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朱小吏点点头,说道:“多谢岳丈,虽然娘子她已经不在了,可是你永远是我的岳父大人。你要是不嫌弃,以后我还是会像以前那样对你,给你养老送终。”
丁老汉笑了笑,摆摆手说:“我不是图这个,我也不缺这个,你迟早还会另外娶一房媳妇的,这都没关系,该娶还要娶。男人嘛,续弦很正常,等你有了新的岳丈,把我抛到脑后就行了。但是不管怎么样,一定要为你的娘子,我的闺女报仇雪恨,如果这件事达不到,我就算死也不会闭上眼的。”
朱小吏郑重点头说:“我一定好好求卓大人,把这件事告诉他,让他务必找到真凶,替娘子报仇。”
“好,正事说完了,剩下咱们翁婿两人便好好喝一顿。以前我闺女在的时候,我们还能够有机会经常在一起饮酒,之后就再没喝过,今日咱们不醉不归。”
两人推杯换盏喝了起来,都尽量不去想那些伤心的事,只说一些高兴的。喝着酒,渐渐的便把那些伤心往事抛到一边,越喝越高兴,喝到深夜时,那一大坛酒竟然被他们两个都喝光了。两人都喝醉了,丁老汉站起身,摇摇晃晃往外走,说道:“行了,我回去了,你也睡吧,明日还要上衙,记着把先前说的事告诉卓大人。”
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他把地铺打好,衣服都没有脱便一头倒在铺盖上呼呼大睡起来。
半夜。
他被呛醒过来了,喘不过气来,睁开眼,发现屋里满都是浓烟,通往里屋的门帘和窗户纸都已经燃起熊熊烈火。他吓坏了,一骨碌爬起来,虽然之前喝得很醉,有些站不稳,但是在死神威胁面前,一时间还是有了求生的欲望。
朱小吏立刻冲向门口,想要拉开房门,他这时才发现房门被人从外面拴上,根本拉不开。火焰已经烧了起来,连窗棂都被烧着了。他本来想从窗户翻出去的,可是火势逼人,根本没办法靠近。
他情急之下将铺盖裹在头上,将头包住,将方桌推到了窗户下,跳到方桌上,用脚猛踢窗户。炽热的火焰炙烤着他,被子已经散了,他感觉到火焰在烧灼着他的脑袋和后背。朱小吏顾不得其他了,要是被困在屋里就死定了。
窗户很结实,他用力踢了几脚却没能踢开,被子已经被烧穿,后背剧烈的疼痛让他再也无法坚持。于是转身从方桌上跳了下来,扔掉了披在头上的被子,他身上的衣服都已经燃起来了,火焰更大,他踉跄着后退,一下摔在了地上。
就听咣当一声,似乎撞到了什么东西上,听到声音,他这才想起是那个空酒坛子。顿时心头一喜,他现在已经根本睁不开眼,只能闭上眼,弯腰抓住了空坛子,在浓烟中摸索着来到门后的水缸,这里还有半缸水。他先把脑袋伸进去,贴近水面,这里烟要少一些,他还能喘上几口气。
朱小吏深吸了几口气,屏住呼吸,舀了半坛子的凉水,朝着火焰最炽热的方向泼了过去。就听哗的一声,似乎火小了些,他又泼了几下,一坛子水泼完了,但他睁不开眼,看不见火的方向。他又舀了一坛水过来,再接着泼,这下却没破到火上。
火焰在浓烟之后透出的炽热烘烤着他,他不知道房顶是不是已经烧穿了。这坛水很快就泼完了,他又去打水,这才发现水缸里的水几乎已经见底了,只舀了半坛子的水出来,这已经是最后的水了。他提着水桶不知道该往哪里泼,只好强行睁开了眼。
睁着【创建和谐家园】辣的眼睛,他隐隐约约看见了前面的窗户,不由心头一动,立刻将酒坛子抡了起来,举在头顶,用尽全身的力气朝着窗户狠狠砸了过去。
酒坛原本就很沉重,再加上里面半坛子水,撞击力远远大于他的脚力。他先前用脚踢过的窗户,现在再被这酒坛一砸,就听咔嚓一声,终于被砸碎了,出现了一个窟窿。
而刚才他泼出去的水把窗户边的火给泼熄了,但是门框和房梁上的火却越来越大,窗户处相对要小一些了。他立刻爬上了方桌,从那破碎的窟窿钻了出去,一下摔在了地上。
就在这时,他听到了外头有人高声叫:“朱小吏,你们家失火了?”
他听声音听出是王大叔的,紧接着又传来了另外一边邻居刘老太儿子的尖叫:“走水了,走水了,快来救火呀。”
乱七八糟的叫喊声在街巷里响了起来,朱小吏趴在地上往前爬,爬出来老大一截,这才喘着气回头看。只见房子冒着烟,但是还没被烧穿,因为房顶上都是白雪,堆得很厚,在火焰的烧灼之下,那些雪自然融化成水,便把烧上来的火给浇熄了,这才确保没有那么快烧穿房子。但那也是迟早的事,因为火势持续,房子浓烟滚滚,不时有暗红色的火焰从窗户冒出来。
这时,院门口传来了砸门的声音,外面有人高叫着:“快开门呀,我们来救火!”
第402章遇鬼
朱小吏这才踉踉跄跄跑过去,把门栓打开了,外面的人都冲了进来,拿着水桶,拿着扫帚,提着一桶桶水冲到窗户边往里泼,有人冲到门前叫道:“你的门怎么栓上了?快打开,我们冲进去救火,要是把房顶烧穿就完了。”
听声音,这是邻居王大叔,朱小吏赶紧冲上去,王大叔却已经将锁着的门扯开了,一脚踢开了门,提着水桶冲了进去。其他人也跟着鱼贯而入,冲进了屋里,各自将手里水桶里的水朝着火焰泼去。
当真是一方有难八方支援,古代城池房舍大都是一户挨着一户,差不多都是木房,一旦失火,一烧便是一大片,因此一旦发现有人家失火了,左邻右舍的人绝对都会自发的冲来救火的。不仅仅是仗义,某种程度上也是为了救他们自己,否则火势蔓延开去,他们的家同样难逃劫难。
好在这场大火被发现的及时,参加救火的人又很多,齐心协力之下,很快便将火给泼灭了。王大叔等人才舒了口气,王大婶指着朱小吏埋怨道:“你这是咋回事?怎么就把火给点了?要是烧起来,大家可都得完蛋。这马上就要过年了,要是被烧了个干净,这年就别指望过了。”
左邻右舍都纷纷说着,有的抱怨,有的庆幸,只有朱小吏呆呆的坐在那儿,傻傻的望着屋子,似乎已经被差点被烧死的可怕给吓着了,一直没有回过神来。
左邻右舍见他傻呆呆的样子,似乎被吓傻了,也就不忍心再说什么抱怨的话,各自离开回去了。王大叔也在屋里四处查看了一下,没有在发现明火,叮嘱了两句,跟着王大婶回家去了。
朱小吏感到头皮和左肩膀【创建和谐家园】辣的痛,头发已经烧去了一小半,头皮也烧伤了,肩膀也受伤了。但是他没有去医馆,而是将院门拉上,上了锁,踉跄着往前走去,他去的方向却是卓然所在的驿站。
这么一折腾,已经是后半夜了,但是附近很多人都被这场火给惊醒了,沿途不少家都亮着灯。还有人见到他,关切地问到底怎么回事,有没有受伤什么的,朱小吏却一言不发,一直往前走。
到了驿站,驿站已经关了门,那里距离朱小吏住的小巷比较远,所以失火的消息并没有传到这来。
朱小吏对门房道:“麻烦你让我进去,我要见卓大人,我是朱小吏,有非常紧急的情况要跟他禀报。”
门房一听是他,赶紧拉开了门,因为门房已经都传开了,说是朱小吏跟开封府的判官卓然关系不浅,得到了卓大人的关照。听说朱小吏来找卓大人,门房哪敢不让进,赶紧笑眯眯把房门打开,招呼他进去,又亲自跑上去敲门,禀报这件事。
很快房门打开了,郭帅揉着眼睛,睡眼朦胧的瞧着他说:“干什么深更半夜的?”
“是衙门的朱小吏,他求见判官老爷。”
郭帅让他等等,自己转身,撩开门帘进去。片刻便出来了,有些紧张的说道:“不好了,卓大人不见了。”
说着他又跑到隔壁云燕的屋子,咚咚的敲门,可是房门敲得山响,却没有人搭理,一直关着。郭帅感觉到不好,马上叫来了驿站的驿臣,说了这事后,驿臣赶紧叫了个厨娘来,把房门砸开,让郭帅进去查看。片刻出来说屋里没人,窗户是虚掩着的,众人这才进去,果然发现没人。又检查了卓然的屋子,卓然的后窗也是虚掩着的,看样子他们两个半夜里竟然悄悄出去了,却不知去了哪里。
判官大人深夜出行,万一遇到什么事那可不得了,所以这件事赶紧报到了知县老爷那里。管知县一听就着急了,急急忙忙的爬起来跑来查看,问到底怎么回事,众人却也说不清楚。
…………
卓然已经带着云燕出城了。
他们此前已经约好,吃完酒宴返回驿站,等众人睡下后便从后窗出去,要夜探黄堆村。
虽然封丘县城门已经关了,但是对于卓然他们两个来说,要想越城而出并不难。特别是现在太平盛世,守城的就没几个人,更没有巡逻的,他们可以从容的翻越城墙出去。
出城之后,来到一片小树林,这里已经等了一个驴车的车夫,牵着两头毛驴。云燕在这之前已经交了定金,让城外赶驴的车把式把两头驴牵到这,他们晚上要用的。当下谢过之后,二人骑着毛驴往黄堆村走去。
云燕瞧了瞧天上昏暗的月亮,对卓然说道:“哥,你干嘛非要去那里探个究竟呢?”
本来卓然不想把晚上要探访黄堆村的事情告诉云燕的,但是他想有个接应的人,而且去了那里会怎么样也说不清,没必要孤身犯险,云燕还是挺机灵的。现在云燕把心中的疑惑问了出来,卓然说道:“你不觉得白天看见的那个打水的妇人很奇怪吗?我想再去瞧瞧,看看到底有什么名堂。”
云燕忍不住打了个激灵,道:“会不会是什么鬼怪呀?要不要多叫些人,去村子把村正叫上,再叫一些村民陪着去,打着灯笼火把。”
卓然笑了:“你那不是去探险,而是去吓鬼,鬼都被你吓跑了,那还能看什么?”
说到这件事,他又忽然想起肖巧儿,肖巧儿一听说要去探这种鬼怪之类的便会兴趣盎然,从她的眼神里都能感觉得到,她是真心要寻找【创建和谐家园】的那种小女孩子。只可惜她在京城,要不然卓然倒觉得叫上她比叫上云燕更适合。
云燕听到卓然这话之后,尴尬的笑了笑,没在说什么,接着前往黄堆村。
黄堆村只距离主城十多里路,骑着毛驴没有多久便到了村外的那片废墟。到了这儿,卓然先看了看,四周静悄悄的,没有任何人影。地上有积雪反射出浅淡的光,生长出来的茅草将原本雪白的一片给弄乱了,雪原变得有些斑驳。
卓然翻身下了毛驴,将毛驴系在一棵树上,下了小山岗往前走,来到了那口住古井前。探头往下一看,忽然他感觉到水井下有人影晃动,顿时吃了一惊,赶紧往后退。云燕原本想把头探过去的,被他的动作吓了一跳,也同时往后退,急声问道:“怎么了?”
“下面好像有个人,看样子好像是白天的那个女的。”
云燕手腕一翻,手心里已经多了一柄短刃,说道:“那正好,白天她跑到芦苇丛里头去了,找不到她,到了夜里,她躲在水井里头,这下我看她往哪里跑。我不相信她是什么鬼,如果真的是鬼的话,大白天怎么可能出来?”
卓然点头说:“有道理。”于是蹲在水井边,也不探头出去,提高声音说道:“水井里的那位妇人,我是开封府判官卓然,我有话想问你,你能不能爬上来?”
白天的时候卓然曾经查看这口水井,知道洞壁是由一块块的岩石砌起来的,而岩石的边缘并不整齐,有不少缝隙,用手脚抓着倒是可以上来。可能也是故意这样做的,方便掏井的时候留下通道用的。
下面并没有声音,卓然皱了皱眉,又说了一遍,还是没有反应。云燕便也高声说道:“我是开封府的捕头云燕,我是女的,你放心,你出来没人会伤害你。”
却还是没有任何反应。
于是云燕说道:“我下去看看。”
卓然说道:“还是我下去吧。”
云燕瞪眼说道:“你又能破案又能抓贼,那还要我这捕头干什么,这时候是靠武力的,当然该由我上。放心吧,白天我注意留心过她,她虽然身手看着倒也敏捷,但是应该武功不高,我能对付。”
卓然便指了指旁边放着的挂着水桶的绳索,说道:“要不然我用这玩意儿把你吊下去,这样安全一些,有什么问题我会马上把你拉上来。”
云燕答应了,卓然便将先前的妇人用来提水的那个绳索的一头递过来让云燕抓着,以她的功力,单手抓着便足以自如的移动了。
她一手抓着,另一只手点燃了火镰,先探头往里瞧了瞧,可是却看不见那女人的影子。因为这水井下面比较大,上面口比较小,她若是躲在某个角落的话是看不到的。云燕手拿着火镰,抓着绳索,卓然便开始慢慢把她往下放。
云燕用脚在水井的墙壁上踩着,慢慢往下,同时侧着身,将手中的火莲伸出去探查下面的情况,这样能看得更清楚些。
往下移动了一会儿之后便到了水井的中部了,就在这时,云燕突然感觉到有东西朝自己飞了过来。她目光如电,迅速判断出那是块石头,云燕立刻飞起一脚,将那石头踢飞了,同时判断了一下下面水井的高度,接着她左手一松,身子落了下去,轻巧的踩在了枯井下的乱石上。
第403章失火
这时又一块石头朝她飞了过来,云燕已经空出了左手,眼见那石头飞来的速度不快,便伸手将石头凌空抓住,对石头来处叫道:“别紧张,我不是来害你的,我是衙门的捕头,我只是来帮你的。”
可是黑暗中并没有声音传出来,云燕觉得有些奇怪,她没有再亮匕手,因为她发现对方功力并不强,自己完全可以对付。于是她举着手里的火镰慢慢往前走,发现原来水井的死角处有一道窄窄的缝隙,刚好可以一个人钻进去,缝隙里似乎有什么东西在闪动。
她便侧身从那缝隙钻了进去,里面却是一道半人高的地洞,他顺着地洞往前走,看到前面人影一闪便不见了。里面漆黑一片,几乎看不见东西,但是云燕能够依靠敏锐的听觉来判断洞里的动静。她继续往前走着,刚走到这儿,忽然一块石头又飞了过来,云燕用手里的石头将那块石头打落了。
那人显得有些慌张,迅速往前移动,云燕在后面跟着,她手里的火镰已经烧没了,但是她发现前面有淡淡的月光透下来,能大致看清洞里的情况,而移动的那个人已经到了洞下,很快往上爬了上去。云燕跟着也钻了出来,看到那女子在往前跑,已经跑出了数十步远。可她身后紧跟着的却是卓然。那女的突然一下矮了下去,准确的说,是掉进了什么窟窿中。
不过在她掉下去那瞬间,却被后面追上来的卓然一下抓住,扯了上来,扑倒在了地上。而这时,云燕也已经追上来,跟着把那女人按在了草地上。
女人拼命挣扎着,叫道:“放开我,你们这些狗贼,放开我!”
原来会说话,那就更不可能是鬼了,云燕彻底放心了,按住她的手,说道:“这位大婶,你别着急,我们是开封府来的,不是来抓你的,只是想找你问点事情。你不要担心,你又没犯王法,谁会抓你啊。”
那妇人渐渐停止了挣扎,惊慌的望着他们俩,卓然放开了手,云燕便将她扶了起来,坐在草地上。云燕这才回头瞧了一眼,刚才的杂草丛中居然有一个小窟窿,那妇人显然是想从那小窟窿跳进去。
她顿时明白了,向卓然说道:“难怪白天的时候捕快找不到她,却原来她跑向草丛中跳进了地洞里藏起来了。这洞四周都是茅草,如果不是用脚踩到上头,或者拨开茅草,根本不会发现。”
卓然说道:“是的,而且显然还不止一个地方,所谓狡兔三窟,看来她在这一片应该不止三个藏身之处。”
云烟又说道:“那她怎么把水打出来的,那里面明明是个枯井啊。”
卓然笑了说:“我们认为是枯井,我们看见她从井里打水,所以我们想当然的以为都有水,但是看了里面没有水的时候,我们就会感到惊讶。实际上她提水的水罐里头本来就有水啊,然后背着我们倒了少许水到水渠里,再把剩下的半缸水藏到里面,等她发现我们靠近的时候,再把所有的水都倒掉。而我们来到她身边,她故意发怒,把提水的水罐直接扔到枯井中摔碎,引得我们去看枯井。那时我们就会发现不对,然后她就借机逃走,再从窟窿中跳下去,故弄玄虚。”
云燕却摇摇头说:“我不同意你使用故弄玄虚这个词,因为我觉得她不是故意的,她应该有她自己的想法或者说目的。”
卓然道:“我同意你的观点,我收回我刚才的话。”
云燕莞尔一笑说:“那倒不必。”回过头来又对那妇人说道:“现在你可以告诉我们,你为什么要在这装神弄鬼了吧。”
云燕说出这个词,自己都笑了,先前自己还觉得卓然不该用这个词,现在反过来自己却这么说了。
妇人说道:“我不想别人来打扰,这是我的家,有人来我就吓他们,他们就走了。求求你们,你们既然是开封府来的,你们肯定不会喜欢住在这里的。求你们不要把我装鬼的事情说出去,也不要让别人到这来住了,这块地是属于我一个人的。”
云燕似乎明白了什么,说道:“你跟我说,底发生了什么事,如果你说的理由够充分,我们可以答应你。”
那妇人想了想,低头说道:“我的父母、丈夫、孩子都消失在了这片地上,他们还活着,我相信他们就在地下的某个地方,所以我在挖洞找他们。我一个人没办法找,也没人愿意帮我,我只能挖洞慢慢找。”
云燕问道:“到底怎么回事?你父母丈夫孩子都在这失踪了吗?”
那妇人脸色凄惨的说道:“是的,那次下暴雨,山洪一下冲了下来,把他们全都埋到了下面,我不知道为什么单单就我一个人活了下来。洪水退了之后我就开始在找他们,我能感觉到他们在山下面,一定是在下面,可是我找不到。我不知道洪水把他们冲到哪去了,我只能到处挖洞去找他们,他们一定在等着我。求你们不要让别人来打扰我,也不要把我带走。”
云燕黯然,同情的望着这妇人,有心想宽慰两句,却不知如何开口。卓然却站起身,四下看了看,问那妇人说道:“洪水从哪出来的?又从哪退去的?你还有印象吗?”
那妇人摇摇头,四下看了看,说:“我不知道洪水从哪来的,那天晚上大家都睡了,洪水突然就来了,冲垮了房屋。这里只有我们一家住在这的,我醒来的时候身边除了洪水什么都没有了,而洪水也已经退的差不多了。”
卓然叹了口气对云燕说道:“咱们走吧。”
云燕点点头,对那妇人说道:“节哀顺变。”
他们走出一截路,就听哧溜一声,那妇人已经跳进了刚才的小窟窿,钻到地下不见了。
云燕扭头回来对卓然说道:“我们应该劝劝她,让她放弃搜索。她就算把尸骨挖出来也不可能人还活着,还不是又在把尸骨埋回去,那又何必呢?还不如就让他们这样待在泥土下面,入土为安为好。”
卓然点点头说:“是呀,在我们看来应该是这样,可是在她看来就不是这样了,我们或许觉得她这样是在浪费时间,但她自己却觉得是值得的。我们如果把她最后的希望都毁灭了,一个没有希望的人会很快苍老死去的,我们又为什么要如此残忍呢?”
云燕不禁叹了口气,跟着卓然走到了毛驴旁边,骑上毛驴往县城方向走去。走出了老远,她总觉得身后有目光,于是回头过来望去,却看见那妇人站在小山岗上,正朝着他们望着,单薄的身影就像一颗寒风中的小草。
回到城外,他们将毛驴交还给了等候在小松树林的毛驴主人,然后翻墙越过城墙进了城里,一路回到了驿站,这时天已经快亮了。到了驿站门口,见到不少人在那儿,看见他们,都欣喜的迎了上来,又高兴地回头叫着:“快,快告诉知县老爷,判官老爷和云捕头回来了。”
卓然笑了笑说:“干什么,怎么不睡觉?都追到驿站来了,难道昨晚还没喝够想接着喝吗?”
一边说着话一边迈步进了院子,刚进院子便看见管知县带着朱小吏快步迎了上来。
管知县抹了一把额头冷汗,他可生怕卓然出什么事,在他地界上,上官要出了问题,他可是吃罪不起的,忙问道:“大人你们这是到哪去了?”
卓然耸了耸肩说:“月色不错,我们俩出去随便走走,吃多了消消食,怎么了?”