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  三人又进了专门的办事处，找到主家，过户了铺子，上面写的自然是顾诚玉的名字。按手印时，陈牙子一看，得！原来正主在这呢！余瘫子立刻解释道，这是他外甥，买了铺子还要拖他打理。

  陈牙子倒也相信，这小娃难道还会是余瘫子的主家？而后又在牙行买了两个朴实的婆子、和一个原先做过掌柜的男人。这次是顾诚玉亲自挑选的，选的是那老实能干，还爱干净的婆子，这两个婆子日后主要负责做糕点；而那个男人是原先来的主家特地培养的，只是被人冤枉说是中饱私囊，才又被发卖。

  这个男人说的，顾诚玉已经无从考证，不过买下暂时用着应该还成。反正铺子里他会另请账房，每个月交一次账，还会叫余瘫子定时去铺子里查账，余瘫子这两年跟着那些孩童识了不少字，也学了简单的算术，只要账目不复杂，应该还是会算的。这样，他以后拿出银钱来，也算有个出处。

  没办法，这些他又不可能去亲力亲为，只能选择相信别人了。能买下这个掌柜还是凑巧，因为原先的主家说要发卖得远些，不然他们这样偏远的小镇，还不容易买上这样的人。

  等顾诚玉将所有事都处理完的时候，回去已经是下午申时初了。望着外面灰暗的填空，像是要下雪。

  “公子！我送你回去吧！瞧着，像是要下雪，我找辆马车送你回去还快些。”余瘫子望了望外面的天色，也有些担心。他今儿是不准备回去的，顾诚玉刚教了那两个厨娘几个做糕点的方子，这两日铺子就要开张，他得在镇上盯着。趁着年前，还能赚上不少银子呢！

  “不必，这几日，你帮我在镇上盯好了，要是哪个偷奸耍滑，不听管教，你只管来回我，我能买了他们，自然也能卖他们，只是到时候，卖到什么地方，当然是我说的算的。”顾诚玉之前就已经严厉嘱咐过，只是就怕他不在，那些人就阳奉阴违。对于买人还是雇人，他还是倾向于买人的，毕竟【创建和谐家园】契握在手里才放心。

  大衍朝对逃奴的的刑罚尤其重，一旦抓到，那真是求生不得，求死不能了，可别想着，逃走了抓不到，没有路引又能逃到哪儿去？

  顾诚玉教方子时还留有一手，教的主要有茯苓糕、拔丝山药糕、应季鲜花饼等，这些虽然什么技术含量，可是他的做法与这周围人的做法不同，应当更好吃。只是有一道九九归一益元糕加的药材多，那都是他装着在药铺采买了药材，磨成粉才拿来的，其实那些药材是在空间拿的，还用了磨粉机。

  他只是不想让药铺知道益元糕的成分，所以这次留了很大的量，反正冬日放着是不会坏的，而他则是过一段时日，再来补货。益元糕有健脾利湿、养心补肾的效果，这些他都写在了纸上，等开张作为噱头。

  至于外包装，那更是不可马虎，他的糕点加入的药材多，卖便宜了他吃亏，所以只能卖高价，那一般的百姓也不能经常来买，最主要还是做大户人家的生意，还好镇上有个小码头，生意应当不会太差。所以他准备用木盒，看起来高档些。

  等过段日子看铺子的收益如何，山河镇只是个小镇，蛋糕一类的方子他还不想拿出来，若是客源有限，那这几个方子应该够了。

  第九十章 二郎要下场

  等顾诚玉用轻功赶回家时，已经是申时一刻。顾诚玉大约算了一下，发现从镇上到村儿里，他用了把一刻左右，这确实比牛车快多了，甚至比马车都快，看来轻功就应该是用来赶路的，虽然他累的够呛。

  顾家的饭桌在全村也算是首屈一指了，当然和赵老爷家还是没得比的。今日夜饭是白粥加上杂粮饼子，还有白菜炖肉，加上炒鸡蛋。如今顾家的鸡蛋也不卖了，可是养了这么多鸡，生的鸡蛋也多，就都留着自家吃，鸡蛋再也不是稀罕物。

  “还有三个月要考试了，老大家和老二家都有啥想法？小宝明年是一定要下场的，你们两家要不要下场？”说完，顾老爹喝了口白粥，又将嘴里的粥咽下。

  顾诚礼没想到顾老爹会提出这个事儿，其实他也不知道大郎学的咋样，他也问过，不过大郎都是支支吾吾的，没个准话。他就觉得大郎许是不成，就这样，大郎还能去考？

  顾诚义倒是皱起了眉头，他已经问过夫子，夫子说二郎读书还有些许灵气，读书也算刻苦，若是再读上几年，考过还是有些希望的。可是三郎就要差些了，三郎的心思似乎不在读书上。

  “爹！就是那大户人家从小读书的少爷，也没有读了两三年就去考试的吧？这会儿就去考，会不会太早？老五的夫子名声这么显，不也还是二十多岁才考上秀才吗？”

  顾诚义最主要想为二郎争取几年，三郎不喜欢读书，不读也罢！可是二郎不读，岂不是太可惜？他看得出来，二郎最像他，脑瓜子聪明，懂得自个儿要什么，跟二郎比起来，三郎要差远了，悟性也差得多。

  “老大呢？你咋说？”其实顾家如今的日子好过了，几个娃多读几年也没啥，当初那么说，也是因为家里的银子不多，怕供不上。

  “爹！我也不知道，还是问大郎吧！他读成啥样，只有他自个儿知道。”顾诚礼心里有些矛盾，他也希望大郎再读读，他知道大郎学的不算好，可是就这两年能看出啥？那还不如再读上三年，到时候真要考不上，就是回来帮家里也是好的。

  顾老爹又看向大郎，“大郎！你咋说？”

  大郎见顾家所有人都盯着他，有些慌乱，“我......我也不知道。”考试他是不敢去的，可是要不要继续读，他也很犹豫，如果不读书了，他能做啥？

  “爹！大郎还是个小娃，他能懂啥？按我说，这书只读两三年肯定难考过，二郎我想让他再读几年的。”

  顾诚义可不会放过这次机会，对于老五去考试，他心里冷笑了声。以为夫子夸过几句，就当自个是神童了？才读了三年就想去考试，想考过那是痴心妄想。不过他不会说出来就是了，只管去考吧！考不过，看娘还好意思在家里显摆不，好像全天下就她生的儿子聪明似的。

  “你们在私塾读得咋样，相信你们自个儿心里也有数，咱家不是那富贵人家，不可能一直让你们读下去的。今年想下场的，有没有？”顾老爹吃完碗里的粥，就放下了筷子。

  吕氏在一旁没有说话，读书是家里的头等大事，她若是太过分，老头子可不会给她好脸色，拦了顾家儿孙出头，就是她那大伯子也不能饶她。

  “爷！我想下场！”二郎见顾老爹一直没答应他爹，以为顾老爹不准他们再读下去了，他想搏一搏。而且他自认学的不比小叔慢，没道理小叔能去，他却不能去。

  “二郎！瞎说啥？你还小，要是再读上两三年，不是有把握些吗？”顾诚义被二郎的话吓了一跳，他宁可让二郎再等上三年，这次下场太冒险了，他不会读书，可也知道秀才可不是那么好考的。

  “爹！我想好了，我要下场试试。若是不成，那下次再考就是了。”其实他是想看他比小叔差在哪里？小叔不就是能背书吗？他每日回去屋里都偷偷摸摸挑灯夜读，就是为了能追上他，他不信小叔能比他强到哪儿去。

  顾诚义有些沉默了，其实他心里也是有一份希冀的，万一真的过了呢？下场也不吃亏，反正过三年还能再考，若是没过，就当去见识见识也是好的。

  “二郎！你可想好了，你若真想去，我也不拦你。若是你不想去，我还可让你再读三年，这不是有把握些？”顾老爹也不想耽搁孙子的前程，二郎是孙辈里头最有希望的，他自然会让他读下去。

  二郎听了这话，就有些犹豫。可是最后，还是下定了决心。“爷！我还是想去试试！”

  顾老爹吉安二郎已经决定，便不再多问。只扭头再询问另外两个孙子，看他们是如何打算的。

  大郎还没想好他能做什么，所以只说还想读下去。三郎年岁不大，对日后也很迷茫，他看向他爹，却发现他爹全身心都放在他二哥身上，根本没管他是不是要继续读下去，他有些沮丧。

  “爷！我还是不读了，我想学做生意！”三郎想了片刻，还是坚定地看着顾老爹说道。

  顾诚玉有些意外，他知道三郎对读书上没兴趣，可是没想到他竟然这么干脆。

  顾老爹也很吃惊，“三郎！你真想好了？你要是想读，家里再供你三年。”两个孙子还读，没道理小孙子没得读。

  顾诚义见状，忙上前阻止，这三郎也是傻了，既然爹松了口，那为啥不读？难道他想回来在地里刨食儿？读书不比在地里做活强？这个傻子。

  “三郎！你个小娃懂啥？读书能出人头地，那是许多人想也想不来的好事。”他看三郎也是读书读傻了，这么好的机会他说放弃就放弃。

  “是啊！三郎！你可别犯傻呀！你爷不是说了吗？家里还是供得起的。”

  何氏一听三郎要放弃读书，也急了起来。二郎和他爹亲，对他这个娘，一直不是很亲近，也只三郎有啥吃的都能想着她，相公不管三郎，可是她不能看着三郎被毁了，一辈子做个泥腿子。至于想做生意，这个早就被他们忽略了，做生意可是要本钱的，家里人能同意？

  原本，自从读书后，爹关心二哥就比关心他多，爹从来只过问二哥读书的近况，他知道他没有二哥聪明，也没二哥嘴巴甜，能讨爹和娘的欢心。

  第九十一章 管不了

  “爹！娘！我已经决定了，我要学做生意。就是先不给银子做本钱，我去镇上给人家铺子里做伙计。”他想好了，考试做官太难了，而且他也不喜欢这个，他就喜欢挣银子。

  顾诚玉看着三郎坚决的神态，想着三年零学做生意也好，日后家里的生意也会越来越多，总要有人来打理。大郎老实，只能和大哥一样守成；三哥一门心思只想着打铁；四哥最近对医术已经到了痴迷的地步；二哥倒是有头脑，可是年纪毕竟也不小了，顾家做生意后继无人，倒不如把三郎培养起来，好好打理家里的生意。

  只是这话，他是不能说的，二哥对他有些隔阂，要是他这么说了，指不定二哥还以为他是见不得二房好，想让三郎读不成书。

  最后，三郎执意要学做生意，何氏抱着三郎哭了好久，顾诚义在劝了几句，见三郎不听，也就不再劝。

  “二郎！你若是想下场，那就要提前跟你们夫子说一声儿，让你们夫子给你造作安排。”顾诚玉见事情大致已经定下，这才出声道。

  二郎是临时决定要下场的，趁着这会儿还早，早些对夫子言明，好让夫子给他找几个一起参考的考生，因为要考县试是需要五个考生互结保单的，如果作弊，则是五人连坐，还得请本县的一名禀生具保。

  文夫子就是一名禀生，每年还要去应岁考。顾诚玉去年就升进了甲班，尤思远如今也在甲班呆着，而王祺恺因为想追他发愤图强，也进了乙班了，还学得不错，料想明年应该能进甲班。

  甲班已有两名学生要一起下场，再加上他和孙师兄，还有顾万华，正好就是五人了，所以他们五人已经说好了联合作保。

  想到甲班，他想起两年前，他家的屋子盖好，他就请了尤思远和王祺恺来家里做客，顺便将李郎中请了过来。李郎中还是有两把刷子的，王祺恺果然是中了毒，只是他这个毒是打从娘胎里，就被下了药了，中了这个毒就会能吃、能睡，那长成个胖子当然不稀奇。更可怕的事，日后这个现象会越来越严重，睡的时日越来越多，以至于长眠不起。

  至于家里点的熏香，那只是让人瞌睡的宁神香罢了！顾诚玉一点也不想管他家的阴司事儿，只问李郎中，这毒还能不能解，李郎中说最起码需要三年，先吃药调理身子，再解毒。

  虽然王祺恺浑身都是得肉，瞧着很壮实，但是内里亏空的厉害，这毒药是慢性毒药，解毒的药却很烈，李郎中也是怕王祺恺受不了药效，所以打算还是先调理好身体再解毒。

  王祺恺知道了事情的真相，对顾诚玉是感激不尽，只是他这一次却没敢告诉他爹，顾诚玉也答应不会说出去，儿尤思远已经被他们支开，那就更不用担心了，顾诚玉也是感叹，王祺恺总算脑子开窍了，王老爷也是靠不住的。

  这两年里，他都或多或少地给王祺恺引用了一点灵泉水，王祺恺的身子调理地还不错。等到解毒的时候，他就将空间内解毒的药丸子偷偷加点在王祺恺的药里，助他早日解完毒。

  “那小叔那可还有名额？”二郎正处在变声期公鸭般的嗓音，突然打断了顾诚玉的飘远的思绪。

  “我们明年正好是五名学生下场，已经不差人了。你去找你们夫子问问，你们私塾应该有人想要下场的吧？”下桑村的私塾开了很多年了，不可能没有人要去考试。

  “听说就一个师兄想去考，夫子也是想要去镇上的私塾问问，让其他的夫子带上那个师兄。”他没说的是，夫子是绝对不看好他去考试的，他总说他底子不扎实。

  其实他心里想的是，夫子都多大年纪才考上秀才？可能是他自个儿总认为，要到了年纪才去考，可是他不知道，这世上就有人天生是读书的料。

  “那你明日去你夫子那问问，若是找不到一起的，我再去文夫子那。你们的禀生可有找好？文夫子是禀生，我请他给你们具保。”

  只要有学生想去考试，作为夫子，应该是能想到办法的，镇上其他私塾应该也有人要去考。再说这个事，肯定要先告知二郎他们夫子的，总不能让二郎直接找上他们夫子吧？那是对二郎夫子的不尊重。

  “那算了！我去问我们夫子吧！”二郎觉得有些气闷，这只是个小事，小叔也不肯帮忙。二郎撂下了碗筷，就大步回了西厢房。

  顾诚玉一愣，这是在耍脾气？他也没说不肯帮忙啊！

  “咋的？老二，你们两口子还有没有将我们两个老的放在眼里？你们瞧瞧二郎，这是在给谁甩脸子？”

  一旁本来默不作声的吕氏，见二郎还敢给她儿子脸色看，就嚷了起来。本来屋子里都在听顾诚玉二人说话，大家都没说话，所以吕氏的突然插话，将静默的气氛突然打破。

  “娘！这不是马上要看考试了吗？娃心里烦着呢！我回去就好好说他。”何氏赶忙和吕氏解释道。

  “爹！娘！二郎还小，有些不懂事，你们别见怪。”顾诚义也是怕传出去对二郎的名声有碍，二郎是要做大官的人，若是日后有了对他不利的传言，可咋整？

  “就他还小呐？过了年都十二岁的人了，那定亲早的人家，都定了亲了。再说他还是个读书人嘞？读书就读成这样？那这个书是不读也罢！教的人都四六不懂了，连长辈也敢顶撞，还动不动就甩脸子，这可真是惯得。”

  吕氏本来就对二郎他们继续读书有些不满，如今更是找着了机会，借机发作一番。而且二郎竟然敢给她儿子脸色看？

  顾老爹也有些生气，顾老爹是个喜欢讲规矩的人，如今家里倒是出了读书人，可是家里的规矩却没人守了，竟然还顶撞起了长辈，一屋子的长辈在这儿，二郎竟然还敢甩脸子，这是什么道理？难道读书还读出了怨愤？

  “老二，你说爹这次做事有没有亏待你们二房？二郎想考试，要是考不上，我还继续让他读；三郎那是他自个儿不想读了，我也没逼他，他要还是想去，只管去便是。”顾老爹又拿起腰间的烟杆子，准备点上。

  被吕氏一把夺了过来，还被瞪了一眼，顾老爹见状也只是皱了一下眉头。

  “爹！那咱也没说你亏待了我们啊！”这哪是没亏待？那是偏心偏的没边了，顾诚义嘴上如是说着，可是心里想的却是相反的。

  “那二郎又是咋回事？是对我们老的不满，还是对他小叔不满？小宝都已经答应给他帮忙，他还有什么可气的，他就是这么对他叔的？”顾老爹决定今日，必须敲打一番，不然日后家里还能有规矩？那岂不是乱了套？

  “爹！这事儿我待会儿让二郎给老五赔个不是。”顾诚义见顾老爹抓着这件事不放，也有些生气了。

  “爹要是没事，我就先回屋了，做了一天的活，这会儿都累了，爹也早些歇着。”顾诚义说完，就和二郎一样出了正屋。

  顾老爹只觉得眼前有些发暗，老二这是啥意思？难道他真的老了，管不了家里这些儿孙了？顾老爹扶着炕琴，觉得脑子有些晕晕的。

  “老头子！你咋啦？”吕氏这一叫，将剩下的人都叫了过来，大家你一言我一语，叽叽喳喳吵得很。顾诚玉见状也有些急了，忙让大郎去请李郎中来。

  他看出他爹应该是急火攻心，连忙上前，把灵泉水装作茶水，送到顾老爹嘴边，顾老爹就着大碗喝下了水，过了半晌儿，才觉得好些，挥手让这帮女人都出去，吵得他头疼。

  这一刻，顾诚玉看着半躺在炕上的顾老爹，觉得他仿佛一瞬间老了许多，他的鼻子有些酸。

  第一章 前往县城

  时至初春，此时已是二月。春寒料峭，清晨的风吹着还有些刺骨的冷意。

  顾诚玉放下毛笔，伸了个懒腰。早晨和晚上练字已经成了他的习惯，是每日必做的功课。今日是二月初七，顾诚玉他们打算今日就前往县城，因为明日就要考县试了。

  “小宝！这天儿早上还冷着呢！你咋只穿这么点？”吕氏从灶间出来，看到顾诚玉只外面着了件单衣，她都还穿着夹袄呢！

  “娘！我不冷，爹呢？可起了？”顾诚玉如今可是比一般的壮汉都要抗冷些。

  “你爹他去你大伯家了，华哥儿不是也要去考吗？你爹去问问他们，打算啥时候走，你快回去穿衣裳，可别冻着了。不是听人说得了风寒会影响考试吗？”吕氏以前还听说过得了风寒，在考场上晕了过去，被人抬出来的。

  顾诚玉只得转身回去加了件夹袄，顺便收拾要带的东西。带上两件换洗的里衣，外裳一带了一件，其余的就全是书和笔墨一类的了，其他的一些用品空间里都有，就不摆在明面上了。

  这次考试的笔墨，都是在潘掌柜那买的，比平日里用的要好些。

  “他爹！大哥那咋说？啥时候走？”屋外想起了吕氏的声音。

  “说是吃了晌午饭就走，去晚了，怕找不着客栈，每到考试的时候，家家客栈都是住满的，去晚了，怕是连柴房都没得住了。”

  顾诚玉却想到，上次他去回春堂的时候，刘掌柜就嘱咐过，要是来县城考试，就住在回春堂的后院。

  顾家每年都会种上几亩药材，除了自家要用的，剩下的都是送到回春堂，也能挣上一笔银子。

  只是顾诚玉也不太想麻烦刘掌柜，回春堂的后院是有几间屋子，可是那儿可不光住着刘掌柜，张【创建和谐家园】傅也是住在后院的。自从那次卖金银花的事后，张【创建和谐家园】傅对他们顾家就有了成见，遇上也没个好脸色，所以顾诚玉也不想去讨人嫌。

  “爹！那咱就早点吃了晌午饭去吧！我还要到私塾那等夫子一起，我们一行还有三个师兄要去考试，我和华哥儿还得去夫子那拜会一下。”顾诚玉出了屋子，对着站在院内抽着旱烟的顾老爹说道。

  “也好！那吃了晌午饭就叫上华哥儿，老二和二郎跟咱一起走，反正他们是找的你家夫子具保。”

  顾老爹心里盘算着，这样算下来人可不少。他们牛车上得坐上六个人，车厢小，挤挤应该也坐得下，实在不行，就将车厢卸了，应该能坐得宽敞些。

  等顾诚玉他们吃完晌午饭的时候，顾大伯与顾万华他们已经到了顾家院门外。

  六人坐上牛车，车厢就已经挤得差不多了，更不要说，还有一些行李。