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  赵书朗便命候立在身后的几名婢女斟酒，他端着酒杯敬大家。方小福作为女子又是小女孩，自是以茶代酒，其他人包括方子维都喝了酒。

  一杯酒下肚，席间气氛才缓和了些，赵书朗继续开口。

  “其实赵某半个月前接到周掌柜传信，就想亲自来会会，看是怎样的女子能得一铺掌柜如此称赞，奈何这些日天气不好，路上受阻，耽搁了些时日。”

  赵书朗一边诚恳解释这些日子冷落方小福这边的原委，一边突出周掌柜的慧眼识人以及对方小福的重视。

  不得不说，他是个精明而有气度的人。

  这翻话既可消弥方小福这边先前对如意斋的不好看法，又提升周掌柜与他们的交情，到时候谈生意多些人情筹码。

  方小福这边几人皆朝周掌柜看去一眼，周掌柜笑呵呵地回看他们，目光坦然。

  “还好紧赶慢赶，前日总算赶到这东郡县城，立刻让周掌柜去信邀请方小姐赴今日之约，还担心方小姐会误会赵某的怠慢。”

  这里自是小诉一下辛苦，又将自己放在低调的位置。因此就算方小福这边有天大的不满意，也不能指责对方，反而还要感动了。

  这才是真正当家作主的人，越是身居高位越是低调、沉稳、随和，不像方总掌柜这种半吊子急于表现自己、气度又不行，反而弄巧成拙。

  “万幸方小姐肯赏面前来，又有两位博学的先生和这四位有为的少年才子赏光莅临，实是赵某荣幸，再敬大家一杯，请。”

  赵书朗说得可谓诚意十足、客气十足。说不得，众人只得陪饮。

  方小福忍不住暗自吐槽，这古人酒桌也喜欢敬酒啊？难道要等酒过三巡，才能好好吃饭么？

  虽然古代的酒浓度不高，而且这散发出来的芬香似乎是什么花酿，但喝多了对这几个未成年小子也不好吧。

  不能再让对面的主家再客套下去了。于是方小福笑吟吟地开口。

  “赵先生还真别说，今日小女子几人能顺利来到五味楼，可谓危机重重、惊险万分，此刻还能四肢健全坐在这里与赵先生畅谈，已是万幸。”

  吴先生在一旁嘴角抽了一下，淡瞥了方小福一眼，目光立刻转开。不愧是写《落日英雄传》的公子羽，这说话也是精彩纷呈。

  “哦？怎么说？”赵书朗万分惊讶地看着她，不明所以。

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  “这些日如赵先生所言，正是天气不好，小女子家里一向安宁，然而昨夜里，小女子家里突然闯入两名放迷香的贼，可吓坏了咱庄户本份人家的胆。”

  方小福轻叹一声，目光便在赵书朗和方总掌柜、周掌柜的脸上溜了溜。

  却见赵书朗神色依然惊讶，似有些担忧地望着自己，但他的目光稳定。而周掌柜却是除了担忧还有焦急。

  只有方总掌柜依然垂眸端着酒杯，看不出什么情绪，似乎并不关注她刚才说的话。于是方小福的注意力便又回到他那边。

  “本来家中被贼光顾不是什么稀罕事儿。”方小福说到这里突然话锋一转。

  “但稀罕就稀罕在，这贼竟然不顾小女子家中还有人未睡，几间屋里亮着灯，竟然就来小女子的窗户吹迷香，这是瞎了眼呢，还是有病？”

  “可笑的是，那两个贼被抓之后，竟然一个说是邻村路过的，一个说是采花贼。连咱们庄户人家都不信的说辞，不知公堂之上的大老板信不信？”

  “可若说那两贼是为财而来，为何不挑前儿没日夜地下雨之时，却挑在月明星稀的昨夜？可若说是要杀人放火，为何专挑小女子为目标？”

  方小福说到这里又轻叹一声，还两手一摊，一脸无奈，目光却是紧紧盯着方总掌柜，看他脸色似乎有些不自然。

  “小女子尚未及笄，自幼住在村子里，见的人且不多，又何来得罪谁？就算因鸡毛蒜皮与人争执，也不过山野人家的小冲突，怎会招来这等凶恶之徒？”

  “因此小女子一家人都觉得奇怪，既无钱财可偷盗，又无姿色可窃取，一个黄毛小丫头，怎会招了两贼的惦记？”

  “确是奇怪。”赵书朗缓缓开口，他自是注意到了方小福的目光，甚至那几个的目光都有些不善，心下不由一沉，“不知那两贼可送官了？”

  “自是一早便报官了。咱们方山村历来本份纯良，从未出现过坏人，昨夜出现了这样的大事，谁敢瞒着不报？何况也要讨还公道哪。”

  方小福立刻点头，笑了笑又道：“更奇怪的是，镇上三叔家昨夜也来了不多不少两贼，也带了迷香探路，可真是巧哪。”

  “不过三叔家也是生意人，家里人来人往又有人守夜巡逻，因此竟是轻松给逮住了。今儿一早也送官了。”

  “竟然一夜发生两桩入室【创建和谐家园】的案子，看来这些日你们要加紧防范了。”赵书朗轻叹一声，似乎有些感慨，“在我们生意人家里，也是要请很多护院防贼的。”

  “赵先生说得是。不过小女子家在农户，可比不上赵先生家大业大。不过这两桩平常小事竟然几乎在同时发生，恐怕不是巧合，因此小女子才有诸多疑惑和担忧。”

  “是这个理儿，明眼人都清楚，发生一件算正常，发生两件可能是巧合，但若两件都发生在一个人家里，难免让人生疑了。”

  赵书朗了然地说道：“既然已报官，相信大老爷会审理出个结果来。”

  “是呀，在下兄弟几下正打算下午回镇上后，就去公堂听取审案结果呢。在下家里只是清贫的耕读世家，并无值钱之物，这贼的目的实在耐人寻味。”

  方子湛突然开口。

  “镇上皆知，在下家中铺子日前着火，刚进大批货物付之一炬，正是拮据之时，这贼还去光顾，真是不知意在何为。”

  一旁方子元也缓缓开了口，目光淡然地轻笑，有些嘲弄也有些挑衅地盯着方总掌柜。

  “你们看着我作什么？你们一个清贫，一个拮据，那些贼怎么知道？兴许人家就是以为你家有好东西才去光顾呢？”

  方总掌柜原本在默默吃菜、喝酒，打算不管对方说什么，他都不打算参与了。只是这对面的几道目光频频朝自己看过来，让他顿时怒了，脱口而出。

  “我们家能有什么好东西？这贼早不光顾、晚不光顾？”方小福微笑着反问。

  “我怎么知道？那是你家的事，又不是我家的事！”方总掌柜窒了窒，气愤地大声说道。

  “既然你不知道，又怎说那些贼是以为我家有好东西才去光顾呢？”方小福继续反问，神态悠然，笑容依旧。

  这回方子湛兄弟都不开口了。如果大家都来开口，不是变成单方审问了嘛？他们只是在适当的时候抛个话题罢了。

  浅淡方家昨夜遭遇罢了，不碍着谁。

  “你这什么意思？”方总掌柜气得掷下筷子，瞪着方小福，“你们这是怀疑我么？你再这般血口喷人，我只能去报官讨还公道了！”

  “这位大叔，你是有受迫害妄想症么？我刚才不过是顺着你自己的话好奇问了下，还以为你很聪明能看出点什么端倪，为我家出点对策呢。”

  方小福又摊了两手，一脸无辜地望着方总掌柜：“可是大叔你为什么这般激动？为什么要把罪名往自己身上揽？我们可没说大叔你半句呀，又哪来的血口喷人？”

  “你！你这个胡搅蛮缠的死丫头！”方总掌柜霍地起身，手指着方小福，还想再骂。

  蓦然听见大老板轻咳了两声，心里一抖，这才意识到自己失态了，连忙坐下，低着头不敢再说话了。

  “抱歉，赵先生，让你见笑了。”

  方小福立刻朝赵书朗一脸歉意地说道：“小女子家中陡遭这等变故，一时心情难以平静，只是不明白为何方总掌柜反应这般大，我们没得罪他呀。”

  “该赵某说抱歉才是。”赵书朗放下筷子，拿出帕子擦了擦嘴，一脸淡然地看向方小福。

  “老方这人并不差，就是酒品差了些，喝多了就容易激动，还请方小姐和两位先生、几位小兄弟不要见怪。”

  赵书朗说完斜睨了方总掌柜一眼，沉声道：“喝多了就下去休息吧。”别在这里坏事儿。

  方总掌柜虽然心有不甘，却不敢违逆大老板，只得应了一声起身，又瞪了方小福几人一眼，这才离席。

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  “小林。”看了一眼沉着脸离席的方总掌柜，文浩天突然轻喊了一声，在他身后不远站着的一名小厮立刻应声上前。

  “我出来时交代陆掌柜办的事情，你去看看办得怎样了，别让画工师傅们等得及，我这边还在吃饭。”文浩天侧头轻声吩咐，不过并未避讳众人。

  小林立刻离去，不多时自是回到文浩天身边，小声汇报了几句，便又退在一旁，而文浩天神色不变。此是后话。

  这时，看着小林离开，赵书朗便笑着朝文浩天举了举酒杯，声音愉悦。

  “天一先生的书局越做越大了，不知何日将分局开到京城去？他日多些机会一起喝酒？”

  “在下的书局暂时还只有两三家，自是比不得赵先生的如意斋有几百家分铺，要去京城立足，很难哪。”

  “咦？天一书局近日不是又连开了两家分局么？要去京城发展不过是几年的事情，天一先生切不可妄自菲薄啊。”

  赵书朗说着又笑了笑，显得有些不好意思的样子。

  “说起来，在下可是先生的书迷哪，家中书房有一半书籍都出自先生的书局，先生的著作，在下都拜读过的。”

  “赵先生过奖了。”文浩天微笑着拱了拱手，云淡风轻地说道。

  方小福却在心里咋舌，原来文先生的书局不止县城这一间哪，那敢情好，分店多销售就多，客源分流，增加销量哪。

  前儿文先生说《落日英雄梦》第一册已卖超过了一千册，只是不知这个数据是指县城这一家的销量，还是几家分局一起的总和？

  只是最近她都没机会和文先生当面谈书稿的事情，交稿也只能神神秘秘的，好大文先生是明白人。

  有交流也是在书信里，好在这时代书信传递还是很发达的，像县城到方山村，最快一天内，最慢三天，到是比得上现代的平邮工作效率了。

  在方小福心中想着书稿事情的时候，那边赵书朗已和文浩天寒暄完，还互敬了一杯酒。这突然拉开的话题也算是缓冲了方总掌柜离去的尴尬。

  而老方家昨夜遭贼的事情，也便在双方的默契下只字不提了。

  赵书朗也将话题转到了方小福他们与如意斋的合作关系上，夸赞方小福做出来的小布偶都很不错，虽是小玩意儿，却很受闺阁女子的喜爱。

  方小福也笑着谦虚了一下，说是穷人家闺女买不起这些玩乐小玩意儿，就自己动手缝制玩儿，没想到还能卖钱，也算一举两得了。

  方子湛听了便勾起了唇，回想起当初背着脚有伤走路辛苦的她，一起进县城的事情。

  那时，他们赚到几百文钱很是高兴。而今，他们送货收回的银票已达千两。

  只是，赚得少有赚得少的安然，赚得多有赚得多的烦恼。

  因为提到以前的合作，一直沉默在旁陪席的周掌柜便参与进话题来，感慨当初和小丫头合作的愉快，没想到那些有趣的小玩意儿卖得很好，可惜数量有限，卖一阵就没了。

  方小福不为所动，只是笑得歉然。

  赵书朗不再开口，周掌柜看了他一眼，便试探地问道：“小丫头，不知最近在做什么活儿？那手袋做了多少了？这些日子也不见你送货来，大叔很担心哪。”

  聊了这么久，终于到正题了。

  方小福勾了勾唇，泰然自若地笑了笑，一点也不着急。

  “最近专做手袋，打算先压一批货，到时联系到新合作者，可以一次全卖出去，收点干脆银子，也是方便。”

  周掌柜一听便急了，眼睛都瞪得大大地，望着方小福的那模样，有点可怜巴巴地味道。

  方小福却装作没见，继续说着装模作样的话，表示她根本不在意这笔交易。

  “就算没有好的合作者，还可以放在我家三叔的铺子里卖呢。他家铺子刚装修好，正缺货卖呢。”

  “怎么着也能卖到几十两一只吧，还是有利润的，只是流动慢点儿罢了，我也不着急，腾空了时间再去做别的，比如画册啊。”

  “小丫头，大叔说不过你了，你这是铁了心不和大叔合作了啊。”周掌柜垮着脸看着方小福，很是难过的样子。

  见他这样，而赵书朗又没有说话，方小福就猜测，对方是有意思的。当然，若没点意思，干嘛请他们吃饭？

  “大叔，小丫头还是很喜欢和你合作的呀，以前因为和你合作，还拒绝了和三叔合作呢，就为了维护大叔你铺子的独家生意哪。”

  “如果不是那个总掌柜想挖我家手艺，过河拆桥，拆桥不成又想压价，压价又拒绝合作，又要抓我，我也不会因为害怕而断了合作的念头哪。”

  方小福也垮下了小脸，一脸愤慨地控诉起来。你装可怜，我扮白莲花，谈判嘛，附加心理攻势很正常，大家各显神通好了。

  “原来老方竟然在这边做了这么多浑事啊？”赵书朗突然开口，脸色有些难看地看了周掌柜一眼，“你信中可只说了老方压价不成，合作失败，手袋的生意继续不下去了。”

  周掌柜苦笑，不敢应声。

  这方总掌柜的关系和地位摆在这里，就算要告状，他也不能明着告哪。当然，他也告了不少，只是说得比较含蓄而已。