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“太弱。”
摇头一笑，宁越左臂横挡反震一颤，淡淡的虚影刹那重叠。
咔嚓。
棍折，去势不减的劲力直袭那人胸膛。
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整个人应声飞出，重重落在店铺之外的大街上，痛哼几声，重新爬起来的时候眼中不再是凶狠之色，只剩惊骇与恐惧。
“滚，叫你们赌场够分量的人来。”
余光一瞥落在剩下尚未出手的两人身上，宁越可以清晰分辨出这两人最弱。而他冰冷的目光也是打碎了那两人心中最后的反抗之意，他们急忙点头，扶起被踢在墙壁上的疤痕男子，匆匆离去。
“小子，你等着。等我们老大来了，有你好看的！”
对于他们留下的这句狠话，宁越只是摇头一哼，搬了张椅子直接坐在店铺门口的一侧。
外面大街上，闻声赶来的街坊百姓可不少，对于刚才之事议论纷纷。不过，似乎对于那几个赌场的讨债之人被打跑，他们多少有些赞同。但是更多谈论之事，似乎还是宁越的出现以及身份。
回首看了一眼身后蹲下收拾碎罐的元晴，宁越轻声说道：“今天生意继续做就是，他们再来闹事，我帮你挡着。对外就说，我是你哥哥的旧识。”
“嗯。”
轻轻点头，元晴继续着手上的动作，碎片聚拢在一起，洒落的玉米粒重新拾起，还好地面干净，没沾到多少灰尘。
最后这些之后，她来到柜台前，站在早已习惯的位置上时，却无论如何心里也平静不下来，几次余光偷偷瞥向宁越，但欲言又止。
宁越也是察觉到了这点，笑道：“想说就说吧，我也有些好奇，到底是怎么回事。刚才听那些人说，是你爷爷借钱去赌？”
闻言，元晴浑身微颤，低着头轻轻颔首，应道：“是的，我爷爷借了赌场的钱，输了精光……”
“这个喜好可不行。”宁越轻叹一声，他也听说因为嗜赌家破人亡的事情，对那样的人纵有惋惜，亦有叹息。
元晴隐约在呜咽，回道：“本身，爷爷不是那样的。他虽然每月收账清点回来之后，喜欢喝点小酒，再带上点余钱去赌场玩玩，但是分寸很足。无论是输是赢，差不多了就回家，也从未向赌场借钱。直到，直到……半年之前……”
第218章 下一个任务
“半年前？”
宁越嘀咕了一声，却也发现元晴就此止住，似乎不愿意说下去。
于是，他再问一声，道：“元晴姑娘，半年前到底发生了什么？”
谁知，元晴只是猛得摇了摇头，不肯回答。
见到她这副模样，宁越也不好再问，目光扫向店铺外面，只见围观的街坊百姓还有些没走，特别是右侧的一名四五十岁的妇人，望向元晴的目光中还带着几丝担忧之色。
见状，他心中主意已定，抬手一指，说道：“那位大妈，能不能过来一下？”
那位妇人左右张望一下，明白说的是自己，急忙来到了跟前，不过，似乎还有些紧张，开口说道：“这位小哥，你是什么人？”
“哦，我曾经受过元晴姑娘哥哥的恩惠，他也和我提起过家在这里。有些年没见过他了，恰好来了趟附近，就想着过来拜访一下。”宁越随口糊弄道，他并不知道元晴的哥哥究竟是一直没回来，还是战死沙场，这样刻意回避的回答倒是最好搪塞过去。
“原本是这样。元家那小子自从几年前走后，就再也没有消息，不知是死是活。你小子倒是挺讲义气的，曾经受过恩，还知道要过来拜访一下。”
妇人点头赞道，而后瞄了瞄元晴，眼见对方似乎没有阻止的意思，于是她凑到宁越耳边，细语道：“她爷爷是沾染上了那个东西，所以花钱厉害起来，把家里不多的积蓄都挥霍了，还是不够。后来瘾上来了，忍不住只好带着最后点钱想去赌场赚些。可是，那种地方怎么可能赚到钱？”
闻言，宁越一脸疑惑，问道：“沾染上了什么？”
对此，妇人一愣，再摇了摇头，吐出了两个字。
“幻粉。”
“没听说过……”宁越依旧摇头，话音落下之际，突然间脑子里闪过一丝回忆的碎片，眼中顿时掠过一丝惊诧。
幻粉？似乎在红狼的那座大院里，隐约间听到谁谈及过，只是自己没有过多留意。
那位妇人点了点头，应道：“那是一种据说尝起来味道很涩的白色粉末，让人根本咽不下去。但是，如果调配在酒里喝下，又或者是掺在香薰中点燃，号称半刻钟的时候就能够叫人感受到从未有过的痛快，飘飘欲仙的感觉。而且只需要一次就会上瘾，之后若是不碰，浑身难受，为此发起疯来的人很恐怖。”
“世间竟有这等诡异之物？”宁越心中一阵骇然。
“是啊。而且只要沾染上了那玩意，茶不思饭不想，整天只希望能够整上点尝尝，日渐消瘦下去，整个人都精神不正常了。最为重要的是，开始的时候，卖的人都是很便宜甚至白送。等到成瘾后，就越来越贵，一小包甚至要五个银币。但是再贵，只要能搞到钱，那些人都会买，就和晴儿他爷爷一样。哎，原来挺好的一个人，就这样毁了。”
说到最后，妇人再长叹一声，幽幽道：“我们这条街上，已经十几个人那样了。有的最初也不是自己好奇去买，而是被人骗了，在他们吃的喝的里面掺上一些，不知不觉就上钩了。最为可恶的是，有些卖幻粉的人自己也有瘾，他们为了搞钱供给自己用，就去害别人一同染上，赚个差价。”
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宁越忍不住一声怒喝，右拳下意识一捶击中在墙壁上。伤口顿时被触碰到，惹得他一阵咧嘴。
“难道，帝国的官员和贵族就对此坐视不管吗？”
闻言，妇人冷笑一声，回道：“管，但是力度不大，很多时候都只是做做样子。据说，卖幻粉的不少大东家都是【创建和谐家园】贵族背景，每一次帝国军行动抓捕的结果都是逮到些小鱼小虾，哪里能否动摇根本。做个样子应付任务罢了，况且他们又哪里敢去碰那些贵族，说不准私下还收过好处。”
说到这，她突然又想到什么，望向元晴问道：“对了，闹这么大动静，你爷爷哪里去了？”
元晴冷冷回道：“一早上就没了影，柜台抽屉里最后点钱也被他拿走了，谁知道现在在什么地方美滋滋地沉醉在幻粉中。用不了多久，这杂粮铺也不用开了，本钱都没了。”
“哎，也是可怜了你。父母走得早，本身还有个哥哥能依靠，谁知道走了几年没音讯，爷爷又染上这要命的瘾。”
那妇人摇摇头，走到柜台前从衣服里翻出几枚铜币，指了指一旁的陶罐。
“能帮一点是一点吧，剩下的半罐小麦，我都要了，帮我装一下吧。”
谁知，元晴却是摇了摇头，没有动。
“郑大娘，你隔几天就来照顾我生意，买了不少。但是你就一个人住，哪里吃得了那么多。现在天气潮，粮食放不久，容易坏。”
“那好，把那半罐给我包了。我家里人多，吃得快。”
见状，另外一名妇女走了过去，急忙掏着怀中的钱袋。不止是她，围观的人群中也还有数人一同上前，都要买下剩下最后些许杂粮。
看着这副场景，宁越心中依旧只是一叹。
这种小本生意，寻常百姓家养家糊口过个日子，平时还能有些余钱，却也一年下来难见十个银币。真按照刚才那位妇人所说，幻粉一小包五个银币，这样的帮忙只不过车水杯薪。
当然，只要他联系上红狼的人，搞些钱财是能够帮元晴度过难关。但是那样用足够钱财继续叫她爷爷满足于那样的毒瘾，依旧是在害他。
“不行，必须想一个从根本上解决问题的方法。但是当下之急，应该是找到她爷爷。其余的，稍后再想。”
下意识点了点头，宁越听见身后脚步声，回首一看，如他所想是芷璃回来了，招了招手，笑道：“芷璃，你留在这里保护好你的晴姐姐，我要出去一趟。”
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无奈，宁越只好应道：“那好，你应该见过她的爷爷，出去找一找。一旦找到了，不管用什么手段，只要不搞伤他就行，最快速度带回来，明白了吗？”
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嘻嘻一笑，不过，芷璃没有立即出发，而是附在宁越耳边先低语几声。
“宁越哥哥，从我住在这里的第一天起，就发现一直有人暗中留意着这里。而且好像每天人都在变，只是他们都没有别的动作，我也没管。刚才与你交手的那几个人，应该和他们不是一路的。”
“那么，那些暗中观察着这里的人，是不是和你最初遇到元晴时打跑的人一路？”宁越并没有惊诧芷璃留意到了刚才的事情，后者实力本身就比他高，而且感官能力也更强。隔着一间屋子，不足十米的距离，如果没有发现，反而不正常。
“不知道。总之，宁越哥哥小心点，尽量不要再和别人交手。我会尽快回来了的，在那之前，能躲就躲吧。你的伤，可不轻。”
留下最后一句话，芷璃再回首看了眼忙碌中的元晴，随即快步离去，拐入不远处的一条小道之后，身影瞬间速度暴涨，很快消失在楼宇之间。
“能躲就躲吗？你也不想想，要是我躲了，元晴怎么办？不过，我和你都是注定不会在这里待太长久的，既然遇上了，在离开前肯定要帮她解决这个棘手的问题，一定。”
……
“喂，小茵姐姐，你在想什么呢？”
孩子的呼唤声终于将暮茵茵从沉思中唤醒，她骤然一愣，扭头望向身侧，却见是好几个不足十岁的男孩女孩瞪大着双眼看着自己，一脸的疑惑。
不远处，宽敞明亮的屋子里，数名青年男女与一大群孩子们打成一片，玩得其乐融融。
这里是为原先那座孤儿院失去住所之人重新置办的住处，红狼的几人一起合钱买下的，特别是首领，付了大半。但是，按照他的说法却是先借的，没有利息，但是之后必须慢慢还。
对于这点，暮茵茵好抱怨了好一会儿。但是能够看到这些人重新在更好的住所定居下来，她自然也高兴。然而，高兴之余，心中依旧萦绕着几分担忧。
这是第几次走神了，她也记不清了。
“那个，轮到哪了？”
暮茵茵眼前是好几副棋盘，她一个人同时与五个孩子下棋，平日里她的棋艺罕有对手，今天却在这些自己教出来的学生面前落入了下风。
“小茵姐姐，算了吧，不玩了。你今天总是心不在焉，好几次走错了棋子。应该说，那天晚上之后，就一副心神不宁的样子。”
其中一个稍微大点的孩子叹息了一声，直接开始整理散乱的棋盘。
“对了，怎么没有看到上次一起来的那个大哥哥？小茵姐姐你知道吗？那个大哥哥还厉害，那天晚上一个人打败了好多坏人，还让我们先走，他……”
话未说完，他的嘴被人捂上。
“有些话，要分场合说。好了，去那边玩吧，这里交给我。”
说罢，羽猎将那孩子往后一推，自己一人坐到了暮茵茵面前。
“两天了，如果他在兴煌城的话，走不远的，但是以我们的手段暗中搜索了那么多地方，却还是无法发现任何踪迹。也许，是他已经离开了兴煌城。也许……你应该明白，第二种可能更大。”
暮茵茵哼了一声，回道：“明明自己告诉别人说话要分场合，那你又在做些什么？生要见人，死要见尸。没看到他之前，不管谁说什么，我都不会离开兴煌城的。”
对此，羽猎一叹，道：“你必须走，该回帝都了。无论是因你的身份，还是红狼的下一个任务，目的地都是帝都，银翼城！”
第219章 认输吧
“对了，元晴姑娘，这里是兴煌城中的哪一块区域？”
待到那些将元晴店中余下杂粮卖光的人散去，宁越才有空开口询问。
谁知，整理着空陶罐的元晴动作一滞，一脸疑惑地回望过来，诧异道：“兴煌城？这里不是兴煌城啊。”
这一下，宁越差点从椅子上蹦起来，惊道：“什么？”
元晴也是有些惊讶，回道：“芷璃难道没有告诉过你吗？这里只是一个小镇，距离兴煌城有二十多里远。非要说的话，此处勉强算得上银翼城的远郊，但由于有些偏离两城之间的主要道，平日里来往的商旅倒是不多。”
“银翼城？名字有点耳熟，是哪里来着？”
宁越嘀咕着，突然间反应过来，兴煌城是四座陪都之一，而被它们如同群星拱月环绕在正中的另一座城市，似乎就是叫银翼城。当然，它还有一个更加响亮的称号。
雪龙帝国的统治权象征，帝都。
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虽说当初孤儿院所在的位置恰好是兴煌城的北侧，而帝都银翼城也是位处兴煌城北面，两地相隔差不多三十里，若是灵醒境强者全力奔驰，一刻多钟的时间足矣。
不过那可是晚上，芷璃再带上受伤昏迷中的他，一路这样回来，想必很不容易。
“啊？难不成芷璃是带着你从兴煌城过来的？”元晴眼中惊讶更盛，紧接着，又是嘀咕几句。
“我还记得，前天夜里从兴煌城方向传来的一柱很是耀眼的目光，据第二天从那边打探消息回来的人说，是发生了一场十分恐怖的大bào zhà。就算是我们这个平时里没什么商旅经过的小镇，那天上午也是连续过了两支军队，应该是去救援。”
眼中一丝精光掠过，宁越急忙问道：“元晴姑娘，关于兴煌城的事情，你可否还知道更多？”
然而，元晴却是摇了摇头，回道：“就这点了……你也看得出来，爷爷不在，只能我一个人忙活店里的生意，芷璃虽有帮忙，可惜她连账都算不太准。所有的事情，都是听邻里街坊说起的，也没过多在意。如果你想知道的话，等一下我收拾好了，带你过去问问。”
“那个，我比较着急知道，不如现在就麻烦元晴姑娘过去问问，可以吗？”