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突然，府门外响起惨叫声，“什么人”、“有刺客”，惊叫声由远而近。
张善通一愣，什么人如此大胆敢到龙卫府行凶。龙卫府原本有一百多人，因为追查元天【创建和谐家园】，张善通将大部分都派遣了出去，留在龙卫府中的不过三十余人。
杀声已经离大堂不远，张善通抽出腰刀，喝道：“李通元，你从后门去搬救兵，其他人，准备好连弩箭，我倒要看看什么人如此大胆。”
连弩箭，是工部新近研发的新器械，能连发三支弩箭，每个州的龙卫府配备了三十张，这是张善通的底牌。连弩摆放在公堂后的箱中，张善通打开箱子，屋内还有十三人，连同他自己，十四张连弩指向大堂门口。
正文 第二百五十四章泪热血冷
风高、夜黑、惨叫声。卫大昌觉得浑身的血液都在沸腾、呼啸。
四十多年前元天教兵败，他随着父辈逃出怀庆府，一路潜逃厮杀，原本几百人的队伍不到三年便只剩下了十余人。卫大昌亲眼见父亲、叔父、弟弟还有许多元天教的信徒死在朝庭鹰犬的刀下，他只得向更远、更深处奔逃。
居无定所、颠沛流离了十多年，终于孟州的一处小村庄住下来，一住就是二十多年。娶妻生子，过上平静的生活，可是睡梦里父亲等人总是满面血污地出现，多少次自己挥剑冲向那些火云彪服的龙卫，和父兄一样战死的沙场，醒来时，泪是热的，血是冷的。
原以为大仇再无法得报，直到三年前，突然有人找到自己，带着元天教的信牌，还有刘大哥的信。一世恩仇一世了，他不想连累妻儿老小，家人按照自己的吩咐为他举行了葬礼，看着自己的棺材入土，卫大昌仰天长笑，毅然、绝然地跟随着来人来到并州青山水寨，随身带着这把父亲留給他的宝剑“银霜”。
剑磨砺如新，与龙卫所配的百练钢刀相碰毫不逊色，血飞溅在脸上是温热的，剑锋切入肉体带来的畅【创建和谐家园】让卫大昌如疯似魔，看着龙卫纷纷倒在自己的剑下，卫大昌忍不住高声长啸。啸声在夜空中如同鬼泣，不知惊醒了多少人的梦。
“老卫，速战速决。”身旁的伙伴提醒道。
眼前就是并州龙卫州统府的大堂，大门前的柱子插着火把，在夜风中烈烈作响。卫大昌刚才看到有人跑进大堂，想来剩下的人都在大堂里了。轻轻抖动手中的剑，血滴落在地，剑雪亮刺眼。
踏进大堂，迎面十多个身着云彪服的龙卫半弧形站立，手中举着弩弓，瞄准着自己。卫大昌冷笑道：“诸位，血海深仇总要清偿，便从尔等开始吧。”
晃动宝剑，卫大昌无视指向他的弩箭，向正中间张善通杀去。打了一辈子交道，他当然知道看似相同的云彪服其实有区别，区别就在彪脚下所踩的云朵上，镇卫以下皆是三朵云，镇卫和州统是四朵云，镇抚是五朵云，而都统是六朵云，至于府公宁王绣的不是彪，而是四爪蛟龙。张善通彪下四云，显然是州统。卫大昌向前扑出，他身后的十余人也没闲着，各执兵器寻找对手厮杀。
“放”，随着一声冷喝，众龙卫扳动扳机，弩箭激射而出。今夜来袭的十余人，都是元天教的老人，个个武艺高强，与死去的齐开山、冲云差不多，怎么会将区区弩箭放在眼中。
眼见箭只射出，卫大昌冷哼一声，手中宝剑幻起银光，如同孔雀开屏般护在身前。“笃笃笃”，第一只弩箭重重地射在剑身，撞得宝剑一凝，碎了那剑屏；第二箭略向左，卫大昌重振宝剑，斫在弩箭的中间，将弩箭击飞；最后一只弩箭急射而来，宝剑再要收回抵挡已经来不及了，仓促之间，卫大昌身形急闪，弩箭擦着左肋而过，惊得卫大昌一身冷汗。
“小心，这弩弓能连发三只箭”，卫大昌高声提醒。不过，龙卫手中的弩弓都已击发，形成密不透风的箭雨，向卫大昌身后的众人射去。
“笃笃”声不断，多数弩箭被击飞或射空，也有三人中箭，一个中有肩头，一个射中腹部，还有一人直接射中前心，当场毙命。
“老牛”，卫大昌嘶吼一声，那熟悉的痛苦又从骨子深处泛出，让他目眦尽裂。不再回顾，长剑再向张善通，血只能靠血来偿还。
看到大多数人避开弩箭，张善通心头一沉，连弩之威他亲自试验过，十步之内他无法全身而退，眼前这伙凶徒居然大多数能避让开，甚至可以用兵器击飞急射的弩箭，眼前这伙人的能力至少与供奉的身手差不多。
弩弓有三十部，张善通让每人拿了两架，第一轮射出手，张善通迅速地丢了手中的连弩，拾起脚边的另一架连弩。连弩的重量较重，其他人的反应没有他那样迅捷，多数人还没有拾起弩弓，敌人便已经近身。
惨叫声此起彼伏，张善通已经顾不上了，手中弩弓对准扑过来的身影，毫不犹豫地扳动扳机。三只弩箭激射而出，飞扑的身形显然有所准备，在空中一凝一扭，三只利箭走空。
将手中连弩向那人砸去，张善通抽出砍刀，不退反进，舍命向卫大昌砍去。多年生死间的磨练，张善通本能地知道，这种情形下唯有舍生才有生的可能。
刀劈断魂，张善通的刀得高人传授，出刀雄健剽悍，连绵不断有如流水。有了刚才连弩的教训，卫子昌收敛了几分狂意，剑尖一点，精准地击在刀尖背处。张善通感觉一股大力从刀头涌来，压得刀身一沉，扼断了自己的攻势，不得不收刀回撤。
卫大昌点中刀头后，身形再振，长剑刺向张善通的脖项。刚才稍一接触，张善通便知对手无论从功力、眼力都高自己一等，要是缠斗估计不是对手，见剑刺来，不管不顾，钢刀拦腰向卫大昌的腰间斩去。
“亡命之徒。”卫大昌暗骂，只得回剑挡住刀势，兵器相碰，火花四溅。
此时，马蹄声已经隐隐传来，并州龙卫府身处并州首府武阳府，这里也是安西都护府所在，官兵的反应比一般的州府要迅捷的多。
“老卫，快走。”
大堂内还在反抗的龙卫只剩下五人，不过稍有拖延被官兵围住，别看卫大昌这些人武功高强，一阵箭雨下来，也只能含恨当场。
“你们先撤，拣几架弩弓带給刘先生，我马上就来。”卫大昌嘴中吼道，手中的长剑泛起淡白的剑芒，要不恤真气将张善通斩于剑下。
看到剑尖泛出近尺长的剑芒，张善通吓得亡魂出窍，手中钢刀脱手飞出，刺向扑来的卫大昌，身形一矮，也顾不上颜面，懒驴打滚，向公案后避去。
卫大昌一皱眉，手中长剑往投过来的长刀上一挡，刀被削成两断，掉落在地。借着这眨眼的功夫，张善通已经滚到了公案后。这张公案是铁木所制，木质坚硬淡黄，是并州长史杜业送給他的礼物，重有三百多斤，抬进来的时候四个龙卫大汉都感觉吃力，他曾有刀背试了一下硬度，全力硬敲之下只在桌面上留下个淡淡的印迹。
此刻，张善通缩在公案下，希望能扛过来敌一剑，摆放连弩的箱子就是身旁不远，箱子里还有两把连弩，只要有片刻的喘息，自己就能拿到这两把连弩，弩箭激发，当者披靡。马蹄声已经清晰入耳，甚至能够听到官兵的呼喝声，张善通自信能撑到都护府的兵马到来。
剑光如电，毫不迟疑地向公案斫去，卫大昌心中哂笑，剑气之下钢铁尚如软泥，这张公案焉能阻挡自己的剑光。剑气划在公案上，果然势如破竹，剑气破开桌面，深入其中。
卫大昌低估了公案的厚度和硬度，半尺厚的桌面有如坚铁，虽然被轻易地破开，但也成功地抵消了勃发的剑气，剑尖停在张善通头顶半尺不到处。
生死一线，张善通没有丝毫迟疑耽搁，探手入箱，抓取一张连弩，猛地站起身，用利箭指向三尺外的卫大昌。收回宝剑，听到衙门口传来官兵的呼喝声，卫大昌知道机会已逝。
“狗贼，算你命大，别让爷爷再遇上你。”卫大昌冷笑道，脚尖一点，身形倒退飞起，经过一个龙卫时，卫大昌宝剑一闪，那个龙卫惨叫一声，被斜劈成两断。张善通气急，手中连弩激发，卫大昌身形一闪，消失在大堂门外。等张善通追出大门，见卫大昌已经上了对面的墙头，三晃两晃，消失不见。
人马喧闹，马队冲了进来，为首的将领在马上喝问道：“张州统，怎么回事？贼人在哪？”
张善通恨恨地将刀砍在檐前的柱子上，气急之下脱口骂道：“都护府来干嘛，赶着收尸吗？等你们来，贼人早就回家睡觉了。”
大批的官兵从外面涌入，将龙卫州统府堵了个严实，有人赶紧救护死伤的龙卫。今夜龙卫府有三十四人，还全乎的只剩下三人，死亡二十四人，轻伤三人，重伤四人，可谓死伤惨重。
龙卫府被袭，不是小事，连安西大都护朱质朴都被惊动了。朱质朴带着并州刺史吕良真、赈灾使段次宗来到龙卫府，看到死伤惨烈的场面，安慰了张善通几句，然后众人一同来到安西都护府。
三更天，正是夜深时，都护府内外火把通明，大帅朱质朴升坐帅堂，听张善通介绍龙卫府被袭的情况。张善通可以不在意都护府的大将，但面对朱质朴却不敢嚣张，将情况详细地诉说了一遍。
卫大昌飘身越过城墙，在南门外的一处树林中汇合了今夜袭击龙卫府的伙伴，来时十六人，回时只有十四人，还有两位永远不会醒转。卫大昌冷声道：“血债血偿，让你们拿的弩弓到手了吗？走。”
正文 第二百五十五章以进谋退
青云水寨，聚义堂。
桌上放着三架卫大昌等人带回来的连弩。五十步外摆放着木人架，三根弩箭穿透三层牛皮甲，牢牢地扎在木架上。看过连弩的威力后，大堂内一片安静。
“老牛和老赵就是被这东西射死的。”卫大昌恨恨地道。
刘子维侧坐在桌旁，死死地盯着桌上的连弩，心中泛起悔意。原以为借助这次天灾，自己让水寨劫持赈灾的钱粮，顺势激起民变，可以在青、并、齐、姜四州迅速打开局面，借助外来势力的响应，元天教能再举义旗，如今看来，自己有些操之过急了。
手在白须上抚过，刘子维心中暗叹，错过这次机会，自己不知还能否看到元天教起事的那天，自己已经垂垂老矣，时日无多了，唯有一搏，哪怕一死，也胜过老死在床榻之上。
大堂内所有人的眼光都落在刘子维身上，当年在元天教刘子维是有名的智囊，以二十三岁的年纪官居大齐国工部尚书，他曾建议元天教主吴玄礼“牢筑基、缓称帝，沟通苗疆，兴建水师”等策，可惜当时吴教主和多数人一样，被胜利冲昏了头脑，急于称帝封官享受，未曾听取他的谏言。
怀兴府城破后，刘子维带着部分人马从水道逃入大海，摆脱了官兵的追击，顺利地找到岛屿，因为在岛上事先准备了大量的食物，这批人得以安顿下来，元天教在刘子维手中保全了数千人的实力。但是小岛资源有限，刘子维陆续派遣人回归，这些人在各州潜伏下来，等候时机。
当年，元天教有部分人潜逃到了西北一带。经过数十年经营，元天教在化州、青州、并州一带有了发展，更有人在西域诸国中成为大臣、富商，有了一定的话语权，为了方便将来起事，刘子维派遣李清、王天刚等人就近潜伏，于是便有了青山水寨。
两年前，刘子维收到水寨传来的信息，得到了绞车弩，亲自动身来到青山水寨研究改造。刘子维是大齐帝国的工部尚书，喜好制造各种新奇的器械，知道这些器械所拥有的巨大影响力，他曾专为水寨设计了一种以“二轮蹈之翔风鼓浪”的车船，这种战般不要张帆，靠踩踏之力能够在江上进退自如。
正因为深知连弩会对战争产生多大的影响，江子维才会生出强烈的无力感。先是绞车弩，现在又有连弩，不知道大郑工部和少监府还藏着什么宝贝，一旦用于战场之上，水寨这些人恐怕还不够官兵一次划拉的。
不过士气绝不可泄，刘子维手须白须从容地道：“此次出击龙卫府大获全胜，卫贤弟你们居然甚伟，至于老牛他们为大教而死，神魂当入天国，无须悲伤，将来我们还会重聚在一起的。”
看到众人的脸上恢复了笑意，刘子维道：“能够事先发现连弩是件好事，我会与洪【创建和谐家园】他们会尽快研究找出破解之道。对了，绞车弩我已经让清儿他们仿造出数十架，虽然比不上大郑所制的牢固，便也能激发十来次。我将弩箭改成火箭，用来对付官兵的楼船，只要被火箭钉上，能快速地将战舰焚毁。清儿，你送几架到混水寨和黑风寨去，大战在即，不要藏私，让他们也出点力气，不能光拿东西不干活。”
王天刚凑到刘子维的耳边低声禀道：“小侄得到线报，说是赵氏三兄弟偷偷地将水寨里的妇孺运走了，要不要派人敲打他们一番？”
刘子维道：“不必，这样也好，反倒能心无旁骛。不过，从此事也能看出混水寨和黑风寨与咱们并不见得是同一条心，要提防他们临阵脱逃或者投降官兵。”
想了想，刘子维吩咐道：“大战在即，不能掉以轻心。清儿，你去送绞车弩的时候不妨带几名供奉过去，每个水寨放两个，明面上就说保护他们头领的安全，暗地要提防他们的行动。这一点也很重要，我们刺杀了龙卫府的人，要提防龙卫府的人狗急跳墙，也对我们的人下手。”
李清点头应诺。
目光重新回到桌上的连弩上，刘子维道：“据探报官兵在武阳渡上游建立了水寨，安西都护府抽调了八千熟悉水性的官兵在水寨习练水战，我们不能坐看他们习练。先下手为强，近日，组织水寨联军，偷袭官府水师，抢夺烧毁他们的战舰，要让官兵们知道，在水上我们是无敌的。”
大堂内众人神情激愤，慷慨激昂。刘子维站起身，目光在身旁的老兄弟、子侄们的脸上扫过，刘子维慨然道：“诸君，恢复我大齐荣光、建功立业的机会就在眼前，天下教众都在拭目以待，我辈当为火种，成就燎原之势。勉之。”
看着众人向自己躬身行礼，鱼贯走出大堂，刘子维的心中闪过悲哀，这些义勇之士大战过后不知还能剩下多少。以一隅之地与泱泱大国对抗，无异于以卵击，为了保存住大教的元气，自己便是粉身碎骨也在所不惜。
希望就在西域和北漠出兵上，只要能挨到那时，一切便有了转机。刘子维转身看着墙上的地图，陷入到沉思中。
洪水终于退了，灾民们开始陆续返乡，朝庭赈灾的粮食陆续到达，在赈灾使的监视下，各地官府积极地赈灾救助。武阳府，城门处盘查森严，滞留的灾民被官府集中在一块，青壮被挑选出来修建水渠、清理垃圾，会划船的被挑选出来送到武阳渡新修的水寨中当船夫。
包阿大光着膀子，用力地划动着浆。这是条六丈长的帆桨战船，湖面上没有风，就靠舱底四十名浆手划船前行。船上有五十名官兵，持弓拿刀，看着楼船上的指挥旗前进后退的操练着。
在包阿大的眼中，这些官兵笨得就像猪，不要说打仗，船稍一摇晃，便一个个东倒西歪的，靠他们也想打败水寨的弟兄。包阿大是元天【创建和谐家园】，当年官府催逼租赋的时候，是陈大哥出钱帮的自家。后来陈大哥对自己讲，只要加入元天教，就能不再受穷受苦，大家团结起来，一起过上好日子。好日子，谁不想要好日子，包阿大便成了元天【创建和谐家园】。
这次发洪水，村庄被淹了，陈大哥带着自己和村里几个同样是元天教的人家坐船投奔了水寨。家里七口人一个也没少，这样是往来，能活下来二三个就不错了。在水寨里吃着大米饭，寨子里的人称自己是兄弟，真得像陈大哥说的那样，不再受苦了。
当水寨问自己是否愿意潜入官府的水寨中，帮着大教传递消息，包阿大毫不犹豫地答应了。他只是个轻贱的渔夫，被人瞧不起，自打加入了元天教，大教时常送来米粮衣物，他觉得自己活得像个人了，都说做人要知恩图报，哪怕是为了家中的老小，自己也要为大教出把力。
一同下山人应该不少，包阿大在吃饭的时候看到了不少熟悉的面孔，都是教里的兄弟，下山前寨主有过交待，大家只当不认识，但包阿大觉得自己的心里暖乎乎的。
傍晚时分，七匹快马赶在城门关闭冲进了西门，向巡守的官兵出示了龙卫的身份牌后，快马沿着大街直奔州龙卫府的衙门。出乎意料地扑了个空，衙门空荡荡的没有一个人，紧闭的大门上有刀砍箭钉的痕迹。
有人跳下马，拍打大门，没人响应。中间一人将连衣帽推落，露出绝美的容颜，正是欣菲。
“秦子炎，跳进去开门。”欣菲吩咐道。
秦子炎飞身下马，垫步上了围墙，落在院中，打开了大门，欣菲等人牵着马鱼贯而入。府内已经清扫过，但是血迹和刀痕依旧清晰可见，欣菲一皱眉，道：“放出信号箭，召集龙卫。”
一只红色的焰火冲天而起，在高处炸响，按照龙卫的规矩，看到信号的龙卫需要迅速向焰火处靠拢。
思雨扁着嘴道：“小姐，这一路急赶，我身上都快发臭了，不信你闻闻。”
一旁的思晴揉着细腰也抱怨道：“就是，一天跑三百里，马都累趴下好几匹，小姐，你立的功劳够多了，要这么拼命吗？”
看着名为侍女的两个师妹，欣菲歉然道：“对不住，师姐給你们陪不是了。”
转而绷起脸道：“都说让你们跟思风、思晨一样，自己去独当一面多好，你们偏要跟在我身边，自讨苦吃怪得谁呢？”
思雨跳着脚嗔道：“师姐，你真没良心，要不是我和思晴帮着你，你早就累趴下了。”
欣菲眼中闪过感激，笑道：“知道了，师姐谢谢你们，将来一定用心替你们找个好相公。”
“师姐。”思雨和思晴围着欣菲撒着娇，欣菲爱怜地搂着两个妹子，思绪却飘飞到了江安义身上。江郎，我这样努力就要想立下大功回报师门，然后脱离龙卫与你厮守，江郎，你可知道。
此时的江安义，正站在混水寨聚义厅前的广场上，听大寨主赵良才训话，一场考验悄无声息地降临了。
正文 第二百五六十章火船映空
天色已暗，广场四周插着的火把被风吹得烈烈作响。高台之上，燃着火盆，风吹得火光明灭不定，照得高台之上人脸阴晴不定。
高台上站着赵良才和赵良汉，他们身后有两个青衫劲装老者。江安义站在离高台的不远处，能够清晰地看见老者被风吹舞而起的白须。刚才赵寨主介绍两人是青山水寨的供奉，江安义见这两名老者神清气足，双目放光，应该都是内家高手。
不是说内家高手在江湖上属于凤毛麟角，怎么青山水寨一出手就成双，算起来还有黑风寨至少也要两个，青山水寨自身绝不会少于两个，这青山水寨的底蘊着实让人吃惊。
广场上站立着五百多名汉子，高台上赵良才在痛斥官府的【创建和谐家园】，为今夜的出击做着动员。江安义的目光从身旁众人的脸上掠过，紧张、不安、茫然，洪春站在自己身旁，江安义能感觉他在轻轻地发着抖，一个打渔的渔夫训练了半个来月就要上战场厮杀，怎么能不害怕。
江安义侧过头，轻声道：“表哥，上了船你站在我身边，没事。”听到江安义的话，洪春明显放松了许多，身子也不再抖动了。
这五百多人是混水寨能拿出来的全部家当，前两天三寨主赵良铁不见了，同他一起消失的是寨里的妇孺，厨娘马婶和她的二丫头也走了，江安义的心中放松了不少，打仗，女人小孩还是尽量避开些。
“出发”，随着赵寨主的一声断喝，江安义和洪春跟随着自己这队的头目下了山。水寨下一溜停着二十四条船，一条船三十个人，这些日子训练总算有点用处，至少认准头目是谁。王麻子站在一条艨冲船旁，数着上船的人数，江安义和洪春依次上了船，江安义是弓手，洪春则手持长枪拿着盾牌站在他身旁。船冲开波浪，向着暗处行进，最前面带队的是赵寨主的楼船，身后二十四条战船紧紧跟随。
十月的江面，夜风呼啸，冷得刺骨，不少人情不自禁地打起了抖。风帆鼓胀，逆流而上的速度也不慢，两旁黑黑黝黝的江岸迅速地向后移去，江安义极目四望，按方向应该是西进，前面应该是武阳渡。
赵良才只是说今夜出战，并没有说前往何处，现在看来应该是武阳渡了。江安义知道官兵在武阳渡上游兴建了水寨，在那里操练水战，看来水匪中有高人，准备先下手为强。
大概行了半个时辰，江安义感觉船身一震，风帆降了一半，船速慢了许多。众人都惊奇地张望，轻声地议论，王麻子低声喝道：“别吵，是青山水寨和黑风寨的兄弟到了。”借助微弱的星光，江安义发现前面开阔的江面上多出许多黑乎乎的船影，看来今夜是三家联合出击。
稍停片刻后，风帆再次张满，船往前迅速地前行，江安义诧异地看到另两个山寨的船舰并未随同前行，而是向两旁的芦苇丛中靠去。打埋伏，江安义脑中闪过念头，可是此刻身在船上，根本无力做些什么。
一柱香的功夫后，王麻子的声音从打破沉寂，“大伙准备好了，已经到了武阳渡，前面不远就是官兵的水寨，我们給这些【创建和谐家园】的东西一点教训。”
弓上弦，刀出鞘，不少人紧张地咳嗽。江安义看到前面官兵的水寨连成一片，远远可以望见高高竖起的瞭望台上的灯火。船没有立即发起攻击，而是沿着对岸悄悄停靠。众人紧张的心都要跳出来，都知道官兵的水寨中近万人，五百人与之相搏是羊入虎口。
武阳水寨内灯火通明，因为还在习练当中，官兵在岸边扎营，数十条战舰一字排开停靠在岸边。临时组建的水师是从安西都护府的官兵中抽调的，临时任命的水寨大帅是周综的仇家副都护严松云。
严松云四十出头，二十多年跟随在朱质朴身边卖命，深得朱大都督的喜爱。朱文南年岁逐渐老大，朱质朴有意回归京城，太子入住东宫他被封为太子太保，便是天子释放的信号，等朱文南死后，他很可能接替太尉一职。
朱家身为“第一将门”，连申国公、毅勇伯等人都曾是朱太尉的部下，在大郑将门中那是说一不二的头把交椅。但如果朱文南老去，说不定就会有人打“第一将门”的主意。
四大都护府，安西大都督朱质朴、安北大都督苗铁山、安东大都督祝谨峰、安南大都督齐新文，每个人身后都代表着大批的将门利益。一旦朱质朴离任安西大都护，这个位置被旁人占去，即使是朱质朴能接任太尉，在将门中的话语权也要大弱，这对将来朱易锋上位很不利，所以朱质朴全力想让严松云接替自己的位置。