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  第六十四章 放弃水路

  众人皆睁大了眼睛，一切都事发突然，他们只猜到了这开头，却没有猜到这结尾。

  从普远发动增强实力的秘法到他的重伤遁逃，也不过是几个眨眼的功夫，众人皆没有想到会有这么一个结局。

  因为普远的遁逃，刚才施加在众人身上的威压没多久就解开了，众人缓缓的站起了身来，舒展了一下筋骨。看着拉自己起来的吕家勇，内心既复杂又震惊。这个家伙刚才说他是羽林军军机处的，那就是说与白凌峰是出自同一机构……但是他的军职，可是郎将，这要比折冲都尉高了不少。

  而且重点不是这个，重点在于眼前这个天仙级中阶的人，竟然是皇上安排在江湖之中的棋子？！他说不准，这个天下到底有多少李隆基的眼线，难怪……难怪他能将天下的很多事都了如指掌，原来有这样一张庞大的情报网，而且，手下的强者，恐怕也是不少。

  他朝吕家勇拱了拱手，道：“承蒙吕兄抬爱了，只是叶某没想到，竟然会是这样的一个结局。”

  “别说使君你了，就连我自己都没有想到，只能说一切都是碰巧；本来我带着这一行人的目标，其实是鲜于兄弟的【创建和谐家园】；市场上有人出了千两黄金的高阶来悬赏，我也只是奉命行事，没想到却遇到了使君你。”

  “那就是说，如果没遇到三郎，你们还是要对我动手喽？”鲜于富东一听，没好气的说道，可是这人既然救了他，按礼仪来说，应该和气相待才对。

  吕家勇不好意思的挠了挠头，说道：“没错，这是身份所逼，实在是没有办法，还望鲜于兄见谅。我们这些人，舍弃了原来的身份和地位，在这江湖上漂泊，也是情有可原。”

  轻叹了一声，鲜于富东点了点头，道：“那你的任务怎么办？”

  “就说打不过呗，还能怎么办，我们这些人常年干刀口舔血的工作，失手也是常有的事，我就说我们莫名其妙的都晕了过去，我这些手下也估计口供都一样，也不会起疑。”

  “那普远呢？”

  “这倒是个难题，不过我也可以说是被你们用不知名的法宝给打晕了，他也不知道。”

  叶三郎朝他拱了拱手，道：“吕兄，你为我这样做，叶某实在是无以为报，请受三郎一拜。”说完他正欲拜下，却被吕家勇一把抓住。

  “使不得！使君，这可使不得！我虽然现在干着见不得人的工作，但是我也有自己的尊严，我不想让老百姓戳我的脊梁骨。你在江南的所作所为，老百姓都看在眼里，我也看在眼里。自李左相后，已经很久没有见过这样的好官了，我不能让你葬送在这里。”

  叶三郎感动的握住了他的手，说道：“吕兄，多谢！”

  “这水路你们是走不了了，据说所知，在前面的几个州还有好几支被雇佣的队伍，若是我们不能解决你们，就会轮到他们，就算从普远的手上逃脱，也还是会遇上好几拨。虽说他们没有能比上上普远的高手，可这样对你们也会有所阻碍。话说，我记得凌峰不是和你们会长安了吗，怎么此刻会出现在这里？”

  “实不相瞒，我去剑南有些事要处理。”

  吕家勇不愧是江湖上的老手，眼珠子一转就知道了是怎么回事：“呵呵，是因为叶家的事吧？”

  叶三郎脸色大变，这件事他连丽思寒都没有告诉，这个家伙是怎么知道的？

  仿佛是看出了他的疑惑，吕家勇笑了笑，又继续说道：“其实这不难推理，在江南时你就抓了叶顶天，虽说他现在是个失宠的长子，可依然对叶家很重要，你此举就无疑是在对叶家挑衅。再稍微查一下，便能知道你父亲与二十五年前的事件，因此你与叶家想来也有不共戴天之仇，你这次去剑南，必定是因为叶家。”

  丽思寒也有些吃了一惊，她倒是的确没想到这些。

  “二十五年前的事件？三郎，二十五年前发生了什么？”

  知道这件事始终包不住，叶三郎还是长叹了一声，缓缓将当年的事情道来。在场的众人，除了吕家勇，皆吃了一惊。当年的事，经过叶家的虚假宣传，在剑南知道的人甚少，而且这些人知道的，早已是不知改动了多少次的版本。

  而这本来面目的真相，却是第一次听闻，尤其是鲜于富东，当年叶家兄弟相残的事他们也知道，但却不知道这才是事情的本来真相。

  一想到前面还有好几拨人，叶三郎心里就有些头皮发麻，他完全没有想到这寻龙秘典在江湖上是这么的令人疯狂，初那死老头把这本书传给他时也没说过啊。

  “看来，我们的确只能走水路了，不过，这艘客船和上面的船员怎么办？”

  “使君你不用担心，等会我的部下们醒来后我就会带他们走，这船你们不用担心，我们不会对它造成损害，船员的钱财我们也不会动。最起码，做不符合任务的事，不合我们本意，而且，鲜于家这样的庞然大物，我们还动不起。”

  “既然如此，那边有劳吕兄了。”他回过头，对丽思寒和霜炎说道：“你们也收拾下东西吧，我们这就走。”他回过头望向鲜于富东，可对方却摇了摇头，叶三郎心里也清楚，前面的人，不敢动他鲜于世家，但是却敢动他叶三郎。富东自然不可能和自己一起走，而且，以自己的性子，知道前方有危险后，当然不可能拉着富东一起上路。

  等了小半天，霜炎先行回来，然后丽思寒也跟着回来了，这时刚才那些家伙居然还一个没醒，足以窥见焦尾的威力。

  三人从船上奋力一跃，跳到了最近的岸边，叶三郎回身，朝船上站着的众人拱了拱手，大喝了一声：“诸位！后会有期！”

  对方也齐齐的拱了拱手，回应道：“后会有期！”

  叶三郎知道，在不久后的剑南，自己还会和富东再次相遇。

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  第六十五章 盘缠用尽

  江州，叶三郎一行刚刚从一处大型的坊市出来，脸上略带了一些欣喜。

  他们因为水路已经被拦截的缘故，所以改走了陆路，而这江南沃野千里，可不是那么好走的，因此准备一切野营的东西也有必要，幸好叶三郎的手上有从欢喜天那夺来的空间袋，他将它使用暗之元气重组后改造为了戒指的摸样，用以携带方便。这倒是能装很多东西，而且不占什么空间。

  若是那些被各大门派视为座上宾的戒指巧匠知道他们消耗无数天材地宝，花费一个月才能炼成一个的空间戒指被叶三郎这么随意的就改造出来，不知道会是怎样的一个表情。

  经过讨论，叶三郎认为，既然庆王的势力庞大，那么在江湖上也就一定如同李隆基一般的安插了眼线，虽然他们走的时候并没有透露出任何消息。但是在和州的出现绝对有不少人知道，而他们也肯定有固定的情报传输通道，那可比他们慢悠悠的坐船快多了。当他们上船之后，说不定庆王雇佣的几组猎手早就埋伏在了沿途的几个上州，就看谁能啃到他叶三郎这块肥肉。

  也因此，在进入江州前叶三郎三人都进行了认真的易容，虽说通缉的是他们二人，但是霜炎同样也在庆王的格杀令里，显然他对于好不容易圈养的一个最强的死士叛逃十分愤怒。

  看得出易容的效果十分良好，别说是那些城门守卫和庆王的眼线，就是他们自己看到自己现在的模样都不一定认得出来。

  在比较大的一处坊市转了一圈后，三人皆找到了不少用于野外跋涉时的东西，因此心情颇为不错，至少丽思寒心想不用再睡荒郊野岭的地方了。

  正当三人正准备回下榻的酒楼时，忽然间瞟见不远处有很多人都在往同一个方向跑。

  不时的，还能听见“佣兵”和“狐狸”之类的字眼，这时正好叶三郎的头往左看了看，刚好看到左边的墙上张贴了一张悬赏。

  整张悬赏的内容大致就是江州已经多月无雨，庄稼损失严重，不仅影响收成，还影响下一季的播种。刺史怀疑附近有妖兽作崇，正巧附近山里的一户猎人捕猎时遇到了一只三尾灵狐，被其攻击成重伤，刺史认定便是这妖孽惹的祸，因此用府衙内珍藏的一枚妖王级别的晶核做悬赏，请人宰了这妖孽。

  妖王级别的晶核，虽说是晶核中最下等的，但别以为晶核这么好弄，虽然每种修炼大成的魔妖都有自己的魔核，但并不是每一只死了就能转化为晶核。就拿妖王级别妖妖的晶核来说，杀死一只妖王级的妖妖，只有很小的几率才能诞生晶核，妖王级的是五五分，而且越往上，概率就越翻倍。因此，抛开不能产生晶核的普通妖兽和根本就没出现过的妖帝级妖兽，市面上能找到的无非就只有妖王级和妖皇级的晶核。一般人，能拿到一枚妖王级就要高兴半天，说不定还要引来杀身之祸，妖皇级？几乎都在各大门派的藏宝阁里吧。

  可是这晶核也不是这么好拿的，寻常的猎人根本就不可能猎捕妖兽，自然是有训练有素的佣兵队伍来干这些，比如先前吕家勇所带领的小队。

  不知什么时候，中原修真道发展得异常迅速，曾几何时，凡人渡劫飞升后达到的上仙级在人间便能呼风唤雨。不知从什么时候起，渡劫，似乎也不是那么困难的事了，那之后，上仙级的强者满大街都是。但是，这也造成了修真道普遍的一个缺陷，就是晋阶的难度，要比以前难了很多倍。在过去，一旦渡劫飞升，往后的道路反而更平坦，过去的那些家伙，现在无疑都是可以称霸一方的存在。

  而像吕家勇的小队那样，由一堆上仙级和一名天仙级领导者组成的小队，便是最基本也是最弱的佣兵队伍。这种队伍很少接狩猎妖兽的任务，因为那难度太多，他们大多数接的是那些见不得人的勾当，比如寻常杀手所不能解决的江湖中人，便如同他们眼中的灰尘。毕竟再怎么说，普通的武者和修道者之间的差别，一个天上，一个地下。

  而还有的佣兵队伍，大多数成员都是天仙级，领导者一般都是天仙级高阶巅峰，这样的小队便以猎杀妖兽为生。中原鱼龙混杂，有不少人专门发布对某种妖兽的悬赏，便会有综合实力足够的佣兵队伍前去讨伐，说不定一支，也可能是很多支，那就看东主的报酬和任务的难度了。

  有的悬赏人想要妖兽的尸体，有的想要尸体上的材料，有的仅仅是杀了就行。而这最后一种无疑是最吸引人的，因为这就代表小队可以随意处置尸体，包括体内那或许可能存在的晶核。因此，常常一有第三种悬赏一发布，就会有好几支佣兵队伍同时出发，能完成得让悬赏人满意的队伍，便能拿到悬赏。

  不过，像江州刺史这般的悬赏，平日也倒是少见。这不仅仅是因为它是第三种悬赏，而且还用了珍贵的妖王级晶核来做酬金，想来估计会有不少的佣兵前来争抢。一枚妖王级晶核，根据其本源元气的不同，在黑市中的价格也不同。就拿最常见的木属性晶核来说，这东西在黑市中便能拍出一千五百两白银的价格，怎么能不让这些佣兵趋之若狂。

  就连叶三郎也吞了吞口水，他再次的看了看榜文，上面标注的晶核属性，是火。这种属性也算是不多见了，拿到黑市也能拍出两千两白银的天价。他估量了一下空间戒指中的存款，心里暗暗叫苦，当初在扬州时从刘昭府里和刘飞龙一起搬走的黄金共计一千三百两，其中漕帮收了五百两，他留了七百九十两在扬州府衙，那十两还是陆永明硬塞给他的。可是经过了这一路的挥霍和在坊市的购物，那十两黄金也所剩无几。

  他轻叹了一声，也是时候该弄一点以后用的盘缠了。;

  第六十六章 三支队伍

  下定了目标之后，叶三郎也带着其他两人往人流多的地方而去，老远的就能看到一个被百姓围得水泄不通的小广场，看样子正对着江州府衙。平日应该是大家饭后散步的地方，此刻却围了个水泄不通，让人看不清里面的情景。

  看着眼前那晃来晃去的人海，叶三郎顿感一阵头疼，可当他抬起头来，忽然看到附近的一些房顶也站了人，这才想起，寻常的武士也能做到飞檐走壁。那些屋顶之上倒是能看清楚广场内的情形。

  “走，我们也像他们一样，上屋顶看去。”他指了指屋顶上的那些人。

  明白了叶三郎的心思，丽思寒和霜炎点了点头，这点高度的屋顶，在他们的眼中根本就如履平地。

  于是，就在身后数十个老百姓惊愕的目光中，三人顿时飞身上了身旁一个小屋的屋顶，接着又接力跃到了离广场挺近的一处屋顶。他环顾四周，这屋顶已经站了几个人，看气息的强度，都是普通的江湖中人，并没有什么道行。

  往广场上望去，只见广场虽然围得像铁桶一般，但是中间仍然空出了一大片空地，此刻场中站了数十人，凭叶三郎强大的灵魂感应，这些家伙居然都是修道之人。最低的便是上仙级高阶，而其他的基本都是天仙级初阶，偶尔有几个中阶的，看样子地位都很高。此刻这些家伙虽然都在广场中站立，但却分别站成了三圈人，看这样子叶三郎心里便大致明白了七八分，这些家伙多半是冲着那妖王级晶核来的佣兵队伍。

  他看了看周围几人，朝一名眉毛上方有刀疤的汉子拱了拱手，客气的问道：“这位大哥，不知下方是何事这么热闹？”

  那刀疤男像看到了什么怪事一般的望向他，见他的穿着打扮和长相都没在附近见过，便心想可能是路过江州的江湖中人吧。

  “难道你没看到江州府衙发出的悬赏榜文？”

  “看是看到了……难道这些人都是为了那妖王级晶核而来？”他左思右想也只能有这个答案。

  仿佛为了印证他的猜想，刀疤男点了点头，道：“正是为了那宝贝，下面这三支队伍，都是江南小有名气的佣兵队伍，应该都是为了争抢那晶核才聚到一起，就看他们谁能笑到最后。晶核虽然是好东西，但那三尾灵狐也不是个好惹的货。”

  叶三郎也听过这三尾灵狐的传闻，据说，在茫茫中原当中的某处，隐居着一个从上古时就延续下来的灵狐血脉，每隔一段时间就会有一些年轻人外出修行。在这些人当中，有些天资聪颖的，一旦觉醒后便分为三尾，是为三尾灵狐，其实力为妖王级；还有的，先天的天赋和后天的条件足够，在人间修炼个百年，或许有一定的几率分为六尾，是为六尾魔狐，实力为妖皇级，但是可别随便把他们和人类的金仙级相比较，六尾魔狐，不仅有妖皇级的元气功底，更有着一些逆天的天赋技能和术法，其中随便的一种足够与高出他们几级的敌人作战，甚至能越阶作战。而还有一种，是整个灵狐一族中隔了几百年才会出现的异种，他们能继承来自远古的血脉之力，后天一旦觉醒，便直接分为六尾。经过千年修炼，方能分为九尾，是为九尾天狐。实力，妖帝级，而且，其天赋技能和术法，有翻天覆地之能，纵然是一些妖帝级强者，也断然不敢招惹一只九尾天狐，不过，中原似乎也有几百年没有天狐的出现了。

  也就是说，虽然此刻江州府衙悬赏的那只三尾灵狐只是妖王级的妖兽，可其的危险程度，一点不下于妖皇级的妖兽，光凭这些佣兵，如果没有点手段和底牌的话，恐怕是吃不下这晶核。

  正当叶三郎打算开口询问他这几支佣兵队伍的情报时，下面的人群忽然有些耸动，吸引了他们的注意。

  叶三郎回头一看，只见那府衙的大门处缓缓走出四人，正中央的，是个看起来十分精干的中年男子，身着大唐从五品官服，想来便是这江州的刺史。不过因为江州离扬州有一段距离的缘故，因此在扬州整理卷宗时他倒是没有留意这江州刺史的情报。

  而在他身旁，簇拥着三位身着，外貌各异的男子，正同那刺史有说有笑，缓缓走出。叶三郎发觉，这三人竟然都是天仙级高阶，而且估计由于常年干刀口舔血工作的缘故身上的杀伐之气甚重，估计其战斗经验相当丰富。

  他估摸着这三人估计就是这三支佣兵小队的队长，看起来他们有说有笑，说不定暗地里已经在偷偷的勾心斗角。

  刺史看到围满了整个广场的人群，也是有些意外，随即他走上了广场上，朝着四周的民众喊道：“乡亲们，我们江州虽然名为江州，可是却已经好几个月没有下过雨了！大家知道这是为什么吗？！”

  在场的有不少是庄稼汉，提起这个他们就一肚子的气，也因此有不少人喊道：“都是那三尾狐狸惹得祸！杀了它！”

  跟着，现场的气氛就被渲染了起来，有不少人都跟着喊，到最后“杀了它”的喊声几乎震天响。

  见效果已经达到，刺史笑着点了点头，随后，他抬起了手，示意大家安静。于是缓缓的，刚才的喊声逐渐平息了下来。

  叶三郎见此情景眼皮跳了跳，他还是头一次见到有这么大影响力的刺史，若是那些不为百姓谋福祉的贪官，这些老百姓鬼才鸟他，可是他说话影响力居然这么大，足以见他受百姓的拥戴程度。想想也是，能从库房里拿出一枚妖王级晶核，那代表着什么，可他却仅仅是为了百姓考虑。

  那刺史又开始扯着嗓子喊道：“虽然那妖孽实在厉害，我们一般的猎户根本拿它没有办法。但是，在我们拿出重赏之后，有三支勇士所站出来的队伍，愿意为我们除掉那妖孽，我江州，有救啦！”

  随着他话语的结束，围观的人群纷纷发出了阵阵叫好声，见渲染的气氛已经达到。刺史点了点头，回身对着三位队长拱了拱手，道：“如此，我江州百姓就全都仰仗三位侠士了。”

  三人点了点头，同样拱手，喝道：“刺史大人不必担心！有我们三支队伍合作，还怕降服不了那支妖王级的狐狸不成？”

  可是，话虽然是这么说，但是三人心里均有说不出的苦涩，的确，如同叶三郎所想的，这晶核，并不好吃下。;

  第六十七章 进入丛林

  在一个看起来连绵无边的丛林前，站立着数十人，在他们身前簇拥着三个身着和相貌都不同的汉子，此刻他们三人眉头紧锁，想来是遇到了什么困难。

  在思索了片刻，他们还是摇了摇头，看来是没想到有什么好的对策。

  其中一名看起来年轻一点的男子想起了什么，对另外两人说道：“不如，我们先将队员分散开来？”

  另外一个鹰钩鼻的大汉皱了皱眉：“这样岂不是分散战力吗？我们现在这么多人，或许还能活捉到它，可要是分开了，岂不是会各个击破？”

  另外一个背了一把大斧头的大汉却赞许的点了点头：“不错，那畜生可精着呢，若是我们这么多人一起行动，说不定它早就跑得没影了，根本不能抓到它一丝一毫的踪迹，那样我们就全都打了水漂。可是，如果将人员分散开来，它说不定自作聪明的逐个击破，那样便会暴露它的踪迹。”

  鹰钩鼻摇了摇头，道：“可是这样我们不是还不是抓不到它吗？反而徒增伤者。”

  “你忘了有这东西了？”年轻男子掏出了一物。

  鹰钩鼻一看那东西，恍然大悟，拍了拍脑门，后悔的说道：“还是楚队长聪明，我就没想到这碴。”

  不远处有一些猎户和江湖人士远远的跟着他们，看样子也是想来混这趟浑水，毕竟，妖王级的晶核的魅力，实在太大。可是他们没有那个实力，只能期盼这些佣兵和那畜生同归于尽，好让他们坐收渔翁之利。

  叶三郎三人当然也在他们之中，而他们，自然是要做那得益的渔翁。

  见那年轻男子掏出一物，鹰钩鼻的表情就变了变，叶三郎顿时好奇，因为他也从未见过那红色的圆筒状的东西，他料想其他二人应该知道。

  可他回过头时，丽思寒摇了摇头，她虽然早年在江湖上闯过，但也没见过此物。

  “这东西，应该是信号弹吧？”霜炎若有所思的道。

  “信号弹？”叶三郎好奇道，他是头一次听闻这种东西。

  “没错，我原来带的死士队伍也配有这种东西，不过不太一样而已，但作用应该是相同的。”

  “哦？”叶三郎对此表现了极高的兴趣。“那它有何作用？”

  “其实也没啥神奇的作用，就仅仅是发射信号而已，根据工艺的不同，可以在空中爆发出的信号样式也不一样，但是声音很响，信号也很显眼，说不定方圆数百里都能看得见。”

  听到这话，叶三郎对着信号弹的兴趣更大了，虽然这只是在江湖上呼叫救兵时所用，但如果将其用在军事上，那效果岂不是……