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  “这些牛养的熟，起个带头作用。还有几个母牛带了崽子，留在这里也不放心。”老门板恭恭敬敬的解释道：“还有些个是被您妹妹施了魔法的，我看它们可怜，想着带他们去见见小主人。”

  焦明扫了眼牛群，是看不出哪个可怜，但老门板前两个理由很有说服力，便挥手示意跟上，算是同意了。

  当初小诗刚刚领悟了这个控制牲口的魔法，加上冰莲刚开始烧水泥，没有魔法战士可用，只能使用畜力和小家伙们。几个因素和起来导致闪鳞那群小家伙们人人连接了一头牛，不过随着小水泥炉窑停产，加上小家伙们孩童心性，很快便忘记了这些大玩具，就好像放进旧物箱般任其自生自灭。

  想及此处，焦明问老门板道：“你真能看出哪个可怜？”

  “当然能，眼神和别的牛就不一样。”老门板在自己的工作领域还是有自信的。焦明愈发觉得老门板是个人才，只是命运弄人，可惜了。

  苦力和牛群的速度有限，焦明则正好办正事：探矿。四人一牛游弋在向南而行的队伍周围两三公里之内，焦明全力施展空间魔法，每三公里便取东中西三个勘探点，考虑到学徒们的水平，深度就停在了二十公里，每百米取样一次。

  焦明相信这样的采样密度，足以把这一带的所有矿脉扫出来。就这样在返程的两天半时间里，将这样一个条带区域勘探完毕，于西柯顿之壁的下面发现了三大一小四个矿脉，三个是铁，一个看起来像铜，不过少了某系统提供图片参考的焦明并不能确定。

  这样的金属分布让焦明觉得很正常，同时也愈是增加了对于西柯顿之壁的怀疑，如此明显的分际线怎么看都是故意为之。顺着这个思路想着，焦明便感到阵阵寒意，仿佛深海恐惧症复发，只好摇摇头将之抛在脑后。

  回到长藤镇城堡，本想找灼杉等人询问打磨进度，却从旁人的闲谈中得知五十名小孩子的队伍已经出发。本以为这些牛是注定见不到它们的小主人了，却不想听到了闪鳞那咋咋呼呼的声音。

  “闪鳞没去？”焦明暗自奇怪，循声望去，那边的闪鳞正在苦着脸搬石头。

  一个语气中颇有恨铁不成钢意味的声音在焦明身后响起：“几个野性难驯的小崽子被留下来上礼仪课了，省得到了那边丢人显然。”却是鳄鱼公爵夫妇已经得到焦明返回的消息，一同赶来询问情况，而刚刚那句话正是出自紫羽女士之口。

  焦明心中暗笑，从闪鳞身上移回目光，问起正事。

  “铁箱子和那个什么胶囊已经就绪，探矿结果如何？”鳄鱼先答后问。

  “三大一小！”焦明笑答。

  “那敢情好，趁我出征之前，连开五个孔便是。”鳄鱼公爵大手一挥，自信满满。

  焦明却是摇头劝道：“我不同意这样做，原因有二。一是我们还没有那么大的开采能力，余下的四个孔只能闲置，且这处在地下八千米的木头必有不凡之处，长时间不管不顾，这孔它自己再愈合生长回去也不意外。”

  夫妇二人都点头，鳄鱼公爵还叹了一句：“八千米，嘿，这木头确实有点邪。”

  “其二便是连开五孔，我担心怕是要惊动这木头的主人了。”

  “这玩意儿有主人？”紫羽女士惊道。

  “没有最好，不过万一有呢。”焦明耸耸肩，接着道：“所以我建议暂时在一个浅层大型铁矿上开孔最好，其他的矿也不会长脚跑掉不是。”

  夫妇二人对望一样，微微点头，鳄鱼公爵说道：“就按先生说的办！”这几句话的功夫，接到消息的冰莲，灼杉等学徒，还有一众高环魔法战士也扛着铁箱赶了过来。

  焦明将铁箱仔仔细细的查看一番，镂空符的线条更加柔滑，边角之处不再剌手，且表面也光滑了很多。满意的点点头，又看了眼天色，说道：“事不宜迟，不如现在出发？”

  “正合我意！”鳄鱼公爵笑道，然后一把将焦明夹在腋下，一摆手，一群人飞奔起来。

  苦力和牛群走了大半天的路程，这群怪物居然只用了一个小时左右便跑完了。当顺着焦明的指引到了标记地点，鳄鱼公爵夫妇才把焦明和冰莲放下，颠得浑身发软的二人相视而笑。

  焦明按照方案，先是在西柯顿之壁的上表面深度进行传送，挖出一个足够容纳铁箱的空腔，再把铁箱传送过去。此时鳄鱼公爵也做好准备，蜷缩在空间胶囊里被塞进地面的铁箱。焦明拿过魔瘾药剂灌了两口，双手扶在铁箱上施法。第一阶段完毕。

  紫羽女士看围观的众人就这样闲着也不是办法，便发号司令让大家开始采石头盖房子，毕竟这里即将会有数百人居住。

  焦明则是运用铁箱子的功能从地下搬运出一些废料。因自知奈何不了正常状态鳄鱼公爵，也不担心误伤。所以本着实验精神，焦明同时直接传送一些同体积的岩层体会两种方式的费力情况，发觉这精致打磨之后的铁箱效果显著，已经可以节省一半的气力。

  十多分钟过去，焦明感觉到了西柯顿之壁的松动，招呼所有气系魔法师学徒一起开工，瞬间大量的碎木块和黑色物质被传送了上来。就这样挖了一个多小时左右，焦明开始时刻注意从铁箱里传送出来的碎块，终于发现了碎布料等杂物，这是约定的信号。

  焦明赶紧喝了两口魔瘾药剂，尽全力施法，然后鳄鱼公爵灰头土脸光着膀子从铁箱子里出来了。

  “如何？”焦明问。

  “一切按计划进行，没什么意外发生。”

  “几道空间裂缝？”

  “去的时候没有，回来的时候两道。”鳄鱼公爵答。

  “还差多少？”

  “按照你说的五十米厚算，应该是打穿了三分之二了。”

  此时天色渐黑，众人点起篝火，吃过晚饭，在火把的围绕中鳄鱼公爵再次钻进铁箱子并被送进地下，而一众气系魔法师学徒也喝了些魔瘾药剂，挖掘碎渣的速度更快了。

  又过了一个小时左右，灼杉忽然兴奋的大喊道：“通了！”，一众气系魔法师也很快确认了这一点，欢呼起来。而焦明再次从铁箱子里发现了约定物，然后用尽力气把鳄鱼公爵传送了上来。这一次由于空间胶囊的损坏，鳄鱼公爵全身是血，却满脸兴奋的与众人一起欢呼大笑。已经累瘫了的焦明可没心思跟着众人发癫，钻进刚搭好的石头窝棚，于偏头痛中昏昏睡去。

  次日清晨，焦明揉着仍旧微微发痛的额头起床，一出窝棚就看到紫羽女士对着十多个气系魔法师学徒大发雷霆。灼杉等五个人站在一边低着头，显然是承受着溅射伤害。更远处是一座两米高由大大小小黄色矿石球堆成的小山，以及炊烟。

  萝花见焦明起床，赶紧送来早餐，同时请焦明责罚。

  “为什么责罚你。”

  “我昨晚太高兴，忘了照顾先生。”萝花一脸可怜相，美丽的大眼睛水汪汪的。

  “责罚你笑一个。”

  “啊？”萝花先是一愣，然后努力摆出笑脸。

  “嗯，好了好了，责罚完了。说说这一晚的事情吧，还有紫羽女士发什么火呢？”焦明边吃边问。

  “昨晚从长藤镇拉来了十头牛，全都吃完了，然后就开始盖房子，一直没停。至于紫羽女士发火，是因为那些人偷懒，没有从下面挖出矿石来。”

  此处矿脉大约位于地下十公里，也就是一万米的距离。对于这些初学乍练的家伙们来说，传送距离不够或者对距离把握的不准确，都可能导致跑偏，挖出一些无用的石头来。而灼杉五人作为代师授艺的师兄，免不了一些连带责任。

  第162章 公爵企业二

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  填饱肚子，知晓了事情的大概，焦明起身过去劝解一番，紫羽女士哼了一声不再说话转身离开，算是给焦明个面子。

  焦明又细细询问这十几个人的具体情况，得知只有两个是传送距离不够，剩下的都是耍了小聪明，无法精确的掌控传送距离。

  焦明没心思再多做斥责，只是让这十几人先跟着自己等待安排，然后叮嘱了灼杉等人几句便找到了正在纸上画着什么的冰莲。

  “你终于醒了，来看看这个炉子行不行？”冰莲见到焦明之后，邀功一般把幼儿园水平的草稿展示出来。

  焦明看了几眼，颇有几分熟悉的感觉，勉强看出一个流水线的样式，然后便被那些乱抖的线条折磨得嘴角发抽，差点偏头痛复发，有些为难的道：“我对这方面不了解，恐怕帮不上什么忙。”

  这确实是实话，焦明对于二十一世纪那些现代化的钢铁厂完全没有概念，所有关于炼铁方面的知识仅限于高中课本和电视里浮光掠影的几个镜头。

  “不过这流水线太早了吧，除了你还有几个可以完成还原反应的？”

  “这次要做一个铁炉子，”冰莲兴致勃勃的解释起来：“虽然现在可以炼金的只有我一个，但以后会有很多。这个流水线的设计是为以后准备的。”

  焦明挠了挠头，接着一拍脑袋放下图纸，说道：“好悬被你岔过去，我们等等再说这些，我有个大计划和你讲。”

  “天大的计划也待会再说，这炉子可是马上就要开始制作，父亲那边就等着这个图纸呢。”冰莲又把图纸摆在焦明面前。

  焦明无奈，将思绪转到炼铁炉上来，冥思苦想之下终于记起一个名词：高炉炼铁，至于具体内容便全无印象。恼恨的敲了敲脑袋，在脑海里大喊某系统，毫无回应，焦明摇头苦笑，暗自咒骂几句之后，只好以一个高中生的知识水平试着设计炼铁炉。

  “第一个问题就是温度，用铁做炉子的话，若是炉子里面温度太高，岂不是会融化炉子？”现有的探知炉窑内温度的手段只有两个，观看炉窑内火焰的颜色和依靠火系魔法师的感觉，所以并不能准确的知晓窑炉内的温度。“即使是依靠了火系魔法媒介的力量降低了炼铁温度，仍旧难免会有意外发生，而一次意外就足以葬送整个铁炉。”

  “这”冰莲立刻懵了，显然是没想到这一点。“那怎么办？你说过炼金炉可以制作成金属的。”

  冰莲还记得当初焦明说过的话，此时拿出来反问。

  焦明皱起眉头，沉吟片刻说道：“我记忆中的炼钢炉炼铁炉的确都是金属的，不过现在想来很可能是有什么隔热措施。就仿佛是中学化学实验里的石棉。”

  冰莲眼睛一亮，建议道：“把原来炉窑内壁的一层抠下来贴在铁炉里怎么样？这一层材料烧了这么久还没事，应该有耐热的功能。”

  “你这不是瞎废功夫么？且不说怎么抠？怎么粘？若是这么麻烦，还不如直接在原来的炉窑里炼铁算了。”焦明没好气得道。

  冰莲被斥得心中生气，见焦明仍旧紧盯着图纸，恨恨的做了个鬼脸。

  “我觉得还要在化泥为石这个魔法制成的那些砖上下功夫，还记得铁砧旁边的那个小火炉么？那些砖虽然换了几茬，但部分砖似乎很耐烧的样子。你制作它们的时候有没有感觉到什么差别？”

  “呃，当时随便做的，没印象了。”冰莲道。

  “那这个问题先放在一边慢慢验证，假设做好了隔热层，还有一个问题就是反应原料的数量和杂质问题。”

  “这有什么问题。”冰莲不以为然的道：“反应残余的原料和杂质可以人工清理吧。”

  焦明摇摇头，说道：“首先明确一点，做成铁炉之后再不能像炉窑那样随便，若是把铁炉当成土炉窑用，那便回去用土炉窑算了，浪费这些铁料做甚？”

  回想起地球上那些工厂机器的运行情况，又补充道：“理想状态之下，铁炉应该是不停歇生产，每十天半个月，小修一次，每半年一年，大修维护一次。这样一来每一炉产生的杂质”

  “算了算了。”冰莲摆手打断了焦明的话，一脸沮丧的道：“还是用土炉窑吧，原料的数量根本没法控制，你的那个叫做天平的小东西这么久还没搞好，放大版非得一年半载才行。你刚刚说的大计划是啥？”说罢，已经把铁炉的草图收起。

  焦明正说在兴头上，被人打断微微有些不爽，不过还是整理下思路，一脸振奋地说道：“我计划开办一个公爵所有的企业，简称公有企业！”

  冰莲一脸狐疑的看着焦明问道：“你怎么笑得这么诡异？这四个字很好笑？或者是在你家乡有特别的含义？”

  “咳咳，这不重要。”焦明差点被自己的口水呛死，继续说道：“这个企业的目的就是把现有的雇佣模式公开化与正规化，以此提高雇员的劳动积极性，从而提高生产效率。”

  “具体呢？”

  “简单来说就是与我们手下的所有劳动者签署雇佣契约，发放报酬。”

  冰莲本想问这不是和现在一样？但立刻注意到了所有二字，压低声音问道：“苦力也签？”

  少女的神情之中没有惊愕诧异或者对苦力的不屑，而是一种隐隐的兴奋期待，不过转眼又苦闷的道：“行不通的，这样的事情以我现在的威望恐怕推行不下去。而且以他们的那点力气，干一辈子也挣不到几个工分。”

  焦明猜得到冰莲所想，出言反驳道：“奴隶制可没那么简单，而且简单的施舍也不是解决之道。即使以后你的威望够了，直接推行也不会有好结果的。”

  “那你的意思是？”

  “虽然现在只与魔法师签署劳动合同，但以后可以慢慢放宽条件。”

  “我怎么觉得这不过是加了个空名头而已。”

  从萨丁城雇佣来的那群火系魔法师已经实行了工分制度，以生产水泥的数量计算，所以冰莲才会有此看法。

  “的确是加了个名头，却不是空名头。”焦明笑道。

  第163章 公爵企业三

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  “既然如此，那就试试看呗。我们要怎么做？”冰莲的兴致虽然不高，却还是表示愿意支持参与。

  焦明拿过纸笔，写下了三个名字：金属冶炼公司、建筑公司、牲畜养殖公司，然后慢慢解释起来。

  首先是将所有人按照这个三个公司划分开，比如那些火系魔法师，全部见识了炼铁的过程，算是知晓了鳄鱼领的核心机密，索性把他们全都划归到金属冶炼公司，并送到这个荒郊野岭，顺便把他们的家人也接过来，在此安居乐业，同时便于保守秘密。

  气系魔法师都是信得过的实在亲戚，直接划归到金属冶炼公司是没问题，但那十几个不争气的索性便先划归到建筑公司磨炼魔法技巧。魔法战士们同样按此办理。同时以建筑公司的名义，从萨丁城、领地之内甚至是鳄鱼领之外雇佣具有低环魔法天赋的人作为劳工。这样的非秘密公司在大量吸纳人才的同时，还可以作为优秀者进入金属冶炼公司的渠道，安全有效。

  而最后的牲畜养殖公司则是全由苦力组成，给大家提供肉食的同时，其内的中上层不声张的给于额外报酬，算作一个小小的尝试。

  冰莲听得连连点头，惊喜不已。焦明最后说道：“还有一件东西，若是能够证实，还能够进一步盘活整个局面。”说罢将那个疑似铜矿石的样品交给冰莲。

  “这是什么东西？如此神奇？”

  “炼出成品再告诉你。”焦明眨了眨眼睛，卖起关子。

  冰莲微微一笑，移步到昨晚的篝火处，把样品丢进余烬中，沟通火系魔法媒介，只是几个呼吸的功夫，便说道：“完成了，你拿出来吧。”

  焦明施展空间传送，然后看着这个黑黢黢的金属球犯愁了，这么小的东西是没法测密度的，而且磁性验证也不行。

  “有什么问题？”冰莲奇怪的问。

  “有一点小失误，不过问题不大，顺便问一句，你知道什么是生锈吧？”说着焦明浮起小球，然后运用空间传送的切割技巧把小球一分两半，露出暗红色切面。

  “只在你讲的化学里听说过，却从来没见过，金属这么珍贵，没人会丢在外面风吹日晒的。”冰莲道。