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  　　“那个成天喝酒赌钱打媳妇，连个正经职司都没，两次成亲都不到一年就当了鳏夫的？”

  　　越千秋呵了一声，心想真没新意，随即就淡淡地说，“是不是她对你说，只要你把有人在后街上打听我的事告诉我，把我诳到后门和那个丁有才见一面，她就另给你找一门好亲？”

  　　“你……你怎么知道！”落霞那张秀美的脸几乎仿佛见了鬼似的，险些就没有惊声尖叫。

  　　越千秋半坐了起来，轻轻耸了耸肩道：“我猜的。”

  　　我还没猜是府里有人说，如果你骗我去后门，以后就收你当小老婆……

  　　打量着落霞那张非常耐看的脸，他一字一句地说：“你要乐意以后一朵鲜花插在牛粪上，就当我什么话都没说过。如果还有别的打算，那么就明明白白说出来。干娘不是亲娘，管不了你一辈子。”

  　　听到这最后一句话，落霞终于再也忍不住了，一下子伏下身子，痛哭失声。哭过之后，她终于意识到了自己的处境，慌忙使劲擦掉了眼泪。

  　　尽管她跟着越千秋已经有三年，也只有她能够贴身伺候，可她却从来都没看透过这位年纪幼小的九公子。

  　　越千秋喜欢发呆，不爱说话，可每逢开口，却常常把她们，甚至老太爷逗得前仰后合，又或者瞠目结舌。就像今天后门那边的这场闹剧似的，从经过到结局都出人意料。但最让她戒惧的是，九公子有时候根本不像小孩子！

  　　足足斟酌了老半晌，她才毅然决然地说：“公子，我知道罪该万死，可干娘说，那十有【创建和谐家园】真是您亲舅舅，我才松了口，心想只是让你们见一面而已，没想到她竟是存着如此居心……要打要卖，我听凭处置就是，横竖都是我该得的。”

  　　“至于婚事，我宁可死也不嫁那个打媳妇的烂货，过门的时候揣着剪刀，大不了一起死！”

  　　听着这话，越千秋又打了个呵欠，随即轻描淡写地说：“今天的事情我不追究，但没有下一次了。也不用你死啊活的，我就想再留你两年，不会怨我吧？”

  　　落霞知道自己这勾结外人卖主的罪名有多重，犯在这府里别的人手里，打一顿卖了是轻的，打死也不嫌重，可越千秋竟然轻轻巧巧饶过了她这一次，甚至提都不提如何处置自己，却只说再留她两年。那一瞬间，她刚刚好容易止住的眼泪再次夺眶而出，赶紧又磕了两个头。

  　　“我愿意伺候公子一辈子！”

  　　“一辈子太长，过好朝夕就不错了。”越千秋钻进了被窝，一个翻身留给落霞一个背影。

  　　他本来不打算管落霞放出去嫁谁。她之前既然从没把他当成倚靠，从没对他说出半句求助的话，他干什么要多管闲事？

  　　他在越府呆了七年，之前同辈的那些兄姐和他虽说不算亲近，但也至少面子上过得去，下人们也都不至于把某些心思流露在面上。

  　　可现在下人们是【创建和谐家园】裸的羡慕嫉妒恨，长辈同辈们是刻意地疏远，更有了今天这桩闹剧。

  　　他当然不会去恨说破他是养子的老爷子。把个无亲无故的孩子抱回家来，当成亲孙子似的养着，这已经是天大的恩德了。

  　　但是，背后捅刀子的向妈妈就不同了！所以，他需要落霞点一下火。

  　　夜色渐深，落霞在床前的地平上照旧打地铺睡下了。听到床上并没有从前常听到的均匀呼吸声，知道越千秋也没有睡着，她忘记了这位九公子一向并不和丫头多话，突然开口问道：“九公子，你怎么知道今天那丁有才不是你舅舅？”

  　　话一出口，落霞就后悔了。这不是一个好问题，更不是她该问的问题。可让她意想不到的是，越千秋竟是回答了。

  　　越千秋没有翻身，眼睛却看着那水墨虫草的帐子：“爷爷说，他把我抱回来的时候，顶多只有四五斤重，生下来大抵才几个月，连话都不会说，哪知道从前叫什么名字？那个丁有才连这个都没细想，一上来就冲我乱叫什么辛格尔，还指望我信他？”

  　　他仍旧只字不提那可怕的火场逃生。

  　　落霞不禁被越千秋给逗乐了：“您肯定听错了，世上怎么会有人叫辛格尔。”

  　　“怎么没有？书上说，在很远很远的西边，有一个曾经壮阔，后来却干涸成了荒漠的湖，叫做罗布泊。在这荒漠中有个小绿洲，也是唯一有泉水的地方，后来建了一个哨所，叫做辛格尔。传说这三个字在另一种语言中，意思是雄壮，阳刚……”

  　　越千秋情不自禁地说着另一个世界的故事，用一种梦呓一般的语气。

  　　辛格尔是他前世丧父之后，遵遗愿探访其当兵时呆过的那座哨所。

  　　他没有说核爆，没有说荣誉，没有说坚守，也没有说七个战士徒步八千多里，断水断粮濒临绝境，却发现一咸一甜两口泉的传奇。

  　　可想着当初自己行驶过漫漫黄沙，抵达那个哨所时，听到一个小战士唱过的《战士与清泉》，即便他已经完全忘记了歌词，仍然不禁轻声哼起了那曲调。

  　　听着这从未听过的奇怪曲调，对着窗外映照进来的目光，落霞只觉得眼皮子渐渐耷拉了下来，困意渐生的同时，她却不由得生出了一种奇怪的感觉。

  　　九公子难不成是在想家吗？难不成他的家就是来自那什么罗布泊，辛格尔？可是，九公子明明那么小就被老太爷抱进府，连名字都不记得……

  　　哼唱完那首名声不显的小歌，床上的越千秋只觉得眼睛酸涩，情不自禁地喃喃自语道：“床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡。”

  　　一首静夜思，道尽思乡意。相比那些还有归乡日的游子，他却早已没有归处。

  　　在鹤鸣轩三年博览群书，不见归途，他没有必要再思故乡，是该把自己当成这里的人了。

  　　不提什么有出息，老太爷一把年纪了，他总得还上那份抚育之恩吧？

  　　落霞咀嚼着短短二十余字，那一刻，她觉得自己好像明白了九公子为何对自己网开一面。

  　　在这偌大的越府，他们都是异乡人。她何尝不是忘记了自己的家，忘记了自己的父母？

  第四章 糟书

  　　一大清早，还算睡得不错的越千秋拖拖拉拉起床，大大伸了个懒腰。

  　　尽管习惯了这个缺乏娱乐的年代早睡早起，但习惯不代表喜欢，哪怕睡得再早，让他这个时候起，他依旧觉得困顿。

  　　等瞥见给他穿衣的落霞双眼红肿，分明昨夜哭过不止那一次，他就老气横秋地叹了口气。

  　　他没有开口安慰什么，直到洗漱用过早饭要出门时，他方才突然吩咐道：“落霞，今天你送我去鹤鸣轩吧。”

  　　落霞是照管清芬馆内外细务的大丫头，平时送越千秋出门向来是两个小丫头的事，可昨夜才经历过那样一遭，越千秋既然吩咐，她自然立时答应了下来，却少不得用湿透的软巾仔仔细细敷了眼睛，即便如此，红肿依旧难消。

  　　鹤鸣轩就在清芬馆东边，隔着一道门，越千秋被抱回越府就住在这里，竟是比真正的越家人距离老爷子更近。

  　　越老爷子每日寅时天不亮就得起床出门赶着上朝，所以在越府，晨昏定省这两样，早上那是根本做不到的。

  　　不拘礼数的越老爷子早年间就大手一挥省了早上那趟，只有黄昏甚至晚间他回来时，儿孙们才会【创建和谐家园】到鹤鸣轩，所以早起一般就只越千秋一个会往那儿跑。

  　　可这次他和落霞刚过东西向的这道月亮门，就只见南门那边也进来了一行人。

  　　两边一对上，他就认出了那个和自己年龄相仿的童子。见对方仿佛没看到自己似的，径直就想从他面前走过去，他就懒洋洋地开口叫道：“长安。”

  　　来的是越府大少爷的嫡长子，越老太爷的重长孙越秀一，长安是他的乳名。

  　　他和越千秋身量差不多，玉面朱唇，眉目俊秀，若是和越千秋并肩站在一起，很容易让人误认为是一对兄弟。只不过，和老太爷老喜欢让落霞等丫头给越千秋穿的那些艳丽衣裳相比，他却要朴素得多。

  　　眼下的越秀一通身豆青色衣衫，只有腰间用红绳系着一块玉佩，相形之下，越千秋那一身翠色就鲜艳多了。

  　　越秀一被越千秋叫住，他的脸色顿时黑了。从前他就心里不痛快，为何自己和越千秋差不多大，却要叫其九叔，可碍于辈分，还不得不忍气吞声。可如今知道越千秋根本不是越氏血脉，他怎么也不愿意再叫这一声九叔了。

  　　他深深吸了一口气，故意省略了那两个字，扬着头说道：“我来鹤鸣轩借书！”

  　　越千秋不在乎对方叫不叫那一声九叔，可听到这个理由，他就似笑非笑地说道：“可爷爷眼下不在。”

  　　“太爷爷不在怎么了？”越秀一登时恼羞成怒，提高了声音说，“你能天天进鹤鸣轩，为什么我不能？我四岁就开始认字读书，你呢，仗着太爷爷宠你，四岁就开始糟书！”

  　　听到这动静，白天在鹤鸣轩伺候的两个丫头青草和青茵全都赶了过来。见越秀一正在顶撞越千秋，她们便立刻选择了看热闹。

  　　越千秋从小就是在鹤鸣轩长大的。他会走就开始学着爬梯子，最大的乐趣就是糟蹋书架上那浩如烟海的书。

  　　可越老太爷却全然不在乎。用这位霸道老爷子的话说，这些书物尽其用就好，总比积灰腐烂来得强。

  　　要不是老太爷吩咐，之前看到越千秋在书上各种画线，涂鸦，她们早就忍不住喝止了。

  　　突然，青茵发现今天是落霞跟着越千秋出来的，瞅见她亭亭玉立，偏偏只有眼睛红肿，她不禁心生嫉妒，上前就刺了几句。

  　　“放嫁的名单才刚出来，三太太批过，姐姐是知道自己要嫁人了，欢喜得哭了一个晚上？”

  　　听到这明是戏谑，暗为讥讽的话，落霞忍不住将手帕紧紧揉成了一团，连一个勉强的笑容都挤不出来。

  　　耳听六路的越千秋注意到这边的暗箭，他压根不搭理气势汹汹的越秀一，扭过头对落霞说：“回去拿两个煮鸡蛋，剥了皮浸在凉水里，然后敷在眼睛上滚一滚就好。”

  　　听到这话，青茵登时眉头倒竖：“拿鸡蛋敷眼睛？这不是糟践东西吗？”

  　　“敷完之后洗干净吃了就得了，哪里就是糟践？还是说，当初落霞在你家的时候，连鸡蛋都吃不上？”

  　　青茵见越千秋转头看向自己，一时心头愤然。

  　　当初落霞刚进府认了向妈妈为干娘，在她家学规矩时，别说鸡蛋，就连饭菜都是她们兄妹剩下来的！

  　　而越秀一没想到越千秋非但不在乎自己，反而还有心去管一个丫头，登时快气炸了：“你自己糟蹋东西不够，还教别人糟蹋东西？”

  　　直到见其憋得面色通红，越千秋方才背着手走过去，竟是委实不客气地拍了拍越秀一的脑袋，随即才退后两步，打量着这个呆若木鸡的侄儿。

  　　“乖侄儿，既然你是来鹤鸣轩借书的，就应该对代理主人客气一些，否则万一我心情不好，不放你进去呢？”

  　　见越秀一脸色一下子黑了，越千秋这才故意得意洋洋地说：“不过我现在心情好，你进去吧，大人不计小人过，我这个当叔叔的会和你这侄儿一般计较？”

  　　被人戏谑到这份上，越秀一又羞又怒，哪里还有借书的心思，竟是气急败坏扭头就走。

  　　这下子，青茵顿时慌了。她的母亲向妈妈就是越秀一的嫡亲祖母大太太的心腹，怎么敢得罪真正的小主子？

  　　见青茵拉上青草拔腿去追越秀一，越千秋趁机悄悄对落霞嘱咐道：“记住，回去就关院门上门闩，今天就是天王老子也不许进清芬馆。”

  　　尽管不明其意，但落霞看着满脸认真的越千秋，不知不觉把疑问吞回了肚子里，重重点了点头。

  　　当青草和青茵根本劝不回怒气冲冲的越秀一，垂头丧气回到鹤鸣轩时，就只见越千秋正自顾自地爬梯子拿书，不禁都恨得牙痒痒的。

  　　在青草和青茵眼中，七岁的越千秋又不是越秀一，没有大太太和大少爷这样的长辈启蒙教导，怎么看得懂那些又厚又重的书，明显只是糟蹋东西。

  　　越千秋折腾了一上午，吃过午饭在软榻上小憩了一个时辰之后，又开始爬上爬下，花了大半个时辰挑了好几本书，却是抱了一本足有三指厚的书下来，直接坐在地上背靠着书架津津有味翻看，还拿着一支笔蘸墨写写画画。

  　　看到这一幕，想到早上越千秋还把越秀一气走，青草终于忍不住了。

  　　“九公子，人家多少读书人买不起书，只能去书铺抄了回去读，您就不能爱惜一点吗？”

  　　“穷措大寒窗苦读十年，一朝金榜题名，不过当个【创建和谐家园】品的小官。比不上有些人凭运气就能荣华富贵，糟践圣贤书玩。”

  　　青茵也刻薄地讽刺了两句，见越千秋仿佛没听见似的，她就没好气地说：“九公子你好歹顾惜一下东西，府里哪位少爷有这么斯文扫地的？”

  　　“斯文扫地这个成语用得不错。”越千秋埋头翻看着手中那厚厚的大部头，许久才抬起头说，“不过我就喜欢糟书，那又怎么样？”

  　　他弹了弹手中的书：“我这三年书也不是白糟的。左手第三个书架，三层第一格架子，少了一套三卷书。四层第二格架子，一套十二卷的书全都不见了。还要我再回忆一下，其他几个书架少了哪些书？我听说你家里那个游手好闲的哥哥，最近出手却挺阔绰。”

  　　那一瞬间，青茵登时面如白纸，整个人剧烈颤抖了起来。

  　　看她这幅光景，青草立刻意识到这里头的猫腻，不禁倒吸一口凉气。

  　　她和青茵是表姊妹，向妈妈是她的姨母，她能到鹤鸣轩这种轻省的地方做事，也多亏了向妈妈。如今听到表姐可能偷书，她哪能坐视？

  　　青草强行挤出了一个笑容：“九公子又不识字，许是记错了。”

  　　越千秋头也不抬地说：“当初我刚开始糟书的时候，爷爷身边的影叔花了好几天功夫，把这鹤鸣轩里所有的书抄了一张书目下来。毕竟我糟了哪些书，他补上的时候，总得心里有数。那时你们两个还没分到鹤鸣轩来。要知道是不是我记错了，回头请影叔清点清点就行了。”

  　　听到这话，青草终于意识到越千秋虽说今日才挑起这个话题，可必定在此之前就发现了端倪。饶是她再想帮一帮青茵，此时此刻也再不敢做声了。

  　　越府根基浅薄，家规都是老太爷一条一条定的，别的好说，唯有手脚不干净这一点，是一旦被抓到必定会引来严厉处罚的罪名！

  　　发现青草不自觉地往旁边躲了一步，赫然要和自己撇清，青茵脸色发青，双手死死绞在了一起，看向越千秋的目光中，终于再也没有了轻蔑和鄙夷，却多了深深的怨恨。

  　　“那些书放在这书房也只是给你糟践，还不如拿出去给真正的读书人！”

  　　脱口而出嚷嚷了这两句之后，青茵终于意识到自己等于亲口承认了。面色惨白的她踉跄后退了几步，突然夺门而出。闯了这么大的祸，她能够指望的只有身为大太太陪嫁丫头，如今府里极其有头有脸的母亲向妈妈了！

  　　她丝毫不知道，看着她跑掉的背影，越千秋一没有嚷嚷，二没有起身，嘴角却是带笑。

  第五章 四两拨千斤

  　　鹤鸣轩门口，青草满脸不安地来来【创建和谐家园】转着圈，心里七上八下。

  　　尽管刚刚青茵的话等同于亲口承认偷了书，而且还直接跑了，可她想到自己是走了向妈妈门路上来的，却还是不敢做什么多余的事。更何况，越千秋就仿佛没事人似的，根本就没有在意跑了的青茵，这也让她看到了一丝希望。

  　　兴许九公子只不过因为被青茵冒犯，所以才揭破了她偷书，并不打算闹开呢？

  　　也正因为如此，当她远远看到青茵跟了个中年妇人往这边来时，连忙提了裙子一溜小跑迎了过去。