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  他却丝毫没有从前想象过看到那家伙不一样神态而应该有的看好戏神彩。

  “公子爷，驸马都尉，看来，你这个富贵之家的小身板，要栽在这里啊……”铁山无脸黑黑地看着他，传声道。

  管阔本来就颇瘦，路途遥远之下，更是瘦了很多，在这里再劳苦一段时间，再瘦……直接就没了！

  火光之中，执勤的士兵穿着深黑色的铠甲，提着鞭子，凶狠地逼了过来，喝道：“发什么愣！？你，去那边，你，到那里，今夜必须把这里完成，要是明日天亮之前没有好，不需要突兀人杀过来，老子就直接宰了你们！”

  管阔他们都知道，这个家伙绝对不会说谎话，被发配边疆的人，在这里被杀，是没有任何的可惜的。

  押送他们的人很迅速地离去，他们就这样浑浑噩噩地赶到了被指明的地方，开始了今夜的事情。

  这，才只是开始。

  四野，除了火光，其外一片，到处都是漆黑。长城内外，都是有些荒凉的地方，除了守卫北疆的军队，没有任何人会在这里安家立业。

  管阔几乎不知道自己是怎么行动起来的，他不停地在意着那些拿着皮鞭准备抽人的执勤士兵，就算浑身脱力，也不想停下，他宁愿慢一些，被谩骂一顿，也要装出一副很尽心尽力的样子，因为他实在不想吃上一鞭。

  在这些时候，他才发觉，相比于那些已经不知道在这里做了多久的苦力，甚至那些高大但是瘦削的人，才刚刚开始的自己，居然还更有力气，更胜一筹一些。

  这让他对以后的生活不寒而栗。

  他没有机会去看铁山无，但是他知道，在这样的情况之下，就算那个看起来什么都不怕，什么都无所谓的铁山无，也绝对不会好到哪里去。

  三个时辰之后，他大口大口喘着粗气，整个后背已经和还没换下的囚服贴在了一起，不分彼此，他的小腿钻心地痛，手臂也开始颤抖，酸楚，完全无力。

  看得出来，所有人，都不会比他的这种情况更好，但是，在执勤士兵无情的皮鞭之下，所有人都得强忍着，消耗自己的寿命，去完成那艰巨的任务。

  很少有人会去想，安定北唐之前，除了挡着悍不畏死的戍卫边军，还随地埋着这些没有了自由的苦力，他们在死亡面前，更加苦痛，却一直默默无闻。

  大唐人不会感激他们，反而会看不起他们，这个很奇怪，却是事实。

  管阔的眼皮几乎要耷拉下去，身体略微有些摇晃，那些动作，他感觉是不是在梦里。

  管阔这个时候才觉得，过猴和虎胡他们的选择似乎才是正确的，赌一把，要么自由，要么死亡，这两个，可能比现在自己和铁山无的状况都要好。

  他的想法很多，他有些不甘心，因为，他坚持认为自己是无辜的，自己什么错误都没有犯，却要遭受这样的待遇，实在是难以理解。

  他从来都不会明白，管清和带给他的，就是一个由强者变为弱者的过程，他就是需要这样接受并且熟悉下去。

  强者肆意横行，弱者逆来顺受。

  ——修昔底德

  这是亘古不变的真理，可以运用进万物苍生之中。

  他不知道自己是怎样捱到天亮并且把这里完成的时刻的，只是他已经整个人像是走在了轻飘飘的云雾之中，明明就要倒下，却愣是感觉能够飞起来。

  他虚脱了。

  所有人都虚脱了。

  他们得到了一顿完全无味，吃完后也不知道自己有没有吃过的食物，便被撵到营地，倒头就睡，鼾声如雷。

  然后，他们只得到了两个时辰的睡眠时间，下午时分，又被撵到另一处去修补。

  这样的生活开始了，就会一直继续下去。

  “不是说充军吗？”在一个夜晚，躺在坚硬的地上，管阔对着铁山无问道，“为什么不去打仗？”

  “我宁愿和突兀人拼命，也不想再在这里待下去了。”他的声音有气无力的。

  他已经不知道过去了几天，总之，每天的生活都是重复并且如同地狱一般的，根本就没有记时间的必要。

  铁山无的状态同样不怎么好，但是，他还是能够笑得出来。

  “是不是后悔了？”他道。

  “后悔什么？”管阔觉得他的话非常莫名其妙。

  铁山无凑上前去，道:“你这个傻子、蠢货，洞房花烛之夜，为什么不把公主殿下上了？如果你有那个胆量做了，说不定现在能够躲在长流宫，做你的驸马都尉，或者，就是被公主殿下藏起来，再也不用怕被人扔到这里来……”

  管阔开始推他，但是毫无力气，根本就推不动，他用残存的力气骂道:

  “滚！”

  “滚蛋！”

  “滚远点！”

  骂着骂着，他骂不动了，也推不动了，转过头去，叹了一口气，道:“生米都煮成稀饭了，还谈什么呢……”

  “……”

  他开始拿出那枚竹简，细细地看、记忆，在这里，除了铁山无，没有任何人会对他以及那枚竹简感兴趣，他只要能够有较长的歇息时间，总会挤出那么一点点的时间，看那枚竹简，不管看不看得懂。大概是他也知道，他现在，只有这么一条路了，不然的话，他就只能等着自己精疲力尽，被繁重的劳役耗光所有的精气神，然后被随便埋在哪里。

  更何况，如今，就连铁山无都已经对竹简没了兴趣，用那家伙的嘟囔来说，那便是——公主殿下知道你傻，给你一些奇怪的小人画，消减一下寂寞，真是贴心啊！

  管阔记了一下帐，发现那家伙已经欠自己十几顿揍了，只是现在自己没力气，先就这样欠着吧。

  突兀人最近的动向有些奇怪诡异，突然就停止了间歇性骚扰，变得蛰伏不动了起来，雁门，三个月之内，没有受到任何的攻击。

  劳役不会有停止的机会，但是，却能够拥有得到更多歇息的机会，虽然这样的机会并不太多。

  管阔他们终于得到了一段时间的喘息，虽然只是比起从前好上那么轻微的一点。

  而他对竹简的记忆，也终于达到了三十多个字。

  如果一切都一直这样，或许什么都不会改变，但是，历史的车轮滚滚向前，管阔迎来了改变他人生的契机，而大唐的走向，也冥冥之中似乎印证了天意的存在。

  ……

  ……

  第四十四章 秋色映关外

  北唐天载十四年秋。

  未觉池塘春草梦，阶前梧叶已秋声。

  光阴，这么慢，也这么快。

  长安中书令府的那一夜渐渐远去，而新的震撼正在来临。

  突兀人的骚扰断了几个月之后，突然爆发出了骇人听闻的大动作。

  突兀名将阿史那沁率十八万游骑，以迅雷不及掩耳之势，诡谲地绕过唐军北方主力，直逼北唐境内。

  消息传到宫中，陛下震惊异常，急拟旨让晋王李显岳【创建和谐家园】兵马抵挡阿史那沁的这一次进攻。

  因为阿史那沁十八万游骑的动作太过突然，北唐北疆兵力暂且分散，晋王李显岳只来得及整合到十万戍卫唐军，暂且拒敌于外。

  同时，命令传达到各处，除了保留兵马提防其余的边疆，还有虎视眈眈的南吴，尽量吸纳各处的兵士，甚至被发配的囚徒。

  当消息传到雁门的时候，铁山无看着几乎已经弱不禁风的管阔，笑道：“看吧，你所喜爱的打仗，来了。”

  管阔苦笑一下，道：“唔……它来得太突然了，我忽然感觉有点……”

  “怎么，现在又变成了缩头乌龟了？”他的旁边，是一个骨架壮大，却瘦得皮包骨头的汉子，眼窝深陷，说话都有些有气无力的，“我可是过够了这样的日子，我已经准备好和突兀人拼命了。”

  这是实话，很多人，觉得自己过得生不如死，却偏偏对微茫的未来有点希冀，不舍得自我了断，于是，只能一直熬，熬到死，现在，有了一个杀人或者被杀来获得解脱的契机，总是在苦难之中瞅到了一线天光，毕竟，被杀比起【创建和谐家园】的勇气，总该大那么一点的。

  雁门的大量将士和那些各个时段被发配过来的囚徒就这么紧急被聚集到一起，跟随晋王李显岳抵御阿史那沁的进攻。

  管阔一直记得那一段时间的秋天。

  长城内外，有些萧条。

  四面的天，略微暗淡，天地苍茫，仿佛迷烟。

  关外的风光很美，很壮阔，那是一种很辽远的美丽。

  他们跟着跟随晋王李显岳而去汇合的部队，踏上了谁也不知道结果的征程。

  漫漫长路，这还只是开始。

  路渐远，山外山，莫说长安，就是雁门关，都渐渐远去。

  他又想起了自己离开长安，被发配边疆的那一天，这两种情景，何其相似，又何其不同？

  当他来到了广阔无边的营地的时候，才发现，雁门的景象，也不及这里的万分之一，现在，才是真正的千军万马。

  和预料中所想的一样，他们不会得到任何的训练，被教授任何的生存技巧，一旦发生战争，只能冲锋，不能后退。

  这是任何一个国家对“罪犯”的态度，不论你到底是一个怎样的人，你都会被贴上一个“坏人”的标签，或许你可以存活下来，然后把那个标签撕得粉碎，走上自己的巅峰，但是，那样的人很少。

  “你怕吗？”他这样问铁山无。

  铁山无反问：“怕？怕有用吗？”

  “其实，我觉得，那个时候，你可以跟着过猴虎胡他们赌一把的。”管阔沉吟了一下，道。

  铁山无一笑。

  “在这里赌一把难道有什么不同吗？这里可以赌更大的，甚至是最大的。”

  管阔一怔，他仔细看铁山无的脸，发现并没有看到任何的信心，但是，却是那样安然。

  他不明白，铁山无是怎样拥有能够藉此登天的意念的，难道他真的觉得自己可能会成功，不会死，然后功成名就？

  这种概率实在是太低了，一将功成万骨枯，有多少人都倒在了前进的道路上，成为那万中之一人走向巅峰的牺牲品，管阔想过尽量生存，却从来没有想过铁山无所谓“更大的”、“最大的”。

  铁山无把手伸了过来，第一次握住了管阔的手。

  管阔有些吃惊。

  “相信自己，”铁山无道，“我问你你想死吗？”

  管阔道：“不想死，你还欠我十几顿揍呢，我死了你怎么还？”

  铁山无大声笑了起来，在这一瞬间，他的笑容和从前任何时候都不一样，显得尤其豪迈。

  “那样就好，”他道，“你要记着，你不想死，那么，你就只有一条路，就是我说的那条路，往前、往上，不要回头看，不能回头看，你要记得，要么成功，要么成仁，这就是你不再是中书令之子之后的道路，没有别的选择。”

  这样鼓励，这样希冀的态度，恍惚之间，管阔觉得自己从哪里遇到过，于是，他想到了父亲、母亲。

  “阔儿长大了，你可以自己生存了，父母也可以离开了，天地那么大，四处去看看吧，你的人生之路也很长，同样去看看吧。”

  “以后的路，你会有其他的、爱你的、你爱的同路人，好好走吧，踏踏实实，走错了不要紧，错过了才是遗憾。”

  这是父亲对他说的，同时也是母亲的意思。

  他的眼睛有些湿润，关外的风，有点大，秋意，有点凉，于是，他的眼睛越来越酸，但是神情却是越来越坚定。

  他曾经答应过父母会好好活着，所以他不用怀疑自己生存的能力，因为，只要人的心中有了信仰与信念，他就有了由死而生的勇气。

  他的手用力，握住了铁山无的手，道：“我不会死的，你也不会。”

  “嗯，这样才好，我想，公主殿下也不会希望她的如意郎君就这么死在突兀人的刀下的。”铁山无的笑容又开始变得有些可恶。

  “好吧，你现在已经不是欠我十几顿揍了，而是二十顿。”