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  “是，奴婢记下了。”碧乔忙得躬身道。

  “启禀太后，秦院首来了。”宫人进来，躬身禀报。

  “请他进来。”太后道。

  “是，奴婢遵命。”宫人忙的躬身退下了。

  “微臣见过太后，恭请太后金安。”秦律进来，行至太后面前，跪地行礼。

  “起来吧。”太后缓声道，一边把手放到了小几上，由着碧乔过来给她挽起了一道袖子，然后在手腕上覆上了一层薄薄的丝帕。

  “是，多谢太后。”秦律从地上爬起来，躬身行至榻前，从药箱里头取出了脉枕，放到了小几上。

  “往年甫一入冬，皇上总是容易上火，今年皇上的身子可还好吗？”太后一边把手放在了脉枕上，一边看向了秦律。

  “启禀太后，万岁爷龙体大安，”秦律一边把手指搭在了那方丝帕上，一边看向太后，又缓声道，“万岁爷虽年过五十，可却龙精虎猛不输壮年，请太后放心。”

  “那就好，”太后微微勾了勾唇，点点头，一边又道，“既如此，那以后且撤了那味下火药吧，往后就给皇上好生温补着。”

  “是，微臣遵命，”秦律忙得躬身道，一边收起了手，朝后退了两步，躬身对太后道，“请问太后近来可能安寝吗？”

  太后端着茶碗喝茶没有说话，倒是碧乔忙得道：“这一年来，太后总是觉少，临睡之前必定要服用安神药，只是却也只能睡不足两个时辰，白日里更是睡不着。”

  “太后，容微臣僭越，您如今的年岁，可最是不能这样日夜熬着的，”秦律微微皱眉，躬身对太后道，“安神药的确能够助眠，只是到底是药三分毒，这样长年累月地服用，对身子也有损伤，微臣知道太后辛苦，只是却断断不能再劳心劳力了。”

  “你说的这些，哀家都懂，只是哪里就能真的不劳心劳力了？”太后无奈地牵了牵唇，一边对秦律摆了摆手，“行了，不必再说了，你先下去吧。”

  “是，微臣告退。”秦律忙得躬身告退。

  碧乔将秦律送到了门外，两人默契地在拐角处站住了，碧乔四下里看看，然后缓声对秦律道：“秦院首，往后烦请您顾看慧贵人的身子。”

  秦律一怔，看向碧乔，一边压低了声音：“怎么？大皇子的身子是彻底废了、再无可能回京了吗？”

  碧乔点点头，一边轻声叹息道：“若非如此，太后又怎么会让慧贵人进宫呢？这都是没办法的事儿。”

  “可惜了，”秦律叹息着摇了摇头，“大皇子那般的人中龙凤竟落了个这般下场，实在可怜。”

  “那也是没办法的事儿，”碧乔也跟着一声叹息，一边又四下里看了看，然后又凑到秦律的面前，小声道，“太后这些年在大皇子身上劳心费力，实在辛苦，可是奈何皇上就是一直对大皇子没有改观，虽然早年在徐氏一门的压力下，到底是立了大皇子为太子，只是从那之后，万岁爷却是越发对大皇子失了好性儿，耗了这么些年，太后也算是看明白了，万岁爷迟早是要废了大皇子的，太后虽然心有不甘，可却也知道大皇子是注定保不住的，只是太后却哪里想到，万岁爷竟这般狠心、竟将大皇子贬到了宁古塔？”

  秦律蓦地双目圆瞪，花白的胡须一下下地颤着：“怎么？太后一早就知道万岁爷要废黜太子？”

  第226章 对联

  “这不是秃子头上的虱子——明摆的事儿吗？”碧乔瞪着眼道。

  秦律更是诧异：“那太后既是一早就心知肚明，那怎么不设法保下大皇子？”

  “太后是想保住大皇子，但是保下了大皇子，便就注定要和万岁爷撕破脸皮，这些年来，因为平西王的事儿，万岁爷原本和太后就不亲，可到底还能维持着母慈子孝的局面，若是真到了那种地步，说不定万岁爷一怒之下就要剑指徐氏一门了，到头来仍旧跑不了是竹篮打水一场空，还不如舍了大皇子，反倒还能趁机拉近了万岁爷的关系，”碧乔小声道，“况且，大皇子大婚多年，后宅的女人不少，可是竟连一个孩子都没有，可见是身有缺残，徐氏一门自然不能扶一个不能生育的皇子上位，你说是吧？所幸万岁爷如今身子还好，还不如从头计议。”

  “太后当真深谋远虑。”秦律感慨道。

  “所以啊，往后还请秦院首一定好好儿照拂慧贵人的身子，可别辜负了太后的一番期盼，”碧乔含笑对秦律道，“慧贵人若能诞下皇子，太后自然会念您的好儿，届时秦公子漫说是身子无恙，长命百岁也不是不能啊，秦院首您说是不是？”

  秦律的脸蓦地一僵，他对着碧乔深深一揖，一边哆嗦着道：“是，微臣遵命。”

  “太后如今可就盼着慧贵人能早日诞下麟儿，只是万岁爷到底年纪不小了，怕是心有余而力不足，届时还得秦院首多加调理，总归龙体安康，太后才能心爱不是？”碧乔又道，顿了顿，她挑着眉又道，“只是万岁爷再龙精虎猛，却也别再出当年四皇子那样的岔子了，若是真再出了岔子啊，奴婢还真是担心，秦公子的身子骨可怕是经不住了。”

  “是，微臣遵命！微臣遵命！”秦律顿生了一头一脸的汗，忙得对碧乔躬身领命。

  ……

  嘉盛三十二年十二月三十日

  除夕。

  宁古塔。

  阿丑照旧起了个大早，钟明巍也没有赖床，吃了早饭之后，阿丑去准备炸丸子的馅儿了，萝卜馅儿的丸子，阿丑和钟明巍都爱吃，钟明巍则准备写春联。

  “写的怎么样了？”阿丑和好了丸子馅儿，一边擦着手一边进来，就瞧着男人坐在炕上，对着小桌上的红纸正发着呆，阿丑凑过去，一脸诧异地看着钟明巍，“都这么大半天了，你怎么连一个字儿都还没写？我还等着贴呢！浆糊都熬好了。”

  “想出来好好几个对联，不知道写哪个好，”钟明巍含笑看着阿丑，“就等着你来，想听听你的意思。”

  “我又不懂这些，你觉得好写了就是了，问我也是白问，”阿丑道，一边爬上了炕，动手给钟明巍研磨，前几天阿丑跟着钟明巍学会了研磨，阿丑很喜欢给钟明巍研磨，虽然钟明巍也不经常写字，她一边研磨一边催促着钟明巍，“快写啊，要写好几副呢。”

  钟明巍看了看阿丑，昨天给她编的小辫子睡了一个晚上还没有散开，只是有点儿松了，这时候就软趴趴地垂在炕上，钟明巍盯着那一头的小辫子，看了好一会儿，然后就提起了笔，阿丑忙得凑过去看，饶是看不明白什么，可是目光却随着那笔尖一路笔走龙蛇。

  “写好了，”写完最后一撇之后，钟明巍放下笔，看着这一对长长的对联，似乎很是满意，他忍不住勾了勾唇，然后对阿丑道，“这幅对联贴在咱们卧房里。”

  “不是该先写大门上的对联吗？你倒好，偏偏先写卧房的，”阿丑嘟囔着，一边却又爬过去，一边盯着那红纸上龙飞凤舞的字，一边问钟明巍，“你写的什么啊？念念给我听。”

  “花花叶叶、翠翠红红，惟司香尉着意扶持，不教雨雨风风、清清冷冷，”钟明巍把阿丑拉到自己的面前环着，一边指着上联，一字一字地念给阿丑听，念着念着，钟明巍又捧着阿丑的脸，亲了亲，然后又继续念下联，“蝶蝶鹣鹣、生生世世，愿有情人都成眷属，长此朝朝暮暮、喜喜欢欢。”

  第227章 第一个春节

  阿丑听不懂什么蝶蝶鹣鹣，却知道什么是生生世世、朝朝暮暮，更何况还有什么欢欢喜喜这样明摆摆的话，阿丑当下就羞红了脸，她看着面前火红的对联，只觉得自己的一颗心都热乎乎的，她由着钟明巍从后面环着自己，把下巴搁在了自己的肩膀上，男人的呼吸就在耳畔，一下一下火热的鼻息，引得阿丑的耳朵都红透了。

  “喜欢吗？”钟明巍的嘴贴着阿丑的耳朵，轻轻地问。

  “哪儿有这样的春联，你这人也真是太没规矩了……”阿丑红着脸忸怩地道，一边躲避着男人的唇舌，一边低着头小声道，“你这哪里像是春联，倒像是……”

  “倒像是什么？”钟明巍轻轻问。

  像是人家办喜事儿时候贴的对联啊。

  只是这样的话，阿丑却断断说不出口，阿丑害羞得要命，一转身就扎进了男人的怀里，在里头蹭了蹭，一边撒娇道：“不告诉你行不行？你别问了好不好？”

  “行，不过我得讨点儿好处……”钟明巍柔声道，一边低下头覆上了阿丑红嘟嘟的唇。

  ……

  钟明巍又陆陆续续给大门、偏房、外堂、厨房写了春联，还有好几对大大的福字，他的字真的很好，饶是阿丑不懂什么字体书法，可是却也觉得男人的字儿好看，只是这么好看的字儿，却从来没有在红纸上写过字儿，更加没有写过什么春联了，钟明巍一边写这福字，一边在心里感慨，说起来，这是他有生以来过的第一个春节、第一个真真正正的春节，也是第一个和他家小姑娘过的春节。

  他不用天不亮地入宫给太后父皇请安，也不必去宗庙祭祀，更加不必去真贤皇后的灵前行礼叩拜，也不必为给太后和父皇的贺礼发愁，更加不必在偌大的太和殿里看早看腻了的歌舞、吃着凉透了的御膳。

  此时此刻，他和阿丑就和寻常人家的小夫妻一样，欢欢喜喜地准备着守岁。

  他在小桌上写春联，阿丑就盘腿坐在一边，剪窗花，阳光透过窗纸照进来，满抗都洋溢着温暖祥和。

  “你还会剪纸呢？”钟明巍看着阿丑握着剪刀的手灵活地在纸上剪纸，甚是惊诧。

  “会啊，”阿丑含笑看着钟明巍，“一般会做绣活儿的人，就都会剪纸，平时剪绣样儿多了，自然就会了。”

  “那你这剪的是什么？”钟明巍指着她手上正剪着的窗花问阿丑。

  “等会儿你就知道了。”阿丑小声道，一边低着头继续仔仔细细地剪着纸。

  “好了，”终于剪完了，阿丑放下了剪刀，一边把窗花给轻轻展开，送到了钟明巍的面前，一边轻轻问，“你认得这是什么花样儿吗？”

  “这是……”钟明巍看着那剪纸上的一对笑眼弯弯、圆头圆脑的男女，有些迟疑着道，“和合二仙？”

  “你认得啊？”阿丑的脸蓦地就红到了脖子根儿，一边小声叨咕着，“我还以为你们大男人家根本不懂这些子呢……”

  “好端端地剪什么和合二仙？”钟明巍含笑把阿丑圈在怀里，一边凑过去亲了亲阿丑绯红的脸颊，一边笑问道，“我听说人家剪窗花可都是剪福字啊，剪个三阳开泰、竹报平安什么的，你这丫头怎么剪个和合二仙呢？”

  “就许你写那么羞人的对联，就不许我剪个和合二仙？”阿丑不满了，嘟囔着嘴看着钟明巍，可是到底还是不好意思，看着手掌上的那个和合二仙，又小声道，“要不然……不贴这个了，我再剪个金玉满堂……”

  “不，就贴这个，我最喜欢和合二仙了，”钟明巍一边道，一边指着那和合二仙，含笑跟阿丑道，“丫头，你看这个男的像我，这个女的像你。”

  “呸！才不像，我长得比她好看多了，”阿丑才不答应，可是一边却又忍不住笑，一边环着男人的脖子，在男人的下巴上啃了两口，一边又嘿嘿笑着，“不过等咱们老了，可能也就这样了，到时候你可不能嫌弃我。”

  第228章 脏了我给你洗

  “我还怕你嫌弃我呢，”钟明巍捧着阿丑的脸，从光洁的额头一路亲到了下巴上的那一小块暗红色的伤疤，然后男人的额头顶着阿丑的额头，一边轻声道，“到时候你老了，我只会比你更老，可能满脸褶子，又老又丑，都看不下去了……”

  “旁人看不下去，我肯定能看得下去，”阿丑轻轻蹭着男人的鼻尖儿，一边呼吸着男人的鼻息，一边轻声道，“谁让你是我男人呢，这辈子都看不够。”

  钟明巍没说话，睫毛有颤了两颤，轻轻搔刮着阿丑的眼皮，阿丑眼皮痒痒的，当下在男人的脸上蹭了蹭，然后小声道：“想什么呢？怎么一直不说话？”

  “在想我上辈子到底烧了多少高香，这辈子竟有幸遇到了你，丫头，你都不知道我心里多快活……”钟明巍叹息着轻轻道，一边伸手把阿丑揽进了怀里，“丫头，这大半年我总恍惚又惶恐着，明明你就在面前，明明那么欢喜，可是我却总有些不安，总觉得太不真实了，人怎么能这么幸福呢？又怎么会有这么好的日子呢……”

  “钟明巍，”阿丑蓦地截断了男人的话头，她坐直了身子，捧着男人的脸，乌溜溜的眼睛一眨不眨地看着男人，“你亲亲我。”

  下一秒，男人的温热的唇蓦地就印了上来。

  “现在还恍惚吗？”唇齿相接间，阿丑喘息着问，“还不安吗？”

  钟明巍没有回答，却把怀里的丫头环得更紧了。

  “还、还不安吗？”阿丑人有些迷糊，却兀自环着男人的脖子，仍旧追着问，“钟明巍，告诉我，你还不安吗？”

  “丫头，有你在，我没有什么不安的，”男人顶着阿丑的额头，靠的太近，两人的鼻息都交融着，“只要有你在，这辈子我都能踏实了。”

  “钟明巍……”阿丑抿了抿水亮亮的唇，轻轻道。

  “怎么了？”钟明巍的眼睛一眨不眨地盯着那副红唇，焦渴难忍。

  “再亲亲我，我好喜欢你呀……”一边说着，阿丑一边轻轻撅起了唇。

  下一秒，钟明巍蓦地掀起了被子，罩在了两人的身上。

  “别、别又弄脏了……”棉被下头，阿丑担心着道，“墨汁好、好难洗的，上、上次把我的衣裳都给染脏了……”

  “脏了我给你洗！”钟明巍不由分说堵上了那张喋喋不休的小嘴。

  ……

  两个人的年夜饭，就只有一个菜，吃的是大锅炖杂鱼，本来阿丑还想再做几个的，钟明巍忙得给拦着了，倒不是怕接着几天吃剩菜，为了过这个年，阿丑赶着忙了好几天，下午还炸了一大筐的丸子，钟明巍实在心疼，不想再让她屋里屋外地跑。

  钟明巍和阿丑都喜欢吃贴饼子炖鱼，只是平时不怎么常吃，这炖鱼一做就是一大锅的，一顿吃不完，总要热上两三顿的，屋子里的鱼腥味儿太重了，所以阿丑轻易也不做，这一次也是趁着除夕做了一大锅，也不用旁的菜，两人就围着个灶台，有滋有味地吃着。

  “这是什么鱼？”钟明巍指着锅里的一条巴掌长的鱼儿问阿丑，“从前好像没有吃过这种鱼。”

  “哦，这是泥鳅，刺儿少肉嫩，好吃得紧呢，就是天儿冷不好逮，卖鱼的老伯家也没多少，亏得我去的早才抢了几条来，”阿丑忙得道，一边把一整条泥鳅都夹到了钟明巍的碗里，一边催着他吃，“就中间一条刺儿，去了就成，快吃！”

  钟明巍依言把那泥鳅中间的刺儿给去了，然后把自己的碗放到了阿丑的面前，一边又不由分说地去夺阿丑手里的碗。

  “你这人怎么这样啊？”阿丑力气小，手里的碗自然就进了男人的手，当下只得端起那装着满当当泥鳅的碗，有滋有味地吃了起来，一双眼睛时不时朝男人那里瞄着，越看越是眉眼弯弯。

  “好好吃你的鱼，没的一会儿又给鱼刺儿给卡着了。”钟明巍有点儿无奈地跟阿丑道，这丫头也不怕眼睛抽筋，他心里都担心着呢。

  第229章 哪儿像是个正经男人

  “你挑的鱼肉最干净了，一根刺儿都没有，才不会被卡着，嘿嘿，”阿丑嘿嘿地笑着，越看她家男人越觉得顺眼，一边从锅边儿铲下一块贴饼子，送到她家男人的面前，又巴巴地给男人夹了一筷子的嘎牙子，一边含笑道，“早些时候就巴巴地想着年夜饭得吃什么好呢？当时候可是下定决心要个几凉几热，最好能跟大户人家似的整个八大碗什么的，哪知道真到了除夕夜，咱们竟围着个灶台吃贴饼子，都怪你，这也不让我做，那也不让我，好吧，且去吃你的贴饼子。”

  “这样不挺好的吗？”钟明巍接过那贴饼子，有滋有味地吃着，一边又跟阿丑道，“就咱们两人过除夕，也不必整什么虚头巴脑的，况且吃这么一大锅的鱼，也不算是讲究了，年年有余嘛。”

  “谁说的？我还盼着吃个什么八碟八碗的呢！”阿丑心里甜滋滋的，可是嘴上却倔着。

  “那成，赶明年我亲自下厨，给咱们家大小姐做个八碟八碗。”钟明巍一边笑着应承，一边挖出鱼眼睛送到阿丑的碗里，这丫头爱吃鱼眼睛呢。

  “你又不会做菜，就会熬个红糖大枣茶，”阿丑一边吃着鱼眼睛，一边大喇喇地嫌弃起了男人，“我可不想到时候八碟八碗里头都灌满了红糖大枣茶。”

  “不会做，我可以学啊，”钟明巍抿唇笑了，“我这么聪明，你还怕我学不会？”

  “我才不想让你学这些，”阿丑用筷子另一端挠了挠头，一边又继续埋着头吃鱼肉，一边小声嘟囔着，“你现在会扎辫子，会叠被子，还会洗衣裳，哪儿像是个正经男人？”

  “咳咳！”

  下一秒，钟明巍不出意料地呛着了，一块贴饼子上不下来、下不去的，只把他给呛的不住咳嗽，眼泪水都给咳出来了。