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深夜时分，宫门关闭，无论妃嫔宫女内侍，不得随意外出走动。
在这样寂静幽深的夜色中，却还堂而皇之打着灯笼在宫中通路上走动的，自然不是小人物。事实上，光是此时负责在前头打灯笼引路的陈五两，那已经足够让窥见的人退避三舍了。
而除却陈五两之外，后头几个身穿连帽黑衣的人也都人手提着一盏琉璃灯照明。这种宫制琉璃灯，宫中妃嫔往往都是珍藏着当装饰，少有拿出来用的，如今却是一下子三盏，远远看着，这黑夜里的三团微光就犹如靶子似的。
当来到宁福殿时，陈五两朝院门两边的内侍打了个眼色，见他们迅速把大门给关了，他便低声吩咐道：“记住，哪怕是天塌了，也不许开门，到里头先报过我再说。”
“是，陈公公。”
陈五两点点头，随即侧身在前头继续引路。两个把门的小黄门瞧见来的是四个人，其中一个还是被人背着，忍不住多瞅了两眼，越发闹不清楚这一拨夤夜需要陈五两这个内侍省的大头头亲自去开门接进来的，到底是何方神圣。
然而，随着宁福殿正殿大门开启之后复又关闭，而且竟是陈五两亲自守在了外头。两个小黄门登时再也不敢乱瞟了，等检查过门闩完全到位之后，就慌忙退回了屋子。
宁福殿中，因为之前韩昱的紧急求见，皇帝本来就没有睡下，甚至还令陈五两亲自去西华门等，果然接着了这一行人。
此时，见一个个人拉下风帽，除却他意料之中的东阳长公主和户部尚书越太昌以及严诩，还有一个被严诩放下地后忍不住低头揉眼睛的越千秋，他就愣住了。
越老太爷自然知道皇帝正狐疑的是什么。他不是喜欢卖关子的人，行过礼就直截了当地说：“武德司韩知事应该向皇上禀告过了，臣家中幼子越宗棠出走七年，日前终于有消息传回。今日他更是命人传信臣孙儿千秋，严诩得知之后赶去，这才知道，他竟混在北燕使团中。”
这是韩昱之前也已经禀报过的消息，如今虽说越老太爷确认真有此事，可皇帝毕竟有些心理准备。可当越老太爷说出下一句话的时候，他还是差点以为自己的耳朵出了问题。
“犬子对严诩和千秋说，他是此番北燕使团的副使，名义上一个微不足道的小官，实则是北燕平安公主驸马。”
“咳……咳咳咳咳咳……”
哪怕没有喝水，皇帝这会儿仍然险些被自己的口水呛死。尽管有东阳长公主眼疾手快上去帮他捶背揉胸，可他还是咳得昏天黑地，等好容易回过神坐下，他才看着越老太爷，满脸苦笑地说：“当初朕就说，他必然成大器，没想到这大器成到外国去了！”
如果换成别人，这会儿第一时间就要跪下来诚惶诚恐请罪。可越老太爷和皇帝相识于微末，又是皇帝最信赖的心腹重臣，当然知道皇帝不过是在牢骚和感慨。他微微一笑，就从怀中拿出了一块白绢，缓缓在皇帝旁边的小几上摊开。
这一次，就连之前没能看仔细的越千秋，也少不得多瞅了好几眼。当认清楚那线条勾勒极其清楚，行军道一条条清晰明了的地图上，在大吴和北燕边境上，标注着一个个粮库以及军械库的位置，还有对外号称屯兵多少和实际屯兵多少的对比图，他不禁暗自咂舌。
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就在皇帝倒吸了一口凉气的时候，严诩在旁边说道：“小四说，北燕此番派使团来，是窥探我朝虚实。如果被他看破我朝外强中干，又或者武备松弛，怕是就要南侵了。”
尽管并不是一个乾纲独断的天子，但今天刚刚在东阳长公主府历经了那样一件事，如今再听闻北燕可能南侵，皇帝还是没有任何优柔寡断，一拍扶手说：“如此看来，吴仁愿和高泽之两个人，要尽快审，尽快办，立时三刻出结果。重修武品录，更是势在必行。”
昏昏欲睡的越千秋陡然瞪大了眼睛，心想皇帝老儿这下子如此有魄力？可他才刚这么想，就只听严诩插嘴道：“皇帝舅舅，事情不会有你说得这么容易吧？”
“直接放消息出去，说北燕要南侵！”皇帝微微眯起了眼睛，笑得慈眉善目，“清平馆的人，不是韩昱负责送走了吗？就说北燕要南侵，这是她们从北燕使团那些人酒醉之言中听来的，事后散布于市井就跑了。然后，吴仁愿和高泽之两桩案子，也可以张贴一下揭帖嘛！”
越千秋终于认识到，自己还太嫩了，老皇帝并不完全是个被臣下挟制得动弹不得，权柄不大的皇帝，这分明也是个挺会装的老狐狸！果然，下一刻，东阳长公主就替老皇帝做出了解释说明。
“记得之前御史中丞裴旭，曾经满城张贴过吴仁愿情史的揭帖？这次吴仁愿的铁证又是裴旭拿出来的……”说到这里，东阳长公主顿了一顿，似笑非笑瞥了越老太爷一眼，“越太昌，这声东击西，嫁祸于人的戏码，你拿手，看你的了。”
“长公主不要说得事不关己。”
越老太爷不动声色地回击了一句，可终究没有把此事往外推。他侧头看了一眼正惊诧地盯着皇帝看的严诩，心想你小子还太嫩了，真当你的皇帝舅舅是摆设？
可眼下，他当然不会点醒严诩，因为他还有更重要的事情打算说。
“我朝和北燕多年没有真正的大战，边境武备虽是没有松弛，可朝中倾轧，军中多有出身武品录诸多门派的宿将告老，军中武风也不如从前。当此之际，重修武品录也许没那么快，但让玄刀堂白莲宗重回武品录，此事却应该随着高泽之和吴仁愿论罪，尽快施行。”
见皇帝微微颔首，严诩喜出望外，越老太爷便丢出了另一个杀手锏：“皇上，这些年来，朝中文武多数鄙薄诸门派为草莽，却忘了当年太祖军中宿将，也曾经半数都在这些门派学艺。而诸多门派对于武品录的严苛，更是敢怒不敢言，若此番北燕使节南来，一路明，一路暗，趁机在武林散布流言，收买人心，以千金买马骨之态，骗那些不满武品录的门派北迁呢？”
这种国家大事，越千秋当然不会乱插嘴，眼睛只悄悄留神皇帝和长公主的表情。至于严诩……不用看他都知道，因为师父一直都是爷爷的脑残粉——其实他也是。
东阳长公主却对越老太爷知之甚深，此时眉头一皱就打断道：“少说废话，直说吧，你有什么主意？”
“很简单，先赶紧让玄刀堂重回武品录，然后让严诩这个玄刀堂掌门【创建和谐家园】正式接任掌门！”
此话一出，越千秋的一张嘴简直张大得可以塞下一个鸡蛋。
而严诩那激动更是不用提，他甚至连说话都有些结结巴巴了起来：“我……真的现在就可以……不是，我的意思是说……”
“你什么都别说了！”东阳长公主这一次干脆利落地打断了严诩，就当越千秋以为她会一口拒绝越老太爷的这个提议时，却只听她皱眉问道，“你是想借由阿诩当上玄刀堂掌门，对朝廷宣示重视武风的决心？”
“没错，重修武品录，在北燕南侵之前要做到，很难，而且很容易被人搬出祖制来压着，更难以抵挡反对的压力。相反，玄刀堂此番重登武品录，因为有刘方圆和戴展宁带回来的证据，阻力不大，但毕竟降了北燕是事实，所以我打算白莲宗居前，而玄刀堂放在最后一名。如此一来，要淘汰一个有长公主之子当掌门的下品门派，是个武林人士都知道不可能。”
听到越老太爷回答得轻描淡写，严诩一面惊喜，一面却又些小小的郁闷，少不得嘟囔道：“这不是明摆着给我作弊吗？”
越千秋看出严诩是关心则乱，不得不提醒道：“师父！爷爷的意思是，有玄刀堂这个垫底却永远不会被除名的在下头兜着，别的门派不用担心被除名，那么，就算北燕给出再好的条件，谁愿意冒着举家迁移，跋涉千山万水，还要被当成叛国的危险去北燕吗？”
皇帝本想对外甥好好解释一下越老太爷的用意，没想到越千秋竟然抢在了前头，不由得再次审视了这孩子几眼，随即就看向了那个心腹老臣。见越老太爷满脸得意，他再对比一下自己的那个大胖儿子，不由得郁闷了起来。
“如果皇兄同意，就这么办吧。”东阳长公主瞬息之间就做出了决定。看着欣喜若狂的严诩，她暗自摇了摇头，心中想起了那个刚毅倔强的玄刀堂云老头。
从前她没能帮得上忙，如今横竖严诩无心做官，就让他去疯一疯吧！
更何况，这并不是一桩小事，关系的是今后朝廷大计！
眼见此事定了下来，越老太爷方才摸了摸越千秋的头，笑着说道：“这次千秋立了不小的功劳，皇上是不是也该赏臣这小孙儿一点实惠的东西？”
第一百零九章 爷孙，巧婢，贵妃，小四
越千秋这是第三次见皇帝。结合这三次的经验，他对皇帝老儿的看法不断修正，而对这年头的君臣相处之道也渐渐有些心得体会。
原来大臣在皇帝面前是不用奴颜婢膝的。
原来皇子被外甥教训了，当父皇的还得在大臣和妹妹轮流揶揄下苦笑着忍气吞声……
原来大臣在皇帝面前是可以彼此对喷的。
可这一次，越老太爷更让他见识到了最令人佩服的一点。
原来当大臣的还可以明目张胆为晚辈向皇帝讨要好处！
出宫坐上马车回家时，因为严诩难得地被东阳长公主给直接拎了回家，越千秋和越老太爷同坐一辆车，自然忍不住往爷爷脸上乱瞧。之前皇帝听到越老太爷讨赏时，那先是错愕，随即又哈哈大笑的面孔，仿佛又浮现在了他的面前。
隐隐约约的，他觉着自己似乎明白了点儿什么，但又好像什么都不明白。
越老太爷显然也没有在这时候教孙子的意思。一路上闭目养神，一句话都没说。
老狐狸爷爷不说话，今天忙活一天的越千秋自然而然犯起了困，脑袋在车厢板壁上一点一点，到最后不由自主从座位上滑落了下去，随即就这么躺在地板上睡了起来。
当越老太爷注意到那均匀的呼吸声时，就发现人已经睡着了。他无奈地摇了摇头，拿起原本盖在膝盖上的毡毯，小心翼翼把越千秋裹了起来，又拿了背后的靠垫给越千秋塞在了脑袋下头。见小家伙竟是还使劲蹭了蹭，继而抱着靠枕睡得更香甜了，他不禁哑然失笑。
“今天折腾你一天，给你讨点赏赐，也算是奖励你辛苦。”
老爷子轻轻摸了摸越千秋的头，脸上露出了几分怅然。家里老二老三全都认为，他对亲孙子也没这么好过，却也不想想他的亲孙子都有爹娘，有七大姑八大姨，不知道多少人捧在手心当宝贝，三四岁就忙着识字启蒙，至于像越千秋就像只小猫小狗似的散养在鹤鸣轩？
可真是没想到，他这小孙子，养得竟是越来越像他了。
“霁月……”
冷不丁听见越千秋仿佛是在说梦话，越老太爷不禁有些错愕，随即竟是童性大发，微微弯腰，想听听越千秋还会说什么。足足好一会儿，他终于听到了几个含糊不清的字。
“戴展宁……刘方圆……爷爷……欺负……”
当听到欺负两个字时，越老太爷终于气不打一处来，忍不住用手指在越千秋的头上重重点了两下：“睡着了还不说好话，你爷爷我是欺负小孩儿的人？睡着了还惦记着你捡回来的那个小丫头，等白莲宗复归武品录，她肯定是要跟着她七叔回去的，你还指望人赖在越家？”
见越千秋再也不说话了，越老太爷也知道这会儿唾沫星子喷了也白喷，当下往背后一靠，再次暗自沉吟了起来。他很清楚，如果自己今天给越千秋要的赏赐在越府散布开来，除却素来目光远大的大太太，大多数人都会心生嫉妒。
因为，他给越千秋要了个七品出身。
不要小看这个七品出身，就算他是户部尚书，也不是个个儿子都入官场，更不用说孙子。
可谁让这小家伙是个福将？就连他那个生来叛逆的幺儿，听严诩说也没有真的把越千秋怎么样，足可见小家伙还是得到了那位不负责任爹爹的认可。
毕竟，他是要老要死的，小四迟早要回来，千秋将来在人手底下过日子，若是父子不对眼怎么办？
“你啊……就连小四当年，都没让【创建和谐家园】这么多心！”
马车外随行的越影一字不漏地听到了越老太爷的每一句话，嘴角不禁微微上挑了一个弧度。在朝中无数人畏之如虎的老爷子，此时此刻，也就是个普通的爷爷而已。
当越影把越千秋送回亲亲居的正房，已经是深更半夜了。一直都没睡好的落霞听到门前动静就立时一骨碌爬起来开门，等发现是越影抱着越千秋，她不禁又惊又喜。当她把越影让到床边上，眼看人把越千秋放了上去，盖上被子后这才转身就走，她连忙匆匆追了出去。
“影爷。”在门边上叫住越影，见转过头来露在眼前的，恰是那张平板脸，落霞强忍心中恐惧，低声问道，“明早九公子要是醒过来，问起周姑娘和那两位小公子……”
越影看着明显很害怕，却还是鼓足勇气问了出来的落霞，他的脸色稍稍温和了一些。但对于落霞这种从不敢抬起头来看他的丫头，这一丝温和却显然相当于没有。
“放心，霁月在武德司，那两个在长公主那儿，都没有吃任何苦头。”
他没说让越千秋放心，因为他知道越千秋肯定心里有数，真正担心的不是别人，而是面前这个善良的女孩子。他微微颔首，随即头也不回地走了出去。
直到越影已经完全消失在视野之中，落霞这才按着胸口，长长舒了一口气。尽管鹤鸣轩从前就在清芬馆隔壁，她也常常去接送越千秋，可几乎就没敢和越影说一句话。今天破天荒问了这样的一句，她只觉得心脏都要从喉咙口蹦出来了。
怪不得越府之中，就连两位老爷和少爷们，在越影面前也都老老实实的。
宝福殿中，当披着衣服夜不能寐的冯贵妃，看到那个一阵风似的冲进来的小内侍，她立刻问道：“打听出来了没有？”
“陈公公嘴很紧，而且那四个人全都穿着连帽黑衣……”见冯贵妃立时露出了极度恼火的表情，那小内侍立时一个激灵跪了下来，随即慌忙说道，“但四个人当中，有一个人个子极矮，一路都是被人背着，瞧着不是侏儒，就是……”
“就是什么！”冯贵妃不耐烦地狠狠踢了一脚过去，“说话只说半截，你是要急死我吗？”
“就是孩子！”
听到孩子两个字，冯贵妃先是倒吸一口凉气，紧跟着却眯起眼睛沉思了起来。想了又想，她突然掰动手指头数了起来：“户部尚书越老狐狸，东阳长公主，严诩……越千秋！”
神乎其神猜准了这四个人，她立时又心情舒畅了起来。然而，目光投向了东边的那两座偏殿，想到那两个竟是先于自己有妊的婉仪，保养得宜的她轻轻咬着洁白的牙齿，须臾做出了决定。
“明天英王一起来，就让他来见我！无论如何，严诩和越千秋那对师徒，他得牢牢抓住！”
因为那背后是越老狐狸和东阳长公主！
就算两者和她再不亲近，可她就不相信，精诚所至，金石不为开！
同一时间，国信所北燕使团驻地，正蒙头大睡的越宗棠被一阵粗鲁的推搡惊醒。他没好气地掀开被子，见面前赫然是正使仁鲁，他就以手掩口，懒洋洋打了个呵欠道：“大王，这么晚了，找我有事？”
听到大王两个字，仁鲁顿时气不打一处来，他伸手就想把这讨厌的小白脸给揪起来，却没想到对方突然头重脚轻似的，竟是从床上直接栽到了地下。面对他那愤怒的眼神，人竟是又叫起撞天屈来。
“姐夫！我知错了还不行吗？唔，这好像不是清平馆？这是哪儿来着？”
面对这么个糊涂虫，仁鲁知道绝对不可能问得出什么。气急败坏的他只能一脚狠狠踹了过去，可人一骨碌起身，他这一脚刚好踹在床上。砰的一声后，气急败坏的他只觉得脚趾头生疼，不由冷哼一声，带着几个随从扭头就走，再也没心思和人多啰嗦了。
他这一走，越宗棠这才慢吞吞地从地上爬了起来，拍拍【创建和谐家园】后就哂然笑道：“你该感谢我还有点节操，否则把你的身份捅出去，平安的姐姐就得去守寡了！当明面上的头头就得有当诱饵的觉悟，在百花街被两个行首下药了丢出来，这不是吸引眼球的最好手段？”
笑完之后，他就摩挲着下巴说道：“不过我这个副使也得当好这狗头军师，否则回去之后就有得麻烦了……嗯，要给这帮丢了脸的家伙出什么主意呢？”
第一百一十章 大人物的请柬
爷爷不在，影叔不在，师父不在。
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憋在越府七年，自从终于得以出门，而且还收获了一堆大小伙伴之后，越千秋就不是什么静极思动了……他根本就是天天闲不住，天天想动！更何况，没有严诩，谁教他武艺，谁教他读书？鹤鸣轩里的书几乎都被他翻了一遍，已经不足以解闷，更何况是解忧？
而且，事情上不上下不下最吊人胃口了。
吴仁愿高泽之和白莲宗玄刀堂的公案究竟怎么样了？
便宜老爹越小四在北燕使团里头究竟是个什么光景？
虽说很想知道，可越千秋知道自己不能随随便便往外跑。毕竟，七岁小孩子能做的事情是有限度的，仗着大人的势，挤兑一下家族的敌人，挤兑一下那些没什么实际倚仗的败类，又或者和人耍小花招，那都不要紧，可那不意味着他就能参与到真正的朝廷大事中去。
那是属于成年人的范畴，没看连越大少爷越廷钟都还被排挤在这个核心圈子之外呢。
哪怕他昨天晚上睡眼惺忪被提溜进宫，糊里糊涂多了一个七品官职称，也是一样！
于是，早起之后，越千秋找来安人青，听她讲了一上午那些年跑江湖卖解遇到的事解闷，下午闲极无聊，就涎着脸跑到了衡水居，讨了大太太首肯，去越秀一上课的地方，旁听了一回课。