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拚命赶路只会把粮食吃光,哥布达发现这件事,后来就稍微减低速度,一面找能吃的东西,一面前进。
离开哥布林村后,大约经过一个月,他终于抵达充当地标的大河。
流在河里的水清澈美丽。有时在阳光反射下会出现亮亮的东西,应该是河里的鱼吧。
水流乍看之下不快,大概是河很宽、宽到看不清对岸的关系。事实上,这条河宽到要游过去都有疑虑。
看到这么多的河水,哥布达瞪大双眼,脸上尽是惊讶神色。他看过小河,也很喜欢玩水,但这条河跟小河根本不能相提并论,实在太大了。
生平第一次见到这种巨河。那景象远远超乎哥布达的想像,所以他感动到不行。
「呀——!太棒了!」
他感动地大叫。哥布达百看不厌地望著大河,那天他在河边从早坐到晚。
看一整天大河的哥布达心满意足,隔天一大早就起床,朝目的地出发。
可是……当他要拉拖车前进时,立刻发现一个天大问题。
「咦?他们跟我说来到大河附近,要朝左手边走……可是一转身,指的方向就相反啦?」
虽然不会有任何人回答他,但他还是不由得喃喃自语。为了提醒自己,他已经在左手做记号了。所以他知道左手是哪只。可是有个问题,向后转的话,左手就会指向相反方向……
左手边是面朝哪的左手边?好难解啊。
结果他决定在河边捡根木棒,看木棒倒哪边就走哪里。
木棒倒的方向正好是确切方位,只能说哥布达运气太好了。哥布达狗屎运地朝正确方向前进,之后并没有碰上任何问题,旅途非常顺利。
哥布达开始对单调的旅程感到厌烦,顺著路走啊走,眼前出现一个河水汇聚的浅塘。
这里应该是森林动物们过来喝水的地方,却不见动物争吵。似乎是它们遵循本能,自然而然地避免纷争。在弱肉强食的自然界很少看到这种景象,肉食动物跟草食动物和乐融融地喝水。
可是,那定律只适用于动物。人类和魔物根本不把自然定律放在眼里。当然,哥布达也不例外……
会猎捕动物的魔物多半是夜行性,一到早上就没那么机灵。
(好机会!好久没吃肉了,今天应该有肉吃!)
哥布达一双眼变得亮晶晶,开始物色猎物。
草食动物喝水兼休憩。
肉食动物润喉后马上就走、并未多加逗留。
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哥布达视线游移,在物色适合当饭吃的猎物。
看著看著,他看上一只野兔。它圆滚滚的,看起来很迟钝。大型猎物对哥布达来说太棘手了,猎这野兔正好。
他在一定距离外停住,小心谨慎地观察兔子。
(很好。它还没发现。)
暗自窃笑之余,哥布达慢慢靠过去。
接著收集掉在脚边的小石头,悄悄来到有把握丢中猎物的范围内。要从田里偷蔬菜时,他练得一身销声匿迹的功夫,正好派上用场。
「看我的!」
带著十足十的把握,哥布达朝野兔丢掷小石头。丢出去的石头正中红心。
野兔倒卧在喝水处。野兔被击后,其他动物们见状不约而同逃离。然而,哥布达没放在心上,一脸愉悦地回收野兔。
事情就在那时发生。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——————!」
一只魔兽发出凶猛的咆哮,从树林间现身。
它从容不迫地立于微微高起的断崖上,视线慢慢射向哥布达。
这是被称作密林王者的魔兽——孤刃虎。是B级魔兽,不是F级哥布林有办法应付的对手。
看样子它想得跟哥布达一样,打算吃聚集在水边的动物们。可是哥布达先动了,孤刃虎的猎物全都逃之夭夭。
换句话说,剩下的猎物就只有哥布达。
还有哥布达抓到的兔子,但区区一只兔子根本无法让孤刃虎吃饱。
「咦!它该不会想吃我吧!」
孤刃虎不把崖高当回事,从断崖上一跃而下。轻巧地落在哥布达面前。
哥布达脸色发青,本能告诉他逃也没用。
这样下去,哥布达肯定会进到孤刃虎的肚子里。该怎么办才好?哥布达绞尽脑汁。
接著——
(既然这样,我就挣扎到底吧!)
下定决心后,哥布达朝孤刃虎摆出战斗姿态。可是,他能做的反抗少之又少。左手握著小石子,但丢那个也伤不了孤刃虎。
(对了,那个或许能派上用场……)
他这才想起一样东西,就是出发时拿到的刀。
那把刀或许能刺伤孤刃虎。运气好的话,或许可以趁机逃脱。他打定主意,情况已经迫在眉睫、容不得自己犹豫。反正也没其他戏法好变,只好相信那一丝丝可能性,顽抗到最后。
哥布达丢出小石子。杀敌重点是刀,但敌人避开刀刺的话,哥布达就死定了。所以他先拿小石头转移注意力。
用膝盖想也知道,孤刃虎轻轻一跳就避开石头。算准它著地的瞬间,哥布达从怀里取出刀子,打算丢它——
(咦,这不是蘑菇吗!)
他这才发现,要丢孤刃虎的东西不是刀。可是,哥布达已经做了丢掷动作,蘑菇就在来不及踩剎车的情况下丢出。
那是想要留著等之后再吃、预先收到怀里的蘑菇。在一大片毒菇中只发现一根,颜色朴素。哥布达想留著之后当点心吃,结果就忘记有这样东西。
不过,当下却发生让哥布达意想不到的事。
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哥布达在不知情的情况下带著它走,最后没吃,还拿来丢魔兽……
孤刃虎不屑地朝迎面飞来的蘑菇一瞥,张开大嘴。接著,打算用震声炮震碎它。没想到适得其反。遭吼声震碎的蘑菇喷出剧毒孢子,孤刃虎站在下风处,全身沾满孢子。
毒孢子附著后,灼热的刺痛感在身体上游走开来,痛得孤刃虎在地上挣扎,最可怕的是,眼睛、鼻子、嘴巴遭孢子入侵,搅乱孤刃虎的感官。
生平第一次尝到这么痛苦的滋味,害孤刃虎乱了方寸。
哥布达没错过这个好机会。
(咦,虽然不晓得发生什么事了,但现在逃正是时候!)
哥布达不打算杀那只魔兽,干这种有勇无谋的事,只想快点逃走。不过,他还记得去捡野兔。
哥布达慌慌张张地回到拖车那儿,把野兔放进去,马力全开地逃离现场。
他一鼓作气狂奔,想办法逃到安全的地方。平安无事逃脱后,他松了一口气,总算放心了。
就这样,哥布达从天大的危机中脱身。
因为松懈下来的关系,他意识到自己肚子正饿,这才想起带回的野兔。
然而,哥布达再怎么没神经,还是知道要保持警戒。为了确保安全,他来到能将周遭动静尽收眼底的河畔。接著在河边随便用石头堆出土窑,在上头铺枯木跟树枝,用来升火。
刚才那些危机宛若浮云,哥布达的脑袋全被食欲占据。
他开开心心地将野兔放血、内脏拔除。再剥掉毛皮,把肉分成适当大小。处理完毕的肉用树枝串起,放到石窑上。接下来就只剩注意火候,旋转树枝议表面烧得金黄酥脆,内部的肉熟透。
就这样,简单的烤肉上挤点树果汁液,料理就完成了,
「好好吃!这个超好吃的!」
哥布达毫不在意肉汁滴下,开始大口吃烤肉。
经历生命危机后吃的东西最美味了。
再加上这些日子以来,哥布达只吃树果、野莓这类路边采来的东西,久违的肉类滋味差点让他飞上天,吃起来有种幸福的感觉。
前不久遇到孤刃虎的恐怖记忆对哥布达来说已经变成过去式。之前还发生过那种事啊——现在哥布达只把它看成这点程度的回忆。
吃了睽违已久的一顿饱餐,哥布达心满意足。
「好!明天一定会是美好的一天!」
今天遇到的事早就被拋到九霄云外。哥布达已经放眼明日了。
*
经历孤刃虎事件后,一路上没什么【创建和谐家园】烦,时间又过去一个月。
从前还能看到远方的山影,如今不抬头看就看不见山顶。山壁上的硬岩经雨水拍打、磨耗,谱出美丽的岩面。对哥布达来说,一切都很新奇,引人人胜。
可是,哥布达却没闲功夫悠哉眺望这些景色。
食物快见底了。
再说这一带可以算是矮人国王的势力范围,是位在朱拉大森林外的草原地带。哥布达在森林里竭尽所能地收集粮食,集完才朝山去,但之后一直没机会补给,食物存量愈来愈让人担忧。
多亏没见过的景色让哥布达看得入迷,他才忘记肚子饿的事,不过,是时候面对现实了。
然而,问题不只适些。
前往矮人王国的不只哥布达。矮人国是中立的自由贸易都市,到访的种族五花八门。不只是魔物和魔人,就连人类都会去……
大家都会尽量结伴而行,造访矮人国的人们对此心照不宣。
在矮人王国内会确保访客安全无虞,但警备人员无法管到国境边缘地带。因此,自己的命得靠自己保。那对商人来说是常识,哥布达却没概念,也没多花心思注意。
简单来说,在他心系粮食所剩无几时,新的麻烦又找上门……
「快看,那里有一只哥布林,还带著值钱的东西耶!」
差不多该去找食物了,不然会饿死,哥布达正在盘算补充粮食的事时,这句话突然传进他耳里。
不过,哥布达听不懂。哥布林之间的交谈方式类似「思念网」,只能理解人类的部分言语。
话虽如此,他们还是能敏感察觉对方是否有恶意。哥布达抬头望向偷偷摸摸接近自己的人类,一股危险的预感浮现心头。
(糟了……我有不祥的预感。)
握住拖车的手一紧,哥布达打算拿出吃奶力气狂奔。
不过——
「哎呀,别想逃!」