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  许多囚车内的太【创建和谐家园】贼不堪受辱，纷纷撞柱自尽。但凡有逆贼血溅囚车而死，便有周围民众轰然叫好。于是更加恶毒的唾弃、谩骂、哭诉，诅咒。无所不用其极。只求再有犯人撞柱的血腥场面在眼前上演。

  从始至终，唯有一人泰然【创建和谐家园】。任凭喝骂，皆无动于衷。

  此人便是辅国侯。

  三日后，刘备命人取下枷锁，打开囚车。又沐浴更衣，与刘备在渐已枯黄的绿洲上席地对坐。

  “长史不怕下官咬舌自尽？”辅国侯笑问。

  “不怕。”刘备亦笑着为他斟满耳杯。

  两人举杯对饮，如同多年好友。

  “好酒。”辅国侯亦有才情。

  “此酒，乃是用十年陈松泉酿浓缩而成的翠玉琼浆。”刘备这便言道。

  “原来如此。”辅国侯亦听过楼桑：“长史少称麒麟。单凭此酒，下官便可遥想一二。”

  “说起来，能成为今日之我，教主与令教，功不可没。”刘备一声笑叹。

  “哦？”辅国侯这便放下耳杯：“愿闻其详。”

  “记得少年时，有年岁末，令教信徒数人到楼桑传教。皆是些火烧不烂，水可销骨，诸如此类。那时年少，不禁脱口而出火浣布。遂被令教高人惦记。于是当晚便有刺客束袖、绑腿，着夜行衣。翻墙入院，欲结果我母子二人。”刘备眼中尽是怀念。

  辅国侯轻轻点头：“雕虫小技，糊弄愚民耳。”

  刘备轻轻一笑：“虽侥幸逃生。却从此往后，无一日安稳。日夜如芒在背，无时无刻不胆战心惊，常长夜惊醒。从此再不敢有一日之疏，只为苟活于世。从那时起，我便与教主亦敌亦友，敬之畏之。拼了命的壮大自己，不过是想：若有一天与教主碰面时，不再如此那般的狼狈难堪。”

  “却不知长史与本教，还有如此之深的瓜葛。”将杯中酒一饮而尽，辅国侯一声轻笑：“若换成我去传教，料想长史与我教，又何至于此。”

  刘备点了点头：“我也曾替刺客想过。那夜若将我一箭射死，是否便不会有这许多的烦扰。”

  “我教刺客，因何手软？”辅国侯忽问。

  刘备平静的正视他的双眼：“刺客说，天降祥瑞，杀之不详。”

  辅国侯先是点头，后又摇头：“苍天已死，何来祥瑞？若黄天有灵，又岂会令麒麟子与我教为敌？若我是刺客，长史必死矣！”

  刘备一愣。跟着欣然点头：“有理。”

  这便为辅国侯添杯。

  待酒斟满，辅国侯再举杯与刘备对饮。

  三杯下肚，便已长醉不醒。

  刘备命人送入车帐。翌日醒来，再入囚车。继续西行。五日后，抵达它乾城。

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  “它乾城小不可固”。单看一句，刘备本以为它乾城并非一座城池，而是一座障城。

  结果，到了之后才发觉。和龟兹王都一样，它乾城竟也是一座“三重城”。由外城、中城、内城三道城廊构成。均为夯土版筑，每重城墙只外开一道城门。外城墙东南侧还设瓮城，瓮城门道宽六丈余15米，墙厚八丈余20米。在中城和内城中，分布有环街、房屋、及高台重楼。其外城墙，东西长三里半1471米，南北宽约二里800米。

  这分明是一座坚城好吗。

  想想也是。班定远在此驻守十二载，又岂能不多次修建。

  城内亦有老卒汉裔。如前所说，都护府虽撤除，却仍有汉军及后辈驻守。

  此城亦不可弃。

  可何人驻守？

  伤脑筋啊

  城内武库、粮仓、马厩、兵营、牢营，官舍、馆舍，商肆、民居，一应俱全。皆广舍重檐。墙厚达五尺1.2米，牢固无比。梁柱皆用白山巨木。城内亦广种。此时已巨树参天，数人合抱。刘备认得城中巨木，皆是天山云杉。

  所谓前人栽树，后人乘凉。班定远将白山巨木广种城中，可不是仅仅为了乘凉。

  包铁吊桥，轰隆落下。徐荣、程普，还有先行一步的主簿李儒，这便出城相迎。

  “主公一路辛苦。”

  “诸位安好？”刘备笑着下马。

  六丈余宽的门道，何止跑马。赛马都足够。

  入城才发现，内、中、外，三道城门，开门方向竟全然不同。需沿环形长街绕行半圈，才能入中城。沿中层环街再绕行半圈，方可入内城。内城门面东而开。

  一路行来，城内民宅，商肆，皆张灯结彩。路上行人纷纷伏地行礼。口呼：长史。

  刘备这便肃容回礼。能在万里之遥，见故国后裔，心情可想而知。

  徒步入城。城内便是原西域都护府，各属官邸及眷属精舍。

  虽年久失修，木漆、壁画多有脱落，然结构却完好如初。处处透着大汉的简洁与恢弘，还有西域特有的异国情致。就连脚底石阶，亦是与头顶火烧云上下呼应的黄褐色。

  刘备越看越爱。

  虎踞高台，制霸内城正中的原西域都护府，大堂。

  刘备自坐主位。

  家臣武将依次落座，这便齐齐行礼：“拜见主公！”

  “诸位免礼。”刘备环视左右，朗声说道：“出征半载，辗转万里。大小数战，功成在即。此战若胜，西域则定，民心得安。左右皆有重赏。我亦可上表朝廷，重开都护！”

  “主公明见！”闻此言，文武皆热血冲冠。

  主公欲重开西域都护府！

  1.156 偷梁换柱

  “疏勒国，王治疏勒城，户千五百一十，口万八千六百四十七，胜兵二千人。疏勒侯、击胡侯、辅国侯、都尉、左右将、左右骑君、左右译长各一人。南至莎车五百六十里。有市列列肆。西当大月氏、大宛、康居道也。”

  建宁元年，疏勒王于猎中被叔父和得所杀，和得自立为王，据守桢中城。建宁三年，凉州刺史孟陀，派任涉等率西域各国三万人马围攻疏勒桢中城，四十余日不下，粮尽撤围此处有争议，详见曹全碑。

  桢中地处丝路要道。扼葱岭东西咽喉，中原商贾，凡经南道，皆要在此修整歇脚，而后西逾葱岭，前往贵霜，安息及罗马各国。而从贵霜、安息及罗马等国东逾葱岭，欲往中原的西域游商，亦要在此城驻足歇马。

  汉通西域以来。东西方商贾，云集桢中城。在此开市贸易，互通有无。使原本这座葱岭脚下的小城塞，日渐繁荣。

  数百年来。桢中城多次扩建，建宁年间已颇具规模。

  距凉州刺史孟陀围城，已过十年。十年间，自立为王的和得，苦心经营，多次加固扩建，桢中城已成铜墙铁壁，号称葱岭绝城。又广招兵马，屯兵数千。

  此时此刻。

  头戴金师子冠，高居王座在疏勒王和德，将手中莎车王亲笔手书，看了数遍。这才微微抬头，冲殿中使者居高喝问：“消息是否属实？”

  莎车王使，这便躬身答道：“回禀大王，此消息乃出当今龟兹太王后之口，自然千真万确。”

  “莎车王，准备遣多少兵马？”

  “轻骑五千。”

  疏勒王嗤鼻一笑：“长史有精骑万余，龟兹亦可发兵一万。区区五千兵马，岂堪大用？”

  “大王有所不知。”使者这便言道：“长史虽有精骑一万，却要屯守数城。此时，它乾城中不过两千兵马。今龟兹新王登基，时局动荡，民心不定。龟兹将士亦未能尽数归心，岂能为长史所用？故需留大半兵马驻守龟兹，以防有变。我家大王虽只出轻骑五千，却可从乞伏部再借鲜卑突骑一万！加上大王五千精骑，足有两万大军。十倍于长史。且出其不意，攻其不备。焉能不胜？

  此乃天赐良机。机不可失，失不再来。若等长史尽收龟兹人心，西域诸国皆为其所用。那时，如班都护故事，合诸国大军，兴兵讨伐大王。则形势危矣！”

  疏勒王又笑：“十年前，凉州刺史孟陀，遣任涉等率各国三万人马围我桢中城，血战四十余日不下，粮尽撤围。十年后，桢中城固若金汤，早已今非昔比。长史再来，孤又有何所惧？”

  使者点头称善。却又转而言道：“有道是事不宜迟。汉庭常言明犯强汉者，虽远必诛。前有大宛王匿宝马、杀汉使，虽远距万里，大汉亦兴兵伐之。围城四十余日，破其外城，宛大恐，走入中城，共杀王，持其头以降。后有前龟兹王杀校尉赖丹，七年后大汉兴兵讨伐，老王虽死，血仇未灭，斩贵族姑翼，以祭赖丹。

  前有大宛，万里之遥。后有赖丹，远隔七载。敢问大王，可知何为虽远必诛？”

  “”疏勒王沉默不语。

  “无论距离长短，年代久远。有仇必报，便是大汉行事。”使者微微一顿：“十年前，孟陀、任涉，籍籍无名，大王侥幸得胜。十年后，长史名震北疆西域，屡战屡胜，挟威而来。兵强马壮，麾下皆虎贲。大王可有必胜之把握？”

  “”疏勒王哑口无言。

  莎车使者，一针见血。

  煌煌四百年，大汉虎威犹在。先灭匈奴，后灭鲜卑。十年前虽侥幸获胜，却至今未能得汉庭宽恕策封。新仇旧恨，未曾勾销。长史必然兴兵问罪。难不成，也学大宛，共杀王，持吾头以降？

  不行。需先发制人。

  心念至此，疏勒王便已意动：“龟兹王太后，虽是莎车公主，却也未必可信。”

  “大王有所不知。为防王太后干政，长史欲立其子，杀其母也！”

  “原来如此。”疏勒王这便解去心结：“莎车王欲从孤处借兵，须见诚意。”

  “事成之后，愿献钱百万，牛羊十万头，粮食一万石，兵甲三千套！”使者掷地有声。

  疏勒王粗声言道：“口说无凭。”

  “有我王亲书礼单在此，请大王过目。”使者这便将礼单呈上。

  妥了。

  细细看过，疏勒王这便言道：“只需莎车王能借来一万鲜卑突骑，本王必出大军同讨。”

  “谢大王成全。”莎车使者肃容下拜，虽一丝不苟，汉礼却也只有五分相象。

  “起来吧。”连疏勒王都看不下去了。

  时下，西域诸国皆已不同程度汉化。莎车、疏勒自也不例外。当然，论汉化程度之深，当属龟兹。

  送走莎车使者，便有一风仙道骨的汉家道人，从殿后翩然走出。

  “果如戈渠帅所料。莎车王欲合三家之力，截杀长史一行。”疏勒王沉声道。

  “此乃辅国侯将计就计。”太平道人笑行一礼：“单凭莎车王，又如何能说动乞伏鲜卑出兵。还不是我教在暗中谋划。”

  “十年前，若非贵教辅国侯暗施援手，孤又岂能稳坐疏勒王位。渠帅且放心。于情于理，孤定会将辅国侯救出囚笼。”

  “实不相瞒。辅国侯之所以能窥破长史之计，乃因王太后暗通消息。龟兹虽由长公主临朝称制，龟兹王却是王太后嫡子。只需除掉长史，解王太后与辅国侯杀身之祸。那时，龟兹便是我教之天下。龟兹与疏勒两家，只需结秦晋之好，互为屏障。再并周围小国，壮大声势。便是大汉再兴刀兵，又有何所惧。”太平道人笑道。

  “渠帅所言极是。”疏勒王连连点头。自从杀侄篡位以来，日日寝食难安。眼见新任长史，屯驻它乾城，欲兴兵西进。生死一线，如何能不如坐针毡。

  危急关头。岂料太平道与莎车国，竟齐来相劝。

  三家合力，再得乞伏鲜卑相助。此战定矣。

  然而，仍有顾虑。

  疏勒王又道：“若乞伏鲜卑不来，又当如何？”

  “疏勒南至莎车五百六十里。”道人笑道：“大王可先屯兵国境，待莎车与乞伏部联军赶到，再拔营不迟。”

  “如此，甚善。”疏勒王终于心安：“正如莎车使者所言，与其坐以待毙，不如先发制人！”

  太平道人微笑行礼。

  妥了。