山上还有数百匪人，上山后会不会寡不敌众反被匪人所灭？”

  江安义笑了，道：“我问过那些山匪，匪首名收雷毅洪，原是宁平县的恶霸，与徐明远差不多，山上的几个大头目都只是些泼皮出身，他们所倚仗的无非是地势。如果我们能进山寨，不是江某自夸，江某和杜大人以及龙卫的几名弟兄就能直接将雷毅洪拿下，至于其他乌合之众，只要饶他们不死，相信必然望风而降。”

  杜纪涛听说过江安义武功了得，细思一下确实可行，当下点头同意。

  第二天，杜纪涛带着六名手下，和江安义一起化妆成山匪，押运着数十车粮食向黄羊寨行去。江安义与带队的山匪约定，只要他们能带官兵进入山寨，即赦免他们的罪行。队伍中夹杂着五十名精选出来的官兵，李、马两位校尉也在其中，这是立功的机会，两人不想错过。至于粮食只是塞满了稻草的麻袋，队伍行进得很快。在他们身后十里，秦子炎带着剩下的七十兵官兵和县衙的衙役追随着，准备接应。

  一百二十里的路程走了两天，江安义他们有意在山寨边休息到天色昏暗，这才在山匪的指引下前往山寨。进入黄羊山，但见山势雄险，河道天然护卫，天色昏暗中，两旁山林黑影幢幢，似有无数伏兵。

  行至天色完全暗下来，前面出现一条山沟，两边高山相夹，沟宽约三丈，尽头是座石头寨墙。带队的山匪张广是寨中的小头目，停住脚步对身旁的江安义道：“大人，前面便是黄羊寨的头道关门了。”

  江安义凝视向寨门望去，借着寨墙上的火把光亮，江安义见寨墙高约五丈，清一色的巨石砌成，看样子宽厚不在富罗县城墙之下。城头上建着箭楼，有喽兵巡逻，城门关着，吊桥挑起，看样子城门前是条山涧。