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  “给我追！”

  小蛊仙厉声叫道，那些细弱蚊蝇的毒物立刻如影随形，朝空中的黑人追了上去。

  不料它们刚转过方向冲到黑衣人近处时，黑人在空中突然一个筋斗落向地面，速度极快，而且竟然是朝着小蛊仙头顶直冲而去，右手一翻，手心出现一柄寒光阴森森的短剑，刺向了小蛊仙的头顶。

  小蛊仙没想到对方速度如此之快，原来使的是一招调虎离山，把自己的那些毒虫都调开之后，从空中翻转直接袭击自己。

  小蛊仙目瞪口呆，眼睁睁地望着黑衣人刀剑指着脑门，心里暗叫一声，我命休矣。

  没想到那剑在距离她额头还有寸许，突然停住，接着身子一翻落在了她的身边，抬手嗖嗖两次点中了她的肩颈和腰眼。小蛊仙顿时身子动弹不得，气愤的叫道：“暗中偷袭算什么本事。”

  黑人用手中长剑架在她脖子，说道：“把你那些鬼东西都收了，不然我就把它们全都轰死。”

  “只要你有本事你就轰…”

  小蛊仙嘴上强硬，却伸手拿出瓷瓶打了一个唿哨，空中飞舞的细弱蚊蝇的虫子和那些奇形怪状的昆虫立刻绕了个弯，纷纷飞回了她的瓶子之中，她马上盖上塞子放回怀中，拍了拍手说道：“好啦，我认输，你想干嘛？你又不是蛊毒师。我也不会武功，你找【创建和谐家园】嘛？”

  黑人掀开了斗笠，扯下了自己的黑纱，露出了一张娇美的面容。

  小蛊仙一看，顿时又惊又喜，说道：“哎呀我认识你，你是大宋皇帝派来的那个姓卓的判官的护卫，你来抓【创建和谐家园】嘛？难道判官老爷真的认为是我杀了苗王大少爷吗？我真没有。”

  黑衣人微微一笑，收起了手中长剑道：“得罪了，我们老爷让我来试探一下，看看姑娘是不是真的不会武功。因为苗家大少爷是被内功高手所杀，刚才你面临生死存亡也没用任何武功，所以你不会武功。虽然这一点我们早就看出来了，但是大人说了事关重大，必须要进行试探。”

  “好啊，原来是那臭判官叫你来试探我的，把我吓得小命都快没了，我还以为这次真的玩完了呢。不行，看来我也得学点武功，不然对付你们还真是有些吃力。”

  仙鹤飞笑道：“你的下蛊之术已经出神入化，不过你遇到了我。我是大内侍卫，轻功江湖上独树一帜，比我更高的只怕没有了。所以你想赢我不容易，但是我应付你的这些虫子都还是有些吃力的，不敢有任何掉以轻心，说明你的本事很强，凭这一点，一般的一流高手都已经奈何你不得了。没必要学武功，否则反而会耽误了你学下蛊，没有人能做到门门都精通，你不如把一样学精。好了，我走了。”

  小蛊仙听他这话，顿时又高兴起来，说道：“你这么说我心里就舒服多了，我也觉得下蛊比武功更管用，武功无非就是杀人，下蛊还能帮人，不过武功好像也可以帮人。而且还可以做很多我根本做不了的事，比如让你回心转意，让你爱我恨我讨厌我，都可以靠它。——不过不是说你哦。”

  小蛊仙自言自语，扭头一看，发现仙鹤飞不知什么时候已经走了，跺脚道：“这人真是的，人家还在说话呢，她转头就不见了，懂不懂规矩？”

  卓然屋子里。

  他听到仙鹤飞说了之后，道：“与我们所料不错，她的嫌疑可以排除，大少爷不是她杀的。”

  仙鹤飞道：“她的蛊术真是不错，若是换个轻功差一点的，即便武功更高，除非一上来就把她制住，否则一旦让她出手，要么落荒而逃，要么就只有中招了，很厉害。”

  卓然点头道：“是呀，苗疆蛊术之所以能名震江湖，肯定有他过人之处，特别是蛊媚娘。她甚至能够左右官家的思想，不知达到了怎样的境界？连小蛊仙这样的高手都要死心塌地的拜她为师，不知道她到底有多厉害。”

  卓然来到苗王的屋子，把刚才见到小蛊仙的经过跟苗王说了，特别提到当时大少爷回来的时候，身边有两个随从。卓然当下问道：“苗王可知道这两人是否已经回到庄上?”

  苗王立刻摇头道：“没有回来，他当时出去的时候就带着他们两个，那是他的贴身护卫，武功都是不错的。”

  “从小蛊仙昨天所说的情况来看，她昨天下午天没黑之前曾经见到了令郎，也就是说令郎已经回来了，但是又被她约到城外去比试去了，结果因为听到一声类似于猫头鹰的叫声，大少爷便迅速的朝着叫声来处跑去了。她的这个证词提供给我们两条重要的线索：第一，令郎还有两个随从，他们在什么地方？有没有目睹整个凶杀？所以我要求苗王你派出尽可能多的人，在那一片进行搜索，务必找到这两个人，活要见人死要见尸。”

  苗王立刻点头答应，卓然又接着说道：“第二，小蛊仙提到的密林深处传来的那一声好像猫头鹰一样的叫声。这声音我怀疑是某个人模仿的口技，这声音令郎应该很熟悉，他才会立刻知道那个人在召唤他，因此马上赶去。所以我想问一下苗王，让你的手下和家人回忆一下，你儿子有没有熟悉喜欢用猫头鹰叫声的人？”

  苗王立刻摇头说道：“肯定没有，因为猫头鹰在我们苗人看来是凶神，这一点跟【创建和谐家园】很相像。所以谁要学猫头鹰叫，那绝对会被其他人厌恶，甚至引起争斗的，也没人去学它叫，我儿子当然更不可能有这样的朋友。”

  卓然说道：“如果是这样，那希望你派人去了解有谁喜欢学猫头鹰叫？把这人情况摸清楚报告我，但不要打草惊蛇。因为学猫头鹰叫的人不一定就是当场把令郎叫走的人，学猫头鹰叫走令郎的那个人也未必就是凶手，苗王切不可报仇心切，误伤好人。”

  苗王深吸了一口气，缓缓点头说：“放心吧，我心里有数，不可能随便杀人的。我们又不是南疆苗王的人，那边的人才是蛮不讲理，动不动就杀人放火。”

  说到这，苗王顿住了，似乎想起了什么，凝神道：“我光顾想我们这边没人学猫头鹰叫，但是南山苗疆却并不忌讳，他们信奉一种很古怪的神灵，样子长的有点像猫头鹰，但是也不是都崇拜，而是有一些人相信如果信奉这怪神，得到它的庇佑，能够获得神奇的力量。你刚才说到的像猫头鹰一样的叫声我没听过，但是我知道南疆苗王那边有人就供奉这种动物，会不会是他们的人？”

  第527章铜牛

  卓然愣了一下，立刻叫道：“对对，那家伙就是来叫战，想跟大少爷对决的苗疆的南疆苗王的儿子铜牛。我瞧见他似乎就擅长这种内功。他曾经劈断了天成门楼边的塔楼的立柱，那两掌打下去柱子没有断，也看不出伤痕，但是柱子内部却已经腐朽，支撑不住，重量轰然垮塌。”

  “而你现在又说了，在南疆有人就供奉有这种类似猫头鹰的神鸟。两者结合在一起，或许我们漏了一个很关键的人，那就是南昌苗王的儿子铜牛，他不就是来挑战令郎的吗？而他的武功，我虽不知道是否能够造成你儿子那么重的内伤，但是我觉得他的内家【创建和谐家园】已经可以做到随意控制。”

  “因此我觉得有必要马上查问这位南疆苗王的儿子昨晚上他在干什么。据我推算，你儿子是昨晚二更初被害的。所以这铜牛如果是凶手的话，那这段时间他就应该不在住处。”

  苗王急声道：“那我们还等什么？咱们马上赶去。”

  苗王立刻吩咐备马，带着一队苗兵紧急包围了苗王苗寨的一驿站，那驿站是挨着苗王的宫殿的。忽然来了大队苗兵，手持弯刀将驿站牢牢围在当中，很多人都吓坏了，不知道出了什么事。苗王带着卓然和一对苗军的亲兵护卫尽直冲了进去，问了那铜牛的去处之后，立刻冲到了铜牛所住的房间。

  进去之后才发现，屋子里空空如也，驿站的驿臣连滚带爬地跑了过来，陪着笑，苗王揪着他的衣领走过来，说道：“住在这里的南疆苗王的那小子呢?到哪去了？”

  “这个小的不知道啊，小的一直都在，没见他出去过，兴许翻窗跑了吧。”

  卓然说道：“你一直在院子里吗？再问问其他人，或许别人看见了，你刚好没看见，他们什么时候离开的？”

  苗王怒道：“还不赶紧去查?”

  驿臣飞一般的跑去把所有人都叫来，挨个问了之后跑来回禀说：“大老爷，真没有人见到他，最后一次见到他们是昨天下午，他们就出去就再也没有回来，一直到今天上午都没见他们回来的，你看屋子的被子还是折的好好的，说明他昨晚上就没睡过，小的问了，搜索屋子的女人说是进屋子看屋子干净，没有收拾就走了，可见昨晚上他们没有回来睡觉。但是他们留下了一大锭银子，足够住半个月的，所以我们也没管他。”

  苗王一听，立刻回头望向卓然，说道：“这小子是昨天下午就离开的，一晚上没回来，会不会是他们杀了我儿子，然后畏罪潜逃了？他不是来找我儿子决斗来了吗？肯定知道我儿子回来了，他暗算杀了我儿子，不然凭他的本事杀不了的，不行，我立刻吩咐封锁边境，把他抓回来，要不然我要亲自率兵杀奔南疆！”

  卓然说：“苗王稍安勿躁，目前为止还没有更确切的证据证明他是杀死你儿子的凶手，不过要找到他核实这件事情倒是对的，但是不许动粗，在这个节骨眼上可千万不能莽撞，免得引起个苗寨的冲突，可不是官家愿意看见的，他希望苗疆能够平平安安，大家和睦相处，不要后院起火才好。”

  当真一雨惊醒梦中人，苗王立刻神情一凝，点头说道：“没错，大人提醒的是，我会理智的处理这件事，不会与他兵刃相见的，除非是他先挑衅。”

  卓然不禁暗自摇头，谁先挑衅，在两个国家也好，两个部落也好，那可都是公说公有理，婆说婆有理的，弄不清楚，不过只要苗王心头有不动刀兵的想法就好。

  当下苗王立刻派人八百里加急赶赴苗疆，飞奔去找铜牛。

  大少爷飞豹的两个随从找到了，原来他们也四处寻找大少爷，没找到不敢回苗寨。

  南疆苗王的儿子铜牛的消息就已经传来了，——在一处苗寨的哨卡拦住了正在往西行进的铜牛一行人。

  来到关隘口，他们差不多花了一整天时间。铜牛和十几个随从在关隘处扎下帐篷，一副若无其事的样子。

  苗王他们赶到之后，铜牛叉着腰对苗王说道：“我听你的苗兵说了，你用八百里加急传令把我拦住，说是你儿子死了，有些事情要查，我想知道你们是不是怀疑是我杀了你们儿子？不过这屎盆子我不想扣，因为我爹来之前交代了，不许找事。大宋皇帝不希望苗疆起刀兵，所以我才耐心的在这等你。”

  苗王不知该从什么地方问起，扭头望向卓然。

  卓然很肯定的说道：“我们知道你肯定不是杀死苗王公子的人，找你只是核实一下其他事情，这你不用担心。”

  苗王大吃了一惊，扭头望向卓然，说道：“卓大人何出此言？这人为什么不是杀害我儿子的凶手?”

  铜牛有些饶有趣味地瞧着卓然，扭头望着苗王，说道：“他说的没错，我没杀你儿子，不过我也想听听判官老爷您怎么判断不是我杀的他儿子呢？”

  “从我们到你们住的驿站，你们是头天下午天快黑的时候离开驿站的，但是苗王的大儿子是晚上二更天被杀的，这中间差了至少两个时辰。我们从苗寨赶到这儿，一路快马加鞭，中途没有停息赶来，也用了将近一天时间。”

  “所以如果是你杀他儿子的话，你只可能是在二更天之后杀他儿子才能离开，这个时间你无论如何从犯罪现场赶不到这儿，即便你骑的是一匹宝马，马的脚力再快也是有限制的。至少还差一个时辰，更何况你的十几个随从，他们骑的似乎都不是什么宝马。脚也短，身材矮小，这种马应该是苗疆特有的，拉货物、走长路没问题，但是短途冲刺，速度比驴快不了多少。”

  “所以无论如何你们是赶不到这里的，当然如果你们从下午太阳还没落山就离开。一路快走，能够勉强到这儿了，因此从时间判断，你不可能是杀他儿子的凶手。因为你杀了他儿子之后，没办法在这么短时间赶到这来，你只可能提前离开那儿。”

  经过卓然一番分析，苗王顿时恍然大悟，嘻嘻想了想，终于缓缓点头，说道：“没错，他就算千里马赶过来也是很勉强的，更何况还没有什么千里马。”

  铜牛耸了耸肩，说道：“说的不错，判官老爷你果然有两下子。我开始有些佩服你了，希望你有空到我们南疆来做客，我和我父亲一定会隆重招待你的。”

  卓然说道：“我赶到这儿来不是为了接受你的邀请，我本来想问你问题，其实你已经用事实回答了，这就是你是不是杀了苗王的儿子?刚才分析不可能。所以为了不虚此行，顺便问一下吧，你为什么不等他儿子而自行离开了呢？你们要去哪儿？”

  铜牛说道：“我着急要挑战他儿子，争得苗疆第一勇士的头衔，但是我很忙，我没空呆在哪儿。因为昨天我已经打听了，说他出去找人比试下蛊之术去了，他最近迷恋上了下蛊，武功应该已经荒废了不少。不过，一个会武功的人如果同时又会下蛊之术的话，有些难对付。所以我也不能闲着，我想去拜访一个蛊毒师，离这还有半天的路，我不是要学蛊毒，我是要学怎么防范蛊毒，免得那小子对我下蛊。只要他的蛊伤不了，我武功上有信心赢得了他，我这样的回答判官老爷您还满意吗？”

  卓然点点头，说道：“很在情理之中，这就是说你准备学成之后再回头来找他了。”

  “是的，我还留了人，如果他回来了，我和我的人会跟他约战，他只要应战之后约定时间我再来找他，在此之前我想把下蛊之术做个了解，这次之前我对这玩意儿一向不感兴趣。”

  卓然说道：“我还有个问题想问你，你的武功很高，好像是内家拳，对吧？”

  “看不出来，判官老爷你对武功也很有研究，一下就看出来了，没错，我用的是你们【创建和谐家园】的内功，我从小就习练。”

  “能不能告诉我教你内家拳法的那位高手是谁？他在什么地方？”

  卓然始终不大相信仙鹤飞他们三个列出来的那七八个内功绝顶高手都远在大宋内地，怎么会千里迢迢跑到了苗疆来杀人呢？没有道理，会不会是苗疆本地的人？

  铜牛虽然叫铜牛，武功极高，人的耐性和修养却还不错，并不动怒，只是耸了耸肩，说道：“你们这么认为我不想辩解，不过我可以告诉你们，因为教我武功的人不是秘密，你们到南疆随便一问就能问到，也没必要瞒你们，我就一个师父，我从小跟他练功，不过他在一年前已经离开苗疆了。他外号名叫鞭神，具体名讳我还是不说吧，不过提到鞭神两个字，江湖上的人都应该知道的，尤其是老一辈。”

  第528章鞭神

  卓然身后的毒不死顿时倒吸一口凉气，原来眯着的眼睛一下睁大了，齐声道：“你说什么？你师父是鞭神?武当山的鞭神?”

  铜牛上下打量了一下毒不死，说道：“老人家听说过我师父的名讳?”

  “如果真是他的话，那真是是一段传奇了，他没有消息应该至少超过五十年了，因为我是刚刚学艺下山不久，那时候他名动江湖，他的软鞭长一丈二，跟蟒蛇一般，灵动的如同他的手指，非常厉害，而且威力无穷。他能击中岩石没有任何裂痕，但内部却已碎成粉末。我曾经亲眼见过，他跟人比试，就是用这种功力将对方内脏全震碎了，但是身体外部却还好好的。”

  说到这，他转头望向卓然，歉意的说道：“大老爷很抱歉，我在名单中没有列他，因为我以为他已经死了。五十年前他突然销声匿迹，下落不明，不知道他去了哪里。都已经过了五十年了，他那个时候都已经五十多岁，算下来已经有一百多岁了，我想不可能活这么久吧，在说这五十年来没有他的任何消息，没想到他就躲在苗疆密林深处【创建和谐家园】弟。”

  铜牛说：“我告诉你，鞭神两个字只有今天你们才听到，在此之前我师父从来没有说过他的江湖上的名号，连我自己都不知道。一年前他离开的时候才告诉我他的真实身份，但是叮嘱我不到关键不要泄露。你们去了是查案，我想应该到了必须说出真相的时候，因此我才告诉你们。怎么？你们怀疑是我师父杀了他吗？笑话，我师父干嘛要杀他?我师父在南疆十多年从来没有离开过半步，也根本就不认识苗王大儿子，有必要杀他吗？可见，你们纯粹是在想当然。”

  卓然嘴里念叨：“鞭神…？”

  软鞭所能造成的伤害，应该跟苗王儿子身上受的伤类似。就不知道那鞭子到底是什么样的，最好能拿来做一个模拟测试，看看能不能形成他儿子身上的那种伤，如果模拟测试证明可以形成的话，那十有【创建和谐家园】就是他所为了。这种鞭子长一丈二，而且很粗，一般人是不会使用的。

  卓然马上对铜牛道：“你师父在哪？我要见他，这件事关系到你们南疆和苗王之间的关系，虽然我不能肯定，我们也不希望是你师父杀了他，但是你师父要想洗脱冤屈，必须要找到证据，证明他没有杀，所以请你协助我们找到你师父。”

  铜牛说道：“我已经跟你们说了，一年前我师父离开了南疆，到底他去了哪里没跟我说。对了，当时有个老太太来了，那老太太满脸的皱纹，究竟有多大了谁也说不清楚。她跟我师父在屋里头嘀咕了半天，接着师父就告诉我他要走了，说以后遇到什么麻烦可以报他的名号。今天你们官府找我也算是麻烦吧，所以我才把他老人家的名号告诉你们。”

  “我现在能说的都说了，你们还想知道什么？我还着急赶去。——对了，我去也没有用了，因为飞豹已经死了，武功又高又擅长下蛊的，除了他没有别人，所以我没必要去学下蛊之术。我只是想挑战那些武功高手，在这方面有能够盖过其他人。蛊媚娘说了，只要是顶尖的人，不管哪方面的他都会考虑，我还是接着往下挑战吧。”

  铜牛在那儿自言自语说着，苗王却挥手说：“不行，你必须带我们找到你师父，你师父很可能就是杀死我儿子的凶手，你必须把它交出来。”

  铜牛皱了皱眉，声音变得冷淡：“苗王，我并非怕你，我刚才之所以好好回答你们，是因为京城开封府来的判官老爷他在查案，若他不在，也不是为了查案，我才懒得理你们呢。我已经说了，我师父一年前就离开了，他没有兴趣杀你儿子，你不能因为他使了长鞭，你儿子又好像是被长鞭打死的，就怀疑是他吧，天底下使长鞭的人多了去了。”

  卓然说道：“话虽这么说，可是绝顶高手估计只有你师父这类的人才有这样的功力。所以你师父的确有很大的嫌疑，我们必须找到他，你得帮我们，同时也是帮你自己。因为涉及到苗王的儿子被杀，我奉旨查案，代表的是皇上，我手上有尚方宝剑和圣旨。我的决定就是官家的决定，这一点官家早就已经当着文武百官明确了。因此，我要查这案子，你如果不配合的话，我就只好动用官府的力量来迫使你同意了。”

  铜牛想了想，说道：“既然如此，那好吧，我跟你们走，但是我也不知道到哪去找我师父，他没有留下线索，其实我跟着你们也没有什么用处。”

  卓然说道：“会有用处的，我会以你的名义贴出无数寻人启事，你师父如果还在，他就会看见，就会来找我们。”

  铜牛皱了皱眉，声音很是不悦：“你的意思是想扣我为人质，逼迫我师父露面吗？”

  “你要这么说也行，就是这么个意思。”

  卓然现在必须要采取果断措施，因为他的确高度怀疑这位五十年前就已名扬天下的鞭神可能就是杀死苗王儿子的凶手。因为他有作案能力，这一点非常重要，很多人没有这个能力，他跟苗王之间一直有矛盾。所以鞭神有杀害苗王儿子的动机，或许是想削弱对方的力量。

  “那大人你打算把我扣多久？”

  “一直到你师父出现，他跟你在一起十多年，这份感情应该很深的，知道你在我们手中一定会来见面。现在咱们一起返回苗寨。”

  铜牛瞧了一眼卓然身后的三个大内侍卫，苦笑摇头道：“这三人都是一等一的高手，任何一个说实话我都搞不定，更不要说三个人联手了，我现在只有听你的了。我希望不要耽误太久，不够我始终坚信不是我师父杀的，事实会证明这一点。”

  当下一群人拨转马头返回黔州。

  到了黔州之后，卓然让苗王的师爷写一封布告。

  师爷琢磨半天，写了一篇文绉绉的文言文，满篇用的都是典故，的确很有文采。卓然却直接撕掉了，道：“不用这么说，因为我们要让老百姓看的。——就说南疆苗王的儿子铜牛在我们苗王府上做客。苗王希望他的师父鞭神见到布告之后马上到苗寨来相见。如果有知道鞭神下落者，通报消息，查证属实，重奖五百两银子。”

  简短的悬赏寻人，马上抄写了若干份，快马往各地张贴。

  接下来就只有耐心等待消息了。

  几天后，卓然通过黔州府八百里加急派去各地查访那七八个内家高手行踪的公函终于得到回复了。结果没有出乎卓然的意料，这七八个内家高手没有离开过，他们所在的门派众多徒弟可以作证。而且有外人亲眼目睹，并附上了一大叠的证词。

  也就是说，仙鹤飞他们三个想出来的，有可能造成这么重的伤的内功高手都没有作案时间，相隔千里自然不可能杀人于千里之外。

  卓然既然已经排除了这七八个内功高手，卓然的侦破方向也就固定在了鞭神之上，期待着鞭神的出现，他相信只要鞭神还在世上，一定会来的。

  果然，几天之后，有人送来了拜帖，落款就是鞭神。

  苗王吓了一跳，对于这样的高手他可不敢掉以轻心，赶紧部署了数百苗兵，手持兵刃弓箭小心戒备。同时十几个武功高强的护卫也安排在了大厅之中，等候卓然下令抓捕。

  鞭神带着一个老太婆快步走了进来。

  鞭神个子中等，长得甚是魁梧，只是有一项让人有些不解，——他的肚子圆圆的，鼓起来好像一个大锅似的，形成了一个上下都小，中间圆圆的陀螺一般的体型。

  他对两边列队警戒的苗兵以及大厅之中数十个高手不屑一顾，不过他们视线落在卓然身后的三个大内侍卫身上时，这才微微有些侧目。