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村长又说起那两个贼，虽然后面采花贼又改口说是喝多了，撒酒疯，但因证据确凿，最后还是判了监禁。
几人自又是一翻感慨，然后村长问起三郎和四郎这次考试的事情，安静的子维才开口，说他们都考过了，如今已是童生。
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村长听了自是欢喜，大赞老方家人才辈出，一下出了四个少年童生。三兄弟自是谦虚了一翻。
村长便问：“三郎可是很忙？”
不然怎会没来呢？
“老三带小七儿去汪先生家了，上回小七儿受伤，多亏汪先生治愈，当日汪先生少收诊金留给老三买纸笔，曾说要等老三捷报。”
方子健连忙解释。
那回的事，村长也是知情的，当日刘老实到老方家道歉赔偿的时候，他也在场的。便了然地点点头。
方子湛以前打零工赚自己的体已银子，就曾在汪郎中的药庐当过药童，很是聪慧好学，汪郎中很喜欢他。
如果不是他要走仕途，汪郎中都想收他当正式【创建和谐家园】了。
虽然今年他忙应试的事情，而没再去汪郎中那儿做事，但汪郎中还是很重视他的。而方子湛对汪郎中也一直很尊敬。
这也是方小福当初穿越来时，曾好奇的事情。
“如今你们兄弟都是童生，只等入秋时院试，必是秀才。”村长笑呵呵地看着面前一表人才的三兄弟，忽然问，“你们也该议亲了吧？”
“咳。”方子健刚喝下一口茶，突然被问到这个问题，差点呛到，但在极力掩饰下，还是忍不住咳了一下。
“唰。”方子元的反应就是打开手中折扇，脸上温雅的笑容未变一分，只是轻勾的唇角也未撩动分毫，只字未语。
“……”方子维直接神游天外，不知道到底有没有听见这个问题？反正说话的活儿都交给大哥和二哥了，他就一跟班小弟，不操那些闲心。
“回大伯的话，我们兄弟眼下都只想专心读书，待他日功成名就时，再议姻缘之事。”方子健搁下茶盅，谨慎地解释。
“是啊，大丈夫何患无妻？考科举才是我辈读书人最应专注认真去做的事情。”方子元顺着大哥的话，微笑着说道。
“……”方子维还是没有开口，不过有轻轻点了一下头。看来，他也是有听的嘛。当然他年纪还小，村长大伯还没打他的主意。
“你们兄弟七个，大郎、二郎、三郎、四郎，你们年纪接近，去年大郎和二郎考上童生，今年三郎和四郎考上童生，又要一起考秀才。”
村长大伯掀了掀眉，被他们的豪情壮志惊到了，仿佛那一刻他的心里都无比自豪，与与有荣焉。
不过……他笑呵呵地道：“只是，大郎和二郎啊，三郎可是早就有小媳妇了，你们身为兄长，也不能太落后啊。”
“当然，他日你们金榜题名时，自是有那京城里的高门大户、达官贵人家的千金小姐来配你们。”
村长说到这里话锋一转。
“别怪大伯说话不中听，将来你们不管走到哪里，有多大成就，也别忘了，你们是咱方山村的人，是老方家的孩子。”
“那些千金小姐，真的适合做咱们方家的媳妇吗？小七儿是个好的，要在京城里挑出一个这样的好媳妇，难哪。”
方子健被说得尴尬无措了，只得应和：“大伯说得是。我们兄弟也不是非要娶京城里的千金贵女，只是如今科举未成，不想分心。”
这次方子元和方子维都没有吱声，默默陪坐在一旁。兄弟如此齐心强调科举的重要性，自是有不好的预感了。因此，他们绝对不会松口的。
村长见他们这般坚持，也在理儿上，便点了点头，不再提起这话茬儿。
其实也是昨儿内侄女小嫣过来这边住，他婆娘就说起，想在这方山村给小嫣说一门亲事。看着面前一表人才、年轻有为的少年郎，他就动起了心思。
好在他为人谨慎，先试探了他们的想法，没有直接提亲，不然……可要闹个灰头土脸了。
不过，自古婚姻之事，讲的是父母之命、媒妁之言，他还是可以去找老方家的大人谈谈的。可以先议亲，等他们考上举人后，再迎进门便是。
既不耽搁他们读书考取功名，又不担心他们金榜题名后被京城里那些豪门大户招去做女婿。
村长心里打着如意小算盘，脸上的笑容越发浓郁。方子健见了心里只打鼓，便借口要回去读书了，领着两个弟弟与村长大伯告辞出来。
村长也不留他们，便送他们出门。穿过院子的时候，站在侧厢门口聊天的几个小闺女都纷纷朝他们福了福，打着招呼。
这几个都是本家妹子，见了他们要叫哥哥，兄弟三个便也礼貌地回了礼。方子健瞥一眼本家妹子身侧站着的那个少女，心里便有了一些猜测。
离开村长家后，三兄弟便往回走。见方子健两手负在背后，垂头思考着什么，方子元把握着扇子，好奇地看了他好几眼。
“看我作甚？”方子健注意到，便看了他一眼。
“我在想大哥在担心什么大事情呢？”扇尖拍了拍自己的肩头，方子元笑嘻嘻地问。
“大哥不担心，到是你，才是最应该担心的那一个吧。”方子健突然撇了撇嘴，笑得意味深长，“村长大伯刚才的话，只怕要应在你身上了。”
“为何是我？”方子元大奇。
“先前上茶的那位，不是咱本家妹子，看模样，也快及笄了，正是要议亲的年纪呢。”方子健目光警惕地扫了四周一眼，担心自己这翻闲话，会被别人听去。
“那又如何？反正本家不本家，我都不认识。”方子元不以为意，一点也不着急。
“既然你不在意，就当大哥没说。”方子健见他这般，故意停了话题。
“别呀，大哥你卖什么关子哪？都说一半了，就全部说了呗。”方子元不依了，也终于被大哥勾起了好奇心。
“子维可是看见了？”方子健突然看向另一边的弟弟。
“看什么？”方子维歪头，一脸茫然。
“算了，反正你还早着。”方子健转回头，不理这个弟弟了。
“大哥，你的意思是，刚才村长那些话，是在暗示咱们兄弟？要把上茶的那位……说给咱们？”方子元反应过来，“要说也是先说你吧，我有什么好担心的？”
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“那位姑娘可是多看了你好几眼，然后红着脸走了。”方子健提醒他，“难道你出门时没看见，她又一直盯着你在瞧？”
“大哥你怎知她在盯着我瞧？到是大哥你，很注意那位姑娘哪，莫不是……”方子元作势仔细打量起大哥，想从他脸上看出什么来。
“你想多了。”方子健没好气地斜睨了他一眼，“我只是在她上茶时无意中注意到她的反应，再听村长大伯的话，便有了这个猜测。”
“如果村长大伯想跟咱们家结亲，定然会先问那位姑娘的意思，然后再找咱们家大人聊聊这意思。”
“……”方子元顿时头痛了。他不过是陪着兄弟去送礼，招谁惹谁了啊？
“为何是先问那位姑娘的意思，不是先问咱们的意思？”方子维突然当起好奇宝宝。
“因为人家是姑娘。住在村长家里而且能派出来上茶，应该是村长家的内侄女吧，当然是问她，而不是来问咱们了。”
见子维终于有了好奇心，方子健身为大哥，自然耐心解答。
“二哥，看来你要赶紧想办法应对了，别一觉醒来，就多了个媳妇儿。”方子维很诚恳地提醒着方子元。
“好兄弟，你们不能见死不救啊。”方子元欲哭无泪。
他这回是真着急了，因为子维说得没错。如果大人替他作了主，他真的会一觉醒来，就多一个媳妇儿了。
“大哥现在也是泥菩萨，唉……”方子健无奈，叹了口气。虽然这次可能是二弟遭难，但他身为大哥，又哪里躲得过？
他现在还能有个清静，也不过是以前和爹娘表明了立场，那些有意结亲的事儿，让爹娘拦下了而已。
“大哥、二哥，你们赶紧想办法，最好是想个能为兄弟们都用上的办法。”方子维又道。
“……”方子健默默转头，看他。
“……”方子元直接白了他一眼。
难怪子维突然对这事儿上了心，原来是怕自己成为下一个受害者呀。
“大家今晚都别睡了，好好想想吧，明儿早饭后再一起商量，让子湛也帮着想想，虽说他是有媳妇儿的人，但不能坐视不理哪。”
方子健最后决定。
“何况等明早，等下回去就去把老三找来，再加上小七儿，小七儿那么聪明，又是女孩子，兴许她想出来的办法更管用呢。”
方子元有些等不及了，说着便迈开大步往家里赶，方子维立刻快步跟上去。立刻便被落下的方子健不由怔了怔，随即苦笑。
明明他是大哥，怎么最着急的反而不是他？明明应该是他才对呀。
回到家，就见方小福屋里亮着灯，窗前纤秀的身影可以看出，她正在桌前画画，身影有些慵懒。而方子湛屋里却漆黑一片。
于是三人立刻去敲方小福的屋门。
方小福打开门不由好奇：“你们怎么才回来呀？和村长大伯闹嗑了？”
“小七儿，子湛没在屋里吗？”方子元立刻走进去，直接坐了方小福桌前的椅子，一脸烦恼地望着她。
“三哥被汪先生拉着喝了一杯酒，走回来就睡着了。”方小福摊手，一脸无奈地解释。这一杯倒的酒量可真不好。
不过他还年轻，是个未成年哪，喝酒的事儿也急不来，更不能让他去练酒量。
“唉，现在怎么办？”方子元叹了口气，一手撑在桌面支着头，一手拿着扇子拍打着肩头，枉他平日自诩聪明，这事儿还真没经验。
方小福错愕地望着他，怎么感觉二哥好忧伤的样子？这是咋的了？
“小七儿，你是个有主意的，这事儿说出来，你帮咱们拿捏一下，看如何应对吧。”方子健关上屋门，也顾不得避嫌，便将在村长大伯家的事情全部说了一遍。
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“这不是还不到时候吗？至少也要等考取举人之后吧。”方子健苦笑，“何况……你也说了是窈窕淑女、君子好逑。”
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“大哥的意思我明白。”方小福了然地点了点头，对着大哥的苦笑、二哥的忧伤，还有子维期盼的目光，她纵有调侃的心思，也说不出调侃的话。
“你们不想太早成亲，也想顺其自然找到自己心仪的女子，而不是让父母之命替你们安排不喜欢的婚事，对么？”
三人立刻点头，用力点头。
“这个简单呀，你们当着家里所有大人的面表明立场，金榜题名之前，不谈婚事，也借此督促自己用心读书，不负光阴、不负家人期盼。”
“因此，如有人提亲，就让大人替你们拦下，不要影响了你们考科举的心情。虽说穷家孩子早当家，但也有一句话，鸿鹄之志、多毁于俗事之中。”
“说得有理，不过我们几兄弟突然跑去说这种事，一定会被怀疑的吧？”方子健不放心，这不是明摆着在村长家发生了什么事情吗？
“那就瞅个机会，由大哥表态，你们就说要向大哥学习，不误功课，不谈婚事嘛。”方小福真没觉得这事儿有多麻烦，明明很好解决的呀。
就算这是个婚姻不能自主的世界，但也不是个个都要有桩不幸的婚事呀。
尤其是这种庄户人家，没什么利益联姻的念头，只想着合适还是不合适，也多会问问两边当事人意见的。
何况以她这几个月对老方家的了解，还是很开明的，不会专制地压迫谁。
“小七儿果然好主意，二哥也是着急了，失了方寸。”方子元听了大松一口气，笑看着方小福，称赞道，“你真是女诸葛。”
方小福到是没得意忘形，只是绽放了一个大笑脸，又泼他们冷水。
“虽然这事儿你们能表明立场，却也不能一直拒绝呀，喜欢什么样的姑娘家？打算何时成亲？还是要有个计划，至少有个方向哪。”
总不成真的要去大马路上瞅，人堆里挑吧？
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方子元刚扬起笑容的俊脸顿时又垮了下来，苦兮兮地看着方小福，玩笑地道：“二哥要求不高，能娶个像你这样的，就知足了。”