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苏宛平见贡院门口有人卖小米粥,她连忙买了粥和饼拿了过来,热乎乎的叫弟弟先吃。
苏义着实没有胃口,要是他若不吃,这一天在考场上多半会撑不下去。
于是苏义喝了一点,他在吃的时候,旁边便有几位考生朝他看来,咽了咽口水,苏宛平看见,叹了口气,这时代的考生太难了。
苏义勉强吃了一碗粥,苏宛平还要苏义吃饼,苏义摆手,“姐,我实在吃不下,反正袋里还有肉干,到时我会吃的。”
苏宛平也不好再劝了,看着弟弟这虚弱的模样,她心里就忍着一口气,等弟弟考完,她一定要查出来是谁干的。
天边微微发亮的时候,又有不少牛车和马车赶了过来,这些后来才来的学子却多是非富即贵,身上一身长衫,衣料极好,他们一出现,周围的考生都纷纷避开,这些人三五一群,有说有笑。
苏宛平看到里头不少是福来客栈的考生,这两日也曾碰过面,那赵家两位公子也在其中,此时与几位富公子正说着话,都不曾看苏义。
苏宛平却朝那边看了好几眼。
卯时一刻开门了,有差兵上前检查他们书篮中所带这物,生怕人做弊,苏宛平看着苏义虚弱的进了考场,心情很是不好。
原本两人留在外头等着的,时烨却带着她去了药铺,费了五十两银子买了支人参,时烨说吃了这人参能熬过这几日。
没想第一场试,苏义居然早早的出来了,那会儿太阳朝西不曾落下,不少考生都在奋起疾书,他却交了卷出了门。
第128章 艰苦的考生
第128章 艰苦的考生
苏宛平和时烨与周围几位庄户聊着天,他们是余城本地的,就在这城郊边的小镇,是连夜赶过来的,呆会接了考生回去,到了今晚半夜再送来,免去了在余城的住宿。
苏宛平一抬头就看到了弟弟,苏义朝两人走来,苏宛平连忙上前相扶,人群里不少家长议论,为什么这位考生出来的这么快,不会是中途退场吧。
苏宛平也忍不住问出了口,苏义却是笑了笑,“姐,第一场试最是简单,我做完了就出来了,正好可以回去多睡一会。”
苏宛平都没脾气了,她很想多说一句,为何不留下多检查一下,但她还是没有说出口,时烨赶着牛车与几人打了招呼便带着姐弟两回了福来客栈。
上了楼,苏宛平便叫小二送来热水,苏义泡了个热水澡,接着服了人参汤,整个人精神了些,便早早的睡下了。
客栈里很安静,所有的考生都没有回来,只有苏义最先回来,连着客栈里的掌柜和伙计都觉得他必定是半途缺席了,毕竟昨日才生下重病,怎么可能这么快好的。
他们倒是见惯不惯了,每年下考场的考生这么多,总能出现几个临考之前生病的,还有的是下了考场后染上病的,所以这能不能中功名不仅要学识了得,还有时也需要一些运气。
傍晚,所有考生回来了,客栈里又热闹,只是苏义这一病,先前交好的考生都不曾过来看望他,苏宛平方发觉这些考生的品行似乎也并没有随着他们学识面增加。
人情冷暖,定是以为她弟弟没希望了,这些人才这样的吧,先前百般巴接,请来请去,却落此毒手。
苏宛平气得将窗门关上。
第二日再去,苏宛平三人也是去得早,苏义有了些味口,吃得多了些,人也精神了不少,那支人参用得好。
这一次遇上了赵朋远和钱木两人,两人看到苏义很是热情,又是问他昨个儿考试情况又问他身体情况,瞧着跟先前似乎没有两样,但苏宛平现在再看,却感觉两人也太过于热情了些。
苏义与两人寒暄了几句,接着考生排队进去。
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苏宛平点头。
这一场试苏义又是第一个出的考场,引来不少目光,苏宛平也没有多问,三人回到客栈就休息。
这日傍晚回来,福来客栈一楼闹哄哄的,原来这一批考生中有人拉肚子,今个儿强行下了考场,却还是没能将卷子做完,人也拉得虚脱了,接下来第三场试还得在考棚里呆一夜,这人自然不能参加了,这会儿气得在底下哭。
苏宛平面色淡淡的从二楼下来,朝那人群里看去一眼,哭得最晌的正是此人身边服侍的小厮,他跟掌柜的吵了起来,饭菜是福来客栈送去的,他家公子吃了拉肚子,理该福来客栈的东家负责。
可是那掌柜的却是老油条,这些年也看到过不少事情,自是不认的,毕竟这里所有的考生都是吃他们家的饭菜,个个都没有问题,只有他家公子出了问题,这跟客栈没有半点关系,而且这福来客栈也大有来头,那小厮根本斗不过掌柜的。
最后那位公子只好叫下人收拾行礼,结了房钱连夜走了。
这件事引来不少考生议论纷纷,苏宛平上了二楼,将此事告诉了时烨,想不到这些一同下考场的考生之间竟也有如此嫉妒之心。
苏宛平注意到那位拉肚子的考生,先前苏义说过,此人有才,出口成章,在这福来客栈颇有名气,如此看来,但凡他们认为的对手,必定遭其毒手了。
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第三日再次弟弟下考场,这一次得住上一夜,苏义身上的衣裳穿得多了些,虽然那考棚里也有被褥,可是这倒春寒的天气到了夜里还是挺凉的,而且看着这天色,半夜有可能下雨。
苏宛平很忧心,可是苏义却很坚定,这一次他一定要过了童生试,接着便直接去院试,得了秀才功名,才真正的开始了他的人生。
这一场策论时间久些,外头等的家人都已经散了,苏宛平和时烨也没有再留在外头,却是返回客栈,乘着这些考生都不在,时烨开始摸底。
先后两人同时被人做了手脚,那么此人一定是受益者,他必定也是个有才识的,而且自认为不如他们两人,所以才下手。
到了傍晚,忽然下起了大雨,客栈里等着的人都心惊肉跳的,这一夜考生们该怎么熬过去。
苏宛平最怕的是就是苏义着晾了,他先前本就身子虚,这两日考试,他已经很辛苦,这第三场试没想到会这么麻烦。
熬过了一夜,雨势在早晨时小了些,客栈里的人忧心的等着,而考棚内,苏义缩卷在一角只眯了小半夜,这考棚里居然漏雨,定是年久失修所至。
苏义好在身上穿着袄子,再将被褥一裹,整个人还很暖和的,只是一夜没有睡好。
再看考棚对面那位仁兄就比他惨多了,前半夜没有睡,后半夜睡死了过去,整个人成了落汤鸡,这会儿全身打着抖,点着一盏油灯烤着火,可是那油快用完了,也支撑不了多久了。
又开始答题了,苏义将怀里护着的卷子拿出来接着在桌前坐下,身姿端正,似乎并没有受昨夜的一场小雨的影响,除了那眼窝下的一团乌黑外,整个人与往日没有什么不同。
太阳出来了,不少考生朝天空看去一眼,可是他们或多或少的被打湿,身子还是发着冷。
苏义奋笔疾书,上面的题目当真巧,居然被他师父猜到了一道题,只是府试向来考得浅显,他也没有将自己和师父商讨出来的那份答案写出来,师父说了,若是童生试遇上了此题,只能代表着学政大人来探底的。
如果他写得太好,答题漏露,万一院试的时候俞学政又来这么一道题,他就亏了,所以他这一次答得小心。
第129章 下毒凶手
第129章 下毒凶手
而对面考棚的考生却是坚持不住晕倒了,监考官员立即叫差兵将人抬了出去,没想这个时候阮知州大人来了。
保昌郡阮知州在得知昨夜下了夜雨,今早便抽空过来查看考场,看到不少考棚漏雨,他便生了大气,正好遇上差兵抬着晕倒的考生出场,阮知州带着几位府学监考官在考场转了一圈。
到了苏义身边之时,他停住了脚步,整个考场当中,就算没有被淋湿的考生也很是狼狈,唯独此子,坐姿端正,身上衣裳干爽,神色也沉稳,再看这破了顶的考棚,显然这位考生一夜没有睡。
阮知州来到苏义身边看了一眼,见此子字迹颇有风骨,不免多看了一眼,就见此子的策论观点极为不同,忍不住看了他的名字,心中有数了,带着监考官接着巡视去了。
苏义却像什么事也没有发生,他依旧专注的写着。
晌午过后,苏宛平已经陆续看到不少考生是抬出来的,每抬出一位考生,苏宛平跟所有等着的家长亲人一样生怕是自家的孩子。
终于熬到了傍晚的时候,考场里陆续走出了所有的考生,不少考生看得出来,脸色苍白,身姿走路都有点飘,家里人皆纷纷上前相迎,多半都是被背走的。
只有苏义却是挺直了脊背走出来的,门口遇上赵朋远和钱木两人,两人也很虚,看着他都露出惊讶之色来。
“苏兄好身体,昨夜那一场寒雨,一般考生都受不住,苏兄倒是不受影响。”
苏义跟两人寒暄了两句便朝苏宛平走来,这时时烨拍了拍苏义的肩,笑道:“如何,辛苦么?”
“还好。”
苏义笑了笑,“姐夫,以前还以为你故意整我,现在我全信了。”
“你把我想成什么人了。”
时烨翻了个白眼。
这两人打哑谜呢,苏宛平朝两人看去一眼,回去的路上被苏宛平逼供,才知道这两人为了这一场考试,早已经私下里操练了身体,整个冬天她弟弟居然用井水洗的澡,苏宛平都忍不住佩服她弟弟的坚强,她是做不到的,但若不他先前对自己的心狠,今日他就得受苦了。
到了客栈,各地考生开始准备东西,明个儿就要离开了。
不过就在今夜,苏宛平和掌柜的将赵朋远和钱木给找了来,就在一楼大厅里,当着这么多考生的面,苏宛平拿出了证据。
一份草药一份巴豆,放到桌上的时候,钱木的脸色都变了,立即看向赵朋远。
苏宛平接着说道:“我得给大家伙的讲个故事,这两位原本是舅侄的关系,但是这位舅子却比侄子小了一岁,钱家之女嫁入赵家为继室,而这位赵家大公子却为此记恨上了小舅子,于是他先用草药给我弟弟下了毒,又用巴豆给先前的吴公子下了毒,却将这些残留的药留在了钱公子的房里栽赃。”
苏宛平的话一石惊起千层浪,所有人都惊呆了,掌柜的原本就是个和事老,向来不惹事,这一次是被苏宛平给逼的,他不得不站出来给大家伙的一个交代。
赵朋远却是冷笑道:“你一个妇道人家,算什么东西,他说是【创建和谐家园】的就是【创建和谐家园】的,你也说了药草从钱木房里搜出来的,跟我何干?”
赵朋远朝几位交好的考生看来,一脸诚恳的说道:“还请几位帮我出来作证,这些日子多与几位交好,我是什么样的人品,相信大家伙的也知道。”
此时钱木却气愤的指着赵朋远,“你好狠的心,这一路上你对我不温不火,没想你居然藏着这么一手,与苏兄交往中,苏兄才气横溢,你心生嫉妒,与吴公子交往时,吴公子诗文歌赋信手捏来,压了你的风头,你便怀怒在心,如今你却将所有罪责转嫁在我的头上,因为我的文章比你做的好,如此一箭三雕,好狠毒的心思。”
钱木的话令不少考生色变,赵朋远怒了,“你胡说,我才识虽不及你,但我从来没有嫉妒过,都是你故意露出破绽,让所有人来怀疑我,你们一定要信我,都是他自己做的,整个福来客栈,他一来就结交了所有的才子,先是以诗会友,接着又谈及文章。”
“苏兄的文章见解独特,他还曾说此子必定能中,指不定还会连考院试中得功名,而后又得知苏兄乃梅岭县县试第一名,他便生了忌惮之心。”
赵朋远的话又令考生疑惑起来,皆纷纷看向钱木。
苏宛平却朝两人看去一眼,接着看向掌柜,“咱们还是报官吧。”
一听到报官,人群里的考生都议论纷纷,此事一但闹到官府,最终查出来,必定有人因此而丢了功名,再也不能参加考试。
眼前的赵朋远和钱木脸色都变了,掌柜的却忍不住多说了一句,“这位夫人 ,还请饶过他们,吴公子已经失去了这次机会,他还能来年继续再考,可是眼下这事一但揭发出来,必定有人终身弃考,还望夫人三思。”
掌柜的八面玲珑,苏宛平却并不买帐,看向赵朋远和钱木,忽然说道:“若要证明你们当中谁是真凶,其实也不难,只是你惹的是我弟弟,这官我是一定要报的。”
随着苏宛平的话落,时烨和苏义已经找来了本次府试的监考官,正好阮知州也在,于是带着差兵一并来了。
原本还只是几位考生之间的小斗,可是官府一出手,客栈内所有的考生都不得擅自离开,原本吃饭的一楼变成了阮知州临时审案的地方。
就在赵朋远和钱木跪下开始交待起事情的时候,时烨却押着宋大夫来了。
钱木一看到宋大夫,脸色大变,立即看向赵朋远,就是钱木这眼神令赵朋远暗恨,他根本就不认识所谓的宋大夫,钱木为何要这样看着他。
阮知州官威正盛,不过是桩小案,三两声便问了个清白,宋大夫将事情全部交代清楚了,他开的药方倒没问题,就是份量少了,非得苏义熬过了这几日考试方能全愈,到那时苏义自然只能明年再考了。
第130章 拆散苏大丫夫妻
第130章 拆散苏大丫夫妻
至于差人找宋大夫的人,宋大夫指向人群里一个缩着的小身影,此人长相一般,身姿矮小,夹在人群里根本不起眼,但是在场的考生基本都见过他,他便是钱木身边的小厮。
很快案子查清,钱木的成绩作废,同时今生都不得再下考场,之后被差兵押走,牢狱之灾自是不能幸免的。
而赵朋远到这个时候洗脱了冤情,他却气愤的看向苏宛平,说她败坏了他的名声,苏宛平此时上前解释道:“其实我这么说也是想让你们说出真相,东西的确在钱木的屋里搜出来的,我当时若不这么说,钱木的小厮就不会悄悄离开,而当时你身边的小厮却一脸愤怒的护在你身边,我便知道真正下手的人是谁了。”
苏宛平的话令赵朋远茅塞顿开,主座上的阮知州朝她看去一眼,点了点头,“这们夫人说的对,若不是有这们夫人提供的线索,本官自然也不会这么快破案。”
苏宛平哪敢居功,垂首不敢再多嘴了。
案子查清了,所有考生可以自行离去,阮知州要走的时候,却是朝苏义招了招手,两人在那边说了几句,之后阮知州和差兵都走了,苏义才走到苏宛平夫妻身边。
“我们也不留了吧,就今个儿回,明个儿半夜就能到家了。”
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苏宛平点头,三人在所有考生好奇的眼神中上了二楼。
入了屋,苏宛平便问起阮知州找苏义说了什么话,苏义只说知州大人说了一些勉励的话,同时希望他能参加今年的院试。
“阮知州说要你参加院试?这意思是你的府试是过了?”
苏宛平有些不敢置信的看向时烨,“你说是不是这么一个意思?”