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  　　“为什么温格的球队不能打破社区盾杯冠军不能拿到联赛冠军的魔咒呢？你说切尔西？我并不看好，他们和我们一样，在夏天，引进了太多的新球员，从球队主教练到球员都是新的，球队磨合就会占用他们大量的时间，我认为他们这个赛季无法对阿森纳和曼联构成什么威胁。我倒是更看好他们下赛季……”

  　　唐恩不愿和克里斯拉克打赌，不是说他不敢确定未来是否还和自己记忆的一样，而是因为现在已经有了他们的加入。“要想夺冠，今年是切尔西最好的机会了。”他摇着头说。

  　　“为什么？”克里斯拉克不解。

  　　“因为……”唐恩扭头看着自己的搭档嘿嘿笑了起来，“从下个赛季开始，就有我们的加入了。”

  　　……

  　　社区盾杯是英超联赛的前哨，意味着一周之后联赛就要全面拉开战幕了。

  　　在这一周时间内，唐恩和森林队接受了一次天空电视台的采访，这是负责转播英超联赛的天空电视台每个赛季前都会制作的视频专题，为观众们接受新赛季的二十支球队，除了夺冠热门以外，在节目中所占比例最重的就是升班马了，因为对于大多数观众来说，三支升班马球队是全新的，陌生的。同时因为森林队是三支升级球队里面最特殊的一个，所以他们更受人关注。

  　　作为刚刚升入超级联赛，就要参加欧洲赛事的升班马，媒体们关心的主要问题就是森林队本赛季的目标是什么。几乎所有升班马在升入英超的第一个赛季目标都是保级，因为从英甲到英超完全是质的飞跃，不少在英甲呼风唤雨的球队到了英超被人打的满地找牙。

  　　唐恩自然不喜欢这样的事情发生在自己身上，不过他也没有明说自己的确切目标。他只是说“赢下一切他认为有必要赢下的比赛”，这就是森林队的目标。

  　　天空电视台的记者从这句话里面分析出了其他的含义，于是他有些兴奋地追问：“比如上个赛季的阿森纳……”

  　　这是危险的苗头，记者们总喜欢用这种似乎自言自语，又好像询问的语气来引你上钩，唐恩非常坚定的摇头：“阿森纳是阿森纳，诺丁汉森林是诺丁汉森林。我不打算重复别人走过的路。”

  　　失望的记者又想到了另外一个相关问题：“英格兰顶级联赛最长的连续不败纪录就是森林队保持的，四十二场……”

  　　“过去的纪录和现在的森林队毫无关系。就像现在不会有人认为森林队是欧洲冠军一样。”

  　　唐恩的回答一点也不配合，天空电视台的记者还不死心。他眼珠子一转，突然想到了一个很兴奋的话题：“根据赛程安排，森林队将在八月二十六日，主场迎战阿森纳。”

  　　唐恩点点头，不知道这个有点讨厌的记者要说什么。

  　　“如果联赛前两轮阿森纳都赢了的话，唐恩先生，您知道吗？阿森纳和森林队的第三轮联赛，将是阿森纳连续四十二轮不败之后的第四十三场。您知道这……”

  　　听到那个记者这么说，唐恩也愣了一下。当初关注赛程安排的时候，光头疼一开始就碰这么厉害的球队了，没想到还有另外一层含义在里面啊……

  　　一个纪录让这记者纠缠不休的，唐恩有些不耐烦了。他皱着眉头说：“纪录一出来就是为了让后人打破的，我觉得这没什么不好。另外，我想我需要提醒您，记者先生，您真的确定今天你们节录录制的对象不是阿森纳？”

  　　被唐恩这个反问搞得有些尴尬的记者只好换了一些很普通很平常，注定不会有蛇呢没猛料和读者喜欢看到的东西的话题，唐恩应付了几句，就扔下摄制组，跑去训练场关注球队训练了。

  　　对现在的他来说，在电视上露脸已经完全不能满足他的成就感和虚荣心，他更在乎球队的胜利和最后的荣耀。另外……被这该死的记者轻视的感觉真糟糕，现在阿森纳拿了社区盾，全英格兰都在关心那个纪录什么时候会被温格的球队破掉，于是曾经创造了这个纪录的森林队也被从历史的尘封中揪出来，当作衬托阿森纳辉煌的背景。

  　　这种给别人做配角的感觉让唐恩很不舒服。

  　　什么时候那些该死的媒体和球迷才会把森林队当作主角，而不是配角来讨论呢？

  　　看来脚下的路还很长啊！

  　　当新赛季的英超联赛马上就要拉开大幕的时候，低级别的联赛早就燃起了烽烟，唐恩曾经熟悉的对手们还在那个完全不同的世界挣扎着，他本人早就不想再回去了。

  　　顺便一提，英格兰甲级联赛因为寻找到了新赞助商的缘故，从本赛季开始被改名为英格兰冠军联赛，以下各级别联赛依次改名。“冠军联赛”这名字听起来很拉风，实际上还是老样子，换汤不换药而已。

  　　升上超级之后，唐恩就不关心低级别联赛的那些杂事了。只是联赛更名的这件事多少让他有了点感慨。

  　　也许……森林队的荣耀室里面永远都不要多出一座“英格兰冠军联赛奖杯”。

  第十五章 纪录（上）

  　　在社区盾杯之后一个星期，04—05赛季的英格兰足球超级联赛正式拉开了大幕。

  　　目前全英格兰都在关心的球队是阿森纳。他们距离那个尘封了二十五年的纪录只有两场联赛之遥了——从2003年5月7日，02—03赛季一场补赛主场6：1狂胜南安普顿开始，法国人温格的球队正在不断刷新着英格兰足球的各项纪录：普雷斯顿在1888—89赛季保持不败，尽管那时候一个赛季只有二十二场比赛，但在当时仍然是难以触及的成功；伯恩利在1920—21赛季连续三十场不败，他们只在联赛开始的时候输了三场，接下来重振士气的他们将不败战绩保持到了赛季结束，从而夺取了俱乐部历史上的首个联赛冠军；利兹联队，在1973—74赛季的二十九场连续不败；利物浦在1987—88赛季的连续二十九场不败。

  　　新赛季开始的时候，阿森纳已经取得了连续四十轮联赛不败的骄人战绩。如今，还横在他们面前的只剩一项纪录：布莱恩·克劳夫所率领的诺丁汉森林在1977—78赛季至1978—79赛季间创造的连续四十二场联赛不败纪录！

  　　只要拿下这赛季开始的两轮联赛，阿森纳就将追平这个纪录。这之后，他们一场不输，就刷新一次纪录上的连续不败纪录。

  　　现在的阿森纳状态非常好，就算联赛第一轮，他们就要去客场挑战埃弗顿，也不会有多少人为此感到担忧。

  　　事实果然如此，阿森纳在客场4：1轻取埃弗顿，四十一场连续不败！

  　　另外一边，托尼·唐恩的森林队似乎遇到了一些麻烦……

  　　……

  　　夏季转会期，诺丁汉森林频频出手，在转会市场上和俄罗斯富豪的切尔西不相上下，一时风头无两。这让人对唐恩的球队充满了期待，诺丁汉的当地媒体也很看好这支全新的森林队。

  　　联赛第一轮，森林队客场挑战布莱克本。赛前唐恩下了很多功夫来研究他们的第一个对手，球队、球员、教练，他都做了调查和分析。自认对布莱克本已经很熟悉了，于是按照惯例，他怀揣着信心，带领他的球队踏上了布克莱本流浪者队的埃伍德公园球场。

  　　九十分钟之后，赛前对新赛季充满了希望的森林队0：1不敌主队布莱克本。

  　　从比分来看，升班马打英超的传统球队，还只输一个球算是不错的了。但比赛过程为完全不是这样，比分总是无法忠实的体现双方的差距。

  　　这场比赛唐恩排出了在训练中被练习次数最多的442阵型，派上他认为状态最好的十一个人：门将是达伦·沃德，中后卫分别是耶罗和马修·埃普森，右边后卫是法国小将齐姆邦达，他在训练中的表现已经完全把约翰·汤普森比下去了。左后卫则是上赛季后半段一直坐稳主力位置的雷顿·巴恩斯。中场平行站位，左边毫无悬念是法国人富兰克·里贝里，右边则是阿什利·杨，扼守中路的是乔治·伍德和阿尔贝蒂尼。在锋线上搭档的是弗雷迪·伊斯特伍德和马克·维杜卡。

  　　另外，坐在替补席上的有门将保罗·杰拉德，后卫韦斯·莫甘、赫拉德·皮奎，中场克里斯·康蒙斯和前锋皮特·克劳奇。

  　　这套阵容已经算得上是唐恩能拿得出手的最强阵容了，在赛季前的训练中，也是稳定的首发。唐恩不认为会比布莱克本差多少。

  　　但是上赛季结束才排在联赛第十五的布莱克本好好的给森林队上了一课：别以为夏天买很多球员，就算得上有实力的英超球队了，英超和英冠可是完全不相同的两个世界！

  　　还带着打英冠（原英甲）的那种心理来踢英超，失败就是不可避免的。

  　　很多升班马在升级之后的表现不尽如人意，除了在转会市场上的投入不够大，也和他们的心态有很大关系。

  　　从比赛的场面上来看，森林队的问题出在防守到进攻转换得这个环节上，阿尔贝蒂尼显然还不是很适应英格兰足球快速激烈的风格，在节奏的掌控上偏慢。伍德呢……除了防守，一段时间内还是不要指望他做其它事情了。

  　　唐恩是知道这些问题的，所以他在比赛中让两个边前卫更活跃一些，多拿球突破，试图从边路打开局面。同时他要求两个前锋在比赛中频繁换位，不断拉出来顶上去的，吸引布莱克本防线的注意力，给边路突破的队友扯出空间。

  　　想法很不错，开场十多分钟，森林队的边路也确实给布莱克本制造了很大的麻烦。但是布莱克本的主教练马克·休斯很快就发现了唐恩的意图，这支森林队最大的威胁就是来自边路，他们的中路由于人员配置的原因，并不能直接威胁到布莱克本的球门。于是他干脆把防守重兵布置在边路，这样一来，里贝里和阿什利·杨在尝试了好几次突破未果，甚至连背身拿球之后都转不过身来这种情况后，彻底哑火了。

  　　森林队的进攻主要依靠两个边路，唐恩见里贝里和阿什利·杨被对手盯死，约定启动第二层进攻体系——边后卫的插上助攻。齐姆邦达和雷顿·巴恩斯都是喜欢且擅长助攻的边后卫，在平时训练中，唐恩也有意识的要求两个边后卫积极参与助攻，让森林队的进攻更有层次感。

  　　两个边后卫的后插上重新活跃了森林队的进攻，双方在球场上你来我往的，攻防转会的热闹非凡。但无奈比分是0：0。下半场马克·休斯熟悉了森林队的全部进攻套路之后，也找到了让森林队的边路彻底瘫痪的办法——他要求球队加强边路的攻势，和森林队在两个边路展开了正面较量，以攻对攻，以攻代守。缺乏经验，配合尚不默契的森林队两翼被对手渐渐压了回去，然后……布莱克本就进球了。

  　　当主队的老后卫卡里吉·肖特（Craig Short）利用角球机会打入全场唯一入球的时候，埃伍德公园球场一片沸腾，布莱克本开了一个好头，森林队却尝到了苦果。

  　　尽管输了联赛第一轮，唐恩却没有像他给人的印象那样，愤怒的对待球员。在赛后的新闻发布会上，他承认了自己的球队表现不太好，但那是因为“你不能指望一支在夏天更换了将近一半主力球员德球队马上打出令人拍案叫绝的配合，和行云流水的进攻。客场只输了一个球，我很满意了。”

  　　没错，唐恩并没有在赛后对球员们大发脾气之类的，输球是在他计划中的。就算是给他自己的第一个英超赛季交学费了，而且如果不出意外的话，这学费还得时不时的继续交。诺丁汉森林不是阿森纳，托尼·唐恩也不是温格，没有兴趣把自己球队二十五年前创下的纪录发扬光大。想要连续不败的请继续不败，想要夺冠的也请向着冠军奖杯努力，唐恩的目标很简单：在英超站住脚，活下去。

  　　与其在输球之后把责任都推给表现不好的球员，不如想想球队还有什么地方没有做好。他还有一个星期的时间，可以在训练中和教练组的全体同仁一起，加以改进。

  　　媒体们在第一轮比赛全部结束之后，点评了各支球队的表现，森林队得到的评价是“令人失望”。他们认为在夏天花了一千两百万英镑，买了十一个人的森林队完全没有打出让人眼前一亮的东西来，单调乏味没有变化的边路进攻反倒让自己进了死胡同。

  　　唐恩坚持认为边路进攻这个方向是没错的，只需要解决在进攻过程中边路的配合跑位等具体细节。同时期待阿尔贝蒂尼尽快适应英超，哪怕只发挥出他当年在AC米兰巅峰时期一半的水准，就足够盘活森林队的中场了。

  　　七天之后的八月二十二日，城市球场迎来了本赛季森林队的第一个主场比赛，也是四年后这座球场再次举办英超赛事，对于不少森林队球迷们来说，这是值得纪念的日子。

  　　比赛这一天，只能容纳两万七千人的城市球场座无虚席，对于球队输了第一轮比赛，球迷们虽然感到失望，但是依然坚定的支持这支年轻的球队。从进场开始，球场内的此起彼伏的歌声就没有停止过。

  　　唐恩还在做球迷的时候，是经常看西甲的，主要是看皇马和巴塞罗那的比赛。看到这一幕，他也不得不感叹英格兰和西班牙两国之间足球文化的差异。能够在这样的环境中执教比赛，几乎是所有教练员的梦想。

  　　这场比赛，为了那些忠心耿耿的球迷，说什么也不能输了！

  第十五章 纪录（下）

  　　经过又一个星期磨合的森林队主场迎战阿斯顿维拉。

  　　这场比赛的诺丁汉森林排出来的首发阵容和上一轮联赛客场挑战布莱克本没有任何区别。但是唐恩从比赛中看到了希望——球员们互相之间的跑位和传切配合越来越默契了，这说明他坚持在方面的训练是成功的，是正确的。

  　　不过比赛的进程并非一帆风顺，在主场球迷震耳欲聋的歌声中，森林队本打算趁势向阿斯顿维拉发动猛攻，争取率先进球。

  　　没想到先进球的却是客队。开场仅仅四分钟，阿斯顿维拉的瑞典国脚梅尔贝里（Olof Mellberg）就用一脚远射轰开了达伦·沃德把守的大门。这个进球让城市球场在一刹那间陷入了沉默。

  　　歌声才刚开头，我们的球队就丢了球。不少人甚至连座椅都还没找到，听到客队球迷看台方向传来的欢呼声，才惊讶的转身去看记分牌。

  　　0：1！主队诺丁汉森林落后！

  　　难道又要重演上一轮联赛的结果了吗？难道四年之后的森林队重返超级联赛的开头会是个两连败吗？

  　　摄像机镜头对准了坐在教练席上的托尼·唐恩，从2003年1月开始，这个男人迅速成为了森林队球迷最喜爱的教练，秘诀就是他总能在需要的时候给森林球迷带来胜利。作为本赛季英超联赛最年轻的球队主教练——仅仅三十五岁——很多人都在质疑他的能力，能否率队征战英超。

  　　扭头看看坐在自己旁边的大卫·克里斯拉克，唐恩没说话。他习惯性的以为坐在这里的是德斯·沃克。沃克走的时候说自己的能令并不适合英超级别的赛事，所以他需要去锻炼自己。

  　　那么托尼·唐恩呢？他并不怀疑自己的能力，这是必须的自信，哪怕有时候看起来有些盲目……但现在的情况让他不得不重新开始证明自己了。

  　　于是他再次扭头对卡里斯拉克说：“没什么好担心的，我们有八十六分钟来扳平……以及反超比分。”

  　　助理教练克里斯拉克点点头。唐恩说的没错，开赛四分钟丢球在落后已成定局的情况下其实是最好的局面了，总好过在比赛结束前四分钟丢球吧。

  　　领先之后的阿斯顿维拉有些保守，显然上半场就能领先一球让他们自己都没有想到……梅尔贝里是中后卫，他冲上来远射得分这样的场面可不会经常看到。

  　　森林队抓住阿斯顿维拉稍微放松的时机，在唐恩的示意下大举反击，把比赛的节奏重新掌握在了自己脚下。

  　　终于在三十八分钟，森林队一浪接一浪的攻势给阿斯顿维拉的后防线造成了巨大的压力，里贝里在左边路的一次犀利突破然后传中让阿斯顿维拉中后卫劳尔森忙中出错，把球顶入了自家球门！

  　　乌龙球！

  　　城市球场掀起了欢呼狂潮。

  　　立下头等功的里贝里被兴奋得队友们团团围住，祝贺他的出色发挥。这个从法国丙级联赛一跃成为英超球队主力的法国小伙子，升级的速度就仿佛他在场上带球过人一样快。他也以更快的速度赢得了森林队球员们的心。

  　　“干得漂亮！”作为助理教练的大卫·克里斯拉克看上去比唐恩还要兴奋，他从教练席上冲出来，高高跃起。

  　　唐恩则只是站起来高举双臂。里贝里的表现可是在自己的预料之中，当然了……未来要入选法国国家队，成为齐达内接班人的法国队中场核心，怎么可能连这样的比赛都应付不了呢？

  　　天空电视台的解说员高呼着里贝里的名字称赞唐恩：“天哪！他是从哪儿找到这个天才的？弗兰克·里贝里！一个半月前，还是默默无闻的小角色，现在，他可是‘疤面煞星’（Scarface）！”

  　　解说员根据里贝里脸上的疤痕，结合那部著名的好莱坞暴力电影名字，造就了一个跟随里贝里直到他退役的绰号——疤面煞星！

  　　听起来还不错吧？里贝里也很喜欢呢。

  　　这场比赛最后的结果就是1：1，里贝里在左边路活跃的表现让不少森林球迷打消了对他的怀疑，对于托尼·唐恩看人的眼光，他们只能顶礼膜拜了。

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  　　一支升班马获得他们本赛季英超的第一个积分，这样的消息也就只有在诺丁汉本地有市场，出了诺丁汉，没人关心森林队是否又输球了，也没人关心里贝里的出色发挥。现在几乎全英格兰都在为一支球队和一个人唱赞歌——2004年8月22日，在森林队打平阿斯顿维拉的同时，温格的阿森纳主场5：3逆转米德尔斯堡，追平了克劳夫时代森林队创造的英格兰顶级联赛连续不败最多场次的纪录。

  　　在这场比赛前，英超联盟首席执行官把一尊小号的英超冠军金杯颁发给了阿森纳，以表彰他们上赛季的不败战绩，奖杯上刻有“阿森纳，2003—2004冠军，38场，26胜，12平，0负”的字样。同时亨利还得到了上赛季最佳射手的奖励“金靴”。

  　　这一切看上去就仿佛是在为阿森纳举办庆功宴一样，米德尔斯堡人制造的那些麻烦很快就淹没在了阿森纳人的欢呼中了。

  　　阿瑟·温格春风得意，阿森纳一骑绝尘，看上去他们几乎是不可战胜的。所有对手在【创建和谐家园】面前都要俯首称臣。

  　　独孤求败的感觉……不知道温格这个法国人体会到了没有呢？

  　　比赛结束之后，阿森纳的官方网站做了一个专题，把这四十二场比赛的比分和对手，以及时间全部列出来，纪念球队走过的辉煌之路。然后在“42，阿森纳5—3米德尔斯堡，22—08—2004”这行字的下面，有一排红字：

  　　25—08—2004，诺丁汉森林—阿森纳，43？

  　　最后那个“43”和问号都被放大突出，但也许……这并不是一个疑问句？

  第十六章 宿命的相遇

  　　在自己的主场打平阿斯顿维拉，让森林队的球员们发现，平时训练的时候，场边的记者猛地多了起来。本地的媒体大家都认识，让他们觉得陌生的面孔大多数来自伦敦。

  　　“我们只是打平了一场比赛，这些媒体为什么这么兴奋？”在球队的训练间隙，伊斯特伍德不解地指着铁丝网外的长枪短炮，问道。

  　　“因为他们也知道我们注定是这个赛季的冠军吧！”唐恩在旁边用力点头，语气肯定。

  　　伊斯特伍德扭头惊讶地看着搭话的唐恩：“头儿，你不是在开玩笑吧？”

  　　唐恩认真地摇头：“不，我当然是在开玩笑。”