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  康知志叹道：“想耍赖，也要看地方，我知你们来历不凡，但我等也不是吃素的，既然按赌场规矩来挑场，那就一切照规矩办事，这理，走到哪都说得通。”

  江安义微微一笑，道：“康老板，你仔细看看桌上的【创建和谐家园】。”

  众人一愣，桌上的【创建和谐家园】二个一，一个四，一点也不差，就是一一四。

  田少秋站起身，扫了一眼，讥道：“蠢材，输了还不自知。”

  众人愕然，不知他骂得是谁。田少秋说完，一【创建和谐家园】又坐回竹椅，慢条斯理地喝茶，留给众人一头雾水。

  见江安义一副老神在在的样子，康知志顿觉不妙，回到骰桌细看，方知问题出在骰桌之上。刚才江安义冲着骰盅一记劲击，内劲透盅而入，巧劲作用在【创建和谐家园】之上，将象牙【创建和谐家园】在桌面上压出一道轻痕来。

  温九昌手快，将骰点变动，可是桌面上的压痕无法变动，清晰地留下六点。【创建和谐家园】两个对面相加数值为七，那表面的【创建和谐家园】数不正是一吗？

  押中点数，一赔二十，二十万两要赔四百万两。康知志只觉头晕目眩，锦盒中的四百万两是常乐坊众赌坊所聚，从自己手中输出，怕是惹了众怒，自己长乐天掌柜的职位怕要不保。

  有心动粗，念头一闪放过，眼前三位要是一般江湖人倒还罢了，既知他们是宫中所派，赢了还可以撒撒气，眼下输了，借赌坊众人一百个胆子也不敢动粗。

  万般无奈，康知志示意将那个锦盒送上。常公公已经乐得睁不开眼，今夜出差，大功一件到手。

  康知志苦着脸道：“押二十万两赢四百万两，最后一局输赢为二十万两，但这场赌斗赌坊赢了，得回一百万两。”

  从锦盒中取出八十万两，将剩下的三百二十万两推了过去，康知志沉声道：“愿赌服输，常乐坊众赌家无话可说。可从今往后，三位便是常乐坊赌家的仇人，再不欢迎三位进入赌坊半步。”

  常公公自然不会把康知志的狠话、场面话放在心上，常乐坊的赌家再有势力还能大过天子去吗？今晚可算得上大丰收，大大地超出了一百万两的预计，回到宫中必然会得到赏赐。

  今夜本金一万两，碧玉坊赢得二十万两，云水坊赢得四十二万两，千金坊得一锦盒，最后加上长乐天所得共有银三百四十三万两和一个千金坊的锦盒。

  三百四十三万两白银是什么概念，变成银锭能堆成山，常公公觉得背上的银山压得他快要喘不过气来，却快乐着，眉间的皱纹都要蹦出笑来。

  临行前，江安义不忘向田少秋躬身一礼，道：“田前辈赌技过人，在下心服口服，今日一别，有缘再会。”康知志后悔死了，早知道还不如让田少秋与来人相赌。

  田少秋哈哈笑道：“年轻人，我与你十分投缘。今日事了，我也动身返回南疆，怕是再无相会之期。”

  从怀中摸出康知志給他的那块木牌，递給江安义，田少秋道：“如若有机会来南疆，不妨持此木牌来找我，老夫定当尽地主之谊。”

  走在大街上，常公公觉得腿直打飘，张延年紧张地注视着周围，不时咧着嘴笑上一笑。怎能不笑，刚才江安义与他们商量好了，三百四十万两银票和本钱一万两交给天子，千金坊的锦盒由常公公交给冯公公，剩下的二万两分成三分，江安义八千，常公公和张延年一人六千。

  江安义走在最后，手中摩挲着黑木牌，木牌较【创建和谐家园】牌小三分，沉甸甸地压手，不知是什么材质。木牌上刻着简单的花纹，正面有个“田”字，想来是田少秋的身份牌。

  已是一更，内宫宫门关闭，仅余下角门出入。江安义和张延年进不得宫，在承天门外等消息，常公公背着锦盒，一步三摇地消失在内宫之中。

  一顿饭的功夫，灯笼光亮处，一伙人走了过来。待到近处，江安义看到侧身引路的是常公公，正中一人，圆领窄袖袍衫，借着灯笼的光亮，红得亮眼。

  江安义心中一惊，本朝内侍省共有四名太监可以着深绯袍服，他只认识平日上朝时侍立在天子身旁的刘维国，此人也着绯袍，不知是谁？

  常公公快步上前道：“江大人，冯公公替万岁传旨来了。”

  冯公公，莫非是掌印太监冯忠，此人暗掌谍报，遥控龙卫，可谓权势滔天，绝不在刘维国之下。

  江安义闪过念头，当即和张延年跪倒在地。

  “天子口谕：朕心甚喜，家中勿忧，为国效力，勉之以恒。”

  冯忠在声音在城门洞中回荡，夜深人静时分，变得分外悠长。

  “江大人，请起。”冯忠上前亲手扶起江安义，灯光之下，江安义见冯忠微胖，面白无须，嘴角含笑，看上去极为和善，只是嘴角两道深纹往下搭着，让笑容带上几分森意。

  今夜常乐坊众赌场伤筋动骨，唯有千金坊毛发无损，连打点的六万两银子都让常公公送了回来，冯公公对江安义很感激，和声道：“今夜之事多亏江大人照看，咱家感激不尽，将来有用到咱家的地方，江大人只管开口。”

  这话江安义不敢当真，宦官出了名的出尔反尔，有奶就是娘，别看现在笑得甜，该出手时绝不会有半分情面。

  心中想着，嘴中客套着：“不敢，能为冯公公效劳，是许多人求之不得的事。举手之劳，不劳公公放在心上。天色不早，下官告退。”

  看着江安义逐渐远去的背影，冯公公笑容满面，赞道：“都说状元郎是个‘二愣子’，这些人分明是有眼无珠。”

  “公公英明”、“公公慧眼识人”，常公公等人谀辞如飞，冯公公笑意越浓，嘴角的笑纹越深了。

  正文 第二百四十一章狼狈为奸

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  有人欢喜有人愁。

  第二天辰时刚过，温国公府外来了辆轿子，程管家匆匆将来人迎进玉华堂喝茶，自己殷勤地在一旁伺侯着。

  听到打门声，程希全将压在身上的大腿推开，起床气十足地骂道：“哪个死了，急着报丧啊？”

  门外仆人大声禀道：“宁陵郡王世子找公子有事商议。”

  石方珪来了，程希全一机灵，立时从床上爬了起来，手忙腿乱地套上衣裤，蹋上双棉鞋，开门问道：“进府了？快带我前去迎接。”

  以程希全之狂傲，听闻宁陵郡王世子来了，丝毫不敢怠慢，一路小跑来到玉华堂，人未进门，先高声笑道：“石兄大驾光临，小弟未曾远迎，恕罪恕罪。”

  石方珪年近三旬，乌黑的头发在头顶盘成髻，用一根玉簪扎着，面容刚毅，与天子有三分相似，微微扬着头，傲气十足。看到程希全行礼，石方珪放下手中的茶盅，温和地笑道：“无事不登三宝殿，愚兄来是有件事想和贤弟商量商量。”

  “不敢，石兄但请吩咐。”程希全深知这位郡王世子别看笑得甜，肚子里的弯弯道可多了，一不小心就被他算计了。

  等程希全坐好，石方珪整了整身上藏青色长袍，笑道：“看贤弟睡得安稳，定是不知道昨夜常乐坊发生了件大事，有赌客赢走了三百四十万两银子，咱家的云水坊就被赢去了四十二万两。”

  石方珪眼中闪过戾意，借着喝茶巧妙地掩住。一侧的程希全被震得不轻，老半天才瞠目结舌地重复道：“三百四十万两，是何方神圣敢如此大胆，常乐坊没有派人做了他们？”

  “说起来来人跟贤弟有点关系，你还记得七月底曾跟愚兄提过，要赌场帮你赢余家乐的钱，我记得总共是一万四千两，这钱我还让赌场给了你七千两，算是分红。”

  程希全点头，猛然醒悟道：“莫非昨夜来人与此有关？江安义如此大胆，居然敢罔顾法纪，到赌场惹事？石兄，为何不当场将其拿下，御史台必然弹劾，姓江的必然丢官罢职。”

  《大郑律》，程希全很熟，他专门请府中的先生给他讲解过。程希全对父亲的教诲还是记得很清，老爷子说过“知此知彼，方能百战百胜”，这道理放在做坏事上也说得通，只有对《大郑律》了解，才能钻空子。

  石方珪对江安义不感兴趣，赌坊输了四十二万两银子才是他前来的目的。将手中茶盅在桌上一墩，石方珪道：“来人化了装，他们按赌坊的规矩挑战，最后输了场但赢了钱去，赌坊方面只能认了。跟踪的人说他们进了皇城内，可以确认的是其中有一个是宫中太监。”

  程希全默然无语，宫中授意出手，那就不能问不能说，只能自认倒霉了。程希全万分郁闷，江安义这是得了宫中哪位的授意，皇后还是天子？

  “赌坊方面的损失大家按照规模摊了下去，数万两一家还承受得住，不过有两家大伙不肯分摊，碧玉坊和云水坊，碧玉坊折了二十万两，云水坊更惨，四十二万两。”

  石方珪话语一顿，端起茶呷了一口，柔声道：“细究起来，云水坊是因为贤弟的原因才受了池鱼之殃，所以石某想向程贤弟讨个说法。”

  程希全心中暗恼，不过他不敢开罪石方珪。温国公虽然势大，但跟皇族相比就差了一等，别看宁陵郡王只会吃喝玩乐，在天子的心中恩宠不下于自家。这个郡王世子常以其父的名义采购江南江北的奇珍异宝奉献宫中，在天子清仗田亩时主动缴纳田地一万余顷，得天子嘉许“吾家良驹”。

  咬咬牙，程希全认了，仰着笑脸道：“这件事是程某牵累了云水坊，我愿意补偿石兄十万两银子。”

  石方珪用茶盖划着茶叶，恍若未闻。程希全脸色一变，十万两银子还不够，石方珪的味口也太大了吧，反过来说，如果昨晚赌坊赢了钱，怕不会分给自己半毫吧。

  气氛冷了下来，大堂上悄然无声，程管家连忙笑着圆场道：“世子殿下来府中，恰巧有几株名种菊花盛开，想是因世子前来而放，不如到后花园边赏玩边议事如何？”

  石方珪也觉得撕破面子不妥，当即笑道：“喔，竟有此事，那我倒要开开眼。”

  花园之中姹紫嫣红，有如春日。看过程管家指点的几株名种后，石方珪笑道：“宫中黄淑妃喜欢菊花，这几盆‘朱砂红霜’、‘胭脂点雪’、‘瑶台玉凤’花好，名字也取得好，贤弟，不如以我两人的名义献于淑景宫。”

  程希全大喜，能讨好宫中娘娘是求之不得的好事，他对江安义投鼠忌器，就是因为香水铺后面有皇后娘娘的身影。

  借着送花之事缓和，石方珪道明来意：“贤弟，那十万两银子我不要你的，听说你在东市有间绸缎庄，我倒是很有兴趣合伙。”

  程希全心中一抽搐，总算体会到当初要买江安义香水店股份的感受了。那家绸缎庄专营丽州来的僮锦，因图案生动，结构严谨，色彩斑斓而深得有钱人的欢迎。僮锦产自丽州的僮寨，僮人不愿与郑人打交道，所以僮锦很少流出。温国公程普阳有名亲卫现为坐镇丽州明威将军，靠着大军的压力僮人不得以每年会贡上二千匹。

  绸缎庄除了专营僮锦外也卖其他绸缎，一年下来净利不下于三十万，是温国公府的主要财源，如今石方珪开口要合伙，不知这一口要咬去多少，如果被老父得知，自己少不了一场训斥。

  “贤弟放心，愚兄只要二成。”石方珪微微笑道，露出唇内雪白的牙齿。

  看来不出血是不行了，程希全笑道：“行，此事就这样定下了。”身旁侍立的程管家真心肉痛，老爷积攒下的产业就这样零星散去了。

  不过，程希全也有自己的盘算，绸缎庄给了二成股给宁陵郡王，那今后两家的关系自然更近了，遇到问题也大可向这位世子开口。这场风波因江安义而起，不能轻易放过他，自己不妨向这位世子爷问问计，只要这位世子爷上了船，再想下船就难了。

  冬儿撅着嘴替江安义收拾着行装，虽说好男儿志在四方，但江安义自打入京就没闲着，这一去又不知道要几个月。江安义看着忙里忙外的冬儿，心中有些愧疚，为了让欣菲好受些，江安义在行房时有意控制着，没有让冬儿受孕。或许有个孩子在身边，冬儿就不会觉得寂寞了。

  算起来自己已经是第三次远行了，仁州清仗、大漠出使，出京赈灾，也算是勤于王事了。江安义有些心思不宁，每次出京办事总会遇到些波折，此次赈灾不知又有什么事发生。

  手无意中碰到胸前的【创建和谐家园】牌，江安义决定以后每次离京，都先到明普寺向广明【创建和谐家园】问问吉凶，“枯木逢春”的卦数江安义此刻已经深信不疑。

  前往赈灾的名单已经奏到天子处，酸甜苦辣只有当事人自知。

  工部员外郎周处存得知自己被选中，半晌没有作声。今年以来，周员外郎算是个风云人物，两盏柚灯换来老娘晋封，天子注目，众口皆词的清誉，真正是千金不易啊。

  这段时间，周处存竭力交好吏部右侍郎李略儒，总算从李侍郎口中得到实信，年底的考绩必在“上上等”。每年年底吏部都要对天下官员进行考绩，能位列“上上等”的不过二十分之一，京中诸官仅有十余名。而列在“上上等”的官员可以打破三年一提的惯例，直接擢升，也就是说明年就能从从六品上晋为正六品下了。

  周处存暗中探听到政事堂、大理寺、国子监都有正六品下的空缺，年底时再給李侍郎送上份厚礼，求个国子监直讲应该不难，再熬三年，便可以到中州做个长史或者继续在国子监任博士，届时出京任乡试主考。

  筹划得很好，不料赈灾一事风波再生，周处存知道此次赈灾必然有人受赏，原本的几个“上上等”的考评怕是要重新划定，段少监无疑要占去一个，江安义怕也要拿走一席，按惯例京中世家子要拿走三四席，剩下的位置就不多了。

  如果自己不前往赈灾，“上上等”的考评怕是要落空，想到白花花的银子换成的古玩字画要白送給李侍郎，周处存心中在流血。无奈之下，周处存只得硬着头皮也去赈灾，只有将这一场混下来，“上上等”的考绩才不至跑脱。

  迎宾楼菊花厅内，华文庆为卓承训前去赈灾饯行，丁楚算是陪客。屋侧，一名女子轻弹着古琴助兴。

  琴声悠扬，卓承训豪兴逸飞，击桌而歌：“……烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。丁夫子，华探花，将进酒，杯莫停。与君歌一曲，请君为我侧耳听……”

  歌声豪迈，连弹奏古琴的姑娘也被感染，琴声变得欢快活泼起来。

  正文 第二百四十二章迷雾隐现

  卓承训的歌声停歇，华文庆举杯笑道：“状元郎的歌唱得如此好，弹琴的姑娘都被你的歌声迷住了。”

  挂起迷人的笑容，卓承训向琴女望去，琴音一乱，女子脸上飞起红晕。

  “江词仙的这首《将进酒》气势豪迈，奔放洒脱，着实不愧词仙之名。”丁楚带着三分醉意，嘴中喃喃地念着《将进酒》，突然皱起眉头道：“此词大起大落，语带悲愤，虽然悲而不伤，悲而能壮，但与江词仙的心境不符，莫非写这首词时江词仙想起了少年悲苦之事。”

  同为状元，卓承训没少被人拿来与江安义相较，出身书香门第，谨守圣人教诲，卓承训的行止让人挑不出错来，但与江安义一比，便少了那份精彩。表面上谦逊的卓承训其实对江安义有着说不出的反感，江的存在有如一块无法超越的障碍摆在他面前。

  华文庆清楚卓承训的心思，自然不会提江安义找不开心。举杯与卓承训一碰，两人相对饮尽，华文庆道：“说来惭愧，卓榜一甲三人仅有状元郎挺身而出前往灾区赈灾，华某预祝卓兄戴誉归来，早日迁升。卓兄，他日得意之时可不要忘记我和丁兄。”

  大郑状元郎的平均年纪在二十七八岁左右，卓承训比华文庆还要小一岁，年仅二十五岁，他自幼便有才名，人长得一表人才，家中对其期望甚高，因而一直未替他娶亲，便是有意等他及第时成为权贵的金龟婿。

  卓承训高中状元之后，不少人家上门提亲，卓承训秉随父命迎娶了政事堂右丞毛华诚的次女为妻，有这样强势的岳父在，卓承训才能任职左补阙，虽然官阶从七品，但是天子近臣，极易迁升。此次前往赈灾回来，注定是要按擢升的。

  华文庆的根基在化州，想着三年任满后转任地方，先做个县令，再能升任刺史，京中水太深，华文庆自问与其在六部九卿间混日子还不如外任舒适。然而，京中有人外任才做得好，所以华文庆才把宝押在卓承训身上，将来随着卓的水涨船高，他在外任上也能风调雨顺。

  当然，华文庆更看好江安义，无论从圣眷还是能力上说，江安义都强过卓承训。华文庆很得意，疤脸人卢子越就是江安义的短处，自己可以随时拿捏，想到江安义成为自己手中的傀儡，华文庆满心舒畅，举杯自饮。

  送走石方珪，程希全心情大好，用二成股份买个强势队友不算亏本买卖，何况通过石方珪自己还跟宫中黄淑妃拾上了关系。看着园中的菊花，程希全觉得管家程有贵的表现可圈可点，笑道：“有贵，今日之事多亏了你在旁边圆场，你到账房支一百两银子，就说是我赏給你的。”

  程有贵默然半晌，劝道：“少爷，有贵是个下人，有些话原本不该说，但有贵是程家的世仆，有些话又不能不说。国公爷沉迷练丹，这几年府中由少爷作主，日子过得一年不如一年。原本府中每年有百万余两的进项，除去用度外还有三四十万的节余。老爷练丹后，节余便没剩多少，少爷您打赏无度，这几年开始吃老底了。今天少爷您又将绸缎庄的股份送出二成，这府中……”

  “好了，你不要说了。”程希全怒吼道，手中折扇将眼前盛开的菊花拍打得残落了一地。程有贵不敢再做声，垂首而立，暗自叹息。

  一个仆人匆匆跑了过来禀道：“少国公，宫中来人传旨了，请您快去接旨。”

  程希全心中狂喜，没想到菊花刚送进宫去，旨意就来了。然而，从天堂到地狱仅有一步之遥，当旨意宣读完，程希全瘫坐在地上。

  不知过了多久，程希全从浑噩中醒来，一眼看见摆放在桌上明黄色的圣旨，如同被针扎般地哆嗦了一下。旨意并非嘉许他进献菊花，而是训斥他胡做非为，严令他在家读书静休一年，届时将亲自查验读书效果。

  程有贵见少国公神智清醒过来，长出一口气道：“吓死老仆了。”

  见程希全面如死灰，程有贵低声劝道：“少爷，天子虽然来旨斥责，但言辞之中不无维护之意。少爷不妨借此认真读书，他日让天子刮目相看，重振家声。”

  “江安义，都是因为这个江安义。”程希全喃喃念道：“如果不是他，我怎么会落得如此狼狈，又折面子又赔钱。有贵，你去把杨叔给我请来。”

  再劝无益，程有贵叹息一声离去。片刻之后杨宇动来到，程希全低语数句，杨宇动转身离开。

  赈灾的队伍离开京城已有五天，队伍分成两路，一路前往姜、齐两州，由工部侍郎柳轼带队，另一路前往更远的并州、青州，由秘书少监段次宗带领。

  还未进入并州，沿途开始陆陆续续地出现难民，男人挑着担，老人、女人和孩子跟着，蹒跚往东。一个个蓬头垢面、衣衫槛褛、面容呆滞，神情中满是绝望，道旁可以看到走不动的老人，坐在地上奄奄一息，时不时有凄惶的哭声传来，闻者心碎。

  此情此景让队伍段次宗再也走不下去了，下令大队停住，就地赈灾。带着部分赈灾的粮食和银两，由京中左威卫三千人马护卫。