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“爹！”张贞琴的声音从里屋传出来，原来她正在里屋跟自己的娘亲说话。
张绍洪突然回来，张贞琴还没有来得及出来。
张绍洪愕然抬头，见自己的女儿泪流满面从里屋掀了帘子出来，“爹，那谢五既然得了这种病，难道您还想把女儿嫁过去不成？”
曾惠言立刻使眼色，让屋子里伺候的婆子丫鬟退下，只留下他们一家三口。
张绍洪想起刚才谢东篱话里话外的意思，好像是要娶妻冲喜，再看看绮年玉貌、乖巧孝顺的女儿，心里一下子就跟有二十五只猫抓一样，百爪挠心。
曾惠言也泣道：“大爷，我就这么一个女儿，我不图她大富大贵，我只想她这辈子能和我一样，嫁一个像大爷一样的人，四平八稳地过一辈子。谢五虽然才高，可是我们福薄，消受不起，还是……退婚吧。”
如果谢东篱真的一病不起，张贞琴嫁过去就守寡了。
“那好，你们等着，我去跟娘商议商议。”张绍洪头一次松了口。
“爹！女儿知道爹不会看着女儿白白去受苦，给那种快要入土的人守一辈子！”张贞琴忙擦了眼泪，欣喜说道。
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张绍洪匆匆忙忙来到张老夫人的房里，将屋里伺候的丫鬟婆子屏退之后，着急地道：“娘，谢东篱那边，确实有些不妥。”
“如何不妥？”张老夫人疑惑问道。
“才刚我和四弟去了谢家，探望谢东篱。今儿早上沈家后院，谢东篱被一支箭吓得倒地不起，我就在疑惑了，结果……今日去他家一问，他居然得了‘缠腰龙’！”
“真的是‘缠腰龙’？！你没看错？”张老夫人的神色严峻起来，“难道谢东篱的身子当真有不妥当？”
他们看重的是谢东篱的才华和家世，哪怕他人品不堪，长相丑陋都不要紧，可前提是他必须得活着。
如果张家女儿一嫁过去他就死了，那还有什么意义呢？
“曾太医都说是……”张绍洪很是不虞地道，“可笑那谢东篱，还惦记要……冲喜……”
“冲喜？！”张老夫人愕然，“他居然打着这个主意？”
“他亲口说，我亲耳听到的，还有四弟当时也在场。娘如果不信，可以叫四弟过来，一问便知。”张绍洪忙道。
“我不是不信你，只是我没想到，谢东篱居然是这种人……”张老夫人叹息着捶了捶腿，“他若是借故要退婚，我还要疑他几分。可是他要赶紧娶妻冲喜，看样子是真的活不长了。”
张老夫人一边说，一边让人叫了张绍天过来，细细问道：“老四，你在谢家，看那谢东篱到底是什么情形？”
上一次无端起红疹，他们已经在疑惑了。
这一次。大概是板上钉钉了。
张绍天想了想，道：“确实是病了，身子很虚弱。”
张老夫人立刻做了决断：“……退婚吧。”
张绍洪连连点头，张绍天却不同意。
“娘、大哥，你们怎么能这样呢？谢家现在需要我们的帮助，你们怎么能退婚？况且现在退婚，你们让别人怎么看我们张家？”张绍天摇摇头。“我这次回来。听了很多风言风语。大哥，咱们已经对不起谢家了……”
“难道你就眼睁睁看着自家的亲侄女年纪轻轻就守寡一辈子？！”张绍洪气急败坏说道，“况且谢东篱要是死了。谢家对我们张家一点用都没有，何必要白白失去一个张家女儿？”
对于世家来说，女儿和儿子同样重要，因为姻亲。也是世家大族非常看重的。
“你大哥说得对。张家女儿不是不能守寡，但是要守得值得。谢家唯一有出息的人就是谢东篱。他要是死了，谢家应该就彻底退出五相世家了。到时候，我们反倒因为姻亲关系，还有拉扯谢家。实在是得不偿失。”张老夫人眼里闪着精明的光芒，“不过老四说得也有道理。我们就算要退婚，也不能急在一时。先等等再看吧。”
“可是……可是……‘缠腰龙’不是很快就会死吗？如果不能在他死前退婚，琴儿就成了望门寡了！”张绍洪着急说道。
如果那个女儿家有了“望门寡”的名头。以后嫁人就很困难了，多半只能给人做续弦。
张家大房的嫡女，就给人做续弦，实在是太说不过去了。
不过张老夫人倒是不在意，她笑了笑，道：“就算不是望门寡，她也是订过婚又退婚的人，你觉得这名声比望门寡好听吗？——我看还不如望门寡。”
望门寡的话，至少，张家的名声还是没有损害。
而在谢东篱临死前退婚，京城的世家大族就更要唾弃张家背信弃义了……
张绍天远游八年，回京才几天，可这几天，已经足以让他知道张家的名声，为了争五相中谢家空出来的那个席位，已经很不好听了。
“怪只怪我。前些年见那谢东篱声誉鹊起，才把当初的婚约说出来。其实，当初的事，只有我和谢复知道。他死了，我不说，根本就没人知道……”张绍洪不由很是后悔。
“也别这么说，谢复死了，谢家的几个媳妇可不是吃素的。别人我不敢说，谢家老大的媳妇陆瑞兰肯定是知道这个婚约的。所以咱们后来主动提起来，也算是厚道。”张老夫人不以为然地道，“好了，你们先下去吧。这件事，暂时观望观望。”
……
张绍洪回到自己房里，看着妻女殷切的面庞，一句话都说不出来。
“大爷，老夫人同意退婚了吗？”他妻子曾惠言见他久久不说话，忍不住出声问道。
张绍洪端起茶盏，含糊其词，“……娘在考虑，不要着急。”
张贞琴唰地一下子站起来，含泪道：“我不管你们是怎么想的，反正我是不嫁！不嫁！不嫁！”说着，她掩面哭着跑了出去。
……
接风洗尘宴之后，司徒健仁和张氏带着司徒暗香先回司徒府了，司徒盈袖和司徒晨磊被沈老夫人苦留下来，打算在沈家小住几天。
第二天就听说谢东篱突然得了“缠腰龙”。
司徒盈袖：“……。”——上一世，她可没有听说谢东篱有这些毛病……
“……听说，是跟那天在我们家的后园受了惊吓有关。”沈大丞相说着，看了司徒盈袖一眼，“我打算亲自去谢家看一看他。”
谢东篱是沈大丞相最看重的年轻举子，如果因为这个病撒手尘寰，沈大丞相会很难受。
那天发生的事情，后来沈遇乐都一五一十说与沈大丞相听了。
司徒盈袖心里一动，忙道：“姥爷，不如我跟您一起去吧。那天的事，跟我也有些关系，于情于理，我都应该去看一看。”有些话，她要提醒谢东篱。
沈大丞相看了看她，想到她才十二岁，尚未及笄，去谢家应该无碍的，就点点头，道：“去了好生道歉，看看有没有能帮忙的。我听谢老大说，上一次，你留下几个方子，对东篱的病情很有帮助……”
司徒盈袖点点头，“我还有几个方子呢，看看能不能帮上忙。”
沈大丞相便带着沈家大爷、沈大少爷和司徒盈袖一起去谢家探望谢东篱。
谢东篱靠坐在隔间的罗汉床上，不算很虚弱，但脸色沉郁。
见司徒盈袖从沈大丞相身后探出个脑袋看他，谢东篱眯了眯眼，不动声色地往后靠了靠，道：“沈大丞相多礼了，我没什么事。”
“还说没什么事？‘缠腰龙’那种病也是能随便得的？！”沈大丞相很是痛心地说道，“老夫还等你秋闱高中呢！”
谢东篱神色淡然，说道：“生死有命，富贵在天，我不担心。”
“丞相大人，您出来说话吧。”谢东篱的大嫂陆瑞兰和大哥谢东义一起说道。
沈大丞相点点头，对谢东篱道：“你歇一歇，我回去问问有没有民间的神医能治这个病。”说着，带着沈大爷和沈大少爷走了出去。
司徒盈袖趁着他们往外走的机会，悄悄往前走了一步，着急对谢东篱压低声音说道：“谢五爷……”
“……你离我远点。”谢东篱又往后靠了靠，很是警惕说道。
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“什么远点？”司徒盈袖以为自己没听清楚，哪有人这么说话的？——她又往前靠了一步。
“站住！——坐那边去！”谢东篱面色十分严峻，指着罗汉床对面靠北墙的一张太师椅说道。
司徒盈袖再好的脾气，此时也忍不住白了他一眼，嘀咕道：“……就不能好好说话吗？咱们东元国不是礼仪之邦吗？”
谢东篱有些挫败地揉了揉眉心，挥了挥手，“你有什么话，赶紧说。”顿了顿，又道：“说了就走。”一边说，一边已经寻思要马上找人进来擦地……
司徒盈袖抿了抿唇，看看靠北墙的太师椅，为难地道：“我就几句话，说完就走。”
如果坐到太师椅那边，她就不得不扯着嗓子说话了。
她可不想让屋外的人都听见她要说的话。
“我说了让你离我远点儿，你听不懂吗？”谢东篱沉声说道，他觉得自己都要退到南墙边上了……
司徒盈袖终于明白自己没有听错。
看见谢东篱一脸嫌弃的表情，她也有些受不了，赌气道：“我这不是怕别人听见吗？——好，坐就坐。我可跟你说，你如果听不见我说的话，可别后悔一辈子！”
不管了，她就把她知道的赶紧说出来。
司徒盈袖走到靠北墙的太师椅上坐下来，横了谢东篱一眼。
谢东篱板着脸看着她坐下，又说道：“坐好。别没骨头似地扭来扭去，还有，眼睛放正，不要烟视媚行！”
司徒盈袖下意识正襟危坐。垂下眼眸。
很快又觉得不对。
她抬头，瞪着谢东篱，在心里暗道：姐活了两辈子，上一世从白塔大狱往下跳的时候都二十二了，至于被这十八岁的男子像小孩子一样呼来喝去吗？！
居然在姐面前充老大！还烟视媚行！
啊呸！
姐上辈子是人人称道的妇德楷模好不好！
“袖袖？”外面沈大丞相见她没有出来，便出声唤她。
司徒盈袖没法子了，顾不得再跟谢东篱斗气。压低嗓子飞快说道：“你未婚妻在她及笄前一天有难。你千万别让她那一天出门，不然性命难保……”说完起身就走。
虽然隔着一间屋子这么远，司徒盈袖说得又快又低。谢东篱居然好像都听清楚了。
他低低地嗤笑一声，不屑摇头，“胡说八道。到底是你有病，还是我有病？”完全不当一回事。
扬声唤了下人进来。吩咐道：“拿抹布来擦地。还有那边的太师椅……”
想了想，索性对那婆子道：“太师椅赏给你了。搬回去用吧。”
司徒盈袖见谢东篱不把她的话放在心上，很是气结，不想再跟他说了，很快走到月洞门前。
听见谢东篱要把那太师椅赏人。她不由回头看了一眼拿了抹布在地上擦地的下人，还有墙边那张鸡翅木的太师椅。
如果她没有记错，鸡翅木的家具。十年后在东元国起码可以卖五千两银子一抬。
这谢东篱眼睛都不眨，就赏出去五千两银子。就因为她坐了一下？！
司徒盈袖郁闷得想要吐血，她斜眸，狠狠剜了谢东篱一眼，才甩了帘子出去。
“你做什么去了？怎么现在才出来？”沈大爷忙问道。
他是司徒盈袖的舅舅，很是关心她。
司徒盈袖忙打着幌子道：“才刚给谢五爷说了几个方子，让他试着吃吃，跟上次差不多，好歹死马当做活马医吧。”
谢家大嫂和谢大爷面面相觑，都觉得这小姑娘说话怎么带着股怒气和怨气呢？——虽然她说得，也是他们想的……
“袖袖！”沈大丞相厉声呵斥她，“有你这么说话的吗？！赶快道歉！”
司徒盈袖撇了撇嘴，对谢家大嫂福身道：“陆大夫人，是我嘴快，以后不会了。”
谢东篱正好也掀了帘子出来，看了看沈大丞相的脸色，他想了想，为司徒盈袖打圆场道：“我这个病，确实是死马当活马医了，司徒大小姐没有说错。”