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  听儿子亲口承认劫了赈灾粮，洪老汉一家彻底傻了，呆呆地看着江安义，也不知道求情了。

  江安义扶起洪春，道：“我刚才说过，能保你们平安，只要你告诉我是谁劫了官粮，便算是向官府首告，不但无罪反而有功。”

  洪春有些迟疑，洪大婶先急了，骂道：“死娃子，你难道要一家人都死在你手上吗？”

  “船是三家水寨联手劫的。”洪春被逼无奈，交待道：“我听王麻子说水寨的好汉们要做笔大买卖，缺人撑船，说只要去帮忙給大米百斤，还給银二两。我一时贪心，八月二十日晚上便跟着一起去了，好多船都去了，到了才知道是劫赈灾的粮船。”

  黑水江上的水匪打劫商船，但对在江上讨生活的渔民倒没有侵犯，偶尔遇到也只做不见，要鱼也会給银子，所以渔民们对水匪的印象还不错，有些日子过不下去的渔民索性就投了水匪，洪春所说的王麻子原先就是渔村的人，三年前投了混水蛟。

  “船上的官兵怎么样了？”江安义急问道。

  “他们在吉水渡强征的船便是山寨的，在岔河口处喝了掺了麻药的水，动弹不得，被连人带粮一起掳到了青山水寨。喔，青山水寨混江龙的寨子。钱粮当即分了，混江龙人最多，得了八船，四十万两银子，混水寨和黑风寨各得了六船粮和三十万两银子，俺跟王麻子归在混水寨下，先前得了百斤米和二两银。这次混水寨的李头领让弟兄们回家招人，愿意前去的又給了百米斤。”洪春交待得一清二楚。

  江安义又细问了三处水寨的具【创建和谐家园】置，哪知洪春也说不清楚，只知去水寨有大片的芦苇荡，水道弯曲，不是常年走动的人根本分不清方向中，洪春他们进出都有专人领航。

  真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。江安义站起来在屋中走了两步，突然问洪春道：“洪春，你想不想立功，如果你能将我带入水寨，将来破匪第一功便是你的。江某可以打包票，事后至少官封县尉，你要愿意当兵，一个五百人的校尉是做得到的。”

  刚才担心性命不保，现在官人居然许诺立功后能当县尉。县尉老爷多威风，洪春到过县城，知道除了县太爷和县丞老爷，就属县尉官大，手下管着不少人马，威风得紧。不过。眼前这人说话算数吗，不会是诓自己吧？

  见洪春眼神火热，又现出狐疑，江安义明白，将身上的金牌掏出来递給洪春。洪春小时念过几天私墪，金牌上“如朕亲临”四个字还认得，当即吓了一跳，这岂不是传说中的尚方宝剑一样的东西，眼前这位大人是个了不起的大人物，能够跟着他，升官发财应该很容易。

  恭恭敬敬地将金牌递还江安义，洪春兴奋地道：“大人，洪春愿意一试。”

  正文 第二百四十七章潜入水寨

  整片整片的芦苇出现在江安义面前，摇曳的芦穗流淌着雪白的神韵，把这片水路装点得美轮美奂。偶尔有飞鸟被船惊起，飘散的苇絮如同雪花纷纷飘洒。要是闲暇，江安义定然诗兴大发，或许能写下流传千古的诗句，

  而此刻，身穿普通渔家服的江安义，一门心思地盯着眼前水路，紧张地记忆着前往水寨的路线图。

  已经是和洪春商议潜入水寨的第三天，为潜入水寨江安义也做了准备。身上的金牌交給了洪老汉，让他带着全家前往武阳府，赈灾使段大人应该已经到达那里了。

  洪老汉随身有一封江安义所写的信，写明了粮船被劫的事实和他将潜入水寨探听消息，让段大人准备好进攻的官兵，并派高人潜进寨与其联络，商定攻打水寨解救左威卫，剿灭匪患的办法。

  此刻江安义的身份是洪春娘家的表弟邓坤，细节两人已经议定。邓坤家住在八十里外，小时也曾到过洪春家玩耍。此次因为洪灾逃难到洪春家，遇到洪春为水寨拉人，便一同前往水寨落草。

  所乘的是一条大肚仓船，船上有十五六个人，带队的是王麻子。洪春向王麻子介绍江安义道：“王叔，这是我娘家表弟邓坤，小时你也见过的。邓坤，叫王叔好。”

  江安义怯生生地喊了声“邓叔好”，便低着头不再做声，一副没见过世面羞怯的样子。

  王麻子还记得小时候邓坤来村子里玩的事，江安义肤色较黑，露出的胳膊肌肉壮实，也像农家子弟，根本没有怀疑其他，对洪春道：“阿春，你的表弟自己多加照应，这次水寨进了不少人，我估摸你也能当个小头目，到时别忘了请老叔喝酒。”

  江安义坐在船尾，看似无意地用指甲在船板上掐划着，其实他在暗中记着船行的水线图。船在芦苇丛中穿来插去，不要说刚来的人，就是老行走此处的人也容易迷路。

  不过江安义脑袋里的妖师自然有一套记忆地形的办法，太阳的升起的方位为东，远处的山尖方位为西北，定好这两个位置，船行大致的方位就是确定，指甲在船板上大概标志行走的方向和距离，拐弯的地方朝向哪要记清楚。

  船上大部分都是新入水寨的人，对前途未知，众人都沉默不语，江安义低头的形象并没有引起王麻子的注意。王麻子站在船头，指挥着方向，他来混水寨近四年了，已经是个小头目了，此次山寨得了钱粮大举招人，估计小头目要变成中头目甚至大头目了。

  王麻子心头的喜悦转瞬被恐惧取代，这次水寨劫了赈灾的官粮，还抓了朝庭的人，朝庭应该会大举清剿吧，届时也不知水寨能不能守住，如果守不住大概要性命不保了，水寨里大伙都捏着一把汗呢。

  约摸划了半个时辰，船出了芦苇荡，江安义抬头，但见烟水茫茫一片，空中大雁结阵飞过，远望似有云山。朝着云山处又划了一阵，远远见高山上有旗帜飘舞，楼宇隐没，山脚滩边搭建着密密麻麻的水寨。

  船还差里许，水寨中先行有船迎了出来，来人大声问明王麻子，引着船入了水寨。待下了船，江安义来到山脚下，只见山峰环绕，石阶通往不同的去处，头顶上杏黄旗飘舞，能看清混水寨三个黑字。

  王麻子大声招呼道：“洪春，你带这些新人到鲇鱼嘴处安歇，等我向大头领禀报后再做安排。”

  说完，王麻子踏石阶往山上行去，洪春招呼大伙跟着他向左走，一路上见喽啰拿枪持刀，倒也个个精神抖擞，精气神不下于官兵。走过里许，看到一处宽阔处，这块称为鲇鱼嘴的地方有百十栋房屋，至少能容纳五百余人。一间屋两张床四人住，有脸巾被子等生活用品。洪春是老人，把江安义安排与自己住在一起。

  安顿好后，江安义暗示洪春出来转转，山脚下排排房屋，房屋边种着菜地，田地里有老人和女人在劳作，绿意牵满棚架，平坦处有小孩嬉戏玩耍，撵得鸡飞狗叫，倒如同是世外桃园。

  洪春感叹地道：“这些小孩是水寨的家属，说实话，这地方真不错，也没有官差催粮，要是能不打仗，我都想把家人迁来。”

  江安义默然无语，夫子云：荷政猛于虎，信乎。

  王麻子沿着山路经过两座关隘，来到混水寨的寨门口，那杏黄旗便是在寨门前的高杆上飘扬着，这里才是混水寨核心。守寨的喽啰认识王麻子，放他入内。寨门后是块平地广场，有百余名喽啰在操练，这些人是山寨的精兵。

  广场正对着聚义厅大堂，左右两边有十余间耳房，聚义厅后面有几十间房屋，山上大头目的家眷都住在那里。混水寨有三位寨主，是亲兄弟，姓赵，分别叫赵良才、赵良汉、赵良铁。

  此处原名鲇鱼湾，有七八十户人家，三人都是村中的渔民，十六年前衙役来缴税，调戏村中女子，赵良才出于义愤出手，不料失手将衙役打死。官府派人前来抓拿，赵氏兄弟便与村民一起将官府的兵丁赶走。官兵吃了几次亏，便不敢再来此处，反而让鲇鱼湾成为一处桃园，不少人慕名前来避难。

  后来混江龙立了青山水寨，十五里外的黑风港又有人立了黑风寨。混江龙势大，派来来攻打过渔村，结果没讨到好处，混江龙索性请了黑风寨的宋冲贵和赵良才商议，三家一体共进退对付官兵，名义上尊混江龙为老大，称大王。赵良才和宋冲贵是并肩王，当然老大不白当，給两个小弟粮草和兵器，于是便有了今日的规模。

  芦苇荡经过规划生息，成为了水寨天然的屏障，官兵再不敢进来，三处水寨成了世外之地，里面的人活得逍遥自在。可是这种自在却被劫赈灾粮打破了，谁都知道，官兵的清剿随时可能到来。

  聚义厅赵家兄弟三个都在，风吹浪打让三兄弟看起来犹如铁铸。赵良才如今已是四十出头，十多年寨主生涯让他气质沉毅，不怒自威，山寨中近千人的性命操于手中，让赵良才不敢有丝毫懈怠。

  王麻子进来給三个寨主见礼。赵良铁笑道：“麻子，这次出寨招了多少人手？”

  “回三爷的话，招回来十五人。”

  “什么？”赵良汉忍不住道：“前次招来了近百人，怎么这次这么少？”

  “二爷，朝庭的赈灾使已经到了并州，灾民有了盼头，不像上次有口吃的就愿意跟来。”王麻子苦着脸道。

  赵良才脸越发黑得像锅底，开口道：“这次答应混江龙前去劫粮着实失策，水寨的好日子怕是到头了。”

  “怕什么，大哥，那些狗官兵敢进水寨，咱们把他们杀得屁滚尿流。”赵良铁满不在乎地道。早几年那些官兵的熊样让他记忆犹新。

  赵良才吩咐王麻子道：“新人你安抚好，和上批人一起操练，大战在即，不要马虎。”

  等王麻子转身离开，赵良才冲着一脸不在乎的赵良铁道：“老三，这次不同往常，怕是水寨真的要大难临头了。平时那些官兵是县里的，这次咱们劫了赈灾钱粮，还抓了五百名左威卫。左威卫，听说是天子身边的护卫，咱们惹了【创建和谐家园】烦。”

  “大哥，这也是没办法，咱们这些年没少拿混江龙的东西，面子还是要給的。再说，咱们三家联在一起，就算不去劫粮，官府清剿也少不了我们，还不如前去分点钱粮实在。”赵良汉劝道。

  赵良才闷闷不乐地起身，道：“你们两个用点心，别一天到晚像没事人似的，别哪天官兵到了水寨门前你们还不知道。”

  “哥，你放心吧，咱们水寨前的芦苇荡官兵就算找半年都找不到路。”赵良铁嬉笑道。

  赵良汉也绷起脸道：“老三，别一天到晚没正形，我看混江龙像有大动作，咱们可不能被他卖了。老三，这些新人你多操练操练，大哥，你明天到青山水寨一趟，看看能不能要回来些兵械，能要回钱粮也行。”

  王麻子的到来，宣布了对新人训练的计划，江安义在混水寨中以新丁的身份开始了训练生活，也见到了三寨主赵良铁，而赵良铁似乎对这个接受能力很快的新丁也很感兴趣。

  武阳府，随着赈灾使段次宗带着大量的钱粮到来，赈灾工作变得有条不紊。段次宗并没有插手具体的赈灾事宜，不过他将带来的人手分派到了重灾区，监督当地的官府赈灾抚民。而他自己坐镇在并州刺史府，时刻关注着赈灾情况。

  由于首批赈灾粮船的消息，打消了段次宗继续前往青州锦阳府的打算，相对并州，青州的灾情更轻些，段次宗派遣同行的官员前去。段次宗暗中派人通知并州龙卫府，查探粮船的消息，而他也在焦急地等待江安义的消息。

  正文 第二百四十八章元天后人

  船帆被风高高地鼓起，五丈多长的帆战船劈波斩浪，如同一只出弦的利箭在平静的湖面拉出一道波痕。站在船头，脚下浪花飞溅，迎面而来的劲风唤起赵良才胸中的豪情，随着衣襟烈烈飘舞。

  从混水寨出发，拐过六道隐蔽的水岔，三十里外的青山水寨终于出现在眼前。青山水寨的规模远在混水寨之上，据赵良才所知，青山水寨【创建和谐家园】头、船坞十余处，光他看到的大型帆战船就下不于十艘，像自己脚下这样的小型战船有将近百艘，整个青山水寨有喽啰三千多人，听闻此次洪灾青山水寨又趁机招纳了近千人。

  远远望去，青山隐隐，处处旗帜飘扬，曲折锋峦之中暗藏玄机，除了高关险隘之外，到处都有房屋，赵良才曾跟随混江龙李清浏览过隐在山间的藏兵洞、藏粮洞、藏宝洞，正是看到青山水寨势力远在自己的混水寨之上，赵良才才愿意奉混江龙为老大。

  船行将近青山水寨的码头，赵良才看到水寨高搭的箭楼和了望塔上吊着十余具尸体，那是劫粮船时反抗的朝庭左威卫官兵。看着飞鸟不断地起落啄食着尸体，赵良才心头闪过阴郁，与官府之间大概要不死不休了。

  一声响箭穿透云宵，赵良才让手下停下船，从水寨之中迎出一条快船，船头立着个汉子，暴睛横肉，凶相毕露，光着上身，健硕的胸口纹着个虎头，正是混江龙李清手下的大将蒋飞鱼，有个匪号叫“水中虎”。

  蒋飞鱼嘎嘎地笑道：“赵老大，李天王正说要去相请，不料你先来了，里面请。”

  “蒋将军，今日是你巡江，我船上有上好的美酒，德州的烧刀子，献給天王，待会給你送一坛去。不知天王召我有何事？”赵良才问道。

  “俺也不知，你到大堂便知。烧刀子先給俺，俺早就听说这酒厉害，难道比明月香还厉害？”蒋飞鱼相貌粗鲁，心中却透亮，嘴巴严实，风雨不漏，唯独好酒，见不得酒面。

  赵良才七月份在黑水河上劫了条酒船，搬了四十坛好酒，此次前来向李清求粮，带了十坛做见面礼，遇到蒋飞鱼这样的好酒之人，赵良才自然交好一番。

  果然，饮了一口烧刀子，蒋飞鱼的满面横肉放出红光来，言语亲切了许多，见赵良才带的人不多，招呼手下的喽啰帮着搬酒，像是无意地道：“天王担心官兵攻打水寨，要我等做好准备。听说山里刚到了批军械，赵王不妨向天王要一些。”

  赵良才心领神会，笑着与蒋飞鱼寒喧了几句，又放下一坛酒，这才向山寨行去。

  青山寨可不比混水寨简陋，山峰环绕深不知底，沿路险要之处都设有关隘，处处都有喽啰驻扎。足足在山中行走了大半个时辰，赵良才来到长长的阶梯之上，抬头望去，山寨大厅有如云端。

  百余级台阶对面侍立着精壮的喽啰，一个个挺胸凸肚精神十足。赵良才走上阶梯，有人高声传报，“混水寨赵王到。”

  赵良才心中暗哂，一个水匪搞得如同军营一般，混江龙的官瘾十足。青山寨的聚义堂比自家的可大了二倍不止，三架的大堂开阔敞亮，中堂之上高悬匾额“聚义堂”。匾额之下一把虎皮交椅，是李天王的座椅。赵良才的座位在天王右侧，另一边则是黑风寨寨主周综的位置。

  在三把交椅往下，排着两列靠背椅，可以容纳五六十名大小头目。座椅背后是兵器架子，李清规定，入堂议事不得带兵刃，赵良才摘下随身的朴刀，有喽啰接了，放在兵器架上。

  虎皮椅上李清站起身，笑道：“赵兄弟，正说要找你，可巧你来了。等周兄弟来了，咱们三个今日不醉不休。”

  对于眼前这个黄脸汉子，赵良才丝毫不敢大意，当年就是此人以一敌三，大战自己兄弟三人，要不是老二以命搏命，混水寨早就让此人灭了。赵良才拱手礼道：“李大哥，小弟有些事与哥哥商量，赶巧了。要说动手不如哥哥，喝酒就不甘下风了，待会定要一醉方休。”

  说着，赵良才又冲李清身旁站立的文士拱了拱手，笑道：“见过王军师。”

  王军师三十几岁的年纪，头戴方巾，身穿宝蓝直裰，三绺墨须，黄白面皮，面容清瘦，看上去弱不经风。见赵良才拱手，王军师点头笑笑，没有作声。赵良才知道此人素日言语不多，并不在意。

  寒喧几句，赵良才把自己要粮要钱的来意说出，李清毫不犹豫地应允下来，不等赵良才开口，主动提出有一批刀枪弓箭送与混水寨加强军备。

  赵良才感激地笑道：“李大哥义气干云，小弟佩服，等下要多敬大哥几杯表示谢意。”

  屋外响起喽啰的喊声：“黑风寨周王到。”

  周综来了，脚步声沉重，一个散发披肩的高大汉子走了进来，进门刹那，屋内一暗，阳光被此人高大的身影挡住。

  赵良才随李清一起站起身迎接，周综年岁与赵良才相仿，鹰鼻隆额，目光锐利，嘴唇紧抿着，表情严肃，让人望而生畏。此人原是军中校尉，不知为何杀了上官逃到此处做了水匪。

  “见过李兄、赵兄、军师。”周综沉声道，声音浑厚，震得大堂内嗡嗡回响。

  李清爽朗地笑道：“周贤弟请稍坐，今日召你们前来是为了商议对付官兵一事。来人，准备酒菜，我与两位贤弟边吃边谈。”

  周综摆手道：“李兄，有话便直说，我寨中还有事，不便久留。”

  微微一皱眉，李清随即笑道：“也好，我等劫了赈灾的钱粮，想来官府不用多久便会打探消息。此次前来围剿的官兵，怕是精兵强将，我召两位前来是商议如何统一调度，不要届时乱了手腿。”

  周综眼中闪过深深地恨意，嘶着声音道：“我就盼着官兵前来，最好是安西都护府派兵前来，周某要让他们统统葬身河底喂鱼鳖，为我死去的妻儿报仇。”

  李清与王军师目光迅速地一碰，既欣慰又有些无奈，周综的来历他们早已探明。周综原是安西都护府的七品镇将，官至致果校尉。因不堪妻子被副都护严松云欺辱，暗中刺杀严松云，事败后与属下四十余人逃走，妻子和十三岁的儿子被杀。

  周综与手下逃至黑风湾，杀了原来的水匪，在此立寨。此次劫赈灾粮，此人杀性最重，一连砍杀了十数名试图反抗的左威卫，也正是因为此人凶神附体一般，左威卫才缴械投降。如今，左威卫的官兵半数已经编入水寨成为喽啰，另外半数被关押在山寨的牢房中。

  “周贤弟与李某结义，你的仇便是我们大伙的仇。”李清说着斜了一眼赵良才，赵良才赶紧附合道：“不错，周兄弟，我等当共进退，杀官兵。”

  周综哈哈狂笑道：“周某自得知妻儿死后，便已是生不如死，活在世间只求能杀掉贼子严松云。为了手下的弟兄，周某不能杀去武阳府寻死（安西都护府所在），此次天从人愿，但愿那贼子带兵前来。”

  王军师轻声道：“官 逼 民 反，民不得不反。周王、赵王，我等都是与朝庭有不共戴天之仇。我王天刚一家老小都被朝庭杀尽，李天王一家二十七口死于朝庭刀下，我元天教三十余万冤魂至今死不魂目。”

  王军师咬牙切齿地诉说着，说到最后，已经声音哽咽，泣不成声。

  元天教，赵良才一脸茫然，周综却收敛住疯意，四十多年前元天教在江南起义，占据七州之地，号称大齐帝国，建都端州怀仁府，可谓声势浩大。后来兵败，元天【创建和谐家园】四逃，朝庭专门组建龙卫追究他们的下落，不想自己在青山水寨居然遇到了元天教后人。

  李清目光中含着泪花，慨然道：“我等元天教众与朝庭有不共戴天之仇，实不相瞒，此次劫取朝庭赈灾的钱粮，便是王军师定下的计谋。”

  王军师止住悲声，幽幽地声音有如蛇吐信，赵良才禁不住打了个寒颤。

  “此次青州、并州、齐州、姜州天降暴雨，造成洪灾，乃是上天所赐的良机。官府赈灾不力，致使灾民流离失所怨声载道，我元天教友已经暗中潜伏各地，鼓动灾民。此次劫了官府的赈灾钱粮，灾民得不到救济，必然挺而走险，我教众已经暗中约定，近日便要鼓动灾民造反。届时水寨侍机而动，夺取县城，发放粮食，招纳灾民，然后退守水寨，依据地势阻挡朝庭大军。不用多久，我元天教众会在天下各地响应，燎原之势可成矣。”

  王天刚眼中冒着兴奋的光芒，手在身前有力地挥舞着，仿佛重现父辈割据江南立国的风光。

  “哈哈哈哈，王军师做得好梦。”周综毫不客气地讥讽道。

  王天刚怒目看向周综，李清也勃然大怒，喝道：“周综，你这是何意，看不起我元天教吗？”

  正文 第二百四十九章磨刀霍霍

  一方怒气冲天，一方满不在乎，赵良才暗叹，这外面还没开打，自己人先要动起手来了。

  “李兄、周贤弟，大敌当前，何必意气用事，自己先乱起来，且消消火，有话慢慢说。对了，我带来几坛烧刀子，咱们还是边吃边谈。”

  李清压了压火，语气缓和下来，道：“不错，周兄弟，你我是同一条船上的人，齐心协力方能同舟共济。”

  三杯闷酒下肚，李清挑起争论的话题，问道：“周兄弟，你对军师的谋划可有不同意见？”