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当看见她给越千秋搭上一件披风时，几个人恨不得自己才是正在被人服侍的越千秋。
那可是内院丫头中有名的美人，原本叫做落秋，三年前被老太爷亲自挑中给越千秋时，却硬是改了个名字，如今叫落霞。谁都知道这是因为她的原名犯了九少爷的名讳，暗地里捶胸顿足觉得老太爷没学问改俗了的人不在少数。
只可惜这丫头的干娘实在太贪婪，再过几日，一朵鲜花就要插在牛粪上了！
越千秋打了个呵欠，这才懒洋洋地说：“闲得慌，四处走走。”
“后院这么大，哪里不能去，要跑到二门来？”落霞嗔怪地说了一句，见越千秋转身往回走，她连忙跟了上去，莲步姗姗，裙腰上长长的垂带系着的银铃只间或发出轻响，直叫外间众人目弛神摇。
走在她前头的越千秋却没有回头。
他当然知道自己的这个大丫头在内院外院人气有多高，还听到过小丫头们背地里羡慕地叽叽喳喳，说是落霞这莲步一绝，就连不少千金小姐都未必有这样的体态。可惜他如今这小样儿，什么事都做不了，对于这行不动裙，【创建和谐家园】隐约也欣赏不来。
而且，落霞这一次就要放出去嫁人了，这其中还颇有些猫腻。
走着走着，他突然只觉得背后似乎有人靠近，不由自主脚下顿了一顿。果然，下一刻，落霞就从后头凑到了他的耳边，低声说道：“公子，我听干娘说，后街上这些天老有一个人在转悠，四处打听您的事。那儿人多嘴杂，您以后就别去后门了。”
年纪小不能出门，越千秋从前只能在府里四处转悠，后门他也常溜达，此时此刻，他听到落霞这话，漫不经心地嗯了一声，心里却飞快思量了起来。
他从不觉得自己会有什么惊天地泣鬼神的身世，可他很在乎那个拼命救了他，但他甚至不知道是母亲还是谁的妇人。不论如何，那是救命恩人。
只不过，如今他是抱养的这一茬刚刚曝光，鬼知道在后街打听他的人是什么来路！
因此，回房安安稳稳发了一阵子呆，越千秋瞅了个落霞离开的空子，立刻翻出来唯一的一身不大招摇的衣裳，再次溜了出去。当然，他没有隐身的本事，一路上很是撞见了几个丫头仆妇，但他旁若无人，那些人却也少搭理他。
一路畅通无阻到了后门口，他就只见几个和他年纪差不多大的孩子正在不宽的后街上踢毽子，翻绳儿。
看到他出现，也不知道是谁嚷嚷了一声，众人竟是如鸟兽散，连那些没什么大事儿的大人们也都纷纷闪了。
知道自己这个养子不招人待见，越千秋索性跨过门槛出了后门，随即东张张西望望，十足十一个好奇宝宝。
用目光仔仔细细在一个个门户搜索过之后，他终于隐约发现，一户小院的门口似乎藏着一个人影。瞅了几眼后，他收回目光，仿佛意兴阑珊一般伸了个懒腰，嘟囔了一声“好没意思，回去了”，径直转身又进了后门。
他前脚刚进门没走几步，身后就传来了一个极力压抑的低沉声音。
“欣哥儿？”
第二章 不要和陌生人说话
辛格尔？
越千秋第一时间联想到了一个熟悉的名词。
转身看见那人站在后门之外，距离自己还有一段距离，他抬眼打量了对方片刻，狐疑地挑了挑眉：“你是谁？”
可那中等年纪的人却激动兴奋了起来。身穿半新不旧衣衫的他更进了一步，急切地问道：“欣哥儿，是你吗？”
确定自己之前只不过是听错了字，越千秋瞥了对方一眼，目光一扫那洗得发白的黑布履，这才淡定地出声道：“说人话。”
正在井边洗衣裳的两个仆妇原本竖起耳朵偷听，听到越千秋这“说人话”三个字，她们差点笑破了肚子，险些一个趔趄从凳子上摔下来。
而那中年人也一下子僵住了，随即才慌忙打点出一副哀伤的面孔。他抹了一把眼睛，似乎在擦拭眼泪，顺势跨过门槛进了越府后门：“九公子，我姓丁，丁有才，是你亲生舅舅。”
越千秋不禁眯起了眼睛。老太爷不过是在外书房游鱼斋说了一句他生母也许姓丁，这才几天，有人就如同闻着腥味的苍蝇飞扑了上来。
越家后门口平日里有这么容易让外人进来？
“丁有才？有才有什么用，还不如叫丁发财……”他一本正经地胡言乱语，见丁有才被自己噎得脸色发青，他就好奇似的问道，“还有，舅舅是什么东西？”
两个仆妇终于再也忍不住，齐齐笑出声来。可是笑过之后，她们就只见越千秋朝她们勾了勾手，连忙讪讪站起身，在围裙上抹了抹湿漉漉的手，匆匆赶了过去。可刚到越千秋面前，她们就听到了一个让人瞠目结舌的问题。
“我只知道我有爷爷，伯父，伯母，哥哥姐姐妹妹，还有侄儿侄女。舅舅是什么？”
这越府上下谁都知道，四老爷如今别说下落，是死是活都不知道，因而自然也不存在那所谓的四太太，当年老太爷相中的那位姑娘也早就另嫁了。既然没有名义上的养母，越千秋哪来的舅舅？
两个仆妇对视一眼，见越千秋冲她们眨了眨眼睛，其中一个就心领神会地笑道：“九公子说得对，您确实是没有舅舅。”
越千秋对于这个仆妇的回答很满意，脚下非常自然地又往她身边挪去，却是疑惑地眨巴眼睛端详着丁有才：“既然我没有舅舅，那他是谁？”
丁有才没想到自己会被一个小孩子挤兑成这幅光景，脸色很不好看，好半晌才期期艾艾地说道：“九公子，我是您亲生母亲的兄长，所以真的是您舅舅。我那可怜的妹子带着孩子上京投奔我，谁知道半路发病……”
“你妹妹长什么样？是高是矮，是胖是瘦？平常喜欢穿什么衣服，戴什么首饰？眼睛是大是小，柳叶眉还是弦月眉，丹凤眼还是双眼皮？”
这一连串的问题落地时，两个仆妇已经完全傻了，而可怜的丁有才脸上一阵青一阵白，足足呆滞了许久，这才磕磕巴巴地说：“我那妹子容貌秀美，身材中等，不胖不瘦，柳叶眉……”
“行了。”越千秋突然打断了丁有才的话，随即用同情的目光看着这位登门认亲的中年人，突然展露出了一个笑容，“爷爷对我说过，那位兴许是我母亲的妇人腰围四尺，五大三粗，眉如卧蚕，脸如圆月，身材也很高……所以，这位大叔你认错人了。”
面对越千秋那张诚恳得无以复加的脸，丁有才登时脸色铁青。下一刻，他再也懒得废话，深深吸了一口气，猛然伸手就朝越千秋扑了过去。
他料想这一捞必定手到擒来，可越千秋竟是往一个仆妇身后一闪。他的反应也极快，立时一个滑步，继续朝越千秋追了过去。然而，他原以为这位九公子在越府身份尴尬，那两个仆妇顶多只会做个样子，可她们竟然立时撩起袖子围逼了上来。
其中一个五大三粗的仆妇一个箭步上前，出其不意一手按着他的肩膀，脚下突然使劲一绊。而另一个个子矮小的仆妇更是彪悍，直接一头撞进了他的怀中。
受到这样的双重打击，猝不及防的他仰面就倒，两个仆妇竟是相继死死压在了他的身上，三人顿时在地上滚做了一团。
下一刻，丁有才更是听到了一个清亮尖利的声音：“有强盗！抓强盗！”
抓……强盗？
丁有才就只见越千秋犹如敏捷的小兔子一般，飞也似窜进了那扇直通内院的小门，紧跟着，抓强盗的声音划破天际。
他只呆若木鸡了片刻，就立时脸色大变想要爬起身。奈何压在他身上的那两个仆妇实在是太过壮实，他使劲推了两下，竟是没挪动得了人，只能眼睁睁看着七八个手持棍棒的健壮仆妇冲了出来。一时间，犹如雨点一般的棍棒就朝着他砸落了下来。
只隔着一堵墙的另一重院子里，越千秋一只手拽着一个粗壮仆妇的衣角，面色平静无波。
可等到那气势十足发号施令的仆妇低头看他，他立时露出了一个可爱的笑容：“赵大娘真厉害。”
“九公子这张嘴才厉害。”
赵大娘又是头疼又是无奈。自从越千秋的身份被老太爷一不小心说漏嘴，大多数下人要么因为各自的主子，要么因为羡慕嫉妒恨，对其敬而远之，可对于她们这些专管洗衣裳的浣衣妇来说，府里不管是哪个主子，都实在是距离太过遥远。
越千秋从前常常晃悠到这里，会和她们饶有兴致地闲扯家常，还会带点好茶好点心，碎绸边角料也散出来不少，拿人的手短，吃人的嘴短，否则外头那两个仆妇会这么和人死磕？
就算是自己这个头儿，被越千秋一口一个赵大娘叫熟了之后，听到小家伙这么大声地喊抓强盗，难道还能干看着？
“九公子，不是我多嘴，这么一闹，别人又要拿你的身世说话。”
“爷爷都说出去了，还能不许别人议论？”越千秋眯起了眼睛，笑吟吟地说道，仿佛对这个号称是他舅舅的人没半点兴趣。
只有他自己知道，他是抱来的不假，可哪里是老太爷半路看到有妇人待毙，于是抱了人家的孩子回家养？老爷子连捅破他身世都给人下套！
傍晚时分，越老太爷的轿子稳稳落在了二门，当他弯腰下轿子时，面对的就是越三老爷那张死板的面孔。
他和同僚下属斗智斗勇一天，不想回家又看这脸色，当下不耐烦地屏退了随从，等进了二门走了几步，他才头也不回地问道：“又出了什么事？”
“千秋……”
一听到这两个字，越老太爷就脸色一沉道：“是谁欺负了他？”
越三老爷忍不住忿忿：“爹，谁不知道您对亲孙子都没这么宠过，谁敢欺负他？”
“怎么，心里不痛快？你想说的不是我对亲孙子都没这么宠，是对亲儿子也没这么宠吧？你都多大的人了，和一个小孩子争风吃醋！”
什么争风吃醋，您怎么用成语的，我又不是女人！
越三老爷被自家老爷子这话说得简直都想哭了。
他也懒得再东拉西扯，直截了当地将后院那场抓强盗的风波给说了，随即就闭上嘴，省得一开口又被老爷子怼了回来。
好在这一次老爷子沉默了一会，没再说出什么不中听的话，而是简简单单地吩咐道：“把人带到鹤鸣轩来，我亲自问问。”
内院的鹤鸣轩和外院的游鱼斋相对，一个是老太爷平时的起居之地，一个则是待客之所。
赵大娘在内的浣衣妇这辈子都没来过鹤鸣轩这种府里的紧要地方，这会儿站在门外，无不把脑袋垂得低低的。
而鼻青脸肿的丁有才跪在门里头，身上的衣衫被撕成了一条条，浑身上下无处不疼，却是更加小心翼翼。
只有越千秋没事人似的，当越老太爷进门之后，他笑嘻嘻拱拱手叫了一声爷爷，直接蹭了一贯的右手边老位置。
越老太爷也不看其他人，沉着脸对越千秋问道：“千秋，我都吩咐过多少次，不许四处乱窜，你怎么又不听？”
“谁知道好端端家里会进强盗。”
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他飞快解释了一遍事情经过，但压根提都没提自己和那些浣衣妇早混熟了，一旦真的出事，他有把握一嗓子把这群最有力气的女人们叫来帮忙。
他不想让别人帮忙却惹一身骚。
地上跪着的丁有才发现越老太爷脸色越来越黑，慌忙辩解道：“我不是强盗，我真的是九公子的亲舅舅……”
不等丁有才把话说完，越老太爷就不紧不慢地说：“后门口每天都那么多人进进出出，玩闹的孩子少则七八个，多则十几个。看千秋这身衣裳并不招摇，也没人叫他九公子，他之前更没见过你，你怎么认出他的，你凭什么认定他是你外甥？”
见丁有才一下子僵住了，越老太爷不轻不重地砸了一记扶手，一字一句地说道：“小影，拿我的名帖送他去应天府衙，给我打着问！”
应天府推官宋奇英是他的铁杆党羽之一！
丁有才登时遽然色变，可他根本来不及说话，老爷子左手边侍立的一个中年人就倏然出现在他面前，左手一把拎着他的领子把他拽起，随即就是一记重拳击在了他的肚子上。
等到这个被称作小影，也确实如同鬼魅的中年人拖了犹如死狗一般的丁有才出去，老爷子才扫了一眼那些浣衣妇：“捉贼有功的每人赏钱一贯。”
这是亲自问？这是没问就已经断定了好不好！
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他很快就等到了老太爷的表态：“千秋，你知道错了吗？”
听出老爷子语气不善，越千秋抬起了头，脸上露出了诚挚的笑容：“我记下了，以后千万不要和陌生人说话。”
仿佛生怕这反省不够深刻，他又加了一句：“尤其是不要和上门认亲戚的陌生人说话。免得爷爷每次都要和人对质。”
越老太爷顿时气乐了。敢情他刚刚这是在和一个不知道哪冒出来的骗子对质？
小兔崽子，也就你敢这么胡说八道！
第三章 思故乡
为了今天这桩“强盗事件”，落霞和两个小丫头被越老太爷叫过去，挨了一顿疾言厉色的训斥，随即把在老太爷那吃过饭的越千秋给领了回来。
一回到鹤鸣轩西边的清芬馆，在外头小心翼翼的两个小丫头就缓过了气来。
落霞却仍是心事重重。她伺候了越千秋洗漱，待其更衣，她为其铺床之后，候着人躺下，一手去放帐子时，却突然感觉袖子被人拉住了。
她勉强回头笑道：“这么晚了，公子还不想睡？”
“你要嫁人了，可我看你并不高兴？”
落霞没想到越千秋问这个，好半晌才挤出一丝笑容：“公子怎么问这个……”
“你干娘打算拿你换多少彩礼？”
这一刻，落霞骤然面色煞白。她惶恐不安地往后看去，见这屋子里没有第三个人，想起越千秋之前就立下古怪的规矩，不让除了她之外的第三个人进屋，她就稍稍松了一口气，有些惶恐地问道：“公子这话是什么意思？”
“这次放出去嫁人的一共八个丫头，其中四个都是一家子在府里的，听说不是上头有人给她们看好了人选，就是家里爹娘哥嫂早已给她们选中了人家。另外两个是十年的活契，出了越家大门，以后就不是奴婢了。”
越千秋松开手，认认真真地说道，“只有你和另外一个是小时候定了死契买进来的，进府之后都认了个干娘。我听说，那个丫头的干娘把她聘给了一个死了媳妇的药房掌柜当填房，进去就当后娘，聘礼收了十五贯。你干娘向妈妈也来过清芬馆几次，尖酸刻薄，颐指气使，她胃口应该更大吧？”
落霞终于忍不住跌坐在了床沿边上，牙齿咯吱咯吱直打架。好半晌，她才用一种仿佛不属于自己的沙哑声音说：“她把我许给府里林管事的儿子。”
“那个成天喝酒赌钱打媳妇，连个正经职司都没，两次成亲都不到一年就当了鳏夫的？”