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  焦明再次发问：“怎么不怕记错人？”

  “领地里就这些个人，怎么会记错。”

  “这铜币不够陪我了怎么办？”此时桌面上只有三枚铜币，而焦明押了两枚胜利之后应该得到四枚。

  “当然是老头子我陪你一个了。”老头说罢从怀里取出一枚塞在焦明手里。

  焦明拿着这枚尚有余温的铜币，完全愣住，眨了眨眼睛，心下反复计算，确定这个【创建和谐家园】是不挣钱白吆喝的。然后彻底惊讶于这淳朴的民风，忽然觉得昨晚一宿没睡真是太过小题大做了。

  第189章 通讯网络九

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  焦明认为事情还远远没有想想中的糟糕，而且以后的发展也不能以地球的情况作参考，两地差别相当巨大。

  首先是维持秩序的成本超低。几个留守鳄鱼领的八环老头老太便把几千人的中低环魔法战士压制得死死的，若是在地球，赌场华丽表面的背后几乎要配置一个军队级别的战斗力才可以压住场面，而维持武力的成本自然是从赌客身上抽。

  其次是闲钱少。大家挣到的铜币大部分以家庭公共财产的名义等待购买房屋等商品，只有少量铜币在个人手中可以进行随意支配，且铜币的币值不小，相当于三四天的酬劳既月工资的七分之一左右，这些久贫乍富的人还不习惯这样挥霍。

  不过虽然情况暂且没造成预想中的种种恶果，但也不能放任，刚刚作出这样的决定，焦明便被拍了下肩膀。转头却见一个眼熟的人鬼鬼祟祟的使眼色，焦明于记忆中翻找几秒想起此人是当初的那个近似税吏的斯斯克，一个不求上进的二环魔法战士。

  “先生想不想玩得更【创建和谐家园】一点？”

  “哦，说来听听。”焦明先是一惊，然后便是心中冷笑，果然一些聪明人已经嗅出其中油水，开始暗中搞事。

  斯斯克说出晚上再见的时间地点，便闪身隐没在人群里。带晚饭过后，天色全黑，焦明依约来见，斯斯克望见焦明身后的保镖姐弟微微皱眉，欲言又止一番纠结之后终究什么也没说什么，带着三人来到长藤镇外的一处小树林。

  焦明经受现代各种影视作品与小说的熏陶，再看到小树林的一瞬间便想起逢林莫入四个字，不过想想身后的二位保镖还是壮着胆子跟了进去。小树林中央有一块空地，被周围的火把照的通亮，空地边便是一个大赌桌，上面画着红蓝两个区域。

  紧接着焦明也安了心，因为林中的二十多人没一个超过六环，再粗略观察一番，这二十多人之中跑前跑后忙碌不停与警戒四周的组织者大概有十七八个，余下的几个人神态悠闲似是赌客。路过的几人见到斯斯克之后客气的打招呼，同时向焦明投来复杂的目光。

  “似乎你在这里地位不低？”焦明没话找话，故作轻松地问道。

  “先生见笑了，我在这里勉强算是账房吧。”此时斯斯克已经把焦明带到赌桌边，与桌边一人打了个招呼，然后摸出一枚铜币递出，对方收下铜币拿出一堆黑色纸牌给斯斯克。

  焦明惊愕于这里还有兑换筹码的业务，却也不说破，只是用疑惑的目光看着斯斯克等待解释。

  “先生鸿运当头自是不必说，但有些倒霉蛋完了几次便把铜币输光，无法尽兴，实在可惜。所以我们把铜币换成小额的纸牌。”说到这里，斯斯克大方地把纸牌递给焦明，指着上面写着的字母与【创建和谐家园】数字。接着又道出一枚铜币换一百面额的纸牌的兑换率，然后对这里的信用一通吹嘘并表示随时可以用纸牌换回铜币。

  焦明财大气粗，毕竟铜矿都是焦明挖出来的，所以直接拿出十枚铜币抛给桌边人。斯斯克与桌边人对望一眼，似乎于目光中交流了一些什么信息，然后斯斯克笑容更盛，将一把纸牌恭恭敬敬的递给焦明，然后带着焦明去旁边坐下稍后。

  火光摇曳之间，更多的赌客陆陆续续到来，一些赌客焦明看着眼熟，而一些赌客看到焦明之后也是面露讶色。待大约有五十人左右的时候，林中空地上两个扎着头带的魔法战士亮相，一个三环，一个四环，紧接着一块写着【创建和谐家园】一比二的木牌被吊了起来。

  正在焦明感叹天底下聪明人真多的时候，斯斯克不知从哪里窜了出来，开始对焦明进行一番讲解。除去显而易见的一些信息之外，焦明这才知道那位四环的魔法战士居然被禁止使用左手，以此为打破环数优势增加不确定性的条件。

  最后斯斯克问道：“不知道先生看好哪一边？”

  焦明明白这话的意思，抽出五十面额的纸牌塞给斯斯克，说道：“红色的。”

  很快四环魔法战士的左臂被套上了一个铁箍，小臂紧贴着大臂被固定住，仿佛是一个鸡翅膀，显然左臂只能做防御动作或肘击。焦明看得一阵无语，也不知这些铁料这群人怎么弄到的，然后渐渐被周围的气氛感染，也对胜负好奇起来，转头问身后的保镖姐弟：“你们看谁能赢？”

  “难说，大概是四环魔法战士吧。”紫芒望着台子，已然被这场面吸引。

  黄霞则是皱着眉头，说道：“我猜是那个三环的。手臂限制看似简单，但会影响身体习惯的平衡性，战力下降会比想象中更多。”

  焦明对徒手搏斗完全无爱，听得半懂不懂，却也不再多问，只是望向空地之中已经扭打起来的二人，无聊的等待分出胜负。周围的观众素质不错，虽然窃窃私语不断，却只是在关键时候才会爆发出叫好声，没有连续不断的瞎吆喝。

  五局打完，四环魔法战士虽然以体力优势获胜，却被打得鼻青脸肿，形象上来说比对手惨多了。

  “有作假吗？”焦明转头问身后，同时发现围观的赌客更增，于火光之中影影绰绰已经接近百人。

  紫芒一愣，显然根本就没往这方面想，翻眼睛回忆片刻之后摇头道：“没注意。”“至少没有明显的作假。”黄霞替弟弟解围说道。

  焦明点头，又瞎蒙着赌了几把，输掉三个铜币左右，暗骂一句做钩都不会，然后询问跑前跑后的斯斯克还有几场。斯斯克答曰四场，焦明又问是否可以现在离开，斯斯克根本没想过这个问题，愣了一下说道：“当然可以，怎么还能不让人走？”

  焦明再次心中暗叹淳朴，居然一点防范意识也无。不过想来鳄鱼领还没有禁赌，这也根本算不上违法，从业者没有知觉也有情可原。

  焦明换回六枚铜币，问道：“这剩下的零钱怎么办？”

  “自然是请您下次再来玩了。”斯斯克小心翼翼地回答道，紧盯着焦明的脸，生怕焦明不快。

  焦明点头嗯了一声，并不觉得奇怪，然后问道：“这纸牌若是有人做出假的，将尔等手中铜币换取一空，该当如何？我手中的纸牌岂不是没用了？”

  “先生放心，我等有办法辨别。”斯斯克似乎对此相当自信，笑着答道：“并不会出现这种

  情况。”

  焦明满意地点点头，客套几句便带着保镖姐弟离开。

  次日，焦明借着天光把余下的纸牌翻来覆去看了半天，除了一层薄而滑腻的物质之外，再无其他发现，那么所谓的防伪手段难道是这层油脂？锻炼的时候，焦明拿出纸牌请教冰莲，夏风出于好奇也拿过几张把玩。

  “这就是你的调查结果？”冰莲同样没看出门道，只是询问焦明早退的结果。

  “算是吧。”焦明把昨天于石台和小树林两处的所见所闻略略讲讲，最后说道：“若是能弄明白这防伪手段，那么不仅赌斗一事有了办法解决，甚至于货币方面都会有大跨步的进展。”

  “待我拿去问问梭罗老爷子吧薇拉父亲。”冰莲听焦明说得如此重要，也重视起来。起身便往外走去。

  焦明拉住冰莲，说道：“不急不急，话说灯泡的事情有着落了吗？还有附魔知识的传授。”提起薇拉的父亲，焦明想起了这些。灯泡还有几分希望，但附魔知识作为看家本领，焦明并不认为老爷子会简简单单的交出来。

  事情果然不出预料，依照冰莲的讲述，老爷子虽然同意制作灯丝，但对于附魔知识讳莫如深，根本不聊这方面的话题。

  焦明冷哼一声，说道：“当初签署的雇佣合同呢？”

  “已经看过了，没什么漏洞。薇拉那个女人也是见过世面的，根本不傻。按照条件，老爷子帮我们做东西，却没有义务传授知识和技巧。”冰莲神情也有些沮丧，说道：“只能联系闪鳞他们，试着收集这方面的知识了。”

  聊天到此结束，冰莲拿着纸牌出门，然后很快返回：“梭罗老爷子说这是土系魔法。”

  经此提醒，焦明瞬间想起了蓝蟒王国运送学生的大船，其布满船体的油脂样物质和纸牌上的东西十分相似。几人立刻离开老兵康复中心，去旁边的小学找到与托尼切玩耍的小诗，将纸牌拿给她看。

  “能做出来吗？”焦明问。

  小诗点头，拿过一张纸，然后小手抹过表面，一层无色半透明的薄膜状物质覆盖在纸上。

  “这颜色能调整一下不？”两相对比，颜色上的差别简直不能更明显，焦明又摸了摸，发现触感上也有细微的不同。

  小诗摇头，然后一副做错事的委屈模样低着头，似乎因不能满足焦明的要求而不安。焦明见状大为心痛，抱过小诗笑着安慰道：“我就是随便问问，没有怪你的意思。你已经做得很好了。”

  “如此说来我们领地里面还第二个自学成才的土系魔法师喽？”冰莲见到小诗的魔法演示过程，自然猜到了前因后果。

  “还有一个能够想出通过赌斗赚钱的聪明人呢。”焦明补充道。

  “那么什么时候抓他们出来？”冰莲问，神情如见到耗子的老猫。

  “这事还得问问主母大人。”焦明提醒道，不过表情同样满是自信。

  二人找到紫羽女士，先是说了一堆大道理，力陈赌博的种种害处。紫羽女士虽然听懂了这些道理，却皱眉不语，显然更意识到禁绝赌博的难度，这根本就是个不可能完成的任务。两个人几张纸牌就能赌起来，这如何管得住。

  “所以堵不如疏！”焦明以此为中心思想，再次上篇大论起来。

  “首先说说参与者。经过我的观察，其实围观石台子的赌斗的人里面，看热闹的占绝大多数，参与者寥寥。那么可以推测，其实大家只是闲得无聊找点乐子，并非必须是赌博。所以只要给他们找到有趣的事情做，便完全不是我们的对里面。而在那些掏钱参与赌斗的人中，单纯为赌而赌的人仍旧是少数，只有这极少数才是我们重点打击的目标。”

  “再说说行业未来。在不能禁绝的基础上，若是让旁人为了利益而插手这件事，必然为了利益不择手段的扩大这个市场，衍生出许多罪恶。而我们为了领地的健康发展而管理这件事，开一家娱乐中心，便可以最大限度的压缩这个市场，减少认了的浪费同时也能避免一些不必要的悲剧。”

  冰莲刚刚在道破赌博害处的时候还能敲敲边鼓，此时却是以少领主的身份用心听取臣下的建议，眼神专注之中带着三分情意。焦明差点失神于这双美眸之中，接连说错了几个单词，咬了咬牙才定住心神。

  紫羽女士阅历何其丰富，根本不用回头看自己女儿，单从焦明的失态上便猜个【创建和谐家园】不离十，却没做任何表示只当看不见。待焦明停顿的空档，紫羽女士问道：“具体方法呢？”

  焦明拿出防伪纸牌，说道：“多样化的娱乐与周期性的筹码大贬值。”

  “这会有效么？”冰莲沉吟片刻没有想通关窍，迟疑着问道。

  “我刚刚说过人们参与赌斗的目的。大多数为了看热闹，贬值与否没有影响。极少数嗜赌如命，这是需要暴力压制的，不予考虑。中间层则是为了赚两个小钱。我们周期性地大量投入纸牌筹码，便可以让纸牌筹码持续贬值，让他们完全赚不到钱，多来几次便会没有兴趣了。”

  “这样也拦不住人家自己关起门来家中聚赌吧？”冰莲问道。

  “发布禁令，实施抓捕几次之后便会聚不起人，同时宣传赌博的害处，久而久之也就自行散了。毕竟有一个可以安全玩耍的地方，没必要提心吊胆的瞎玩。”

  这样理想化的设计说服了冰莲，却没有说服冰莲她妈，但紫羽女士仍旧同意了。并且秉持着一贯干脆利落的风格，决定今晚就下手，将可能是未来的娱乐中心骨干的一群人一网打尽。

  地190章 通讯网络十

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  说完了这些计划，留下紫羽女士组织几位挂名在治安局的老家伙准备晚上的抓捕活动，冰莲与焦明赶往炼铁厂，有研究院的人上来报告说第二台机床已经完工。

  焦明先是一喜，待见到实物之后却是大失所望。由于众人的初学乍练，手上功夫有限，这一台机床的精度更是糟糕。焦明鼓励了众人一番，然后让每个人写出一个不少于五百个单词的改进建议书，最后毫不留情的下令将机床二号大部分零件回炉重炼成铁锭。

  这一番折腾下来抱怨是难免的，而待众人散去之后，冰莲还是问出了心中的疑惑：“这个机床到底有什么用？若是没有效用的话，再来三五次就不好压服众人了。”

  焦明挠着头，有些不好意思地说道：“机床号称工业母机，至于能干什么我一直在想，只是还没想到。”

  其实焦明想到了很多，但能做出来的少之又少。最大原因就是只知道大概原理，但具体细节缺漏。就比如一直构想着的纺织机，虽然知道飞梭织纬的原理，但具体设计却进展缓慢，在准备购买绵羊的时候便存了这个心思，却直到这些天才刚刚有了一些思路。

  “你”冰莲被气得笑了。

  “不过不论如何，这机床绝对是有用的，只要提高精度一切好说。”焦明对这一点确信不疑，是以拍着胸脯下保证。

  沉吟片刻之后冰莲提议道：“那就先做一个铁的流影机给下面人试试手如何？”。

  焦明不置可否，只是问道：“图纸怎么办？难道拆了那个流影机？”

  “这东西的图纸梭罗老爷子不会吝啬的。”冰莲自信满满。焦明有些诧异，追问因由，这才明白这个世界的知识特指魔法知识，对这种偏于工匠机巧的机械知识的保密并不重视。

  鳄鱼领所有上层人平时都穿粗布衣服，劳动的时候便与苦力们一样穿麻布衣服。焦明观察之下发觉这些衣料可不像是手工制作，加上听闻前几年因为衣物的一次大降价，这才让苦力们没了遛鸟之苦。那么可以推断这个世界上已经有聪明人发明了织布机这样的东西，且能够造成衣料大幅跌价，定然是大规模机械，且那艘大船更让焦明确信了这个猜测。

  “你怎么不早说，我还以为这些机械设计和魔法一样呢。”焦明拍着大腿懊悔，以中学知识设计织布机真是烧掉了焦明不少脑细胞，却没想到想象中的壁垒根本不存在。

  赌斗与机床的事情都告一段落，二人接着忙活电灯照明。梭罗老爷子提供灯丝，冰莲制作的玻璃灯泡，而焦明制作最新式的空间传送输电钢板底座。第一个鳄鱼领制造的灯泡在时近下班的时候拼装完成，通电之后发出了略微有些昏黄光芒，虽然与魔法灯相比差了很多，但依旧让二人激动得拥抱在一起。

  晚上二人将灯泡拿给梭罗老爷子过目，老爷子眯着眼睛淡淡地夸奖了一句，不过二人都看得出来这不过是场面上的敷衍，并非真心实意。接着又向梭罗老爷子询问流影机的机械结构图纸，老爷子果然毫不在意地说道：“这就送给你们好了，也省得你们去拆了那台流影机。”

  焦明大喜，又问道：“请问您知不知道其他机械设备的图纸，比如织布机？”

  果不其然，梭罗老爷子说道：“这个当然知道，怎么二位想开一间织布作坊？”

  “确有这个想法。”冰莲点头。

  “可是这鳄鱼领没有棉花吧？”梭罗老爷子问道。

  焦明则是想起了胥琴人对棉花种子的禁运政策，看来棉花在这个世界的地位不低。对照地球的话，就相当于一些顶级粮种或肉牛，纯种基因不出国门的那种。

  “但是我们有麻，制作出麻布衣料也是可以解决苦力与领民的过冬问题。”冰莲毫不隐瞒地说出自己的计划。焦明本以为这个解释多此一举，但见到梭罗老爷子那深以为然的样子之后，老爷子平民出身的背景资料在脑中一闪而过，心下大赞冰莲机智。

  “我所知晓的织布机是二十年前的旧版。要不要？”

  焦明大喜，与冰莲对望的时候微微点头，将砍价的事情交给冰莲去做。而对方同样精明，一直陪坐旁边不说话的薇拉开启谈判模式。冰莲与薇拉面带微笑，风度十足地东拉西扯了近半个小时，最后以少量铁料购买了两份图纸。除了织布机之外还有一个简易缝纫机图纸，并附送了一个捻线和做线锭的纺车图纸。

  两个女人在砍价，而焦明则是与梭罗老爷子有一搭没一搭的闲聊。因为怕踩中老爷子的伤心事，所以焦明一直注意避免谈及人生经历，却不想今天老爷子的谈兴似乎很高，当谈判接近尾声的时候居然说起了自己小时候的事情。

  梭罗老爷子用一种老年人特有的感叹语气说道：“这些东西都是我小时候干活用到的，若不是被发现了魔法天赋，怕是要和这些东西打交道一辈子了。”

  焦明记得儿童节性质的魔法引导是在十岁左右进行，那么从这话里看来老爷子家乡童工现象很严重，得到这么个毫无意义的推论之后焦明苦笑自己思路太偏，便将此事忘在脑后。

  事情谈妥，四日之后交付图纸。冰莲与焦明告辞离开，回房间的路上却被仆从告知紫羽女士召见。二人毫不意外，毕竟今晚有抓捕行动，算算时间顺利的话应该完工了。

  顺着指引来到治安局的一个房间，却见到紫羽女士一脸犹豫不决地来回踱步。

  “可是抓捕出了问题？”待仆从退下，冰莲问道。

  “抓捕很顺利。”紫羽女士回道，停了脚步子，一脸凝重的对焦明问道：“赌斗的那些害处真的那样大？”