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“多谢。”庾庆双手接了,又试着问道:“不知考生入住了多少?”
两名差役相视一笑,矮个子朝他竖起一根手指,“阿举人您是第一个到的。”
第一个?庾庆愣住,环顾四周,难怪这么冷清,除了守卫看不到人影。
他大概也明白了是怎么回事,都是徐觉宁搞出的好事,一路快马加鞭的,把七八十来天的路程硬是给缩成了两天半,【创建和谐家园】都颠麻了,赶考赶考估计没见过这么赶的。
见他神色有异,高个子差役立刻笑着安慰道:“这是好兆头啊,第一啊,夺魁呀,说不定您本届就得考个状元!”
矮个子附和:“是极,是极。”
这话把庾庆给逗乐了,自己若是能考上状元的话,那才真是奇了怪了,不可能的事情。
见两位差役围在自己身边不走,那殷勤陪笑的样子,加上奉承话,看动作就差伸手索要了,庾庆终于明白了这一路的详细介绍是怎么回事,敢情是要讨点彩头,说白了就是想要点赏钱。
我也缺钱!庾庆心中嘀咕,当做没看懂,转身大步进了朝夕园。
什么彩头不彩头的,他很现实,不需要那吉祥,因为压根不想考上,凭什么为此掏钱?再者确实穷惯了,他不去咬别人都是好的,还想从他牙缝里抠出钱来?真以为打着观主的名义从自己师兄手里抢钱的办法是一般人能想出来的?
两名差役呆在原地面面相觑,按理说,只要吉利话一说,再摆出讨要姿态,哪个考生能不给点彩头?就算是穷的,大不了给的少,一点都不给就过分了,赴考在即就不担心触霉头吗?
往常,这就是个肥差,一届考生接待下来,弄个几百两银子不成问题。
高个差役愣愣道:“是没带钱还是没看懂我们的意思?”
矮个子差役当即啐了口唾沫,“赴京赶考怎么可能一点钱都不带,再穷的,有了举人身份也相当于官身,有的是人主动资助赶考的路资。你看看他,挎着剑,也不是书生打扮,随便背个包裹,估计连书都没带几册,你觉得这像是不谙世事的书呆子?眼里贼光忽闪,扭头就走,分明是在装糊涂回避我们。妈的,十有【创建和谐家园】碰上了一个死老抠。”
高个子差役听明白了,也生气了,挥手道:“一路上嘴都说干了,我们兄弟不能白忙活。走,不让他装傻,咱们直接撕破脸,挑明了讨喜钱去,看谁脸皮厚。”
“算了。”矮个子拉住了他胳膊,朝四周零星盯来的警惕目光暗暗撇了撇嘴角,“今时不同往日,这次和往届不一样,司南府的人一较真,是能先斩后奏直接杀人的,弄出不好看来,怕是容不下你我这等油子。算了,不能冒的险就得忍着,就当出师不利撞了晦气。”
“就这种货色还想考状元,呸!注定榜上无名。”
“回头,再来了人,你我站好位,前挡后堵住,别让人再轻易溜了。”
庾庆才不管身后人怎么埋汰自己,独自一人在冷冷清清的朝夕园溜达起来。
地方打扫的倒是挺干净,布局也挺雅致,小桥流水,亭台楼阁,还有郁郁葱葱的林木,石桌石凳点缀在许多地方供人随时可坐,看起来是个适合学习的环境。
至于住哪?反正其他人还没到,由得自己先挑,可以慢慢挑选。
庾庆把整个朝夕园都给逛了遍,发现房屋都是一排排的两层小楼,间隔在苍翠之间,分好几个片区,房间估计得有一两千间,可见这列州学府的规模不小。
绕了一圈后,庾庆还是回到了朝夕园入口附近,就近一栋上了二楼。
二楼肯定比一楼好,不用听楼上的脚步声。
挑了个顶头的房间,前面没有遮挡,视野开阔,能观学府风光,出门也方便,去吃饭的地方也近,暂住来说应该算的上是最好的。
先来先得,人之常情,庾庆颇为满意,将手中写有‘阿士衡’名字的牌子挂在了门侧的门钉上,标示了此间有主。
推门而入,床榻、书桌什么都俱全,统统塞在一间,就是一个大单间。
入内审视后,扔下携带的东西,打开了前后所有的窗户透气。
趴窗口愣了会儿神,想了会儿事,然后拿了洗漱用具,下楼去了楼后的水井旁,打了水,就蹲在井旁洗漱一通,连同风尘仆仆的外套给一起洗了。
事毕,收拾了东西,顺带提了一桶干净水回自己房间备用。
屋里晾好了洗过的衣裳,小半天几乎就过去了。
换了身儒衫的庾庆看了看天色,又下了楼,出了朝夕园,沿湖畔直奔吃饭的沉香斋。
到了沉香斋才知道,这里只给考生备餐,就一个厨子在那等着他,问想吃什么,反正人少,就等他来现做。
庾庆也不客气,有什么好菜就做什么,凑合了一顿就回去了。
当天孤零零熬过一宿。
次日上午听到外面说话的动静,庾庆往窗外瞅了一眼,又是那高矮差役领来了一名书生,还有一名身背杂物的,应该是书生的随侍书童。
官方护送考生赴京,却不可能照顾每个考生的生活习惯,也不会安排人员给每个人洗衣裳之类的,晚上给你盖好被子防备你着凉生病之类的就更做不到。鉴于每个考生的生活习惯,也是为了不影响考生发挥,官方也不想担什么责任,是允许考生带个随从的。
生活自理能力强的可以不用带,但那是极少数,大多只知读书,说的难听点就是手无缚鸡之力,生活自理能力比较差,尤其是富贵人家的公子,所以就有了专门伺候读书人的‘书童’存在。
书童大多是从小挑养在考生身边的,就是为了熟悉考生的生活习惯,也是出门在外,用自己人可靠。
这也是庾庆原本要在阿士衡身边充当的角色。
###第八章 腾让###
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对他来说,他必须考虑阿士衡复出的可能性,所以此行认识他的人越少越好,最好是所有人都忽视他才好。
假的‘阿士衡’让人看见没关系,只要不给人留下印象,几年后没人记的清。
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安静了那么一阵后,门外传来脚步声,有人自言自语:“阿士衡?”语气中带着疑惑,然后脚步声又远去了。
接下来的日子,考生来的越来越多,庾庆也意识到自己房间可能真是个好位置,跑到门外看这房间有没有人住的人太多了,选这里他有点后悔了。
再后来,他连门都不愿出了。
其他考生,杂务和清洗之类的活有书童做,跑腿的活也有书童,甚至吃饭什么的也有书童去沉香斋打来饭食,他事事都由自己亲自去,自我感觉有点惹眼。
也有其他考生没有书童的,只是人家比较坦然,而他有些心虚。
这是他人生中较难熬的一段日子。
熬到第十四天时,屋外传来一堆脚步声,也传来了议论声。
“阿士衡?你们谁认识?”
“乡试前三十名内肯定没这个名字。”
“听说通过本届乡试赴京的只有一百七十五人,往届报名再考的是一百四十三人,共计三百一十八人赴京赶考,这位不知是不是往届的。”
“谁手里不是誊抄的乡试名单吗?拿出来看看。”
什么鬼?屋内睡的昏天黑地的庾庆猛然坐起,不知外面什么情况。
“找到了,你们看,阿士衡,一百零六名。”
“呵呵,一百多名,还跑来考什么,不如多温习。”
一阵略带嘲讽的低低窃笑起。
嘲笑自然有原因,锦国四十一州,每届取士大考参加者皆过万数,会试之后一般只取两三百名录为进士。当然,也要看整批考生质量情况,如果高质量的考生较多,录取量达四五百数的情况也有,质量低录取量只有【创建和谐家园】十人的时候也同样有过。
换句话说,各州乡试成绩在一百名后的很难有希望,几乎没了迈入进士门槛的可能性。
事情也无绝对,但乡试发挥失常能在会试中大放异彩的毕竟是极少数。
庾庆抬手去捋自己的马尾,摸了个空,意识到现在是盘发,又双臂抱在胸前,哼声冷笑,也不知这群读书人是怎么想的,只考出点名堂,尚未功成名就便这副嘴脸将自己真当回事了,也不知书读哪去了。
有人嘘了声,“诸位,过了过了。”
窃笑声止,随后敲门声响起。
笃笃复笃笃,敲门声反复响。
庾庆本不想理会,但想到自己如今是阿士衡,还是走去打开了门。
门口挤了数名书生,一个个意气风发,见到门开后的庾庆,一起拱手行礼,“士衡兄,在下苏应韬,在下房文显,在下张满渠,在下潘闻青。”
几人乡试排名还算是比较靠前的,本以为报上自己大名能惹来对方一顿仰慕之情。
谁知期待中的事情并没有出现。
庾庆不知道他们是谁,也没兴趣知道这些人是谁,连记下名字的兴趣都没有,拱手回礼后,平静道:“你们有事?”
想象中的仰慕、巴结和攀谈情形未出现,四人神色同时僵住,要说的事情一时间竟难以启齿。
因为想让庾庆把这位置好的房间让一让,对方仰慕巴结的话,自然就顺其自然了,现在怎么说?
见他们不说话,庾庆送客道:“我还要温书,没事的话,我就不送了。”
几人实在是不知该怎么开口,难道说,你排名没我们高,没资格住位置好的房间?
书院这里让考生先来后到自由选择房间,就是不想给人厚此薄彼的感觉,因为这边清楚,乡试考的不好的在京试中未必就也考不好,犯不着做得罪人的事。
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最终,神色中明显有不满的苏应韬伸手推住了门,开了口,“想请士衡兄帮个忙。”
庾庆不想再卷入什么事,只能敷衍道:“在下能力有限,怕是帮不上什么。”
“对士衡兄来说,只是举手之劳。”苏应韬客气一声,挥手示意左右人让让,自己也侧身让开了,伸手指了楼下,指着一名被一群书生围着被视若中心的温雅书生,说道:“那位正是本届解元詹沐春,詹兄刚刚才到,还没找落脚房间。有些事想必士衡兄也能想象,我们住在了这里,列州的大员不会不闻不问,有一些十有【创建和谐家园】是要来探望的。
你看,来的早的考生,早就把靠前的房间给占了,詹兄只能往后面找房间。这本没什么,可詹兄毕竟是解元,列州大员来了,必然是要见他的,这住的远了实在是不合适。无论是让列州大员久等,还是让詹兄长路跑来跑去,于情于理都不合。我们同为一届考生,同届之谊,遇上这种事,是不是该互相帮衬?”
这理由好,其他三人皆露笑点头。
房文显道:“苏兄言之有理。”
张满渠:“不错,是这个道理。”
潘闻青:“士衡兄,既为同窗,就该相互体谅才是。”
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多话没有,立刻转身收拾了行囊,就一个包裹,外加一柄佩剑,拎上就走了,门口牌子也摘了。
苏应韬四人欣喜于庾庆的好说话,进屋一看,也有些傻眼,不知这位考生什么情况,居然连被褥都没带,家当未免少的也太方便了点。
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“我去送送士衡兄,你们把屋里收拾一下。”苏应韬指派了两声,得了回应立刻快步出门。
屋内其实也没什么好收拾的,只需将弄乱的物品重新摆放,房文显拿起书桌上的镇纸,笑了声,“那位士衡兄还算好说话,开口就应了,碰上倔脾气的只怕我等都要尴尬。”
潘闻青嗤了声,“你以为真是好说话?那叫有自知之明,你换个比他考的还低的人来试试,只怕未必有这般好说话。”
张满渠嗯道:“考到了一百名后,面对我们这种确实没什么底气。他心里应该也清楚,自己就是去京城碰碰运气的,碰壁后自会死心,今后自会明白,老老实实在列州谋个官身才是正理。”
屋外楼梯上,苏应韬追上了庾庆一起下楼,喊道:“士衡兄,我去陪你找个合适的房间吧。”
庾庆能感觉到对方的心压根不在他这里,婉拒道:“不用麻烦,你忙你的。”
苏应韬已经看出这是个不合群的人,就知道他不会让自己陪同,立刻顺坡下,笑道:“好,那就听你的,回头再见。找好了房间,可以来找我们聚聚。”人到了楼梯下,话也结束了,匆匆拱手告辞了。
他直奔一群聚集在一起的人群,闯入其中,对被围在中间的乡试头名笑道:“詹兄,已为你腾出了一间上房,应该算是朝夕园内位置最好的一间房,不妨去看看合不合意。”
“苏兄实在是客气,那就恭敬不如从命。”詹沐春拱手谢过,文质彬彬,温润如玉,但被这么一群人包围着奉承,也不免人如其名,如沐春风,脸上春风得意的神情能看出,已接受了自己是此间最优秀人物的事实。
一群人谈笑间簇拥着解元郎,一同去看房间,物以类聚,皆是一群春风得意的人。