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  因为进化的关系，她的性别终于让人一眼就能认出。我能用「魔力感知」判断哥布林的性别，不过，当初光用肉眼实在难以分辨。

  今后这些名字也会继续沿用吗？那念头闪过脑海，不过未来的事未来再说吧。现在没这闲功夫。

  重点回到眼前这些进化版哥布林身上。该不该替他们定上下关系？

  家和万事兴，人人平等！现实中不可能有这种事。

  必须有个明确的命令体制。特别是重视权力关系的魔物。

  想到这，我决定做一件事。

  「听好，我赐你们位阶！」

  我这么宣言。

  利格鲁德升等，晋级为哥布林王。

  剩下四各族长是哥布林君主。

  放眼四周，留在村子里的哥布林集体跪拜，紧张地观望这一刻。

  「「「是！我等领命！」」」

  这句话一说完，现场就扬起惊天动地的欢呼声。

  哥布林族将开创崭新纪元。

  凯金认真地将木工道具准备妥当。

  在葛洛姆和多尔德的指挥下，服饰顺利制作完成。

  木材全都顺利运往村庄空地。准备工作如实进行。

  确认所有的哥布林都完成进化后，米鲁得刚替新的村庄建设预定地做完测量，人正好回到村子里。

  一切都很顺利。

  我著手确认新的村庄建设蓝图。

  规模已经超越村庄，来到城镇等级。

  那里是我们的新住处。

  确定各环节都准备就绪后，我们朝建设地挺进。

  出发前往新天地。

  踏出建设崭新国度的第一步！

  ¡ñ

  男人的名字叫费兹。

  他是小国布尔蒙的自由公会布尔蒙分会长。

  费兹的实力有目共睹，上看等级「A-」，曾是个厉害的冒险者。

  按照跟贝叶特男爵的约定，紧锣密鼓地展开秘密调查。

  结果，情报部门跟他取得联系，说帝国没有动作。

  或许帝国之后也不会有任何动静……但这只是他的推测，事情不能有任何闪失。

  他派人继续监视帝国。

  本来监视帝国并不是他的职责，但他非做不可。费兹已经决定把这事揽到自己身上。

  这时有人禀报，说另一组调查队已经回来了。

  进屋后，他慢条斯理地坐到沙发上。由于内容极为机密，所以在接待室谈。

  对面沙发上坐了三名男女。是等级B的冒险者们。

  先是擅长隐密行动的基多。职业是「盗贼」，擅长收集情报。

  再来是防御力优异的卡巴尔。职业是「重战士」，在队伍里是称职的坦。喜欢开玩笑，做事却很仔细认真。

  最后是特别会使特殊魔法的爱莲。她的职业是「法术师」，能操纵各式各样的魔法，其中又以移动类魔法见长。值得一提的是，为了提高队伍的生存机率，她准备得相当周到。

  他们是费兹派去调查维尔德拉封印洞窟的调查队。

  乍见他们的第一个想法就是——他们平安无事归来真是大好了。毕竟那个洞窟的难度适合「B+」冒险者。把维尔德拉坐镇的事考量进去，就算委托「A-」冒险者也不为过，洞窟里相当危险。就算他亲自出马好了，说老实话，孤身一人攻略仍很吃力。

  不过那些都是后话，自己身为分会长，无法说去就去……

  种种考量下，他并未选择「B+」冒险者，而是要那三人去调查维尔德拉现在的状况。要说为何会委托他们，就是生存机率高，情报收集能力优异。撇开讨伐不说，光就回避战斗、收集情报而论，他们的程度还在「B+」冒险者之上。

  不过，倘若这三人有什么闪失，自己这个分会长也难辞其咎。毕竟身为分会长还带头违反规定。

  话虽如此，他无论如何都要确认真伪。

  所以最高兴那三人回来的莫过于费兹。

  「让我听听报告。」

  费兹刻意装得高深莫测，开口质问他们。

  尽管心里感谢万分，他还是连半句慰劳的话都不说。

  三名男女早就司空见惯——

  「这趟真的很累人耶！超累——！」

  「好想快点去洗澡……」

  「俺觉得当大哥跟大姐头的和事佬才累人……」

  还是老样子，回报任务的调调一如往常。不过，他们的眼神都很认真。按那个反应来看，这次的任务果真艰辛。

  就这样，三人组开始进行报告。

  先是跟洞窟内的魔物发生战斗。

  他们在守护者「岚蛇」的感应能力下蒙混过关，成功进到封印门屝后。

  维尔德拉确实消失了。进去以后，他们在里头展开为时一周左右的调查，的确没发现任何生物。

  其中，最让他们在意的就是——

  「就是这样。结束内部调查后，我们离开那里……结果岚蛇不见了。」

  「对啊！我的逃脱魔法没办法从内部发动，一直在烦恼该怎么骗过岚蛇，结果那些烦恼都白搭！」

  「俺的幻觉加热源幌子也没机会大显神威。是说俺还担心去程能用，回程会不会被识破呢……结果可以说是皆大欢喜吧。」

  以上是他们的报告。

  究竟发生什么事了？

  岚蛇是推测达「A-」的魔物。在那个洞窟内无人能敌。自己亲自出马可能也会打输它。就因为有岚蛇在，这次任务的成功率才会大幅下修……

  费兹开始盘算。

  那里果然有事发生。一定要搞清楚才行，费兹做出结论。

  「好，你们几个。给你们三天休假。假放完再去森林调查一遍。这次不用进洞窟，把周边查个滴水不露就行了。命令到此，退下吧。」

  「不对吧，那什么态度——！」

  「什么，只有三天！多给几天假嘛！」

  「是是是……反正再怎么回嘴都没用吧？」

  几句牢骚传进耳里，但费兹当耳边风。

  那不重要，先整理刚才那些情报才是真的。那座森林究竟发生什么事了……

  费兹陷入沉思。

  当他回过神，睁开眼睛时，只见那三人正射出怨对视线。

  这些家伙……他叹了一口气，像往常那样爆出吼声。

  「看什么看？快走啊！」

  在怒吼声中，三人组遭费兹赶离现场。

  三天后。

  卡巴尔、爱莲、基多三人组准备前往森林进行调查。

  「假好短……」

  「真的。」

  「你们两个，别开口闭口都是抱怨好吗？这样很让人泄气耶——」

  见两人在那发牢骚，勉强算是队长的卡巴尔开口劝慰。声音听起来很无力，想必跟那两人的心情一样吧。

  前往森林的交通手段不多。

  最近魔物极度猖狂，商人们都不驾货车去森林。雇护卫又很烧钱，成本上不合。因此，要去森林就只能靠两条腿。

  反正去「封印洞窟」的路本来就不能通马车，横竖都得在半途上下车步行。

  因此，事前准备就变得非常重要。

  光要准备数星期的乾粮就很费力。但伙食不够肯定会死在半路上。幸好能用爱莲的魔法变出水。

  准备告一段落，一行人正要启程时，有个人出现在他们面前，朝他们搭话。

  「不好意思。若你们要去森林的话，能不能让我同行，只走一段距离就好？」

  光听声音很难判别是男是女，是老是少。

  看不到表情，这是因为对方戴著面具。

  那张面具没有任何表情，刻著美丽的图案。

  这为眼前人士增添些许诡异氛围……不过——

  「可以啊！」

  「喂！我这个队长都还没点头，你就……到底在搞什么飞机啊！」

  「没办法，大姐头都这么说了，再多的怨言也没用啦！」

  三人组简简单单就答应了。

  「感谢。」