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  “咦”，秦明辉心中闪过不好，对手居然也是内家高手，该死的，混水寨中哪来的内家高手。

  战机稍纵即逝，江安义可不想等秦明辉醒悟过来，与卫大昌一起齐战自己。钢刀抵住宝剑，左手握拳击出，真气如柱，直捣向秦明辉的腹部。

  秦明辉知道不好，却已经来不及躲闪，脚尖点地，身形顺着拳风方面向后跃起，希望能抵消些劲气。

  “蓬”。人在半空，秦明辉一口鲜血忍不住喷了出来，落地站立不稳，摔倒在地。

  “老秦”，卫大昌听到劲风四溢，急忙弹身而起向江安义扑去，单掌劈出，阻挡江安义上前伤害秦明辉。

  江安义身形一退，卫大昌飘身落在秦明辉身前，眼睛盯着江安义，口中问秦明辉，“老秦，怎么样，不要紧吧。”

  秦明辉在地上挣扎着坐起，口中鲜血喷涌，呛声道：“卫兄，我五脏挪移，经脉受损，无力再战。你要小心，这小子功力不在你之下。”

  卫大昌打量着江安义，见江安义身着喽罗服装，沉声问道：“你是何人？”

  赵氏兄弟也傻了眼，自己手下何时出了这样的人才，也把疑惑的眼光投向江安义，赵良汉依稀记得，此人是新近投入水寨的，老三说得很有悟性，特地把他选为精兵，自己当时就有点动疑，只是后来此人表现一般，自己也就没再注意，没想到此人居然有如此身手。再往下想，心如死灰，不用问，此人是官府的奸细。

  江安义朗声应道：“我乃朝庭派来的赈灾使，打探粮船被劫一事。”

  王天刚早就坐不住了，用扇指着江安义道：“你是江安义，礼部员外郎？”

  “然也。”

  王天刚勃然色变，他此次来还有个任务就是杀死朝庭的奸细江安义，没想到奸细不用查自己冒出来了，不过这奸细怕是难杀，秦大叔都伤在此人手中，这怎么办？

  转目看到呆在一旁的赵氏兄弟，王天刚有了主意，冷声道：“赵王，你的水寨让奸细潜伏在内还不知道，你们的一举一动朝庭都一清二楚，你们能逃到哪里去，还不合力将这狗贼擒下，放跑此人后患无穷。”

  江安义急忙道：“赵寨主，江某这些天在水寨探知，水寨众人都是些良善的百姓，只是被逼做了水匪，并未做什么伤天害理的事，此是劫持赈灾粮船也是被青山寨裹胁。赵寨主，只要你们能投降官府，江某以身家性命担保，朝庭定能既往不咎，如果你们能立功，说不定朝庭还能给予封赏。”

  赵氏兄弟面面相觑，眼中流露出悲哀，无论是在朝庭还是青山水寨眼中，混水寨都只不过用来利用的棋子，倒向哪一边，恐怕都没有好下场。

  王天刚冷笑道：“赵王，一日为匪终身是匪，朝庭官员的话要是信得过，老母猪都上树。就算朝庭暂时不杀你们，将来你们能落个好下场吗？还不如跟着我们拼一拼，落个快意恩仇。”

  江安义看赵良才有些心动，便冲着周围的喽罗们道：“各位兄弟，昨夜的大战你们也看到了，你们是打不赢官府的，与其枉送性命不如投降朝庭，江某在此立誓，官府决不会追究你们以往的事，如违此誓，天诛地灭。”

  不少喽罗心动了，犹豫不决地看向两位寨主，等他们决定。赵良才不是个果决的人，皱着眉头就是不说话，卫大昌急了，吼道：“小子，啰嗦什么，赢了老夫再说。”

  长剑泛起寒光，点点寒芒向江安义压去。江安义不甘示弱，钢刀雪片般地迎去，正面硬撼。兵刃砍劈产生的啸音激烈而迅快，紧接着一连串密集的撞击声响起，两人收回兵器，各自后退。

  卫大昌心中一凝，原以为眼前这小子年纪轻轻，就算内功深厚怎么也不及自己半个多甲子的积累，哪知相碰之下，对手的功力不在自己之下。

  真气在经脉中一转，化去长剑带来的寒意，卫大昌功力雄浑，重压中带着粘性，极不好对付。江安义暗暗庆幸，自己先发制人废了其中一个，要不然今夜又要面临困境。

  正在两人凝神调气，准备全力出手之时，山寨下码头传来喊杀之声。王天刚一愣，没有自己的命令青山水寨的人绝不会先行攻击，难道是赵氏兄弟铤而走险想投降官府了。

  聚义厅外脚步声零乱，喧哗声响起，一名喽罗跌跌撞撞地跑了进来，高声禀道：“寨主，不好了，官兵来了。”

  水入沸油，立时飞溅，大厅内的喽罗立时乱了手腿，蜂拥着往门外逃去。赵氏兄弟脸色苍白，一时也乱了手腿，赵良汉吼道：“大伙不要乱，先探明情况再说。”

  官兵来了，今夜的计划彻底泡了汤，王天刚急叫道：“卫叔，此地不宜久留，咱们走。”

  江安义大喜，官兵怎么出现的如此迅及，见王天刚等人欲逃，江安义笑道：“想走，没那么容易，且胜了江某再说。”

  长刀如匹练，拦腰向卫大昌砍去。卫大昌要护住秦明辉，只得拨剑相迎，两个缠斗在一起，卫大昌想速战速决，江安义偏生脚步灵动，围着卫大昌纠缠，不让他脱身。

  水寨岸边，已经是火光冲天，欣菲一船当先，见码头在前面不远，腾身而起，宝剑拨打掉射来的箭只，剑光一闪，剑气将五尺外的一名喽罗拦腰斩成两断，吓得旁边的喽罗一哄而退。

  都护府帅堂泄秘，欣菲心急江安义的生死，逼着朱质朴派出无数小舟按着江安义所画的地图搜寻道路。朱质朴现在是头大如斗，他的治下不断出事，现在连元天教的人都进了帅堂，朱质朴知道离自己返京的日子不长了。

  亡羊补牢，如果能保全江安义的性命，进而剿灭这伙元天【创建和谐家园】，立些功劳，将来的处罚可能会轻些，本着这样的心思，朱质朴责令水师不牲一切代价在今天之内探明前往水匪的水路。

  人多好办事，或者说江安义的那幅粗糙的地图发挥了作用，下午申时中，水师的小船顺利通过了芦苇丛，发现了鲇鱼湾。

  得知道路已明，欣菲挂念江安义的安危，立时便要前往混水寨。一场大功在眼前，谁都想争夺，冯玉才也【创建和谐家园】一同前往，朱质朴索性让严松云带领水师所有的残部一同攻打混水寨。

  水师赶到鲇鱼湾，见混水寨码头上停着一溜船，而寨中的看守疏松，正是进攻的良机，百舸争先，向混水寨的码头杀去。快接近水寨的时候，喽罗才发现江面上多了无数条战船，一只响箭报信，拉开了战斗的帷幕。

  一方准备充分摩拳擦掌，一方仓促应战毫无战心，这场战斗一开始就决定了胜负。欣菲落地后，见喽罗往山寨上跑，飞身便往山顶灯火辉煌处赶去。来到广场之上，见无数喽罗像没头的苍蝇般到处乱窜，欣菲懒得理这些人，向聚义厅掠去。

  刚到大厅门前，就听到里面兵器交击之声，紧接着江安义的声音响起：“赵寨主，你们立功的机会到了，拦住青山水寨的人，表明你们投降朝庭的决心，再要迟疑，恐怕就晚了。”

  王天刚扶着秦明辉往外走，嘴里也劝道：“赵王，大势已去，跟我们一起回青山水寨吧，再要不走，就走不了了。”

  欣菲娇声高喝道：“已经走不了了，留下命来。”

  大厅之内，江安义闻声而喜，王天刚等人如遭雷殛，赵氏兄弟对视一眼，赵良才高叫道：“我等愿意投降朝庭，王天刚，不要走。”

  正文 第二百六十四章力争生死

  卫大昌跑了，欣菲飘身进屋时，卫大昌逼退江安义，撞破左边的轩窗逃出了大厅，多年的经验告诉他“留得青山在、不怕没柴烧”。赵氏兄弟为立功赎罪，卖力地阻住了王天刚。看着不断涌入的云彪服，王天刚长叹一声，与秦明辉一起束手被擒。

  战斗很快结束，所有的喽罗已经在赵氏兄弟的命令下放下了刀枪，忐忑不安地等待着未知的命运。江安义和赵氏兄弟站在大厅的右角，轻声地安慰着两人，欣菲斜倚在二尺外的柱旁，含情脉脉地看着江安义，她的眼中只有江安义的存在。

  冯玉才发现了欣菲的异常，暗自欣喜，如果这位吕镇抚动了春心，看上了江安义，如果她嫁入江家，自己就少了名对手。

  思雨和思晴从外面奔了进来，思雨跑到欣菲身边，娇笑道：“师姐，这些匪徒真是饭桶，本姑娘一抬手就倒下一大片。”

  思晴看到了一旁的江安义，笑着见礼道：“江公子，可算找到你了，要不然欣菲姐非把我俩的腿跑细三分不可。”

  思雨跳过来，虎着脸道：“江公子，我家小姐为了你东奔西走，听说你在京城风流得很，又是冬儿又是彤儿的，你对得起我家小姐吗？”

  江安义苦笑着求饶道：“思雨姑娘，是江某不对，将来一定好好补报你家小姐，这是战场，你放过我吧。”

  欣菲笑着插言道：“思雨，不要调皮，江公子还有正事。”

  “小姐，你就惯着他，将来非吃亏不可。”思雨愤愤不平地跺了跺腿，凑近江安义的身边，低声道：“那宝石还有没有，至少要給本姑娘两块，对了，见者有份，思晴的也不能少了，給钱消灾，本姑娘便替你在小姐面前美言几句。”

  宝石真有，不过江安义来水寨卧底当然不会随身携带，答应了思雨的条件后，小丫头顿时眉开眼笑，充分地暴露了“小财迷”的本性。思雨得意地冲江安义晃晃她的小拳头，道：“本姑娘就先放你一马，以后要记得时常孝敬本姑娘。”

  靴声槖槖，严松云带着水师的将领踏进聚义厅。在大门前扫视了一眼，严松云径直来到中间的座椅坐下，陈定珍连忙侍立在其身后。

  欣菲轻声地介绍道：“这位是都护府副都督，水师大帅严松云严将军。”

  江安义上前躬身礼道：“下官江安义，见过严都督。”

  “唔”，严松云用鼻子哼了一声，道：“站在一旁。”

  江安义一愣，听闻过骄兵悍将的说法，没想到这个严将军如此倨傲，自己好心见礼，却受了个下马威。

  严松云看着江安义闷闷不乐地站开，心中暗晒，一个文官居然跑到水匪寨中当卧底，想立功升官想疯了吧，偏生还让他做成了，这场功劳被他拿去了首功。自己所率的水师被水匪偷袭死伤惨重，船被毁了不少，好不容易来攻打混水寨挽回面子，还让这小子招降了，这功劳都让他一个人得了去，我水师近万人都成了饭桶。

  “混水寨匪首何在？”严松云冷冷地问道，满是杀气的目光瞟向右角落的赵氏兄弟。

  赵氏兄弟心中惴惴，是死是活就在当下，连忙抢身来到严松云向前跪倒，高声道：“降匪赵良才、赵良汉参见大帅。”

  “绑了，斩。”严松云二话不说，吩咐道。

  侍立的亲兵涌上前，七手八腿地要绑赵氏兄弟，赵氏兄弟挣扎着，叫道：“大帅饶命，我等已降。江大人，你不是保我们无事吗？”

  江安义忙上前拱手道：“严都督，下官确实答应两位寨主，只要放下兵器投降官府便既往不咎，何况两人还拿下了青山水寨的军师王天刚和一名供奉，算是立有功劳，请大帅开恩，允他们带罪立功，为朝庭效力。”

  严松云瞥了江安义一眼，皮笑肉不笑地道：“江大人，你是文官，是赈灾使，军事上的事不用你来多嘴，还不退下。”文武相轻，严松云是从四品上的副都护，而江安义不过是从六品的礼部员外郎，这之间隔得太远，所以严松云并不把江安义放在心上。

  江安义被噎得无话可说，确实他的许诺并不算数，只是情急之下的权宜之计，不过江安义有信心，只要见到段大人定能说服他招降这批水匪。现在严松云以大压小，不給他说话的机会，如果看着赵氏兄弟被斩，江安义良心上实在过意不去。

  欣菲见爱郎受窘，当即娇声道：“严将军，出战之前朱都督有交待，如果混水寨肯降，不妨事急从权，既然赵氏兄弟已降，不妨先行收押，见了朱都督再行处理。”

  严松云可以轻视江安义，但他不能无视龙卫的镇抚，虽然龙卫的镇抚也只有正五品，但龙卫的职权只要想想就会让任何文武感到头痛。严松云自问【创建和谐家园】不干净，如果让龙卫盯上，恐怕落不了好下场。

  正斟酌着如何挽回，冯玉才在旁边笑着开口了，“吕镇抚，咱们龙卫从不插手军务，还请吕镇抚慎言。”

  欣菲柳眉倒竖，叱道：“姓冯的，我什么时候插手军务了。你的心思我明白，不就是想着压过我好晋升副都统吗？本姑娘不与你一般见识，但你想把对付别人的那一套用到我身上，不妨试试看。”

  “好好好，当我没说，咱们听严将军的。”冯玉才低头不语，眼中闪过怨毒，欣菲武功强于他，又出身彩蝶门，宗门之中强手众多，实在是惹不起。

  严松云见龙卫内斗，一时间拿不定主意，沉吟着没作声。陈定珍是他的心腹，知道严帅想用赵氏兄弟和混水寨这伙水匪的人头立功，当然这份功劳也少不了他一份。于是，陈定珍走近江安义，笑道：“江大人，这些水匪罪大恶极，不值得同情他们，来来来，咱们且先退在一旁，听严帅发落。”

  这小子嘴甜手毒，下手就冲江安义的尺泽、分金穴掐去，掐中这两处必然半身痛麻，寻常人没有半天缓不过劲来。

  江安义连遭严松云训斥，憋着一肚子火，见陈定珍不怀好意，指出如钩抓向自己，假做胳膊肘一屈，狠狠地向陈定珍的掌心撞去。陈定珍以为江安义不过是书生，就算有些力气也不是自家的对手，被一肘撞在掌心，胳膊立时“啪啪”声响，从腕到肘再到肩关节，同时被一股巧劲卸下，沿着掌心一股【创建和谐家园】辣得的真气在经脉中烧过，痛不欲生。

  “哎呀，痛，痛痛。”陈定珍无力地垂着膀子，眼泪都疼出来了，冯玉才眼光一凝，惊疑地看向江安义，这位状元郎的身手居然如此了得，估计不在自己之下，看来他从北漠扶质逃脱的传言不假，看来以后和此人打交道不妨客气些。

  江安义哈哈一笑，道：“这位将军，开个玩笑，不妨事吧。”说着伸手在陈定珍肩头一拍，一股柔力顺势而下，“啪啪”声中，关节一一对上，说来也怪，经脉中的那股火烧火燎的痛劲也消失了。

  陈定珍惊恐地看着江安义，脚步不自觉地向后挪去，离这个“软杮子”远一些。

  “好了，将混水寨的贼人绑人，押回武阳府请都督定夺。”严松云站起身，狠狠地剐了江安义一眼，继续吩咐道：“查抄这贼窝，然后放火把它烧了。”

  武阳府都护府，四处灯火通明。帅堂上，朱质朴、段次宗、吕良真都没有睡，大伙等待着大战的消息。子时已过，最是渴睡时分，段次宗和吕良真摆上围棋，朱质朴饮着酽茶观战，大堂上时不时传来清脆的落子声。

  帅府之内，将士盔甲明亮，映着火把闪着寒光，最近都督整顿军务，连连责打了数十名【创建和谐家园】的官兵，这个风口浪尖，谁敢不打起十二分精神伺候着。

  丑时中，都护府外人声喧闹，朱质朴直起身，帅堂外一名旗牌飞奔进来，单膝着地禀道：“启禀都督，严副都护顺利回师，混水寨贼人全部落网，还捉住了青山水寨的军师和一名供奉。严副都护在府门侯传。”

  “请”，朱质朴端坐在帅案之后，段次宗和吕良真也推开棋盘，旁边的兵丁收拾干净。片刻之后，严松云带着欣菲等人迈进帅堂，段次宗一眼就看到左侧跟随的江安义，惊喜地站起身叫道：“安义，你回来了，没事就好，此番赈灾，多亏有你，我定当为你请功。”

  众人的目光齐刷刷望向江安义，朱质朴早在家信中听闻过江安义的名字，其父甚至把江安义列为后辈中的顶尖人物，评价甚至高过其侄朱易锋。江安义依旧一身喽罗打扮，肤色较黑，没有读书人的白皙，举手抬足带着从容自信，朱质朴暗暗点头，此子不凡。

  严松云心中愤懑，自己得胜归来的风头又被江安义抢去，这小子分明是自己的克星。当下将情况简单地说明了一遍，又把赵氏兄弟率混水寨水匪投降的事淡淡地说了几句，最后拱手请大帅定夺。

  朱质朴从军数十年，当然明白严松云的心思，他也希望有场功劳来掩盖最近漏洞百出的都护府，不过他同样知道有段次宗、江安义，甚至吕良真这批文人在场，杀降领功是绝不可能的事。

  “把赵氏兄弟押上来。”朱质朴吩咐道。

  赵良才和赵良汉被绑着推了进来，两旁的军士喝道：“还不跪下。”

  两人垂头丧气地跪倒，等待着宣判。

  江安义忙起身替赵氏兄弟讲情，段次宗听完后插言道：“既是如此，不妨让两人带罪立功，如果能顺利剿灭青山水寨的匪徒，岂不是两全其美的好事。”

  段次宗身上钦差，虽然任务是赈灾，但朱质朴知道此人是天子的信臣，将来自己归京少不了要打交道，事先卖个人情将来也好相见。于是笑道：“既然段大人讲情，那便饶了两人的狗命。将混水寨的匪人打散编入水师之中，严松云，你要严加看管，届时让他们引路攻打青山水寨。”

  严松云应诺，有人松开赵氏兄弟的绑绳，赵氏兄弟谢过不杀之恩后，感激地看了一眼江安义，随着军士出帅堂安置。此事总算圆满解决，江安义松了口气。接下来朱质朴提审王天刚，安排剿匪事宜，段次宗和江安义等人便先行告退，回住处休息不提。

  正文 第二百六十五章军营斗狠

  “啪啪啪”，拍门声把江安义从睡梦中惊醒。睁开眼，发现太阳已经悬起，阳光透过窗棂照在床上，透着初冬的温暖。

  “江公子，江大人，你醒了吗？”屋外的声音有些陌生，江安义跳下床拉开门。门前站着洪老汉一家，妮子怱扇着眼睛有些紧张，这一个多月来她不时地梦到落难的江公子，虽然知道美梦不可能成真，但只是控制不住自己的心。

  江安义穿着睡觉的中衣拉开门，妮儿羞得忙闪到了洪大婶身后。洪老汉看惯世情，清楚女儿的心思，心中暗叹，等团聚后自家人就回家，江公子过段时间要返京，时间一长妮儿的这段心思自然会淡了。

  洪老汉一家替江安义向段次宗送信，段次宗安排他们住在赈灾使行辕，其实就是武阳州府内的驿馆，江安义昨夜也住在其中。洪老汉一早听驿卒说混水寨大胜，担心儿子的安危，打听到江安义也住在此，连忙寻了来。

  洪大婶关心儿子，也顾不上许多，径直问道：“江公子，我儿子可回来了，他现在哪里？”

  混水寨全体投降，江安义光顾着与欣菲诉说别情，把洪春給忘了。洪春被当做普通的喽罗一同押回了水师营，现在应该在水师营中看押着。

  江安义歉声道：“洪大哥已经回来了，就在水师营中，等我一会，我换身衣服便带你们去找他。”

  梳洗已毕，江安义想到水师大营可不是想进就进的，于是带着洪家人来到都护府，江安义向看门的官兵道明求见大帅的来意。功夫不大，有个旗牌出来相告，大帅昨夜议论军事，五更方才安歇，现在仍在熟睡，不便叫起。

  看着洪家人一脸焦急，江安义跟这位旗牌商量道：“这位将军，江某想前往水师营找寻一人，除了朱都督外，不知还有哪位将军可以行个方便？”

  这个旗牌知道江安义，此次征剿水匪这位江大人立下首功，探明水匪下落，潜伏水寨卧底，劝降混水寨的水匪，可谓有胆有勇，是条汉子。旗牌笑道：“江大人，府中现在是马副都护值守，我替你向他禀告一声。请稍待。”

  马辰光听到旗牌禀报说江安义要前往水师营找一名卧底的水匪，沉吟了片刻，拿起桌上的令箭道：“你把令箭給他，嘱他用完之后还回便是。”

  看着旗牌兴冲冲地转身离开，马辰光手抚短须，眼中露出兴奋的光芒，沉吟道：严松云啊严松云，你可别被这位江大人看出漏子来，到时就算大帅看重，怕也护不了你。