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  阿吉张张嘴，终究没有再说什么。

  罢了，人家是主子，想去哪里他一个下人哪里拦得住，只希望公子揍轻点儿。

  姜似想去柳堤边走走，当然不是散步这么简单。

  她是去采“药”的。

  她不通医术，却从乌苗族长老那里学到一些古怪药方，那些方子各有神奇用处，需要的“药”更是千奇百怪。

  她这一次要采的“药”是百年老柳树下生的一种草，名白角。白角草外观与寻常青草无异，人或鸟兽若是单独服用亦无影响，但经过调配后却有大用处。此草唯有通过气味分辨。

  金水河畔，绿影无边，百年柳树并不少见。

  此时正是初夏，柳堤边散步赏景的人并不少，男女老幼皆有，偶有顽童从姜似三人身边旋风般跑过，洒下一串串银铃般的笑声。

  这个时候阿吉就会瞪着眼睛喊：“小崽子们看着点儿，撞着人定不轻饶！”

  “行啦，你和小童较什么劲。”看着长堤绿柳烟雾蒙蒙的美景，阿蛮嫌阿吉大呼小叫破坏了气氛。

  阿吉有些不服气：“我不是怕他们冲撞了姑娘嘛。”

  “姑娘有我护着呢。”

  “是是是，阿蛮姐姐最能耐。”

  小厮和丫鬟斗嘴的时候，姜似已经往前走去。

  “姑娘，等等婢子呀——”阿蛮忙追上去。

  姜似在一株绿柳旁停下来，莹白手指绕着柳条问阿蛮：“会编花篮吗？”

  阿蛮呵呵笑：“婢子会采花。”

  “我会，我会编花篮！”阿吉忙道。

  阿蛮冷笑。

  嘚瑟什么，你就算会开花也当不了姑娘的贴身丫鬟！

  “那阿吉用柳条编个花篮，阿蛮采些鲜花来，带回府中摆在屋子里也不错的。”

  阿蛮与阿吉得了吩咐忙行动起来。

  姜似见二人忙碌着，慢慢绕到柳树后面，蹲下身来深深吸气，找到白角草后仔细用手帕包好。

  这样等花篮编好并装满了鲜花时，她需要的白角草数量也采够了。

  “回府吧。”

  忽然柳堤上的人如潮水般往一个方向涌去，惊呼声此起彼伏：“不好啦，有人投河啦——”

  “姑娘？”阿蛮看向姜似。

  “去看看。”

  阿吉忙拦着：“四姑娘，河边人多路滑，咱们还是别过去了，投河没啥好看的。”

  天啦，要是把四姑娘换成公子，他非得跑得比公子还快呢！

  姜似笑了：“我说让你去看看什么情况。”

  量力而行的道理她还是懂的。

  大庭广众，众目睽睽，她挤过去难道要当众脱衣下河救人？

  一听有热闹可瞧又不必担心姜似安全，阿吉乐了，撒丫子飞奔起来。

  河边已经站满了人，阿吉凭着城墙厚的脸皮与灵巧身形挤进去，好一会儿又在众人的咒骂声中钻出来向姜似禀报。

  “四姑娘，跳河的是个妇人，刚刚被救上来了，现在正坐在河边哭呢。”

  妇人的嚎哭声越过人群飘进姜似的耳朵：“寻不到我的妞妞，我不要活了啊——”

  ===第16节===

  “听旁边的人说投河的妇人是卖豆腐的，人都叫她豆腐西施，早年守寡拉扯一个女儿长大，谁知她女儿前两日不见了，真是可怜……”阿吉把听来的讲给姜似听。

  “没有报官？”阿蛮脱口问道。

  “报了，怎么不报呢。可每年女人孩子失踪的多了去了，官府哪里管得过来呢！”阿吉叹了一声，趁机劝姜似，“四姑娘，要不说外头危险呢，咱们还是赶紧回府吧。”

  妇人的哭声更大了：“可怜我女儿才十四岁，别人家孩子玩耍的时候从不出去，整日里跟着我磨豆腐，一天轻快日子都没享过啊。妞妞，你在哪儿？你回来啊——”

  “四姑娘，咱们回去吧。”阿蛮听了那哭声心里仿佛压了块石头，堵得厉害。

  妇人被人扶着从人群中走了出来，更准确地说是由人架着往外拖。

  她整个身子往下坠，一双脚在地上拖出长长的痕迹，可尽管这般狼狈，那张绝望的脸上依然残留着年轻时的秀丽。

  忽然，妇人呆滞的眼睛骤然焕发出惊人光彩，用力挣脱了扶她的人向姜似的方向跑去。

  阿蛮反应极快，立刻上前一步挡在姜似面前。

  妇人风一般从主仆二人身边刮过，姜似闻到了淡淡的酸涩味。

  “妞妞，妞妞——”妇人跑得极快，拽住一名蓝衣少女的衣袖。

  丫鬟婆子们的尖叫声传来：“你这疯婆子快放开我们姑娘！”

  “你们让开，把我的妞妞还给我！”妇人发了疯般任由几个丫鬟婆子拳打脚踢，只死死拽着那少女衣袖不放，“妞妞，是娘啊，你看娘一眼啊——”

  少女回头，轻轻皱眉：“大娘请放手吧，你认错人了。”

  妇人看清了少女的脸，怔怔松开手。

  姜似清楚看到妇人眼中的光彩迅速熄灭了，转为冷灰。

  “秀娘子，还是回去吧，说不准妞妞已经回家了。”旁边的人见妇人冲撞了贵人，好心劝道。

  “妞妞，我要回家找我的妞妞！”妇人疯疯癫癫往前跑去。

  少女抿了抿唇，头一偏恰好对上了姜似的眼。

  “你是——姜四姑娘？”

  姜似扬眉。

  真是巧，她来采个“药”都能遇到安国公府的姑娘！

  第22章 偶遇

  少女是安国公府二房的姑娘，闺名芳华。因安国公府只有这么一位姑娘，季芳华在府中长辈面前很受喜爱，养成了活泼开朗的性子。

  姜似在安国公府的那段时间就好似在一个牢笼里，季崇易对她视而不见，安国公夫人对她更谈不上待见，每一天都在令人窒息的压抑中度过。

  现在想来，她难得说话多的时候就是季芳华偶尔来看她之时。

  尽管对安国公府深恶痛绝，姜似对季芳华却没有恶感，便含笑回道：“正是。”

  季芳华心中打鼓：“不知道姜姐姐还记不记得我？咱们去年夏日的赏荷宴上见过的。”

  “自然是记得的。”

  季芳华扫了一眼四周：“这里说话多有不便，姜姐姐陪小妹去那边走走可好？”

  姜似有些诧异，却不动声色应下来。

  二人沿着柳堤往前边走去。

  “你们在这里候着就是了，我与姜姑娘随意走走。”季芳华制止了丫鬟婆子们的跟随。

  姜似示意阿蛮与阿吉留下，随着季芳华往前边走去。

  河边绿柳婆娑，烟雾含愁，季芳华走到一株柳树旁停下来，姜似随之停下脚步。

  她想不明白两家已经退了亲，季芳华还有什么话对她说。

  季芳华揉了揉帕子，忽然对姜似施了一礼。

  “季姑娘为何如此？”姜似侧开身子避过。

  “三哥的事……我觉得应该向姜姐姐说声对不起。”季芳华面颊泛红，唯恐提起季崇易会引得姜似恼怒，有些紧张看着她。

  姜似嫣然一笑：“季姑娘不必向我道歉，我并不介意。”

  她即便介意，也怪罪不到季芳华头上来。

  她甚至都懒得听到季崇易的道歉，对她来说，那对有情人离她远着点儿比什么都强。

  “我知道一声道歉没有什么用，就是……就是想跟姜姐姐说一声。其实我三哥挺好的——”

  姜似笑着打断了季芳华的话：“季姑娘的歉意我心领了，至于别的人就请季姑娘不必提了，我真的丝毫没有放在心上。”

  姜似的回答很出乎季芳华意料。

  她本以为姜似满腹怨气，已经做好了被怪罪的准备，却没想到对方如此反应。

  凝视着少女绝美面庞上平静淡然的神色，季芳华在心中忽然就叹了口气。

  三哥他……实在糊涂呢。

  “季姑娘，我出来有一阵子了，再不回去家里人要怪了，恕我失礼先走一步。”

  “姜姐姐慢走。”季芳华望着姜似远去，立在柳树下没有动。

  她今日出来本就是散心的。

  国公府中向来长辈慈爱，兄弟姐妹和睦，可自从三哥的事闹出来就变了模样。

  她住在二房都隐约听到过大伯父与大伯娘的争执，连带着阖府上下气氛压抑无比，仿佛呼吸都不顺畅。

  她这才带着丫鬟婆子跑出来散心，没想到遇到了姜四姑娘。

  一遇到姜似，季芳华不但没有散心，反而更加堵心了。

  越是对比，她越觉得三哥眼睛被屎糊了。

  “姑娘，咱们也该回去了。”婆子提醒道。

  “嗯。”季芳华点点头，由丫鬟婆子们簇拥着上了停在不远处的青帷马车。

  柳堤边很快恢复了平静，万千丝绦轻抚着水面，扰乱了倒映在水面上的婆娑倩影。

  季芳华回府国公府中，一颗心却久久难以平静。

  她左思右想，抬脚去了季崇易那里。

  季崇易落水着凉，现在身体还没有完全恢复，一进屋子就能闻到一股浓郁的药味。

  “妹妹来了。”一见季芳华进来，季崇易便露出个笑脸。