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而这还只是功名路上的第一栈，后面还有举人、进士，去府城，去京城，一路所花费，没点家底的人，是难以支撑的，也难怪话本小说里总说，借盘缠上路赶考之类的。
一场考试下来的花费，确实不少，但这些却难不住两人，他们不足十岁的年纪，就开始频频出入后山林子里，时不时弄点东西出来贩卖，两人也从不分彼此，银子尽数存在香枝儿的手里，而香枝儿又是个惯会算计的人，钱存在手里，那就是个死钱，尽数投进了商队里。
这些年陆陆续续的也赚回来不少，除去留一些日常花销外，又尽数投了进去，原本一个小小的商队，到如今已是初具规模，还有元老爷子那里的一些分红，也是一笔不小的收入，再加上村里陶七斤那里的养鱼业，也是有她一份分成的，她这些年都没缺过银子花。
如今来县城考试，自然也不必委屈自个，她已在心里做好决定，准备入住县城里最大的客栈，云来客栈，取其客似云来的意思，别看那么大个客栈，价钱还贵，但住的人却也极多，这生意红火得香枝儿看着都眼热，开客栈那可是个一本万利的营生。
她手里虽然不缺钱，但也不会嫌钱多的，直觉得这是门好生意，想着待以后银子趁手的时候，也开客栈，最好还弄个连琐什么的。
得一她的示意，马车直接就停在云来客栈的门口，两人拿着包袱下了车，香枝儿看着云来客栈的招牌，估计是请某个名家提的字，写得那叫一个龙飞凤舞的。
“咱们就住这儿了，云来客栈生意红火，咱们是来赶考的，也跟着沾沾点喜气。”香枝儿呵呵笑道。
小石头听她说得有意思，便了凑趣道：“那我要真考中了，这是我的本事呢，还是沾了这喜气之故呢？”说完，便笑看着她，等她的回答。
“这有什么好为难的，你既有才气，这客栈也有喜气，强强结合，可不就中了嘛！”香枝儿嘻嘻一笑道。
香枝儿话音一落，便听旁边一人，扑哧一声笑出声来，引得两人都转头看去，那人也是一身长衫，读书人装扮，估计也是来赶考的，只是见两人回头看他，一脸的尴尬，冲两人拱了拱：“在下无意偷听，只是见两位说得有趣，一时没忍住！”
香枝儿手一挥，不在意道：“咱们也就信口打趣两句，又不是说什么不能对人言的，倒也无妨，倒是这位兄台，也是来应考的吧！”一双黑眼珠，骨碌碌盯着那人直打量。
“正是，在下何敏之，正是来应考的，听刚才两位所说，你们也是来应考的吧？”何敏之也打量二人，见两人穿作打扮也皆是读书人模样，年岁也不大，心里也是好奇。
“这是我哥哥周承泽，他确实是来应考的，我姓陶，只是来做个陪考，比不上何兄大才，惭愧啊！”香枝儿也似模似样的冲那人拱了拱手。
“原来是周兄，失敬了！”何敏之冲小石头拱了下手，随即又冲香枝儿道：“陶兄弟也不必自谦，今年不下场，三年后也是一样的，不过是愚兄们早进一步罢了。”
香枝儿听着这话，神色微动，笑道：“听何兄的意思，这次想是必中了！”早进一步，可见这信心比起小石头来，都不差什么。
“必中不敢当，却也有几分把握，实不相瞒，其实为兄三年前，就已经下场一试身手了，童生试是早过了，倒是后面……呵呵，不过那时候年岁小些，如今又过了三年，想来未必不能如愿了。”何敏之笑意融融，眉眼间尽是自信神采。
“看何兄年岁也不大，三年前更小吧？”香枝儿不动声色的问道，年纪轻轻的，就已经累积到经验了啊！
“三年前十二岁！”何敏之眉眼间带出几分笑意，十二岁就已经与一干成年人一起赴考，不管中不中吧，那都是能引以为傲的事。
原来这位也才十五岁，果然够年轻的，还有必中的把握，这小子若不是太过狂了，就是真有几分本事了。
虽然小石头也说过差不多的话，但她看小石头是怎么看怎么顺眼，也只觉得他那是很有自信，而非是觉得在夸海口，但眼前这小子，瞧着也是自信满满，她倒不好评价人什么。
“何兄果然了不起，那就祝你旗开得胜吧！”香枝儿笑眯眯道，这人虽然自信得很，却也不显傲气，倒也可以相交。
两人夸夸其谈间，小石头已是订好了两间上房，香枝儿见状，眼疾手快的赶在他付定银前，将人拦住了，而是问着那掌柜：“我听说贵客栈有专门为考生准备的房间，咱们定那个！”
掌柜一听，便笑起来：“两位客官却是来晚了些，那些客房早已人满，如今正是开考的时候，多数考生都是早早就来住下，只等着开考，像两位这般不着急的，还真不多。”
香枝儿一听，顿时蔫了下来，那些房间，据说每年住进去的人，都有好几个能得中的，已渐渐形成了一种常态，能住进那几个房间的人，都能沾到点福气。
“掌柜莫不是看咱们打扮得太寻常，以为没钱付房费？”香枝儿不死心问道。
“不不不，小老儿可不看小看各位，尤其是这读书人，今儿还是白身让人轻视，明儿就有功名能让人仰望，小老儿开门做生意，讲究和气生财，可不敢如此势利！”掌柜连声否认。
“好吧！”香枝儿也是无奈，她就说应该早两天来的，瞧瞧人家，准备得多足啊，早早就把客栈给住进去了。
小石头好笑的看她一眼：“无所谓什么房间的，难道你觉得，我真的是需要凭借运气才能取得成就？”
“当然不是，石头哥哥那可是真本事。”香枝儿忙应和道。
第二百九十章 何敏之
第二百九十章 何敏之
在两人定好两间上房后，何敏之也跟在他们后面，订了一间上房，还特意指了挨着他们两的房间，随后由小二带他们一行三人上楼，去自个的房间。
小石头走在前，这两人落在后，那何敏之就拉了拉香枝儿的袖摆，问道：“看你们书读得不少的样子，怎么脑子不清醒，非要去订那什么秀才房，你难道不知道，那是这客栈的东家，特意想出来的招儿吗，就是为了吸引客源而已，难不成还真能住个房就考中秀才的？”
对此，何敏之嗤之以鼻，只当两人年纪小，还不知这世间人心险恶，容易受人糊弄。
香枝儿听着这不屑的口气，不由顿了顿，她当然知道啊，但是这不是图个吉利嘛，也没真指着住个秀才房，就考上秀才的。
心知这何敏之也是好意提醒她，便笑了笑道：“倒是何兄看得清，多谢提醒了，下次我们会留心的。”
“陶七，你在说什么呢，赶紧进屋里歇歇，赶了大老远的路，也不嫌累的么，人家何兄是来应考的，想来还要多余些时间看看书呢，你可不能耽误人家。”小石头立在房门口，冲两人说道。
“哦，就来。”香枝儿吐了下舌头，便转头冲何敏之道：“何兄，就不耽误你时间了。”说着，便奔着小石头而去。
何敏之见两人一起进了房，还随手关上了房门，他不由摸了摸鼻子，本想说他一点也不忙，书在家里时就看好了，这会儿就算再怎么用功，那也是图劳的，结果人家都没给他说话的机会，只觉得这周承泽似有些不高兴似的，回想了一下自个的言语，似乎也没有不当之处，不至于得罪人的。
看那陶小兄弟看着年纪不大，说话行事还怪有趣的，却是一心为着他那姓周的哥哥，倒是一番赤诚之心，想自个一心只知道读书，怎么就没结交个这般有趣的兄弟呢，失策失策！
“那姓何的，你别跟他走那么近！”进到屋里，小石头就关上了房门，开口对香枝儿说道。
“那个何敏之？看着像是有钱人家的少爷，不过为人似乎也不差，跟他说几句也没什么要紧的吧！”香枝儿不以为意，出门在外，虽然得有防人之心，却也不是什么人都全部拒之门外的，不然，可就没朋友了。
“没说他是坏人，只是有钱人家的少爷，都有些怪脾气，我是怕你吃亏，好好儿的待着，不必去受别人的闲气。”小石头清咳了一声，才开口说道。
“知道知道，我不主动找他说话，他要是找我说话，那我也不好不理人，且看看吧，若是脾气不好，咱们不理会就是。”香枝儿毫不在意道。
小石头也就不再就这个事上多说什么了，再说下去，便显得他太小心眼了。
“这房间看着还不错，隔音效果也还行，住在楼上也不算多吵，虽贵了点，这个钱倒也花得值。”香枝儿在房间里四处转了一圈，才满意的点了点头。
小石头对此没发表意见，对他来说，住哪儿不是住，若非带着香枝儿，上房下房的，他都无所谓。
“你瞧瞧可有缺什么，一会儿找小二要，先歇一阵，赶路不累，也要养一养精神，一会儿咱们一起吃饭。”小石头略坐了一会儿，便拿了他自个的包袱，去隔壁房间，出得门来，顺手将房门给着。
才走到自个房门口，就见另一边的房门打开，何敏之探了个头出来，冲他笑道：“周兄，住客栈也是闷得很，不如咱们一起探讨一下学问如何，不然，坐一块儿看看书也成！”
在房间里坐了一会儿，他是真有些闷得慌，就算不说话，两人对坐着看会儿书，他心里也舒坦点，好歹有点儿活气。
小石头盯着他看了一会儿，就在对方以为他要拒绝的时候，他竟点头同意了：“行啊，那就进来吧，咱们一块儿看看书。”
“那就叨扰了。”何敏之面上一喜，转身进屋里，随手拿了本书，就直直的进了隔壁的房间。
进到屋来时，发现对方已经就坐，正盯着他看，自觉一个大男人，又不是小姑娘，看就看呗，并不在意。
小石头打量了几眼，便若无其事般的问道：“看何兄家境似是不错，怎么出门也没带个下人跟着，一个人来住客栈，也确实够闷的。”
“实不相瞒，我来的时候，确实带了两个下人跟着的，不过来的路上，有些不安生，两人都带了些伤，我就让他们去看大夫，一个人先来寻客栈住下，所幸伤得不算重，一会儿就来寻我。”何敏之又是叹气，又是摇头的。
“路上不安生？你们是从哪儿过来的！”小石头颇为吃惊的开口问道，如今太平盛世的，连盗贼都没几个，路上竟会不安生，这样的事，还是头一次听人说起。
何敏之见他这神情，就知道自个没说清楚，让人误会了，忙解释道：“我家住在何家庄，倒不是路上有盗贼，是家里的马车，出了些问题，赶车的刘叔说，那马车他头一天还仔细看过，没什么问题，只是不知何故，走到半道儿上，车辕竟然断了，也亏得车赶得不快，不然咱们三个都得伤了，说起这事来，到现在还没想不明白呢。”
“何家庄，难道你爹是何半财？”小石头神色一动，便开口问道。
“嘿嘿，没想到连你也知道我爹的名头。”何敏之笑了一声，何半财自然不是他爹的名字，只是世人给取的一个名号，这名儿里面就带了一个财字，自然就是说他家很有钱财了。
“车辕肯定是不会无原无故的断裂……还是等科考完了，你再去详察原因吧！”听他这么说起来，这事儿也怪蹊跷的。
“嗯，我也是这么想的，好好的车，怎么就会断了，指定是有人做手脚，目的大概就是不想让我去参加考试吧，也有可能是抱着让我一命呜呼的意思，反正都是没有安好心就对了。”何敏之言之凿凿的道。
第二百九十一章 私事
第二百九十一章 私事
小石头却是听得一头黑线，这何敏之不说话的时候，看着还有几分老实模样，但这话一说起来，竟是个没把门的，就算你猜到其中有内幕，但是你对着我一个外人，还是才认识不过片刻的人，就说起这些隐私之事来，是不是有点交浅言深了。
先前，他也只是以为有人半途截道，才好奇之下问了一句，哪知这人竟这么实诚的，竟是问什么说什么，半点没有防备的样子，莫不是读书给读傻了。
不过，几句话的功夫，倒是也对这人知根知底了，何家庄的何半财，这人在乡间还是很有些名声，且名声也不算太差，他们家的田地不少，许多佃农都佃他们家的田地过活，租子收得也不过份，也因此得了些好名声。
而这个何敏之，在长辈的熏陶下，想必也差不到哪里去，只是这人有些冒傻气，不过看其本性，似乎也真不坏，香枝儿看人，还是看得很准的，也不怪愿意跟他搭话。
“不是说要看书吗？赶紧看呗，还真一点不担心院试过不了啊？”小石头冲他手中握着手书，偏了偏头。
“为院试，我都准备三年了，这次肯定能过的。”何敏之微微一笑道，随后便也问起小石头来：“你这次，还是头一次参考吧，过了县试便是童生，方可参加后面的府试、院试，明儿就开始了，你还是多用些心吧，我却还要等一等呢！”
小石头总算是知道，这家伙是怎么招人恨的了，就算你已是童生，不用再参考，那也可以收敛一点的，让人家还不是童生的人，心里怎么想，想他惯都是好脾气的人，听到这话，都有些心里不舒服，更别提那些真正小心眼的人，也难怪被人将马车动了手脚，他还不知道是谁呢！
小石头打算不理他了，也翻了一本书出来，自个坐一边，慢慢翻来看着。
时间慢慢滑过，何敏之两个带伤的仆从寻来，小石头看了一眼，一个伤了腿，一个伤了胳膊，两人相互扶持着，何敏之便领了两人下去了。
看时间不早，他便也去了隔壁，唤了香枝儿出来 ，两人一起去下面吃饭，正是饭点的时候，下面的大堂里，已是坐了不少人，见到两人下楼，小二忙上前招呼。
香枝儿点的菜，因小石头明日便要开考，饮食上宜清淡为主，她便没点什么大鱼大肉的，旁边几桌，瞧着读书人模样的，也都是以清淡为主的菜色。
等着上菜的间歇，香枝儿支着耳朵听人家说话，这大堂内，有一半儿的瞧着都是读书人，听听他们都说些什么吧，说起应付考试这事儿，他们俩都是雏儿呢，也就是从别人那里打听来的，自个完全没经验，再听听有什么没留意到的也好。
“明儿一大早就要进考场呢，咱们一会儿吃过饭，就回房里歇着，大晚上就不要出门了，回到屋里也不要看书，早点歇下明儿要起个大早，可千万别睡过头了。”香枝儿提醒道，没个闹钟什么的，也真是不方便，靠着自然醒，感觉有点不靠谱。
而且这换了新地方，也不可能跟在家里似的睡得那么踏实，指定还能在床上翻来滚去一阵才睡得着，这样一来，等到自然醒，会不会耽误事儿。
正想着，就瞧见那小二在人群中穿来穿去的招呼客人，很是勤快的要样子，突然就想起来，住在这店里，还可以让小二过来唤一声，毕竟那么多人都要去应考，到时候估计也要早起开店门的，这便又放心下来。
小石头见她一会儿皱眉，一会儿展颜的，脸色变来变去，看得煞是有趣，不由伸手轻轻敲了一下她的头：“别想那么多了，明儿不会耽误事的，早知道你比我还着紧，就不该带你出来，在家里待着还省心些呢。”说着，便是一阵摇头叹气。
“原本我也不那么紧张的，只是来到这里，便感受到一些紧张的气氛，这便也跟着紧张起来。”香枝儿也颇为无奈，想之前小石头跟她说要来参考时，她还不怎么当回事呢，现在身临其境，不由得也生出各种担心来。
“你们在这儿呢，我还特意找你们一起来吃饭，不想你们倒是先下来了，不介意我跟你们一块儿吃吧！”何敏之还没等两人应答，他便直接坐了下来，嘴里道：“这云来客栈生意就是好，这才多大会儿，竟然都没有空位了，也亏得你们俩早来一步，不然咱们要吃上饭，都还得等上一等呢。”
听他这一说，香枝儿两人不由都往四周张望一眼，还果然就如他所说这般，整个大堂十来张桌子，居然都坐满了，这下子，他们连赶人的话都说不出口了，总不好让人家饿着肚子吧，怎么也算相识一场。
“坐吧，坐吧，谁叫咱们是熟人呢！”香枝儿笑眯眯说道。
她这话要是早说一刻，会更显诚意，不过何敏之显见也不会计较这个。
见他脸色不复之前轻松，小石头便开口问道：“你那两个下人，都安置好了吗？”
“安置好了，我那书童也是为了护着我，伤了胳膊，大夫已经看过，算是轻的，刘叔那伤在腿上，就颇有些严重，刚刚他们还说起，亏得伤的不是我，不然得误了院试，便得再等三年了……”再等三年是个什么情况，谁又说得清，谁又有几个三年来耗的，差一点，伤的就是他了，他这心里，总觉得不舒坦。
香枝儿抬眼瞧瞧这个，又瞧瞧那个，她还不知道这两人，原来私下里还有来往来着，听着这熟络的语气，想必之前还有一番推心置腹之语呢，小石头可不是个会对陌生人敞开心胸的，主动的那肯定就是何敏之了，只是这人现在瞧着有些蔫头蔫脑的样儿，跟之前她所前的人，颇有些差别。
“你们这是在说什么呢？”
“没什么，何兄的一点私事，你可以不必知道。”小石头冲她眨了下眼睛，示意她不要多问。
第二百九十二章 送考
第二百九十二章 送考
见小石头如此说，香枝儿也就没去细问了，谁还没点隐私之事，何敏之还是来赶考的呢，虽说明儿这一场不用下场，但后面的院试却还是要考的，太过影响心情，也是不太好。
大堂里坐满了人，他们会留意别人，别人自然也会留意他们，一些事情，自也不好在大庭广众之下细说，何敏之虽然马虎了一些，但香枝儿与小石头，均是心细之人。
三人便没再说别的什么，何敏之跟他们一块儿吃饭，自也不好太过占便宜，便也点了三两个菜凑一块儿吃，谁也不是差钱的主，也不太在意这些，吃过饭，便各自回了房间。
何敏之自也知道小石头第二日要起早下场考第一场，也没有去打扰，香枝儿自然也不会去打扰，让小石头睡个好觉的同时，她也强迫自个快些入睡，别第二天耽误了事，既然说是来送考的，就不能偷懒，自个在屋里睡觉算怎么一回事。
客栈里住的人虽多，但大多数是读书人，倒也算安静，其实并不只这一家客栈，城里其他的客栈，大多也都住满了人，应考的人不少，来送考的人也多，少的带着亲朋好友，最少一人陪着，多的，家里下人奴仆带上好几个，可不就人多为患了嘛。
一夜太平无事，香枝儿心里挂着这事，晚上睡得极警醒，听着点动静，便被惊醒过来，就发现时辰差不多了。
她担心误了时辰这事，也并非空穴来风，往年也都有发生过类似的事情，有考生晚上很是焦虑，担心考不好，以至于大半宿睡不着，而这一睡过去，便睡得死沉，再醒来时，可不就误了事了嘛，所以，后来很多人出来赶考，都要带个人跟着，就是防着有这样的事情发生。
香枝儿跟着来，也有这个意思在内，再则就是周家人丁凋零了些，他那些表兄弟，从小视小石头仇人般的，又怎么会对他好，就算与他们来往得颇多点的陶宝贵，与小石头也算不上多好交情，那小子主要是迫于陶水生的【创建和谐家园】，不过现在他也没在家，前两年便跟着去了府城。
随着商队越来越大，需要的人手自然也越来越多，陶水生几个去了之后，渐渐站稳了脚跟，后面再需要人手时，他们除了在外面招暮一些，也有从村里挑几个人过去。
还别说，陶水生等人赚了些钱，还挺有人愿意跟着他们去混的，香枝儿想到这些，不由微微一笑。