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  卓然谦逊地笑了笑说：“老人家过奖了，我是想去找她了解一下情况，老人家能否出出主意？要去找她该从哪下手？”

  “当然去找苗疆的酋长，我们叫酋长，当地人叫它土司，也叫他苗王。这人长得身材异常高大雄伟，皮肤黝黑，一眼就能认出来。而且苗疆最大的土司就是他了，他来觐见过先帝好几次。”

  “曾经得到先帝的委托去寻找蛊媚娘，也找到了，但蛊媚娘说蛊媚娘不愿意来见先帝。土司曾向蛊媚娘说过，请他放过先帝，不要再下蛊，但是蛊媚娘说了，种的因得的果，自作自受。而且誓言一旦发了不可能再破解。”

  “但是那位苗疆的土司告诉先帝说，这种发誓实际上只是一个噱头，真正起作用的所施展出的蛊术，而这种蛊术只有下蛊的人知道怎么解，其他人没有办法。先帝还曾派人跟着酋长去找蛊媚娘，却再也找不到了，也就那一次见到而已。因此，现在蛊媚娘到底是否还活着，在什么地方都不得而知，毕竟已经过去三十年了。”

  卓然得到了这个重要线索，异常的兴奋，连连表示感谢。

  告辞出来，他便立刻去找了曹太后和宋英宗，说自己找到了一个重要的线索，要去苗疆寻找蛊媚娘。一旦找到她，或许能查出皇宫中一些无法解释的诡异事件。希望能得到一道圣旨，以便找到苗王，让他帮忙寻找蛊媚娘。

  曹太后也没有多问，便立刻吩咐写了一道圣旨直接交给他了。虽然苗疆已经归于大宋管辖，但实际上苗王还是有相当的大的自治权，就跟当地土皇帝没什么两样。所以卓然到那边，如果没有皇帝圣旨的话，只怕调不动这位土司帮忙。毕竟自己不是先帝，土司不给自己这个面子，自己也奈何他不得。

  卓然又专门去了皇宫的藏宝阁，找蛊媚娘的画像。才知道原来已经被宋仁宗偷偷烧毁了，连黄公公都不知道。或许是宋仁宗压根不希望其他人见到他曾深爱过的蛊媚娘。

  …………

  第519章公子果然聪明

  第二天早上。

  卓然收拾妥当，辞别家人，正准备出发前往苗疆。这时，黄总管带着一队御林军急匆匆赶到了卓然的院子，道：“大人，得亏你还没走，不然，咋家可能要连夜追赶你去了。”

  卓然吃了一惊，忙道：“出了什么事？”

  黄总管左右看了看，这才低声道：“昨天，胡嬷嬷那老虔婆【创建和谐家园】她的两个老宫女在这老虔婆的枕头面的发现这块奇形怪状的石头，散发出黑色的光芒。这枕头是郭皇后的祖奶奶送给郭皇后的，郭皇后在临死之前给胡嬷嬷，她一直藏在身边，谁都不许碰，是她最为在意的东西。上面套了一个枕套。枕套脏了就会拆下来扔掉，再换一张新的。可是这枕头却从来没有换过。”

  “收拾屋子的人也曾摸过这个枕头，发现枕头里头有这个硬疙瘩，眼见枕头太脏了，就跟胡嬷嬷说要不要换一个软一点的枕头给他？把这东西扔掉，都好些年了，又脏又臭。却不料胡某某大发雷霆，把伺候的婆子丫鬟臭骂了一顿。并宣称谁再敢碰她的枕头，就砍掉谁的手。”

  “她是官家身边最仰仗的人，有谁敢不给他面子的。所以再没人敢碰这个枕头。在她死了之后，两个老妈子好奇，便拆开了这个枕头，原以为会有什么金银珠宝，却是这块黑色的石头，谁也不知是什么东西。不料，触碰过这个石头的两个老宫女昨晚居然为琐事相互争斗，用刀砍死了对方，浑然没有躲避的意思，吓得旁人目瞪口呆。这件事告诉了皇太后，皇太后说这应该是大人所说的宫里发生的怪事之一。便叫洒家把这东西给卓大人送看看。所以，咱家一大早便带着一队御林军来找大人，若是大人已经走了，就只能够连夜赶去找大人，把东西给大人您送去了。”

  卓然听他说完，不由得心头一动。赶紧从他手中接过了那锦盒。打开一瞧，只见锦盒里面果然是一枚多边形黑色发亮的石头，散发出幽黑的光芒。而见到这石头时，卓然体内的悬浮石发出一阵的波澜，不由得又惊又喜，却原来这竟然是一枚悬浮石。

  卓然一下想起了天仙儿所说的天池宗地门悬浮石散落人间各处，那些与众不同、大奸大恶甚至犯下屡屡罪行的人便有可能是被悬浮石的魔力所控制。这胡嬷嬷三十年来一心只为了复仇，杀了这么多人，甚至连宋仁宗都是她亲手害死的。犯下如此滔天大罪的人。却原来是受到了这可怕悬浮石的影响，以至于如此。

  卓然心中很高兴，可是脸上却一副很惊骇的样子，说：“这东西我好好琢磨琢磨，这老虔婆既然把宝贝一样放在身边，或许真是有什么古怪不成，多谢老内相把他送来。”

  黄公公微笑道：“理应如此。太后娘娘说了，皇宫里发现的古怪东西都要一律送给大人过目。为大人查清这个案子提供线索，再不能让皇宫之中出现无法解释的可怕事情了。”

  说完，黄总管带人离开了。

  送走了黄总管，卓然将悬浮石拿回了自己的卧室，关上房门。施展出云纹功。

  立刻，一条条的黑亮色丝线嗖嗖飞起，从那悬浮石中如蜘蛛吐丝一般迅速的朝他的手心汇集，并进入他的体内。

  只片刻间，便将那颗悬浮石悉数吸收进入了他的身体。

  卓然立刻感觉到身体之中多了一颗悬浮石，那浓郁的可怕的魔力进一步增强了。

  卓然收拾停当之后，带着仙鹤飞他们三个大内侍卫出发前往苗疆。

  从京城到苗疆，路途遥远。苗疆是传说中的烟瘴之地，但到了之后发现，山清水秀，鸟语花香，并不是传说中的可怕景象。只不过因为外人很少进入其间，山高林密。充满了神秘，所以总给人这样的错觉。

  一路无话。

  这日，他们终于进入了苗疆地界。

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  路上，他们遇到了一个砍柴的老汉。

  这老汉穿着靛蓝色的粗布短衫，脚下踩草鞋，踩在雨过之后有些泥泞的山路之上。眼见他们的马过来了，便让在一旁，卓然翻身下马，将缰绳扔给了后面的仙鹤飞。走过去躬身施礼道：“老人家，我们想找苗疆的苗王，请问该怎么走呢？”

  那老汉上下打量了一下卓然，说：“你们该是京城那边来的人吧？听你们说话都是那边的腔调。要见苗王有什么事吗？”

  砍柴老汉说的汉语虽然有些生硬，倒也还能听得懂，卓然说：“我们的确是京城来的，想找苗王商议事情，请老人家指点迷津，如何才能找到他老人家？”

  老汉说：“你们且随我走，我带你们去也就是了。”

  卓然赶紧拱手谢过。说：“要不将你的柴火放在我马背上驮着，也可省力。”

  “那倒不必，老汉虽然上了年纪，但挑一担柴火还能行。”

  “马空着的，何必浪费体力呢？”便从他肩上接过了那捆柴火，转身递给了快步跟上来的错骨手，让他放在了马鞍之上驮着。

  老汉连声表示感谢，问卓然姓名。卓然只说自己姓卓，并没有说官职。老汉笑呵呵道：“卓公子年纪轻轻可是本事不小啊。”

  卓然奇道：“老人家怎么看出来的？”

  “这三位看样子不是寻常人，又骑着马。而且这种马可都是大宛名马，那只有官场上的或者军队之中才会有这样的高头大马，寻常人家有谁能够有如此能耐有这样的骏马呢？”

  卓然微笑：“老人家误会了，这马的确是官场的，是我借来的而已。”

  杨老汉说：“你们是不是官场的人其实老汉并不在意，不过，有句话可能要提醒几位，看着你们帮老汉驮柴的份上。”

  卓然忙道：“请老人家指点。”

  “在苗疆，山高皇帝远，你们又骑着这样的宝马，一看就是有钱人。这山高林密，经常有强贼出没，可是要留心，或许有人眼热你们的马，或者想惹是生非，对于这种人，你们能忍则忍，不能忍也无需再忍。因为在苗疆，不管是谁，只要你拳头硬，你就有道理，不然别人欺负了你，你也没地方申冤。”

  卓然笑了，点头道：“多谢老人家指点，我明白了，这地方就是拳头论英雄。对吧？”

  老汉点头：“正是如此，公子果然聪明。”

  卓然他们正往前走着，忽然发现前面熙熙攘攘的，有不少人围在一处关隘之前。那关隘在一个山口，距离还有百余丈，但是声音已经远远的传了过来。

  关隘的路边修了一个木头搭建的塔楼，楼上站着几个苗兵，手持弓箭兵刃，正对着下面大声嚷嚷。

  塔楼之下有个木栅栏门挡住了道路，门之前有十几个苗兵，身穿蓝黑发亮的服装，戴着头巾，脚下草鞋，腰间再勒着一条布带，手里拿着形状各异的兵刃。

  正准备通关的有十几个人，身材高大魁梧，骑着苗疆特有的一种身材矮小的比驴大不了多少的马，脚都快耷拉在地面了，却一副趾高气扬的样子。其中几个剃了光头，正大声跟塔楼上和挡在门口的人争吵着什么，中间一个身材魁梧的壮汉正双手抱着胳膊站在那儿，一副不可一世的样子。

  卓然他们走近了便听明白，却原来这几个人要通关，但是被上面的苗兵给拦住了。卓然有些好奇，问砍柴的老汉说道：“苗疆还设有关卡，不让人过路的吗？”

  那老汉笑了笑说：“别的人可以过，唯独眼前这人不行。”

  “这是为什么？”

  “因为他们是南山庙王的人，过来捣乱来的。”

  经过卓然询问之后才弄明白，原来苗疆并不是铁板一块，而是分成了大小不同的部落，分属于不同的苗疆管辖。卓然要拜会的这位苗王是得到了大宋皇帝册封的，也就是被大宋皇帝认可的苗疆的首领。

  但跟北方游牧部落相像的是，苗疆地域辽阔，里面住的不仅是苗人，还有其他的一些部落，语言习惯各不相同，大宋皇帝没有挨个的册封，只认可了其中势力最为强大的这位苗王。但实际上，还有众多部落土司各自为政，其中有一座南山部落，人数众多，可以与大宋皇帝册封的苗王分庭抗礼，他也一直想得到皇帝的册封。

  大宋皇帝显然不愿意一山有二虎，导致争斗，引起内乱。更愿意太平。但这位南疆苗王自视甚高，一直想取而代之，所以经常到苗王的地界惹是生非。

  这一次来的这位身强力壮的壮汉就是南疆苗王的儿子，人称铜牛，因为皮糙肉厚，喜欢打架，又跟不同的师父学了各种招式，下手狠毒，就像发疯的狂牛一般不顾后果。这一次他不知道为什么带着十几个随从到苗疆来了。

  第520章挑战

  卓然带人也不着急的过去，就在后面等着瞧着，这铜牛高声对看守的苗军校尉叫道：“我来找你们苗王的儿子飞豹，跟他比试武功来了，他不是一直吹嘘他是苗疆第一勇士吗？我一直想跟他较量一下，看究竟谁才是真正的第一勇士。”

  旁边一个山羊胡中年人摇着折扇，陪着笑说道：“少爷，那都是他们瞎吹的，不知道的还真以为就是这么回事呢。”

  “不管他是吹的还是真的，这次我都要跟他一决高下，我要让别人看看，究竟谁才称得上苗疆第一勇士，谁才有够格做蛊媚娘的【创建和谐家园】。”

  卓然原本不想再瞧，表明身份径直过关就行了，可忽然听到蛊媚娘几个字，顿时心头一动，站住了，禁不住瞧了一眼身边的仙鹤飞。

  仙鹤飞心领神会的点头，朝其他的两个人使了个眼色，这可是他们到苗疆来要找的正主，要加倍留神，同时注意警戒。因为这里可不是他们熟悉的地方，特别是两派部落酋长在争夺什么苗疆第一勇士，这种情况下很可能会引起械斗，不能误伤了卓大人。

  那守城的军官冷笑道：“我们少爷当然是苗疆第一勇士，至于你要挑战我们少爷，只能是自取其辱。不过你既然有这胆子，来了，我们少爷一定会让你满意，但是根据规矩，我们要先去通报，你在这儿等着消息，苗王和少爷愿意见你们才能放你们过去。”

  铜牛一声冷笑，说道：“这是苗疆的地，苗人只要生了脚，想去哪里就去哪里。这条路又不是你们家的床头，还能不让我们过去吗？等到了你们家主人的门口你们再进去通报不迟。现在给老子滚开，不然本少爷可就叫你们好看。”

  那校尉听对方言语带着威胁，顿时脸上变色，厉声叫道：“大家小心，他敢强行闯关就对他不客气。”

  铜牛翻身下来。他下马之后，似乎要比骑的马还要高出半头。把缰绳往后一甩，迈步走到了那军校面前，拍了拍自己健壮的胸脯，冷声道：“有种朝这儿砍，我看是你的刀子快还是我铜牛的骨头硬。”

  那军校脸上露出畏惧之色，往后退了一步，抓住刀柄抽出一半，怒道：“你不要逼我，不然伤了你可别怪我。”

  “我才不管你，你算哪棵葱，居然敢挡挡本少爷的路，吃我一拳再说。”

  说罢，抬起棒槌大的拳头，当胸一拳，朝着校尉砸了过去。

  那校尉只把刀拔出一半，也不敢用刀与对方空拳对决，赶紧将刀还鞘，闪身躲开，动作倒也敏捷，可是那铜牛却连环追击，打得虎虎生威。

  校尉闪避了两下，到底没躲过，就听咔嚓一声，重重一拳砸在肩上，把他打的在空中翻了两跟头，重重地摔在地上，捂着手臂惨叫连连。

  守城的苗兵不由大惊，不顾一切挺起手中长矛对准了铜牛，铜牛一声冷笑，快速出手，三下两下便将那十数个苗兵手中长矛，全都折断了。

  塔楼上的几个苗兵见势不妙，一咬牙，嗖嗖几箭，朝着铜牛射了过来。

  “兔崽子，还真敢放箭？”

  虽然铜牛看见对方的箭其实是射向自己脚下的，有一两支是射向他的腿，但已经把他激怒了。他伸出手，直接将射向他腿的箭凌空击飞了。

  卓然不禁看得有些乍舌，因为能够用拳头将对方射来的箭羽直接击飞，功力之强，可不容小觑。看来这南山鸟王的儿子铜牛还真有两把刷子，原来这苗疆里倒也算得上藏龙卧虎，卓然不禁收起了小觑之心，心中着实有些赞叹。

  铜牛将对方射来的弓箭直接击飞之后，一声咆哮，犹如【创建和谐家园】被点了火的狂牛似的，咚咚的踩着地皮，冲到了那塔楼之下。一声暴喝，抬双手，升腾着淡淡白色气流。随即嘭嘭两掌，狠狠击在塔楼的两根立柱上。

  可是那立柱竟然纹丝不动，连皮都没破半点。

  苗兵哈哈大笑。

  没等笑声停歇，就见那塔楼开始摇晃起来，把击中的立柱处忽然碎裂成了粉末，两根立柱顿时好象瘸了脚似的站立不稳，顿时歪斜倾倒下来。

  好在塔楼并不高，又是慢慢的往下倾倒，上面的几个人这才得以跳到地上，没有受什么重伤。

  一这下子，这守寨的苗军都尴尬地站在那儿，不知如何是好，自己的十几个手下还没动手，这铜牛一个人便将这十几个全都打趴下了，而且显然手下留情了，否则要把他们都杀掉，也完全是很轻松的。

  铜牛得意的拍了拍双手，迈步走到了关闭的寨门前，那门只是虚掩着的，没有上顶栓，他抬脚狠狠一脚踹了过去，两扇门轰然被撞了开去，就好像一阵狂风刮过似的，铜牛扫了一眼躺在地上惊恐的望着他的守寨校尉道：“我现在要进去了，你还有能力阻拦吗？哈哈哈。”

  说罢，昂首挺胸带着随从走过了关隘。

  地上的苗军将领赶紧爬起来，吩咐手下赶快去向苗王禀报。

  卓然并没有叫三个大内侍卫出手，他并不想用击败对方来讨好他们要见的苗王，他不需要讨好苗王，苗王都会尽全力帮他的，因为他有皇帝的圣旨。他相信这一点，所以他没必要节外生枝，去得罪另外一拨苗族土司。谁知道哪块云彩有雨呢？山不转水转，说不定转到人家地界，还得求着人家。

  在铜牛他们过了关往前走之后，卓然一行也跟着其他一些瞧热闹的村民经过关隘往苗疆深处走去。

  他没有向守城的将领表明身份，因为听瞧热闹的老汉说了，从这儿到苗王所在的山寨还有一天多的路程，通报也没有必要这么早。他甚至想暗中瞧一瞧，这位来找麻烦的南疆苗王的儿子到底要惹出什么事端来。如果闹得水火不容的地步，自己或许可以根据情况作出妥善处置，以便换取苗王的好感，能进一步增强找到蛊幻娘的可能性。

  卓然他们与前面南疆苗王的儿子同行，一行十几个人，保持着一定的距离，但是却没有跟丢。对方走的不快不慢，倒也不用担心跟不上。他们路上倒是没有再遇到什么关隘了，甚至也没有遇到苗王派来的人，或许苗王就是要让他们深入腹地，再来个瓮中捉鳖。

  第二天，他们终于到了苗王所在的山寨。

  苗王的山寨不在大宋苗疆治所黔州，距离还有数十里。也没有用黏土夯墙修建城池，而只是用木栅栏修的围墙。——苗疆到处都是树木，用树来搭建城墙比泥土更方便。

  这种用木头搭建的城墙显然很简陋，但是在山高林密的丛林之中，这样的栅栏城墙已经够用了，因为大型攻城的器械同样没办法运到这儿来使用。而若只对付步兵或者轻骑兵的话，这种栅栏城墙已经可以起到有效阻拦作用。

  此刻，栅栏城楼之上一排排的苗兵，正手持弓箭，拿着长短兵刃。城门楼已经关了，门口聚集了不少等着进城的百姓，这些百姓同样被堵在了外面。看这架势卓然便知道，苗王应该得到了消息，没准备让那铜牛进城。

  铜牛一行人在城下停住，他高声喊道：“城楼上的人听着，我来找你们少爷飞豹，他不是号称苗疆第一勇士吗？让他来跟我打一架。我要看看谁才称得上这第一勇士。既然不让我进城，我就不进城了，就在城外等着他。当然，他要是没胆子那也不用来了，我在这儿等三天。他不来，就证明他这什么苗疆第一勇士只不过是个缩头乌龟而已。”

  说罢，随行的十几个壮汉立刻大笑起来，一个个叫嚷着缩头乌龟。

  台上的苗兵神情木然，似乎根本不吃他这一套，又或者已经得到了苗王的授意，对他的挑衅置之不理。

  铜牛把挑衅升级，——他的手下在距离城门数十丈远的空地上搭起了帐篷，并砍来了一根高高的竹秆，插在帐篷前，在上面跳起了一幅字，写的是：“铜牛挑战飞豹，不敢来就是乌龟。”

  卓然瞧了之后不禁有些忍俊不尽，看来这一次这铜牛是打定主意要跟对方一决高下的。卓然相信，那苗王的儿子飞豹如果还有一点血性的话，不会不出来应战。