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在体验过牛皮层次的气血后，他对后续的气血变化境界，更加充满好奇。
此时，镖局车队慢慢悠悠，稳稳的出了城门，沿着灰色官道，朝着城外远处驶去。
魏合趁机走在车队边，朝城外四处张望。
飞业城外。
挨着城墙不远处的，是一块块切割好的田地，里面远远能看到有农夫抽打着牛耕作。
田地如同被切好的豆腐块，一块接一块，远远围绕着官道延伸到地平线尽头。
而田地外围，便是茂密的山林丘陵。
丘陵再远处，是连绵不绝的群山。
镖局的老镖师陈石牛，走在魏合右侧，是专门安排带他长经验的老人。
看到魏合一脸新鲜神情，他顿时笑了笑。
“是不是以为城外到处都是危险，城门也不敢出？”
“有点。”魏合点头，他确实有些意外。
“城外是很危险，但不是这里。起码城墙周围十里内，都是安全的。出了十里，嘿嘿。”
陈石牛眯眼望着前面官道，脸上的皱纹随着走路一摇一晃，松弛而抖动。
“我年轻时候第一次走镖，也是和你想的一样。城外都是山贼马匪，猛兽毒虫到处都是，危险得不行！”
“可是啊，这后来出来了才知道。这危不危险，全看你是谁。”
“陈叔，这个谁是什么意思？”魏合不懂就问。
“就比如，我们长风镖局，飞业城三大镖局之一，和外面的各处地段都有过打点，和不少的豪族帮主，都喝过义气酒。大家都会多少给面子。
所以走到这路上，主要担心的就是猛兽毒虫，做好这方面防备，其实轻松得很。”
陈石牛笑道；“还有这周遭的田地，你别看全是这些农夫在努力耕作，其实九成九这些田地都不是他们自己的。”
“那是……？”魏合顺势问。
“内城的老爷们的。”陈石牛回了句，表情有些说不出的羡慕。
“内城啊，那可是个好地方，各种享受各种美酒好烟，什么都有。就是什么都要钱。”
“现在我说啊，钱也不怎么好使了。”一旁的一个镖师凑过来摇头道，“去年一两银子还能买坛羊骨酒，现在一两只能买半坛。”
“可不是，这钱是一年不如一年了。”另一镖师额跟着感叹。
“所以现在东家都把部分工钱换成米肉，免得大家伙抱怨不是？”陈石牛笑道。
“东家仁义。”
“不错不错，东家确实厚道。”
顿时周遭一片恭维长风镖局的声响。
魏合默默听着，不再说话，只是做个旁观者。同时也全身上下随时都保持一份警惕，观察周遭情况。
为了应付这次护镖，他在前胸后背都插了一块硬木板，就是为了防备远程箭矢飞石之类。
只要不是打在头部要害，其余地方有木板缓冲，他就能有不小的降低受伤率。
镖局队伍一路前行，因为是短途，只要一天就能来回，距离前后不过是十里路。
刚好到城池防卫界限处。
魏合一路警惕，却也没有用武之地。城外一切都很平和。
官道上不时可见一队队外出踏青的富家子弟。
还有偶尔率兵路过的城池巡逻兵。
前者还好，和城内看到的没什么区别。但后面看到的巡逻兵，却让魏合有些沉默。
这些巡逻兵，一个个儿面黄肌瘦，行走有气无力，手里有的拿着兵器，有的直接就是空手。
身上穿着黄色底衫，外面套了一件很是破旧简陋的灰皮甲，还只能护住前胸后背，其余就没了。
甚至魏合还看到这些巡逻兵穿的鞋，有的居然是露脚趾的破布鞋！
只有带队的小队头目，稍微穿得像样些，但也极其有限。
也就是兵器完整点，身上皮甲新一点，脚上换了一双黑布靴，仅此而已。
就靠这样的兵士，魏合根本没法相信，飞业城的安全能够依靠他们维护。
队伍不断往前移动，中间护送的拖车不时发出碾过地面石块的震动声。
渐渐的，天色快到下午时，镖局队伍终于到了目的地。
按照规矩，是要在地方上休息一小会儿，补给一下再回。
魏合也趁着这个空隙时间，和陈石牛打了个招呼，一个人前往明德寺去了。
既然这城外十里内都算安全，那么父母是怎么在明德寺失踪的？
既然来了这里，魏合便打算迅速调查一下。
第13章 明德 上
明德寺位于飞业城南面，地处山林中，背后是一望无际的树海群山。
周围只有一条山道，蜿蜒延伸到其大门。
此时夕阳西下，红光遍地。
寺庙门前稀稀疏疏的几个香客正往外离开。
已经是下午时分，少有人在这个时间前来烧香。
因为野外的黑夜远比白昼来得危险。
此时明德寺山门口，正站着一名身材高壮的半大青年。
青年一身深绿麻衣，头上戴了一大斗笠，腰上配着一把粗糙短刀，脚步轻快的走近山门。
青年面容平凡，眼神却明亮，一看便知不是营养不良的普通人家出身。
但谁能想到，几个月前，此人还是又瘦又小，力气弱小不堪的豆芽菜身板。
青年正是趁空隙离开队伍的魏合。
他一路狂奔，废了不少力气，才在短时间内赶到明德寺。
沿着灰色石阶一步步往上，魏合很快来到一处黄瓦红墙的宽大寺庙前。
寺庙正门的牌匾上，用黑底红字写着：明德寺，三个大字。
两个小沙弥正拿着扫帚在门外清扫落叶，将落叶扫成一堆。
魏合站在门外，往里望去，寺庙进门，是一个硕大院子，里面有一个两人环抱宽的黑色香炉，正缓缓燃着一大把香头。
香头余烟寥寥，似乎快要烧完了。
这时又有两名香客结伴到来，跨过寺庙门走进院子。
然后朝着香炉鞠躬，行了一礼，再进侧面侧殿。
魏合没有跟着进门，而是朝左转悠起来，绕着寺庙围墙往山林里走。
那两个小沙弥一边扫地，一边小声说着什么，压根没注意他动作。
魏合足足围着明德寺转了一大圈，发现这寺庙修缮相当新，很多地方都是近期才完工的样子。
而且沙弥身上的僧袍也做工不差。显然不差钱。
重新回到寺庙正门，魏合正要进去。
却刚好看到大门口，从里面走出一小队兵卒。
这些兵卒一个个腰粗膀阔，体型高大，身上穿着黑色制式皮甲，腰上配着带鞘宽背刀，走起路来动作迅捷，训练有素。
足足六个兵卒鱼贯而出，将中间一对女子护在其中。
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另一女子，戴着白色面纱，黑发披肩，发丝中隐约有银色发饰若隐若现。
此女就算带着面纱，双目中透露出的气质温和有礼，也让魏合不由自主的多看了几眼。
远远望去，兵卒之中的那核心女子一身白裙，纤尘不染，一看就知道家里专门有人时常为其洗衣。
否则没人能时时刻刻保持这种干净程度的衣物。
魏合心中感叹，这古代人没有洗衣机，还能保持这种程度的洁净，必定出身不凡。
而且那些兵卒……
他将注意力转到护卫女子的六个兵卒身上。
这些兵卒身上的皮甲都刻着一个洪字。字迹不大，但异常清晰深刻。
很快，女子在一行兵卒的护送下，沿着石阶下了山，渐渐远去，消失在密林中。
“啧啧啧……这洪家堡的私兵一看就不同常人，果真不凡。”一香客忍不住低声赞叹。
“每日好米好肉供着，听说洪家堡还内部有传授私兵外功锤炼。这等条件那就是个废物也能堆成精锐。”另一人抚须叹道。
“那不就是用钱活生生堆出来的精兵？现如今守军瘦弱不堪，他洪家堡还暗自蓄养如此强壮私兵，这所图……”
能这个时间还在外面活动的香客，多不是普通百姓，此时闲聊起来，多各有见闻见解。
一眼便看出了洪家堡的不对。
魏合一言不发，洪家堡如何，和他无关，他来此只为寻找父母失踪下落。
走进寺门，进了院子，他很快找到一个路过的白眉和尚。
“这位【创建和谐家园】。”
被他拉住那和尚上下打量了他一遍。
“施主有礼。”
“我想请问一下，半年前，贵寺是否曾请过一些石雕匠人，来寺庙雕刻佛像？”魏合沉声问。
“半年前？”老和尚想了想，“确有此事。不过……”
……